AurElisa Mathilde

Douceur, tendresse et autres complications

Borderline t2

MxM Bookmark

Le piratage prive l'auteur ainsi que les personnes ayant travaillé sur ce livre de leur droit.

MxM Bookmark © 2017, Tous droits résérvés

Illustration de couverture © Miesis

Suivi éditorial © Christine Gauzy-Svahn

Correction ©   Emmanuelle LEFRAY

ISBN : 9782375742051

À mon homme, mes filles, ma famille, mon tout qui me permet de rester forte et de tenir debout.

À Mimie, toujours présente et toujours aussi lumineuse.

À Christine, ta patience et ta diplomatie n’ont d’égales que ton sadisme et ton professionnalisme. Tu m’as poussée sur ce tome, plus loin que je ne l’aurais cru. J’en suis ressortie la tête à l’envers et le cœur en vrac, mais grâce à toi, certaines scènes ont pris en puissance et tu as su donner toute sa dimension à ce couple. Du fond du cœur, merci…

À Camille, ma bouffée d’oxygène. Ton soutien, ta présence, nos fous rires, nos coups de gueule, toi… juste toi ! Merci de m’avoir supportée pendant tous ces mois, de m’avoir écoutée et encouragée. Sans toi, la falaise se serait écroulée (et j’aurais des bras de folie XD).

Ce tome, je le dois entièrement aux lectrices et lecteurs de Fictionpress. Sans vos encouragements et votre enthousiasme, je ne me serais jamais éloignée de ma trame et l’histoire n’aurait pas fait un tel détour. Vous m’avez aidée à me trouver, que ce soit dans mon écriture ou dans ce lâcher prise. Sans vous, je n’aurais jamais osé, tout simplement, alors « Merci !! »

À tous les lecteurs, mille mercis pour votre enthousiasme et votre soutien. Merci pour vos messages, vos commentaires, vos clins d’œil, vos chroniques et vos critiques.

Oh oh oh qu’est-ce que tu fais ? Arrête !

Qu’est-ce qu’il te prend de faire des trucs pareils ?

Pourquoi tu te fais du mal comme ça ?

Qu’est-ce qui ne va pas ? Parle-moi, tu sais que tu peux tout me dire

Mais nan mais c’est des conneries tout ça tu le sais

Regarde-moi dans les yeux. Regarde-moi. On s’en branle, c’est pas important

Moi je te trouve magnifique. Depuis la première fois que je t’ai vu

D’ailleurs, je ne m’en suis toujours pas remis

Fauve ≠ « Blizzard »

Ever worry that it might be ruined

And does it make you wanna cry?

When you’re out there doing what you’re doing

Are you just getting by?

Tell me are you just getting by, by, by?

Where there is desire

There is gonna be a flame

Where there is a flame

Someone’s bound to get burned

But just because it burns

Doesn’t mean you’re gonna die

You’ve gotta get up and try, and try, and try

Gotta get up and try, and try, and try

You gotta get up and try, and try, and try

Pink, « Try »

Chapitre 1

Bastien referma la barrière derrière la dernière vache et regarda le troupeau se disperser tranquillement dans le champ. Il bâilla puis croisa les bras sur la clôture, essayant d’assouplir les courbatures de son dos. Il se remit en route et ne put retenir une grimace quand il ressentit des élancements douloureux au niveau de ses hanches et à l’intérieur de ses cuisses. Encore une chose qu’il découvrait : baiser allongé engendrait certaines douleurs musculaires et articulaires. Non, rectification : Clément et lui n’avaient pas fait que baiser ensemble.

Il sentit ses joues commencer à chauffer et il baissa la tête, refoulant ses pensées. Ce n’était ni le lieu, ni le moment pour songer à Clément et à ce qu’ils avaient fait deux jours plus tôt, au risque d’avoir une érection malvenue sous le regard impassible des vaches. Purée… En plus de ça, il était crevé… Il dormait mal en ce moment et il se sentait de plus en plus fatigué. Pour être honnête, il ne se rappelait plus la dernière nuit où il avait pu dormir sans se réveiller paniqué à cause d’un cauchemar.

Poussant un profond soupir, Bastien se passa une main lasse sur le visage. Il avait fui la ferme en emmenant les vaches jusqu’au champ et il ne voulait pas y retourner… Pas tout de suite. Depuis la veille au matin, la tranquillité des lieux avait explosé avec l’arrivée des quatre jeunes paumés dont s’occupait l’association de Marine, la psychiatre. Il avait du mal à se faire à leur présence, ne pouvant s’empêcher de les trouver envahissants.

Pourtant, il devait bien reconnaître que ça aurait pu être pire. Il y avait un gamin d’une dizaine d’années, obèse et timide, le genre qu’on ne remarquait pas si ce n’était pour son poids. Une fugueuse qui ne savait visiblement pas ce qu’elle fichait ici : elle était arrivée maquillée et habillée comme pour un après-midi shopping. Ce qui avait eu le don de mettre Hubert de bonne humeur, tiens ! Un jeune enfant qui n’avait pas encore dix ans et qui semblait plus craintif qu’une souris coursée par un chat enragé. Et enfin l’autre grand dadais, dealer de shit à ses heures perdues et assez crétin pour s’être fait prendre. Ouais ! Un beau panel de gamins complètement à l’ouest !

Il se renfrogna en voyant la ferme apparaître au loin. Il avait profité de l’excuse d’avoir un troupeau à amener au pré pour se défiler. Il avait l’impression de n’avoir fait que ça depuis hier, à partir du moment où Renaut et Marine étaient arrivés en mini van avec les jeunes à huit heures. Et ensuite, eh bien ça avait été un sacré bazar !

Bastien ricana en se remémorant Hubert qui avait fait preuve d’énormément de pédagogie empreinte de patience. Cependant, cela ne suffisait pas toujours à détendre ou intéresser les quatre jeunes. Lui, il ne s’en était pas mêlé. Il avait appliqué à la lettre les ordres de Charles, à savoir ne pas s’occuper des nouveaux et faire son travail comme il en avait l’habitude. Il les avait juste salués d’un hochement de tête quand Marine l’avait présenté, avant de fuir le plus loin possible. Il avait assez à faire avec ses propres problèmes pour ne pas avoir envie de se mêler de ceux des autres.

Il arriva enfin à la ferme, et il longeait la salle de traite, quand il entendit un drôle de bruit qui lui fit relever la tête. Il aperçut le dealer, adossé contre l’enclos des cochons le regard fixé sur la porte de la bergerie, un sourire satisfait sur les lèvres. Agacé par la suffisance de ce mec, Bastien le fusilla du regard tout en continuant sa route, quand le même bruit se fit entendre à nouveau.

Intrigué, il revint sur ses pas et se dirigea vers l’espace réservé aux moutons et aux chèvres, puis y entra. Il mit quelques secondes à s’habituer à la pénombre, un mauvais pressentiment ancré au fond du ventre. Il remarqua alors la forme agenouillée à même le sol. En reconnaissant aussitôt le petit gros, il fronça les sourcils. C’était quoi, ça ? Pas question qu’il joue les nounous, il n’avait pas signé pour ça ! C’était le boulot de la psy, pas le sien. Il se détourna pour aller chercher Marine, quand un sanglot étouffé résonna faiblement contre les murs de pierre. Eh merde… Il revint sur ses pas et s’approcha doucement, avant de s’accroupir aux côtés du corps frissonnant. Le gamin se recroquevilla un peu plus et Bastien retint un soupir agacé avant de demander :

— Ça va ?

Aucune réponse ne lui parvint. Tu parles si ça allait ! Est-ce qu’il croyait vraiment que ce môme serait en train de chialer comme un veau s’il pétait la forme ? Il se passa une main nerveuse dans les cheveux à cette pensée. Même s’il ne savait pas comment s’y prendre, il était trop tard pour le laisser ainsi.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? insista-t-il.

Le mioche leva un regard noyé de larmes vers lui, les joues rouges et le nez dégoulinant de morve. À cette vue, Bastien fronça un peu plus les sourcils, ce qui eut pour effet de faire aussitôt rebaisser le visage du gamin. Il tendit une main pour saisir le menton du petit gros, mais ce dernier se recula vivement. Il remarqua alors les miettes de granulés qui parsemaient le devant de son manteau. D’accord, définitivement, ça ne sentait pas bon, cette histoire…

Bastien se redressa, dépassé par ce qu’il voyait. Il ne connaissait pas précisément les problèmes de ces jeunes. Marine lui avait juste brièvement expliqué la raison principale de leur venue ici : la fugueuse, le dealer, le gamin maltraité et celui-là, c’était le boulimique. Ouais, mais un boulimique, ça mangeait vraiment n’importe quoi ? Même de la nourriture pour du bétail ? Désemparé, Bastien fixa son regard sur la forme pathétique à ses pieds. Il ne savait pas quoi faire. D’un côté, il voulait aller chercher la psychiatre et, de l’autre, il ne voulait pas laisser ce môme tout seul. Il passait une nouvelle fois la main dans sa tignasse, quand une voix enfantine et tremblotante s’éleva :

— Il est encore là ?

— Qui ça ?

— Loïc.

— C’est lequel ?

— Le plus vieux.

Le couinement du gamin s’éleva à peine dans la bergerie alors qu’il s’essuyait les yeux d’une main sale, étalant un peu plus la crasse sur ses joues rebondies. Il osa enfin regarder Bastien qui ne put s’empêcher de froncer à nouveau les sourcils en voyant l’état du visage poupin. Il y avait un truc qui n’allait pas dans son hypothèse. Maintenant qu’il pouvait l’observer plus attentivement, cela lui paraissait évident que ce môme n’avait pas mangé les granulés. Et ce qu’il commençait à imaginer ne lui plaisait pas, mais alors pas du tout.

— Qu’est-ce qu’il s’est passé ?

Sa question posée d’une voix sèche fit se recroqueviller le gosse qui murmura misérablement un petit « rien ». Son murmure s’éteignit aussi vite qu’il avait été soufflé et cette réponse agaça prodigieusement Bastien. Il fut tenté de le laisser se débrouiller, sauf que c’était un môme terrorisé qu’il avait en face de lui. D’une démarche raide, il se dirigea vers l’abreuvoir et sortit un paquet de Kleenex de la poche de son manteau. Il en saisit deux et les mouilla dans l’eau avant de revenir vers le gamin.

Doucement, il s’accroupit devant lui et tendit une nouvelle fois sa main. Le gosse le regarda et le laissa faire sans dire un mot. Silencieusement, Bastien nettoya le visage trop joufflu, effaçant les traces de larmes, de morve, de saleté et de nourriture animale. Puis il se releva et lui tendit la main. Le gamin la saisit après un instant d’hésitation et se mit difficilement sur ses pieds, gardant la tête baissée. Bastien ne put retenir un soupir résigné avant de reprendre :

— OK. Tu ne veux pas me dire ce qu’il s’est passé et je ne vais pas te forcer. Mais tu vois, le mec qui t’a emmerdé est dehors en train de se marrer, et il n’est pas question que je te laisse tout seul ou qu’il te voie comme ça. Alors tu vas respirer un grand coup, redresser tes épaules et regarder droit devant toi. On va sortir d’ici et aller manger un truc à la maison. D’accord ?

Le môme fixa son regard rougi dans celui de Bastien. Ce dernier ne cilla pas, soulagé de le voir hocher finalement la tête. Il posa alors sa main sur la nuque du gamin, imitant inconsciemment le geste qu’avait eu Charles à son égard quelques jours plus tôt.

— Tu serres les poings et les dents, reprit-il d’une voix déterminée. Ne craque pas devant lui, il n’attend que ça. Allez, on y va.

Bastien poussa gentiment le patient de Marine vers la sortie et se positionna de façon à le cacher le plus possible à la vue de l’autre abruti qui patientait, toujours adossé contre la barrière. Un petit sourire étira les lèvres du dénommé Loïc quand il les vit sortir et Bastien crispa son poing libre. Connard, va ! Il n’était sûr de rien, et pourtant il était persuadé que ce mec avait emmerdé le gamin d’une façon ou d’une autre. À voir l’état du visage et des vêtements du petit gros, il était quasiment certain que cet enfoiré l’avait forcé à manger la bouffe pour les animaux.

Bastien n’en comprenait pas le but, si ce n’était de la méchanceté gratuite. Ça ne le surprenait pas. Il en avait lui-même fait l’amère expérience à plusieurs reprises. Il suffisait d’être légèrement différent, de ne pas rentrer dans les normes pour être aussitôt pointé du doigt. Un peu trop gros, un peu trop gay… Ouais, il en avait l’habitude et, pour être honnête, s’il n’y avait pas eu le gamin avec lui, il aurait été le voir, l’autre enfoiré. Histoire d’avoir une conversation « ent’e quat’ yeux » comme dirait Hubert. À la place, Bastien refréna sa colère et entraîna le môme qui suivait ses indications à la lettre, regardant droit devant lui et marchant fièrement à ses côtés. Peut-être qu’il se sentait en sécurité, maintenant ? Ouais, enfin, pas de quoi pavoiser, non plus…

Ils tournaient à l’angle de la maison principale quand Bastien vit Marine arriver à leur rencontre. Il comprit au visage fermé et méfiant de la psychiatre que quelque chose n’allait pas et que cette chose était sûrement son patient qu’il tenait encore par la nuque. Elle lui jeta un regard méfiant avant de s’avancer jusqu’au gamin et de lui demander d’une voix douce :

— Ça va Tristan ?

Le môme hocha la tête et croisa les bras sur son ventre rebondi, donnant l’impression de vouloir se recroqueviller sur lui-même sans y parvenir. Bastien retira sa main avant de les enfoncer dans ses poches. Il avait fait ce qu’il devait faire, maintenant il pouvait continuer sa route sans se préoccuper du reste ; cela ne le concernait pas après tout.

Il allait les laisser seuls quand il entendit Marine l’appeler puis demander à son jeune patient de rentrer. Elle se tourna alors vers lui, les sourcils froncés, et lui demanda d’une voix un peu sèche :

— Qu’est-ce qu’il s’est passé ?

— J’en sais rien. Je l’ai trouvé en train de pleurer dans la bergerie, répondit-il d’un ton froid en soutenant son regard.

— Qu’est-ce qu’il faisait tout seul ?

— Qu’est-ce que j’en sais ? Ce sont tes gosses, pas les miens. Moi, je faisais que passer et je l’ai entendu.

Marine ne put retenir sa surprise face à cette pique et elle plissa les yeux, dévisageant le nouvel employé de Charles. Elle pouvait sentir l’animosité qui l’habitait, mais elle n’en comprenait pas la raison. Elle avait beau le côtoyer depuis quelques jours, elle n’arrivait toujours pas à le cerner tant il était fuyant. Elle eut un petit mouvement de tête agacé en rétorquant :

— On dirait que tu n’en as rien à faire.

— Si je m’en foutais, je serais pas rentré avec lui.

Bastien lui lança un regard glacial avant de se remettre en marche, la laissant derrière lui sans aucun remords. Il ne l’aimait pas. Il savait qu’elle l’observait quand elle pensait qu’il ne la voyait pas, et ça le mettait hors de lui. Pour qui se prenait-elle ? Elle avait lu son dossier, et alors ? Ça ne lui donnait pas le droit de le juger ou de l’observer comme s’il était un animal de foire ! Putain, ce que ça le gonflait !

Il entra d’un pas furieux dans la maison principale et alla directement se réfugier aux toilettes du rez-de-chaussée. Merde ! Il était suffisamment sur les nerfs depuis que ces foutus paumés avaient envahi son espace sans qu’elle en rajoute ! Il s’appuya contre le rebord du lavabo et se regarda dans le miroir. Il détailla chaque trait de son visage, comme il l’avait fait à de trop nombreuses reprises par le passé. Ça n’était pas inscrit sur son visage… Ce qu’il avait vécu ne se voyait pas, alors qu’est-ce qu’elle cherchait à le surveiller comme ça sans arrêt ? Est-ce qu’elle croyait qu’il allait se jeter à la gorge d’un des mômes ? Le jugeait-elle dangereux au vu de sa crise de la semaine passée et de ce qu’elle avait lu ? Avait-elle peur qu’il refasse à un de ces gamins ce qu’il avait fait à Alban ?

Bastien soupira en baissant le visage. Il ouvrit le robinet et se lava longuement les mains, cherchant inconsciemment à effacer cette faute qui l’entachait. Deux petits coups frappés à la porte le firent sursauter. Il revint à la réalité, coupa l’eau puis saisit la serviette pour s’essuyer les mains. Il ouvrit enfin la porte et tomba sur le regard inquiet d’Élodie. Elle le dévisageait avec ce mélange de tendresse et de crainte qu’il commençait à bien connaître.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda-t-il le plus calmement possible.

— Ça va faire vingt minutes que tu es enfermé ici. Ça va ?

— Ouais. Comment va le gamin ? enchaîna-t-il, changeant sciemment de sujet.

— Lequel ?

— Le gros. Tristan, d’après ce que j’ai compris.

— Il va bien. Il t’attend.

Les paroles d’Élodie le figèrent sur place. Il regarda son amie avec un froncement de sourcils, mélange de surprise et d’incompréhension. Comment ça, il l’attendait ? Et puis quoi encore ? Il ne voulait pas avoir la psychiatre sur le dos à cause de lui.

Bastien se dirigea vers la cuisine en soupirant et vit le môme assis à la table, devant un bol vide. Il lui jeta à peine un regard en se servant un bol de café qu’il noya de sucre, avant de s’installer à son tour en l’ignorant. Peut-être qu’ainsi il finirait par comprendre qu’il ne voulait pas de lui dans ses pattes. Reportant son attention sur Élodie, il demanda :

— Les autres ne sont pas encore arrivés ?

— Non, ils ne devraient plus tarder. C’est pour ça que je suis venue voir ce que tu faisais. Je croyais que tu étais malade. Même s’il faisait bon ce week-end, on n’est pas à l’abri d’un coup de froid.

— Non, ça va. Par contre, toi, tu as l’air fatiguée.

— M’en parle pas. Je suis nauséeuse depuis hier soir. J’ai l’impression que je vais vomir à chaque instant.

Elle s’assit à côté de Bastien en se passant une main sur les lèvres, essayant de dissimuler son rictus dégoûté. Il eut un petit sourire désolé en demandant un peu timidement :

— Le bébé ?

— Hmmm… J’arrive à la fin du troisième mois et je pensais être passée au travers des nausées matinales, mais je crois bien que je n’y couperai pas…

— Tu as quand même mangé ?

— Non. Je suis écœurée avant même d’avoir essayé. Pas la peine d’insister…

Élodie lui fit un pauvre sourire et il ne put retenir sa main, qui s’éleva pour venir caresser celle de son amie. Il retira rapidement ses doigts, mal à l’aise de s’être laissé aller devant ce mioche qui ne le lâchait pas du regard. Excédé, il se dépêcha de finir sa collation tout en conversant avec Élodie, avant de retourner travailler. Sur le chemin qui le menait à la ferme, il se tourna vers le gamin et lui lança d’un ton froid :

— Je te ramène à Marine.

— Elle m’a dit que je pouvais rester avec vous.

— Ça m’étonnerait. De toute façon, je suis pas qualifié pour m’occuper de toi, alors…

Tristan n’ajouta rien et baissa la tête. Bastien lui jeta un coup d’œil, mais ne se laissa pas attendrir. Il ne voulait pas s’encombrer de problèmes supplémentaires et il avait comme dans l’idée que Marine n’apprécierait pas qu’il se rapproche d’un de ses patients. Alors ce n’était pas la peine d’insister.

Ils arrivèrent sur la ferme et Bastien se mit à chercher la psychiatre, sans la trouver. Pas de Grand Chef ni de Renaut, et aucun des trois autres jeunes non plus. Bon… il les aurait croisés sur le chemin s’ils étaient allés prendre leur pause, donc… il n’avait aucune idée de l’endroit où ils pouvaient tous être et il se retrouvait coincé avec Bouboule qui, lui, semblait ravi. Bastien l’observa quelques secondes, puis ronchonna :

— Je te préviens, je ne m’occupe pas de toi !

Tristan hocha la tête en souriant et Bastien eut du mal à retenir un soupir. Cette situation lui semblait un peu irréelle. Une demi-heure auparavant, Marine l’accusait presque d’être responsable de l’état du gamin et, maintenant, elle le lui collait sur les bras. Elle ne tournait vraiment pas rond, cette bonne femme !

Il partit en direction de la grange et prit le matériel nécessaire pour nettoyer l’écurie. Avec ce contretemps, il était en retard sur son planning. Certes, ce n’était pas comme s’il était à l’usine avec un rendement à tenir, mais il aimait suivre l’emploi du temps mis en place par Hubert. Son côté maniaque sûrement, comme pour le ménage.

En mettant deux fourches dans la brouette, il se souvint de la demande que lui avait faite Élodie le dimanche soir. Il fouina dans la grange avant de trouver plusieurs grandes caisses en bois qui feraient l’affaire. Il en attrapa une, puis amena le tout à l’écurie, suivi de près par Tristan. Bastien lui tendit alors la plus petite des fourches, avant de disposer la caisse sur le sol. Il se saisit de son propre outil, puis se tourna vers le môme et lui dit d’une voix détachée :

— Tu vas ramasser le crottin et le mettre là-dedans pendant que je change la paille.

— Pour quoi faire ?

— Ça va servir d’engrais pour les rosiers.

Tristan fixa un regard curieux sur le tas de crottes que Bastien lui avait désigné d’un geste du menton, mais ce dernier n’attendit pas qu’il fasse une quelconque remarque. Il se détourna simplement pour se mettre aussitôt au travail. De temps à autre, il jetait tout de même un coup d’œil sur le petit gros. Il le voyait suer sang et eau pour faire au mieux et ramasser le crottin avec la fourche encore trop grande pour lui avant de le déposer dans la caisse. Bastien retint un sourire en voyant le sérieux qu’il mettait dans son travail. Au moins, ce gamin n’était pas une pipelette. Il bossait avec application, la langue coincée entre ses lèvres en une grimace concentrée, s’arrêtant de temps à autre pour s’essuyer le front, avant de se remettre à l’ouvrage.

Ils travaillèrent ainsi pendant l’heure qu’il fallut à Bastien pour tout nettoyer et faire deux voyages, afin de vider sa brouette sur le tas de fumier. Quand l’étable fut propre, il attrapa la caisse en bois pleine de crottin et alla la déposer dans la grange, près de celui de l’année précédente. Une fois cela fait, il demanda à Tristan de l’aider à emporter de la paille fraîche jusqu’à l’écurie. Il aurait pu le faire seul, mais contre toute attente, il aimait bien travailler avec ce môme. Malgré sa corpulence, qui le gênait dans ses mouvements, Bastien voyait qu’il se donnait du mal pour bien faire, et cela lui suffisait. Il ne le dérangeait pas tout compte fait. Au contraire, il se surprenait à trouver la compagnie de ce gamin loin d’être désagréable.

Finalement, Bastien se retrouva à montrer à son apprenti d’un jour comment répartir la paille en une couche épaisse et régulière, et Tristan sembla prendre plaisir à cette activité, au vu de l’expression détendue et ravie qu’il affichait. Ils entendirent des voix approcher, mais ils ne s’interrompirent pas, finissant leur tâche alors que les autres revenaient. Hubert apparut à la porte et eut un sourire en voyant le travail correctement effectué. Il se tourna vers Bastien et dit d’une voix forte :

— Faudrait qu’t’ailles voir d’côté d’bois, j’crois bien qu’y a un souci avec l’grillage.

— Au niveau de la route ?

— Non. Côté bois just’ment. J’vu ça d’la route.

— OK. J’ai fini ici, je vais y aller.

— Emmène c’qu’il faut, s’il faut r’clouer l’grillage.

Hubert détourna son regard pour observer l’adolescente trop maquillée qui piaillait encore et ne put s’empêcher de lever légèrement les yeux au ciel. Bastien surprit sa mimique et, essuyant du dos de sa main la sueur qui recouvrait son front, demanda :

— Ça va avec les jeunes ?

— J’pensais q’mes filles étaient pénibles, mais celle-là…

Le sous-entendu qui planait dans les paroles d’Hubert fit ricaner Bastien. Il regarda le régisseur retourner avec les autres jeunes avant de déposer dans la brouette le matériel qui avait servi au nettoyage de l’écurie. Il retourna à la grange pour tout y ranger, puis il saisit le seau qui contenait les différents clous et attaches nécessaires à la réparation du grillage, ainsi qu’un marteau et une masse. Il sursauta en se retournant, surpris de voir Tristan juste derrière lui. Il l’avait oublié, lui ! Marine était pourtant revenue et elle n’était même pas venue voir s’il était toujours en vie.

Bastien se demanda pendant une fraction de seconde ce qu’il devait faire, avant de laisser tomber. Après tout, s’il y avait un problème, la psychiatre aurait déjà surgi comme une furie pour sauver son pauvre patient des pattes du psychopathe qu’il avait eu l’impression d’être sous son regard scrutateur. Peut-être qu’il avait un peu exagéré les réactions de Marine finalement… Élodie lui avait déjà fait la réflexion qu’il était sur la défensive avec les personnes qu’il savait être au courant de son passé. Peut-être que ça avait encore été le cas aujourd’hui ? Dans tous les cas, Tristan n’y était pour rien dans ces histoires, alors il finit par lui demander :

— Qu’est-ce que tu veux faire ? Retourner avec la psy et Renaut ?

— Je peux pas rester avec vous ?

Bastien haussa les épaules face à cette interrogation anxieuse. Ça ne le dérangeait pas vraiment ; il était calme comme gamin, loin de ressembler à l’adolescente geignarde qu’il avait croisée plusieurs fois et qui avait eu le don de lui vriller les nerfs. Il lui tendit enfin le seau et sortit de la grange. Il repéra alors la psychiatre qui l’observait et il détourna le regard, attendant cependant quelques secondes qu’elle fasse un geste. Comprenant qu’elle n’avait pas l’intention de les retenir, il reprit sa route, suivi de Tristan.

Il ne fit aucun commentaire, mais il dut s’arrêter deux fois pour attendre le gamin qui s’essoufflait et peinait à tenir le rythme. Il attendit tranquillement que Tristan arrive à sa hauteur pour se remettre en route, plus lentement. Il avait beau avoir claironné qu’il ne s’occuperait pas de ce môme, il s’en sentait pourtant responsable. D’autant plus qu’il semblait lui vouer une confiance aveugle depuis qu’il l’avait sorti de la bergerie. Pas que ça l’enchantait, mais pour être honnête, ça ne lui déplaisait pas non plus.

Arrivés en haut de la colline, Bastien jeta un regard à son arbre entaillé et se troubla en songeant une fois de plus que c’était ici qu’avec Clément, ils avaient failli… Ouais, enfin… non. Ce n’était pas le moment de se laisser perturber par un fichu regard vert et une bouche qui… Ne pas penser à ça ! Putain… Un peu énervé, Bastien préféra chercher le problème qu’avait mentionné Hubert.

Cela leur prit un petit moment pour repérer et réparer la clôture abîmée et il fut surpris de voir l’heure. Il était presque midi et demi, et Tristan n’avait rien dit, n’avait émis aucune protestation ni aucune plainte, pourtant, il devait avoir faim. Alors qu’ils rangeaient leurs différents outils, Bastien lui jeta un regard en coin. Il devait reconnaître que ce môme le bluffait un peu, mais un peu seulement. Vu sa corpulence, il n’aurait jamais cru qu’il serait aussi bosseur. Il commença à se poser des questions, mais refusa de les énoncer. Il n’aimait pas qu’on l’interroge, alors il ne lui ferait pas subir ça. Parce qu’il se doutait bien que, si Tristan évitait Marine et Renaut, c’était bien pour une raison… la même que lui peut-être.

Sur le chemin du retour, Bastien se contenta juste de poser sa main sur l’épaule de Tristan qui lui lança un petit sourire timide. Plus ému qu’il ne l’aurait avoué, il finit par marmonner :

— Tu t’en es bien sorti, ce matin.

Chapitre 2

Bastien et Tristan retournèrent tranquillement à la maison principale pour déjeuner. Ils prirent leur temps, bien que la plupart des autres convives aient déjà quasiment fini de manger. Bastien s’en foutait, il avait terminé sa matinée de travail et il ne recommencerait qu’à dix-sept heures. À ce moment-là, les jeunes seraient partis et il aurait retrouvé ce calme qu’il aimait tant, car même s’il appréciait la discrétion de Tristan, il le ressentait toujours comme un intrus. Un intrus agréable, mais quand même.

Il évita de participer à la conversation, indiquant juste à Hubert la réparation qu’ils avaient effectuée sur la clôture. Il ignora délibérément la psychiatre, lui répondant le plus succinctement possible quand elle lui adressa la parole. Il lui en voulait encore de la façon dont elle le tenait à l’œil, même s’il devait avouer qu’elle avait quelque peu baissé sa garde en lui laissant la responsabilité du jeune boulimique. Il regarda le petit groupe repartir en fin de repas et se détendit enfin, sous le regard amusé d’Élodie.

— Ça n’a pas l’air facile pour toi.

— C’est… bizarre de les voir ici, grommela-t-il en jouant avec des miettes de pain du bout de son index.

— Marine m’a raconté pour Tristan. Il avait l’air chamboulé quand vous avez pris votre pause. Tu sais ce qu’il lui est arrivé ?

— Pas vraiment. Je pense qu’il s’est fait emmerder par le plus vieux. Ce bâtard attendait dehors avec un petit sourire à la con pendant que Tristan restait caché dans la bergerie. Le gamin avait de la bouffe pour les moutons sur le visage et le manteau. J’imagine que l’autre a dû trouver ça drôle de lui faire goûter les granulés…

— Tu plaisantes !

— Tu crois que je perdrais mon temps à inventer des conneries pareilles ?

Bastien se frotta les mains l’une contre l’autre pour se débarrasser des miettes tout en plongeant un regard sérieux dans celui, alarmé, de son amie. Celle-ci demanda alors avec gravité :

— Tu en as parlé à Marine ?

— Vu qu’elle pensait que j’étais responsable de l’état du môme, je n’en ai pas vraiment eu envie…

— Bastien, s’il te plaît ! C’est sérieux comme situation ! Tu dois laisser tes considérations de côté et la mettre au courant !

— Ce n’est pas à moi de le faire, mais à lui. Je n’ai pas à me mêler de leurs affaires, se défendit-il, mal à l’aise face à cette remontrance.

— Je ne suis pas d’accord avec toi. Tu es au courant de ce qu’il se passe. Ne pas le dire à Marine, c’est ne pas aider Tristan et être complice de Loïc.

— Tu y vas fort, là ! Je ne l’ai pas tenu pendant que l’autre connard lui enfilait la bouffe dans la gorge, non plus !

— Peut-être pas cette fois-là, mais si tu gardes le silence et que Tristan se fait encore embêter, tu seras aussi fautif que Loïc.

Élodie l’observait d’un regard sévère, le visage fermé. Bastien grimaça quand il vit à quel point elle pensait ses paroles et il dut admettre qu’elle n’avait pas tort, et même qu’elle avait foutrement raison. Il poussa un soupir. Ça le faisait chier d’avance, cette histoire ! Il allait devoir mettre son orgueil de côté et parler de la situation à la psychiatre. Il jeta un regard en coin à Élodie et marmonna :

— C’est bon… Je vais aller voir Marine et le lui dire. Ça te va ?

— Ce n’est pas pour moi que tu le fais, mais pour Tristan. Il te fait confiance, d’après ce que j’ai pu entendre ce midi.

— Ouais, bah j’ai rien fait pour ça, grommela Bastien en se détendant légèrement, voyant l’expression d’Élodie s’adoucir.

— Peut-être, mais c’est comme ça. Je te rappelle que nous sommes là pour les aider. Toi aussi, maintenant que tu fais partie de l’aventure.

— OK, d’accord, j’ai compris le message. Je n’avais pas l’intention de les envoyer chier non plus, juste de garder mes distances. Mais il semblerait que ça soit plus dur que je le pensais…

— Ce sont des enfants pour la plupart, ils ont besoin d’attention, répliqua-t-elle avec un petit sourire amusé face à sa grimace.

— Ouais, enfin ne t’attends pas non plus à rencontrer le Père Noël, hein ! Je veux bien faire des efforts, mais je ne vais pas subitement me transformer en « Pascal, le grand frère ». Faut pas déconner…

Élodie éclata de rire face aux paroles grommelées de Bastien. Elle n’était pas certaine que la chaîne qui avait diffusé ce programme aurait fait fortune avec lui en redresseur de torts et médiateur des familles.

Bastien soupira longuement, agacé par ce rire et par la conversation à venir, avant de se relever et d’annoncer qu’il allait voir la psychiatre. Il préférait battre le fer tant qu’il était chaud, avant de se dégonfler. Il sortit de la maison et vit Marine se diriger vers le bureau mis à sa disposition à côté de la clinique vétérinaire. Il l’appela et la rejoignit d’un pas vif. Il lui raconta d’une traite ce qu’il savait, et elle finit par lui demander d’un ton un rien suspicieux :

— Tu es sûr de toi ?

— Non. Je te l’ai dit, ce ne sont que mes impressions. Je peux me planter, mais franchement, ça m’étonnerait.

— D’accord. Je comprends mieux pourquoi Tristan veut rester avec toi, alors. Est-ce que ça te gêne ?

— Pas vraiment. Il n’est pas chiant et il bosse. C’est tout ce que je lui demande…

— Tu es bien conscient qu’il y a des sujets sensibles à ne pas aborder avec lui ?

Le ton sévère qu’elle employait, à la limite de la condescendance, commença à taper sur les nerfs de Bastien qui répondit sèchement :

— Ouais, mais je ne suis pas psy. Et s’il veut que quelqu’un le materne, il a mal choisi sa cible.

— Tu le fais exprès d’être mesquin ou tu es vraiment aussi arrogant ?

— Je me fous de ce que tu penses. Je fais mon taf, point barre. Et ne te plains pas, je n’ai pas envoyé chier ton petit protégé. C’est bien le principal, non ?

Sur ces mots, il se détourna et l’abandonna alors qu’elle le dévisageait ouvertement. Ce n’était peut-être pas la bonne stratégie à adopter avec elle, mais il n’en avait rien à foutre. Il avait du mal à la supporter avec ses regards insistants qui décortiquaient chacun de ses faits et gestes dès qu’il approchait un de ses patients. Et puis, il s’en cognait de ce qu’elle pouvait bien penser, ça ne changerait rien à sa façon d’être.

* * *

— Non, pas comme ça. Élodie m’a dit qu’il fallait en faire des petites boulettes.

La remarque grommelée de Bastien fit grimacer Tristan qui reprit la galette de crottin et la roula en boule entre ses doigts recouverts de gants épais.

— Ça pue ! rouspéta-t-il en fronçant le nez.

— Ouais, je te le fais pas dire…

— Vous ne l’avez jamais fait ?

Après avoir posé sa question, Tristan tendit sa main ouverte pour montrer ce qu’il venait de faire. Bastien lui jeta un bref coup d’œil, avant de répondre :

— Ça m’a l’air bien, comme ça. Non, c’est la première fois, et je peux déjà te dire que c’est pas le truc que je préfère…

Le matin même, Bastien avait regardé l’arrivée des jeunes avec cette pointe d’agacement toujours bien présente en lui. Seul Tristan échappait plus ou moins à sa stratégie d’évitement du groupe. Il aurait été incapable de dire pourquoi, mais il appréciait presque le jeune obèse. Son côté silencieux et travailleur, ou peut-être parce que ce gamin n’était pas sans lui rappeler celui qu’il était quelques années auparavant. Bastien était donc allé chercher son jeune protégé après le déjeuner, demandant auparavant à Marine s’il avait une activité de prévue. La psychiatre avait semblé surprise par cette initiative. Elle lui avait répondu, un peu méfiante, que Tristan avait eu sa séance le matin même et qu’il pouvait rester avec lui s’il en prenait la responsabilité.

La préparation du crottin frais était une activité simple qui ne demandait aucun effort physique, et c’était parfait ainsi. Bastien n’était pas vraiment sûr que Tristan soit capable de suivre le rythme après avoir déjà passé trois jours à crapahuter dans toute la ferme. Il observa son apprenti à la dérobée. Petit, des cheveux bruns coupés court, des yeux noisette plissés et cachés par des joues trop rebondies, un petit nez retroussé, des lèvres charnues et un foutu double menton qui déformait son cou. Il retint un mouvement négatif de la tête, se demandant comment des parents pouvaient laisser leur enfant se faire du mal à ce point. Une petite voix souffla dans sa tête qu’il était vraiment mal placé pour juger ou faire une quelconque leçon de morale vu ce qu’il avait fait lui-même. Irrité par cette pensée, il grimaça et essaya de se convaincre qu’il avait de bonnes raisons d’avoir agi comme il l’avait fait.

Certes, mais peut-être que Tristan aussi avait ses raisons… Cette idée lui fit relever la tête pour regarder plus franchement le gamin qui pétrissait le crottin avec une mine appliquée.

Tristan jeta un coup d’œil à Bastien en voyant ce mouvement brusque et remarqua son regard braqué sur lui. Un peu étonné de se voir ainsi détaillé, il demanda timidement :

— Qu’est-ce qu’il y a ?

Bastien eut un temps d’arrêt. Il avait failli lui demander quel était son problème, pourquoi il était aussi gros, mais il se retint de justesse en se souvenant de la mise en garde de Marine. Il devait éviter certains sujets, d’autant plus que ce serait cruel de remuer ainsi le couteau dans la plaie. Et puis, si ça se trouvait, le gamin ne savait même pas pourquoi il se goinfrait à en devenir difforme. Non, il était dur, là ! Tristan n’était pas difforme, il fallait arrêter d’abuser ! Il était gros, clairement dans la catégorie des obèses, mais il n’était pas Elephant Man non plus. Se rendant compte que le môme attendait une réponse, il répondit enfin :

— Il t’a encore embêté, l’autre abruti ?

— Non, mais je ne me suis plus retrouvé tout seul avec lui.

— Ouais, tu fais bien. Tu devrais quand même en parler à Marine et à Renaut.

— Non !

La réponse avait été rapide et sèche, le surprenant. Il releva les yeux de sa boulette d’engrais pour dévisager le gamin qui évitait son regard. Il finit par demander, un peu sur la défensive :

— Pourquoi ?

— Si je le fais, ils vont le répéter à maman et elle ne va plus vouloir que je vienne ici, expliqua Tristan d’une petite voix.

— On n’est peut-être pas obligé d’en arriver là, non plus.

— Vous ne connaissez pas ma mère. Elle va encore paniquer.

— Si tu demandes à la psy de ne rien dire à ta mère, elle le fera, je pense. Et elle réglera le problème avec l’autre conn… abruti.

— Vous dites ça, mais vous n’aimez pas Marine.

Bastien resta un peu stupide face à cette réplique. Il rêvait ou le gamin venait de lui mettre un vent, là ? Il ferma à demi ses paupières en un regard scrutateur et acéré. Ayant la désagréable impression de chercher à se justifier, il reprit d’une voix bourrue :

— Ouais, bah on n’est pas obligé d’aimer tout le monde. Elle n’est pas ma psy et je ne travaille pas avec elle, alors…

— Pourtant, elle est gentille, insista Tristan avec un petit sourire timide.

— Je ne dis pas le contraire, juste qu’on n’a pas d’atomes crochus.

— Des quoi ?

Bastien eut un léger sourire en voyant la bouille perplexe du gamin et il expliqua un peu plus calmement :

— Des points en commun.

— Ah… Je l’ai entendue dire que ça ne vous ferait pas de mal de parler avec elle, pourtant. Peut-être qu’elle voudrait en trouver des arômes crochus avec vous.

— Des atomes, le reprit Bastien d’un ton absent.

La connasse ! Il le savait ! Elle était comme ça avec lui uniquement parce qu’il refusait de s’allonger sur un divan devant elle. Elle était vexée dans son ego de psy à un euro cinquante ! Eh bien, elle pouvait courir pour qu’il se confie à elle !

Il saisit vivement une poignée de crottin qu’il se mit à rouler agressivement entre ses paumes. Son accès de colère ne dura cependant pas, la fatigue pompant toute son énergie. Il bâilla à s’en décrocher la mâchoire devant le regard surpris du gamin. Ce dernier demanda tranquillement :

— Vous êtes fatigué ?

— Mmm…

Bastien se frotta un œil du dos de la main, le gant venant frotter douloureusement sa paupière. Des images d’un de ses cauchemars essayèrent de s’imposer à lui, mais il les refoula brutalement, refusant de penser à ce qui venait le rechercher même dans son sommeil. Il releva le regard quand il entendit la voix pleine de sagesse de Tristan.

— Maman dit qu’il faut dormir au moins huit heures pour bien se reposer.

— Ouais, je suis d’accord avec elle… Allez ! Je pense qu’il y en a assez, on va ranger tout ça et récupérer le reste.

Ils se relevèrent péniblement et disposèrent les boulettes dans une cagette en bois qu’ils allèrent ensuite mettre à l’abri dans la grange, avant de récupérer le cageot de crottin de l’année précédente, qui avait lentement composté pendant tout ce temps. Ils retournèrent dans la cour et déposèrent cet engrais au pied des rosiers, comme le lui avait demandé Élodie. Habituellement, elle s’occupait elle-même de ses fleurs, mais rien que l’idée de s’occuper du crottin l’avait fait blêmir. Bastien s’était proposé pour s’en charger à sa place, puisqu’il n’avait plus rien à faire l’après-midi, ayant terminé de mettre le livre de comptes à jour la veille.

Une fois qu’ils eurent fini de répartir les boulettes, Tristan demanda :

— Et après ?

— Bah, je crois qu’il faut laisser ça comme ça. Quand il va pleuvoir, ça va diluer le crottin qui va être absorbé par la terre et nourrir les rosiers. Élodie m’a juste précisé qu’il fallait pas en mettre une tonne, sinon ça risquait de cramer les racines. T’en penses quoi ?

— On n’a mis que deux boulettes par fleur, ce n’est pas beaucoup, si ?

— Ouais, je pense pareil. On verra bien ce qu’elle va dire. S’il faut changer, on le fera demain.

Bastien retira ses gants et se frotta une nouvelle fois les yeux. Il n’avait qu’une envie, s’écrouler dans son lit et dormir, mais ce n’était pas encore pour tout de suite. Il était bien content de voir qu’il était déjà seize heures trente et qu’il devait reprendre le travail. Il ne voulait pas se poser dans un canapé ou un fauteuil, de peur de ne pas pouvoir se relever. À la place, il rassembla les deux paires de gants, les différents sacs en jute et retourna à la ferme, suivi par Tristan. Celui-ci le prévint qu’il allait voir les lapins et Bastien se contenta de hocher la tête avant d’aller ranger le matériel.

* * *

Bastien eut l’impression que le coucher des bêtes s’éternisait, même si Charles l’avait rejoint dès qu’il avait pu se libérer de ses obligations à la clinique vétérinaire. Que son patron vienne l’aider mit à mal sa fierté, mais il ne refusa pas son coup de main tant il était fatigué. Ensemble, ils finirent rapidement les tâches qui restaient et Bastien soupira de soulagement quand il quitta l’exploitation au côté de Charles. Ce dernier le retint en lui prenant le bras et commença de sa voix grave :

— Est-ce que tu pourrais t’occuper de l’intendance demain ?

— Comment ça ?

— Il faudrait que tu gères les repas. Hubert s’occupera de la ferme comme d’habitude, aidé par les jeunes. Si tu pouvais préparer la pause de neuf heures et le repas du midi, cela m’arrangerait, expliqua Charles avec un sourire fatigué.

Un nœud se forma dans son estomac alors que Bastien se rendait compte que son patron essayait de le mettre à l’écart de l’exploitation et du groupe de Marine. Il sentit l’affolement le gagner et ne put retenir son angoisse.

— Pourquoi ? Je fais des efforts pour m’adapter au groupe !

— Je le sais bien. Pourquoi tu me dis ça ? s’étonna Charles avec un regard empli d’incompréhension.

— Bah… Tu n’essaies pas de me tenir éloigné de la ferme et des mômes ? Tu sais… à cause de ma crise de la semaine dernière ?

— Bien sûr que non ! Si j’avais dû le faire, je l’aurais fait dès mardi. Non, si je te demande ça, c’est parce qu’Élodie ne se sent vraiment pas bien. Elle est prise de nausées à la moindre odeur de nourriture, alors si on pouvait la soulager un peu… Ça ne va pas durer, c’est simplement l’histoire de quelques jours. Trois semaines tout au plus, juste le temps que le groupe de Marine reste ici. Le midi, ça fait quand même un repas pour une douzaine de personnes à préparer. Ça représente pas mal de boulot alors qu’elle est malade. Et si elle pouvait se reposer un peu, que ses nausées se calment, ce serait bien. Elle court aux toilettes trois ou quatre fois par nuit, et ça devient dur.

Bastien se détendit en écoutant les explications de Charles. Il avait bien remarqué la fatigue et le teint grisâtre de son amie. Il s’était même occupé du crottin de cheval pour elle, chose qu’il avait vraiment adoré faire, tiens ! Il préférait de loin préparer à manger, même pour douze morfales ! Avec un petit sourire, Bastien finit par accepter de gérer les repas et ils rentrèrent dîner.

* * *

Le vendredi se passa sans encombre. Même si son sommeil avait été un peu moins agité, Bastien était soulagé de savoir qu’Hubert serait présent pour le coucher des bêtes. Il n’aurait pas pensé que ce serait aussi dur de s’en occuper seul et il devait reconnaître que le régisseur avait du mérite de gérer en solo l’exploitation tout le week-end. Il se demanda brièvement comment il s’en sortirait seul, quand Charles et Hubert le jugeraient capable d’enchaîner deux jours sans aucune aide pour abattre tout le boulot. Il repoussa vivement son angoisse naissante pour se concentrer sur le travail présent.

Bastien eut la surprise de voir Tristan le rejoindre dans la cuisine vers onze heures, alors qu’il préparait le repas. Il fut étonné de sa venue. Il aurait pensé que le gamin préférerait être avec les autres jeunes, à faire les mêmes activités qu’eux, plutôt que de rester enfermé dans une cuisine.

— Qu’est-ce que tu fais là ?

— Je suis venu vous donner un coup de main, répondit Tristan avec un petit sourire timide.

— Tu ne serais pas mieux dehors à profiter des bêtes ?

— Vous ne voulez pas de moi ?

La moue suppliante et malheureuse du môme le fit soupirer. Il avait comme dans l’idée que Tristan le manipulait un peu. Il lui avait déjà sorti deux fois ses yeux de cocker maltraité depuis ce matin et semblait s’être rendu compte que, malgré son ton un peu dur, il ne l’envoyait jamais paître. Bien au contraire, il cédait à ses demandes et Tristan en profitait.

Ce dernier préférait de loin être ici, dans cette cuisine. Bastien ne lui avait jamais fait de réflexions humiliantes ni ne le regardait avec dégoût, comme Amélie, la fille du groupe. Quant à Wassim, le plus jeune qui n’avait même pas encore huit ans, il était ennuyeux. Il ne faisait quasiment rien et ne parlait pas. Au moins, Bastien lui parlait, et ils faisaient des activités ensemble, comme hier avec les crottes de cheval. Ça avait été marrant à faire, comme la pâte à modeler quand il était plus petit. Et une fois encore, il le vit soupirer, comme s’il était agacé, mais il alla quand même lui chercher un tablier dans le cellier qui communiquait avec la cuisine.

— Mets ça. Et fais attention à ne pas te tacher, lui dit Bastien d’une voix froide.

Tristan eut un grand sourire en enfilant le vêtement. Héhéhé, il le savait ! Il regarda ensuite Bastien poser des tomates sur la table et lui demanda :

— On fait quoi à manger ?

— Je ne vais pas me prendre la tête ce midi. Ce sera poulet aux tomates provençales avec des frites.

— Trop cool ! J’adore les frites !

Bastien eut un petit sourire amusé en regardant plus franchement le môme, avant de reprendre :

— Tu sais te servir d’un couteau sans qu’on ait besoin de courir à l’hôpital parce que tu te seras coupé ?

— Je ne suis pas bête, non plus. J’aide souvent maman pour faire à manger, répliqua Tristan avec une moue boudeuse, contrarié que Bastien insinue qu’il était encore un bébé qui ne savait pas se servir d’un couteau.

Il vit le visage de Bastien se fermer et sursauta quand il l’entendit lui répondre vertement :

— Ce n’est pas une question de bête ou pas, mais de faire attention.

— D’accord, répondit le gamin en l’observant d’un air penaud.

— Je te fais voir et tu fais pareil après, pendant que je m’occupe du poulet, OK ?

Bastien montra à Tristan ce qu’il attendait de lui, à savoir couper une douzaine de tomates en deux pour commencer. Pendant ce temps, il mit le four à préchauffer puis il attrapa le poulet dans le frigo. Il s’installa à côté de Tristan, de façon à garder un œil sur ses mains. Il retint un sourire en voyant le petit bout de langue pincé entre ses lèvres, dans son habituelle mimique concentrée. Ça le faisait marrer de le voir aussi sérieux, peu importait ce qu’il lui donnait à faire. Une fois le poulet farci et mis au four, Bastien aida Tristan à préparer la persillade qu’ils disposèrent sur les tomates. Puis, ils épluchèrent les pommes de terre, sous les bavardages de Tristan qui s’était clairement détendu et n’hésitait plus à discuter avec lui.

Malgré son air indifférent, Bastien l’écoutait d’une oreille attentive lui parler de son envie de s’inscrire à un atelier d’arts plastiques. Il était en train de prendre conscience d’une chose ; depuis la veille, le gamin parlait de sa mère, mais…

— Et ton père, il en pense quoi ?

Un silence lui répondit et Bastien regretta sa curiosité. Il vit les mains de Tristan trembler sur son épluche-légumes et reprit d’une voix calme :

— Ne réponds pas, si ça te dérange.

— Il est parti. Il a trouvé une autre femme et ils ont un bébé maintenant, dit Tristan d’une petite voix en se concentrant sur sa pomme de terre.

Et il avait encore raté une occasion de se taire !

Bastien se mordit l’intérieur de la joue, gêné et néanmoins curieux. Il regarda le gamin à la dérobée, ne sachant pas vraiment quoi répondre, avant de se décider à demander :

— Tu le vois toujours ?

— Non. Il ne s’occupe plus de nous. Je vis tout seul avec maman.

Bastien éplucha sa pomme de terre en silence. Comment rebondir après ça ? Est-ce qu’il y avait seulement des mots qui pouvaient soulager ce sentiment d’abandon que devait ressentir Tristan ? Il préféra dévier un peu le sujet de la conversation :

— Et tu t’entends bien avec ta maman ?

— Oui, sauf qu’elle est toujours sur mon dos comme si j’étais encore un bébé, ronchonna Tristan avec une grimace ennuyée.

— C’est normal, elle s’inquiète pour toi. C’est plutôt bien.

— Je sais bien qu’elle fait ça pour moi, mais…

Bastien revint vers la table après avoir lavé les pommes de terre et jeta un regard curieux au gamin en commençant à couper ses frites, étonné par son silence soudain.

— Mais ?

— Elle ne me laisse jamais rien faire ! Comme pour la peinture. C’est juste le mercredi après-midi et je pourrais y aller à pied, mais elle n’a pas l’air de vouloir. Elle n’a toujours pas rempli les papiers pour l’inscription. Je ne comprends pas pourquoi elle ne veut pas.

— Tu le lui as demandé ?

— Elle va encore se fâcher si j’insiste, soupira Tristan.

— Parles-en à Marine. Elle pourrait t’aider à convaincre ta mère. C’est toujours bien d’avoir l’appui d’un adulte, répliqua Bastien.

— Je ne sais pas. Ce n’est pas de ça qu’on parle avec Marine.

— Peut-être parce qu’elle n’est pas au courant de ce que tu veux. Son boulot, c’est bien de t’aider avec ce qui te préoccupe, non ? Et cette histoire de cours de peinture te tracasse, alors parle-lui-en.

Tristan regarda Bastien, étonné. Il n’avait jamais envisagé les choses de cette façon. Il se contentait de répondre aux questions de Marine et de suivre la conversation. Elle avait tout un dossier sur lui, grâce aux discussions qu’elle avait eues avec sa mère. Elle savait comment gérer et diriger les séances. Il n’avait jamais pensé lui parler de ses problèmes de sa propre initiative, mais peut-être que Bastien avait raison.

— Je vais le faire.

Bastien se contenta de jeter un coup d’œil au gamin et de lui faire un léger sourire en hochant la tête. Un regard à la pendule le décida à tout nettoyer pendant que son apprenti cuisinier dressait la table. Il se fit une nouvelle fois la réflexion que c’était agréable de travailler avec lui. Même s’il se révélait un peu plus bavard au fil des jours, Tristan était toujours d’une aide non négligeable. Certes, il restait un enfant et il ne pouvait pas tout faire, mais ce qu’il était capable d’effectuer, il le faisait avec application.

— Tu pourrais aller donner les épluchures aux cochons avant qu’on oublie ? demanda Bastien en allumant la friteuse, alors que Tristan se plaçait à ses côtés.

Ce dernier accepta avec l’empressement qui commençait à le caractériser dès que Bastien lui donnait un ordre. Il sortit, le torchon contenant les épluchures dans les mains, et Bastien poussa un profond soupir. Eh bien… Il se retrouvait enfin un peu seul. Ça n’avait jamais été dans ses habitudes de discuter aussi longtemps avec les autres. Même si, dernièrement, il prenait plaisir à converser et échanger avec diverses personnes et se surprenait à sortir de plus en plus de sa réserve habituelle.

Chapitre 3

Bastien était perdu dans ses pensées, naviguant entre la friteuse et le four, quand il entendit Élodie entrer dans la cuisine. Il fronça les sourcils en voyant le visage pâle et fatigué de son amie.

— Tu n’as pas l’air dans ton assiette.

— Très drôle. Tu ne pourrais pas utiliser une autre expression quand tu parles à une personne qui a passé sa matinée à vomir ?

— Ouh là ! Je ne dis plus rien !

Bastien leva les mains en l’air en un geste d’apaisement avant de se tourner à nouveau vers la friteuse. Il n’avait aucune envie de se frotter à une femme enceinte de mauvaise humeur.

Élodie soupira en voyant Bastien se détourner et demanda en se radoucissant :

— Qu’est-ce que ça sent ? C’est le poulet ?

— Oui, avec des frites. J’ai aussi préparé des tomates pour ces dames qui sont au régime... mais je ne dis pas ça pour toi, s’empressa-t-il d’ajouter face au regard incisif qu’elle lui lança.

— Désolée, je suis sur les nerfs.

Elle s’assit lourdement sur une chaise et se passa une main sur les lèvres, avant de grimacer de dégoût quand Bastien ouvrit la friteuse pour secouer les frites. Elle se redressa et tendit la main par-dessus la table pour ouvrir la fenêtre. Elle respira profondément l’air frais avant de se rasseoir.

Bastien regarda faire son amie, surpris, avant de comprendre que l’odeur la dérangeait. Il soupira, ne pouvant rien faire pour la soulager.

— Tu as l’air de bien t’entendre avec Tristan, finit-elle par dire après avoir maîtrisé sa nausée.

— Il n’est pas désagréable.

— Arrête deux secondes avec ton air blasé et indifférent. Reconnais au moins que tu l’apprécies.

Bastien jeta un coup d’œil presque choqué à Élodie. Eh bien ! Elle n’était vraiment pas de bon poil ! Il avait intérêt à faire attention à ce qu’il allait dire s’il ne voulait pas se manger une volée d’assiettes dans les dents, vu son humeur de bouledogue ! C’était un coup des hormones, cette humeur à la con ? Ils allaient vraiment devoir supporter son mode « chien enragé » pendant les six prochains mois ? La vache ! Il n’était pas dans la merde ! Il comprenait maintenant beaucoup mieux l’air fatigué de Charles et son empressement à soulager sa femme.

— Il est gentil, c’est tout ce que je disais, répondit-il enfin d’une voix prudente.

— Tu as été de bon conseil avec lui.

— Tu nous as entendus ?

— J’étais dans le salon. J’ai entendu la fin de votre conversation. Sa boulimie s’explique quand tu l’entends parler de sa situation familiale.

— J’en sais rien. Je ne veux pas jouer au psy. Il me parle et j’essaie juste de lui répondre comme je peux, répliqua Bastien en surveillant la cuisson du poulet.

— Sympa de discuter avec toi, ronchonna Élodie en croisant les bras en signe de mécontentement.

Bastien se raidit en entendant la pointe d’agressivité dans la voix de son amie. Ouh là… Décidément ce n’était pas son jour. Il préféra faire profil bas, jeta un bref regard à l’horloge et soupira de soulagement en se rendant compte que le groupe ne tarderait plus. Il s’occupa en sortant l’entrée du frigidaire, dans un silence un peu pesant à son goût. Il se crispa en entendant Élodie reprendre la parole.

— Au fait, avec l’arrivée des jeunes, nous n’avons pas eu le temps de discuter, mais ça s’est bien passé finalement ta sortie ?

Il lui jeta un rapide coup d’œil en coin, choisissant chacun de ses mots avec soin quand il répondit, un peu sur la défensive :

— Oui, c’était sympa. On a été au ciné.

— Vous êtes allés voir quoi ?

— Une comédie. C’était… drôle.

L’avantage avec l’humeur de son amie, c’était qu’il était tellement occupé à marcher sur des œufs pour ne pas la braquer qu’il en oubliait de rougir. Parfait, ça !

— Tu es rentré tard ?

— Vers une heure.

— Le film a fini aussi tard ?

L’insinuation d’Élodie le fit se raidir et son sourire n’arriva pas à atténuer le malaise qu’il ressentit. Il détourna le regard et répliqua en essayant de rester le plus honnête possible :

— Non, on a bu un café chez lui après. On a discuté.

— De quoi ?

Bon Dieu ! Il la voyait essayer de le piéger. C’était définitif, elle se doutait de quelque chose. Bon, ils faisaient quoi, les autres ? C’était le moment qu’ils arrivent, là ! Il décida de lui dire une partie de la vérité, quitte à ne pas vraiment respecter la chronologie des choses.

— De son voyage en Égypte. Tu savais qu’il allait faire un trek de cinq semaines là-bas ?

— Non. Sa mère ne m’en a pas parlé la dernière fois que je l’ai vue. Il part quand ?

— Dans quinze jours, je crois, répondit-il prudemment en ignorant le poids qui pesa brusquement sur son estomac.

— Tu ne vas pas te sentir trop seul ?

— Pourquoi tu demandes ça ? Je continuerai à voir Lætitia et les autres.

— Bien sûr, mais j’ai l’impression que tu vois quand même plus souvent Clément que les autres, non ?

— Ça s’est fait comme ça. Si on ne s’était pas rencontrés la semaine dernière, on ne se serait pas trouvé des… points communs.

Sa gêne devenait palpable et il se rendit compte que ses joues recommençaient à le chauffer à l’évocation des fameux points communs qu’ils partageaient. Un petit rire sur sa droite lui fit comprendre qu’il n’était pas le seul à s’en être aperçu. Il chercha à se cacher en mettant les tomates à cuire. Au moins, si jamais elle lui faisait une réflexion sur la rougeur de ses joues, il pourrait toujours prétexter la chaleur du four. Il ferma les yeux quand il entendit Élodie reprendre la parole :

— Tu sais que…

La porte d’entrée s’ouvrit à la volée et Bastien se retint de pousser un cri de joie. Il se contenta de lâcher un soupir de soulagement et se dépêcha de se tourner vers Hubert qui humait l’odeur s’échappant de la cuisine.

Élodie jeta un regard acéré à son ami. Elle avait bien remarqué le malaise qui l’avait saisi dès qu’elle avait évoqué Clément. Elle se rendait compte qu’il lui cachait quelque chose, mais quoi ? Elle avait abandonné la piste d’une relation amoureuse lorsque Bastien lui avait rappelé l’impossibilité des choses. Elle s’était même trouvée stupide d’avoir imaginé ce genre de choses entre les deux jeunes hommes. La réputation de Clément n’était plus à faire, elle savait parfaitement bien qu’il enchaînait les conquêtes, incapable de se fixer. Et les conquêtes en question étaient uniquement féminines. Avec un peu de recul, elle ne le voyait pas avec un autre homme… Alors qu’est-ce que lui cachait Bastien et ses rougeurs suspectes ? Éprouvait-il un début d’attirance pour Clément ? Elle grimaça à cette pensée. Si c’était réellement le cas, il allait en baver… encore.

Le brouhaha qui suivit l’arrivée du groupe l’empêcha d’approfondir sa réflexion. Ils se mirent à table dans un joyeux bazar et commencèrent à faire honneur au repas préparé par Bastien et Tristan.

* * *

Bastien avait profité de son vendredi après-midi pour ranger son studio, mettre une machine à laver en route, passer l’aspirateur et la serpillière, et maintenant, il attendait que ça sèche. Il était satisfait de lui. Il aurait dû se reposer – il en avait conscience –, mais l’idée de laisser son studio en bordel tout le week-end l’avait énervé et empêché de faire une sieste. Bon, c’était soit ça, soit l’appréhension de passer la nuit chez Clément après leur sortie en boîte de nuit, au choix. Et puisqu’il avait le choix, il était hors de question qu’il fasse attention à cette angoisse qu’il commençait à bien connaître. Parce qu’il ne voulait pas redevenir ce Bastien hésitant de lundi soir ! Rien que d’y repenser, ça lui hérissait le poil ! Il n’était pas une midinette, bon sang ! Et pourtant… pourtant il devait bien admettre que dès qu’il pensait à Clément, il avait le cœur qui partait en cacahuète, l’estomac qui faisait un méchant looping et… Il était un peu perdu dans ce qu’il ressentait, en fait.

Il secoua la tête, cherchant à s’éclaircir les idées. Depuis lundi soir, il cogitait et repensait à tout ce qui lui était arrivé avec Clément. Il devait reconnaître que ce mec lui faisait perdre ses moyens. En même temps, il vivait tant de choses nouvelles, complètement inconnues, avec lui. Il lui faisait découvrir ce plaisir qu’il avait rejeté jusqu’à ce jour. Encore que, si ça n’avait été que ça, peut-être qu’il aurait été moins déboussolé. Non, ce qui le perturbait vraiment, c’était cette relation, ce mélange d’intimité et de complicité que Clément créait entre eux. Le sexe, même plaisant, il pouvait gérer, mais l’autre dimension que cet homme donnait à leurs étreintes le faisait flipper.

Il n’avait jamais connu ça avant et il avait peur de ce qui allait suivre. Tellement peur qu’il n’avait même pas osé recontacter Clément depuis qu’il était parti de chez lui. C’était con… Il avait pourtant attrapé plusieurs fois son téléphone avec l’intention de l’appeler, mais il s’était dégonflé, ne sachant pas quoi lui dire. Il avait peur de ce qu’il se passait entre eux, de ce qui s’éveillait en lui, de ce qu’il ressentait…

Bastien essaya d’organiser toutes ses pensées et prit une décision qui lui paraissait satisfaisante. Il prendrait tout ce que Clément voudrait bien lui donner : son amitié, le sexe, la complicité, le plaisir, mais il ferait en sorte de ne pas s’attacher à lui. Il ferma la porte de son studio en refusant d’aller plus loin dans son introspection, de peur de se rendre compte de choses qu’il n’était pas prêt à gérer.

* * *

Enfin, il avait fini de traire les vaches !

Bastien se releva du tabouret en grimaçant. Putain ! Ses reins le faisaient souffrir à chaque fois qu’il se retrouvait plié en deux sur ce fichu siège. Il s’occupa du lait qu’il venait de tirer puis alla remettre la vache à l’étable. Il lui donna à manger et vérifia l’eau avant de fermer le bâtiment. Bien ! Il ne lui restait plus qu’à nourrir les lapins et les volailles – Hubert se chargeait des moutons, des poneys et des cochons. Il refermait la porte du premier clapier quand une voix stridente résonna à ses oreilles :

— Surprise !

Deux mains vinrent lui pincer la taille, le faisant sursauter violemment. Il tourna vivement la tête et reconnut Lætitia. Il eut un petit sourire crispé, son cœur tambourinant encore entre ses côtes, suite à la peur qu’elle venait de lui faire. Il se reprit rapidement et fit la bise à son amie avant de demander d’une voix étonnée :

— Qu’est-ce que tu fais là ?

— Il y a un changement de programme pour ce soir, et comme je n’arrivais pas à te joindre, je suis venue !

Bastien ricana face au ton enjoué et au grand sourire de Lætitia avant de secouer la tête en se remettant au travail.

— En effet, ça me paraît logique, lui répondit-il avec une pointe de moquerie dans la voix.

— Oh, allez ! Je t’ai évité de faire un aller-retour jusque chez Clément pour rien. Tu pourrais au moins me remercier !

— Tu sais que j’aurais fini par voir tes appels manqués et tes messages sur mon portable dès que je serais rentré chez moi ?

— C’est ce que je me disais aussi le week-end dernier, et au final, tu n’as pas donné signe de vie…

Paf ! Prends ça dans les dents, mon grand !

Bastien grimaça et lui lança un regard en coin en fermant le second clapier. Lætitia le regardait d’un air faussement ingénu, sachant pertinemment ce qu’elle faisait en lui balançant sa pique. Il soupira, vaincu d’avance. Comment lui faire une quelconque remarque après le petit rappel de son attitude de la semaine passée ? Il finit par grommeler, en ouvrant le clapier suivant :

— Tu vas me la sortir souvent, cette excuse ?

— Autant de fois qu’il le faudra pour te faire faire ce que je veux…

Bastien eut un petit rire face à la franchise et la manipulation assumée de son amie. Celle-ci lui fit un grand sourire avant de reprendre, un peu plus sérieusement :

— Tu en as encore pour longtemps ?

— Non, une vingtaine de minutes à tout casser. Il me reste les œufs à ramasser et les volailles à nourrir.

— OK. Je vais t’aider.

Lætitia le suivit jusqu’au poulailler où ils donnèrent des graines et de l’eau aux poules avant de ramasser les œufs qu’ils déposèrent dans un panier en osier. Quand ils eurent fini, Bastien referma la porte, alla ranger ses seaux et le panier dans la grange et rejoignit son amie. Charles fermerait ce bâtiment quand il irait coucher les deux chiens, récupérant les œufs au passage.

Bastien poussa un long soupir en s’étirant, heureux que sa journée de travail soit terminée. Le week-end s’annonçait enfin, et avec lui, une soirée en boîte de nuit. Il se souvint de la raison de la présence de Lætitia et, alors qu’ils se dirigeaient vers son studio, lui demanda :

— Au fait, c’est quoi le changement pour ce soir ?

— Benoît et Marion ont un empêchement de dernière minute. Ça te gêne si on repousse la soirée à demain soir ?

— Bien sûr que non. C’est même mieux. Ça va me permettre de me reposer un peu, au lieu d’enchaîner la journée de taf et la sortie.

— C’est ce que m’a dit Clément, mais je voulais en être sûre avant de dire à Jérémy et Audrey de nous rejoindre, répliqua-t-elle en lui jetant un petit coup d’œil.

— Nous rejoindre où ? On va au Loch ?

— Non. Ils viennent… ici.

Bastien s’arrêta brutalement avant de se tourner vers Lætitia. Il la dévisagea quelques secondes, le temps que son cerveau traite l’information qu’elle venait de lui donner, avant de s’exclamer soudain :

— Hein ?! Mais… j’ai pas fait mes courses ! J’ai rien à boire et à manger !

— C’est pas grave, ça. On a tout prévu ! On a fait le ravitaillement avec Clément cet après-midi ! Tout est dans la voiture.

Bastien ouvrit de grands yeux, sans parvenir à croire ce qu’il entendait. Il hallucinait devant le sans-gêne des deux compères ! Il finit par secouer la tête et se remit en marche en grommelant :

— Bah… Faites comme chez vous, surtout…

— On savait que tu serais d’accord !

Lætitia lui offrit un grand sourire puis passa son bras autour de ses épaules. Il se raidit instinctivement avant de secouer la tête en entendant son rire sonore et se détendit légèrement.

— C’est pas comme si j’avais le choix, non plus, répondit-il avec un sourire narquois.

— Allez ! Haut les cœurs ! Ils étaient seuls et désœuvrés, et on ne laisse pas ses amis déprimer un vendredi soir !

Bastien eut un faible rire devant l’enthousiasme débordant et la gaieté de Lætitia. Il se doutait bien qu’elle était derrière ce coup-là, mais il n’arrivait pas à lui en vouloir. Après tout, elle lui offrait l’opportunité de faire plus ample connaissance avec Jérémy et Audrey dans un cadre plus intime qu’un bar et, ce, sans la présence d’éléments perturbateurs comme Damien ou Matthieu.

— Au fait, comment va ton frangin ? lui demanda-t-il en enlevant ses bottes devant sa porte.

— Toujours aussi con. Il nous a ramené sa nouvelle poule la semaine dernière. Le cerveau était en option chez elle, j’te jure. J’avoue, elle est super bien foutue, mais le reste… pffffff… Heureusement qu’il ne lui demande pas de faire la conversation !

— T’es pas un peu dure ? ricana Bastien en rentrant chez lui.

— Je préférerais, je t’assure ! Parce que s’il faut se la cogner tous les week-ends, je vais me suicider en me jetant par la fenêtre du rez-de-chaussée !

— T’es trop laide !

Ils éclatèrent de rire puis Bastien lui proposa à boire et servit deux verres de cola. Lætitia en but une gorgée avant de reprendre :

— Ça te gêne si je vais saluer Élodie avant de commencer à décharger la voiture ?

— Non, vas-y. Je vais en profiter pour prendre une douche et me changer. Fais gaffe quand même, la patronne est de sale humeur aujourd’hui.

— Ah bon ? Pourquoi ? T’as fait une connerie ?

— Tout de suite ! J’y suis pour rien, mais les nausées matinales, elles… sous-entendit Bastien avec un regard qui en disait long.

— Oh…

Lætitia hocha la tête puis s’éclipsa, laissant Bastien se diriger prestement vers sa chambre. Il choisit un jean et un tee-shirt à manches longues avant de s’enfermer dans la salle de bains. Ne perdant pas de temps sous le jet d’eau chaude, il se lava et se sécha rapidement. Il enfilait son jean quand il entendit frapper à la porte de la salle de bains. Pensant que c’était Lætitia, il répondit, assez fort pour qu’elle l’entende :

— J’ai fini de m’habiller, laisse-moi deux minutes de plus et j’arrive !

Il saisit son peigne et commença à démêler la tignasse qui lui servait de chevelure quand la porte s’ouvrit. Il allait remettre la demoiselle et son sans-gêne à leur place, quand il vit Clément apparaître par l’entrebâillement de la porte. Il sentit son ventre se nouer, mais ne put retenir le petit sourire ravi qui fleurit sur ses lèvres. Rapidement, Clément entra dans la pièce et referma la porte derrière lui avec un grand sourire. Un peu surpris, Bastien le regarda faire tandis qu’il s’approchait de lui sans un mot et déposait ses lèvres sur les siennes. Il se figea, son trouble augmentant face aux agissements de cet homme.

Pour être honnête, il était de plus en plus paumé devant son attitude. Il ne savait pas comment réagir à ses marques d’affection ; cela ne lui semblait pas naturel ni logique. Pendant l’acte, il n’avait aucun mal à comprendre la présence de tendresse, de baisers et de caresses, mais en dehors d’un lit ? Il avait bien essayé de questionner Clément sur la façon dont deux sex-friends devaient agir, mais sa réponse avait été un « on s’en fout » qui ne l’aidait pas. Bastien ne connaissait rien aux relations intimes entre deux personnes et il aurait aimé pouvoir nommer ce qu’il vivait avec lui. Ça dépassait clairement le stade d’une relation purement sexuelle, mais était-ce pour autant une relation affective ? Existait-il un entre-deux ? Il baissa le visage et se remit à se coiffer, plus troublé qu’il ne l’aurait cru par toutes ces interrogations qui le perturbaient depuis quelques jours.

Clément caressa doucement la joue de Bastien, les sourcils froncés devant son silence et son manque de réactivité. Ne supportant pas le regard absent de son amant, il demanda finalement :

— Ça va ?

— Hein ? Oui, oui. Et toi ? répondit Bastien en revenant à l’instant présent.

— Ça va. Je suis désolé pour la façon dont on s’impose. Tu sais, si tu ne veux pas…

— Non, c’est cool, vraiment. Ça me fait plaisir qu’on passe la soirée ensemble.

— Tu es sûr ? Je pensais que ça t’aurait dérangé plus que ça…

Surpris par cette réflexion, Bastien reposa le peigne sur le rebord du lavabo tout en ancrant son regard dans celui de Clément.

— Pourquoi ?

— Bah… Tu sais… Tu es assez… heu… solitaire, non ?

— Pas vraiment. Je l’étais beaucoup plus étant gamin, mais ça ne me dérange pas d’avoir un peu de monde autour de moi. Je suis pas vraiment ce qu’on peut appeler un bavard, par contre.

Face à la petite grimace que fit Bastien en prononçant ces dernières paroles, Clément ne put résister et l’embrassa à nouveau. C’était un baiser tendre, sans précipitation, mais cela suffit à lui donner envie de plus et il se rapprocha, prenant entre ses bras un Bastien qui lui répondait avec hésitation. Le claquement de la porte d’entrée les ramena brutalement à la réalité et il se détacha précipitamment de son amant.

Bastien décela une pointe d’affolement dans le regard de Clément et se demanda fugacement ce qui le paniquait ainsi.

— Merde ! murmura Clément. Si elle nous voit enfermés dans la salle de bains...

— Et alors ? On ne fait rien de mal.

Feignant un détachement qu’il était loin de ressentir vu le baiser qu’ils venaient de partager, Bastien lui avait répondu à voix basse. Sa remarque lui valut un regard noir de Clément, qui chuchota alors brutalement :

— Je veux pas que ça se sache, bordel !

— C’est bon ! T’énerve pas ! Y a pas mort d’homme. Agis normalement, c’est tout…

La remarque de Clément le vexa plus qu’il ne l’aurait cru. Se redressant fièrement, Bastien ouvrit la porte de la salle de bains et en sortit rapidement. Il essaya d’agir le plus naturellement du monde, mais il ne put soutenir le regard de Lætitia.

— Je savais bien que t’étais arrivé, j’ai vu ta moto, mais qu’est-ce que tu foutais dans la salle de bains ? demanda-t-elle à Clément, surprise de le voir derrière Bastien.

— Je lui ai demandé un coup de main, répondit rapidement ce dernier en voyant à quel point Clément avait l’air à côté de la plaque.

Il essayait de chercher une excuse plausible à offrir à Lætitia qui le regardait avec une curiosité bien visible.

— Pour quoi faire ?

— Rien, je me suis juste… éraflé le dos en fermant une barrière et… Clément m’a aidé à mettre de la crème. Tu sais, le truc… pour les bleus.

Bastien avait du mal à mentir à son amie. Il lui offrit un petit sourire crispé avant de détourner le regard et de s’avancer jusqu’au bar pour reprendre son verre qu’il remplit à nouveau. Il en proposa un à Clément qui accepta d’un simple hochement de tête, visiblement encore ébranlé d’avoir failli se faire surprendre par Lætitia. Changeant subitement de sujet, cette dernière se tourna alors vers lui et lui demanda :

— Alors ? Comment ça se passe avec les cas soc’ ?

— Les appelle pas comme ça ! Ces gamins s’en prennent déjà plein la gueule, pas la peine d’en rajouter, ronchonna-t-il en songeant à Tristan.

— À ce point ?

— Bah ouais, y a un obèse abandonné par son père, un autre maltraité et une fugueuse, alors c’est pas vraiment ce que j’appellerais des cas soc’.

— Et le quatrième ? Il y en a bien quatre, non ?

— Alors, lui, c’est un sinistre connard. Je crois qu’il a salement emmerdé le p’tit gros, mais comme il n’a pas recommencé et qu’on l’a pas pris sur le vif, on n’a rien pu faire.

Bastien se renfrogna au souvenir de la scène et des larmes de Tristan. Lætitia le regarda quelques secondes avant de secouer négativement la tête en reprenant sur un ton un rien moralisateur :

— C’est vrai ? Ça craint… Sérieux, je serais Charles ou Élodie, je flipperais de savoir un cas comme ça chez moi, à côté de mes gosses.

— Arrête, ne fais pas d’un cas une généralité. Vois les choses de l’autre côté de la lorgnette : pour un connard, ils aident peut-être vingt ou trente gamins. Ça vaut le coup…

— Eh bien ! Ça m’étonne que tu prennes la défense de l’assoc’ comme ça. Tu n’étais carrément pas chaud quand on en a parlé la semaine dernière. Je pensais que tu râlerais plus que ça !

— Ouais, la semaine dernière, ils pouvaient tous aller se faire voir, mais j’ai eu une semaine pour m’y faire et apprendre à les connaître un peu. Il y a des gamins sympas, au final.

La discussion dura ainsi encore quelques minutes. Clément n’intervint pas, occupé à observer Bastien. Il ne savait pas ce qui le dérangeait, mais le fait était là : il était agacé. Il ne savait pas si c’était à cause de la façon qu’avait eue Bastien de gérer aussi habilement Lætitia quand ils étaient sortis de la salle de bains ou si c’était de le voir agir de manière aussi spontanée et détendue avec son ex. Il savait pourtant que Lætitia avait un don pour se lier avec les gens et les faire parler. Elle avait cette habitude de s’imposer aux autres, de se faire accepter jusqu’à ce que cela devienne naturel. Cependant, il ne pouvait s’empêcher de penser qu’il aurait aimé être le seul que Bastien laisse ainsi s’approcher de lui.

Il fut surpris de se découvrir envieux de cette complicité qui semblait innée entre Lætitia et Bastien. À chaque fois qu’il avait vu son amant, il avait dû lutter pour que ce dernier se détende et arrive à lui parler, alors que là… Lætitia n’avait même pas eu besoin de lever le petit doigt pour qu’il lui raconte sa vie, alors qu’il ne lui avait même pas parlé de l’arrivée de ces foutus jeunes.

— Clément ?

Brutalement ramené sur terre, il leva un regard interrogateur vers Lætitia.

— Qu’est-ce que t’as ? T’es bizarre depuis tout à l’heure.

— Hein ? Non. Je… réfléchissais, répondit-il un peu gêné par la tournure de ses réflexions.

— Eh bien ! Qu’est-ce qui va nous tomber dessus ?!

— J’t’emmerde, Titia. Qu’est-ce que tu voulais ?

— On sort les courses ? Jérémy et Audrey vont arriver. Je les ai appelés pendant que Bastien prenait sa douche, ils ne devraient plus tarder maintenant.

— Ouais.

Clément se leva en évitant de reporter son attention sur son amant. Il pouvait néanmoins sentir son regard peser sur lui et il se raidit, n’ayant aucune envie que celui-ci devine le fond de ses pensées. Il accompagna Lætitia jusqu’à la voiture et ils eurent tôt fait de débarrasser le coffre des sacs qui le remplissaient. Bastien se moqua d’eux et du fait qu’ils avaient vu les choses en grand. Ils rangèrent sommairement les victuailles, laissant tout à portée de main, sauf les boissons que Lætitia rangea au frais.

Bastien s’étonna qu’il y ait plus à boire qu’à manger et ronchonna devant les deux malheureuses pizzas et le grand nombre de paquets de gâteaux apéro qu’avaient choisis les deux autres soiffards. Il décida de faire au moins une salade de pâtes, arguant qu’ils auraient quelque chose dans le ventre si l’un d’entre eux devait prendre une cuite. Il mit de l’eau à chauffer sous le rire moqueur de Clément qui accepta de l’accompagner pour faire une razzia dans le cellier d’Élodie.

Chapitre 4

Bastien entra dans la maison principale sans faire de bruit, afin de ne pas réveiller Camille qui devait déjà être couchée, et alla jusqu’au salon prévenir Élodie de ses intentions. Il ne trouva que Charles qui regardait la télé, installé dans le canapé. Ce dernier l’avertit que les deux dames de la maison dormaient et lui permit de prendre ce qu’il voulait à condition de le faire en silence. Bastien le remercia et fila dans la cuisine, suivi par Clément. Ils réquisitionnèrent des tomates, des œufs et d’autres ingrédients nécessaires pour faire leur salade composée.

Pendant le retour, un silence gêné plana entre eux. Bastien était encore un peu vexé du comportement de Clément dans la salle de bains. Il n’avait pas vraiment apprécié sa façon de l’envoyer chier, même s’il pouvait comprendre ses raisons de vouloir rester discret. Il n’avait aucunement l’intention d’aller à l’encontre du désir de Clément de garder leur relation secrète pour l’instant. Alors, franchement, pas la peine de s’exciter comme ça. Surtout qu’à la base, c’était lui qui l’avait rejoint dans cette foutue salle de bains !

Il baissa la tête, cherchant un sujet de discussion intéressant, car ce silence commençait à lui mettre les nerfs à vif. Il fut soulagé d’entendre Clément prendre la parole d’une voix basse et étrangement sérieuse :

— Tu ne m’avais rien dit pour l’autre connard et les gamins.

Bastien lui jeta un coup d’œil surpris, mais ne put voir son expression dans la nuit.

— Tu ne m’en as pas laissé le temps quand tu es arrivé, murmura-t-il en haussant les épaules.

— Tu aurais pu appeler.

Bastien releva vivement le visage, étonné par le reproche qu’il croyait percevoir dans son ton. Il ne sut que répondre, se rappelant ses hésitations et le nombre de fois où il avait saisi son téléphone sans jamais oser l’appeler. Il s’arrêta pour réfléchir quelques secondes avant de dire ce qui lui paraissait le plus honnête.

— Je ne vois pas pourquoi… Et puis, je n’aurais pas cru que ça t’intéressait.

— Tu… Tu te fous de moi ?

— Pourquoi ? Je…

— Qu’est-ce qu’il faut que je fasse pour que tu me parles comme tu le fais avec Titia ? le coupa Clément, laissant visiblement éclater sa contrariété.

— Quoi ? Qu’est-ce que Lætitia a à voir là-dedans ?

De plus en plus dérouté par cet échange et l’attitude de Clément, Bastien détailla son visage fermé.

Clément soupira, autant excédé par l’incompréhension de Bastien que par cette jalousie inexplicable qui couvait en lui. Il secoua la tête en se renfrognant un peu plus et se remit en route en lâchant :

— Laisse tomber.

— Mais attends ! Je comprends rien, là ! Qu’est-ce que tu me reproches ? De ne pas te parler ? Pourtant, je t’ai dit des trucs que j’ai jamais dits à personne !

— Oui, parce que je t’ai obligé à le faire ! Ça ne t’est pas venu naturellement comme tu le fais avec elle, répliqua Clément en se retournant brusquement.

— Ouais, peut-être parce que ce que je te dis à toi est un peu plus important que de parler de la pluie et du beau temps comme je le fais avec Titia. Putain, tu me fais quoi, là ? s’énerva Bastien en fronçant furieusement les sourcils.

— Je sais pas ! C’est juste que j’ai eu l’impression de ne pas te reconnaître quand je vous ai vus discuter ensemble.

Clément avait baissé le ton face à la colère qui commençait à animer son amant. Il se passa une main nerveuse sur le crâne alors que Bastien reprenait avec virulence :

— C’est logique, non ? Je suis bien avec elle ! Titia me met à l’aise, et c’est naturel de parler et de déconner avec elle. C’est avec toi que je suis pas pareil, parce que toi…

— Moi ? insista Clément, désireux de connaître le fond de sa pensée.

— Putain ! C’est normal que je sois pas tout le temps à l’aise avec toi. Tu me pousses à bout à chaque fois, merde !

— Et ? Tu veux que j’arrête ?

Clément avait à peine fini d’énoncer sa proposition qu’il ressentit un pincement désagréable au fond de son ventre à l’idée qu’ils ne partagent plus de moments intimes. Il retint sa respiration quand Bastien se redressa fièrement et plongea un regard agacé dans le sien. Il le vit respirer profondément, cherchant visiblement à canaliser sa colère, avant de reprendre nerveusement :

— Mais pourquoi on parle de ça ? Tu fais chier… J’ai jamais rien dit de tel. J’avais bien prévu de dormir chez toi, cette nuit, non ? C’est pas vraiment le genre de décision que j’aurais prise si je voulais que tu arrêtes.

— Ça veut dire que je peux rester chez toi ce soir ?

Clément posa sa question sans réfléchir, sautant simplement sur l’occasion qui se présentait à lui. Il voulait seulement être sûr que Bastien ne se servirait pas de cette prise de tête pour lui glisser entre les doigts. Celui-ci se crispa légèrement et son attitude se fit plus fuyante. Il détourna le regard en répondant du bout des lèvres :

— Je sais pas… Si tu veux.

Bastien n’était pas vraiment enchanté par cette perspective. C’était une chose d’aller chez quelqu’un et de pouvoir partir quand il le voulait, c’en était une autre que Clément vienne dormir chez lui. Il allait envahir son espace vital, pénétrer un peu plus encore dans son intimité, et Bastien ne savait pas trop comment il allait faire s’il avait besoin de se retrouver seul. Ça lui paraissait un peu difficile de virer son sex-friend manu militari sous prétexte qu’il avait besoin de fuir sa présence…

Putain ! Encore une situation à la con qu’il aurait bien aimé éviter, mais il ne voyait pas comment refuser la demande de Clément après la discussion un peu houleuse qu’ils venaient d’avoir. Il n’avait pas envie qu’il pense qu’il lui en voulait ou une autre connerie du même acabit. Et vu l’état d’esprit dans lequel il semblait être ce soir, son refus ne ferait qu’engendrer un nouveau malentendu.

Bastien se remit en marche sans ajouter un mot, suivi de près par Clément qui lui dit plus doucement :

— Si tu ne veux pas…

— Non, c’est bon. C’était ce qui était prévu à la base, il n’y a que le lieu qui change. Par contre, va falloir trouver un truc pour ne pas éveiller les soupçons des autres.

— Ah ouais… j’y avais pas pensé, murmura Clément, perdant sa belle assurance.

— Bah, on verra bien le moment venu, conclut Bastien en ouvrant la porte d’entrée.

* * *

Lætitia les accueillit à coups de décibels en leur demandant ce qui leur avait pris autant de temps. Bastien éluda la question en évoquant le silence imposé par Charles pour ne pas réveiller Élodie et Camille, et son amie ne chercha pas plus loin. Les pâtes étaient déjà cuites et ils joignirent leurs forces pour préparer le repas. Ils discutèrent gaiement, chacun occupé à une tâche : Bastien découpait le gruyère en dés, Clément se chargeait du jambon, alors que Lætitia leur servait un apéro.

L’ambiance se réchauffa au rythme des vannes, des plaisanteries et de l’alcool. Bastien enchaîna sur les tomates, remontant à moitié ses manches tout en discutant avec un petit sourire vissé sur les lèvres. Voyant Clément tendre le bras par-dessus la planche à découper pour attraper le saladier placé à sa gauche, il s’arrêta pour le lui donner, avant de reprendre son couteau, répondant en même temps à une question de Lætitia.

Le regard de Clément s’agrandit à la vue des avant-bras de Bastien. Sa main trembla quand il reposa le saladier entre eux, sur le plan de travail. Une vague de malaise le submergea alors qu’il ne pouvait détacher son regard de ces longues cicatrices rosâtres qui couraient de ses poignets pour se perdre sous son tee-shirt. Bastien rigolait, détendu et serein, alors que lui se sentait blêmir et qu’un grand vide s’ouvrait au fond de sa poitrine.

Clément releva la tête pour observer son amant. Il savait parfaitement ce que signifiaient ces cicatrices. Ce n’était pas un hasard si elles étaient là, aussi propres, aussi nettes. Bordel ! Où étaient passés son sang-froid et son sens de la dérision ? Pourquoi n’arrivait-il pas à passer outre la vue de ces marques et reprendre son attitude nonchalante ?

— Alors, tu ne tiens plus l’alcool, Clem’ ? se moqua Lætitia en le regardant avec un sourire taquin.

— Hein ?

Clément atterrit brutalement sur terre en entendant la remarque de son amie. Il tourna la tête vers elle et lui fit un sourire hésitant, espérant que cela cacherait son malaise.

— C’est vrai, tu es pâle, lui fit remarquer Bastien, l’observant à son tour.

Quelques coups frappés à la porte le dispensèrent de répondre. Il entendit Bastien demander à Lætitia d’aller ouvrir, arguant qu’il avait les mains sales, avant qu’il ne se tourne vers lui pour lui chuchoter :

— Qu’est-ce que t’as ?

— Tes manches.

Bastien perdit brutalement toute couleur quand ses yeux descendirent sur ses avant-bras nus. D’un mouvement précipité, il remit son tee-shirt en place et Clément le vit déglutir avec difficulté quand son regard troublé s’ancra dans le sien, laissant entrevoir son désarroi et une amorce de panique.

— Calme-toi, chuchota-t-il précipitamment.

— Mais…

— On en reparlera après.

— Non !

Le chuchotement angoissé de Bastien se perdit dans le brouhaha que provoquait l’arrivée des deux derniers invités. Il se détourna brutalement et se lava les mains pour gagner quelques secondes. Il ferma les yeux très fort et compta jusqu’à dix pour se reprendre et essayer de calmer les battements frénétiques de son cœur ainsi que la nausée qui menaçait. Putain ! Comment avait-il pu être négligent au point d’oublier de baisser ses manches ? Et à quel moment les avait-il remontées ? C’était quoi, ce bordel… Il n’oubliait jamais de recouvrir ses bras ! Il avait même adapté sa garde-robe pour cacher continuellement ses cicatrices, alors pourquoi ce soir ?

Il ne put aller plus loin dans ses pensées désespérées sans paraître impoli et prit une grande inspiration. Plaquant sur ses lèvres un sourire qu’il espérait convaincant, il se retourna vers Jérémy et Audrey pour les saluer.

Lætitia fut surprise quand elle vit Bastien aussi pâle et tendu. Elle jeta un regard à Clément et dut admettre que lui aussi semblait troublé, un peu fuyant. Elle fronça les sourcils en prenant conscience qu’ils lui cachaient quelque chose. Elle ne savait pas ce que c’était, mais c’était flagrant au vu de leur changement d’attitude.

Elle chercha alors à accrocher le regard de Clément, mais ce dernier l’esquiva avec soin. Elle se rappela avec une certaine amertume que son ex avait toujours été doué pour éviter ce qui le dérangeait, et ce soir, il ne dérogeait pas à cette règle. Elle soupira, exaspérée. D’accord… Elle ne savait peut-être pas ce qu’il se passait, mais elle ne laisserait pas Bastien se débrouiller seul alors qu’il paraissait aussi déstabilisé. Avec un grand sourire, elle se jeta dans la mêlée, prête à aider son ami s’il en avait besoin.

* * *

Bastien se détendit au fur et à mesure que la soirée passait. Il s’était tout d’abord réfugié dans la cuisine, finissant de préparer la salade de pâtes avec Lætitia. Celle-ci s’était plus ou moins imposée à ses côtés, animant la conversation, l’entourant d’une présence constante le temps qu’il reprenne suffisamment confiance en lui.

Clément, lui, avait préféré les laisser tranquilles, apportant les gâteaux apéro et servant de nouveaux verres d’alcool. Il tentait, vaille que vaille, de repousser la vision de ces cicatrices qui lacéraient les avant-bras de son amant.

Puis ils s’étaient tous installés autour de la petite table basse, les deux filles et Jérémy sur le canapé, Clément et Bastien assis par terre, sur le duvet que ce dernier avait sorti de son armoire. La discussion avait fini par trouver son rythme, et l’alcool autant que la présence de ses amis aidèrent Bastien à retrouver sa bonne humeur du début. Il était loin d’être bourré, mais au moins avait-il réussi à enfermer au fin fond de son esprit le fait dérangeant que Clément était au courant.

Durant la conversation, Bastien apprit que Jérémy habitait une chambre universitaire pendant la semaine et rentrait tous les week-ends chez ses parents. Qu’il suivait des études en informatique à la fac de Hautville, qu’il en était à sa quatrième année et qu’il ne lui en restait plus qu’une à faire avant d’être diplômé en ingénierie réseau. Par contre, il n’avait pas trop compris la partie explication, les brumes naissantes de l’alcool l’empêchant de connecter correctement ses neurones pour suivre les détails techniques que lui exposait le futur ingénieur en informatique.

Audrey, quant à elle, travaillait au planning familial de Granville, où elle assurait l’accueil des jeunes qui désiraient discuter de sexualité, de contraception ou de sujets plus délicats tels que les violences domestiques ou sexuelles. Elle expliqua tout cela sous le regard de Jérémy qui semblait boire chacune de ses paroles.

L’attitude de ce dernier n’échappa pas à Bastien qui en ricanait encore en sortant la pizza du four.

Clément le regarda découper la pizza, ou du moins essayer de ne pas la réduire en charpie, et hésita à le rejoindre. Il avait peur de se faire envoyer bouler s’il tentait une approche, mais il prit son courage à deux mains et le rejoignit avec un sourire un peu forcé.

— Je te vois depuis tout à l’heure avec ta pizza, t’as besoin d’un coup de main ?

— Non, ça devrait aller mieux dès que je me serais rappelé comment me servir d’un couteau sans me baiser les doigts, ricana Bastien qui semblait avoir abusé de la vodka-pomme.

— Tu m’as pas l’air bourré.

Clément eut un sourire un peu plus franc en voyant le regard pétillant de son amant. Son ventre s’échauffa quand Bastien le lui rendit, dévoilant une canine irrégulière en souriant. Bon Dieu… Sa bouche l’attirait toujours autant et il crevait d’envie de l’embrasser.

— Un peu, mais pas beaucoup, répondit Bastien, ramenant son attention sur une pente moins glissante.

— Bien sûr, donne-moi ça avant de la massacrer complètement.

Clément saisit le couteau des doigts de son amant et le poussa de la hanche pour se faire une place face à la pizza récalcitrante. Bastien ricana une fois de plus avant de se reculer en levant les deux mains en l’air.

— OK, le chef cuistot, je te laisse faire. Dis… Je me fais des idées ou Jérémy… avec Audrey…

Bastien conclut son sous-entendu par un petit bruit de gorge qui fit exploser Clément de rire, s’attirant l’attention des trois autres convives qui le dévisagèrent un instant avant de reprendre leur discussion. Clément lança un coup d’œil à Bastien, qui s’était adossé contre le plan de travail pour faire face au salon. Il le vit jeter de fréquents regards, espionnant de façon peu discrète le supposé couple en question.

Clément ne l’avait jamais vu éméché et il le trouvait bandant avec ses pommettes rougies, ses lèvres entrouvertes et son regard un peu flou. Il secoua la tête. Comment pouvait-il être encore autant excité après ce qu’il avait vu tout à l’heure ? N’avait-il donc aucune considération pour son partenaire ? En même temps, est-ce que Bastien apprécierait d’être traité comme une petite chose fragile à cause de ça ?

Il se figea quelques secondes, perturbé, avant de se remettre à sa tâche. C’était quoi cette nouvelle obsession ? Bon Dieu ! Il n’y avait pas d’autre explication ; c’était la présence de ce mec qui l’intoxiquait ! Non, c’était faux. Même quand Bastien n’était pas là, il se surprenait à penser à lui et à ce qu’ils partageaient. Ça devenait grave de faire une telle fixette sur ce petit cul, odieusement moulé dans un jean trop bien ajusté et exposé juste là, sous ses yeux. Petit cul qu’il préférerait voir nu et tendu, prêt à…

Clément se mit une baffe mentale et, repensant à la précédente question de Bastien, il répondit enfin :

— Sois plus discret ou Jérémy va te dévisser la tête quand il aura capté ton manège.

— Tu crois qu’il en serait capable ? De me dévisser la tête, j’veux dire, chuchota Bastien avec un air de conspirateur.

— Y a des chances. C’est un sujet sur lequel il peut se révéler vachement tatillon.

— Bah… Il est pas super discret, non plus. Même moi je l’ai vu, c’est pour dire !

— C’est pas une raison pour le griller comme ça. Calme-toi !

Bastien soupira et s’assit carrément sur le plan de travail avant de répliquer :

— T’es pas drôle… Et puis, tu m’as toujours pas répondu en plus.

— Ça fait un bout de temps qu’il l’a dans la peau.

Clément prenait son temps pour découper la pizza, appréciant de se retrouver un peu seul avec Bastien, sans tension malgré ce qu’il avait craint. Cependant, il ne se faisait pas de fausse joie, il savait que le comportement jovial de son amant était dû à l’alcool. Il craignait quelque peu le retour à la normale et aux questions existentialo-prise de tête de Bastien. Ce dernier se mit à balancer nonchalamment ses pieds nus dans le vide, comme le ferait un enfant, en insistant :

— Pourquoi il ne lui a rien dit, alors ?

— Manque d’assurance, je pense. Pas envie de se prendre un râteau, non plus. J’en sais rien… la dernière fois qu’on en a parlé, il m’a aussi dit qu’il voulait rester concentré sur ses études mais, si tu veux mon avis, c’était une excuse pour ne pas bouger.

— Faudrait l’aider.

La sentence claire et définitive de Bastien venait de tomber, faisant relever vivement la tête de Clément. Ce dernier le vit regarder fixement Jérémy et grimaça avant d’ajouter un peu plus sèchement qu’il ne l’aurait souhaité :

— Faut rien du tout.

— Pourquoi ? Il est super sympa, Jérémy. Et puis c’est un pote, et on m’a dit qu’il ne fallait pas laisser les potes déprimer, répliqua Bastien avec un ton très professoral qui fit ricaner Clément.

— Qui c’est qui t’a dit ça encore ?

— Titia !

— Présente !

Bastien se raidit en sentant un bras se poser sur son épaule. Il tourna la tête vers son amie qu’il n’avait pas vue arriver, perdu dans la contemplation du visage de Clément, et lui fit un petit sourire alors qu’elle demandait :

— Tu me voulais quoi ?

— Chuuut ! On complote…

— Et vous préparez quoi comme plan ? murmura-t-elle avec une mine réjouie.

— Hop là ! Je vous arrête tout de suite, je ne vous suis pas sur ce coup-là ! les interrompit Clément en levant en l’air la main qui tenait le couteau.

— Quoi ? Tu me lâches ? Pourquoi ? s’indigna Bastien avec une moue boudeuse.

— C’est quoi le truc ? s’impatienta Lætitia qui ne comprenait pas grand-chose à cet échange.

— Regarde…

Bastien montra du menton Jérémy et Audrey, restés seuls dans le salon, qui discutaient tranquillement. Lætitia observa la scène quelques secondes, avant de reporter son attention sur son ami, un sourcil relevé en signe d’interrogation.

— Oui, et ?

— Ça crève les yeux, pourtant ! chuchota furieusement Bastien en se penchant vers elle.

Lætitia ouvrit de grands yeux puis tourna la tête vers Clément qui avait fini de découper la pizza et se tenait appuyé au plan de travail, juste à côté de Bastien. Elle secoua la tête négativement en lui disant :

— Non, non, non. Ne me dis pas qu’il pense à ce que je pense ?

— Faut croire que si, répondit Clément avec un soupir faussement désespéré.

— Ah non, mais là, pareil, je ne te suis pas ! C’est mission impossible à ce niveau ! s’exclama-t-elle théâtralement.

— Justement, faut leur donner un coup de main, non ? répliqua Bastien sans vraiment saisir la raison de leur refus.

— Si tu veux un conseil, ne t’en mêle pas. On a essayé à plusieurs reprises et ça n’a rien donné, lui dit sérieusement Lætitia.

— Ouais, à part mettre Jérémy en pétard et Audrey mal à l’aise, le résultat laissait un peu à désirer, renchérit Clément en croisant les bras sur son torse.

— C’est con. Elle ne s’est jamais rendu compte de rien ?

— Bien sûr que si, mais… ça doit venir de lui, murmura Lætitia en le regardant avec un petit sourire peiné.

— Pourquoi ?

— Une connerie d’homme responsable. Et ne me regarde pas comme ça, c’est débile comme raison, marmonna Clément à l’attention de son ex-copine qui le regardait sévèrement.

— C’est sûr que c’est pas toi qui peux comprendre quelque chose à la responsabilité.

Le ton de Lætitia était amer et Bastien sentit tout de suite le changement d’atmosphère. Il se retrouva soudain pris entre les deux ex qui se regardaient en chiens de faïence.

— Bon, j’amène la pizza sur la table avant qu’elle soit totalement froide. Tu prends la salade, Clem’ ? Allez, toi, viens boire avec moi !

Lætitia lui adressa un grand sourire, avant de le suivre dans le salon. Elle s’installa par terre à la place de Clément et servit une nouvelle tournée d’apéritif à ceux qui avaient leur verre vide.

Le reste du repas se fit dans une ambiance chaleureuse, les questions, les complots et les griefs oubliés…

* * *

— Ça te gêne si je fume ?

— Non, répondit Bastien à Jérémy. Mais pas à l’intérieur. Je viens avec toi dehors si tu veux.

Lætitia tourna la tête, surprise, et demanda à Bastien :

— Tu fumes, toi ?

— Pas vraiment. J’étais un vrai fumeur avant et j’ai arrêté. J’ai la clope festive, comme dirait mon frangin.

— T’as un frère ? demanda Audrey.

— Ouais, Martial. Il est plus vieux de cinq ans.

— Il fait quoi ?

— Il bosse dans un hôpital, un truc dans l’administration et la gestion du budget.

— Et tes parents ? demanda Jérémy.

— Ils sont décédés.

Un silence suivit cette déclaration et Bastien sentit quatre paires d’yeux braquées sur lui. Bingo ! À chaque fois, cette réponse gênait les gens. Pourtant, il avait essayé de paraître détaché malgré son cœur qui s’accélérait et ce pincement qui lui saisissait les tripes dès que l’on mentionnait ses parents. Il releva la tête et surprit le regard embarrassé que s’échangeaient les filles et celui, scrutateur, que Clément faisait peser sur lui, alors que Jérémy contemplait ses mains. Il soupira, blasé, avant de reprendre :

— C’est bon, faites pas cette tête. Ça fait longtemps, maintenant.

— T’avais quel âge ? demanda doucement Lætitia en grimaçant sous le coup de pied que lui envoya Audrey sous la table basse tout en lui faisant les gros yeux.

— Douze ans. Et avant que tu le demandes, ils sont morts dans un accident de voiture. Mon oncle s’est occupé de moi pendant quasiment deux ans et après je suis retourné vivre avec mon frère qui avait arrêté ses études et trouvé du travail.

Bastien énonça les grandes lignes en mettant ses chaussures, sans oser regarder ses amis. Il releva ses genoux, enroula ses bras autour et posa son menton dessus. Il plongea son regard dans celui de Lætitia, sérieuse comme il l’avait rarement vue. Il lui fit un petit sourire et demanda :

— Curiosité satisfaite ?

— Vous avez fait comment pour vivre avec ton frangin ? Ça a dû être chaud, côté thunes.

— Mais zut, Titia ! s’exclama Audrey avec un petit ton outré.

— Ben quoi ? Bastien demande si je suis satisfaite ! C’est pas le cas, alors je pose des questions !

— Mais non ! Tu réponds « oui » et t’insistes pas comme ça ! Ça ne se fait pas ! répliqua Audrey, visiblement énervée devant ce qu’elle jugeait comme de l’impolitesse.

— Ça va, Audrey. Ça ne me dérange pas. De toute façon, maintenant ou plus tard, je sais que je vais avoir droit à l’interrogatoire, alors autant que ce soit tout de suite. Et puis comme ça, tout le monde est au courant une bonne fois pour toutes et on n’en parle plus, intervint Bastien malgré le malaise qui le saisissait à l’idée de parler de ce sujet devant autant de monde.

— Voilà un jeune homme intelligent ! s’exclama Lætitia avec un grand sourire, en ignorant Audrey qui la fusillait toujours du regard.

— Pour répondre à ta question, l’argent n’était pas vraiment un problème. La maison dans laquelle on habitait était à nous et mes parents avaient souscrit de bonnes assurances-vie, alors ça nous a mis à l’abri pour un paquet d’années, expliqua Bastien d’une voix plus posée qu’il ne l’aurait cru.

— Bah, si vous n’aviez pas de problèmes d’argent, pourquoi ton frère a arrêté ses études ? demanda soudainement Clément.

— Décision du juge. Quand Martial a demandé ma tutelle, le juge a bien voulu donner son accord à condition qu’il trouve un taf. C’était une preuve de maturité, d’après ce que j’ai compris.

— C’est complètement con ! Sans diplôme, il avait beaucoup moins de chances de trouver un bon boulot, répliqua Jérémy en secouant la tête, incrédule.

Bastien tenta de cacher la grimace qui lui tordit la bouche en entendant les paroles de Jérémy. Sans le savoir, ce dernier venait d’appuyer sur un point sensible ; Bastien s’était longtemps senti coupable du sacrifice que son frère avait dû faire pour pouvoir le récupérer, Martial ayant toujours voulu faire des études supérieures. Il se ressaisit rapidement et répondit :

— Il a eu de la chance. Il a trouvé un boulot dans un hôpital où il a pu faire ses preuves et grimper les échelons. C’était pas facile, mais il s’en est sorti. Il a une bonne place, maintenant.

— Il est super courageux, en tout cas, répliqua Audrey qui ne cachait pas son admiration.

Bastien sentit l’habituelle pointe de jalousie s’éveiller en lui. Ouais, Martial était courageux, alors que lui… Il se frotta les yeux, refoulant ce sentiment loin au fond de lui, se traitant mentalement d’ingrat. Il avait dépassé ce stade où il enviait son grand frère. Il lui parlait tous les week-ends et les tensions s’étaient apaisées, maintenant. Et puis, il avait sa vie, il était indépendant ou presque… Il n’avait aucune raison de continuer à jalouser Martial comme il le faisait. Ils étaient différents, leurs vies aussi…

Il vit Jérémy se lever et dire d’un ton un peu trop enjoué pour être honnête :

— Bon, on va se la fumer, cette clope ?

— J’te suis !

Bastien bondit sur ses pieds et sentit la pièce vaciller. Merde… Il pensait que l’alcool qu’il avait ingéré serait un peu absorbé avec ce qu’il avait mangé, mais ça ne semblait pas être le cas. Il écarta les bras pour retrouver son équilibre sous le rire gras de Lætitia qui n’avait rien loupé de la scène. Il se tourna vers son amie et lui fit un splendide doigt d’honneur, feignant d’être vexé, ce qui ne fit qu’accentuer son éclat de rire. Il secoua la tête avec un sourire moqueur. Eh bah… elle était bien bourrée, elle aussi !

Chapitre 5

Bastien saisit son manteau et suivit Jérémy dehors. Celui-ci n’avait pas pris le temps de se couvrir et, alors qu’il prenait une cigarette dans le paquet que Jérémy lui proposait, Bastien demanda tout en refermant la porte :

— Tu veux que j’aille chercher ton manteau ? Tu vas te les geler…

— Non, c’est bon, y en a pour cinq minutes.

Jérémy alluma sa cigarette puis tendit le briquet vers celle de Bastien qui inspira en fermant les yeux. Il se recula, expira un nuage de fumée et murmura :

— Putain, ça fait longtemps…

Un court silence suivit pendant qu’ils savouraient leur cigarette. Puis, après un instant d’hésitation, Jérémy demanda enfin :

— Tu t’habitues à la vie en Normandie ?

Bastien lui jeta un petit regard, surpris par cette question, avant de s’adosser au mur. Il rejeta la tête en arrière et contempla quelques secondes le ciel noir et les étoiles, le temps de réfléchir. Il répondit finalement d’une voix calme :

— C’est pas facile tous les jours, mais… je me plais bien ici.

— T’as pas envie de rentrer chez toi ?

— Surtout pas !

La réponse sortit spontanément, étonnant aussi bien Jérémy que Bastien qui en resta incrédule. Il baissa les yeux et inhala une bouffée de nicotine pour se donner une certaine contenance.

— Tu sais… reprit-il un peu nerveusement, si j’ai fini chez les Joubert, ce n’est pas par hasard. Les relations étaient tendues avec mon frère et… j’enchaînais les conneries.

— Des trucs dangereux ?

Bastien releva la tête vers Jérémy. C’était la première fois qu’ils avaient l’occasion de parler ensemble, seuls, au calme. Et comme lors de leur rencontre, il se sentait à l’aise avec lui. Cette grande asperge, timide et réservée, lui donnait envie de lui répondre franchement. Même s’il lui posait des questions, il ne se sentait pas oppressé. Jérémy n’attendait pas sa réponse de façon curieuse comme Lætitia ou anxieuse comme c’était parfois le cas avec Élodie. Avec lui, Bastien savait que s’il n’avait pas envie de répondre, il n’aurait qu’à le lui dire sans que cela engendre de drame. Il soupira avant de répondre en se frottant l’arête du nez.

— Avec le recul, ouais. J’aurais pu vraiment mal tourner.

— C’est bien alors… Que tu aies pu changer d’air et tout ça…

— Ouais… J’espère juste que ça va durer.

Jérémy lui jeta un regard étonné.

— Pourquoi tu dis ça ? Je ne te voyais pas comme quelqu’un de défaitiste.

— Je ne le suis pas, c’est juste que… Je travaille avec un fermier et il est super balaise dans son domaine, mais alors pour le reste, il est pas doué. C’est lui qui gère la ferme et les finances. Il y a quinze jours, il m’a demandé si je pouvais classer la paperasse, histoire de l’aider un peu. Je te passe les détails sur le bordel que c’était. Une chose en entraînant une autre, j’ai fini par mettre à jour le livre de comptes. Et ça pue… La ferme est dans le rouge…

— Beaucoup ?

— Ouais. Enfin, pour moi, ça me paraît énorme. Maintenant, j’en ai pas parlé à Charles, donc je ne sais pas si c’est une situation normale ou pas, et s’il peut tenir l’exploitation ouverte dans l’état actuel des choses.

Bastien fumait sa cigarette en prenant son temps, soulagé de pouvoir enfin parler de ce problème qui le préoccupait depuis quelques jours. Jérémy hocha la tête d’un air attentif et répliqua :

— Ça ne se liquide pas comme ça, non plus, une exploitation.

— Bah tu sais, y a pas beaucoup de matériel agricole, c’est surtout du bétail et des bâtiments. Si les finances vont aussi mal que je le pense, ça devrait aller vite de vendre les bêtes.

— Merde… Comment il faisait jusqu’à présent, le véto ?

Bastien n’eut pas le temps de répondre que la porte s’ouvrit sur Clément qui se joignit à eux en maugréant :

— J’vous jure, deux gonzesses ensemble et ça discute aussitôt chiffons. J’espère que vous parlez de trucs plus intéressants.

— Tu savais que la ferme où bosse Bastien allait fermer ? lui demanda Jérémy.

— J’ai pas dit ça non plus, mais qu’il y avait un risque si les choses continuaient comme ça, intervint Bastien.

— Tu vas faire quoi ? Retourner sur Paris ?

Une pointe d’inquiétude se percevait dans la voix de Clément qui le dévisageait attentivement. Bastien prit le temps de détacher le bout incandescent de sa cigarette avant de l’écraser du bout du pied. Il releva la tête et plongea son regard dans celui scrutateur de Clément.

— Non. C’est même pas dans mes options. J’aimerais essayer de trouver une solution et aider les Joubert avant de seulement penser à retourner là-bas.

— Tu m’as pas dit comment ils faisaient pour financer la ferme, insista Jérémy en terminant sa clope.

— Avec les bénéfices de la clinique vétérinaire, expliqua sérieusement Bastien. Charles donne régulièrement de grosses sommes pour payer les frais, mais cette année, il a dû investir dans une échographie portable ou un truc du genre. C’est pour ça qu’on se retrouve dans le rouge.

— Bah, je ne vois pas trop comment tu veux aider. À moins de filer de l’argent directement à Charles, répondit Clément en se grattant le haut du crâne.

— Il va jamais vouloir. Il a sa fierté, grimaça Bastien.

— Et vous faites quoi exactement comme truc dans votre ferme ? questionna pensivement Jérémy.

— Comment ça ?

— Qu’est-ce qui vous rapporte de l’argent habituellement ? Le lait, l’agriculture, la viande ? Vous êtes bien spécialisés dans un domaine, non ?

— Pas du tout, répondit Bastien en secouant la tête. C’est plus un endroit où finissent les bêtes maltraitées que récupère Charles qu’une véritable exploitation. Après, oui, on vend du lait, des œufs, des bestioles prêtes à être consommées, mais rien qui permette de couvrir les frais.

— C’est une sorte de SPA pour animaux de la ferme, alors ? résuma Clément.

— Ouais, un truc comme ça. Toutes les bêtes ont été sauvées par Charles. Soit c’est lui qui les a repérées soit elles lui ont été signalées ou apportées par des gens. D’après ce que m’a raconté Hubert, y a même les flics qui l’ont appelé à plusieurs reprises pour le prévenir qu’il y avait des bêtes à récupérer.

— Ah ouais, je pensais pas, c’est carrément du caritatif à ce niveau ! s’exclama Clément.

Le silence se fit et Jérémy en profita pour se rallumer une cigarette et en offrir une à Bastien qui refusa avec un petit sourire. Ils réfléchissaient à ce qui venait d’être dit quand Jérémy s’exclama soudainement :

— Une association !

— Hein ? fit très subtilement Bastien en lui jetant un regard sceptique.

— T’as bien dit que c’était des animaux sauvés comme pour la SPA, non ? Donc, faites une association, il y a moyen d’obtenir des subventions ou des trucs comme ça, je pense.

— C’est pas con, renchérit Clément.

Il regarda Jérémy en hochant la tête de façon comique, comme s’il était fier de son pote, avant de reporter son attention sur Bastien qui se tenait les bras croisés sur son torse et les sourcils froncés, soucieux. Ce dernier trouvait l’idée intéressante, mais bien trop abstraite pour lui. Il finit par demander un peu brusquement :

— Comment tu veux que je fasse ça, moi ? J’y connais rien !

— Renseigne-toi, déjà. Vois si c’est faisable en allant visiter d’autres associations, des refuges et même directement la SPA, pourquoi pas ?

Bastien réfléchit aux idées que venait de lui soumettre Jérémy et commença à en apercevoir les points positifs.

— Et y a pas un truc à propos de dons et de déductions d’impôt ou un truc comme ça ? lui demanda-t-il plus calmement.

— Tu m’en demandes beaucoup là. J’en ai entendu parler, mais il doit y avoir des conditions, je pense. Pourquoi ?

— Imagine, si la ferme peut devenir une association, Charles donne de l’argent et en récupère une partie avec une diminution sur ses impôts, expliqua Bastien en s’animant.

— Si c’était possible, tu crois pas que la combine serait déjà utilisée à mort par des mecs peu scrupuleux qui ouvriraient des assoc’ bidon ? répliqua Clément qui s’était adossé à la porte en une attitude nonchalante.

— Ouais, t’emballe pas. Faut d’abord voir si la transformation de la ferme en assoc’ est possible avant de tirer des plans sur la comète, renchérit sérieusement Jérémy, en écrasant sa clope avant de ramasser le mégot.

— Vous faites quoi ?

La porte d’entrée venait de s’ouvrir brusquement sur une Lætitia passablement ivre, déstabilisant Clément qui partit en arrière. Bastien comme Jérémy eurent le réflexe de le retenir et il se remit d’aplomb avant de jeter un regard assassin à la curieuse.

— Tu peux pas frapper ? ronchonna-t-il.

— Ouais, c’est une idée : je vais frapper avant de sortir, tiens ! T’as qu’à pas te poser n’importe où aussi, répliqua Lætitia en butant sur certaines syllabes.

Bastien ricana en voyant les deux forts caractères se bouffer le nez alors qu’ils rentraient au chaud dans son studio. Il enleva son manteau et alla jeter les mégots de clopes à la poubelle puis rejoignit ses amis, quelque peu soulagé d’avoir pu partager ses préoccupations et d’avoir peut-être trouvé une solution.

* * *

La soirée s’achevait et Audrey aidait Lætitia à enfiler son manteau. Cette dernière était complètement bourrée et ils s’étaient tous mis d’accord pour qu’elle reparte avec Jérémy et Audrey, Bastien ayant proposé de ramener sa voiture le lendemain vers dix-sept heures. Ils étaient en train de se dire au revoir, quand Jérémy lui dit :

— J’ai pensé à quelque chose tout à l’heure. Je vais parler de notre idée à mon frère. Si mes souvenirs sont bons, il a un pote qui a ouvert une association d’étudiants pendant ses études. Je te promets rien, mais je vais me renseigner, d’accord ?

— C’est gentil, mais c’est peut-être pas la peine d’emmerder ton frère avec ça, si ? lui répondit Bastien, gêné.

— Écoute, rien ne m’empêche d’en parler. Après, on verra bien. Ça marche ?

— OK, tu me tiens au courant ?

— D’accord. À demain !

Jérémy se dépêcha de sortir, les filles étant déjà installées dans sa voiture. Bastien eut à peine le temps de refermer la porte et de se retourner qu’une bouche avide s’emparait de ses lèvres. Ne s’attendant pas à cette attaque surprise, il eut un mouvement de recul qui le fit buter contre la porte et il mit quelques secondes avant de répondre maladroitement au baiser de Clément.

Celui-ci se rapprocha du corps qu’il désirait depuis il ne savait plus combien d’heures. Les bras de Bastien vinrent s’enrouler autour de son visage, ses coudes sur ses épaules, alors que ses doigts se perdaient dans ses cheveux. La même impatience les anima soudainement, leurs langues se cherchant sans relâche tandis que leurs bassins ondulaient l’un contre l’autre.

Clément fut le premier à craquer. D’une main nerveuse, il déboutonna le jean de son amant et y glissa fébrilement ses doigts. Bastien gémit contre ses lèvres quand il le sentit saisir son sexe sans douceur. Il comprenait ce désir brut, cette envie quasi désespérée de baiser, c’était la même faim qui le dévorait à cet instant précis. Il se détacha des lèvres de Clément et murmura, le souffle court :

— Il y a ce qu’il faut dans l’armoire à pharmacie de la salle de bains.

Clément le regarda quelques secondes, complètement perdu, avant de comprendre ses paroles. Avec un petit sourire lubrique, il fit un pas en arrière et répondit d’une voix rauque :

— Ne bouge pas.

Bastien sentit son ventre se crisper sous le regard empli de désir de Clément. Il le voulait en lui, tout de suite, mais son sex-friend se détournait déjà pour se diriger rapidement vers la pièce indiquée. Il l’entendit fouiller et en profita pour enlever ses chaussures et ses vêtements, gardant juste son tee-shirt, avant de s’adosser à la porte, les jambes écartées. Un sentiment d’urgence l’animait… Il n’avait pas envie de se retrouver au lit avec Clément, car s’il ne lui laissait pas le temps de souffler, s’il précipitait les choses, alors son sex-friend n’aurait pas le temps de réfléchir ni de lui poser de questions dérangeantes sur ses cicatrices.

Bastien saisit son érection et se mit à se branler lascivement. Il eut un sourire moqueur quand il vit Clément revenir et se figer, ses pupilles se dilatant devant le spectacle qu’il lui offrait. Il se passa une langue mutine sur les lèvres et, voyant qu’il restait immobile, il lui dit :

— Je dois me finir tout seul ou tu me rejoins ?

Ces mots finirent d’annihiler toute raison chez Clément. Il se remit doucement en marche, essayant de contrôler cette envie bestiale qui le bouffait littéralement. Toute la soirée, il avait appréhendé le départ des autres. Il ne voulait pas retrouver le Bastien empli d’angoisses et de peurs qu’il avait l’habitude de côtoyer. Il le désirait aussi détendu et souriant qu’il l’avait été en compagnie de leurs amis. Il ne souhaitait pas que Bastien se rappelle qu’il avait vu ses cicatrices et que cela déclenche une autre crise.

Clément n’en comprenait pas la raison, mais il avait senti cette trouille insidieuse ramper en lui de plus en plus vivement au fil des heures. Celle de voir Bastien le rejeter et mettre un terme à leur relation sous prétexte qu’il en avait trop vu. Il savait que c’était une possibilité, mais il refusait de le voir fuir. Alors, il avait foncé et l’avait embrassé dès que la porte s’était refermée. Au départ, son idée était de le distraire, de l’empêcher de repenser à cette foutue scène, mais maintenant… Le voir se caresser aussi impudiquement en l’attendant avait fini par faire éclater cette crainte. Il ne restait plus que ce besoin de le posséder et de s’assurer ainsi que, ce soir encore, il serait à lui.

Bastien vit son sex-friend s’arrêter à un pas de lui et défaire les boutons de son jean. Son rythme cardiaque s’emballa un peu plus alors qu’il le regardait dégager son sexe de son caleçon. Sans rompre le contact visuel, Clément déchira l’emballage du préservatif lubrifié avant de le mettre en place sans perdre un instant. Quand il releva le visage, Bastien lui offrit un petit sourire en coin, un rien narquois, le mettant au défi de le prendre, là, tout de suite, comme ça, contre la porte.

Clément crispa les mâchoires avant de lui saisir le bras, l’obligeant à cesser ses caresses en le retournant sans ménagement. Bastien relâcha brutalement son souffle alors que le sexe de son partenaire trouvait sa place contre lui, suivant son sillon fessier. Il ferma les yeux et se cambra, accentuant ce toucher en faisant glisser le membre entre ses fesses. Il écarta largement les jambes et entendit la respiration de Clément s’accélérer encore un peu plus.

Ce dernier écarta ces fesses tentatrices d’une main et de l’autre positionna son érection contre l’anus fermé. Il en força l’entrée, imposant durement sa présence entre les chairs sensibles et murmura d’une voix rauque :

— Je serai plus tendre tout à l’heure…

Ces quelques paroles précédèrent une pénétration rapide et brutale qui leur coupa le souffle. Bastien serra les dents sous la douleur et poussa son bassin contre celui de Clément, le faisant reculer de quelques pas afin de pouvoir baisser son torse et rendre ainsi l’intrusion moins douloureuse.

Clément suivit le mouvement, regardant Bastien se plier presque en deux et croiser les bras contre la porte pour y poser son front. Quand il fut certain que son amant avait trouvé sa position, il commença à bouger, le pilonnant sans aucune douceur. Il savait que Bastien avait autant besoin que lui de cette étreinte brutale, juste sexuelle. Si ça n’avait pas été le cas, il aurait largement eu le temps d’aller dans sa chambre pour l’attendre pendant qu’il allait chercher le préservatif. Il connaissait ce besoin qu’avait Bastien de se faire baiser, sans autre fioriture, quand il avait besoin de relâcher son stress. Et ce soir, il avait fait en sorte de le lui faire comprendre. De façon plus subtile que lors de leur première rencontre, mais le résultat était le même : en cette seconde, ils avaient besoin de la même chose et ça lui allait parfaitement.

Bastien gémissait alors que Clément allait et venait en lui sans ménagement. Il se concentrait juste sur ce sexe qui le perforait douloureusement et il appréciait cette souffrance autant que le plaisir qu’il en retirait. Il savait qu’il avait manipulé Clément, qu’il l’avait amené à le baiser comme l’avaient fait tellement d’autres hommes avant lui, mais il n’aurait pas supporté sa tendresse ce soir. Il refusait de voir ses yeux se remplir de pitié alors qu’il l’étreignait. Il refusait de devoir affronter ses questions muettes. Il serait toujours temps demain.

Ce soir, il avait juste besoin d’oublier que son sex-friend savait, il avait juste envie qu’il le baise, qu’il lui prouve qu’il n’était pas dégoûté par ce qu’il avait vu. Un cri sourd lui échappa alors que son sexe se logeait durement en lui. Ses jambes tremblèrent sous le plaisir qui le ravageait de plus en plus. Il sentit la main de Clément ramper contre son ventre et remonter sur son torse par-dessus son tee-shirt, l’obligeant à se redresser petit à petit.

D’un mouvement ample, Clément s’enfonça entre les chairs brûlantes. Il serra les dents sous le plaisir qui lui mordait cruellement les reins. Il plaqua Bastien un peu plus étroitement contre la porte, son torse collé contre son dos, son érection enserrée par ce cul moite. Il enfouit son nez contre la nuque de son amant alors qu’il commençait à perdre la maîtrise de ses mouvements. Il n’avait plus peur, Bastien ne le fuyait pas, au contraire, il s’offrait à lui sans retenue. Il vit une de ses mains disparaître vers son bas-ventre pour se caresser alors que son autre bras tentait tant bien que mal d’amortir les chocs que chacun de ses coups de reins engendrait. La jouissance le terrassa alors que ses dents se plantaient dans l’attache fine du cou, dans un mouvement instinctif pour retenir le cri rauque qui cherchait à sortir de ses lèvres.

Bastien cria sous la morsure et la douleur qui s’en diffusa le fit éjaculer brutalement entre ses doigts. Il haleta, les yeux fermés et le corps frissonnant encore de plaisir. Cependant, même si son besoin était assouvi, il lui restait un goût amer en bouche. Il avait cru que cette baise purement physique l’aurait rassuré, mais il n’avait pas trouvé ce réconfort qu’il recherchait. Il n’arrivait pas à oublier que Clément savait.

Ce dernier se redressa, la peur de voir Bastien lui échapper lui étreignant à nouveau le ventre alors qu’il le voyait se passer une main sur le cou en poussant un petit gémissement. Il regarda la marque que dévoilèrent ses doigts quand il les retira. Oups ! Il ne l’avait pas loupé… Même si aucune véritable marque de dents n’était visible, une belle empreinte rouge était présente, laissant peu de doute sur son origine. Se sentant un peu coupable, Clément y déposa ses lèvres en un tendre baiser. Il sentit Bastien frissonner contre lui et glissa ses mains contre son ventre.

Doucement, Bastien bougea, faisant glisser le sexe flasque hors de lui. D’un mouvement timide, il se retourna entre les bras de Clément qui resserra son étreinte dès qu’ils se firent face. Leurs regards se soudèrent, et il put lire la même incertitude dans ses yeux. Bastien initia un timide baiser que Clément s’empressa d’approfondir.

Ce simple baiser donna à Clément davantage de confiance et d’assurance que leur partie de jambes en l’air. Il y mit cependant fin, dérangé par le préservatif qui devenait une présence fortement désagréable. Il se recula pour l’enlever et le nouer avant de se rhabiller. Bastien fit de même, puis tendit la main pour récupérer la capote usagée. Il alla dans cuisine, la jeta et se lava les mains. Avec un soupir, il jeta un coup d’œil au salon pour en évaluer le désordre, puis reporta son attention vers Clément quand il le vit se diriger vers la salle de bains. Il ne put s’empêcher de commencer à ranger et sursauta lorsque Clément, qu’il n’avait pas entendu revenir, lui demanda d’une voix étonnée :

— Tu fais quoi ?

— Bah, ça se voit, je range.

— Ça peut attendre demain, non ? Allez, au lit…

Clément attendit qu’il ait fini de poser sa pile de vaisselle sale sur le bar avant de lui saisir la main et de le tirer à sa suite. Bastien résista et protesta nerveusement :

— Attends, je dois passer par la salle de bains.

Clément se tourna vers lui et le relâcha après un instant d’hésitation. Ça ne servirait à rien de le brusquer, autant le laisser faire, il finirait par le rejoindre de toute façon. Il le regarda s’enfermer dans la pièce d’eau puis se dirigea vers la chambre. Il observa la pièce, prenant le temps de noter certains détails avant que son regard ne se fixe sur deux photos encadrées. Il s’avança, alluma la lampe de chevet et les saisit pour les regarder de plus près.

— La plus grande, c’est mes parents, et l’autre, c’est mon frère et moi.

La voix calme de Bastien résonna dans la chambre, le faisant sursauter. Clément eut la désagréable sensation de s’être fait prendre la main dans le sac. Il eut un petit sourire gêné alors que Bastien éteignait la lumière du salon, sans plus lui prêter attention. Il en profita pour regarder à nouveau les deux adultes qui se tenaient par la taille.

— Tu as les cheveux de ton père, mais les traits de ta mère.

— Mmmm… Il paraît, répondit Bastien avec un sourire en s’installant dans le lit.

Clément le regarda faire en reposant doucement les cadres à leur place. Il se sentait intimidé soudain, pas vraiment sûr que sa présence soit la bienvenue. Il allait lui demander s’il préférait qu’il dorme sur le canapé quand Bastien le devança en lui demandant d’une voix légèrement moqueuse :

— Tu attends quoi ? Comment t’as dit l’autre jour…? Ah oui ! Un carton d’invitation ?

Clément bloqua sur les propos autant que sur le ton utilisé. Il ne s’y attendait pas, mais il n’allait pas s’en plaindre. Il se déshabilla rapidement et le rejoignit sous la couette. Sans lui laisser le temps de réfléchir ou de se sentir gêné, il l’embrassa doucement. Seules leurs lèvres se touchaient, mais cela lui suffisait ; Bastien le laissait prendre une place dans sa vie et c’était plus qu’il n’aurait espéré. Il rompit le baiser et posa sa tête sur l’oreiller.

Le cœur battant trop vite, Clément dévisagea son amant à la lumière douce de la lampe de chevet. Il ne put retenir son geste et sa main vint effleurer sa joue pâle. Il le vit fermer les yeux, comme pour se concentrer sur ses sensations, et le trouva désirable. Ses doigts tracèrent leur chemin jusqu’à repousser une mèche de cheveux, essayant de la glisser derrière l’oreille, en vain. Il vit Bastien prendre une courte inspiration avant de chuchoter :

— J’étais pas bien. Mes parents étaient morts et… comme je l’ai dit tout à l’heure, j’ai passé deux ans chez mon oncle et je venais de rentrer chez moi. Enfin, c’est ce que je croyais, mais j’arrivais pas à retrouver ma place dans ma maison. Il y avait tous ces souvenirs qui me revenaient à chaque fois et, en même temps, c’était plus la même chose, comme Martial y vivait tout seul. C’était pas facile et puis…

Sa voix s’étrangla. Clément l’écoutait, n’osant dire un mot de peur de rompre ces confidences. Il n’aurait jamais cru que Bastien lui parlerait lui-même de sa tentative de suicide. Sa main revint caresser la peau douce de sa joue, en un encouragement muet.

Bastien ouvrit les yeux et se perdit dans ce regard d’un vert clair si différent du sien. Il ne voyait aucune curiosité malsaine, juste une attente, une demande muette de continuer à se livrer. Il sentit sa gorge se nouer et avala difficilement sa salive. Repoussant son envie de fuir, il respira profondément.

Il avait décidé de se confier un peu à Clément. Lui dire juste de quoi satisfaire ses éventuelles interrogations quant à ses cicatrices. Il savait qu’il ne couperait pas à une discussion et il savait aussi qu’il y avait de fortes chances pour qu’elle dégénère et entraîne une crise d’angoisse. Alors, il préférait éviter de se retrouver confronté à des questions précises auxquelles il serait incapable de répondre. En prenant l’initiative, il espérait au moins maîtriser un tant soit peu la conversation et il pourrait y mettre un terme plus facilement. Il se força à reprendre d’une voix sourde et hachée.

— Il s’est passé… des trucs… Trop… Et j’en pouvais plus… et…

Bastien ne fut plus capable de continuer. Il secoua la tête de droite à gauche, et Clément ne sut s’il essayait d’éloigner les souvenirs désagréables liés à sa tentative de suicide ou s’il lui faisait comprendre qu’il n’irait pas plus loin dans ses confidences. Les deux raisons sûrement. Il en eut mal au ventre de le voir aussi vulnérable et perdu. Il s’approcha doucement et posa ses lèvres le plus délicatement possible sur les siennes sans chercher à approfondir ce contact. Il voulait juste lui faire comprendre qu’il était à ses côtés et qu’il l’avait compris. Bastien ouvrit à nouveau les yeux et le dévisagea anxieusement. Il reprit la parole et murmura de sa voix étrangement cassée :

— Je veux pas de pitié. J’ai fait ce que j’ai fait et ça, je l’assume, mais je veux pas que tu changes d’attitude parce que tu sais.

— C’est pas de la pitié. Ça me fait chier de savoir que tu as vécu ça, mais c’est pas de la pitié.

Bastien eut un petit rire amer. Si ça, ça le faisait déjà chier, alors qu’est-ce qu’il dirait s’il lui avouait tout ? Il reporta son attention sur Clément quand celui-ci lui demanda doucement :

— C’est pour ça que tu gardes tout le temps ton tee-shirt ?

Bastien prit le temps de réfléchir soigneusement à la question. S’il lui répondait par l’affirmative et gardait le silence sur son ventre, Clément pourrait lui demander d’enlever ce vêtement, maintenant qu’il avait vu ses bras. Il ne pouvait pas courir ce risque, alors il répondit honnêtement :

— Pas seulement…

Clément se figea à cette réponse et l’observa un peu plus attentivement. Il n’aimait pas ce que ces deux mots sous-entendaient.

— Pourquoi ? demanda-il, le cœur cognant de plus en plus fort.

Bastien ouvrit la bouche, la referma puis fit un geste négatif de la tête, réponse muette mais explicite qui lui faisait comprendre qu’il n’arrivait pas à en parler. Clément réfléchit à toute allure et en vint à une conclusion logique.

— Est-ce que… Tu as d’autres cicatrices, c’est ça ?

Le murmure se perdit dans la chambre alors que Bastien écarquillait les yeux. Sa respiration se coupa comme s’il venait de prendre un mauvais coup. Il dévisagea longuement Clément et ne put retenir un unique hochement de tête. Il avait envie de se confier à cet homme qui ne le jugeait pas. Son regard n’avait pas changé depuis le début de la conversation. Bastien savait qu’il ne pourrait pas aller bien loin dans ses aveux, il en était incapable, mais tant qu’il avait la force nécessaire pour partager un peu de son passé, il avait envie de le faire. Il avait confiance en Clément, comme il n’avait plus eu confiance en un autre homme depuis longtemps.

Il le vit fermer les yeux devant son acquiescement et essayer de se contrôler, lui semblait-il. Il ne savait pas trop ce qu’il pouvait ressentir et cela le troublait. Il demanda d’une petite voix à peine audible :

— Qu’est-ce que tu ressens ?

Clément cligna plusieurs fois des yeux pendant que son cerveau traitait cette question. Il répondit franchement d’un ton sourd :

— De la colère. De la tristesse, et de la compassion. Surtout de la colère, en fait.

— Pourquoi ?

— Parce que t’aurais pas dû vivre tout ça. Entre la mort de tes parents et ton… tous ces trucs dont tu veux pas parler… T’aurais pas dû souffrir tellement que… Putain ! C’est pas rien, tu as tenté de… T’as vraiment voulu mourir…

Clément en perdait ses mots, la colère qu’il essayait de canaliser un peu plus tôt le déstabilisant complètement. Il sentit ses yeux s’embuer et il ne voulut pas que Bastien le voie. Il l’entoura brusquement d’un bras et l’attira contre lui, enfouissant son visage dans les mèches blondes. Putain, ça le faisait vraiment chier ! Bien sûr qu’il avait deviné la nature de ces cicatrices quand il les avait vues, mais à ce moment-là, il ignorait encore que Bastien était orphelin, en plus de ce qu’il croyait avoir deviné.

Il avait failli avouer qu’il se doutait qu’il s’était fait violer, que toute son attitude le criait plus fort que des mots, mais il s’était repris à temps. Il ne voulait pas pousser sa chance ; Bastien s’ouvrait à lui, de sa propre volonté. Il ne lui avait rien demandé et, pourtant, ce mec qu’il tenait étroitement contre lui lui avait parlé. Cet étrange pincement qu’il ressentait depuis quelques jours se propagea un peu plus et Clément ferma les yeux. Les confidences de Bastien le bouleversaient à un point indescriptible.

Ils restèrent ainsi quelques longues minutes, le temps de se reprendre, puis Bastien se racla la gorge pour demander d’une voix étouffée :

— Dis ?

— Hmmm ?

— Ça te dérange si on ne fait plus rien ce soir ? J’ai mal au cul…

Clément eut un petit rire face à sa timide demande. Ces quelques mots et la réaction qu’ils déclenchèrent suffirent à détendre quelque peu l’atmosphère. Bastien releva le visage et lui fit un petit sourire avant de se retourner et d’éteindre la lampe de chevet. Sa semaine de travail l’avait peut-être épuisé, mais c’était surtout l’effort qu’il avait dû fournir pour se confier sans crise de larmes ou d’angoisse qui avait eu raison de ses dernières miettes d’énergie. Il n’avait plus qu’une envie, dormir.

L’obscurité les enveloppa et il sentit Clément s’installer plus confortablement contre lui, sans chercher à revenir sur ce qu’ils venaient de partager. Bastien soupira doucement, prenant conscience de la façon dont il avait su gérer les choses, et un petit sourire naquit sur ses lèvres. Il devait reconnaître que pour le coup, il n’était pas peu fier de lui. Certes, il avait paniqué quand Clément avait vu ses cicatrices, mais il avait su se contrôler. Et puis, Lætitia lui avait été d’une grande aide sans le savoir, avec son tempérament exubérant derrière lequel il avait trouvé refuge le temps de se reprendre.

Et ce soir, il avait eu une conversation adulte où il avait pu expliquer superficiellement ce qui l’avait poussé à vouloir mourir. Il savait que Clément lui avait facilité les choses en ne posant aucune question, en ne cherchant pas à connaître les détails, mais ça ne changeait rien au fait qu’il avait affronté la situation le plus dignement possible.

Les minutes passèrent et Bastien continuait à cogiter, les yeux fermés. Il essaya de trouver une position plus confortable pour s’endormir, mais le sommeil ne voulait pas de lui, malgré sa fatigue. Il tenta de faire le vide dans son esprit, se concentrant sur la respiration profonde et cadencée de l’homme endormi à ses côtés, mais rien n’y fit. Il se sentait fébrile. Il se rendit finalement compte que c’était justement cette présence inhabituelle qui le rendait nerveux et l’empêchait de s’endormir.

Il n’arrivait pas à lâcher prise et à se détendre suffisamment pour que le sommeil l’emporte. Il tourna le visage vers Clément, mais le noir complet l’empêcha de distinguer quoi que ce soit. Doucement, il se leva et sortit sans un bruit de la chambre. Il ferma la porte avant d’allumer la lumière du salon, puis il alla ramasser le duvet qui traînait encore par terre. Ce serait amplement suffisant pour cette nuit. Il alla éteindre la lumière et revint vers le canapé où il s’allongea avant de s’enrouler dans la couverture. À peine dix minutes plus tard, sa respiration s’élevait, apaisée et régulière.

Chapitre 6

Le café coulait doucement, répandant cette douce odeur qu’il aimait tant. Bastien passa une main dans ses cheveux emmêlés en bâillant et tourna la tête pour regarder par-dessus son épaule. Il fixa du regard la porte de sa chambre avec une certaine appréhension. Il n’avait pas encore osé réveiller Clément. Après tout, il n’était que dix heures et ils s’étaient couchés assez tard, alors… Oui, enfin, il pouvait se trouver toutes les excuses qu’il voulait, le fait était là : il n’était pas spécialement à l’aise à l’idée de partager le réveil de son sex-friend.

Parce que ça, il le savait parfaitement bien ; ça ne faisait pas partie des habitudes que deux sex-friends devaient normalement partager. Il n’y connaissait peut-être pas grand-chose aux relations amoureuses, mais dormir dans le même lit et partager le petit déjeuner, c’était des trucs réservés à un couple, non ? Et ils ne sortaient pas ensemble, alors pourquoi est-ce qu’il se prenait ainsi la tête de si bon matin ?

Bastien soupira en se servant un café et le noya de sucre. Il s’installa à table tout en réfléchissant posément à la situation. Un couple, hein ? Qu’est-ce que c’était au final un couple ? Deux personnes qui partageaient des activités autres que le sexe ensemble ? Qui construisaient quelque chose à deux ? Qui n’avaient pas peur d’assumer leur relation au vu et au su de tout le monde ? C’était comme ça qu’il voyait les choses, alors s’il devait résumer ce qu’il vivait avec Clément… Eh bien, ils n’avaient aucune activité en commun, il n’y avait rien en construction et ils n’assumaient rien du tout.

Voilà, CQFD, affaire classée ! Bastien baissa vivement la tête et son front vint à la rencontre de la table en un bong sonore. Douloureux. Putain ! C’était trop simpliste comme façon de voir les choses et il le savait parfaitement bien. Non, ce qui le dérangeait vraiment, ce n’était pas la situation, mais ce qu’il ressentait. Il s’en foutait de faire du macramé ou du tricot avec Clément, il s’en fichait de savoir si leur relation allait quelque part ou même de l’afficher. D’ailleurs, pour l’instant, il appréciait les choses telles qu’elles étaient. Il n’aimait pas tout mélanger ; alors, que son histoire avec Clément reste secrète lui convenait parfaitement bien.

Ce qui l’ennuyait vraiment, c’était ce que cet imbécile endormi dans sa chambre réveillait en lui. Ce n’était pas de l’amour, mais ça commençait à ne pas lui plaire du tout. Bastien avait beau retourner le problème dans tous les sens, Clément commençait à prendre une place un peu trop importante dans sa vie. Il devait rectifier le tir et vite. Même s’il ne le regrettait pas, ils étaient déjà allés trop loin, et il devait mettre des limites sinon il allait finir par y laisser des plumes. Il avait déjà perdu cinq ans de sa vie à cause de ce qu’il avait ressenti pour Alban, et il était hors de question qu’il refasse la même erreur. Il devait se protéger et préserver ce qu’il lui restait.

Il avala rapidement son café en prenant sa décision. Il allait continuer à profiter, tout en veillant à ne pas s’impliquer davantage. Il s’était suffisamment laissé aller, il n’irait pas plus loin. Fier de sa résolution, il se leva et se mit à ranger le salon. Il se demanda fugacement comment il avait pu dormir à côté d’un tel bordel avant de se rappeler la fatigue, autant physique qu’émotionnelle, qui l’avait terrassé la veille au soir. Il eut un petit rictus amer. Ouais, il n’était définitivement pas fait pour les confidences sur l’oreiller.

Une fois son ménage terminé, Bastien décida d’aller se laver et se dirigea vers sa chambre avant d’hésiter. Clément dormait encore et, s’il rentrait, il risquait de le réveiller. Son dilemme se trouva résolu quand il entendit la sonnerie de son téléphone retentir dans sa chambre. Il grimaça en ouvrant doucement la porte et jeta un coup d’œil à la forme immobile dans son lit. Il fut soulagé de voir que Clément dormait toujours, le visage enfoui dans l’oreiller.

Aussi silencieusement qu’il le put, Bastien se saisit de son téléphone puis ouvrit son armoire et attrapa les vêtements dont il avait besoin, avant de s’éclipser sur la pointe des pieds. Il savait que ce n’était que reculer pour mieux sauter, mais il n’avait vraiment pas envie de se retrouver tout de suite face à Clément. Il sursauta quand son portable sonna à nouveau et il décrocha précipitamment.

— Ouais !

— Salut Bastien ! Je ne te réveille pas ? demanda la voix de Jérémy.

— Non, du tout. Ça va ?

— Tranquille. J’ai discuté avec mon frangin ce matin et j’avais raison, il a bien un pote qui a monté une assoc’ à la fac.

— T’en as déjà parlé avec lui ? s’étonna Bastien.

— C’était pas ce que j’avais prévu, mais comme il est passé en coup de vent à la maison, j’en ai profité.

— OK. Il en parle à son ami alors ?

— Il voudrait d’abord voir avec toi pour pouvoir donner des détails à son pote ensuite.

— Quel genre de détails ?

— Je ne sais pas vraiment. Tu es libre cet après-midi ?

— Heu, ouais, à quelle heure ?

— Treize heures, ça te va ? David a rendez-vous en milieu d’après-midi, donc ça serait bien d’avoir du temps devant nous pour discuter tranquillement.

Bastien regarda rapidement l’heure à son portable et grimaça. Le timing allait être serré, mais au moins il serait rapidement fixé quant à cette idée d’association.

— Pour treize heures, ça va être chaud. Treize heures trente, ça te va ?

— Bien sûr. Au Loch ?

— Je ne connais que ce bar, donc ouais, c’est parfait.

— OK. À tout à l’heure !

Bastien raccrocha rapidement, les yeux perdus dans le vide, quand il entendit la porte de sa chambre s’ouvrir. Il n’eut pas le temps de réagir qu’il vit Clément, le visage encore chiffonné de sommeil, apparaître en se grattant l’arrière du crâne. Il resta immobile, le cœur tambourinant entre ses côtes, ne sachant pas quoi faire ni que dire. Inconsciemment, il fit un pas en arrière en serrant ses vêtements propres contre lui quand Clément s’approcha. Celui-ci n’eut pas l’air de s’en rendre compte et dit en bâillant :

— ’lut. Ça va ?

— Ouais. Tu… J’ai fait du café si t’en veux. Et sers-toi dans les placards, il y a ce qu’il faut à manger, répondit Bastien sans oser le regarder dans les yeux.

— Tu as déjà déjeuné ?

— Ça va faire presque deux heures que je suis levé. J’ai même eu le temps de faire le ménage pendant que tu dormais.

Bastien se détendit peu à peu, retrouvant ses marques. Il voulait prendre un peu de distance avec Clément, pas le fuir complètement. Il devait trouver le juste milieu, celui où il pourrait apprécier sa présence sans se sentir en danger. Il devait apprendre à gérer ses émotions et non plus se laisser guider par elles, que ce soit son angoisse comme le désir que faisait naître la simple vue de son sex-friend en caleçon. Ouais, franchement, pour le coup, Clément ne l’aidait pas. Le sang commençant à lui monter aux joues, Bastien reprit d’une voix un peu précipitée :

— Je vais prendre ma douche, mais fais comme chez toi, hein !

Sans lui laisser le temps de réagir, il se détourna et alla s’enfermer dans la salle de bains. Bon, pour le côté « ne pas prendre la fuite », il repasserait ! Mais merde à la fin ! Il ne pouvait pas réagir comme tout le monde pour une fois ? Clément devait le prendre pour un taré à l’éviter, comme ça, dès le réveil après ce qu’ils avaient déjà partagé ! À quoi jouait-il à la fin ? C’était bien beau de prendre des décisions, mais encore fallait-il les mettre en application de façon intelligente. Et là, il agissait n’importe comment. Il se déshabilla en soupirant et entra dans la cabine de douche.

* * *

Clément attendait Bastien en sirotant son café. Il avait fait comme le lui avait dit son amant, il s’était servi un petit déjeuner et maintenant il patientait. Il avait ressenti comme un changement dans son attitude. Bon, ce n’était pas un fait nouveau, à vrai dire. Il commençait à avoir l’habitude de ses sautes d’humeur. C’était les montagnes russes avec lui, mais ça lui plaisait bien. Il n’avait pas le temps de s’ennuyer. En fait, depuis que Bastien était entré dans sa vie, il avait un peu oublié sa monotonie et il adorait ça. Il aimait attendre impatiemment la prochaine fois qu’ils se verraient en essayant d’imaginer dans quel état d’esprit il serait. Il aimait ce mélange d’assurance et d’hésitation, de faiblesse et de force qui émanait de cet homme.

Il se rendait bien compte que leur relation dépassait largement le stade de potes de baise, mais il avait du mal à se restreindre. C’était tellement tentant de voir Bastien se troubler pour un simple baiser. Et puis, ce n’était pas comme s’ils attendaient quoi que ce soit l’un de l’autre. Ils avaient, tous les deux, bien conscience que ce n’était que du sexe entre eux, même s’il avait tendance à l’enrober de tendresse. Clément contempla sa tasse d’un air pensif. C’était normal qu’il y ait une certaine forme de sentiments, non ? Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, Bastien était le genre de personne qui ne laissait pas indifférent. Et Clément n’était pas différent des autres, il se laissait submerger par les émotions que son amant savait faire naître en lui. Comme hier soir…

Il releva vivement le visage quand il entendit la porte de la salle de bains s’ouvrir. Il fit un grand sourire à Bastien qui lui répondit timidement en le rejoignant. Il le regarda se servir une tasse de café puis s’installer à table. Il fut une nouvelle fois surpris par la quantité de sucre qu’il ajouta. Il prit enfin la parole et demanda :

— Au fait, tu fais quoi cet après-midi ?

— Je dois voir Jérémy en début d’après-midi. Il a parlé de son idée d’assoc’ à son frère et il voudrait en discuter.

— Déjà ?

— Bah ouais. Son frangin était dans les parages, alors il en a profité. On verra bien ce que ça donnera.

Bastien se leva pour aller chercher le quatre-quarts qu’il avait entamé la veille, afin de se caler l’estomac avant d’aller en ville. Il revint à sa place sous le regard scrutateur de Clément qui le mit légèrement mal à l’aise.

— Et après ?

— Je sais pas. Tout dépend à quelle heure j’en ai fini avec Jérémy et son frère. Je pensais téléphoner à Lætitia, voir ce qu’elle fait… Et toi ?

— Normalement, j’ai une séance de cross de prévue, mais je peux aussi rester avec toi, proposa Clément avec un petit haussement de sourcils explicite.

Le rythme cardiaque de Bastien s’emballa à la vue de cette mimique. Le désir était là, bien présent, mais la peur aussi, et elle était bien plus impétueuse. Déglutissant, il lui offrit un sourire crispé et railla un rien méchamment :

— Non, c’est pas la peine. Je sais encore m’occuper comme un grand.

— On mange quand même ensemble ce soir ?

— Je te promets rien, je verrai avec Titia. On peut manger tous les trois, si ça te dit.

Clément plissa les yeux. Se pourrait-il que… Il tendit une main pour attraper celle de Bastien, mais ce dernier l’esquiva d’une façon qui aurait pu paraître détachée s’il ne l’avait pas aussi bien observé. Il fronça les sourcils et questionna d’une voix un peu plus froide qu’il ne l’aurait souhaité :

— Tu m’évites ?

Bastien releva vivement le visage et se troubla sous le regard de Clément, dénué de son habituelle chaleur.

— Pourquoi ?

— Tu n’as pas dormi avec moi, tu t’es enfermé dans la salle de bains à peine j’étais levé et là, tu te planques derrière Lætitia. C’est quoi le problème ?

— Il n’y a pas de problème et je t’évite pas. C’est juste qu’on est pas obligés de rester collés, si ?

Clément ressentit un pincement désagréable au fond du ventre qui ne lui plut pas. Il ne comprenait pas la soudaine distance qu’instaurait Bastien. Il se creusa la tête, cherchant ce qu’il avait pu faire de mal, mais il ne trouva rien et cela l’énerva un peu plus. Il répondit un peu brusquement :

— Non, t’as raison, y a aucune raison qu’on passe du temps ensemble.

Vexé, il se leva vivement de sa chaise, sous le regard ahuri de Bastien. Déposant sa tasse dans l’évier, il reprit :

— Je vais y aller. Je dois repasser chez moi, avant de rejoindre mes potes. Tu restes dormir chez moi ou tu préfères dormir chez Lætitia ?

Bastien fronça les sourcils sous la pique sarcastique. Il n’aimait pas la tournure que prenait leur conversation. Il lui faisait quoi, là ? Ils n’étaient pas en couple, alors il pouvait bien passer son après-midi avec Lætitia, non ? Il était où son putain de problème ? Agacé, il rétorqua :

— Je peux rentrer chez moi, si ça te fait chier.

— Fais comme tu veux. Personne t’oblige à rien.

Clément lui darda un regard peu amène avant de se diriger vers la chambre et d’enfiler ses chaussures. Bastien n’apprécia pas de se faire envoyer balader ainsi. Il se leva rapidement, l’énervement montant en lui, et le suivit. S’adossant au chambranle de la porte, il demanda vivement :

— Tu m’expliques ce qui t’arrive ?

— Tu l’as dit : y a pas de problème. À ce soir.

Bastien n’eut pas le temps de faire un geste que Clément passait à côté de lui, saisissait son casque et sortait de son studio en claquant la porte. Une fois dehors, il prit quelques secondes pour se calmer alors qu’il mettait son casque de moto. Il ne comprenait pas pourquoi l’attitude de Bastien l’avait autant vexé, mais ça le faisait enrager de savoir qu’il préférait être avec Lætitia plutôt qu’avec lui. Il savait que Bastien avait raison et qu’ils n’avaient pas besoin d’être ensemble dès qu’ils avaient un moment de libre. Sauf que c’était une chose de le savoir et une autre de se le prendre en pleine gueule comme ça. Pestant contre son emportement qui remettait en cause ce qu’il avait prévu pour le soir, Clément enfourcha sa moto, la démarra et partit.

* * *

Quelques minutes plus tard, Bastien sortit de chez lui en ronchonnant. Quel con ! Il y avait mis les formes pourtant, et l’autre couillon prenait la mouche pour il ne savait quelle raison ! Il n’avait rien fait de mal, il avait juste recadré un peu leur relation. Bon, d’accord peut-être qu’il aurait dû être un peu plus… quoi ? Diplomate ? Doux ? Ce n’était pas ce qu’il voulait éviter justement ? Oh putain ! Les relations humaines, c’était une vraie prise de tête !

Il se dirigea vivement vers la maison principale et y entra. Il voulait voir si Élodie n’avait besoin de rien, puisqu’il devait aller à Granville. Il la trouva dans la cuisine en train de faire la vaisselle. Il lui fit la bise et demanda :

— Comment tu vas ce midi ?

— Encore patraque, mais j’ai pu manger un peu, répondit son amie avec un petit sourire.

— Je vais en ville, là. Tu as besoin de quelque chose ou pas ?

— C’est vrai ? Peux-tu déposer Camille en passant ? Elle est invitée à un anniversaire et c’est sur la route. Elle connaît la maison, alors elle te la montrera et ça m’évitera de prendre la voiture, comme ça.

Bastien jeta un regard à la pendule et retint une grimace. Il allait être à la bourre, c’était couru d’avance. Il accepta malgré tout et Élodie appela sa fille depuis le rez-de-chaussée. Bastien entendit un bruit de cavalcade à l’étage avant que Camille apparaisse, habillée d’une jolie robe rose à frou-frou. Elle avait vraiment sorti le grand jeu ! Il l’attrapa pour lui faire un gros bisou quand elle se jeta sur lui avec un grand cri joyeux. En la voyant les mains vides, Élodie lui demanda d’aller chercher le cadeau pour sa copine et Camille repartit en courant vers sa chambre. Puis se tournant vers lui, elle demanda, avec un petit sourire en coin :

— Alors, Clément est resté dormir chez toi ? J’ai vu sa moto ce matin.

À la mention de ce prénom, Bastien se crispa. Il jeta un regard en biais à son amie avant de répondre de la façon la plus détachée qu’il put :

— Ouais. Il avait trop picolé hier soir pour rentrer chez lui.

— Oh oui ! Charles m’a parlé de ta soirée improvisée. Ça s’est bien passé ?

— C’était cool pour une première. J’étais un peu tendu, mais ça s’est super bien passé en fait.

— Et la voiture dans l’allée, elle est à qui ?

— Lætitia. Elle avait trop bu aussi, donc elle est rentrée avec Jérémy et Audrey. Je dois lui ramener sa voiture dans l’après-midi.

— Pourquoi elle n’est pas restée dormir aussi ? demanda Élodie, perplexe.

— Bah, parce qu’il n’y avait plus de place. Clément a dormi sur le canapé et moi dans ma chambre. Où tu voulais qu’elle dorme ? Et avant que tu demandes, c’est Clément qui est resté parce que j’ai pas le permis moto et que ça aurait été galère de s’organiser pour qu’il vienne la rechercher.

Il détourna les yeux, n’arrivant pas à soutenir le regard acéré d’Élodie. Il voyait le doute inscrit sur son visage et il espérait qu’elle ne remarquerait pas à quel point il était mal à l’aise. Il n’aimait vraiment pas lui mentir, mais sa relation avec Clément était déjà assez compliquée pour ne pas en rajouter avec une leçon de morale ou autre. Et puis, pour être honnête, il n’avait vraiment pas envie de s’attarder sur cet imbécile, il l’avait assez gonflé comme ça pour le restant de la journée.

Avec soulagement, Bastien vit Camille redescendre les escaliers. Ils sortirent tous et il prit le temps de placer le siège auto de la petite dans la voiture de Lætitia, se mettant d’accord avec Élodie pour le laisser ensuite chez la maman qui organisait le goûter d’anniversaire. Moins de cinq minutes plus tard, il roulait en direction de Granville, soulagé d’avoir pu échapper aux questions de son amie.

* * *

La route se passa sous les bavardages incessants de Camille, et Bastien lui en était reconnaissant. Il se concentra sur la conversation, évitant ainsi d’avoir à réfléchir à la scène que lui avait faite Clément. Ils parlaient du futur bébé, la fillette étant impatiente de savoir enfin si c’était un petit frère ou une petite sœur. Elle s’imaginait déjà en train de jouer à la poupée avec une éventuelle petite sœur, lui apprendre à parler ou à marcher. Bastien retint un sourire en songeant qu’elle avait encore le temps de voir venir, quand la petite lui indiqua la maison où il devait la déposer.

Surexcitée au possible, Camille attendit difficilement qu’il détache sa ceinture, sa voix montant dans les aigus alors qu’il était penché au-dessus d’elle, son oreille perdant à coup sûr quelques décibels sous l’agression sonore. Elle put enfin s’enfuir en courant vers la porte de la maison qui venait de s’ouvrir. Bastien poussa un soupir, attrapa le siège-auto et se dirigea à sa suite. Il salua la maman qui organisait ce goûter et lui demanda s’il pouvait laisser le siège-auto dans l’entrée. Elle accepta avec un grand sourire et il le déposa dans l’entrée en sortant de chez elle.

Il contournait la voiture quand il aperçut le cadeau oublié sur la banquette. Il s’en saisit et retourna vers la maison. Gêné, il s’avança jusqu’à la pièce d’où venaient des rires et des cris d’enfants. Il repéra la maman qui discutait avec une autre femme, lui tournant le dos. Il s’avança vers elles et entendit sans le vouloir :

— … pas besoin de ce genre de personnes, en plus.

— On avait assez à faire avec l’autre instituteur. Laisser un homosexuel s’occuper de nos enfants, on aura tout vu, répondit la deuxième mère d’une voix outrée.

— Je ne sais d’ailleurs pas où en est la pétition pour son renvoi.

— Penses-tu vraiment que…

Bastien en avait assez entendu pour sentir une colère froide courir dans ses veines. Il respira profondément avant de dire d’une voix cinglante :

— Tenez, pour votre fille.

Les deux femmes sursautèrent en se retournant et la maman de la petite fille qui fêtait son anniversaire se saisit du cadeau d’une main peu assurée. Bastien prit le temps de les dévisager froidement avant de se détourner. Le plus sage était de sortir d’ici sans faire de vagues, par égard pour Élodie, mais putain, c’était dur ! Il ne put résister et se retourna, revenant vivement sur ses pas. Il déclara brutalement en les fusillant du regard :

— L’homosexualité, c’est pas un truc contagieux ! Vos gamins ne risquent pas de l’attraper comme une putain de maladie, et…

Il leva la main dans un geste dégoûté et fataliste. Ça ne servait à rien d’aller plus loin quand il voyait leurs visages offusqués et leurs regards emplis d’un mélange de crainte et de dégoût. Il fit à nouveau demi-tour et sortit en claquant la porte. Rhaaaaa ! C’était quoi, cette journée de merde ?! D’abord l’autre imbécile et maintenant ces deux… ces deux… Putain ! Il n’avait même pas de mots pour les qualifier !

D’un geste rageur, il démarra la voiture et se remit en route.

Chapitre 7

Il avait vingt minutes de retard !

Bastien claqua la portière de la voiture et fit le reste du trajet à pied, parce que, bien sûr, il n’y avait pas de place devant le bar et il avait dû se rabattre sur une place de parking. Payante, hein, sinon ça ne serait pas une journée digne de ce nom ! Il était sur les nerfs, n’ayant toujours pas digéré l’affront des deux femmes. Il ne comprenait pas que l’on puisse à ce point dénigrer une personne à cause de sa sexualité.

En quoi le fait qu’il aime les hommes empêchait cet instituteur de faire du bon boulot ? S’il avait été embauché, c’était qu’il méritait cette place, non ? Il avait fait des études, obtenu son diplôme, fait ses preuves comme n’importe quel autre prof, alors qu’est-ce qui donnait le droit à ces deux morues de le rabaisser ainsi ? Et c’était de lui dont elles parlaient quand elles disaient qu’il n’y avait pas besoin de ce genre de personne ? De toute façon, on n’avait besoin de lui nulle part, alors…

D’un geste rageur, il tira la porte vers lui et entra dans le pub. Il mit quelques secondes à repérer Jérémy, attablé un peu plus loin en compagnie de deux autres hommes, et se dirigea vers eux d’un pas vif. Son ami fut le premier à l’apercevoir et lui offrit un grand sourire, ce qui le rassura. Au moins, il ne se ferait pas étriper pour son retard. Il arriva à la table et lui serra la main, avant d’adresser un simple signe de tête aux deux inconnus. Il prit place sur la chaise libre à côté de Jérémy en s’excusant.

— Désolé pour le retard, j’ai eu un contretemps.

— La moindre des politesses est d’arriver à l’heure à un rendez-vous.

Bastien bloqua sur le mec qui venait de lui lancer cette réflexion. Bien ! Ça commençait fort, dis donc ! Ou plutôt, ça continuait bien comme il fallait ! Il crispa les mâchoires, la colère couvant doucement en lui, puis croisa des mains tremblantes de nervosité sur la table. Il eut un rictus crispé et répliqua d’un ton exagérément affable :

— Il y a des imprévus qui vous retardent sans qu’on le veuille.

Jérémy poussa un soupir qui attira son attention et lui fit les gros yeux ; Bastien comprit le message. Il se renfrogna et se renfonça dans son siège en croisant les bras en un geste défensif. Il devait se calmer ou cette entrevue allait tourner court, ce qui n’était pas dans son intérêt. Jérémy profita de ce répit pour les présenter.

— Bastien, voici David, mon frère, et Benjamin, un ami.

Ledit Benjamin, celui qui lui avait adressé aussi aimablement la parole, ne le lâchait pas du regard et le dévisageait ouvertement. Bastien ne se gêna pas pour lui rendre la politesse. Il apprécia la carrure développée qui laissait deviner la pratique d’un sport quelconque, sûrement de la musculation. Ouais, c’était tout à fait le genre à faire de la gonflette pour épater la galerie. Un front haut bombé, des yeux légèrement en amande, d’une couleur assez sombre, peut-être marron très foncé voire noir, un nez droit, bien dessiné et une bouche… pincée en une moue mécontente. Oups !

Bastien releva les yeux pour tomber dans un regard furieux d’être ainsi évalué. Il lui adressa un petit sourire narquois avant de reporter son attention vers le frère de Jérémy, dont l’attitude moqueuse lui évoquait quelque chose. Il lui demanda :

— On ne se serait pas déjà rencontrés ?

— C’est ta technique habituelle de drague ? riposta David en souriant de toutes ses dents.

— Je suis plus subtil que ça et, te vexe pas, mais je ne pense pas que je te draguerais…

— Tu mords toujours autant, à ce que je vois.

Bastien fronça les sourcils face à cette vanne. Ce mec lui disait vraiment quelque chose, mais il n’arrivait pas à mettre le doigt dessus. Soudain, la lumière se fit dans son cerveau. Ce sourire et cette expression railleuse lui revinrent en mémoire.

— Le casse-pieds de la dernière fois ! répliqua-t-il vivement en se redressant. Tu t’es bien foutu de ma poire, l’autre soir !

— Vous vous connaissez déjà ? demanda Jérémy, étonné.

— Pas vraiment. Benoît nous a présentés vite fait, répondit David, ce sourire énervant toujours vissé sur les lèvres.

— Ah bon, je ne savais pas… Au fait, j’espère que l’imprévu dont tu as parlé tout à l’heure ne concernait pas la voiture de Lætitia, sinon elle va te tuer si tu as abîmé son bébé.

— Non, ça va, je sais encore conduire. Élodie m’a demandé à la dernière minute de déposer sa fille à un goûter d’anniversaire. Et je t’assure que je m’en serais bien passé !

L’énervement refit surface sans qu’il puisse le contrôler quand il se rappela l’attitude et les paroles des deux femmes. Il entendit Jérémy lui demander avec curiosité :

— T’as l’air à cran, qu’est-ce qui s’est passé ?

— Je suis tombé sur deux connasses qui n’avaient rien de mieux à foutre que déblatérer sur un instit’ homo. Genre, le mec qui risque de contaminer leurs mômes parce qu’il est pédé, faut arrêter deux secondes, là ! Mentalité de merde, j’te jure !

David éclata de rire alors que Benjamin se raidissait sur son siège. Bastien lui jeta un coup d’œil méfiant, s’attendant à une réaction similaire à celle des deux femmes, mais il le vit juste crisper les mâchoires. Ouais, encore un qui ne devait pas apprécier les gays plus que ça, tiens ! Il serra les dents en retenant ses paroles acerbes. Après tout, ce mec n’y était pour rien, lui. Il l’avait peut-être pris de haut d’entrée de jeu, mais à part ça, il ne lui avait rien fait. Bon Dieu ! Il devait vraiment se détendre avant de péter un fusible ! Ça ne servait à rien de passer sa colère sur un autre. Il soupira profondément quand il entendit David reprendre la parole.

— On ne peut pas dire que tu aies eu de la chance jusque-là, entre Damien et ces deux femmes.

— Ouais, enfin… C’est pas comme si je n’avais pas l’habitude, répondit Bastien avec un sourire crispé.

— D’ailleurs, tu l’as revu, Damien ? s’enquit David, les yeux pétillants.

— Non, et je suis pas spécialement pressé de le revoir. M’étonnerait pas qu’il m’en mette plein la tête la prochaine fois qu’on se croisera.

David éclata de rire face à la grimace de Bastien. Il l’aimait bien ce petit nouveau. Il avait une franchise et un fichu caractère qui lui plaisaient. Ça le changeait de tous les banquiers et des clients plus ou moins stressés qu’il avait l’habitude de croiser à son travail. Il jeta un coup d’œil à Benjamin et son sourire s’atténua quelque peu en remarquant que son meilleur ami n’avait pas vraiment l’air de partager son engouement.

Il avait eu du mal à le persuader de donner un coup de main à un nouveau pote de Jérémy qui voulait monter une assoc’ pour animaux en détresse. Benjamin s’était finalement laissé convaincre, mais à voir comme il était tendu, il semblait bien qu’il le regrettait maintenant. Enfin… L’évocation de cet instituteur homosexuel qui dépravait de jeunes enfants n’avait pas dû lui plaire, étant donné que la cible de ces médisances devait être Maxence, son cousin. David fut interrompu dans ses réflexions par Jérémy qui répondait à Bastien.

— Je ne pense pas qu’il irait jusque-là, non plus. Damien est un imbécile, mais il n’est pas vraiment méchant.

— Peut-être, mais il n’est pas franchement gay-friendly. Alors ajoute sa bêtise à l’équation, et tu comprendras que je veuille l’éviter encore un peu.

— Et tu ne l’aurais pas un peu cherché, Damien ?

La voix grave et dédaigneuse qui posa cette question lui vrilla les nerfs. Bastien tourna le regard vers Benjamin et le dévisagea froidement. Ce dernier n’avait plus ouvert la bouche depuis sa première intervention, se contentant d’écouter la conversation d’un air un peu crispé. Bastien fut captivé quelques instants par les deux iris noir qui le dévisageaient, mais le sous-entendu accusateur avait trop ravivé sa colère pour qu’il le laisse passer. Même s’il commençait à se détendre et à apprécier la présence des deux frangins, il se raidit instantanément sur sa chaise. Il ne connaissait pas ce mec, mais il ne l’aimait pas. Il n’appréciait pas son regard qui semblait le juger ni son attitude suffisante, et encore moins sa façon de lui parler. Son visage se ferma et son expression se durcit alors qu’il demandait sèchement :

— Et en quoi je l’aurais cherché ?

— Tu l’as quand même provoqué en lui suçant le doigt. Ce n’était pas anodin comme geste, n’est-ce pas ? insista Benjamin d’un ton condescendant.

— Tu lui as fait quoi ? s’étonna Jérémy.

Bastien ignora la question de son ami, jaugeant l’autre connard pendant quelques secondes avant d’asséner méchamment :

— Et qu’il me demande comment j’aime me faire enculer, c’est anodin peut-être ?

— Avais-tu besoin de lui répondre par une telle provocation ? contre-attaqua Benjamin.

— Comme je l’ai dit à sa sœur, t’étonnerais-tu de recevoir un coup dans la gueule quand tu cherches la baston ?

— Non, mais je ne viserais pas sous la ceinture.

La réplique glaciale de Benjamin lui arracha un petit sourire mauvais. Il le voyait perdre de sa belle assurance et il ne put s’empêcher d’enfoncer le clou en susurrant d’une voix trop douce pour être honnête :

— C’est lui qui a choisi le terrain. Je n’ai fait que répliquer avec les mêmes armes.

— Bien sûr, railla Benjamin, et il t’a cherché sans aucune raison.

— Hey ! Benjamin, on ne fait pas le procès de Bas…

David tenta d’intervenir tout en posant une main apaisante sur un des bras croisés de son pote, mais Bastien ne le laissa pas finir, toute son attention fixée sur cet enfoiré qui le faisait sortir de ses gonds :

— Je ne lui avais même pas adressé la parole avant qu’il vienne me prendre la tête.

— En même temps, si tu avais la même attitude agressive que celle que tu as aujourd’hui…

— Et ?

— Rien.

— Bastien, je devrais peut-être te dire que… tenta de temporiser Jérémy.

— Deux secondes, le coupa Bastien avant de dire d’un ton dangereusement doux à Benjamin : Va jusqu’au bout de ta pensée, j’t’en prie, fais-toi plaisir !

— Pas étonnant que tu ne te fasses pas que des potes, c’est tout.

— Mais je m’en branle des inconnus. J’ai pas envie de faire copain-copain avec tous ceux que je croise !

— Stop ! cria soudain David.

— Tu as raison, David. Autant arrêter là puisque, visiblement, il n’en a rien à faire d’inconnus qui peuvent lui apporter de l’aide. Sur ce, bon après-midi !

Benjamin se leva et quitta le bar sous le regard froid de Bastien, alors que Jérémy poussait un soupir énervé à côté de lui. Il reporta son attention sur son ami, soudain gêné par la situation. Jérémy le regardait, visiblement fâché, et il se sentit embarrassé par son coup de sang. Il se savait prompt à la colère et impulsif, mais pour le coup, il y avait peut-être été un peu fort. Mal à l’aise au plus haut point, il se renfonça dans son siège, croisa les bras sur son torse et marmonna sans regarder aucun des deux frères dans les yeux :

— Désolé.

— Tu ne t’es pas demandé ce que Ben faisait là, par hasard ? demanda Jérémy, excédé.

— Bah… non ?

— C’est lui, le pote qui était censé te donner un coup de main !

Bastien écarquilla les yeux sous la claque que venait de lui mettre son ami. Lui ? C’était ce sale con qui devait l’aider ? No way ! Pas moyen ! Il tourna un regard incrédule vers David.

— C’est dommage, car il est doué en plus, enchaîna ce dernier. Et je ne connais personne d’autre qui pourrait te venir en aide.

— Pourquoi vous l’avez pas dit plus tôt ? ronchonna Bastien.

— Hé ! On a essayé, mais vous étiez trop occupés à vous bouffer le nez pour écouter ! protesta Jérémy.

Bastien baissa le visage quelques secondes, digérant difficilement la nouvelle. Et puis merde ! Il n’en avait rien à foutre de son aide à l’autre enfoiré ! Il pouvait se débrouiller tout seul ! Ou pas…

— Eh merde !

Il se leva précipitamment et partit vivement à la poursuite de Benjamin sous le rire de David qui lui vrilla les nerfs. Quand une journée était pourrie, elle ne l’était pas à moitié !

Dès qu’il fut dehors, il tourna la tête à gauche puis à droite avant de repérer Benjamin au bout de la rue. Il se mit à courir, pestant contre les deux frangins qui auraient pu mieux gérer les présentations. Il aurait évité d’envoyer bouler ce connard, là ! Ouais, enfin pas sûr, vu comment l’autre l’avait cherché…

Il vit Benjamin tourner dans une petite rue et accéléra un peu plus sa foulée. Il était vraiment temps qu’il se remette au sport, lui aussi. Il n’avait quasiment plus de souffle alors qu’il tournait dans la même rue déserte que l’homme qu’il poursuivait. Il le repéra à quelques mètres de lui et cria :

— Attends !

Benjamin tourna la tête et regarda par-dessus son épaule. Son étonnement se refléta sur son visage quand il le reconnut et il s’immobilisa. Bastien le rejoignit, les sourcils froncés et le corps raidi dans l’expectative de ce qui allait suivre. Il s’arrêta à quelques pas de lui et se plia en deux, les mains sur les genoux, en tentant de reprendre son souffle. C’était décidé, il se remettait au jogging dès demain ! Ce n’était pas possible la façon dont ses poumons le brûlaient !

Bastien se redressa en inspirant profondément, les yeux fermés en réfléchissant rapidement à ce qu’il devait dire. Bon, pas le choix ! La première chose à faire était de s’excuser, même s’il pensait mordicus qu’il n’était pas dans son tort. Bon Dieu ! Ce que ça le faisait chier de se rabaisser comme ça !

— Je suis désolé, dit-il d’une voix manquant encore de souffle.

Benjamin l’observa attentivement quelques instants avant de répondre.

— Essaie d’être un peu plus sincère la prochaine fois que tu t’excuseras. Ce n’est pas franchement crédible quand tu le dis ainsi.

Mais quel bâtard ! Bastien serra les dents, en le fusillant du regard. Il inspira longuement, essayant de canaliser la colère que cet homme avait le don d’attiser.

— Compte pas sur moi pour me mettre à genoux, reprit-il d’une voix qu’il tenta de rendre la plus calme possible. Si tu ne m’avais pas cherché, on n’en serait pas là.

— Je ne suis nulle part, ce n’est pas moi qui ai besoin d’aide.

— Et ça te donne le droit de me parler comme tu le fais ?

La question de Bastien dérouta Benjamin. Il le regarda longuement avant de se passer la main dans les cheveux en soupirant. Ce petit con n’avait pas tort, mais il l’avait énervé en arrivant avec quasiment une demi-heure de retard. Et apprendre que deux mères d’élèves crachaient sur le dos de son cousin avait fini de le mettre en rogne. Il était quasiment certain que c’était de Maxence dont elles parlaient. Après tout, des instituteurs homos dans le coin, il n’y en avait pas trente-six ! Cependant, cela n’avait rien à voir avec Bastien.

Soudain, il ne se sentit pas vraiment fier de son comportement. Il n’aurait pas dû passer ses nerfs sur l’ami de Jérémy. Même s’il était un jeune branleur énervant au possible, Bastien n’était en rien responsable des médisances dont était victime son cousin. Croisant les bras sur son torse, il reprit :

— J’imagine que ce n’est pas pour me présenter tes pseudo-excuses que tu m’as couru après, n’est-ce pas ?

— Tu sais très bien pourquoi je me suis cassé le cul à te suivre, alors c’est bon…

— Non, ce n’est pas bon. Tu as une drôle de façon de demander de l’aide.

Bastien fusilla Benjamin du regard. Mais c’était qu’il commençait à les lui briser sévère ! Qu’est-ce qu’il attendait de lui, ce sale con arrogant ? Qu’il se mette effectivement à genoux ? Il pouvait aller se faire foutre ! Il grommela un « Et puis merde ! » avant de se détourner rageusement. Il s’éloigna de quelques pas, quand une soudaine culpabilité lui noua le ventre. Alors c’était tout ? À la première petite contrariété, il baissait les bras ? Il était vraiment comme ça ? Il allait laisser le premier pauvre type venu avoir le dernier mot ?

Avec un sursaut d’orgueil, il fit brusquement demi-tour et lança hargneusement :

— Ce n’est pas pour moi que je te demande un coup de main ! Moi, je ne suis que de passage ici. À un moment ou un autre, je vais bien être obligé de rentrer chez moi.

En voyant l’expression presque choquée de Benjamin, Bastien se passa une main nerveuse sur le visage. Il devait calmer le jeu… Ce n’était vraiment pas en se montrant aussi agressif qu’il arriverait à quelque chose. En songeant au refus qu’il allait fatalement recevoir après leur prise de tête, il sentit toute sa colère le déserter et une certaine lassitude l’envahir. Il en avait marre que tout parte en sucette aujourd’hui, mais il ne voulait pas laisser tomber Charles, la ferme et les gamins. Alors il tenta le tout pour le tout et commença à expliquer la situation avec précipitation :

— Il y a cette ferme où je travaille… D’après ce que j’ai vu, les finances ne vont pas bien. Et puis, il y a mes patrons. Ce sont des gens bien. Ils m’aident. Et je ne suis pas le seul. Lui, c’est un véto qui récupère des bêtes maltraitées. En plus de ça, ils sont en relation avec une association de jeunes en difficulté. Je ne sais pas si tu en as entendu parler, mais ça n’a rien à voir avec les rumeurs que t’as pu entendre. Ce ne sont pas des délinquants, mais des gamins avec de vrais problèmes familiaux et…

— Attends, attends ! Calme-toi deux secondes !

Bastien referma la bouche, ravalant la rafale de mots qu’il s’apprêtait à déverser. Il observa Benjamin, notant instinctivement qu’il faisait au moins quinze bons centimètres de plus que lui. Il soutint son regard sans faiblir, lui laissant le temps d’analyser ce qu’il venait de lui dire sans ajouter un mot. Benjamin semblait réfléchir à la possibilité de lui laisser une chance de s’expliquer ; il ne devait pas la gâcher en disant la parole de trop.

— D’accord, répondit enfin l’ami de David. On ne va pas discuter dehors. J’habite à côté, tu viens ?

— Non ! Enfin, je veux dire… Tu connais pas un café tranquille plutôt ?

Ce refus net et définitif froissa Benjamin qui le regarda dubitativement. Secouant la tête, il se remit silencieusement en route, suivi de près par Bastien, et repéra un petit bistrot où ils s’installèrent. Il voyait ce jeune mec perdre de sa superbe, jetant des coups d’œil nerveux autour de lui, semblant mal à l’aise. Il attendit que la serveuse vienne prendre leur commande, patientant le temps que Bastien commence à parler. Cependant, à sa grande surprise, ce dernier paraissait atteint de mutisme maintenant qu’ils se retrouvaient seuls. Benjamin posa les coudes sur la table et croisa les mains, observant le fameux pote de Jérémy.

Les cafés servis, Bastien déchira nerveusement l’emballage de sa dose de sucre, la versa dans sa tasse puis se mit à tourner sa cuillère, le regard résolument fixé dessus. Il se retenait de se tortiller sur sa chaise alors qu’il se sentait dévisagé. Il n’était vraiment pas à l’aise, ne sachant trop comment amorcer la discussion. Il avait déjà du mal à regarder Benjamin dans les yeux, alors lui parler… Il n’aimait pas ces situations, celles où il se retrouvait avec un parfait inconnu à devoir lui faire la conversation. D’autant plus qu’il se méfiait de Benjamin. Il lui avait fait une sale impression, et se retrouver assis en face de lui le mettait à la torture. Il n’avait qu’une envie, se lever, l’envoyer bouler et se barrer. Ouais, sauf qu’il y avait la ferme et qu’il devrait faire avec Benjamin s’il voulait savoir si son idée était réalisable.

— Tu vas observer ton café encore longtemps ?

La voix grave le fit sursauter et il releva brusquement la tête en fronçant les sourcils. Ouh ! S’il recommençait, assoc’ ou pas, il allait lui en coller une ! Il s’apprêtait à ouvrir la bouche pour répliquer d’un ton acerbe, quand Benjamin leva les mains avant de reprendre.

— Désolé, je ne voulais pas t’agresser, mais tu es tellement sur la défensive que ça finit par me mettre mal à l’aise.

Bastien en oublia sa répartie en entendant ces propos. Il n’avait jamais pensé que son attitude pour le moins réservée puisse être responsable d’une quelconque agressivité de la part des autres. Et pourtant, il le comprenait, car il aurait sûrement réagi de la même façon à la place de Benjamin. Il se rappelait son exaspération lors de sa première rencontre avec Tristan et combien cela l’avait énervé quand le gamin avait refusé de lui parler de son agression.

OK. Il expira longuement avant de relâcher ses épaules, tentant d’évacuer la tension qui stagnait dans son corps. Il offrit enfin un sourire crispé à Benjamin, avant de répondre.

— Je pense pas faire mieux pour l’instant, alors tu devras t’en contenter.

— Alors, cette idée d’association, tu m’expliques ?

Bastien hocha la tête, coinçant ses mains tremblantes sous ses cuisses pour ne pas que Benjamin les remarque, puis tenta de lui exposer clairement les faits. Il prit son temps, cherchant parfois ses mots, essayant de se montrer le plus précis et le plus clair possible.

Benjamin écouta silencieusement Bastien, attentif à son discours, sans pouvoir s’empêcher d’être étonné par ses hésitations. Il avait pensé se retrouver face à un mec débordant de confiance, grande gueule et provocateur, étant donné que c’était l’image qu’il avait renvoyée à chaque fois qu’il l’avait vu. D’autant plus qu’il n’arrivait pas à passer outre cette facette sexuellement agressive que Bastien avait montrée auparavant face à Damien.

Il était venu à ce rendez-vous à contrecœur, voulant simplement faire plaisir aux deux frères Brunel. Il était empli d’a priori, et son impression n’avait fait que se renforcer avec leur altercation au Loch. Certes, il n’était pas fier d’avoir poussé Bastien à bout, mais on pouvait dire que cette teigne était provocatrice. Quand il était sorti du bar, il avait eu la ferme intention d’oublier cette histoire. Après tout, il était venu, il avait vu et il en était ressorti vaincu. Et bien énervé aussi. Bastien l’avait remis à sa place de façon vulgaire et pour le moins violente.

La chose à laquelle il ne s’était pas attendu, c’était qu’il lui coure après pour s’excuser. Ça et la manière précipitée et un peu brouillonne dont Bastien avait plaidé sa cause. Benjamin avait compris à cet instant que ce projet lui tenait vraiment à cœur. Assez pour qu’il ravale sa fierté, le poursuive et lui présente ses excuses. C’était pour tout cela qu’il était là, à l’écouter expliquer les raisons qui le poussaient à lui demander son aide. Et il découvrait une nouvelle facette de Bastien qui le laissait dubitatif. Il décelait un jeune homme nerveux, à fleur de peau, qui hésitait et ne semblait plus du tout aussi insolent que précédemment. Il percevait une véritable sincérité dans son envie de venir en aide à ses patrons, bien loin de l’égocentrique provocateur qu’il avait rencontré auparavant. Et il préférait de loin cet aspect de sa personnalité, surtout s’il devait lui donner un coup de main.

— OK, dit-il quand Bastien eut fini ses explications. J’ai bien compris ce que tu voudrais faire, mais je dois te dire que même si j’ai déjà monté une assoc’ avec des amis à la fac, ça n’avait rien à voir avec ce que tu veux faire. Nous, c’était une sorte de réseau d’entraide pour les étudiants : on récupérait des cours, on les mettait à disposition, on achetait des livres dont on avait besoin pour notre cursus, afin de pallier le manque de la bibliothèque universitaire, on mettait en place des cours de soutien. Ça n’a vraiment rien à voir avec ce que tu projettes de faire.

— Donc, tu ne peux pas m’aider ? demanda Bastien qui ne parvint pas à cacher sa déception.

— Je n’ai pas dit ça. Juste que je n’ai pas les réponses à toutes tes questions. Côté administratif, je peux te renseigner, mais pour le reste, il faudra qu’on fasse des recherches.

Bastien ouvrit de grands yeux, un peu surpris par cette réponse. C’était beaucoup plus que ce qu’il espérait.

— Quoi ? demanda Benjamin, un peu sur la défensive.

— Tu as dit « on ».

— Tu as bien besoin d’un coup de main, non ?

Bastien hocha prudemment la tête.

— Je suis ton homme, alors.

— Pourquoi ?

— Comment ça ?

— Tu ne vas pas faire ça gratuitement, il y a toujours un prix à payer. Toi, ça va être quoi ?

Benjamin fut soufflé par la méfiance et la suspicion qui suintaient des paroles et de l’attitude fermée de Bastien, qui avait croisé les bras. Il avait un peu de mal à suivre ses pensées ; à un moment, il lui demandait de l’aide et, à un autre, il lui demandait ce que ça lui coûterait. Il se sentit un peu froissé par ce comportement, mais il ravala la réplique cinglante qui lui monta aux lèvres. Il avait compris un peu plus tôt que Bastien était sur la défensive. Peut-être que sa question était juste une façon de plus de l’exprimer.

— Ma gratification personnelle, répondit-il d’une voix calme, mais néanmoins tranchante.

— Comment ça ?

— Je trouve que cette association montée par la psy, avec la zoothérapie comme aide pour des enfants, est une bonne chose. C’est une vision différente des soins qui, d’après tes dires, a l’air de fonctionner. Si ta ferme doit mettre la clé sous la porte, tout le travail de cette psy sera aussi remis en question. Les gamins n’auront plus d’endroit où côtoyer des animaux, du moins jusqu’à ce qu’ils retrouvent une nouvelle ferme et ce n’est pas dit qu’ils y arrivent. En t’aidant, j’aide indirectement les gamins, ça me suffit amplement.

Bastien l’observa longuement avant de se décider à lui offrir un sourire crispé. Peut-être que Benjamin lui avait fait une mauvaise impression, mais il semblait honnête. Alors, même s’il ne pouvait s’empêcher d’être sur ses gardes, ça ne lui coûtait rien de voir où cette collaboration allait le mener. Il se détendit un peu et demanda :

— Tu crois que c’est faisable ?

— À première vue, tu veux monter un refuge, alors pourquoi ça ne le serait pas ? Maintenant, il faut voir quelles sont les conditions à respecter pour pouvoir le créer : le budget, le personnel, les structures aussi. Je ne te cache pas que ça va être du boulot…

— D’accord. On commence par quoi ?

Benjamin sourit devant cette réponse qui trahissait l’impatience de Bastien. Il ne pouvait pas lui enlever sa motivation et son investissement. Cependant un détail le préoccupait.

— Avant de commencer, il y a quelque chose que tu as dit tout à l’heure qui m’inquiète un peu. Tu as dit que tu devrais rentrer chez toi. Alors es-tu sûr que ce soit une bonne idée de démarrer un projet que tu risques de ne pas pouvoir mener à terme ? Créer une association prend du temps et je ne veux pas perdre le mien si tu dois tout abandonner en cours de route.

Bastien fixa son regard dans les iris noirs qui le dévisageaient. Benjamin n’avait pas tort. S’il s’engageait dans cette voie, il devait être certain d’aller jusqu’au bout. Avait-il vraiment envie de rester ici pour plusieurs mois encore, en sachant que ses vingt ans approchaient et avec eux, la levée de la tutelle de Martial ? Dans moins de trois mois, il serait totalement libre des menaces de son frère, il pourrait utiliser tout l’argent des assurances-vie de ses parents comme bon lui semblerait. Cela voulait aussi dire qu’il pourrait rentrer sur Paris, retourner à son ancienne vie, à ses habitudes passées.

À cette pensée, un violent frisson le traversa et il se troubla. Ce n’était pas ce qu’il voulait. Comme il l’avait dit à Jérémy et Clément la veille, il ne voulait pas retourner sur Paris. Il aimait sa nouvelle vie, que ce soit son travail, la place qu’il se faisait au sein de la famille Joubert, ses amis… Il se sentait prêt à s’investir réellement dans un tel projet.

— Pour l’instant je n’ai pas l’intention de partir. Je crois que… ma place est ici. Je ne veux pas retourner sur Paris…

Le regard de Benjamin se fit plus attentif encore alors qu’il comprenait que ces quelques mots chuchotés dévoilaient bien plus que ce qu’ils semblaient vouloir dire. Il ne savait pas vraiment à quoi s’en tenir, mais quelque chose dans l’attitude de Bastien, son regard perdu ou son expression lointaine, trahissait une certaine fragilité. Et cette faiblesse affichée le surprit à tel point qu’il en perdit ses mots. Il ne pouvait que le regarder en se demandant où était passé le branleur agressif qu’il avait rencontré une heure plus tôt. Il vit Bastien relever enfin le visage et lui dire le plus sérieusement du monde :

— Si la création de ce refuge est vraiment possible, j’irai jusqu’au bout.

Un frisson traversa la colonne vertébrale de Benjamin quand il vit la détermination recouvrir les traits de Bastien. Il eut un sourire et porta sa tasse de café devant ses lèvres pour cacher son trouble. Il avait l’impression qu’il n’était pas au bout de ses surprises avec ce jeune homme. Soit. Il aimait cette idée de refuge pour animaux, même si, pour être honnête, cette cause n’était pas dans ses priorités. Et puis, ce genre de challenge lui manquait depuis qu’il avait accepté son poste de consultant marketing. Il aimait son travail au sein d’une grande enseigne de vêtements pour homme où il devait jongler avec les chiffres et suivre, grâce aux données collectées, les tendances et ajuster les produits proposés. Sauf que son travail demandait de la rigueur et ne laissait pas place à la fantaisie ni à la surprise. Alors, la proposition de Bastien tombait bien, elle allait lui permettre de se changer les idées tout en faisant une bonne action.

— Tu veux commencer quand ?

— Tout de suite, enfin… si ça te va.

Cette réponse le fit à nouveau sourire. Il n’en attendait pas tant, mais cela lui plaisait. Il regarda sa montre et s’aperçut que cela faisait une heure et demie qu’ils étaient dans ce bistrot. Il en fit la remarque à Bastien qui répondit calmement :

— Moi, je n’ai rien de prévu. J’avais l’intention d’appeler une amie pour découvrir un peu les alentours, mais à choisir, je préfère bosser avec toi et voir ce que donne cette idée.

— Je suis invité à vingt heures. Disons qu’on se donne jusqu’à dix-huit heures pour faire un premier point. Tu en penses quoi ?

— Ça marche. Je dois juste passer un coup de fil avant.

— De toute façon, il faut qu’on bouge. Il me faut au moins du papier et un stylo pour prendre des notes si nous voulons travailler.

Bastien hocha la tête et se leva sans plus attendre. Ils sortirent du bar et il en profita pour téléphoner à Lætitia. Il décida avec son amie de passer la chercher chez elle vers vingt heures trente avant de retourner en ville ensemble. Il hésita à appeler Clément, mais préféra lui envoyer un texto, ne voulant pas s’engueuler avec lui devant Benjamin. La réponse à son message arriva rapidement et il fut soulagé de voir que Clément semblait calmé, puisqu’il était d’accord pour qu’ils mangent ensemble ce soir. L’esprit plus léger, Bastien suivit son nouveau partenaire en affaires.

Chapitre 8

Après un rapide détour à son appartement pour prendre le matériel dont il avait besoin, Benjamin entraîna Bastien à travers la ville. Ils marchaient côte à côte, en silence, descendant la rue principale. Bastien s’arrêta soudain et, en regardant de l’autre côté de la rue, lui demanda :

— Ça te dérange si je vais acheter un truc ? J’en ai pour cinq minutes.

— Non, pas de problème, je t’attends.

Bastien hocha la tête et traversa la route avant d’entrer dans une boutique de thé et café. Benjamin l’observa à travers la vitrine ; Bastien n’adressa pas un seul sourire au vendeur. Il faisait bien parfois une sorte de rictus qui incurvait à peine ses lèvres fines, mais rien de flagrant. Il donnait l’impression de porter continuellement son masque de mec froid, sauf quand il s’énervait et envoyait bouler tout le monde. Drôle de mec, à vrai dire. Pas vraiment le genre de personne qu’il appréciait et dont il aimait être entouré, mais bon, il devait avoir un bon fond, vu le type d’assoc’ qu’il voulait créer.

Benjamin le regarda revenir et ils se remirent en route, tranquillement. Au bout de quelques minutes, Bastien demanda :

— On va où, exactement ?

— À la bibliothèque. La préfecture est fermée le samedi, donc autant en profiter pour rassembler quelques renseignements.

— La préfecture ?

— C’est là que tu devras retirer ton dossier.

— Y en a une ici ?

— Non. La préfecture se trouve à Hautville. Tu sais où c’est ?

— Non. Je demanderai à un pote de venir avec moi, et au pire, y a le GPS.

— Tu n’es pas du tout du coin ? demanda Benjamin avec curiosité.

— Non. Paris.

— Paris ? Tu dois avoir de la famille pour être venu habiter ici.

— Non. C’était une idée de mon frère.

— Pourquoi ?

— Besoin de changer d’air.

Benjamin lui jeta un regard en coin, laissant la conversation s’achever brutalement. Il était évident que Bastien ne voulait pas discuter. Il répondait d’un ton impersonnel et seulement avec des phrases brèves et sèches dès qu’il n’était plus question du refuge ; il ne cherchait pas à en savoir davantage sur lui non plus. Benjamin retint une grimace agacée et se dit que leur collaboration allait être encore plus difficile que ce qu’il avait cru. Après tout, même si Bastien ne voulait pas devenir un de ses potes, il pouvait au moins faire l’effort d’établir de bonnes relations ! Il fut à peine soulagé en arrivant face au bâtiment ancien qui abritait la bibliothèque et ouvrit la porte sans un mot. Il les conduisit directement à la section adulte et choisit une table de travail où déposer leurs affaires.

Bastien regarda Benjamin disparaître entre les rayonnages en l’ignorant. Au vu de son visage fermé, il lui semblait évident qu’il l’avait vexé. Il en ressentit une légère pointe de culpabilité qu’il balaya bien vite. Ce n’était pas sa faute s’il avait du mal à le sentir ! Même si Benjamin avait accepté de l’aider, il n’arrivait pas à passer outre la façon dont s’était déroulée leur rencontre. Il le trouvait imbu de lui-même, hautain et trop sûr de lui.

En un mot comme en cent, un sale con. Bon, d’accord… un sale con sympa, mais un sale con quand même ! Point barre. Et puis, il ne lui faisait pas confiance. Trop facile de chercher la merde, de ne pas s’excuser et de penser que, parce qu’il lui tendait la main, il allait la saisir. Non, non, non ! Ça ne marchait pas comme ça dans son monde.

Lassé d’être mis de côté, Bastien partit à la découverte des lieux. Il ne se rappelait plus depuis combien de temps il n’avait pas mis les pieds dans une bibliothèque. Il se souvenait pourtant bien de cette odeur de vieux papier, de ce silence ouaté et de cette interminable succession de rayonnages emplis à craquer de livres. Son regard fut attiré par un meuble bas et par la couverture flashy d’un périodique. Il regarda les titres proposés et fronça les sourcils face à un magazine. 30 millions d’amis… Ça paraissait con, mais avec un peu de chance…

Il s’accroupit et saisit le mensuel, lisant le sommaire. Il souleva la porte du casier et réitéra l’opération pour chacun des magazines qu’il sortit. Il eut un rictus victorieux quand il tomba sur un article intéressant. Il lut la page et fut heureux de trouver des références en bas de l’article, renvoyant à des parutions plus anciennes. Il fut néanmoins agacé de ne voir que les magazines de l’année en cours dans le casier. Merde ! Il lui en fallait trois de l’année précédente. Il se releva et alla trouver le bibliothécaire.

Quand l’homme revint de la réserve avec les exemplaires qu’il lui avait demandés, Bastien le remercia et, fier de sa trouvaille, retourna vers leur table où il découvrit Benjamin plongé dans la lecture d’un épais volume relié. Silencieusement, il s’assit en face de lui, s’enfonça dans son siège et lut les trois derniers articles.

— Tu faisais quoi ? chuchota durement Benjamin. Je te donne un coup de main, mais je ne fais pas tout le boulot tout seul, je te préviens.

Bastien se renfrogna un peu plus. La vache, quel accueil ! Avec un rictus énervé, il lui tendit les magazines sans un mot. Benjamin y jeta un coup d’œil avant de relever vivement la tête vers lui :

— Tu te fiches de moi ?

— Non. Commence pas à… lis avant de râler.

Benjamin lui lança un regard noir, n’appréciant que très peu la vanne, avant de lire plus attentivement les articles qu’avait trouvés Bastien. Il se leva brusquement et alla chercher un autre gros volume qu’il commença à feuilleter en revenant s’asseoir. Il arrêta de tourner les feuilles, en murmurant :

— Oui, c’est ça qu’il nous fallait.

— « Ça » quoi ?

— Je n’arrivais pas à trouver l’article de loi qui m’intéressait et ce que tu as trouvé le mentionnait. Comment tu as fait pour le trouver d’ailleurs ?

— J’ai vu le magazine et je me suis dit que si 30 millions d’amis pouvait pas nous aider, ça serait bien la misère.

Benjamin observa Bastien quelques secondes en se rendant compte que celui-ci avait une vision plus terre à terre des choses, ce qui, dans le cas présent, l’avait bien aidé. Lui s’était dirigé vers les bouquins de droit et de code, explorant la table des matières pour trouver toute référence aux associations pour animaux. Il aurait cherché jusqu’à tomber sur l’article de loi qu’il désirait, mais il devait admettre que ça aurait pu lui prendre plusieurs heures, au bas mot. Cependant, avec la méthode ciblée de Bastien, il n’avait eu qu’à chercher l’article cité dans le magazine. Il aurait pu dire que c’était un coup de chance, mais ce genre de presse était spécialisé dans le domaine qui les intéressait. Il tourna alors son livre afin qu’il soit au centre de la table et pointa du doigt les lignes qui les intéressaient.

— Tu vois, pour créer un refuge, il faut remplir certaines conditions quant aux infrastructures, à l’hygiène et à la sécurité. Il va falloir remettre la ferme aux normes sanitaires et que tu passes aussi un certificat de capacité pour prouver que tu es capable de soigner les bêtes que tu accueilles. Tu te rends compte de l’investissement financier que cela va engendrer ?

— L’argent, ça me regarde. Je sais où en trouver.

— Pourquoi ne le donnes-tu pas à ton patron directement dans ce cas-là ?

— Parce qu’il n’en voudra pas, ronchonna Bastien. Je suis son employé, et il a sa fierté. En faisant une assoc’, il aura droit à des subventions ou il pourra faire un appel aux dons ou des trucs comme ça, non ?

— Oui, mais il faudra que tu le spécifies bien dans les statuts que tu rédigeras. Et, juste une question, pourquoi il ne t’aide pas ton patron ?

— Parce qu’il n’est pas au courant. Pour l’instant, je veux juste voir si c’est faisable et monter un dossier béton à lui proposer. Il aura plus de mal à refuser comme ça.

Benjamin fronça les sourcils ; le fait d’aider Bastien à piéger son patron ne l’enchantait vraiment pas.

— Ce sera sans moi si tu essaies de mettre ton patron au pied du mur, reprit-il un peu plus durement.

— De quoi tu parles ? J’ai jamais dit que j’allais entamer les démarches et lui imposer mon idée ! J’ai pas envie de passer pour un con à lui parler d’un truc irréalisable. Je veux juste être sûr de moi avant de lui en parler et, au final, c’est lui qui donnera ou pas son accord. Je vois pas où est le mal !

Bastien avait haussé le ton face à ces propos accusateurs. Benjamin commençait à le gaver à remettre chacun de ses faits et gestes en cause. D’abord pour les articles trouvés qu’il avait jugés avant même de les lire, et maintenant pour ses intentions. Il n’était déjà pas à l’aise avec lui, alors s’il n’arrêtait pas de le rembarrer et de douter de lui, il allait avoir du mal à le supporter.

D’un geste vif, il se leva et retourna à l’accueil. Rien à foutre de savoir ce qu’il pensait de lui, en fait. Il pouvait aussi bien se débrouiller tout seul. Si Benjamin voulait se barrer eh bien qu’il le fasse ! Bastien demanda au bibliothécaire où il pouvait trouver des renseignements quant au fameux certificat de capacité à passer puis, références en main, il partit à la recherche des documents en prenant son temps. Il fulminait silencieusement, incapable de se calmer. Cette journée commençait à lui monter au crâne, entre la prise de tête avec Clément, l’altercation avec Benjamin et cette foutue collaboration pleine de franche camaraderie… Putain ! Il secoua la tête, se demandant dans quel merdier il était en train de se fourrer. Est-ce qu’il ne visait pas trop haut ?

Après tout, il pouvait demander à Martial d’envoyer un chèque ou un virement dans le style don anonyme. Ça se faisait ce genre de truc, non ? Il gagnerait son temps et préserverait son équilibre mental que l’autre connard mettait à rude épreuve. Ouais, mais après ? Même s’il aidait la ferme dans l’immédiat en remboursant le découvert, qu’est-ce qu’il se passerait d’ici un an ou deux ? Ça ne réglerait pas la situation sur le long terme, alors qu’avec une association il y avait possibilité d’avoir des aides extérieures.

Perdu dans ses pensées, Bastien revint à sa table, tiquant devant la présence de Benjamin. Il aurait pourtant cru que ce dernier en aurait profité pour fuir cette situation chiante au possible. Il s’installa sans un mot et se plongea dans la lecture de son livre. Ce qu’il apprit ne lui plut guère ; ce n’était ni plus ni moins qu’un foutu examen à passer. Il devrait suivre quatre-vingt heures de cours à distance avant de passer l’examen qui portait sur le logement, l’alimentation, la reproduction, la médecine, le comportement, le transport et des questions de droit sur chaque espèce qui séjournerait dans son refuge. La vache ! Rien que ça…

— Qu’est-ce que tu as à soupirer ?

Bastien releva vivement la tête pour jeter un regard méfiant au mec assis en face de lui. Qu’est-ce qu’il lui faisait maintenant, à lui parler d’une voix presque amicale ? Il décida de jouer le jeu, vu que bouder dans son coin ne le mènerait nulle part, et répondit un peu sur la défensive :

— T’as vu en quoi consistait le certificat de capacité ?

— Non, je cherche les contraintes pour les infrastructures pour l’instant. Pourquoi ?

— Parce que ça va être chiant, je le sens. Je dois suivre des cours…

— Et ? Ce n’est pas la mer à boire, si ? Tu as quel niveau ?

— Bac.

— Tu n’as jamais envisagé de suivre des études supérieures ? s’enquit Benjamin.

Sa question ne récolta qu’un haussement d’épaules indifférent. Bon, d’accord, il en avait marre, là ! Cette tête de mule n’avait vraiment pas l’air réceptive à ses tentatives d’approfondir le dialogue et ce n’était pas ainsi qu’ils allaient pouvoir bosser correctement ! Il regarda sa montre et soupira de soulagement en voyant que dix-huit heures approchaient.

Après avoir noté les deux ou trois détails qui avaient attiré son attention, Benjamin referma son livre. Il fit rapidement le point avec Bastien qui lui accorda toute son attention. Ils mirent au clair les points importants qu’ils avaient trouvés et se préparèrent à partir.

— Tu vas de quel côté ? demanda Benjamin, une fois dehors.

— Il faut que j’aille récupérer la voiture, en espérant que les flics n’aient pas mis de prune. J’ai largement dépassé l’heure de stationnement, grommela Bastien en passant une main dans ses cheveux.

— Je t’accompagne un peu, c’est dans ma direction.

Ils se mirent en route dans un silence pesant que Benjamin finit par rompre.

— Il faudrait que tu me montres les comptes, que je me fasse une idée de la situation.

— Pourquoi ?

— Parce que. T’es toujours autant sur la défensive ?

Le ton de Benjamin trahissait sa contrariété et il avait décidé de crever l’abcès une bonne fois pour toutes. Il fixa un regard peu amène sur Bastien qui lui répondit avec une franchise brutale :

— Tout dépend de la personne.

— Donc j’ai le droit à un traitement de faveur ? railla durement Benjamin.

— On peut pas dire que tu cherches à me mettre vachement à l’aise non plus. J’ai l’impression que tu t’attends toujours au pire venant de moi.

Pas faux, songea Benjamin, mais vu ce qu’il avait pu voir jusqu’à présent, comment ne pas être méfiant quant à ses actes et ses réactions ? Il soupira en prenant conscience que ce début légèrement compliqué de leur collaboration était pour moitié sa faute. Il décida de continuer la mise au point et reprit plus calmement :

— Je n’ai pas vraiment envie de me faire envoyer promener à chaque fois que tu es contrarié. J’ai déjà eu un petit aperçu de ton sale caractère par deux fois, alors je me méfie un peu.

— Ouais, eh bien ce n’est pas en étant suspicieux que tu arrangeras les choses.

— Si je suis moins à l’affût du coup tordu, qui me dit que ce n’est pas finalement ce qui va me tomber dessus ?

— Personne, mais ça ne viendra pas de moi. Tu m’aides, je ne suis pas con au point de te faire un coup de pute. Et puis, je ne suis pas comme ça… Si j’ai quelque chose à te dire, je te le dis, c’est tout.

Benjamin émit un petit rire de gorge en glissant les mains dans les poches de son jean. Décidément, il était tombé sur une vraie teigne, mais il était soulagé quelque part. Il pouvait relâcher un peu sa vigilance. Il était persuadé que Bastien était sincère quant à son franc-parler. Et comme il le lui avait dit, si lui-même était moins sur le qui-vive, il suivrait le mouvement et abandonnerait sûrement son mode défensif-agressif, ce qui améliorerait grandement l’ambiance.

Il baissa les yeux vers Bastien qui l’observait en jetant de fréquents coups d’œil en coin. Il lui fit un sourire amical avant d’enchaîner :

— D’accord. Je vais te faire confiance et arrêter de craindre les embrouilles.

Il vit Bastien lui offrir un petit sourire crispé en réponse et il s’arrêta quand il arriva là où leurs chemins se séparaient. Il se tourna vers lui, ancrant son regard dans le sien.

— Quand veux-tu qu’on se revoie ? Je vais continuer à faire quelques recherches sur le net si j’ai du temps libre. Sinon, je finis à dix-huit heures trente le soir, et toi ?

— Le soir, c’est tendu pour moi. Je finis rarement avant vingt heures trente et c’est sans compter le dîner et le reste. Surtout que je me lève à cinq heures tous les matins. Je n’ai vraiment que le week-end de libre.

— Bon, alors samedi ?

— Ça marche. Vers quelle heure ?

— Si je te dis dix heures ?

— OK. Je vais aller à la préfecture cette semaine, comme ça, on en saura plus sur les directives à suivre avec le dossier, non ?

— Oui, ça serait une bonne chose.

Bastien hocha la tête et fit un petit salut en guise d’au revoir, mais Benjamin le retint d’une main posée sur son bras.

— Attends deux secondes, tu peux me donner ton numéro de téléphone ?

— Pourquoi ?

La méfiance de Bastien était de nouveau palpable. Il le dévisageait en fronçant les sourcils, comme s’il cherchait à lire sur son visage une quelconque intention. Benjamin secoua la tête, consterné par cette attitude. Certes, il n’avait pas été tendre avec lui, mais est-ce que cela justifiait une telle défiance ?

— Au cas où l’un d’entre nous aurait un empêchement.

Bastien hésita un bref instant avant de donner son numéro, Benjamin l’imitant. Il ne le faisait pas de gaieté de cœur, mais il devait reconnaître qu’il n’avait pas tort. Déjà qu’il allait devoir se lever à l’aube pour bosser sur l’assoc’, alors si en plus Benjamin ne pouvait pas le joindre en cas d’imprévu et lui posait un lapin, il n’était pas sûr d’apprécier la blague. En rangeant son portable, Bastien releva le visage et marmonna d’une voix embarrassée :

— Au fait… merci. T’étais pas obligé de me donner un coup de main, surtout un samedi. C’était… sympa, alors… voilà quoi.

Benjamin fut surpris par cet élan de gratitude qu’il n’avait pas vu venir. Il hocha la tête et répondit d’une voix un peu plus chaleureuse :

— Pas de souci. Je te l’ai dit, l’idée me plaît bien. N’oublie pas le livre de comptes samedi.

Bastien leva la main en l’air en signe d’acquiescement puis se détourna et reprit sa route. Il mit un bon quart d’heure à retrouver la voiture de Lætitia, vierge de toute contravention. Il démarra et prit la direction de l’appartement de Clément.

Chapitre 9

Bastien frappa à la porte de chez Clément, affamé et surtout un peu nerveux. Il ne savait pas vraiment où ils en étaient tous les deux et il appréhendait de retrouver la même ambiance que ce matin. Il l’entendit lui crier d’entrer et il ouvrit la porte. Clément, occupé dans la cuisine, tourna la tête vers lui.

— Pose tes affaires et installe-toi. J’arrive.

Bastien retint une légère grimace. Pas de boutade moqueuse, pas de regard narquois ni de sourire. Juste un ton et une attitude un brin indifférents qu’il aurait utilisés pour n’importe qui. Bon, peut-être qu’il devenait parano à force de cogiter, mais il ressentit tout de même un pincement au creux du ventre en déposant son sac à dos. Il rejoignit Clément dans la cuisine.

— Tu fais quoi ?

— Des pâtes. J’ai la dalle.

Il dut reculer de quelques pas quand Clément se pencha pour ouvrir un placard et en sortir l’écumoire. Pas de doute, il avait connu plus chaleureux comme accueil. Il le regarda s’affairer à sa préparation en se demandant si c’était ce type de relation qu’il désirait vraiment. Après tout, voilà à quoi ressemblait réellement une relation de sex-friends, non ? Pas de baisers, pas de câlins tendres, pas de complicité ni d’intimité mal placée. N’était-ce pas ce qu’il voulait ?

Bastien baissa la tête en sentant une boule se former dans sa gorge. Maintenant que les distances étaient mises en place et respectées, il était en train de réaliser que ce n’était pas vraiment ce qu’il désirait. Ce n’était pas ce genre de distance à laquelle il pensait le matin même. Parce que là, il ne trouvait plus sa place, il se sentait loin de Clément et ça lui déplaisait, pour ne pas dire que ça lui faisait mal. Il voulait juste se protéger, pas le perdre.

Cette constatation lui broya les entrailles. Putain ! À quoi pensait-il ? Il fallait savoir ce qu’il voulait ! Clément respectait juste ses envies, même s’il était un peu excessif dans ses actes. Ce dernier se retourna et saisit un torchon sur la chaise à côté de lui sans lui jeter un regard. Ce fut trop pour Bastien. Avant même de réfléchir à ce qu’il faisait, il se retrouva à avancer et à venir enlacer la taille de Clément. Il posa les lèvres sur sa nuque et respira doucement son odeur. Non, il ne voulait pas qu’il s’éloigne au final. Il ferait attention à brider ses émotions, mais il voulait continuer à goûter à cette tendresse et à cette complicité que lui seul savait faire naître.

Clément stoppa tout mouvement et se raidit sous l’étreinte. Il ne s’attendait pas à ça, surtout après son départ un peu stupide de ce matin. Il n’osait même plus regarder Bastien dans les yeux, de peur que celui-ci n’aborde le sujet. Qu’est-ce qu’il aurait à lui répondre ? Désolé, tu m’as vexé en refusant de rester avec moi cet après-midi ? Il n’avait aucun droit de s’imposer dans sa vie, aucune raison pour justifier sa possessivité. Ils ne sortaient pas ensemble et Bastien avait simplement remis les pendules à l’heure. Même si ça ne lui plaisait pas, il devrait faire avec et modérer un peu ses ardeurs et ses envies, sinon son amant allait finir par prendre la tangente. Alors, il ne pensait vraiment pas que Bastien prendrait l’initiative d’une étreinte affectueuse.

Il prit le temps de retirer les pâtes du feu et de les égoutter avant de se retourner vers lui. Timidement, il posa ses mains sur les hanches de Bastien qui l’avait libéré et le dévisageait anxieusement.

— Qu’est-ce qu’il y a ? murmura-t-il doucement.

— Je suis désolé pour ce matin. Je voulais pas te blesser.

— T’as eu raison, tu sais. On ne sort pas ensemble, tu peux faire ce que tu veux sans que je sois dans tes pattes.

Merde… Pourquoi ça faisait aussi mal d’entendre Clément le dire tout haut ? Bastien baissa la tête pour qu’il ne voie pas le rictus amer sur ses lèvres. Il secoua la tête pour évacuer cette pensée désagréable qui n’était rien d’autre qu’un fait avéré. Il devait avant tout essayer de mettre les choses au clair avant qu’un autre malentendu ne vienne troubler un peu plus la situation.

— C’est pas ça, reprit-il d’une voix assourdie. Ça me gêne pas de passer du temps avec toi, c’est juste… J’étais pas prêt à te voir chez moi, je crois. J’ai pas réussi à m’endormir hier soir… je ne suis pas habitué à dormir avec quelqu’un. J’ai fini par aller sur le canapé. Et ce matin, j’étais pas à l’aise, alors j’ai agi comme un con. J’ai vraiment pas l’habitude de tout ça…

— Pourquoi tu ne l’as pas dit hier soir ?

— Je sais pas. Tu avais vu mes cicatrices et… on a parlé de ça et après…

Bastien haussa les épaules, une façon comme une autre d’évacuer ce problème qui l’embarrassait. Il n’avait pas envie de s’étendre sur son manque d’expérience, il ne voulait pas que Clément sache qu’il était un novice complet en la matière. Il devait le trouver assez bizarre comme ça pour ne pas en rajouter une couche. Ne jamais avoir vécu de relation amoureuse normale à vingt ans, c’était franchement la lose, et il ne voulait pas se couvrir de honte en entrant davantage dans les détails. Il espérait juste que Clément aurait compris l’essentiel. Même s’il n’était pas sûr de ce qu’était cet « essentiel », mais bon…

Il releva le visage et tomba dans ce regard vert pâle qui lui plaisait tant. Il eut un sourire timide avant de déposer doucement ses lèvres sur celles de Clément. Ce dernier lui répondit sans aucune hésitation, et très vite leur baiser se fit avide, tant Bastien avait besoin de combler la distance qui les séparait. Il attira contre lui un Clément tout aussi empressé, reculant jusqu’à ce que le haut de ses cuisses rencontre la table. Il essaya de s’asseoir, mais la bouche qui le dévorait lui rendait les choses difficiles. Clément sembla comprendre ses intentions et glissa ses mains sous ses fesses, le soulevant juste assez pour l’aider à s’installer sur la table. Bastien ne perdit pas de temps et défit la fermeture Éclair du baggy de son sex-friend. Il libéra ses lèvres, se recula un peu et souffla :

— On n’a pas le temps de baiser. Laisse-moi juste faire.

— On peut le faire rapide.

— Mon cul. Je veux danser ce soir.

Bastien avait ricané sa réponse, se souvenant de leur étreinte rapide et quelque peu douloureuse de la veille. Il avait déjà ouvert son jean et le fit un peu glisser sur ses hanches. Il souleva une de ses jambes et vint accrocher son pied derrière la cuisse de Clément, le rapprochant davantage. Il saisit leurs deux érections et commença à les caresser rapidement. Sentir le sexe chaud et dur de Clément tout contre le sien l’électrisa. Il avait envie de lui à un point tel qu’il n’était pas sûr de tenir longtemps. Putain ! Il aurait dû venir et s’excuser plus tôt. Ils auraient eu le temps de baiser en prenant leur temps, comme le lui avait promis Clément hier soir.

Bastien fit glisser sa jambe le long de la cuisse de son partenaire, l’obligeant à se coller à lui le plus possible. Il releva enfin les yeux du spectacle de leurs sexes ainsi unis pour tomber dans un regard enflammé qui le dévisageait avec une convoitise sauvage. Il se jeta sur sa bouche et l’embrassa avidement. Un désir vorace courait en lui, il voulait cet homme, ne plus le laisser s’éloigner de lui et peu lui importait le reste. Leurs langues se cherchaient, se caressaient, leurs souffles se mélangeaient pour ne plus faire qu’un tandis que sa main allait et venait bien trop vite.

Il se tendit brusquement en éjaculant dans sa paume, le souffle court. Il ralentit le rythme de ses doigts recouverts de fluide, glissant le long du sexe érigé de Clément. Il releva la tête et observa ses réactions. Il avait les yeux fermés, les pommettes rouges et la respiration hachée. Lentement, Bastien leva l’autre main, jusque-là accrochée au bras de Clément, et vint caresser sa joue, sa paume sur la mâchoire crispée, le bout de ses doigts se perdant dans les cheveux en un doux effleurement. Le baiser qu’il lui offrit ne fut plus animé par cette faim désormais assouvie, mais par une réelle tendresse. Il voulait lui montrer qu’il était capable d’être doux, aimant, présent.

Clément ouvrit les yeux et se sentit perdre pied face à cette affection nouvelle. Ses mains se crispèrent sur les fesses de Bastien, l’étreignant violemment quand il vint entre ses doigts experts. Il enfouit son visage dans son cou, ne voulant pas le laisser partir pour l’instant. Il voulait profiter encore un peu de sa chaleur avant une nouvelle volte-face, mais Bastien ne bougea pas, bien au contraire. Il pouvait sentir ses doigts jouer avec ses cheveux à la base de sa nuque, l’effleurant, provoquant une myriade de petits frissons.

Il aimait ça, ces petits moments après le sexe où ils étaient détendus et que rien ne venait perturber ce bien-être. Rien, si ce n’était le temps qui leur filait entre les doigts. Clément releva enfin la tête et n’eut pas le temps de prononcer une parole que Bastien l’embrassait doucement. Juste un frôlement suivi d’un petit sourire qui lui remua les tripes. La vache ! Pourquoi ce mec lui faisait-il autant d’effet ? Il répondit à son sourire avant de se reculer légèrement pour se rajuster.

Bastien en fit de même et se remit debout. Il alla se laver les mains et revint avec une éponge, nettoyant la table par acquit de conscience. La conversation reprit entre eux, fluide, amicale, pleine de moqueries et de boutades. Clément raconta son entraînement de moto-cross pendant qu’il faisait réchauffer une assiette de pâtes au micro-ondes. Bastien ne fut pas surpris de le voir sortir du gruyère râpé et du jambon. Il avait comme dans l’idée qu’il n’était pas un grand cuistot au quotidien. Ça n’avait pas l’air d’être son style de se prendre la tête en cuisine. Clément lui tendit l’assiette brûlante et en mit une seconde à chauffer sans cesser son bavardage.

Ils s’installèrent à table et discutèrent ainsi dans une ambiance détendue qui n’avait rien à voir avec les silences parfois pesants, toujours méfiants, qui s’étaient installés entre Bastien et Benjamin durant l’après-midi. Ici, entre eux, il n’y avait plus ni méfiance ni distance. C’était la première fois, depuis le début de leur relation particulière, qu’ils bavardaient ainsi, librement, de tout et de rien. Et Bastien n’était pas en reste. Il raconta sa rencontre haute en couleur avec Benjamin, comment il avait été obligé de lui courir après pour s’excuser et tout ce qui avait suivi.

Bizarrement, Clément perdit son sourire en entendant Bastien parler d’un autre homme avec autant de verve. Il se détendit peu à peu face à la virulence et à l’évident manque de sympathie qu’éprouvait son amant envers Benjamin et ce, malgré son aide. Cette possessivité qu’il ressentait le surprenait. Ce n’était pas dans son caractère de vouloir retenir son partenaire du moment, de ne pas apprécier le voir sympathiser avec d’autres personnes. Et pourtant, c’était ce qu’il éprouvait envers Bastien. Il voulait le garder pour lui seul. Il se faisait l’effet d’un gamin qui ne voulait pas prêter son nouveau jouet, et il y avait d’ailleurs encore plein de jeux auxquels il voulait s’amuser avec lui.

Clément secoua la tête, revenant sur terre en voyant l’heure. Il incita Bastien à aller se changer pour la soirée pendant qu’il débarrassait la table et préparait le café, songeant qu’il était peut-être un peu trop heureux de la façon dont s’était terminée leur prise de tête. Il ne réagissait pas comme ça habituellement. Il s’était même surpris à réfléchir sérieusement aux tenants et aux aboutissants de leur dispute matinale, à une solution pour récupérer l’attention de Bastien. Pourquoi cela le perturbait-il autant ? Avec ce qu’il savait et ce qu’il croyait avoir deviné, est-ce qu’un besoin de le rassurer, de le protéger avait vu le jour ? Était-ce juste parce qu’il aimait lui faire découvrir tous ces nouveaux plaisirs ? Y avait-il plus qu’une affection normale qui allait de pair avec ce type de relation ? Bastien le surprit en ouvrant la porte de la salle de bains et il en resta sur le cul. Il l’avait toujours trouvé bandant, mais là il était tout simplement beau.

Bastien avança jusqu’au canapé, la tête baissée, tassant ses affaires dans son sac à dos pour le refermer. Il avait revêtu un pantalon de ville noir avec une chemise à manches longues, noire également. C’était une tenue simple et discrète, mais il savait qu’elle mettait en valeur son teint pâle, ses yeux verts et ses cheveux blonds. Il releva la tête, voulant dire à Clément de se dépêcher, quand il tomba dans ce regard qui le bouffait littéralement. Il se troubla et marmonna :

— Qu’est-ce que t’as ?

— T’es sûr que tu veux sortir ce soir ?

— Bah… ouais. Pourquoi ?

— Pour rien.

Sans un mot de plus, Clément alla s’enfermer à son tour dans la salle de bains, son sexe douloureusement tendu. Pourquoi ce mec lui faisait-il autant d’effet ?

* * *

Bastien et Clément récupérèrent une Lætitia impatiente qui surgit de sa maison à peine furent-ils garés. Elle prit le temps de faire le tour de sa voiture, cherchant une bosse ou une égratignure sur son bébé, sous le regard blasé de Bastien et le sourire goguenard de Clément. Ils arrivèrent chez Benoît pour vingt et une heures comme convenu, ce dernier accueillant Bastien avec une grande tape dans le dos, heureux de le revoir après quinze jours de silence. Bastien accepta cette manifestation d’amitié avec un sourire tendu. Il avait toujours autant de mal à supporter les contacts physiques, même s’il était heureux de revoir Benoît et de passer la soirée avec cette bande de potes au sein de laquelle il se faisait petit à petit une place.

Il fut surpris de constater que Benoît n’habitait pas avec Marion. En les voyant aussi amoureux, il avait naturellement pensé que le couple vivait ensemble. Cependant quand il en parla, il vit Benoît faire une grimace horrifiée, trop comique pour être honnête. Ce dernier lui expliqua qu’ils préféraient prendre leur temps avant de se mettre en ménage, profitant de leur indépendance tout en passant la plupart de leurs soirées chez l’un ou chez l’autre. Sauf les soirs de match de foot et de soirées entre filles, bien sûr. Certes, cela faisait deux ans que Benoît et Marion étaient ensemble, mais ils ne voulaient pas précipiter les choses au risque de le regretter par la suite ; ils étaient jeunes et ils avaient le temps. Bastien comprit ce raisonnement, cela faisait un peu moins d’un mois qu’il vivait seul et il commençait vraiment à apprécier son chez-lui.

Benoît enchaîna ensuite sur un sujet qui le faisait mourir de curiosité, à savoir comment Bastien s’était rapproché de Lætitia et de Clément en quinze jours. Il lui avoua que, s’il avait dû parier suite à leur première soirée au Loch, il aurait misé sur Jérémy, peut-être sur Lætitia, mais que rien ne laissait entrevoir le rapprochement avec son meilleur pote. Bastien essaya de rester calme en racontant la façon dont les liens s’étaient créés, évitant de rentrer dans les détails. Il eut beaucoup de mal à garder son attitude flegmatique quand il surprit le regard franchement amusé de Clément qui discutait de son côté avec Marion, et il finit par se rapprocher de Lætitia.

La soirée se déroulait tranquillement, Bastien parlant pour la première fois avec la copine de Benoît. Il découvrait une jeune femme ouverte d’esprit bien que réservée. Il la trouvait belle, avec ses longs cheveux blonds et son regard bleu pailleté de marron, et il comprenait pourquoi Benoît était tombé amoureux d’une telle femme. Marion avait un discours réfléchi qui prouvait son intelligence ainsi qu’un véritable sens de l’humour. Elle avait tout l’air d’être une femme diplomate, mais qui savait mener son monde à la baguette ; l’expression « une main de fer dans un gant de velours » lui convenait parfaitement.

Bastien profita d’un temps mort dans la conversation pour s’excuser et aller aux toilettes. Quand il en ressortit, il eut la désagréable surprise de voir Matthieu l’attendre dans le couloir. C’était la seule personne avec qui il n’avait pas discuté depuis le début de la soirée. Ils s’étaient salués avec une certaine indifférence, et Bastien était satisfait de ce statu quo. Il referma la porte de la salle de bains derrière lui et voulut passer à côté de Matthieu quand celui-ci l’arrêta.

— Faut que je te parle.

Bastien posa son regard sur lui et retint de justesse un rictus agacé. Cela ne présageait rien de bon. Il glissa les mains dans les poches de son pantalon et s’adossa au mur, à une distance respectable de l’ami de Damien. Il se doutait un peu que le sujet qu’ils allaient aborder concernerait le frère de Lætitia et il serra les mâchoires, attendant le début des réjouissances. Matthieu passa une main nerveuse dans ses cheveux blonds, coupés très court, et dit d’une voix tendue :

— J’ai vu Damien la semaine dernière.

Bingo ! Il ne s’en serait pas douté ! Et après Benjamin, il allait avoir le droit d’en prendre pour son grade avec Matthieu…

— Et je dois te présenter mes excuses.

De quoi ?! Bastien plissa à demi les yeux, n’étant pas sûr d’avoir bien entendu la fin de la phrase. Il préféra se taire, refrénant la raillerie qui lui montait aux lèvres, et laissa Matthieu reprendre.

— Il m’a raconté ce qui s’est passé et je me suis rendu compte que j’aurais pas dû t’agresser comme je l’ai fait la dernière fois. T’étais pas responsable…

Un silence suivit cette déclaration et Bastien se sentit embarrassé. Merde… Il ne s’attendait pas à ça et ne savait pas trop comment réagir maintenant. Bon, il pouvait au moins le remercier, après tout, rien ne l’obligeait à venir s’excuser.

— Merci.

— Mais toi, t’aurais pas dû faire ce que t’as fait, non plus. C’était dégueulasse !

Bastien grimaça face au ton virulent. Avec le recul, il voulait bien admettre qu’il y avait été un peu fort avec Damien, mais en même temps, ce connard l’avait bien cherché ! S’il ne l’avait pas emmerdé en premier, rien ne serait arrivé. Il préféra taire ses récriminations, ne voulant pas réduire à néant l’effort que venait d’accomplir Matthieu.

— J’ai un peu exagéré, d’accord. Je n’aurais peut-être pas dû aller aussi loin.

— Ouais, je pense. Je veux dire, j’ai rien contre toi, mais les trucs d’homo, très peu pour moi. N’essaie pas de me faire un plan comme tu l’as fait à Damien, parce que je te décollerais la tête. T’as pas l’air d’être une tafiole, et je te l’ai dit, j’ai rien contre toi, donc je vois pas pourquoi on s’entendrait pas. Mais tu gardes tes trucs de pédé pour toi et, si y a besoin, utilise tes poings comme un mec et ça ira.

Bastien crevait littéralement d’envie de le remettre à sa place. Pourquoi ils ne s’entendraient pas ? Facile ! Parce que Matthieu était un gros bœuf sans rien entre les deux oreilles et que rien que ça, ça lui donnait envie de lui coller une baffe pour entendre le bruit se répercuter entre les parois vides de sa tronche. Ouais, bon, ce n’était peut-être pas une approche très diplomate…

Il soupira en regardant l’homme de Cro-Magnon en face de lui. C’était dur de l’envoyer bouler alors qu’il faisait visiblement l’effort de venir s’excuser et lui parler dans une pitoyable tentative de l’accepter. D’accord, mais que répondre à ce discours débile ?

— OK, je vais garder mes trucs de tapette, de pédé, d’homo, de tafiole pour moi. J’ai rien oublié comme qualificatif ? Non, parce que je veux bien faire des efforts, mais faudrait aussi voir à pas se montrer insultant…

Bon, OK, on faisait mieux question diplomatie, mais pouvait-il vraiment laisser passer ce qu’il venait de lui sortir ? Honnêtement ? Non, sinon il ne s’appellerait pas Bastien ! Il vit Matthieu se renfrogner et se gratter l’arête du nez, paraissant soudain embarrassé.

— Ouais, non, c’était pas très sympa… mais j’ai pas l’habitude avec les gens comme toi, aussi !

— Comme moi ?

— Bah ouais… heu… Je sais plus comment vous appeler sans que tu prennes ça pour une insulte maintenant…

— Attends, tu veux dire « homosexuel » ? s’étonna Bastien avec un rictus narquois.

— Ouais. Je vous parle pas d’habitude, on sait jamais !

— D’accord, je vois le genre. Je vais te rassurer : ton cul ne m’intéresse pas, OK ? T’es vraiment pas mon genre, ni toi ni ton pote Damien. Et pour ta gouverne, les gens comme moi sont on ne peut plus normaux. On va pas te choper dans un coin pour t’agresser, faut arrêter de déconner.

Matthieu lui coula un regard en coin, peu convaincu, et Bastien soupira à nouveau face à ce débile décérébré. Cette conversation commençait à l’énerver doucement. Il était loin de trouver cette situation amusante. À vrai dire, il trouvait même Matthieu franchement insultant et il avait du mal à rester calme et poli, ou du moins à ne pas devenir vexant et blessant. Il se prenait pour un top model avec un cul à faire tourner les têtes ? Allez, quoi ! Un peu de sérieux ! Il soutint le regard de Matthieu sans ajouter un mot et ce dernier baissa les armes en répliquant :

— Ouais, on va dire ça, alors. C’est bien si les choses sont claires. C’est cool, hein ?

— Ouais, c’est cool. Tu m’emmerdes pas et je cherche pas à te draguer. Ça te va ?

— Ouais.

— Bon, je retourne avec les autres.

Sans attendre, Bastien se remit en route. Bon, il pouvait rayer Matthieu de ses amis potentiels, car si ce dernier avait du mal à côtoyer des tapettes, lui avait franchement du mal avec les dégénérés dans son genre. Au moins, les choses étaient claires avec lui ; il n’avait plus à craindre une quelconque réflexion de sa part, c’était toujours ça de pris.

De retour dans le salon, il s’installa à côté de Jérémy qui en profita pour lui demander comment s’était passé son après-midi et Bastien grimaça au souvenir de Benjamin. Ouais, pas sûr que lui aussi finisse dans sa friendlist, tiens ! Il commença alors à raconter ses mésaventures sous le sourire gentiment moqueur de Jérémy. Puis, arriva enfin l’heure où toute la petite bande dut se mettre en route pour aller danser, Jérémy et Marion conduisant les deux voitures puisqu’ils ne buvaient pas.

Chapitre 10

C’était une petite boîte de nuit que Bastien n’aurait jamais pu voir sur Paris : une ancienne grange retapée de fond en comble et réaménagée pour accueillir une centaine de personnes tout au plus. Rien à voir avec le genre de club qu’il fréquentait sur la capitale. Même la musique était complètement différente. Pour un peu, il aurait bien dit que le DJ avait une petite décennie de retard, mais il retint ses vannes, préférant suivre le groupe en tentant de retenir un ricanement. C’était logique qu’il y ait un tel décalage entre la province et Paris, mais quand même !

Il reçut un coup de coude dans les côtes qui le fit redescendre vite fait de son petit nuage médisant et il tourna la tête vers la responsable. Lætitia le regardait, le visage renfrogné.

— T’as pas bientôt fini de te bidonner comme une hyène ?

— C’est très… original ? Ou…

— Écrase et viens danser !

Elle lui laissa tout juste le temps de prendre son ticket d’entrée avant de le traîner par le poignet vers la piste de danse. Bastien posa une main sur son bras et dit d’une voix forte pour se faire entendre malgré la musique :

— Attends deux secondes ! On s’est même pas posés !

— Allez ! J’aime trop cette musique !

— T’aimes le zouk, toi ?

Lætitia ne répondit pas, se contentant de le tirer à nouveau à sa suite, sous les rires de leurs amis. Personne ne l’avait prévenu de son caractère déchaîné dès qu’il y avait de la musique, et il commençait à prendre conscience de l’ampleur du phénomène quand elle se retourna face à lui. Avec un grand sourire, elle se mit à onduler, suivant le tempo de la chanson, et il la suivit un peu à contrecœur. Ce n’était pas vraiment sa came, ce genre de musique, mais petit à petit, il se laissa aller et il se retrouva à enchaîner les mouvements, l’attirant à lui afin de mener la danse pour le plus grand plaisir de Lætitia. Marion et Benoît ne mirent pas longtemps à les rejoindre et Bastien vit rapidement Audrey, Jérémy et Clément installés à une table, Matthieu faisant la queue au bar pour commander une bouteille.

Il n’y avait pas encore grand monde sur la piste de danse, ce qui leur permettait d’évoluer à leur aise. Bastien en profita pour satisfaire les caprices de sa cavalière qui s’abandonnait totalement au rythme, ses hanches et son bassin ondoyant contre lui. Ce n’était pas une nouveauté pour lui, mais il ne put s’empêcher de se faire la réflexion qu’un corps féminin, aussi désirable soit-il, ne lui faisait pas le moindre effet. Pourtant, la chanson autant que les gestes de Lætitia étaient suggestifs, mais il n’y avait pas le moindre début d’attirance ni de désir en lui.

La musique changea pour se faire plus dance, et Bastien libéra son amie. Il n’en profita cependant pas pour retourner avec les autres. Cela faisait trop longtemps qu’il n’avait pas dansé et profité ainsi de la musique. Même sur Paris, il ne dansait pas, ayant d’autres préoccupations en tête. Comme se trouver un mec pour baiser. Alors que ce soir… Ce n’était pas qu’il n’avait pas à se préoccuper de ce genre de détail parce qu’il avait Clément sous la main, c’était… Il n’y pensait pas, tout simplement. Il était bien dans sa peau, entouré par une bande d’amis qui l’acceptait, il appréciait sa nouvelle vie et il avait trouvé un but avec la création du refuge.

Il bougeait, libéré de toute entrave, sans se préoccuper du regard d’autrui, oubliant toute la tension accumulée dans la journée, accompagnant seulement cette jeune femme qui s’était fait une place dans sa vie. Il sursauta soudain quand Lætitia poussa un hululement avant de lui crier « j’adore celle-là ! ». Il rigola en la voyant se déchaîner en oubliant quelque peu le rythme et il ne put s’empêcher de lui prendre une main et de la faire tournoyer, profitant de la piste encore peu occupée.

Les autres membres du groupe allaient et venaient au gré des chansons et de leur humeur, alors que Bastien et Lætitia continuaient inlassablement à danser. Bastien fut le premier à déclarer forfait et prévint son amie qu’il allait se réhydrater et souffler un peu. Il rejoignit Clément et Jérémy en grande discussion sur un jeu vidéo qui ne l’intéressait absolument pas et s’assit en soupirant. Il crevait de chaud et transpirait, mais il s’en foutait. Jérémy le regarda en souriant et lui dit :

— Je ne savais pas que t’aimais danser !

— Ouais, et elle est déchaînée, Lætitia ! Elle me lâchait plus !

— On aurait peut-être dû te prévenir, se moqua Jérémy.

— Mais non, ça fait partie du bizutage ! répliqua Clément avec un clin d’œil.

Bastien préféra détourner le regard et se concentrer sur les corps qui bougeaient devant lui. Putain ! Clément avait beau avoir un coup dans le nez, il le trouvait trop bandant. S’ils s’étaient retrouvés tous les deux seuls autour de la table, il n’aurait pas hésité plus de deux secondes pour l’entraîner un peu à l’écart. Il se servit un verre de soda et regarda son sex-friend se lever pour rejoindre Matthieu qui lui faisait de grands gestes. Bastien reporta alors son attention sur Jérémy. Il avait enfin l’occasion de lui demander :

— Tu danses pas ?

— C’est pas mon truc. Je ne sais pas bouger.

— On s’en fout de ça ! Le but du jeu, c’est que tu t’éclates !

— Non, vraiment, je passe mon tour.

— Tu pourrais en profiter pour draguer.

— Tu sais, la drague…

— C’est pas ton truc, non plus ?

— Y en a qui sont doués et d’autres beaucoup moins, répliqua Jérémy avec un sourire gêné.

— Ouais, mais si t’essayes pas, tu risques pas de t’améliorer.

— Ce n’est pas trop mon genre de soulever une fille pour la soirée. Je ne suis pas comme Clément, tu sais.

Bastien retint une grimace à cette réflexion. Ce n’était pas la première fois qu’il entendait quelqu’un vanter ses mérites en la matière, mais bon, là n’était pas la question !

— Qui te dit que ça serait juste pour la soirée ? répliqua-il sérieusement. T’es pas obligé de conclure dans l’heure, mais tu sais, échanger vos numéros et vous revoir…

— Tu joues au conseiller matrimonial ? ricana Jérémy en le poussant du coude.

— Bah, faut bien ! Tu vas pas rester seul toute ta vie, si ?

— Non…

Jérémy souffla sa réponse, toute son attention focalisée sur un point bien précis, et Bastien chercha du regard ce qui pouvait l’envoûter à ce point ; Audrey évoluait sur la piste de danse, à côté de Benoît, et parlait, la tête penchée vers lui. Il comprit tout de suite ce à quoi Jérémy pensait et lui demanda après avoir hésité :

— T’as jamais essayé de lui dire ?

— Dire quoi ?

— Que tu en pinçais pour elle.

— C’est si visible que ça ?

Bastien haussa les épaules, ne voulant pas ajouter à la gêne de son ami avec une réponse affirmative. Même pour lui, qui ne prêtait habituellement pas attention à ce genre de choses, son attirance crevait les yeux, alors… Jérémy soupira puis se donna une contenance en avalant une gorgée de son verre. Un silence s’étira entre eux et Bastien chercha ses amis du regard à travers la foule. Il sourit en voyant les filles, les bras en l’air, chantant à tue-tête les paroles de la chanson sur laquelle elles dansaient.

— Ça fait trop longtemps qu’on se connaît de toute façon, finit par reprendre Jérémy. Si un truc avait dû se faire, ça se serait déjà fait.

— Pas évident. Elle attend peut-être que tu lui parles.

— Et ça changerait quoi ?

— Tu serais fixé.

— Je n’ai pas envie de me prendre un râteau, grimaça Jérémy.

— Rien ne dit que c’est ce qui arrivera. Et au pire, tu pourrais enfin passer à autre chose.

— Et toi ?

— Quoi moi ?

— Tu as quelqu’un ?

— Nan. Je serais pas là si j’avais un mec, et puis je suis pas prêt à me caser.

— Tu ne cherches pas, alors ?

— Honnêtement, c’est pas sur mon lieu de travail que je rencontrerai quelqu’un et ce n’est pas en sortant avec vous dans une boîte hétéro que je vais y arriver, ricana Bastien avec un petit sourire narquois.

— C’est vrai. Ça ne doit pas être évident pour toi.

— T’essaierais pas de noyer le poisson en changeant de sujet ?

Jérémy éclata de rire. Il appréciait vraiment discuter avec Bastien, il aimait sa franchise. Il vit leurs amis revenir vers eux, le souffle court. Lætitia se jeta sur la bouteille et se servit un verre corsé avant de s’écrouler auprès de Bastien.

— Lâcheur !

— T’étais pas toute seule et j’avais soif !

— Tu te démerdes bien sur la piste ! Tu sais bouger ton corps dans l’espace ! ricana-t-elle avec un rire trop fort qui laissait supposer un léger début d’ivresse.

— Ouais, toi aussi. C’est agréable de danser avec toi, sauf quand tu m’écrases les pieds.

Lætitia le frappa à l’épaule, s’étouffant en avalant sa boisson de travers sous les rires de la tablée. Puis Benoît enchaîna avec un nouveau sujet de conversation alors que Lætitia entraînait à nouveau Bastien sur la piste. Ils ne purent profiter de la chanson qui s’achevait et laissait la place à un rythme plus doux. Bastien grimaça en reconnaissant un slow et commença à battre en retraite, avant de se faire arrêter par une main posée sur son bras et un regard de chien battu. Il soupira en enlaçant son amie et commença à tournoyer lentement en ronchonnant :

— Je te préviens, j’en danse qu’un.

— De quoi tu te plains ? T’as la plus belle femme de la boîte entre les bras !

— Je vois… Ton ego est proportionnel à ta consommation d’alcool, c’est ça ?

— J’t’emmerde ! J’ai personne pour me faire des compliments !

— T’es en manque de flatteries ?

— Pas comme toi, d’après ce que je vois.

— Quoi ?!

Bastien recula son visage pour la regarder et fronça les sourcils en voyant son petit air sournois. Il se crispa quand il sentit l’index de son amie lui effleurer la base du cou, dénudée depuis qu’il avait défait deux boutons de sa chemise. Elle reprit d’une voix goguenarde :

— Si ça, c’est pas une marque de suçon…

Il posa une main sur son cou et rougit en se souvenant de la veille. Putain ! Il bénit l’obscurité de la discothèque qui cachait ses pommettes brûlantes et chercha rapidement une excuse potable. Merde ! Rien n’était crédible ! Le « je me suis cogné » ne tenait pas la route vu l’emplacement de la marque, ni le « je me suis coupé en me rasant » ou toute autre connerie. Il n’osa plus regarder Lætitia dans les yeux en se rappelant brutalement qu’il s’envoyait en l’air avec l’ex-petit copain de son amie. Il ne s’attendait pas à cette bouffée de culpabilité qui lui noua les entrailles. C’était ridicule pourtant, tout était fini entre Lætitia et Clément. Alors pourquoi se sentait-il aussi fautif ?

— C’est bon ! Panique pas comme ça. Je pensais que t’avais compris que je m’en foutais que t’étais gay !

— Le gueule pas comme ça, grogna Bastien qui eut l’impression de sentir les yeux des danseurs alentour le scruter.

— Désolée… Pas fais gaffe… répondit-elle en baissant la voix avec un sourire d’excuse.

— Bah, sois plus discrète quand même.

— Cherche pas à éviter le sujet !

— J’ai soif !

Bastien mit fin à leur danse et se dirigea vers leur table sous le regard outré de son amie. Celle-ci le suivit de mauvaise grâce et s’assit en face de lui sans le lâcher du regard. Il essaya de l’ignorer, espérant qu’elle saurait tenir sa langue face aux autres. Il n’osait même pas imaginer la tête, et encore moins la panique, de Clément si elle commençait à poser des questions devant lui. Il s’intéressa à la conversation tout en le cherchant discrètement des yeux. Il ne le voyait nulle part, mais avec le monde qu’il y avait maintenant, autant sur la piste de danse qu’aux alentours, ce n’était pas étonnant. Il remarqua alors que la bouteille d’alcool était vide et se proposa pour aller en chercher une autre sous l’approbation générale. Il regarda sa montre en se levant ; déjà deux heures qu’ils étaient arrivés.

Il se plaça contre le bar, attendant que le serveur le remarque, quand il entendit à son oreille une voix qui le fit sursauter.

— Alors c’est qui le responsable ?

— Tu ne lâcheras pas l’affaire, hein ? demanda-t-il à Lætitia qui le regardait avec un grand sourire.

— Non. Je veux savoir qui t’a fait un aussi beau suçon alors que t’es censé être célibataire.

— Un mec.

— Non, mais ça, j’m’en doute. Pourquoi tu veux pas me le dire ?

Bastien soupira face au ton de gamine boudeuse qu’avait employé son amie. Putain ! S’il ne lui donnait pas de quoi satisfaire sa curiosité, ça serait définitivement une galère sans nom. Il répondit enfin, d’un ton qu’il espérait détaché, malgré son rythme cardiaque bien trop rapide.

— Y a pas grand-chose à dire. J’ai rencontré ce mec il y a quinze jours, on a discuté, baisé et voilà.

— Sauf qu’il me semble que tu n’avais pas cette marque hier soir. Tu l’as revu aujourd’hui, alors ?

Oh bordel ! C’est qu’elle avait oublié d’être con avec ça ! Il devait trouver un truc et vite, avant qu’elle ne fasse le rapprochement avec Clément qui avait dormi chez lui la veille !

— Ouais, cet après-midi, répliqua-t-il précipitamment.

— Donc… tu as un mec ?

— Non. On baise ensemble, c’est tout.

Bastien fut soulagé quand le barman s’occupa enfin de lui, et il passa sa commande, le ventre serré face aux demi-vérités qu’il se retrouvait obligé d’énoncer. Bon Dieu ! Ce qu’il avait horreur de mentir ! Il prit une profonde inspiration, essayant de se calmer. Il voulait protéger Clément au maximum, mais il n’avait aucune intention de s’enfoncer dans des mensonges. Il ne savait que trop bien où cela menait.

— C’est un bon début, ricana son amie.

— J’en sais rien, c’est bizarre comme truc en fait.

— Comment ça ?

Bastien la regarda quelques instants en réfléchissant, son cœur tambourinant entre ses côtes. Il avait de plus en plus envie de parler à quelqu’un de sa relation avec Clément. Il avait du mal à faire le tri dans ce qu’il vivait avec lui et peut-être que se confier lui permettrait d’y voir un peu plus clair. Il ne l’avait jamais fait auparavant, mais peut-être qu’en faisant attention à ce qu’il dirait… Il céda à la tentation et, gêné de se dévoiler à ce point, répondit :

— Au début, on s’était mis d’accord pour être juste des sex-friends, mais j’ai l’impression que ça part en vrille.

Bastien détourna le regard, embarrassé de sentir Lætitia le dévisager avec curiosité. Il fut sauvé de cet examen par le barman qui leur tendit leurs bouteilles de whisky et de soda que Bastien régla. Sans ajouter un mot, ils repartirent en direction de leur table pour y déposer leur fardeau. Bastien allait reprendre sa place quand il se sentit tiré en arrière. Lætitia lui tenait le poignet et lui indiqua l’entrée d’un mouvement de tête. Étonné, il la suivit, et ils sortirent dans l’air frais après avoir signalé au videur qu’ils allaient simplement fumer une cigarette. Elle s’éloigna un peu du groupe de fumeurs qui squattait le devant de la boîte de nuit et se tourna enfin vers lui.

— Vas-y, raconte.

Bastien eut un petit sourire amusé. La curiosité de cette fille n’avait pas de limite ! Il croisa les bras sur son torse, sa transpiration accrochant la fraîcheur de la nuit, et continua à avancer à pas lents, Lætitia à ses côtés. Il répondit enfin à voix basse :

— Tu vois… J’ai pas l’habitude de revoir le mec avec qui je… enfin, tu vois, quoi. Et là, j’ai pas trop le choix. Enfin si, j’aurais pu l’envoyer chier, mais il m’a proposé cette combine de sex-friends et… C’est pas comme si j’avais plusieurs mecs comme sur Paris. Je connais personne ici, ni les endroits où aller, alors je me suis dit « pourquoi pas ? ». On s’est revus plusieurs fois et ça se passe bien au lit. Enfin, je veux dire, c’était pas gagné, je suis assez spécial. Enfin, c’est pas comme si j’avais des pratiques hard ou… Oh ! Putain ! Je m’enfonce…

Lætitia éclata de rire devant l’embarras de son ami qui frotta son visage baissé entre ses mains. Elle l’avait vu rougir et se troubler au fil de sa confidence et elle n’arrivait plus à se retenir. Elle reprit son sérieux face au regard meurtrier qu’il lui lança.

— Vous vous entendez bien au lit, alors il est où le problème ?

— Je sais pas… C’est sa façon d’être qui me perturbe. On s’était mis d’accord pour… ça, et au final, j’ai l’impression que c’est plus. Je sais pas comment le dire, mais il a des… des attentions, des gestes qui me font penser qu’on n’est pas que des potes de baise, tu vois le genre ?

— C’est-à-dire ?

Bastien se passa les mains dans les cheveux en essayant de mettre un peu d’ordre dans ses idées. Il avait conscience que son discours n’était pas très clair. Il chercha ses mots puis, se triturant les cuticules de l’ongle de son pouce, s’expliqua :

— Il m’embrasse pour un oui ou un non, il me prend dans ses bras pour faire… tu sais… des câlins… Ce genre de trucs. Ça fait pas sex-friends, hein ?

Lætitia le regardait sérieusement, commençant à comprendre son problème. Vu ce qu’il lui avait déjà raconté de sa vie sur Paris, c’était certain que ce genre de comportement devait le mettre mal à l’aise. Elle demanda pour en être certaine :

— Ça te dérange ?

— Je… je sais pas. J’aime bien, mais je sais pas comment réagir. J’ai jamais eu de petit ami avant.

Voilà, c’était dit. Il n’osait plus la regarder en face, mais au moins, elle pouvait mesurer l’ampleur du problème. Il se crispa en l’entendant faire un drôle de bruit de gorge avant de s’exclamer :

— Non, tu déconnes ! T’as jamais eu de mec ?! Comment ça se fait ?

— Moins fort, bordel ! râla-t-il en lui jetant un regard noir.

— Pardon… alors ?

— Je… je sais pas faire confiance, alors je préfère pas m’attarder. Je m’attache pas, je souffre pas. CQFD. Sauf que là…

— Tu commences à t’attacher ?

— Je crois… un peu…

— C’est plutôt bien, non ?

— Mon cul, que c’est bien ! Il est hétéro !

Lætitia éclata à nouveau d’un grand rire franc, amplifié par son début d’ivresse, et répondit avec un grand sourire :

— Comment tu veux qu’il soit hétéro s’il couche avec toi ?

— Je t’assure que c’est possible. Un trou, c’est un trou, et enculer un mec ou une fille, c’est du pareil au même.

— D’accord si c’est un mec bourré qui te saute avant de se barrer, mais là, c’est pas le cas !

— Tu parles, du sexe reste du sexe, marmonna-t-il entre ses dents.

— À d’autres. Si c’était vraiment le cas, tu serais pas en train de te prendre la tête, pas vrai ?

Bastien ne répondit rien, lançant un regard perdu à son amie. Il commençait vraiment à penser que tout ce qu’il vivait avec Clément n’était pas uniquement d’ordre sexuel. C’était même sûr, et c’était bien le problème. Il soupira et demanda :

— Et je suis censé faire quoi alors ?

— Bah déjà… tu veux quoi ?

— Comment ça ?

— Tu t’entends bien avec lui ? questionna-t-elle sérieusement.

— Ouais. On discute ensemble et, comme je te l’ai dit, je le faisais jamais avec les autres.

— Dans quel monde tu as vécu, toi ?

Bastien la regarda avec une moue contrariée, ne voulant pas entrer dans les détails de sa vie parisienne. Son amie secoua la tête et reprit :

— Sérieux, va falloir qu’on en discute, parce que tu donnes l’impression de ne même pas avoir eu de potes avant.

Il haussa les épaules en détournant le regard, une façon d’éluder cette question dérangeante. Ahurie, Lætitia demanda d’une voix plus basse :

— Sans déconner ? T’as vécu dans un couvent ou quoi ?

— On s’éloignerait pas du sujet, là ? ronchonna Bastien en levant les yeux au ciel.

— Ouais. Bon… alors… Je disais… tu veux quoi avec ce mec ? Une amitié améliorée ou une histoire d’amour ?

— Arrête avec tes grands discours ! L’amour, comme si…

— Tu ne serais pas là à te monter le bourrichon si c’était pas de ça dont il était question !

Bastien s’arrêta net et regarda son amie d’un air défait. Non, ce n’était pas de l’amour ! Hein ? Pas vrai ? Ce n’était pas ça, il ne pouvait pas être amoureux de Clément ! Ce qu’il ressentait aujourd’hui était complètement différent de ce qu’il avait ressenti à l’époque pour Alban, donc ça ne pouvait pas être ça !

Il secoua la tête, le cœur tambourinant fort entre ses côtes, résonnant jusque dans ses oreilles. Ce n’était pas de l’amour… De l’affection, peut-être même une amitié très forte, mais pas de l’amour. Ça ne pouvait pas être autre chose…

Lætitia regarda son ami, qui semblait plongé en plein débat intérieur. Elle le voyait blêmir et secouer la tête comme pour réfuter la thèse qu’elle venait d’avancer. Il releva enfin un regard troublé, où elle put lire une souffrance et une détresse qui lui broyèrent le cœur. Elle s’avança vers lui en demandant :

— Bah alors ? Qu’est-ce qui t’arrive ?

— C’est pas de l’amour.

Ce chuchotement angoissé et étranglé la fit frémir et elle comprit qu’il y avait un vrai problème. Elle se rappela soudain leur première véritable conversation pendant laquelle elle avait compris qu’il avait vécu une déception amoureuse. C’était la raison qui l’avait poussé à enchaîner les aventures sans lendemain. Apparemment, son ex lui avait vraiment fait beaucoup de mal pour qu’il réagisse aussi violemment à la simple mention d’une éventuelle relation amoureuse. Sauf qu’il venait de lui dire n’avoir jamais eu de petit copain, donc ça ne pouvait pas être un ex… Ouais, enfin, il n’y avait pas besoin d’avoir une relation en bonne et due forme pour avoir le cœur piétiné et brisé par un connard. Il suffisait parfois d’être simplement tombé amoureux de la mauvaise personne.

Elle caressa doucement le visage de son ami et la vision de ce regard perdu, presque apeuré, lui fit mal. Elle avait beau être une grande gueule, le voir ainsi la faisait souffrir. Elle le prit dans ses bras et le serra tout contre elle.

Bastien rendit doucement son étreinte à Lætitia, sans hésitation. Il avait besoin de quelqu’un à qui se raccrocher alors qu’il sentait la panique le submerger face à l’idée même d’être peut-être tombé amoureux. Et peu importait que ce soit de Clément ou d’un autre ; cette seule pensée le terrifiait. Ils restèrent ainsi quelques instants avant que Lætitia reprenne la parole d’une voix basse et apaisante :

— C’est pas grave si tu l’aimes, c’est…

— C’est pas ça… chuchota Bastien un peu plus calmement.

— D’accord. Alors tu as ta réponse.

Il releva son visage du cou où il s’était réfugié et regarda son amie en fronçant les sourcils. Elle le fixait d’un air sérieux, un sourire sur les lèvres.

— Comment ça ? demanda-t-il, perplexe.

— Si c’est pas de l’amour, c’est la deuxième solution : une forte amitié, sacrément améliorée.

— Tu crois ?

— Ça m’en a tout l’air… Mais tu veux vraiment savoir ce que je pense ?

— Oui.

— Arrête de te prendre la tête. Laisse les choses se faire et tu verras bien ce qui va se passer. Les limites t’apparaîtront d’elles-mêmes, sans que tu les cherches. Pour l’instant, vous êtes des amis qui vous envoyez en l’air, et ça peut rester comme ça et ne plus bouger. Ou alors, tu te rendras compte que vos sentiments ont évolué sans que tu aies besoin de te triturer le cerveau. Tu sais, les choses se feront toutes seules. Généralement, le plus dur, c’est d’avouer ses sentiments à l’autre, pas de les reconnaître. Si tu penses que ce n’est pas de l’amour, alors ça n’en est pas. Quand tu seras amoureux, ça te paraîtra évident !

— Tu crois ? répéta Bastien, toujours aussi hésitant.

— C’est une grande experte des histoires foireuses qui te parle ! rigola Lætitia en déposant une bise sur sa joue.

— Tu me rassures.

Sa raillerie récolta un nouveau petit rire tendre et il secoua la tête, se frottant les yeux après avoir relâché la taille de son amie. Il se sentait un peu plus léger, même si cette conversation lui avait remué le ventre. Il poussa un profond soupir et Lætitia en profita pour ajouter :

— Et pour cette histoire d’hétéro, je pense que c’est une excuse.

— Pourquoi ?

— Il te suce ?

— Quoi ?! Je vais pas te donner les détails ! s’offusqua-t-il, choqué.

— Désolée, mais s’il est capable de faire ça, tu repasseras pour son hétérosexualité. Au pire, il est bi, mais pas exclusivement hétéro. Enfin, je dis ça, je dis rien…

Bastien la regarda, interloqué. Il n’avait jamais vu ça sous cet angle, mais en y réfléchissant, Clément n’avait jamais hésité à le caresser. Il n’avait jamais semblé perturbé ou dégoûté par son corps ni ses attributs masculins. Bah merde alors ! C’est qu’elle pourrait bien avoir raison…

— J’y avais jamais pensé…

— Je te l’ai dit ! J’suis trop douée dans mon domaine ! Plus sérieusement… c’est qui ?

Il eut un temps d’arrêt, puis secoua négativement la tête en répondant lentement :

— Ça, je ne peux pas te le dire. Vraiment, je suis désolé, mais il ne veut pas que ça se sache.

— Allez, je dirai rien !

— Non. Je ne veux pas que ça me retombe dessus et que ça foute tout en l’air.

— T’es pas drôle ! Juste un indice. C’est quelqu’un que je connais ?

Ils firent demi-tour, retournant vers la boîte de nuit et Bastien se contenta de secouer une nouvelle fois la tête, muet comme une tombe. Même s’il crevait d’envie de tout dire à celle qu’il considérait petit à petit comme sa meilleure amie, il ne pouvait pas le faire. C’était la seule limite que Clément avait imposée et il comptait bien la respecter. Ça et…

— Ne dis rien aux autres, s’il te plaît. Je veux pas que ça se sache.

— Pourquoi ? Ils s’en foutent que tu aies un mec ou pas.

— Ouais, mais pas moi.

— OK, OK. Je ferai tout ce que tu veux, mais maintenant, tu m’emmènes danser !

Bastien eut un petit rire devant le clin d’œil de son amie. C’était définitif, il l’aimait, cette nana ! Ça lui avait fait un bien fou de lui parler et il se rendait compte qu’elle avait sûrement raison. Il devait juste laisser les choses se faire et voir où ça le mènerait. De toute façon, il devait bien reconnaître qu’aucune de ses prises de tête ne l’avait fait avancer jusqu’à présent. Bien au contraire, ça avait foutu la merde, comme ce matin. Pour finir de se rassurer, il se rappela les paroles de Lætitia : il le saurait s’il était amoureux. L’esprit plus léger, Bastien suivit son amie dans la boîte de nuit puis sur la piste de danse, un sourire accroché aux lèvres.

Chapitre 11

La nuit avançait doucement au rythme de la musique et des verres. Matthieu et Clément étaient définitivement ivres. Lætitia et Benoît les suivaient, bien que largement moins éméchés. Quant à Marion, Audrey, Jérémy et Bastien, ils s’amusaient sans avoir besoin d’alcool. Bastien n’avait pas voulu boire, car il voulait juste profiter de cette sortie sans retomber dans ses anciennes habitudes. Il avait déjà bu la veille, alors il n’éprouvait ni l’envie ni le besoin de s’abrutir autrement qu’en dansant. Et c’était ce qu’il faisait, il dansait à quelques mètres de leur table, Marion et Audrey face à lui, Benoît juste à côté. Il s’éclatait sur la piste de danse et il se sentait bien.

Alors quand il sentit une main lui effleurer le creux des reins, il retint un sourire en songeant que l’alcool qu’avait bu Clément avait eu raison de sa prudence. Cependant, il ne fit rien, ce geste n’étant pas visible par leurs amis et quand bien même, il n’était pas vraiment équivoque. Et surtout, ce n’était pas désagréable, cette attention discrète que lui seul pouvait percevoir… Il perdit néanmoins sa nonchalance lorsqu’un corps chaud se pressa contre lui. Clément allait trop loin et il allait finir par se faire griller.

Bastien avait beau assumer son homosexualité, il n’avait pas non plus spécialement envie que leur histoire soit découverte. Il ne savait déjà pas ce qu’il ressentait pour lui, alors il n’avait aucune envie de s’exposer ainsi. De plus, il ne pouvait qu’imaginer les problèmes qu’engendrerait le coming out involontaire de Clément, que ce soit dans sa vie en général, mais aussi au sein même du groupe. Il se retourna calmement pour rappeler son sex-friend à l’ordre et se figea en voyant un parfait inconnu juste en face de lui. Non, à n’en pas douter, ce n’était pas Clément qui le serrait contre lui, mais un brun qui faisait plus ou moins sa taille et sa corpulence. Il avait du mal à distinguer son visage dans la pénombre et la lumière fluctuante des stroboscopes.

Il se dégagea sèchement, le visage fermé, et se détourna pour se remettre à danser avec ses amis, quand il entendit :

— Je t’offre un verre ?

Bastien tourna le visage pour observer le mec qui s’était approché de lui et fronça les sourcils. Depuis quand les mecs s’offraient des verres dans une boîte de nuit classique ? Cette discothèque n’était même pas gay-friendly ! Comment il avait su qu’il était gay ? Ce n’était pas inscrit sur son front et, jusqu’à preuve du contraire, il se comportait comme n’importe quel mec. Les mâchoires crispées, il secoua finalement la tête et reporta son attention sur ses amis. Benoît le regardait avec un sourire amusé vissé sur les lèvres, mais Bastien préféra faire comme s’il ne l’avait pas remarqué. Une main glissa sur son ventre et un souffle, tout contre son oreille, lui apprit que son soupirant était du genre insistant et bien lourd.

— J’ai pas l’intention de te manger, sauf si tu me laisses faire…

Bastien stoppa net ses mouvements et se tourna une nouvelle fois vers le gêneur, voyant du coin de l’œil Benoît s’éclipser. Il ne s’attarda pas sur ce détail et se pencha vers l’inconnu pour lui répondre d’une voix forte à cause de la musique :

— Qu’est-ce qui te fait croire que je serais intéressé ?

— Tu ne m’as pas encore frappé, répondit l’inconnu avec un sourire charmeur.

— Je peux arranger ça, répliqua froidement Bastien.

— Je t’ai entendu parler avec ta pote quand j’étais au bar.

Ce souffle courant le long de son oreille le fit désagréablement frissonner ; il n’appréciait pas cette proximité dérangeante. Il réfléchit cependant quelques secondes à la réponse de ce mec, puis se rappela sa discussion avec Lætitia. Ouais, que ce soit sur la piste de danse, au bar ou même dehors, ils n’avaient pas été super discrets quant à ses préférences sexuelles de toute façon. Ce qu’il n’avait pas prévu, c’était qu’un casse-pieds les écoute.

— T’as dû aussi entendre que j’avais un mec, alors.

— Ouais, peut-être, mais il n’est pas là, d’après ce que je vois.

Erreur, mais bon, ça serait étonnant que Clément se manifeste étant donné les circonstances. Bastien sentit une main se poser sur sa hanche et remonter jusqu’au creux de ses reins. Énervé, il posa une main sur le poignet de l’indésirable et serra ses doigts. Il le repoussa fermement, les dents serrées sous la colère, fusillant du regard ce connard qui se permettait de le toucher.

— Je me fous de ce que tu as vu ou entendu, répliqua-t-il d’un ton cinglant. Tu me lâches, compris ?

— Sois pas timide. Je te propose juste un verre !

— J’en veux pas, merde !

L’inconnu sembla enfin comprendre, car il se dégagea de sa poigne d’un geste sec, avant de se détourner et de se faufiler à travers la foule de danseurs. Bastien se passa une main nerveuse sur la nuque, essayant d’effacer la sensation désagréable du souffle de ce mec. Putain ! C’était bien sa veine de se faire emmerder ce soir ! Ça lui avait coupé l’envie de danser. De toute façon, tout le monde était retourné s’asseoir.

Il se dirigea vers leur table et aperçut les regards de ses amis fixés sur lui. D’ac-cord… Il avait bien l’impression de s’être fait griller en pleine drague par ses potes. Embarrassé, il s’assit en évitant de regarder Clément. Pourquoi se sentait-il aussi gêné face à lui ? Ce n’était pas comme s’il avait lui-même dragué l’autre chieur ou qu’il l’avait suivi, si ?

Lætitia vida son verre et le regarda avec un grand sourire stupide qui montrait bien son état d’ébriété. Semblant avoir déjà oublié leur précédente conversation, elle lança d’une voix trop forte :

— Dommage que tu dormes chez Clément, t’aurais pu avoir de la compagnie.

— C’est clair ! T’as la côte avec les mecs ! renchérit Benoît d’une voix éméchée.

— Pourquoi tu l’as rembarré ? Il te plaisait pas ? enchaîna Lætitia.

— C’est bon, lâchez-le, bande de vautours, répliqua Marion.

Avant que Bastien ait le temps de répondre, il vit Clément se lever, le visage fermé, et se diriger vers la piste de danse d’une démarche mal assurée. Oh putain ! Il espérait qu’il ne s’imaginait pas des trucs ! Pourtant, il avait bien réagi : il avait envoyé promener l’autre mec ! Alors, pourquoi faisait-il cette tête ? Il ne pouvait même pas lui courir après pour lui parler, ça semblerait trop louche. Eh merde !

Bastien soupira, laissant les autres continuer à le chambrer sans les écouter. Il se servit un verre de soda, avant de se mettre à la place qu’occupait Clément, en bout de banquette, face à la piste. Il se retrouva à côté de Jérémy qui en profita pour lui parler d’un sujet lambda, coupant ainsi court aux commérages et aux vannes. Il lui fit un petit sourire reconnaissant et commença à discuter avec son ami. Ce fut une exclamation de Matthieu qui attira brutalement son attention.

— Ouais ! Clément en action !

Des rires gras et éméchés lui répondirent, et Bastien suivit leurs regards, le cœur battant. Il sentit son ventre se tordre quand il repéra enfin Clément. Il se sentit blêmir et ferma les yeux, ne voulant pas le voir embrasser une plantureuse blonde. Il ne voulait pas assister à ce spectacle et le regarder, collé contre le corps d’une femme, leurs bouches unies en un baiser profond. Et pourtant, ses yeux s’ouvrirent d’eux-mêmes pour s’abreuver de cette vision qui lui broyait le ventre. Il sentit son cœur se serrer en une pression douloureuse, oppressante. Ça faisait mal, très mal même, et il ne comprenait pas. Pourquoi Clément faisait-il ça, juste sous ses yeux ? Il se leva vivement et se dirigea vers les toilettes sous le regard interrogateur de Jérémy.

Il s’enferma dans une cabine et ferma fort les yeux, essayant de refréner son envie de pleurer. La vache ! Il n’aurait pas cru que ça le retournerait à ce point de voir Clément embrasser quelqu’un d’autre. Eh merde ! Pourquoi réagissait-il aussi violemment ? Clément ne faisait que rouler une pelle à une gonzesse, pas de quoi en faire un plat ! Il assurait sa couverture comme ça. Ouais, c’était sûrement ça… Il ne faisait rien d’autre que donner le change à ses amis, car celui qui était dans son lit, c’était lui, et pas une pouffiasse quelconque.

Sauf que… sauf que Clément préférait les femmes et qu’il ne mettrait pas longtemps à retourner du côté des gros nichons. Lui, il était juste un détour sur sa route. Ce qui était normal, c’était de le voir au bras d’une blondasse et non pas à ses côtés. C’était ça la réalité… et ça faisait foutrement mal. C’était comme si ça lui déchirait les viscères et que tout remuait en lui. Bastien cacha son visage entre ses mains et ne put retenir un sanglot étranglé. Putain ! Il n’allait quand même pas chialer dans des chiottes miteuses pour un hétéro à deux balles !

Soufflant bruyamment, il essaya de retrouver son calme et de noyer sa douleur sous une autre émotion. La colère, ça, il maîtrisait, et elle lui réussissait plutôt bien ! Il alimenta sa rancœur, préférant refouler cette douleur qu’il venait de ressentir. Il profita d’être enfermé dans la cabine pour se soulager la vessie puis tira la chasse d’eau d’un geste rageur. Voilà, c’était mieux comme ça, la vessie vide et l’esprit sainement habité de colère ! Parce qu’il ne fallait pas déconner, mais si Clément voulait baiser une grognasse, il n’avait qu’à le dire ! Après tout, ils n’avaient pas signé pour être fidèles. Et tant qu’à faire, il aurait pu le dire plus tôt ; il ne se serait pas gêné pour accepter l’offre du type qui l’avait dragué. D’ailleurs, il n’était peut-être pas trop tard pour rattraper le coup…

Alors qu’il se lavait les mains, Bastien envisagea de retrouver ce mec, évitant de trop se regarder dans le miroir pour ne pas se dégonfler. Parce qu’au fond de lui, il savait pertinemment qu’il ne faisait que se voiler la face, mais cela valait mieux que de souffrir pour un con.

— Ils m’ont dit que t’avais pas l’air bien.

Bastien sursauta violemment en entendant la voix grave, et un brin nasillarde, du con en question. Dans le miroir, il vit Clément l’observer, adossé contre le chambranle de la porte et bras croisés sur le torse. Il se retourna pour lui faire face et répondit froidement :

— Pourquoi ça n’irait pas ? Je suis juste venu pisser.

— Tout seul ?

Bastien bloqua sur ces paroles. Qu’est-ce qu’il croyait, lui ? Qu’il avait besoin d’aide ? Ou plutôt qu’il se faisait enfiler en douce peut-être ? Il lui jeta un regard glacial et répliqua narquoisement :

— Non, le mec qui me la tenait vient de se barrer. T’as dû le louper.

— T’aurais pas eu de mal à trouver, hein ? Même ici, d’après ce que j’ai vu.

— Et alors ? Retourne avec ta grognasse et fais pas chier !

— T’es jaloux ? lui demanda Clément, une drôle de lueur dans les yeux en s’avançant vers lui.

— Dans tes rêves. Je vois pas pourquoi je serais jaloux de toi.

— Pas de moi, mais d’elle.

Bastien émit un bruit de gorge, mi-offusqué mi-rageur, en le fusillant du regard. Il n’eut pas le temps de réagir que Clément le plaquait contre le lavabo, les deux mains appuyées sur la faïence de chaque côté de son corps.

— Avoue que tu aurais aimé être à sa place, reprit Clément d’une voix avinée.

— C’est pas moi qui n’assume pas. Si tu veux me rouler une pelle, pas de problème, on va sur la piste.

Clément se crispa à ses paroles et fronça les sourcils en reculant son visage. Il n’aimait pas ce que venait de dire Bastien et son cerveau embrumé n’arrivait pas à comprendre la totalité ni la justesse de ces propos. Il était juste vexé de s’entendre dire qu’il n’assumait pas. Mon cul qu’il assumait ! Comme un grand, en plus ! Et il allait le lui montrer ! Il saisit le menton de Bastien et s’approcha de lui, mais ce dernier le stoppa en grondant d’une voix mauvaise :

— Pense même pas à m’embrasser avec ta gueule pleine de rouge à lèvres ou je t’arrache la langue avec les dents !

— J’adore quand tu montres les griffes, Tit cœur. Tu m’fais bander d’une force…

— T’es complètement bourré…

Bastien refusait de reconnaître que son cœur avait fait une méchante embardée sous le surnom que venait d’employer Clément. Il refusait d’admettre que ça lui avait plu au-delà du raisonnable. Que dalle ! Ce n’était pas des paroles d’ivrogne qui le feraient céder ! Le bruit d’une chasse d’eau les dérangea dans leur affrontement visuel et Clément le saisit brusquement par le coude pour l’entraîner hors de la pièce. Il se dirigea vers les toilettes pour handicapés, y entra en le tirant à sa suite et referma à clef derrière eux.

— Voilà, on serra plus tranquilles ici.

— Tu te fous de moi ? Laisse-moi passer ! gronda furieusement Bastien.

— Tu sais, me faire sucer dans une boîte de nuit, c’est un de mes plus gros fantasmes.

Bastien releva la tête et ancra des yeux écarquillés dans le regard trouble de son sex-friend. Il avait mal entendu, là ? Clément ne pouvait pas être sérieux ! Il se raidit et se redressa de toute sa hauteur en croisant les bras sur son torse. Une colère froide le saisit et cela n’avait plus rien à voir avec le semblant de rancœur qu’il s’était forcé à ressentir pour étouffer la douleur qui l’avait étreint un peu plus tôt. Non, cette colère-là était authentique et lui brûlait les veines.

Il crispa les mâchoires en regardant Clément tendre une main vers sa joue. Il l’esquiva sèchement, son regard toujours rivé au sien.

— Allez, Tit cœur, juste une pipe… reprit Clément d’une voix qui se voulait charmeuse.

— Va demander ça à la poule que t’as levée !

— Elle n’a même pas été foutue de me filer la trique…

En avouant cet état de fait à Bastien, Clément voulait le rassurer. Pour être vraiment honnête, il avait été furieux de le voir se coller comme une chatte en chaleur et parler au blaireau qui le draguait. Il avait cru qu’il allait bondir hors de son siège pour aller foutre une branlée à ce connard qui osait toucher à son mec ! Et Bastien qui se laissait faire et qui discutait tranquille, en plus ! C’était bon, là ! Il n’avait qu’à le suivre aux chiottes pour se faire baiser tant qu’il y était ! Il avait littéralement crevé de jalousie à le voir se pencher contre ce type et il avait vu rouge.

Sa colère ne s’était pas calmée en voyant Bastien repousser le dragueur à la con et venir les rejoindre. Le mal était fait, il l’avait vu accepter la main de l’autre sur son ventre, sa hanche, son putain de cul ! Il s’était levé pour ne plus entendre les autres vanter les mérites de la belle petite gueule de SON amant, putain de bordel ! De rage, il avait dragué la première nana qui semblait intéressée et lui avait roulé un patin d’enfer… mais ça ne lui avait rien fait. Que dalle ! Pas la moindre petite réaction. Il ne pensait qu’à Bastien quand il l’avait embrassée. Il n’avait que lui en tête alors qu’il sentait une paire de seins tout contre son torse.

Dépité, il avait planté la greluche sur place et avait senti son ventre se crisper douloureusement quand il avait noté l’absence de son mec en revenant vers leur table. Putain ! Qu’est-ce qu’il avait fait ? Bastien l’avait obligatoirement vu, parce qu’il avait fait en sorte qu’il le voie afin qu’il ressente aussi ce qu’il avait éprouvé. Et à cause de ça, il était persuadé qu’il l’avait aussi poussé dans les bras de l’autre connard. Le connaissant, il devait déjà être en train de se faire démonter contre une porte. Nom de Dieu de…

D’une voix tendue, il avait demandé à Jérémy s’il savait où était Bastien. Puis le cœur battant douloureusement au creux de sa gorge, il s’était dirigé vers les toilettes, se préparant à entendre des gémissements qu’il commençait à connaître, ou pire, à voir Bastien se faire prendre comme il l’avait lui-même fait la veille. Il n’aurait jamais cru que c’était possible de ressentir un tel soulagement à le voir se laver les mains. Seul. En pétard, mais seul.

Et maintenant, il bandait rien qu’à le regarder se tenir droit comme la justice, faussement offusqué par sa demande. Il n’avait qu’une envie, le voir s’agenouiller entre ses jambes et le sucer. Oh ouais ! Ça serait trop bon, ça !

— Pousse-toi.

Bastien s’avança vers lui et posa une main sur son épaule pour le faire bouger. Clément eut un petit sourire, inconscient du ton cinglant qu’avait utilisé son amant. Il glissa son bras autour de sa taille et l’attira à lui.

— Allez… Fais pas ta gonzesse. C’est rien, ça.

Bastien se crispa entre ses bras, sa colère se teintant d’amertume. Il n’aimait pas ce que sous-entendait Clément. Qu’est-ce que ça voulait dire exactement ? Qu’il n’était plus à une pipe près dans des chiottes crades ? Il ferma les yeux et gronda :

— J’en ai pas envie, et je déconne pas.

Clément l’observa quelques secondes avant de se renfrogner et de marmonner d’une voix mal assurée :

— S’teu plaît… C’est pas comme si t’avais pas l’habitude.

Ouh, ça faisait mal !

Bastien se dégagea brutalement, les mâchoires serrées à s’en faire éclater les dents. C’était bien ce qu’il pensait alors ! Clément le prenait vraiment pour une salope. Et il n’avait pas tort… Comment pourrait-il avoir tort alors qu’il s’était jeté sur lui pour se faire baiser ? Comment pourrait-il avoir tort, vu ce qu’il lui avait raconté sur ses baises rapides avec des inconnus ? Il le prenait pour une salope, mais n’était-ce pas ce qu’il était ? Ce qu’il avait toujours été à partir du moment où l’Autre l’avait touché ?

Non, ce n’était pas vrai ! Ça ne l’était plus ! Il essayait de changer ! C’était fini tout ça pour lui ! Il n’était plus ce Bastien qui donnait son cul au premier venu, sinon il aurait accepté l’offre du mec qui l’avait dragué un peu plus tôt et il serait en train de se faire enfiler dans un coin sombre. Alors Clément n’avait pas le droit de le traiter comme ça ! Ça n’était pas parce qu’ils couchaient ensemble qu’il avait le droit de lui manquer à ce point de respect !

Pensant que Bastien hésitait et commençait à se laisser tenter, Clément reprit de son ton mi-charmeur mi-bourré :

— Allez… j’te récompenserai tout à l’heure.

Bastien sortit de ses pensées et releva la tête.

— Tu veux vraiment que je te suce, ici, dans ces chiottes crades ? dit-il, le visage fermé et la voix froide. Que je te fasse ce que je faisais aux autres mecs qui me sont passés dessus avant toi ?

Le cerveau noyé par l’alcool autant que par l’excitation, Clément murmura :

— Oh ouais, vas-y… j’te laisse faire…

— Alors je vais te sucer, te laisser me baiser comme la dernière des putes et après je vais me casser. Mais une fois que j’aurai franchi cette putain de porte, je ne viendrai plus chez toi et on ne se verra plus. Je continuerai à faire comme je faisais avec tous ces bâtards qui m’ont enfilé : je t’oublierai. Je ferai comme si tu n’avais jamais existé et j’oublierai jusqu’à ton prénom. Si c’est ce que tu veux…

Bastien approcha une main tremblante vers le jean de Clément et en défit le bouton. Ça lui faisait mal, tellement mal d’être traité ainsi. D’être revenu au point de départ. Et lui qui se prenait la tête à essayer de comprendre ce qu’ils partageaient tous les deux. Il avait sa réponse : rien.

Il ferma les yeux, retenant les larmes qui lui brouillaient la vue alors qu’il descendait la braguette de cet homme qui le blessait sans même en avoir conscience. Une main ferme vint lui saisir les doigts et il releva un visage défait vers Clément qui le regardait, choqué. Ce dernier secouait lentement la tête, une expression d’incompréhension totale sur les traits. Il murmura d’une voix incertaine :

— Mais… c’est pas c’que j’veux. J’veux pas que tu m’oublies…

— Alors laisse-moi sortir de ces putains de chiottes…

Clément regarda d’un air bovin Bastien s’éloigner de lui et le supplier du regard. Complètement dépassé par les événements, il se décala de la porte. Il le vit ouvrir le verrou et sortir précipitamment des toilettes, le laissant seul comme un con. Il referma la porte et s’adossa contre elle en se laissant glisser à terre. Il ne comprenait rien à ce qu’il venait de se passer, mais il avait la désagréable impression que ça n’aurait pas pu être pire…

Chapitre 12

La hache s’abattait furieusement contre le tronc de l’arbre. Une heure que Bastien se défoulait comme un dingue, extériorisant sa rage. Une heure et il n’en avait pas encore assez. La scène tournait en boucle dans son esprit et il n’arrivait pas à l’évacuer, alors il frappait encore et encore.

Il n’avait pas dormi chez Clément hier soir. Quand il était revenu à leur table, Jérémy et Marion motivaient les troupes pour rentrer. Bastien était resté en retrait, essayant de retrouver son calme. Il avait eu beaucoup de mal, mais il avait tenu le coup le temps de récupérer leurs affaires au vestiaire. Personne ne s’était rendu compte de quoi que ce soit, sauf Jérémy, mais il n’avait fait aucune remarque. Bastien l’avait rapidement retenu par le bras et lui avait demandé si cela le dérangeait de le raccompagner chez lui. Il n’avait pas donné plus d’explications et Jérémy n’avait pas posé de questions, lui répondant simplement qu’il n’y avait pas de problème. Soulagé, Bastien avait pris place dans le véhicule en compagnie de Clément et Lætitia. Ils avaient déposé cette dernière en premier, puis ça avait été le tour de Clément. Le moment avait été particulièrement délicat pour Bastien qui avait senti son regard peser sur lui pendant quelques secondes interminables. Il s’était contenté d’observer le paysage par la fenêtre, refusant tout contact, même visuel, avec lui. Clément avait fini par comprendre et il était descendu de la voiture en silence, Jérémy le raccompagnant jusqu’à sa porte avant de revenir et reconduire Bastien à Petiville.

Bastien avait attendu d’être dans son lit pour laisser enfin couler les larmes qu’il retenait depuis qu’il était sorti des toilettes en y abandonnant Clément. Il n’aurait jamais cru avoir aussi mal à cause de ça. Il pensait assumer tout ce qu’il avait fait pour se sentir mieux, mais il venait de se prendre un retour de flamme en pleine gueule et ça faisait mal à un point inimaginable. Jamais, il n’aurait cru se sentir à ce point coupable et avoir autant honte d’avoir sucé tous ces inconnus, de les avoir laissés le baiser comme une chienne, et pourtant…

Ce que lui avait demandé Clément n’était rien de plus que ce qu’il avait fait des centaines de fois par le passé, néanmoins il n’avait pas voulu le lui faire. Parce que Clément n’était pas un de ces mecs sans nom, qu’il valait mieux que tous ces bâtards réunis. Seulement, ses paroles l’avaient ramené à ce qu’il était avant leur rencontre. Ni plus ni moins. Il avait bien conscience qu’il était parti dans son trip d’alcoolique quand il lui avait demandé de le sucer, mais pour l’instant, cela ne changeait rien aux faits. Peu importait ce que Bastien commençait à ressentir pour lui ou ce qu’il commençait à espérer ; il savait maintenant que Clément le voyait comme ça, comme un mec facile qui s’agenouillait dans des chiottes dégueulasses pour le sucer. Ni plus ni moins… Il s’était endormi sur ses pensées et ses larmes.

Quand il s’était réveillé, il s’était senti submergé peu à peu par une rage froide et il avait décidé de monter là-haut, sur cette colline qu’il avait appris à aimer. Il s’était douché rapidement, avait expédié le petit déjeuner, puis il était passé en coup de vent à la maison principale pour avertir Élodie de ce qu’il allait faire. C’était la condition que lui avait imposée Charles pour qu’il puisse couper du bois en toute sécurité. Elle avait voulu savoir ce qui n’allait pas, mais il avait coupé court à l’interrogatoire avant d’aller chercher sa hache et ses gants sans perdre de temps. Et depuis une heure, il s’acharnait à frapper le tronc de son arbre de toutes ses forces.

* * *

Clément se gara dans la cour, devant le studio de Bastien, et retira son casque. Il descendit de sa moto, le visage fermé, l’estomac en vrac et le cœur battant comme un dingue dans sa cage thoracique. Dans l’état d’ébriété où il était la veille, il s’était rapidement endormi, mais le réveil avait été amer. Il avait la gueule de bois et des souvenirs plus ou moins précis de ce qu’il s’était passé en fin de soirée. Il s’était lavé, avait déjeuné et avait pris deux cachets contre la migraine avant de réfléchir posément à ce qu’il avait fait. Il avait vaguement conscience qu’il avait été trop loin avec Bastien. Il se souvenait bien du dragueur à la con, cette colère qui l’avait envahi et sa vengeance puérile avec une blonde dont il ne se rappelait même pas le visage.

Après… Après, ça commençait à devenir un peu confus. Il avait rejoint Bastien aux chiottes et avait été soulagé de l’y voir seul. Ils s’étaient envoyé des vannes, et ensuite… il se souvenait juste de ce regard suppliant et désespéré de Bastien qui refusait de le sucer. Il lui avait aussi parlé de ses anciens mecs, mais il ne se rappelait plus pourquoi.

Il avait vraiment trop picolé, et la seule chose dont il était sûr, c’était qu’il avait fait ou dit quelque chose qui avait tout fait partir en vrille. Une fois de plus, il avait forcé sur la boisson, il avait merdé et, maintenant, il devait essayer de rattraper le coup. Car ce regard… Bon Dieu ! Ce regard le poursuivait et le hantait. Bordel ! Qu’est-ce qui avait pu mettre Bastien dans un tel état ?

Il avait peur de l’accueil qui lui serait réservé et d’une décision qui mettrait brutalement un terme à ce qu’ils vivaient ensemble. Il commençait à connaître le caractère excessif de Bastien et il était mort de trouille rien qu’à l’idée qu’il ne veuille plus le voir. Il lui avait bien dit qu’il allait l’oublier ou un truc comme ça, non ? Putain ! Il n’arrivait plus à se souvenir de ce qu’il lui avait dit exactement, ça lui montait au crâne et lui nouait le bide… Il ne pouvait pas rester comme ça, il devait le voir. Il piétinait sur le pas de la porte, n’osant pas frapper. Pourtant, il allait bien devoir se jeter à l’eau ! Allez ! Il était un mec oui ou…

— Je peux t’aider, Clément ?

Élodie se tenait sur le perron de la maison principale, les bras croisés sur sa poitrine. Elle vit Clément sursauter en entendant sa question, et il se tourna vers elle, lui offrant un petit sourire crispé avant de la rejoindre pour la saluer.

— Bonjour, madame Joubert, je viens juste voir Bastien.

— Il n’est pas chez lui. Tu veux entrer ?

Élodie lui fit signe de la suivre en rentrant chez elle, ne lui laissant pas l’opportunité de refuser son invitation. Elle ne savait pas ce qui était arrivé à Bastien, mais elle avait comme dans l’idée que Clément le savait, lui. Et il était temps qu’ils aient une petite discussion tous les deux, histoire de mettre certaines choses au point. Elle se servit une tasse de thé alors qu’elle l’entendait refermer la porte derrière lui.

— Tu veux un café, un thé ou quelque chose de frais ?

— Rien, merci. Je suis juste venu lui rapporter ses affaires. Vous savez où il est ?

— Oui. Et toi, sais-tu ce qu’il a aujourd’hui ?

Clément se troubla devant le regard indéchiffrable de la patronne de Bastien et sa franchise brutale. Il tritura l’anse du sac à dos de Bastien, se sentant trop coupable pour trouver les mots afin d’expliquer une situation qui lui échappait.

Élodie but une gorgée de thé chaud sans lâcher Clément du regard. Elle s’en doutait… ces deux-là lui cachaient quelque chose. En temps normal, elle ne s’en serait pas mêlée. Elle aurait continué à titiller Bastien, à le voir rougir et à chercher à l’esquiver avec embarras. Cela l’amusait de le voir réagir comme un jeune de son âge pour une fois, même si le fait qu’il garde le silence la chagrinait un peu. Elle avait espéré qu’il se sente assez bien avec elle pour tout lui confier, mais elle pouvait comprendre sa gêne à lui parler de sa vie amoureuse. Elle avait déjà remarqué qu’il était particulièrement discret sur ce point-là, alors elle s’en amusait et le taquinait sans méchanceté. Sauf que là, Bastien était visiblement blessé et en colère, et cela ne lui plaisait pas. Alors, s’il fallait passer par Clément pour avoir le fin mot de l’histoire, elle n’hésiterait pas.

— Tu dois commencer à bien le connaître, vu tout le temps que vous passez ensemble, non ? reprit-elle.

— Heu… oui, hésita Clément avec méfiance.

— Alors, tu sais que derrière ses airs froids se cache un jeune plus… amical que la première impression qu’il donne.

— Oui, c’est quelqu’un de vraiment sympa.

— Tu comprends donc pourquoi nous sommes devenus proches lui et moi ? Il me parle de beaucoup de choses comme… ce qu’il ressent, qui il rencontre, ce qu’il vit avec ses amis…

Clément fronça les sourcils, le martèlement de son cœur se répercutant dans son estomac encore barbouillé. Il n’aimait pas cette conversation, surtout le regard insondable de madame Joubert, en fait. Il ne comprenait pas où elle voulait en venir, mais il devinait que ça n’allait pas lui plaire, vu le sujet abordé. Il pria pour que Bastien ait su tenir sa langue et ne lui ait rien dit. Il préféra garder le silence, hochant simplement la tête, l’écoutant reprendre calmement.

— Je ne sais pas si tu t’en es rendu compte, mais il ne sait pas mentir. Il sait admirablement bien éviter les sujets qui le dérangent, mais il est incapable d’énoncer le moindre mensonge sans que ce soit inscrit sur son visage.

— Non, je ne savais pas.

— Mais, tu vois, continua-t-elle en plongeant son regard dans le sien, il ne me parle pas de toi. Et quand il le fait, c’est à contrecœur, avec cette attitude que j’ai appris à reconnaître et qui me dit qu’il ment. Alors ma question est la suivante, Clément : sais-tu pourquoi il me ment, lui qui déteste ça, dès qu’il est question de toi ?

Il sentit son estomac faire un salto arrière et une remontée acide courir le long de son œsophage. Il déglutit difficilement, n’osant plus la regarder dans les yeux. Il avait l’impression d’être un gamin pris en faute et il détestait ça. Mais il eut encore plus de mal à gérer la bouffée de culpabilité qui le ravagea. Il n’aurait jamais cru que Bastien était aussi mal à l’aise à l’idée de cacher leur relation. Il pensait qu’il était d’accord avec ça, et soudain les paroles qu’il lui avait dites la veille lui revinrent en mémoire : « C’est pas moi qui n’assume pas ». Il n’eut pas le temps d’aller plus loin dans sa prise de conscience qu’Élodie enchaînait doucement :

— Je me fiche de ce que vous faites tous les deux. Cela ne me regarde pas, ni moi, ni personne. Je me fiche de savoir pourquoi tu t’es rapproché de lui. Tu es assez grand pour savoir ce que tu fais. J’espère juste que tu as conscience de lui, Clément. Il n’est pas comme toi, il n’est ni insouciant ni libre. Il est beaucoup plus fragile que ce qu’il nous montre et j’espère vraiment que tu sais ce que tu fais.

Clément releva la tête et la dévisagea, le visage fermé. Il comprenait ce qu’elle lui disait, mais il ne voulait pas l’entendre. Il savait qu’elle avait raison et que le mieux pour Bastien serait qu’ils arrêtent ce simulacre de relation le plus vite possible. Parce qu’ils n’étaient pas de simples sex-friends. Parce qu’à un moment ou un autre, il savait que les sentiments allaient s’en mêler. S’il arrêtait de se voiler la face deux secondes, il serait même capable de dire que c’était déjà le cas sinon il n’aurait pas été jaloux d’une pauvre main qui s’était attardée sur le corps de Bastien. Il n’aurait pas été malade d’angoisse en songeant qu’il était peut-être en train de baiser avec un autre. Mais à cet instant précis, il ne voulait pas entendre la voix raisonnable de cette femme. Là, tout de suite, il voulait juste retrouver Bastien, s’excuser et l’embrasser. C’était tout.

— Où est-il ?

— Au même endroit que la dernière fois, au fond du champ, soupira-t-elle.

— Merci.

Élodie le regarda sortir rapidement de la cuisine et entendit la porte claquer. Elle n’était pas certaine d’avoir réussi à se faire comprendre de Clément. Elle ne voulait pas le juger, elle cherchait juste à lui faire prendre conscience de la fragilité de Bastien. Au moins, elle savait maintenant avec certitude que ce qui les liait n’était pas que de l’amitié ; Clément n’avait même pas cherché à démentir ses allusions. Alors, il ne lui restait plus qu’à espérer qu’il ne jouait pas avec Bastien, qu’il ne se rapprochait pas de lui par simple curiosité, ce qui serait tout à fait son genre.

Car, à la différence de Clément, Bastien ne prenait pas les choses à la légère. Il était du genre à réfléchir et à s’investir quand il l’avait décidé. Oui, elle espérait sincèrement que ces deux-là étaient sur la même longueur d’onde, car elle appréciait vraiment Clément et elle pensait que c’était un jeune homme bien qui pourrait convenir à son ami. Enfin, s’il arrivait à calmer la furie qui était passée comme une tornade tout à l’heure, ce qui n’était pas gagné. Avec un profond soupir, elle alla rejoindre sa fille qui l’appelait avec insistance depuis le salon pour regarder une nouvelle fois « La petite sirène ».

* * *

Clément grimpa la pente herbeuse, perdu dans ses pensées, le regard fixé sur le dos de Bastien qui abattait sa hache comme un forcené sur le pauvre arbre qui n’avait rien demandé. Il entendait encore la patronne de Bastien lui demander s’il savait ce qu’il faisait et il devait admettre que, non, il ne savait pas. Ça ne le changeait pas de la normale, cela dit. Il ne savait déjà pas quoi faire de sa vie, alors le reste… Il comprenait parfaitement les inquiétudes de madame Joubert, mais ça ne la regardait pas. Seul Bastien savait ce qui était bon pour lui, s’il voulait continuer ou non.

Lui, il n’avait qu’une envie égoïste : continuer de l’accaparer et profiter de lui et de son corps. Cependant, il devait dire à Bastien qu’il pouvait parler à sa patronne, puisque visiblement cela lui coûtait de lui mentir. De toute façon, elle semblait déjà avoir tout deviné et, même s’il ne se sentait vraiment pas à l’aise à cette idée, il se rassurait en se disant qu’elle n’était pas du genre à colporter des ragots. Elle saurait se taire, vu l’affection qu’elle portait à Bastien. Et puis, elle savait ce que cela faisait d’être victime des rumeurs, elle en avait fait les frais à une époque, s’il se souvenait bien des dires qui avaient circulé au café de sa daronne.

Il arriva à hauteur de Bastien et celui-ci se retourna. Les traits de son visage se durcirent un peu plus encore en le voyant et il se remit à frapper le tronc avec une force redoublée. Clément hésita quelques secondes. Ce genre d’accueil n’était jamais bon. Il regarda autour de lui puis décida de s’asseoir dans l’herbe et d’attendre. Bastien allait bien finir par lui prêter attention à un moment ou un autre. Il cacha son manque d’assurance et sa trouille sous un masque de nonchalance et profita de sa place pour observer le corps de son amant.

Bastien avait retiré son éternel tee-shirt à manches longues et n’en portait qu’un à manches courtes qui laissait apparaître de larges auréoles de transpiration, ainsi que ses cicatrices. À n’en pas douter, ça devait faire un petit bout de temps qu’il s’acharnait avec sa hache, pour un piètre résultat en plus. Clément retint la moquerie qui lui venait aux lèvres, ne voulant pas le voir s’en prendre à lui vu ce qu’il tenait entre les mains et son humeur. Non, il préférait de loin se taire et se repaître du spectacle de ce petit cul moulé par un vieux jean, ce dos cambré, ces bras aux muscles saillants et luisants de sueur… Appétissant tout ça !

Clément essayait de se rassurer comme il le pouvait, enchaînant des pensées sans intérêt, incapable de songer à l’explication à venir. De toute façon, il ne voyait pas quoi dire tant que son amant n’était pas disposé à l’écouter, alors… il attendait. Bastien s’arrêta enfin et essuya son front du dos de la main. Il lui lança un regard mauvais et dit d’une voix cinglante :

— On baisera pas aujourd’hui, alors tu peux te casser.

— J’étais pas venu pour ça de toute façon.

— Oh ? Tu t’es trouvé une autre salope à troncher ?

Clément fronça les sourcils, n’appréciant pas ses propos. Bastien n’avait aucun droit de dire ça, il l’avait toujours traité avec respect, et si c’était de la fille qu’il avait embrassée dont il était question, eh bien… d’une, ce n’était pas une salope et de deux, il ne l’avait pas baisée. Il allait répondre quand son amant reprit durement la parole :

— De toute façon, je m’en cogne. Casse-toi !

— Je n’ai ramené personne chez moi et tu le sais, alors cal…

— Pourquoi te donner cette peine ? T’as ce qu’il faut sous la main, pas vrai ?

Clément le regarda se remettre à frapper l’arbre, évacuant la rage qui sourdait de son corps à chaque coup. Il essaya de se souvenir de certains détails de la fin de soirée qui pourraient l’aider à comprendre une telle réaction, mais rien ne lui revint. Il se résigna à demander :

— Pourquoi tu dis ça ?

— Ben voyons, c’est pas comme si j’avais pas l’habitude, hein ?

— De quoi tu parles à la fin ?

Bastien se stoppa net et fixa son immense regard vert empli de colère sur lui. Il eut un rictus mauvais avant de lancer d’une voix sourde :

— Mais je parle de rien ! Parce que c’est rien pour moi de me faire tringler dans des chiottes dégueulasses, pas vrai ? C’est rien pour une salope comme moi ! Je suis plus à ça près, après tout !

— Je n’ai jamais dit ça !

— Connard…

Rageusement, Bastien raffermit sa prise sur le manche de son outil et se détourna. Ça ne servait à rien de chercher à s’expliquer et à discuter avec Clément s’il ne voulait même pas reconnaître ses torts. Qu’est-ce qu’il avait espéré encore ? Des excuses ? Qu’il se traîne à ses pieds ? Tu parles ! Il devait penser qu’il n’en valait même pas la peine ! Il descendit la colline à grands pas, maudissant sa faiblesse qui le faisait encore espérer, alors que Clément le suivait. Il rangea le matériel dans la grange, puis se dirigea vers son studio en crachant :

— Je ne te le répéterai pas, casse-toi.

Il ouvrit la porte et la claqua derrière lui, sans même avoir pris la peine de se retourner. Il se fichait de savoir comment Clément réagissait, ni la tête qu’il faisait. Il ne voulait pas lui parler, pas alors qu’il se foutait visiblement de sa gueule en prétextant ne pas comprendre de quoi il lui parlait. Non, là, il voulait juste qu’il lui foute la paix.

Chapitre 13

Bastien n’eut pas le temps d’atteindre sa chambre que la porte d’entrée s’ouvrait et que Clément rentrait chez lui, visiblement en colère. Il se retourna et le regarda, estomaqué par son sans-gêne. Non, mais il hallucinait ! Il se prenait pour qui, lui ?!

— Vas-y ! Tu fais quoi, là ?!

— Tu vas m’expliquer ce qui se passe, oui ou merde ?

— Parce que tu veux que je te fasse un dessin en plus ?! cria Bastien, hors de lui. C’était pas assez clair ce que je t’ai dit ?!

— Non ! Je ne t’ai jamais traité de salope ! Je m’en rappellerais si c’était le cas !

— Oh ! Parce que tant que tu ne le dis pas, c’est pas grave ? Les allusions, les sous-entendus et tes demandes à la con ne sont pas suffisantes pour que j’en tire mes propres conclusions ?

— Tu dois te planter, je n’aurais jamais fait…

— JE me plante ? JE suis le fautif ? Tu te fous de ma gueule, c’est ça ?

— Je… je ne me souviens plus avec exactitude de la fin de soirée, mais je suis sûr que je n’au…

— Tu ne te souviens plus ?! C’est pas un peu facile ? Tu fais le con et après t’as un trou de mémoire ? Mon cul, ouais !

— Putain, Bastien ! Tu sais que je ne suis pas comme ça. Je ne t’ai jamais manqué de respect, même la première fois qu’on a couché ensemble. J’aurais pu te baiser et te foutre dehors, n’en avoir rien à foutre de ta gueule, mais c’est pas dans mes habitudes. Je suis persuadé que c’est juste un malentendu.

Bastien secoua la tête. Même si Clément avait raison pour une grande partie de ses arguments, il n’y avait pas de malentendu possible. Il savait ce qu’il avait entendu, ce qu’il s’était passé, et les conclusions s’imposaient d’elles-mêmes.

— Tu te rappelles la poule que tu as levée et que tu as embrassée, je présume ? dit-il d’une voix glaciale, bien que plus calme.

— Ouais, vaguement. Je t’ai rejoint dans les toilettes et on a… on s’est un peu pris le chou, mais c’était pas méchant, je crois. C’était de la déconnade, non ? demanda Clément avec hésitation.

— Pas vraiment, non. Tu l’as peut-être pris comme ça, mais j’étais sérieux quand je te disais que je ne voulais pas t’embrasser. Et toi, tu m’entraînes dans les chiottes pour handicapés et tu me demandes de te sucer !

— Ouais, ça je m’en souviens, j’étais excité à cause de… de la situation, de nous deux, mais je ne t’ai pas forcé, je…

— Non, tu ne m’as pas forcé. Tu t’es contenté de me balancer que je devais pas « faire ma fillette » ou une connerie dans le genre, que c’était rien pour moi de te faire une pipe, que j’avais l’habitude de faire ça, murmura amèrement Bastien, son ventre se tordant au souvenir de cette scène.

— Je ne l’ai pas dit comme ça, souffla Clément, dépassé par ce qu’il entendait.

— Alors comment ? Comment j’aurais dû le prendre ?

Une pointe de désespoir perçait dans cette voix qui mourut douloureusement.

Clément ne pouvait que regarder Bastien, et il comprit ce qu’il avait dû ressentir. Il s’approcha de lui et sentit son cœur se serrer quand il le vit s’éloigner, gardant une distance de sécurité entre eux. Il était en train de le perdre et il ne savait pas quoi dire pour le garder auprès de lui. La seule chose qu’il savait, c’était qu’il devait tenter de s’expliquer et essayer de dissiper ce malentendu, alors il se jeta à l’eau.

— Ce n’est pas une excuse, mais j’étais bourré et excité. Je voulais vraiment que tu me suces et j’ai essayé de te convaincre. Je n’ai pas réfléchi à la portée de mes paroles, car je ne les ai pas dites dans le sens où tu les as prises. C’était une façon pourrie de t’encourager à faire ce que je voulais. Je te jure que je n’ai jamais eu l’intention de te rabaisser ni de t’insulter. Je n’ai jamais pensé que tu étais une… une salope. Je te le jure.

— C’est pourtant ce que tu m’as fait ressentir. Ça faisait longtemps que je ne m’étais pas senti aussi sale…

Bastien le regarda douloureusement, la détresse qu’il ressentait inscrite sur ses traits, puis il se détourna et entra dans sa chambre. Clément était tétanisé, incapable du moindre geste. Il n’arrivait pas à croire que son délire d’ivrogne en rut les ait amenés à cette situation. Il se sentait mal d’être responsable d’une telle souffrance. Lui qui voulait protéger Bastien et lui faire découvrir les plaisirs de la vie, il avait merdé en beauté. Il avait juste été capable de l’humilier, de le rabaisser plus bas que terre.

Il le vit revenir avec des vêtements propres dans les mains et il voulut s’excuser encore une fois, mais Bastien s’enferma dans la salle de bains sans lui laisser le temps de prononcer la moindre parole. Clément soupira en se passant une main lasse sur le crâne, son sang battant douloureusement entre ses tempes, vestige de sa cuite de la veille. Il grimaça en songeant que sa patronne avait foutrement raison sur un point : ce mec n’était ni insouciant, ni libre. Son passé l’entravait tellement que la moindre petite remarque un peu graveleuse et maladroite le renvoyait directement à ses démons. Il décida de s’asseoir et d’attendre son retour pour essayer de se faire pardonner sa connerie.

* * *

Bastien mit du temps à ressortir de la salle de bains. La douche lui avait fait du bien et lui avait permis de se calmer. Il avait fait en sorte de faire durer les choses, afin d’être sûr que Clément se lasse et parte, mais après trois quarts d’heure enfermé dans la pièce d’eau, il commençait à tourner en rond. Il se décida enfin et ouvrit la porte. La première chose qu’il vit fut son sac à dos posé dans l’entrée, ainsi que le casque de moto. Bon, il était encore là !

Sans jeter un seul regard vers le salon où il savait que Clément attendait, il alla jusqu’à la cuisine ; il avait la dalle après s’être défoulé sur ce fichu arbre. Il n’avait même pas fait attention à l’évolution de l’entaille. Il avait dû entamer un bon tiers du tronc, vu ce qu’il lui avait mis. Ouais, même pas sûr, en fait. Il se crispa en entendant Clément le rejoindre et s’approcher de lui. Il préféra lui couper l’herbe sous le pied et demanda un peu trop sèchement :

— T’as faim ? Tu veux un sandwich ? Je m’en…

— Non, je veux qu’on parle de…

— C’est bon. Je ne veux plus en discuter.

— Et moi, je veux te présenter mes excuses, vraiment. Je n’ai jamais eu l’intention de t’insulter. Je ne t’ai jamais vu comme ça, plaida doucement Clément.

— T’es bien le seul, alors…

Le petit rire amer fit tressaillir Clément et lui noua les entrailles. Il sentit une boule se former au creux de sa gorge et il déglutit, cherchant à la faire passer. Il regarda pendant quelques instants Bastien se préparer un sandwich avec des gestes brusques et nerveux. Quand il eut un peu retrouvé son calme, il reprit :

— Je suis sérieux, Bastien. Je me fous du nombre de mecs avec qui tu as été et de ce que vous avez fait. Ce qui m’intéresse, c’est ce qu’on fait tous les deux.

Bastien déposa brutalement son couteau et posa ses mains à plat sur le plan de travail, tête baissée et yeux fermés. Sa voix était dure quand il rétorqua :

— Je suis pas une salope. Je l’étais avant, mais plus maintenant. Y a eu que toi. Ça va faire presque un mois que je suis ici et je n’ai couché qu’avec toi…

Clément sentit une étrange chaleur se répandre en lui. Elle partait de son ventre et se propageait doucement, affolant son cœur et sa tête. Il aimait entendre ces mots dans sa bouche : « que toi »… Jamais ces deux simples mots ne l’avaient autant bouleversé. Il s’approcha un peu plus de lui et, ne le voyant pas fuir, il l’enlaça lentement en lui laissant la possibilité de s’échapper à tout moment. Il plongea finalement son visage dans le creux de son cou et murmura :

— Tu n’as pas besoin de te justifier. Je te promets que je n’ai jamais pensé à toi de cette façon, alors ne te rabaisse pas comme ça.

Clément posa ses lèvres contre son cou, là, juste sous son oreille, et ce simple geste réconforta Bastien plus que tous les mots qu’il aurait pu lui dire. Il ne comprenait pas pourquoi il s’acharnait à ce point, pourquoi il tenait tant à rester avec lui. Après tout, s’il y avait une chose qu’il avait parfaitement comprise hier soir, c’était que Clément n’avait absolument aucun mal à trouver une partenaire avec laquelle s’amuser. Les épaules de Bastien s’affaissèrent à cette pensée et, inconsciemment, il chercha la chaleur de cet homme qui le perturbait tellement, se collant contre lui.

— Alors comment tu me vois ? demanda-t-il timidement.

Clément soupira doucement, réfléchissant sérieusement à la question et répliqua avec un petit sourire :

— Honnêtement ? T’es chiant, pénible, excessif, lunatique…

Bastien se retourna vivement, prêt à l’envoyer promener, lui et sa franchise. Ce n’était pas ce qu’il voulait entendre ! Mais merde, quoi ! Un peu de tact, bordel ! Il avait besoin d’être rassuré, pas qu’il se foute de sa gueule ! Avec un petit rire, Clément plongea ses beaux yeux verts pâles dans les siens et déposa un nouveau baiser, léger comme une plume, sur ses lèvres pour l’empêcher de protester, avant de reprendre :

— Mais t’es aussi bandant, attachant, adorable. Et j’aime tout ça…

Les dernières paroles furent à peine murmurées, et s’envolèrent aussi vite qu’elles avaient été prononcées. Bastien rougit violemment mais Clément ne s’y attarda pas, préférant ravir ces lèvres écarlates dont il devenait dépendant. Il prenait doucement mais sûrement conscience de ce qu’il ressentait pour Bastien. Bien trop conscience en fait, et il ne voulait pas y penser. Il ne voulait pas réfléchir à cette semi-déclaration qu’il venait de lui faire, car il savait qu’il commençait à beaucoup trop aimer ses qualités et ses défauts. Il aimait son côté excessif et à fleur de peau, cette sensibilité qui le faisait fondre, son sale caractère qui le faisait se sentir vivant. Oui, il aimait beaucoup trop tout ça pour son propre bien, mais il ne voulait pas y réfléchir pour l’instant. Plus tard, il aurait le temps plus tard. De toute façon, il partait dans quinze jours pour l’Égypte, alors il serait toujours temps de prendre ses distances à ce moment-là, et peu importait le reste…

* * *

Ils s’étaient installés dans le canapé et avaient fini de manger leurs sandwichs. Ils regardaient une émission à la télé, dans une ambiance apaisante. Commençant à somnoler, Bastien chercha une position plus agréable. Il s’appuya à l’accoudoir et ramena ses jambes pliées contre lui, posant une main sur sa cheville. Ce qui passait à la télévision était loin d’être transcendant, mais ça avait le mérite d’être reposant. Il sentit soudain Clément lui saisir le pied et tirer sur sa jambe, le faisant glisser sur le canapé. Son cœur fit une violente embardée en songeant qu’ils allaient passer le temps d’une façon un peu plus sportive qu’en regardant la télé, ce qui n’était pas pour lui déplaire.

Cependant, Clément n’en fit rien. À la place, il s’allongea entre ses jambes, le corps tourné vers la télé, puis il étira les siennes sur le sofa, et posa sa tête sur son ventre comme si de rien n’était. Bastien n’osait plus bouger, le cœur douloureusement comprimé.

— Qu’est-ce que tu fous ? demanda-t-il d’une voix sourde.

— Je m’installe plus confortablement.

Cette réponse amusée n’arriva pas à le calmer ni à le rassurer. Il n’arrivait pas à apprécier le poids de cette tête sur son ventre. Il n’aimait pas sentir Clément ainsi sur son corps. Ça lui retournait les entrailles d’une façon désagréable, faisant remonter des sensations dont il préférait ne pas se souvenir. Essayant de dissimuler son angoisse derrière un ton grognon, il répliqua :

— Peut-être, mais moi, j’ai l’accoudoir qui me rentre dans le dos.

Clément se redressa et lui tendit les coussins, avant de se détourner à nouveau. Bon, son excuse à cinquante centimes d’euro n’avait pas fonctionné et il ne voulait pas l’envoyer bouler après l’engueulade qu’ils venaient de vivre. Bastien saisit les coussins et les installa dans son dos, glissant légèrement en cherchant une position satisfaisante, le cœur affolé.

Ce n’était rien, il devait apprendre à gérer son anxiété de façon intelligente. Clément n’avait pas l’air d’avoir envie de pousser les choses plus loin. Il ne faisait que se reposer contre lui. Il pouvait peut-être essayer de s’habituer à sa présence, à son poids et voir s’il réussissait à dépasser un peu sa peur, non ? Accaparé par la télé, Clément récupéra rapidement le duvet au bout du canapé et se rallongea tranquillement sur le flanc en se recouvrant avant de poser la joue sur sa hanche et de replonger dans le documentaire qu’ils suivaient.

Bastien retint un soupir, soulagé qu’il n’ait pas reposé sa tête sur son ventre. Sur le côté, comme ça, c’était bien ! Ça, il pouvait gérer sans problème. Il tendit une main timide et caressa doucement les cheveux courts. Il s’amusa à passer sa paume sur les mèches qui le chatouillaient, avant que ses doigts ne viennent effleurer la peau chaude de sa nuque. Il ne regardait plus la télé, totalement perdu dans la contemplation du profil de Clément.

Indéniablement, il le trouvait beau. Est-ce qu’il l’avait toujours trouvé aussi attirant ou est-ce que sa vision avait changé avec… avec quoi, d’ailleurs ? Les sentiments naissants qu’il éprouvait ? Oui, ça devait être ça… car il ne pouvait plus se voiler la face, pas après ce qu’il s’était passé entre eux la veille. S’il n’avait éprouvé qu’une simple attirance physique pour Clément, il n’aurait pas aussi mal réagi à ses paroles. Il ne se serait pas senti aussi mal, aussi sale. Aucun autre regard n’avait réussi à lui faire ressentir aussi cruellement cette souillure qu’il portait en lui. Il n’en avait jamais rien eu à faire de la concupiscence, de la convoitise, du désir chez les autres mecs qui l’avaient baisé, parce que c’était ce qu’il recherchait pour arriver à ses fins, à ce contrôle et à cet instant d’oubli, mais ce n’était pas ce qu’il voulait avec lui.

Clément grogna légèrement et bougea ; il lui passa un bras autour de la taille, sa tête venant finalement se poser plus haut, sa joue sur son nombril. Bastien l’entendit soupirer de contentement et sentit une main glisser sous son tee-shirt. Il retint sa respiration, son anxiété revenant, mais moins forte que précédemment, et frissonna sous ce toucher, oubliant de se focaliser sur sa peur qui s’amenuisait de seconde en seconde, alors que Clément restait immobile, son attention perdue dans l’émission, son pouce lui caressant doucement le dos.

Bastien mit plusieurs longues secondes à retrouver sa respiration, puis il remonta un peu son genou qu’il cala contre le torse de Clément. Son cœur se calmait doucement, reprenant un rythme normal alors qu’il s’habituait à ce poids contre son ventre. Il n’y avait rien de menaçant, pas de souffle précipité et écœurant, pas de regard obscène et vicieux, pas de paroles immondes et révoltantes. En fait, ce n’était ni plus ni moins qu’un câlin. Un vrai, juste tendre et doux et apaisant et… et… amoureux ?

Peut-être, sûrement… Les paroles de Lætitia lui revinrent en mémoire : « Tu veux quoi avec ce mec ? ». Bastien prit son temps pour réfléchir et la réponse lui vint d’elle-même alors que Clément lui caressait doucement la hanche. Ce qu’il voulait ? C’était simple… c’était ça qu’il voulait. Juste ça. Ces instants de douceur et de tendresse. Ces moments de complicité et d’apaisement. Il se rendit soudainement compte que le sexe n’était plus au centre de ce qu’il désirait. C’était en plus. Un bonus. Un putain de bonus diablement agréable et jouissif, mais il pouvait songer à s’en passer. En revanche, il ne pourrait pas se priver de la présence de Clément. Il ne le pouvait plus. Pas après l’avoir entendu lui dire qu’il était adorable et attachant. Parce qu’adorable, ça voulait dire être digne d’être adoré et adorer signifiait aimer, donc Clément était comme lui, non ? Il ressentait plus qu’une simple amitié, il était en train de s’attacher à lui. C’était bien ce qu’il avait voulu dire, hein ?

Bastien frissonna violemment en prenant peu à peu conscience de ses sentiments naissants et du reste. Il ferma les yeux et ne put s’empêcher d’espérer qu’il ne se trompait pas.

— Ça va ? T’es mal installé ? demanda Clément en relevant la tête.

Pour toute réponse, Clément sentit Bastien se redresser, l’entraînant dans ce mouvement. Une main douce effleura sa joue avant que Bastien ne l’embrasse tendrement. Clément lui répondit avec un petit temps de retard, surpris par cette initiative inattendue alors que son amant avait clamé qu’il n’y aurait pas de sexe aujourd’hui. Ses mains vinrent naturellement se refermer autour de ce corps qui se collait à lui et il répondit à cette étreinte. Le baiser s’approfondit et il posa ses pieds au sol, lui permettant de s’asseoir plus confortablement pour profiter pleinement de cette caresse.

Souplement, Bastien vint le chevaucher en rompant l’union de leurs lèvres. Il plongea un regard empli de désir dans ces magnifiques yeux vert d’eau. Il était temps que Clément tienne sa promesse et lui fasse l’amour tendrement, doucement comme il s’était engagé à le faire vendredi soir. Car à cet instant, il le voulait, cet homme qui le bouffait du regard. Il ne pouvait peut-être pas lui dire ce qu’il ressentait, car il n’en était pas vraiment sûr et qu’il n’avait pas assez confiance en lui pour le faire, mais il pouvait l’exprimer d’une autre manière…

Chapitre 14

— Et si moi je veux ?

— Non, tu ne peux pas.

— Et pourquoi ?

— Parce que ce serait de la triche.

— Mais moi je la veux !

— Ooooh Camille, si tu continues, j’arrête de jouer !

— Mais je veux la rue violette ! C’est ma couleur préférée !

Bastien soupira en regardant la fillette. Installés dans le salon, le modèle junior du Monopoly étalé sur la table basse, ils se chamaillaient depuis deux bonnes minutes sur l’achat de la fameuse rue violette. Il commençait à avoir des doutes quant à son initiative. Il avait cru bien faire en proposant à Élodie d’aller se reposer pendant qu’il gardait Camille, et maintenant, il s’arrachait les cheveux ! Il ne regrettait pas d’avoir soulagé son amie dont l’état de santé le préoccupait. En revanche, il avait un léger doute sur le choix de l’activité qu’il avait proposée.

Il avait parlé avec Charles, qui l’avait rassuré. D’après lui, les nausées matinales, la fatigue et les sautes d’humeur étaient normales, mais Bastien n’en restait pas moins inquiet. Il voyait bien qu’Élodie était crevée et n’arrivait pas à récupérer de sa fatigue depuis une semaine. Il faisait ce qu’il pouvait pour l’aider, continuant à préparer le repas du midi ou s’occupant de Camille dès qu’il en avait l’occasion, mais il trouvait que ce n’était pas assez. Il lui avait offert le thé au gingembre qu’il avait acheté samedi après-midi et espérait que ça allait au moins lui faire un peu de bien.

— Il faut que ton pion soit dessus pour l’acheter.

— Mais le dé ne veut pas me donner le bon chiffre.

— C’est pas grave, attends le prochain tour.

— Mais non, tu vas l’acheter, toi, sinon !

— Je te la laisse, promis ! Maintenant, joue !

Il regarda Camille lancer le dé et bouger son pion chat en comptant soigneusement le nombre de cases. Il retint un sourire quand elle tomba encore sur une attraction payante. Elle mit un billet au centre du plateau en rouspétant et Bastien reprit le dé. Si on lui avait dit deux mois plus tôt qu’il se retrouverait un mercredi après-midi en train de jouer à un jeu de société avec une môme de six ans, il aurait éclaté de rire. Un rire bien mesquin et cassant. Ou non, il aurait envoyé bouler celui qui lui aurait annoncé une telle nouvelle. Sauf que la vie était remplie de surprises et que la sienne n’avait plus rien à voir avec ce qu’elle était deux mois plus tôt…

Bastien eut un sourire tendre pour la gamine assise à côté de lui. Oui, indéniablement il aimait la tournure que prenait sa vie. Il jeta un coup d’œil à l’horloge murale et vit qu’il était déjà seize heures dix. Il proposa à Camille d’aller goûter et elle en oublia son obsession pour une certaine rue violette. Elle l’aida à ranger le jeu de société avant de filer vers la cuisine en réclamant ses tartines au Nutella.

Bastien entendit des bruits de pas au-dessus de sa tête, signe qu’Élodie était déjà debout. Il soupira en songeant qu’elle aurait pu rester couchée une heure de plus, mais non ! Il avait déjà été obligé de la chasser du salon pour qu’elle aille faire une sieste. Il secoua la tête en suivant Camille jusqu’à la cuisine puis sortit le pot de pâte à tartiner ainsi que le pain. Il ne mit pas cinq minutes à préparer le goûter de la gamine qui arrêta enfin de parler. Bastien tourna la tête vers Élodie quand elle entra dans la pièce et lui adressa un sourire. Elle le lui rendit, avant de caresser les cheveux de sa fille.

— Je me fais un café, tu veux que je te prépare un thé ? lui demanda Bastien.

— Oui, s’il te plaît. Ça a été ?

— On regardera un Disney la prochaine fois, rigola-t-il en mettant de l’eau à chauffer au micro-onde.

— Camille, dès que tu as fini, tu vas me ranger ta chambre, ordonna Élodie d’une voix ferme.

— Mais ça va être l’heure des dessins animés !

— Je ne veux pas le savoir. Tu n’avais qu’à ranger au fur et à mesure ce matin.

— C’est pas juste, ronchonna la fillette en boudant.

— Camille…

La voix sévère d’Élodie eut l’effet escompté, car sa fille sortit en traînant des pieds dès qu’elle eut fini ses tartines et son verre de jus d’orange. Bastien rigola doucement et déposa la tasse chaude, où infusait le thé, devant Élodie. Il s’assit à son tour avec son café et observa le visage fatigué de son amie.

— C’est quand ton rendez-vous chez le médecin ? demanda-t-il, inquiet.

— Vendredi de la semaine prochaine. On fera la première écho, et avec un peu de chance, on saura le sexe du bébé.

— C’est cool. Camille saura enfin si c’est un petit frère ou une petite sœur.

— Mmm… Tu crois que tu pourrais la garder vendredi soir ? Comme je commence à pouvoir manger à nouveau, je décompresserais bien un peu en allant au resto avec Charles.

— La semaine prochaine ? Faut que je voie, mais je pense que oui.

— Il faut que tu voies… avec Clément ?

Bastien plongea ses yeux dans le regard sérieux de son amie. Voilà, ils y étaient. Clément l’avait averti dimanche soir que sa patronne était au courant pour eux. Enfin, il n’en était pas totalement sûr, mais vu la conversation qu’ils avaient eue, il n’y avait pas vraiment eu besoin de confirmation. Alors, depuis lundi matin, Bastien attendait la discussion, et il pouvait dire qu’Élodie avait pris son temps. Il n’avait pas osé aborder le sujet. Il ne savait pas comment se dépêtrer de ses non-dits et de ses demi-mensonges. Il baissa la tête en rougissant, ses doigts jouant nerveusement autour de sa tasse. Il prit une profonde inspiration et demanda enfin :

— Depuis quand tu sais ?

Élodie passa une main lasse sur son visage, avant d’appuyer son coude sur la table et poser son menton sur son poing fermé. Enfin, Bastien ne semblait plus fuir la conversation ; il était temps !

— Je ne pourrais pas te donner de date précise, répondit-elle doucement. Disons que j’ai eu des doutes quand il est venu te voir avec Lætitia il y a quinze jours. Et puis, c’était la première fois que je te voyais rougir et être autant embarrassé. Ajoute à ça la façon dont tu répondais évasivement à mes questions… Mais je n’étais sûre de rien jusqu’à ce week-end.

— Qu’est-ce que tu veux que je te dise ? Il m’a demandé de ne rien dire… Je suis bien placé pour le comprendre et je respecte sa décision. Moi aussi, je suis passé par là.

— Je comprends bien, mais… même à moi ? demanda Élodie, que le silence de Bastien avait blessée.

— Je suis désolé. J’avais peur que tu me juges et que tu me fasses la morale.

— Pourquoi est-ce que je t’aurais jugé ou même fait la morale ?

— Bah tu vois… au début, c’était juste… tu sais, du sexe, murmura Bastien, gêné.

— Et alors ? Tu es majeur et vacciné. Je n’ai aucun droit de te faire la morale, tant que tu ne fais pas n’importe quoi. Tu as le droit d’avoir un amant, même sans sentiments ou sans autres engagements de votre part. Tu es jeune, tu t’amuses ! J’ai été pareille, je te signale !

Bastien la regarda avec des yeux légèrement écarquillés. Il avait du mal à l’imaginer elle, la mère de famille responsable, dans la même situation que lui. Face à cette réaction, elle soupira une nouvelle fois avant de reprendre :

— Je ne sais pas si je dois me sentir flattée de la haute opinion que tu sembles avoir de moi ou vexée que tu me penses si vieille et en dehors du coup !

— Non, c’est pas ça ! C’est juste que j’essaie de t’imaginer en…

— Pas la peine d’aller jusque-là ! le coupa Élodie en grimaçant.

— Désolé, ricana Bastien avant d’avaler une gorgée de café.

— Bon, et avec Clément alors ? Tu as dit qu’au début c’était juste physique. Ça veut dire que maintenant…

Le sous-entendu ramena une jolie couleur rouge sur les pommettes de son ami, ce qui fit rire Élodie. Elle adorait le voir dans cet état, tout gêné et embarrassé. Et vu comment il l’avait tenue à l’écart, elle avait bien le droit de se venger un peu ; c’était tellement tentant de le taquiner.

— Je sais pas, mais je crois qu’il y a un peu plus maintenant, répondit-il d’une voix timide.

— C’est ce que tu veux ? Qu’il y ait un peu plus entre vous ?

— Non, je voudrais qu’il y ait beaucoup plus en fait, murmura-t-il en jouant avec les miettes de pain étalées sur la table.

— Tu es amoureux ?

— Je sais pas. Je l’aime bien. Je suis bien avec lui… Ouais, je me sens bien.

— Tu sais qu’il n’est pas comme toi ? Il fréquentait des filles jusqu’à ce que vous vous rencontriez.

Élodie avait beau avoir parlé d’une voix douce, avec le plus de tact possible, elle le vit tout de même grimacer. Cependant, elle ne voulait pas passer cet état de fait sous silence, car cela la taraudait depuis qu’elle avait compris qu’ils fricotaient ensemble. Elle but une gorgé de thé, Bastien reprenant à voix basse, comme s’il avait peur de parler trop fort de ce qu’il vivait.

— Je sais, mais… il peut prendre son temps. Ça me gêne pas si on se cache et que personne n’est au courant. Tant qu’il tient à moi et qu’on continue à être ensemble.

— En es-tu sûr ? Ça va être difficile de vous cacher, et vos amis vont finir par se poser des questions s’il devient… sage du jour au lendemain.

— Je sais bien que c’est un coureur de jupons, mais il peut changer, non ? Après tout, je suis bien en train de changer, moi. Je veux dire, j’aurais jamais cru que je pourrais vivre tout ça, alors…

Élodie l’observa attentivement. Il avait raison sur un point, il n’était plus le même jeune homme renfermé et agressif qu’il était à son arrivée. Il avait pris en assurance, en maturité aussi. Il lui faisait penser à un bourgeon trop longtemps fermé qui finissait enfin par éclore. Lentement, à tâtons, mais avec détermination. Cependant, elle se méfiait un peu de Clément qui semblait avoir une trop grande part de responsabilité dans cette floraison. Elle avait beau apprécier ce jeune homme qu’elle connaissait depuis quelques années maintenant, elle ne pouvait s’empêcher d’avoir peur qu’il ne soit seulement animé par la curiosité. Faisant attention aux mots qu’elle choisissait, elle demanda :

— Tu es sûr qu’il veut la même chose que toi ?

— Non. On n’en a pas parlé. Enfin, si, au début, et il cherchait juste un plan cul… mais maintenant, je crois que c’est différent et je sais pas trop ce qu’il veut. J’ai pas vraiment envie de lui en parler non plus parce que, tu vois… il a aussi son voyage en Égypte qu’il doit finir de préparer. Je veux pas lui prendre la tête avec ça et passer pour le mec… tu sais, le mec collant. Pour l’instant, on… on couche ensemble, on passe de bons moments et c’est tout. Je verrai bien après son retour comment se passent les choses.

— Tu as raison. Ne te précipite pas. Même s’il part un mois, tu as le temps.

Élodie lui fit un grand sourire, mais il ne lui répondit pas et elle fronça les sourcils. Elle posa une main sur le poignet de Bastien et demanda doucement :

— Qu’est-ce qui te préoccupe alors ?

— J’ai peur qu’il… qu’il aille voir ailleurs. Tu sais, qu’il… avec une fille.

Élodie retint de justesse une grimace. Il n’était pas le seul à avoir cette peur, mais comment pouvait-elle le lui dire ? Avait-elle le droit de détruire en deux phrases les espoirs qu’il nourrissait envers son histoire ? Après tout, personne n’était jamais sûr de la fidélité de son partenaire, même si elle devait bien reconnaître que le cas de Bastien était plus complexe qu’une amourette banale.

— C’est un risque à prendre. Soit tu lui parles et vous mettez les choses au point avant qu’il parte…

— Oui, mais s’il ne veut même pas de… d’une relation et qu’il arrête tout ? Il est pas du genre à s’engager d’après ce qu’on m’a dit.

— Bastien… Je n’ai pas de solution magique à te proposer. C’est le jeu, malheureusement, répondit Élodie avec un petit sourire désolé.

— Tu parles d’un jeu ! Et il me reste quoi comme alternative alors ? demanda-t-il avec un regard anxieux.

— Je te l’ai dit : soit tu lui parles pour mettre au clair votre relation avec les risques que cela comporte, soit tu ne dis rien, tu restes son amant avec la peur qu’il aille voir ailleurs comme tu dis. Et encore, rien ne dit qu’il ne soit pas sur la même longueur d’onde que toi. Il peut très bien être dans le même état d’esprit et attendre la même chose que toi de votre histoire.

— Ouais, vu sa réputation, j’ai comme un doute. Mais bon, pour résumer ce que tu dis : soit je parle et ça risque de tout faire foirer, soit je me tais et, au pire, il me fait cocu. Bah, tu vois, le choix est vite fait !

— Tu as si peu confiance en ce que vous vivez ?

Bastien dévisagea longuement Élodie avant de se frotter les yeux. Il ne savait pas quoi répondre à cette question. S’il n’y avait eu que dimanche soir et la façon dont ils avaient fait l’amour, la tendresse et la douceur qu’ils avaient échangées, alors il était tenté de lui dire que, oui, il pensait avoir ses chances. Néanmoins, s’il prenait en compte tout ce qu’il y avait autour : son passé, leurs amis, la réputation de Clément et son côté hétéro curieux, alors il voyait ses fameuses chances dégringoler à vitesse grand V.

Voilà où il en était aujourd’hui et, cela, sans prendre en compte la naissance de ses sentiments. D’ailleurs en y réfléchissant, est-ce que Clément ressentait seulement la même chose ? Il avait envie de croire que oui, mais son amant n’avait-il pas été toujours tendre avec lui ? Si ça se trouvait, il était comme ça avec toutes les personnes qui partageaient son lit. Il était peut-être habitué à dire à ses ex qu’elles étaient adorables et attachantes… Qu’est-ce qui lui prouvait qu’il était le seul à avoir eu droit à ses belles paroles ?

Bastien se frotta une nouvelle fois le front avant d’adresser un sourire bancal à sa confidente.

— C’est compliqué, hein ? murmura-t-il.

— Les histoires d’amour ne sont jamais simples, même après des années de vie commune, répondit Élodie en lui souriant tendrement.

— Et toi et Charles, ça s’est fait comment ?

Élodie eut un temps d’arrêt. Elle plongea son regard dans sa tasse désormais vide en réfléchissant à ce qu’elle allait dire. Il était peut-être temps pour elle aussi de se confier à Bastien et de lui raconter son histoire. Peut-être que ça l’aiderait à y voir plus clair dans sa relation avec Clément, après tout.

— Tu sais, Charles était marié quand on s’est rencontrés. Il soignait ma chienne et il était juste son vétérinaire. Je trouvais qu’il avait du charme, mais j’avais vu son alliance et je ne m’intéressais pas à lui de cette façon. Et puis, Daisy est décédée, et ça a été dur pour moi. Je me rappelle que c’était la fin de la journée et quand tout a été fini, j’étais en larmes. Mon Dieu… je pleurais tellement… Je crois que je lui ai fait de la peine, car il m’a proposé d’aller boire un café. Il n’y avait rien de… compromettant dans son invitation. Il savait que ma chienne partageait ma vie depuis seize ans et que sa disparition m’avait secouée.

 » On a parlé de tout et de rien… Enfin non, il m’a surtout écoutée parler de Daisy et ça m’a fait du bien de me remémorer les bons moments que j’avais vécus avec elle. Et puis, on est repartis chacun de notre côté, moi dans mon appartement vide et lui auprès de sa femme. Il n’y avait aucune raison pour qu’on se revoie, surtout à Hautville qui est quand même une grande ville. Mais voilà, la vie a voulu qu’on se croise à nouveau. Charles s’est juste arrêté pour me saluer et je l’ai invité à boire un verre. Il n’y avait vraiment aucune intention cachée, c’était juste un coup de tête. Je… J’avais juste envie de boire un verre avec un ami, je ne le voyais même pas comme un… heu…

— Une conquête potentielle ? Un gibier à chasser ? proposa Bastien avec un demi-sourire.

Élodie le regarda interloquée, avant de remarquer l’amusement dans ses prunelles. D’accord, c’était à son tour de la titiller. Après tout, c’était un prêté pour un rendu et il avait encore pas mal de retard à rattraper vu la façon dont elle s’était amusée à le taquiner ces derniers jours au sujet de Clément. Elle poussa un long soupir et relâcha la pression qui s’était installée dans ses épaules.

— Si c’est trop dur, t’es pas obligée de continuer, lui dit Bastien d’une voix apaisante. Je comprends que…

— Non, ça ne me dérange pas ! C’est juste que je ne suis pas fière de la façon dont ça s’est passé, tu sais.

— Pourquoi ? Je sais bien que tu n’es pas le genre à manipuler un mec pour qu’il tombe à tes pieds.

— Je ne sais pas. Au fil de nos rencontres, je l’ai quand même séduit. Je veux dire, quand il me proposait d’aller boire un café, je me faisais belle avant de le rejoindre. Je ne suis pas innocente non plus.

— Vous vous êtes fréquentés longtemps avant de… de… succomber ? demanda Bastien d’un air embarrassé.

— Presque un an. Au début, on a laissé faire le hasard et puis on a échangé nos numéros de téléphone. À ce moment-là, je ne pense pas qu’on avait l’intention d’aller plus loin qu’une amitié. En tout cas, pour ma part, mais quand Charles a commencé à m’appeler plus souvent, qu’on a commencé à se fréquenter un peu plus régulièrement, je… j’ai fini par le voir comme un homme, tu comprends ? On s’était confiés l’un à l’autre et je savais qu’il était malheureux dans son mariage. Sa femme… son ex-femme était ambitieuse. Ils s’étaient mariés jeunes et ils n’avaient pas fini leurs études. Ils en avaient déjà discuté et Charles pensait qu’elle voulait toujours fonder une famille, que ce n’était qu’une question de temps, mais ce n’était pas le cas. Elle travaillait dans un cabinet d’architectes et son travail était sa priorité.

 » Quand je l’ai rencontré, leur couple commençait déjà à battre de l’aile. Et puis, il y a eu la dispute de trop, elle lui a dit qu’elle ne voulait pas d’enfants. Ce n’était pas une question d’âge, de moment ni de carrière, elle n’en voulait pas, c’était tout. Charles avait trente-cinq ans quand elle le lui a annoncé. Il était effondré. Il a toujours voulu avoir une grande famille et c’était ce qu’ils avaient prévu quand ils se sont mariés. Elle a simplement changé d’avis en cours de route. C’était son droit le plus strict, mais ce n’est pas ce que voulait Charles. Il m’a appelée et m’a demandé si on pouvait se voir. Il avait besoin de parler à une amie. Ce soir-là, il m’a annoncé qu’il allait demander le divorce.

 » Il n’y avait encore rien entre nous à ce moment, juste cette amitié un peu trouble à cause des sentiments que j’avais développés pour lui. Tu pourrais croire que j’en ai profité pour le faire… succomber comme tu dis, mais ce n’est pas comme ça que j’ai vécu les choses. L’homme que j’aimais était au plus mal et j’ai voulu le réconforter. Et un geste en entraînant un autre, on a fini par… par coucher ensemble.

Un silence emplit la cuisine. Bastien regardait Élodie et il se sentait mal pour elle, tant elle donnait l’impression de mal vivre ce qu’elle avait fait. Il pensait pourtant que ce n’était pas sa faute. Comme le lui avait dit une fois Clément, il fallait être deux pour faire ce genre de choses et Charles avait aussi sa part de responsabilité. Et encore, pouvait-on les blâmer d’avoir seulement cédé à l’amour qu’ils devaient éprouver l’un pour l’autre ? S’ils n’avaient pas été amoureux, ils ne seraient pas à l’heure actuelle mariés et parents de deux mômes, même si techniquement parlant le second n’était pas encore né. En toute honnêteté, Bastien ne voyait pas où était le mal. Certes, Charles était marié quand il avait rencontré Élodie, mais à une femme qui ne le prenait plus en compte. Après tout, un mariage se fondait sur le partage et l’amour, et quand il n’y avait plus ni l’un ni l’autre, il était logique qu’il prenne fin, non ?

— Et après ? murmura-t-il doucement pour ne pas brusquer son amie.

— On ne s’est pas revus pendant trois mois. Pas de coups de téléphone, rien du tout. On avait franchi la ligne, tu comprends ? Ce qu’on avait fait cette nuit-là n’aurait pas dû se passer. Lui comme moi en avions conscience. Je vivais mal cette rupture, mais c’était la meilleure chose à faire pour tout le monde. Charles devait essayer de sauver son mariage et moi, j’allais reprendre ma vie comme s’il ne s’était rien passé. Du moins, c’est ce que je croyais jusqu’à ce qu’il me rappelle au bout de trois mois. Il avait donné à sa femme les papiers pour le divorce et il avait déménagé. Il voulait faire les choses proprement avant de me recontacter.

 » Tu ne peux pas savoir à quel point je me suis sentie revivre quand il m’a annoncé cela. J’étais pourtant prête à le laisser partir si cela voulait dire le savoir heureux, mais il m’avait choisie, moi. Son ex-femme a très mal vécu la chose, surtout que je suis rapidement tombée enceinte de Camille. Charles voulait une famille, moi aussi et on a décidé de ne pas perdre davantage de temps. Je savais que Charles était le bon. On se connaissait depuis deux ans et je ne pourrais pas t’expliquer, mais c’était une évidence pour moi. Son ex-femme a fini par signer les papiers du divorce quand Charles lui a annoncé ma grossesse. Je crois qu’elle avait compris qu’elle ne pourrait jamais gagner contre un enfant, mais elle s’en est donné à cœur joie et nous a taillé une belle réputation. À l’heure actuelle, je suis persuadée qu’elle pense encore que Charles avait une liaison depuis longtemps et que je l’ai piégé en tombant enceinte.

— T’en as rien à faire de ce qu’elle pense, ni des autres d’ailleurs, grogna Bastien en haussant les épaules.

— Si c’était aussi facile que ça… Le divorce a été une véritable horreur. Elle l’a traîné dans la boue pour le plumer jusqu’au dernier centime. Il était en faute et il a été obligé de lui laisser leur maison pour pouvoir enfin se débarrasser d’elle. C’est pour ça que le jugement du divorce a été aussi long à être rendu. Ça ne s’est pas fait à l’amiable, c’est le moins que l’on puisse dire.

— Oui, mais tu n’étais pas vraiment sa maîtresse. Ils étaient séparés.

— Mais toujours mariés, donc d’un point de vue légal…

— Ouais, bah c’est mal foutu…

Élodie eut un sourire triste. Se remémorer ces événements ne lui plaisait pas et lui donnait toujours cette impression de faute. Elle savait pourtant qu’elle n’était pas responsable de l’échec du précédent mariage de Charles, mais elle se voyait toujours comme l’élément déclencheur de leur rupture. S’il ne l’avait pas fréquentée, s’ils n’avaient pas couché ensemble ce fameux soir, est-ce que Charles serait toujours avec sa première femme ? Elle ne le pensait pas, mais ne pouvait pas en être sûre non plus. Et ce doute pèserait à jamais sur ses épaules, bien qu’elle ne regrette absolument rien. Elle fut tirée de ses pensées quand Bastien demanda :

— Et comment vous avez fini ici, alors ?

— Charles tient la ferme de son grand-père. Il est décédé peu après la naissance de Camille et il a légué l’exploitation à Charles. On a vendu le matériel agricole, ainsi qu’une partie des terres pour pouvoir financer la clinique vétérinaire.

— Ça ne fait pas longtemps que vous êtes là, alors !

— Eh bien, Charles ne voulait plus habiter sur Hautville, donc on a déménagé rapidement à Granville. Je pense qu’il voulait éviter que je me retrouve face à face avec son ex. Et les rumeurs allaient bon train, aussi… ce n’est pas la période la plus agréable de ma vie, je dirais. Enfin, voilà, on est venus habiter Granville pour se rapprocher de sa famille et, un an et demi plus tard, on déménageait à nouveau. Ça fait cinq ans qu’on habite ici.

— Je pensais que ça faisait plus longtemps…

— Pourquoi ?

— Bah, je sais pas, en fait. Peut-être à cause de l’association de Marine et Renaut. Et puis vous avez l’air tellement chez vous ici.

— Mais on est chez nous, répondit Élodie avec un grand sourire. Et pour l’association, ça s’est fait très vite, tu sais. Charles a rencontré Renaut à son ancien travail à Granville et ils se sont tout de suite bien entendus. Quand Renaut a su que Charles démissionnait pour ouvrir sa propre clinique, il l’a suivi. Sa femme tient un élevage de chiens, des Cavalier King Charles, donc ils ont besoin d’un contrôle vétérinaire sérieux. Et Renaut a eu cette idée d’association en lien avec la zoothérapie. Il a présenté Marine à Charles quand ils ont commencé à faire des recherches pour trouver un partenaire. Et voilà comment on en est arrivés là.

— C’est bizarrement fait la vie, quand même, murmura pensivement Bastien en croisant ses bras sur la table avant d’y appuyer sa joue.

— Comment ça ?

— C’est un enchaînement de rencontres, en fait.

— De rencontres et de circonstances, je dirais.

— De circonstances ?

— Bien sûr ! Si j’avais rencontré Charles deux ans plus tôt, ça ne se serait pas passé comme ça. Et c’est pareil pour toi. En d’autres circonstances, on ne se serait jamais rencontrés toi et moi.

— Le fameux côté positif à chaque truc qui nous arrive, hein…

Élodie ne répondit rien, se contentant de lui sourire chaleureusement. Les petits pas précipités de Camille qui descendait l’escalier à toute vitesse pour aller allumer la télé fit éclater leur bulle. Bastien regarda l’heure et poussa un juron avant de se lever précipitamment.

— J’ai pas vu l’heure tourner !

— Calme-toi, il n’y a pas Hubert pour te tirer les oreilles, se moqua Élodie en le voyant enfiler ses bottes à toute vitesse.

— Justement ! Faut pas que je me foire ! C’est la première fois que je m’occupe de tout, tout seul.

— Il y a eu la semaine dernière, aussi.

— C’était pas pareil. Là, c’est les deux jours d’affilée et faut que j’assure ! On se voit pour manger ! conclut-il avant de sortir en claquant la porte derrière lui.

Chapitre 15

Bastien effectua son travail avec application. Comme il l’avait dit à Élodie, le roulement se mettait enfin en place et Hubert avait pris ses deux jours de congé. À vrai dire, les tâches étaient répétitives et ne lui posaient plus de problème. Il avait juste peur d’oublier un détail important ou qu’il y ait un imprévu, comme une bête blessée ou malade. Il savait bien qu’il y avait Charles derrière lui et que ce dernier viendrait l’aider en cas d’urgence, cependant, il avait vraiment besoin de montrer qu’il méritait sa place ici. Et il n’y avait pas meilleur moyen pour le prouver qu’en faisant parfaitement son travail.

Il s’étira après avoir déposé le panier rempli d’œufs dans la grange. Voilà, fini ! C’était propre, net, sans bavure. Du travail de pro ! Il sortit son téléphone portable de la poche de son jean. Il ne lui restait plus qu’une chose à faire avant d’aller manger. Un truc qu’il repoussait depuis lundi, le remettant sans cesse au lendemain, car il ne savait pas très bien comment agir. Il sentit ses mains se faire moites sous l’appréhension, alors qu’il sélectionnait son contact et appuyait sur la touche d’appel. Il se mit à marcher de long en large, en entendant les sonneries s’égrener. Son estomac eut un sursaut quand la voix grave de Benjamin répondit enfin.

— Allô ?

— Bonsoir, c’est Bastien… Je… je te dérange pas ?

— Non, non. Il y a un problème pour samedi ?

— Pas vraiment. Enfin, je veux dire non… Je voulais juste te dire que j’ai été à la préfecture lundi et j’ai retiré le dossier.

— Bien. On va pouvoir avancer en ayant des directives claires à suivre.

— Ouais, et… heu… en fait… hum… à propos de samedi, je voulais savoir si ça te dirait de visiter la ferme. Comme tu me donnes un coup de main et tout, je me suis dit que ce serait bien si tu savais pourquoi tu le fais. Enfin, non, je sais que tu sais pourquoi tu le fais, c’est pas comme ça que… merde…

Bastien ferma les yeux en poussant un soupir. Il avait l’air ridicule à bafouiller et à hésiter comme ça ! Et la façon dont il présentait les choses avait franchement de quoi vexer Benjamin. Bien sûr qu’il savait pourquoi il lui donnait un coup de main ! Ce n’était même pas ce qu’il voulait lui dire ! Bon Dieu ! Ce mec le mettait franchement mal à l’aise…

Un rire de gorge rauque et chaleureux le surprit et lui fit froncer les sourcils. Bon, si en plus il se foutait de sa gueule, ça n’allait pas arranger les choses !

— Je crois avoir compris le principe. Tu veux qu’on se retrouve là-bas ? reprit Benjamin d’une voix conciliante.

— Ouais, ce serait bien. Et comme ça, on aurait tous les papiers sous la main aussi. Ça sera plus pratique.

— D’accord. Tu me dis où c’est ?

— Le village, ou ce qui y ressemble, s’appelle Petiville. Tu vois où ça se situe ?

— Non, pas vraiment.

— OK. Heu… et si je t’indique la route depuis Granville ?

— Attends une seconde, je prends de quoi noter. Vas-y.

Bastien lui expliqua la route en essayant de lui donner des repères visuels, ce qui n’était pas une chose aisée dans ce coin paumé. Il conclut finalement ses directives.

— Une fois que tu as pris à droite, tu m’appelles et je t’attendrai sur le bord de la route, parce que c’est juste une ferme comme une autre, plus petite même. Mais il y a un panneau qui indique la clinique vétérinaire.

— Ça marche. Je t’appelle quand j’ai pris l’intersection. Toujours à dix heures ?

— Oui, oui. Je serai prêt.

— D’accord. À samedi alors.

— Ouais, bonne soirée.

— À toi aussi.

Bastien raccrocha et respira profondément. Bon, pour être honnête, ça avait été moins difficile que ce qu’il pensait. Il n’y avait pas eu de prise de bec ou autre. Ce qui était quand même sacrément cool étant donné qu’ils avaient du mal à se supporter. Avec un petit sourire, il retourna à la maison principale pour manger.

* * *

Après avoir pris sa douche, Bastien alla chercher un des mangas qu’il avait empruntés à Benoît par le biais de Clément. Il avait pris l’habitude de bouquiner un peu avant d’aller se coucher. Il s’installa dans son lit, en boxer et tee-shirt, et commença à lire les aventures du bébé du Roi des démons, Baby Beel. Il ricanait bêtement en dévorant son livre, quand des coups frappés à sa porte l’interrompirent. Il se releva en grognant, se demandant ce qu’Élodie avait oublié de lui dire, et resta interdit en voyant Clément derrière la porte.

— On n’avait pas rendez-vous.

— Non.

Bastien fronça les sourcils et le laissa entrer avant de refermer derrière lui. Clément n’avait pas l’air dans son assiette ; il n’avait pas son petit sourire, ni cet air cabotin qui lui allait si bien, et il regardait son studio d’un air absent.

— Ça va ? demanda Bastien pour attirer son attention.

— Non.

Clément posa son casque de moto sur le sol et vint enlacer Bastien. Il plongea son nez dans son cou et inspira profondément, se détendant à son contact. Dès qu’il avait claqué la porte du café de sa mère, il n’avait eu qu’une envie : venir se réfugier chez ce mec qui lui faisait perdre ses repères. Non, ça n’allait pas, et il ne savait pas pourquoi il avait roulé une demi-heure pour venir ici, alors qu’habituellement il allait chez Benoît quand il s’engueulait avec sa daronne ou son beau-père. Normalement, il aurait dû foncer chez son meilleur pote qu’il connaissait depuis presque dix ans. Ils auraient bu une ou deux bières pendant qu’il racontait ses malheurs, mais pas ce soir. Ça avait été plus qu’une envie. C’était un besoin. Besoin de sentir la présence de Bastien, ses bras autour de lui, d’entendre sa voix grave, de tout oublier auprès de lui.

Bastien laissa Clément se blottir contre lui pendant quelques secondes, avant de poser ses mains sur ses joues et lui faire redresser la tête pour le regarder dans les yeux.

— Tu me racontes ?

Clément approcha son visage du sien et l’entraîna dans un baiser qui se fit plus impatient au fil des secondes. Très bien, s’il avait besoin de ça, il pouvait le lui donner… Bastien défit le blouson en cuir à l’aveuglette, glissant ses mains sous le pull de Clément. Il tira sur son tee-shirt pour le sortir du jean et put enfin toucher la peau chaude cachée en dessous. Il la caressa avec envie, se laissant entraîner par l’empressement de son sex-friend. Il n’y avait plus besoin de mots alors que leurs corps communiquaient.

Bastien rompit le baiser doucement et saisit la main de Clément qu’il entraîna à sa suite jusqu’à sa chambre. Il prit son temps pour le déshabiller et découvrir une nouvelle fois son corps de ses lèvres et de ses mains. Il ne se lassait pas de ce nouveau jeu, celui où il s’amusait à épier chaque réaction, le plus petit frémissement que ses doigts arrivaient à arracher à ce corps offert. Il n’en revenait toujours pas, de cette douce emprise qu’il avait sur lui. Il trouvait cela bien plus jouissif que toutes les baises sèches dans lesquelles il s’était perdu.

Clément perdait lentement sa respiration, laissant Bastien mener le jeu. Il adorait le sentir sur tout son corps, il aimait ressentir ses caresses et ses baisers. Il s’assit sur le lit en attrapant les hanches de son amant, l’entraînant avec lui quand il se laissa tomber en arrière. Il l’embrassa encore et encore, incapable de se lasser de ses lèvres. Elles avaient ce fabuleux pouvoir de lui faire tout oublier. Les reproches, les cris, les larmes… Quand il avait pris sa moto, il avait eu dans l’idée de venir se défouler avec Bastien, de le prendre sans ménagement, mais dès qu’il l’avait vu, seul un besoin urgent de douceur, d’être rassuré, était resté en lui. Il ouvrit les yeux alors que son amant se relevait pour se déshabiller à son tour puis saisir le nécessaire dans sa table de nuit.

Avec un sourire gourmand, Bastien posa le tout sur le lit, avant de venir caresser les jambes de Clément, ses paumes glissant lentement de ses genoux jusque dans le creux doux et nerveux de ses cuisses qu’il écarta doucement. Il grimpa ensuite sur le lit et s’agenouilla entre ses jambes, ses lèvres découvrant avec hésitation son ventre aux muscles saillants. Bastien s’émerveillait encore et toujours des sensations que sa bouche lui procurait. Il n’aurait jamais imaginé que sa langue et ses lèvres puissent être de telles zones érogènes et, pourtant, il était excité rien qu’à lécher et embrasser cette peau chaude. Il ne s’était même pas encore préoccupé de son propre plaisir. Il était juste concentré sur celui de Clément, essayant de lui apporter cette tendresse dont il semblait avoir douloureusement besoin ce soir.

Bastien prit tout son temps pour lui offrir une lente fellation. Peu lui importait le temps qui filait et les minutes de sommeil en moins. Il pouvait voir Clément perdre pied, se crisper et se détendre au fil de ses caresses. Il aimait le sentir se tendre entre ses lèvres, gémir quand sa langue effleurait un endroit bien précis de son gland, là, juste sous son urètre, frémir alors qu’il léchait et caressait ses testicules. Il n’avait jamais autant pris son temps pour un autre et il découvrait qu’il aimait s’occuper de son partenaire, beaucoup plus qu’il ne l’avait cru jusqu’alors.

Une crispation des doigts de Clément sur son épaule lui fit relever la tête et ce qu’il vit le fit frissonner aussi sûrement que si on lui avait offert cette caresse. Clément semblait à l’agonie, les mâchoires crispées, cherchant à se retenir, mais ses yeux le suppliant de le laisser venir. Sans un mot, Bastien saisit le préservatif et le mit en place avant de le recouvrir d’une couche de lubrifiant. Il était lui-même à bout, voulant sentir ce sexe qu’il avait pris plaisir à caresser le pénétrer. Il se prépara rapidement, enduisant son anus de lotion avant de venir recouvrir le corps de Clément du sien. Il plaça ses jambes de chaque côté de ce corps alangui et positionna le sexe à son entrée.

Lentement, il bougea, détendant son corps en allant et venant sur la verge de Clément. Il poussa un gémissement quand son gland se fraya un chemin entre ses chairs étroites. Il retira sa main qui tenait le sexe en place et se laissa doucement glisser sur ce membre qui l’étirait et poussait en lui pour y trouver sa place. Quand il sentit les cuisses de Clément sous ses fesses et son pubis tout contre ses testicules, il se détendit. Se penchant en avant, Bastien vint se blottir contre le corps de cet homme qui avait tant besoin de lui et lui vola tendrement le souffle.

Clément ne bougeait pas, totalement passif dans cet échange. Il savourait cette étreinte comme rarement. Il laissait Bastien libre de ses mouvements, du rythme, de l’amplitude des pénétrations. Il ressentait toute cette douceur et cette envie qu’il mettait à lui faire l’amour et il désirait en profiter. Il aimait se sentir unique à ses yeux en cet instant, il aimait savoir qu’il était le seul avec qui Bastien avait partagé ce genre d’intimité. Le cœur gonflé par cette certitude, il redoubla d’ardeur dans leur baiser, alors que son amant ondulait lentement contre lui. Mon Dieu ! Il se sentait tellement bien, bercé au creux de cette chaleur qui l’emprisonnait étroitement. Il se sentait aller et venir dans ce corps accueillant et il avait du mal à se retenir, à ne pas succomber au plaisir qui lui brûlait le ventre et se laisser aller.

Bastien sentit Clément prendre appui sur ses avant-bras et se redresser lentement. Il se retint en nouant ses bras autour du cou de cet homme, ses coudes sur ses larges épaules, ses doigts se perdant dans ses cheveux. Il relâcha un instant sa bouche pour gémir, son ventre se liquéfiant sous les sensations qui l’assaillaient. Il bougea doucement ses jambes autour de la taille de Clément, pour s’asseoir sur cette verge qui le remplissait, sans la faire glisser hors de lui. Quand il trouva enfin une position agréable, il laissa un soupir saccadé lui échapper. Il sentit des mains chaudes et fébriles se poser sur le bas de son dos puis glisser jusque sous ses fesses qu’elles empoignèrent fermement. Lentement, elles le soulevèrent et Bastien planta instinctivement ses talons dans le matelas pour prendre appui et suivre plus aisément le mouvement. Il se cambra afin d’approfondir la pénétration et il ne put retenir une plainte quand de nouvelles vagues de plaisir explosèrent au creux de ses reins.

À aucun moment, Bastien n’accéléra le rythme de leur union. Il profita de chaque mouvement, son front collé à celui de Clément, son souffle se mêlant au sien et sa gorge laissant échapper ses gémissements. Il vint prendre possession de ses lèvres en un doux baiser et quand il vit le regard vert pâle noyé de plaisir, il sut qu’il était perdu. Le mélange de sentiments qu’il avait bien du mal à nommer s’enflamma au creux de son être, précipitant son orgasme. Il eut à peine besoin de se caresser pour jouir entre leurs ventres, son regard plongé dans celui de l’homme qui le faisait se sentir vivant.

Clément succomba à son tour en ressentant les crispations de son amant autour de son sexe. Il posa son front moite contre l’épaule de Bastien, rompant volontairement cet échange visuel, bien trop empreint de vérités non-dites qui le terrifiaient. Il ne voulait pas voir à quel point Bastien s’attachait à lui, combien il commençait à devenir important pour lui. Il n’était foutrement pas prêt à assumer une telle charge. Là, il voulait juste profiter de ce bien-être qui parcourait chaque fibre de son corps.

* * *

— Alors ? Qu’est-ce qui ne va pas ?

Bastien posa sa question d’une voix faible et timide. Il se rendait compte qu’il ne connaissait pas encore suffisamment Clément pour savoir si ce dernier avait envie de se confier à lui. Il avait pris le temps de remettre son sous-vêtement et s’était installé sous la couette, allongé face à Clément. Il le sentit glisser son bras autour de son corps pour le rapprocher et enfouir son visage dans ses cheveux. Bastien en profita pour s’installer plus confortablement, se blottissant contre lui, le haut de son front contre sa gorge. Il n’ajouta rien, le laissant libre de répondre ou non.

Il ferma les yeux et écouta le rythme de ce cœur où il espérait avoir trouvé une petite place. Une place même infime, rien que pour lui. Il saurait s’en contenter. Il était mort de trouille à l’idée d’être peut-être tombé amoureux, mais en même temps… c’était de Clément dont il était question. Un homme qui avait su lui donner tant de choses que cela le rassurait. Un peu. Et puis, de toute façon, ce n’était pas le moment d’angoisser ni de se monter la tête. Il n’était même pas sûr de ce qu’il ressentait. Il avait le temps de voir venir.

— Je me suis pris la tête avec ma mère et mon beau-père ce soir, murmura Clément, le regard perdu sur le plafond.

Bastien sentit son cœur louper un battement en entendant sa réponse, son esprit échafaudant déjà des théories alambiquées. Il attendit que Clément reprenne la parole, caressant son ventre en un geste rassurant. Mais ne voyant rien venir, il prit son courage à deux mains.

— À quel propos ?

— Ils se sont souvenus que je partais le week-end prochain. Ça fait un an que je leur en parle et c’est dix jours avant mon départ qu’ils se réveillent, répondit Clément d’une voix amère.

— Ils sont inquiets, non ?

— Tu parles ! Ça fait chier mon beau-père, surtout. Il n’y aura plus personne pour donner un coup de main à ma daronne et il va devoir se coltiner le sale boulot au café à ma place. Et c’est pareil pour ma mère, elle sait très bien qu’il ne l’aidera pas, ce beauf !

— C’est tendu à ce point entre vous ?

Clément soupira, jouant quelques instants avec les mèches de ses cheveux, avant de répondre :

— OK… Je te raconte, si tu fais pareil.

— J’ai pas grand-chose à raconter, bluffa Bastien qui ne put retenir la crispation instinctive de son corps.

— J’ai, au bas mot, une bonne demi-douzaine de questions qui me viennent en tête et sans avoir besoin de réfléchir.

— J’ai pas envie de jouer à ça, Clément.

— Et moi, j’ai envie d’en savoir un peu plus sur toi, comme toi sur moi.

Clément ponctua ses mots d’un baiser sur le sommet du crâne de Bastien qui ferma les yeux et respira profondément. S’il commençait à jouer sur la corde sensible, il n’était pas tiré d’affaire. Bastien se redressa, le regarda avec sérieux et, malgré le début de nervosité qui le gagnait, annonça d’une voix calme :

— J’ai le droit à des jokers.

— Des jokers ?

— Oui. Si je ne veux pas répondre, je ne réponds pas.

— D’accord. Qui commence ?

— Bah, toi ! Je t’ai déjà posé ma question, sourit Bastien en reprenant sa place, soulagé de retarder l’interrogatoire.

— Pose-la correctement alors. Je vais pas tout te déballer comme ça ! ricana Clément en haussant un sourcil moqueur.

— OK. Pourquoi c’est tendu avec ta mère et ton beau-père ?

Clément prit quelques instants avant de répondre à voix basse.

— Je crois que c’est à cause de ma daronne. Elle n’a jamais été foutue de choisir correctement les mecs qui partageaient sa vie. Mon père n’était pas du genre fidèle et il s’est barré quand j’avais quatre ans. Après, ça a été une succession de mecs pour finir par mon super beau-père qui a tendance à lever le coude facilement. Je les ai vus défiler dans notre vie et la rendre malheureuse les uns après les autres. Et moi, je devais ramasser les pots cassés et accepter un nouveau venu avec le sourire. Sauf que ça va faire six ans qu’elle est avec l’autre enfoiré et que j’en ai ma claque de ses états d’âme. Que je doive l’aider en sachant que l’autre se bourre la gueule devant sa télé dès qu’il rentre du taf, c’est déjà limite, mais qu’elle me prenne la tête à cause de lui, faut arrêter de pousser ! C’est sa vie, si elle en marre de sa gueule, elle n’a qu’à le virer. Moi, j’en ai ras le bol de jouer les arbitres, c’est pas mon rôle et j’ai ma vie.

— C’est pour ça qu’elle fait la gueule que tu partes ?

— Ouais. Elle sait très bien qu’il ne va pas l’aider à rentrer les livraisons ou autre. Et si jamais il le fait, elle va en entendre parler pendant trois plombes. Mais je m’en fous, c’est leur vie.

— Ta mère ne peut pas embaucher un temps partiel ?

— Dis donc, toi ! Cherche pas à me la faire, c’est à ton tour de répondre…

— Vas-y, pose-la, ta question, soupira Bastien, fermant les yeux en attendant la sentence.

— Comment tu as su que t’étais homo ?

Bastien releva la tête, surpris, avant de ricaner. Oh ! La question à deux centimes qu’il avait déjà entendue une bonne centaine de fois ! Il bougea un peu, croisa ses mains sur le torse de son sex-friend et posa son menton dessus, reprenant confiance en lui en voyant que Clément resterait dans les questions soft qu’il pouvait gérer. Il répondit en se marrant :

— Parce que je bandais en voyant un beau mâle !

— Non, sérieux, t’avais quel âge ?

Bastien soupira en songeant qu’il allait devoir donner la version longue, puis se lança.

— C’est comme pour tout le monde, je pense. Tu sais, l’adolescence, la puberté, les coups d’œil qui se glissent sous les jupes des filles, puis les regards qui matent les poitrines et tout le reste. Moi, c’était pareil, sauf que c’était sur le corps d’un mec que je bavais. Je devais avoir quatorze ans quand j’ai commencé à regarder les mecs différemment. Au début, je pensais que c’était parce que j’avais pas de potes, mais quand tu commences à te réveiller avec la gaule après avoir rêvé du corps à poil du gardien de l’équipe de foot, tu commences à te poser de sérieuses questions.

— T’avais pas de potes ? s’étonna Clément en ouvrant de grands yeux perplexes.

— Non. Quand je me suis rendu compte de mes préférences, j’étais encore chez mon oncle et on ne peut pas dire que j’avais fait en sorte de me lier aux autres. J’étais pas bien là-bas, alors… Après, je suis retourné chez mon frère et, là, il y avait mon meilleur ami que je connaissais depuis que j’étais gamin, mais bah… tu sais, à part avec lui, je devais me refaire une place, me refaire des potes et tout le reste. Donc, non, on ne peut pas dire que j’avais des potes, non…

— Et comment tu en as été sûr ? De ton attirance pour les mecs ?

— Bah, ça s’est fait normalement, je crois. Je suis tombé amoureux et puis voilà. Y a un moment où je ne pouvais plus me voiler la face et j’ai préféré assumer. J’avais jamais rien ressenti pour une fille, et ce mec-là me faisait réagir au quart de tour. Même si j’ai mis du temps à le reconnaître et à être sûr de moi, fallait pas être un grand devin pour comprendre ce qui se passait. Bon ! À moi, maintenant ! Hmmmm… Et toi, alors ? Comment Clément, le grand dragueur de ces dames, a fini par se retrouver à coucher avec des mecs ?

Clément ricana à cette question. Il aurait dû se douter que Bastien allait en profiter pour en savoir plus sur ce sujet. Il sentit son amant bouger pour s’étirer puis s’allonger sur le dos. Il en profita pour s’asseoir, s’adossant à la tête de lit, alors que Bastien se positionnait en travers du matelas et posait sa tête sur sa cuisse. Il ne put résister à l’envie de plonger à nouveau les doigts dans ses boucles blondes.

— Le hasard et la curiosité. Il y avait ce petit mec pendant mon voyage en Roumanie, il y a trois ans. Il s’est essayé à me draguer et j’ai répondu à ses avances pour me marrer au début, et puis je me suis laissé prendre au jeu. Là où j’ai un peu perdu le sourire, c’est dans la chambre d’hôtel, la veille de notre retour en France. Je me suis rendu compte que ce mec était dominant et que j’allais y passer. Je pensais que les places étaient plus ou moins définies selon le gabarit, tu vois le truc ? À aucun moment je pensais que ce mec, qui avait la carrure d’un moustique, allait me la mettre, mais bon, comme je ne voulais pas mourir idiot…

— Cash ? Dès la première fois ? Le retour a dû être super sympa si t’avais mal au cul, tiens !

— Bah… C’était peut-être un moustique, mais il savait y faire. Je n’ai quasiment pas eu mal et, surtout, j’ai pris un de ces pieds ! La vache ! Un super bon souvenir.

Bastien sentit une bouffée de jalousie lui ravager le ventre. Il pouvait l’entendre discuter de ses conquêtes féminines, mais pas d’un autre mec. Bon, ce n’était pas totalement vrai non plus, il avait aussi du mal à l’écouter parler de ses ex-copines, mais pas à ce point-là. Il savait bien, pourtant, que cette première fois lui avait ouvert le lit de Clément, mais il détestait l’entendre vanter les mérites d’un autre homme. Surtout qu’il savait ne pas tenir la comparaison avec son inexpérience en matière de relations amoureuses. Clément ne se rendit pas compte de son changement d’humeur et enchaîna :

— Après, il y en a eu deux autres. On va dire que je saisis l’occasion quand elle se présente, mais je ne cherche pas. Voilà, tu sais tout. Et toi, ta première fois ?

Bastien retint sa respiration en entendant cette question. Toute sa jalousie se trouva ensevelie sous l’anxiété. Il ne voulait pas en parler, de sa première fois. À la différence de celle de Clément, elle n’avait rien d’idyllique. Il n’avait pas pris son pied et ce n’était pas un bon souvenir. Oh non, loin de là…

Son premier réflexe fut d’utiliser un joker, après tout c’était pour éviter d’avoir à répondre à ce genre de questions qu’il avait imposé cette carte dans leur jeu de confessions, mais il savait que cela ne ferait qu’attiser la curiosité de Clément. Pour se rassurer et se donner du courage, Bastien lui saisit la main et la ramena sur son torse. Il commença à jouer avec ses doigts, les emmêlant aux siens, avant de les caresser. Il se força à respirer normalement, refoulant les souvenirs qui affleuraient à la limite de sa conscience. Puis, contrôlant les tremblements de sa voix, il répondit enfin.

— Un mec plus âgé du voisinage. Rien de transcendant.

— T’as été le soumis dès ta première ?

— J’étais pas soumis, putain ! Je suis passif, pas soumis. Je déteste cette façon de parler.

Bastien s’était tendu à ce mot. Il aurait aimé donner le change, faire bonne figure devant Clément, mais il en était incapable, surtout en s’entendant dire qu’il avait été soumis à… à Lui.

Clément baissa les yeux sur Bastien et s’aperçut enfin de sa lividité et de sa nervosité. Il savait les risques qu’il prenait à jouer à ce jeu dangereux avec lui, mais il désirait tellement connaître les secrets qui se cachaient derrière ces immenses yeux verts. Ce n’était pas une simple curiosité, c’était plus fort que ça, plus profond. Il voulait le protéger de ses peurs, l’aider à en sortir enfin.

Ses doigts s’entremêlèrent à ceux de Bastien, crispés sur son ventre, alors que son autre main lui caressait doucement les cheveux, descendant doucement sur son visage, suivant du bout des doigts la rondeur de sa joue, les plis amers de sa bouche, la rugosité de son menton qu’il n’avait pas dû raser depuis trois ou quatre jours. Décidant de ne pas relever son coup de sang, il dit d’une voix calme :

— Désolé. Je ne savais…

— Non, c’est bon, j’aurais pas dû m’énerver, soupira Bastien en tournant son visage vers son ventre qu’il embrassa pour se rassurer.

— Tu le connaissais ?

— Non, mais là… Joker…

— Pourquoi ?

— Mais parce que… je n’aime pas en parler, c’est tout.

Incapable de tenir en place, Bastien se redressa et s’assit dans le lit, le dos raide. Il se passa une main nerveuse sur la nuque, évitant de croiser le regard de Clément. Il le sentit bouger derrière lui et venir l’enlacer, posant son menton sur son épaule, comme à son habitude. Il ne voulait pas en parler avec lui, il ne voulait même pas y penser. Il savait que s’il le faisait, il allait partir en vrille, lui exploser au visage, et il ne voulait pas lui montrer cette facette de lui.

Il tourna la tête et déposa ses lèvres sur celles de Clément qui réagit aussitôt à ce contact. Voilà, il ne voulait pas perdre cette spontanéité, ce naturel avec lequel il lui répondait. Il savait très bien que si jamais il déraillait et entrait dans une de ses crises de rage, alors Clément ne le verrait plus de la même façon. Et encore, il ne parlait même pas de ce qu’il cachait, de ce passé qu’il traînait derrière lui et lui bouffait la vie. Nul doute que cet homme, qui savait le faire vibrer comme nul autre, n’oserait même plus le toucher s’il lui disait la vérité.

— Arrête de fuir, chuchota Clément, son souffle venant mourir dans son cou. Je veux juste te connaître, pas seulement ton présent, mais le reste aussi. Tu ne parles jamais de ce que tu faisais avant d’arriver ici. Je… Tu te rends compte que j’ai appris que tu avais perdu tes parents en même temps que les autres ? Tu ne peux pas savoir comment je me suis senti con à ce moment-là. Je ne connais rien de toi, même pas ton corps que tu caches toujours sous ton tee-shirt. Je veux juste… te connaître.

Bastien frissonna en entendant ces dernières paroles, une boule se formant dans sa gorge. Il ne savait pas que son silence pouvait à ce point perturber Clément. Il baissa le visage avec une furieuse envie de s’enfuir, mais il se retint. S’il parlait, là, maintenant, est-ce que ça lui permettrait de le garder pour lui, de l’attacher un peu plus à lui ? Après tout, si une personne devait le connaître un peu mieux, c’était bien Clément, non ? Ils partageaient déjà tellement de choses ensemble alors… D’une voix éteinte, il dit faiblement :

— C’était… c’était le frère de mon meilleur ami. Mon meilleur ami… c’était de lui dont j’étais amoureux, mais lui… Il me voyait que comme son meilleur pote, celui avec qui il faisait ses conneries. Il ne m’a jamais regardé comme moi je le faisais. Je pensais être discret, mais pas assez. Son frère m’a grillé. Il s’est rendu compte de la façon dont je matais Alban. Et… on a couché ensemble.

— C’est tout ? souffla doucement Clément en lui caressant encore et encore le bas du ventre, juste sous le nombril.

— Qu’est-ce que tu veux qu’il y ait d’autre ? murmura Bastien en coinçant ses mains prises de tremblements sous ses cuisses.

— C’est lui qui t’a forcé ?

Chapitre 16

Bastien se raidit, tout son corps envahi par une tension phénoménale. Il n’osait même plus respirer de peur que tout ne s’effondre autour de lui. Comment avait-il su ? Élodie lui en avait-elle parlé dimanche ? Non, ce n’était pas possible, elle ne ferait jamais une telle chose, et il se serait rendu compte d’un changement dans l’attitude de Clément. Ce qui voulait dire qu’il savait depuis… depuis quand en fait ? Il n’avait jamais rien dit de cela, il en était certain. Il était incapable d’en parler, c’était la première fois depuis longtemps qu’il l’évoquait devant une personne qui lui était importante.

Il tourna difficilement la tête vers Clément, qui le regardait gravement. Il avait l’impression que ses os étaient faits de plomb et pesaient une tonne. Il n’y avait plus aucune souplesse dans ses mouvements, juste une raideur qui le paralysait. Et c’était mieux ainsi, tant il avait l’impression que tout se disloquerait au moindre mouvement, emporté par la tempête qui se préparait.

Clément se recula en voyant Bastien bouger et se prit de plein fouet un regard tellement hagard qu’il regretta sa question. Il avait franchi la ligne, il le savait, mais il voulait tellement savoir, avoir la confirmation une bonne fois pour toutes que ses doutes étaient fondés…

— Qui t’a dit ça ?

La voix rauque et tendue le fit frissonner. Clément comprit ce qu’impliquait cette question. Ainsi, il avait vu juste depuis le début. OK. D’accord. Maintenant, il avait intérêt à la jouer finement et à rassurer Bastien. Il ne connaissait que trop bien son caractère sanguin et il préférait éviter d’avoir à gérer une crise de panique ou une explosion en bonne et due forme. Une fois par semaine lui suffisait amplement, même si une petite voix lui soufflait que, si Bastien pétait un plomb ce soir, l’engueulade de dimanche ne serait rien en comparaison. Il respira profondément avant de se jeter à l’eau.

— Personne. Ou plutôt, c’est toi qui me l’as fait comprendre. Ta méfiance, ta peur, tes hésitations… C’est un tout qui m’a fait prendre conscience que tu avais dû vivre quelque chose de… difficile.

Bastien hocha imperceptiblement la tête, comprenant comment Clément en était arrivé à cette conclusion. Il crispa les mâchoires en essayant de canaliser cette angoisse qui prenait toute la place au creux de son ventre. Il sentait une masse sombre de souvenirs et d’émotions enfouies s’agiter en lui et il essaya de se calmer au rythme de ses inspirations. Il ferma les yeux et finit par dire d’une voix dure :

— Il ne m’a pas forcé. Il m’a proposé un deal et j’ai accepté.

— Un deal ?

— Oui. C’est tout, et je ne veux plus en parler.

— OK, OK, répondit vivement Clément.

— Ça n’avait rien à voir avec ta putain de première fois. Ça n’a pas été le pied, il ne savait pas ce qu’il faisait et… et…

« Écarte les cuisses pour moi…

Tu as saigné comme une fille…

Je ne t’ai pas forcé…

Je t’aime…

Je t’aime…

Je t’aime… »

Bastien se leva brutalement, s’arrachant aux bras de Clément, et se précipita dans sa salle de bains. Il eut le réflexe de claquer la porte derrière lui avant de tomber à genoux et de vomir son repas. Son estomac se souleva encore et encore, au rythme des paroles d’Emmanuel qui tournoyaient sans relâche dans son esprit. Il n’avait plus rien à régurgiter, mais les spasmes continuaient, comme si son corps cherchait à évacuer ses souvenirs de la même façon. Il le savait, pourtant, qu’il ne devait pas y penser et encore moins en parler. Peu importe avec qui, peu importe pourquoi il le faisait, c’était au-dessus de ses forces. Ça faisait cinq ans que ça s’était passé et, pourtant, c’était encore à vif. Il se rappelait tout ce qu’il lui avait fait. Il avait beau essayer, il n’avait rien oublié. Il n’y arrivait pas…

Bastien tira la chasse d’eau, mais fut incapable de se relever ; ses jambes, prises de tremblements, refusaient de lui obéir. Il essuya ses joues couvertes de larmes et attrapa à tâtons sa brosse à dents et le dentifrice. Il se lava les dents pendant de longues minutes, cherchant à effacer le goût acide de la bile et celui amer des souvenirs. Il continua jusqu’à ce qu’il se sente capable de tenir debout. Il se rinça la bouche et se passa de l’eau froide sur le visage. Il devait aller se coucher, peut-être que dormir atténuerait ses souvenirs. Ça ne marchait jamais, mais il ne savait pas quoi faire d’autre…

Il sortit de la salle de bains et tomba, comme il s’y attendait, sur Clément, qui le dévisageait avec inquiétude. Bastien se passa une main lasse sur le visage et murmura d’une voix cassée par les nausées :

— Il est tard, je vais me coucher.

— Je suis désolé, Bastien. Je ne pensais pas que mes questions allaient te rendre malade à ce point.

— Tu t’attendais à quoi ?

Bastien ne put retenir cette attaque agressive et il vit Clément se stopper net dans son approche, l’air désemparé. Sa gorge se noua violemment face à ce regard perdu et il détourna les yeux en murmurant pitoyablement :

— Désolé, c’est pas… je te l’ai déjà dit, c’est pas de ta faute si je réagis mal.

— Oui, mais…

— Stop. Je suis crevé et je ne veux plus en parler, OK ?

— D’accord. Je vais y aller, alors.

— Ouais, je crois que ça serait mieux.

Clément cilla à cette réponse. Il avait secrètement espéré que Bastien allait le retenir, avoir besoin de lui, mais ce n’était pas le cas. Il le regarda, inquiet face à sa pâleur et sa raideur, attendant un seul geste de sa part pour le prendre dans ses bras et le rassurer. Bastien lui avait apporté le réconfort dont il avait eu besoin ce soir, il l’avait écouté lui parler de ses problèmes familiaux, et il aurait aimé lui rendre la pareille. Il abandonna cette idée quand il le vit croiser les bras contre son torse et frissonner. Son amant ne voulait pas de sa présence, c’était évident et ça ne servait à rien d’insister malgré son envie dévorante. Il soupira, vaincu en prenant conscience que Bastien devait être mort de fatigue et ne voulait qu’une chose : aller se coucher… sans lui.

Bastien regarda Clément retourner dans la chambre et s’habiller rapidement. Il se sentait coupable d’avoir gâché leur soirée, et honteux aussi. Tellement honteux de ne pas avoir eu une première fois qu’il pouvait raconter sans rougir. Non, lui, il se sentait sale à cause de ce qu’il avait accepté, de ce qu’il avait fait. Il baissa la tête, rejetant violemment toutes ces pensées qui le ramenaient à Manu. Il sentit une main fraîche se poser sur sa joue brûlante et il eut un mouvement de recul. Il ne voulait pas être touché, surtout pas. Pas maintenant. Il secoua négativement la tête et Clément sembla comprendre le message, car il se recula sans un mot. Bastien garda obstinément les yeux rivés au sol, refusant de voir son regard désolé et empli de pitié. Il le sentit passer à côté de lui, l’entendit enfiler son cuir et saisir son casque.

— On se voit bientôt ?

Bastien retint un sourire amer et ne put que hocher la tête, la gorge trop serrée pour répondre.

Clément eut le ventre noué par ce visage toujours baissé. Putain ! Il n’avait qu’une envie, c’était de le rejoindre et le forcer à relever la tête. Il ne voulait pas le voir ainsi, avec cette attitude résignée, presque humiliée. Ça ne ressemblait pas au Bastien qu’il connaissait et qu’il désirait. Il crevait d’envie de le serrer contre lui et de lui dire qu’il était là, mais Bastien lui avait fait comprendre qu’il ne voulait pas de lui, ni de son contact.

Il serra les poings en essayant de garder un calme de façade. Il ne comprenait rien à cette histoire de marché passé avec le frère de son meilleur ami. Tout ce qu’il comprenait, c’était que cet enfoiré l’avait fait souffrir et que Bastien payait encore le prix de cette relation. Ce constat le foutait en l’air et lui broyait les tripes. À cette seconde précise, il aurait donné cher pour revoir le Bastien impétueux et flamboyant de dimanche. Il aurait préféré avoir à faire face à sa colère plutôt qu’à cette honte qui sourdait de tout son être, parce que là, il ne savait pas quoi faire. Il était désœuvré face à cette souffrance muette, et ça le tuait. Il demanda à voix basse, espérant encore que son amant le retienne :

— Tu es sûr que ça va aller ?

— Oui, on se voit plus tard.

— Bastien…

Sa supplique mourut quand Bastien se mit en mouvement, mais ce n’était pas vers lui qu’il se dirigeait. Le cœur en vrac, il le vit se réfugier dans sa chambre et refermer la porte derrière lui. Clément retint la bordée de jurons et la bouffée de rage qui le saisit. Il ne supportait pas qu’il le rejette ainsi, ni de le voir souffrir à ce point. S’il s’était écouté, il l’aurait attrapé et secoué pour le faire sortir de cet état d’esprit apathique, alors il préféra quitter le studio et respirer une grande goulée d’air qui lui éclaircit les idées.

Ça ne servirait à rien de s’imposer et de le forcer. Il avait essayé ce soir, espérant que Bastien s’ouvrirait à lui, comme il l’avait fait vendredi soir quand il lui avait parlé de ses cicatrices. Il avait cru que la confiance que son amant avait en lui suffirait à ce qu’il se confie. Il s’était bien planté, une fois de plus. Avec un sentiment de défaite, Clément monta sur sa moto et rentra chez lui.

* * *

Bastien avait mal dormi, mais ce n’était pas étonnant vu l’état dans lequel il s’était couché. La fatigue l’avait terrassé et il s’était endormi rapidement après le départ de Clément. Sauf que ses souvenirs étaient revenus le hanter jusque dans ses rêves et il s’était réveillé plusieurs fois en sueur, un hurlement au bord des lèvres. Alors, depuis ce matin, il s’abrutissait de travail. Même Tristan s’était rendu compte de son humeur et se taisait, au lieu de bavarder comme c’était devenu son habitude. Bastien avait essayé de lui faire comprendre qu’il n’était pas vraiment au mieux de sa forme et lui avait conseillé de rester avec Marine. Cependant, Tristan avait insisté, lui promettant de rester sage, et Bastien avait préféré lâcher l’affaire.

Il fut néanmoins soulagé quand il dut s’éclipser pour aller s’occuper du déjeuner. Sans vraiment prêter attention à ce qu’il faisait, il prépara le repas, ses pensées bien loin de ses gestes. Il en avait marre, vraiment. Il était fatigué de cette situation. Il en avait ras le bol de ne pas pouvoir avoir une conversation normale avec Clément. Tant qu’ils discutaient de ce qu’il vivait au présent, tout allait bien, mais dès qu’il cherchait à en savoir un peu plus sur lui, cela se terminait en drame. Ne pouvait-il pas avoir une relation saine pour une fois ? Il en crevait d’envie, retrouvant enfin ses rêves d’adolescent, ceux qui s’étaient brisés à cause de… de Manu.

Rétrospectivement, Bastien se rendait compte que certaines choses n’avaient pas changé, malgré ce qu’il avait vécu. Même s’il s’était littéralement perdu de vue à une époque, au fond, tout au fond de lui, il avait toujours cet espoir de vivre une vraie relation. Il avait beau dire à Lætitia qu’il n’y avait pas vraiment de sentiments dans le monde gay, que les belles histoires entre hommes étaient rares, c’était pourtant ce qu’il avait désiré quand il n’était encore qu’un ado. Il avait juste étouffé ce désir après ce qu’il avait enduré…

Il avait été loin de s’attendre à tout ça en arrivant en Normandie, et il était mort de trouille. Parce qu’il ne savait pas ce que ressentait Clément ni ce qu’il attendait de leur relation, mais aussi parce qu’il avait peur de souffrir à nouveau s’il s’engageait dans une telle histoire. Cependant, il était un peu tard pour reculer. Clément était entré dans sa vie et semblait vouloir y rester. Il en avait eu la preuve hier soir quand il lui avait dit qu’il voulait vraiment le connaître. S’il n’avait aucune intention d’aller plus loin, il n’en aurait rien à faire de lui et de ce qu’il avait vécu, pas vrai ?

Plus que tout, Bastien prenait conscience qu’il voulait lui faire une place dans sa vie. Il voulait que Clément en fasse partie et pas comme un simple pote de baise. Après tout, il avait eu l’air de vouloir rester malgré sa crise. Il n’avait pas eu l’air dégoûté ou autre, c’est lui qui lui avait demandé de partir. Le seul problème dans tous ses désirs, et malgré toute son envie, c’était qu’il ne savait pas comment dépasser ses angoisses et leurs manifestations. Il devait au moins reconnaître qu’il avait presque réussi à gérer hier soir. C’était une piètre consolation vu qu’il avait fini par se ridiculiser en allant vomir tripes et boyaux, mais au moins il n’avait pas explosé en une magistrale crise de rage.

La porte d’entrée s’ouvrit à la volée et Bastien sursauta, violemment tiré de ses pensées. Il releva la tête et reconnut la voix d’Élodie qui saluait quelqu’un au téléphone. Elle entra dans la cuisine, le visage à peu près reposé, et il eut un petit sourire.

— Tu veux un coup de main ? demanda-t-elle en regardant les préparatifs.

— Non, ça va. Il ne me reste plus qu’à mettre le rosbif au four. Tu as l’air d’aller mieux.

— Ce n’est pas encore la grande forme, mais vingt-quatre heures sans nausées, ça aide. Par contre, toi, tu as une petite mine, ça va ?

— Ouais, tranquille. J’ai un peu mal dormi, c’est tout. Tu faisais quoi ?

— J’ai profité de me sentir mieux pour aller donner un coup de main pour le carnaval de l’école de Camille. Ils vont être tout beaux, les loulous, demain !

— Camille y va déguisée ?

— Oui, en princesse, tu imagines bien ! rigola Élodie en se lavant les mains.

— Avec les froufrous et tout le rose fuchsia qui va avec ? se moqua-t-il.

— Évidemment, mais tu oublies le violet !

— Non, je risque pas de l’oublier, celui-là, vu la comédie qu’elle m’a faite au Monopoly hier.

— Si tu n’as pas besoin de moi, je vais aller mettre le sèche-linge à tourner avant de manger.

— OK, ça marche.

Élodie lui adressa un sourire avant de se diriger rapidement vers la buanderie et Bastien fut soulagé de la voir d’aussi bonne humeur. Il se sentait définitivement plus à l’aise avec une Élodie souriante. Il aimait parler avec elle et il se sentait… Oh putain ! C’était ça, la solution ! Charles le lui avait bien dit pourtant, mais il n’y avait pas repensé depuis qu’il avait pété son câble quand elle lui avait menti. Élodie était prête à l’aider ! Elle…

Il y avait un psy qui lui avait parlé d’une méthode à la con une fois, mais il l’avait rejetée en bloc. Sauf que là, maintenant, ça lui paraissait être une idée acceptable, parce que s’il s’entraînait à raconter son histoire encore et encore, jusqu’à être capable de le supporter, alors il pourrait en parler à Clément, sans crise de panique, sans larmes, sans nausées, sans… Normalement, calmement, en fait. Ça serait un travail douloureux et épuisant, mais il souffrait déjà et ses souvenirs le poursuivaient jusque dans son sommeil, alors…

L’arrivée du groupe de travailleurs le tira à peine de ses réflexions, le temps que tout le monde s’installe à table. Maintenant qu’il avait pris sa décision, il avait l’estomac noué et son appétit l’avait déserté. Il savait qu’il allait devoir en passer par là de toute façon s’il voulait se débarrasser de ce fardeau un jour, mais l’angoisse qui rampait dans ses veines lui donnait l’envie de fuir le problème au lieu de l’affronter. Il avait bien réussi à s’en sortir jusqu’à présent, même s’il y avait laissé des plumes. Oui, sauf qu’aujourd’hui, il ne voulait plus seulement s’en sortir, il voulait vivre. Il désirait construire quelque chose avec un certain jeune homme de sa connaissance et, s’il ne faisait rien, c’était Clément qu’il finirait par faire fuir.

Il n’avait que trop conscience que la crise d’hier soir n’avait pas dû jouer en sa faveur. Pour preuve, Clément ne lui avait pas donné de rendez-vous précis, contrairement à l’ordinaire. Il lui avait juste sorti un « on se revoit bientôt » impersonnel qui l’avait laissé amer. Peut-être qu’il était déjà trop tard en fait…

À cette pensée, Bastien sentit un grand vide se creuser dans son ventre et il se rendit compte qu’il appréhendait presque plus le fait de ne plus avoir de relation avec Clément que de parler avec Élodie. Il reposa vivement ses couverts, la viande rouge du rosbif l’écœurant au plus haut point. Ouais, ça n’avait peut-être pas été une idée de génie de faire du bœuf ce midi, parce que là, la vue de sa tranche sanguinolente lui retourna un peu plus l’estomac. Pour oublier ses nausées, il préféra refouler durement ses angoisses et se concentrer sur la discussion qui animait la tablée.

Chapitre 17

Bastien tournait en rond dans son studio. Si son intention première avait été de faire une sieste après le repas, il avait vite oublié l’idée au vu de sa nervosité. Il ne pouvait pas rester comme ça. Il était tellement sur les nerfs que ce n’était plus vivable. Il devait faire quelque chose ; puisqu’il avait pris la décision de parler avec Élodie, ça ne servait à rien de tourner autour du pot et de remettre la discussion à plus tard.

Il prit son courage à deux mains et sortit de chez lui. Il n’avait jamais trouvé le chemin qui le menait à la maison principale aussi court et long à la fois. Il aurait aimé avoir quelques secondes de plus pour retrouver un semblant de calme et, en même temps, il voulait tellement en finir que la porte qui le séparait de son amie lui semblait trop loin. Il entra enfin dans la demeure et s’arrêta dans le couloir en entendant une mélodie claire s’élever dans la maison. Son cœur s’emballa et il referma doucement le battant, prenant quelques instants pour se calmer en écoutant Élodie jouer du piano.

Bastien pénétra le plus discrètement possible dans le salon, subjugué par cette mélodie. Elle était douce et lancinante. Entêtante. Il avait l’impression que les notes l’atteignaient de plein fouet et il eut du mal à se remettre à bouger. Il avança jusqu’à être à côté de son amie et s’assit par terre, à ses pieds, dos au piano et la tête sur la cuisse d’Élodie. Il ramena ses genoux contre son torse et les entoura de ses bras.

— Vas-tu me dire ce qui te tracasse, mon grand ? demanda Élodie d’une voix douce, en suspendant ses gestes.

— Tu veux bien continuer à jouer ?

— Bastien, je vois bien que tu n’es pas en forme aujourd’hui. Qu’est-ce qu’il y a ?

— S’il te plaît.

— D’accord, soupira-t-elle en reprenant le morceau depuis le début.

— Qu’est-ce que c’est ?

— C’est la bande originale de Yann Tiersen du film « Good Bye, Lenin ! ». C’est une musique magnifique quand elle n’est pas massacrée par une pianiste amateur. Ça fait longtemps que je n’ai pas joué. J’ai l’impression d’avoir les doigts raides et d’être incapable de jouer correctement.

— Moi, j’aime bien…

Un silence apaisant prit place entre eux, juste bercé par les notes du piano. Bastien se laissait porter par cette mélodie douce, les yeux fermés sur ses peurs, faisant sauter un à un les verrous de sa mémoire. Il devait lâcher prise. Laisser le contrôle lui échapper. Il devait retourner en arrière. Revenir à ce jour qui avait enclenché le drame.

Il pleuvait. Martial était à son travail. Comme d’habitude. Lui était chez Alban. Il s’était installé sur la table du salon. Comme d’habitude. Emmanuel était assis à côté de lui. Il l’aidait à ses devoirs. Comme d’habi…

Bastien sent ses joues se couvrir de larmes. Son cœur cogne comme un sourd entre ses côtes. Ses entrailles se tordent en tous sens. Il commence à manquer de souffle. Et même si sa voix n’est qu’un murmure étouffé, il parle.

— Alban avait une nouvelle petite amie. D’habitude, je m’en fichais, mais celle-là… Il avait l’air accroché… Il m’avait dit qu’il allait sauter le pas avec elle. Moi, j’étais amoureux de lui, et lui… il me racontait qu’il allait coucher avec elle. Je crois… je crois que c’est ça qui a tout déclenché. Ma jalousie. J’arrivais plus à la cacher. Je pouvais pas le laisser seul avec elle… ça me bouffait et… et j’ai commencé à aller de plus en plus souvent chez lui. N’importe quelle excuse était bonne quand je savais qu’ils seraient ensemble. Et puis, il y a… il y a eu ce jour où…

Des maths. Il bossait sur un devoir de maths. Et regardait la pendule. Le tic-tac incessant. Tic-tac. Tic-tac. Tic-tac. Tic-tac. Et Alban ne rentrait pas. Tic-tac. Tic-tac. Tic-…

Bastien s’arrête. Cherche sa respiration. Renifle. S’essuie les joues. Le nez. S’accroche aux notes de musique. Brutales. Hachées. Lentes.

— J’étais chez eux et Alban n’était pas là. Il devait aller au cinéma avec cette fille. Il y avait… Manu était là. J’le… j’voulais qu’il rentre. Tic-Tac. Tic-Tac. Je supportais pas de le savoir avec elle. Et ça a dû se voir, car Manu… il a rigolé. Il m’a dit que je ne savais pas cacher mes sentiments, que ça se voyait tellement… Il m’a dit que… qu’il allait le dire à son frère et qu’Alban serait tellement dégoûté qu’il ne voudrait plus me voir… Il m’a…

Son corps penché vers lui. Son sourire. Moqueur. Sa main. Sur son bras. Et la peur. Qui enflait. Tic-Tac. Enflait. Tic-Tac. Enflait.

Bastien s’étrangle. Hoquette violemment. Le silence brutal. Deux bras chauds autour de ses épaules. Des pleurs. Il les entend. Ne les ressent pas. Comme si ce n’étaient pas les siens. Pas les siens, car il est là-bas. Dans ce salon. Avec Manu.

Un souffle à son oreille. Un murmure. « Tu sais qu’il te détestera ». Peur. Tétanisé. « Il te laissera tomber ». Un regard. Calculateur.

Bastien ferme les yeux. Tellement fort. Il en voit des points blancs sous ses paupières. La bile dans sa gorge. Il déglutit difficilement. Cherche sa respiration. Refuse de se battre. Laisse ses souvenirs sortir.

Manu s’était levé. Lentement. Lui était resté assis. Il avait peur. Immobile. Peur. Il n’y avait pas cru. Peur. Il n’arrivait plus à réfléchir. Peur. Ça ne pouvait pas être vrai. Peur. Peur. Peur…

Bastien se force à parler. Encore.

— Avant… je me posais des questions sur ma sexualité, mais… j’en avais parlé qu’à Martial, juste lui… personne d’autre. J’avais peur de la réaction d’Alban. Mais pas vraiment en fait… parce que je voulais pas lui dire… S’il était pas au courant, il me rejetterait pas. Mais Manu… il a tout fait éclater. J’ai cru que… Je savais pas ce que c’était la peur avant ce jour. Alban était mon seul ami, et… et… Putain !

« Tu vas te retrouver seul… ». Des doigts chauds. Sur sa peau. Une caresse. Immonde. Des lèvres humides. Sur sa nuque. Souillure.

Élodie vit Bastien enfouir son visage entre ses genoux et sangloter, replié sur lui-même. Elle se redressa un peu et caressa patiemment ses mèches blondes. Le voir ainsi lui faisait mal au cœur, au ventre et à la gorge. Elle luttait de toutes ses forces pour retenir ses propres larmes et se montrer forte. Elle voulait être un appui solide pour lui alors qu’il se confiait enfin. Elle l’entendit continuer malgré ses sanglots.

— Je voulais pas… qu’il l’apprenne. J’aurais fait… n’importe quoi pour… qu’il le sache pas… et qu’il me rejette pas. Je voulais pas le perdre… et Manu… il le savait… Il m’a dit… « Tu veux que je garde le silence ? » qu’il ne dirait rien… si je… « Je peux t’aimer à sa place… » je couchais avec… avec lui. Il m’a dit… dit qu’il était… Merde… Qu’il était prêt à… « Et je ne dirai rien… » à se taire si… je le faisais a… avec lui. « Viens… » Et j’ai accepté… parce que… parce que… je voulais pas perdre Alban. J’l’aimais… j’voulais pas…

« Déshabille-toi. »

Son corps est secoué de tremblements. Aussi violents que ses pleurs. Pourtant il n’est pas tendu. Il se laisse porter par ses souvenirs. Les revit avec une précision qui le déchire littéralement. Il ne cherche même pas à lutter.

« Je t’aime tellement. »

Totalement submergé par une tempête de détresse. Il suffoque. Il n’y a rien à faire. À part laisser cette lame de fond l’emporter. Chercher à le noyer. Le fracasser contre une falaise escarpée de désespoir.

« Comme lui ne le fera jamais. »

Élodie ne faiblit pas, elle resta là, présente et silencieuse, juste une oreille attentive à ce récit, une présence qui le maintenait hors de l’eau. Qu’est-ce qu’il y avait à dire ? Qu’est-ce qu’il y avait à faire ? Rien, strictement rien… Juste être là pour l’écouter et le réconforter tandis que les minutes s’étiraient et semblaient devenir des heures. Alors, elle lui caressa les cheveux comme une mère l’aurait fait face au chagrin de son enfant. Elle lui murmura des paroles douces en une litanie rassurante. Elle le serra contre elle, essayant de lui donner un peu de sa force pour qu’il ait le courage de revenir vers elle.

Bastien laissa les larmes se tarir d’elles-mêmes. Il ne chercha pas à les refréner. Il les laissa juste s’assécher. Lentement. Douloureusement. Non, en fait, il était au-delà de la douleur. La souffrance, il l’avait vécue ce jour-là. Quand Emmanuel l’avait déchiré. Quand il était entré de force dans son corps. Non, sa première fois n’avait pas été géniale. Il n’avait pas pris son pied. Parce qu’il ne savait pas comment faire l’amour avec un homme. Parce qu’à l’époque, il n’était même pas sûr d’être homosexuel. Il était « Albansexuel », comme disait Martial pour dédramatiser la situation. Bastien n’était même pas certain d’aimer les autres hommes. Il ne voyait qu’Alban. Ne vivait vraiment que lorsqu’il était auprès de lui.

Il vivait cet amour de jeunesse sans même penser à l’après, au sexe. Cela lui faisait peur, alors il n’avait pas eu le courage de faire des recherches sur le net. Il n’était pas encore prêt à ressentir du désir en voyant comment deux hommes pouvaient faire l’amour. Comme si… comme s’il n’y aurait plus eu de demi-tour possible une fois qu’il aurait été sûr et certain de ses préférences. Il n’était pas encore prêt à se définir comme homosexuel. Il n’avait pas quinze ans et s’éveillait à la sexualité, peut-être plus difficilement qu’un adolescent lambda à cause du contexte spécial qu’était sa vie...

Et Emmanuel… Manu n’avait pas fait preuve de tendresse tant il était pressé et excité. Et puis… Il s’était énervé face à ses larmes, il avait manqué de patience devant son absence évidente d’excitation et il lui avait fait mal… Horriblement mal… « Tu as saigné comme une fille » avait-il dit quand il s’était enfin retiré de son corps blessé d’adolescent.

Bastien bondit sur ses pieds à ce souvenir précis. Il courut jusqu’aux toilettes et eut juste le temps de se pencher pour vomir. Il se laissa tomber à genoux entre deux nausées, les yeux fermés. Il entendit Élodie approcher et s’arrêter à la porte. Quand son estomac se calma enfin, il tira la chasse d’eau et reprit douloureusement :

— Je l’ai suivi jusqu’à sa chambre et il m’a dit de me déshabiller. J’ai pas compris au début… j’étais comme… comme… J’arrivais pas à réfléchir. J’étais mort de trouille, et il a insisté, et je l’ai fait. Mais je n’avais pas compris ce qu’il voulait, je ne pensais pas qu’il irait jusqu’au bout… je ne savais pas… j’arrivais pas à réfléchir... j’avais pas compris… je savais pas…

— Ça suffit, Bastien. Tu ne peux pas conti…

Bastien releva la tête, brutalement tiré du marasme de ses pensées. Il tenta de focaliser à nouveau sa concentration et répondit en une supplique étranglée :

— Il faut que ça sorte. C’est dans ma tête et ça n’arrête pas de tourner. Faut que ça sorte, s’il te plaît.

— D’accord…

Élodie s’approcha, tendit la main au-dessus des toilettes et ouvrit la petite fenêtre, puis elle s’assit à côté de Bastien et lui frotta doucement le dos. Il prit une profonde inspiration et continua de sa voix cassée et résignée :

— Il m’a rejoint sur le lit… et m’a dit d’écarter les cuisses… Il s’est allongé sur moi et… il l’a fait… J’ai cru que ça durait des heures… Il m’a fait mal… Et… Et il y avait sa respiration… C’est ce qui m’a le plus choqué… Ça, et son poids sur moi… Je pleurais et lui… Lui, il était excité… Quand il ne mettait pas sa langue dans ma bouche, il… il soufflait fort et gémissait… Et quand il a m’a enfin lâché et… qu’il s’est relevé, il m’a dit qu’il… qu’il m’aimait… Putain… Et moi… moi, je ne peux même pas dire qu’il m’a forcé car… j’étais d’accord… Je l’ai suivi… Je me suis déshabillé… Il ne m’a pas forcé…

Les larmes revenaient, incapables de soulager la honte et le dégoût qu’il ressentait. La main d’Élodie se stoppa net sur le haut du dos de Bastien. Elle secoua la tête, s’approcha un peu plus de ce corps brisé. Elle se pencha vers lui et chercha son regard. Cependant, Bastien était perdu trop loin dans sa mémoire pour voir qu’elle essayait d’attirer son attention, alors elle dit doucement :

— Il t’a forcé, Bastien. Je sais que tu ne veux pas l’entendre ni le reconnaître, mais c’était un viol.

Il releva lentement la tête et la secoua en signe de dénégation. Ses immenses yeux verts noyés de larmes, il croassa :

— J’ai pas dit non.

— Il t’a fait du chantage pour t’obliger à coucher avec lui, c’est un viol.

— Non. Je… Il m’a pas forcé, insista-t-il en secouant encore et encore la tête.

— Regarde-moi, Bastien. Un viol, c’est quand on oblige quelqu’un à avoir des relations sexuelles par la violence, la contrainte, la menace. Manu a menacé de tout révéler à Alban et t’a contraint à avoir des relations sexuelles. C’est un viol…

— Il n’y a pas eu de violence physique, répliqua-t-il, complètement perdu.

— Il n’y a pas besoin de coups pour prendre quelqu’un de force, expliqua calmement Élodie en lui caressant doucement le visage.

— Je… je suis pas une victime…

Bastien se remit à sangloter, refusant de reconnaître cette vérité. Il n’était pas une victime. Il aurait pu refuser, il aurait pu partir et parler à Martial de cette proposition que lui avait faite Manu, mais il ne l’avait pas fait. Parce que c’était Emmanuel, justement, qui l’avait trahi. Il l’avait rencontré pour la première fois alors qu’il était haut comme trois pommes. Il avait joué, étudié, grandi avec lui, côte à côte. Il pensait le connaître, il avait confiance en lui presque autant qu’en Martial. Quand son frère était absent et que quelque chose n’allait pas à la maison, c’était lui et Alban qu’il appelait, car il savait qu’il pouvait compter sur les deux frères et leurs parents.

Il n’avait pas pu refuser, car son cerveau était noyé par la peur de perdre Alban, incapable de réfléchir et de comprendre la trahison et ce que voulait vraiment ce presque frère. Il avait été sous le choc, tétanisé, n’arrivant plus à analyser la situation et à voir la porte de sortie. Il avait juste suivi Emmanuel et l’avait laissé faire. Ce n’est qu’une fois rentré chez lui, en sécurité, qu’il avait réellement pris conscience de ce qu’il s’était passé, de l’horreur de ce qu’il venait de subir. Il s’était précipité sous la douche pour se laver frénétiquement, cherchant à s’arracher la peau pour ne plus sentir les caresses immondes de Manu, ne plus avoir cette impression que ses mains étaient encore sur lui, partout sur son corps.

Il avait retenu ses hurlements, alors que l’eau n’arrivait pas à le laver de cette sensation de saleté, de souillure. Et il avait eu mal, tellement mal, là, au creux de son corps qui saignait toujours, rosissant l’eau qui ruisselait à ses pieds. Il ne savait pas encore à ce moment-là que cette déchirure n’allait pas se refermer de sitôt. Il ne se doutait pas qu’il venait d’entrer dans un cercle vicieux et que Manu allait se servir de cette première fois pour l’obliger à lui céder encore. Et encore. Et encore. Et encore. Il ne savait pas que son silence allait les mener à cette tragédie.

Si seulement il avait parlé à Martial dès le début, rien ne se serait passé. Une famille qu’il aimait n’aurait pas explosé avec un enfant mort et l’autre en prison. Il ne serait pas détruit à l’heure actuelle. Il ne pouvait pas être une victime avec ce qu’il avait sur la conscience…

— Chut… Ça va aller, mon grand. Tu es en sécurité maintenant. Chut…

Élodie le berçait, le tenant fermement contre elle. Elle n’avait rien à ajouter. Bastien n’était pas encore prêt à se reconnaître comme un « survivant », comme un jeune adolescent qui avait été violé. Cela faisait cinq ans que sa vision des faits était erronée, totalement faussée. Ce n’était pas en une journée qu’il allait pouvoir appréhender la réalité d’une façon différente, plus juste. Il était encore dans cette horreur, il la vivait toujours. Il n’avait pas assez de recul pour entendre ce qu’elle avait à lui dire, mais il avait fait un grand pas aujourd’hui. Il était venu de lui-même lui parler et raconter comment tout avait commencé. Il devait prendre son temps, y aller étape par étape, et il finirait par guérir, par pouvoir regarder derrière lui sans se sentir coupable.

Elle le garda longtemps contre elle, apaisant ses sanglots et ses peurs. C’était la seule chose qu’elle pouvait faire et, même si cela la décourageait de ne pouvoir faire plus, elle avait conscience que c’était ce dont il avait le plus besoin. Bastien se calma lentement, par à-coups. Cela lui prit du temps, mais il sembla retrouver la maîtrise de ses émotions et de son corps. Il se dégagea doucement de son étreinte en reniflant tout ce qu’il pouvait.

Élodie eut un faible sourire rassurant en voyant le regard hanté de Bastien et son visage ravagé par ses larmes. Elle devait maintenant ramener les choses à la normale ; il lui avait parlé, avait évacué son trop-plein émotionnel et c’était une très bonne chose. Cependant, il devait revenir à l’instant présent, reprendre le cours de sa vie, sans se laisser happer par ses confidences. Quand Élodie était allée lui demander des conseils, Marine avait bien dit de ne pas laisser Bastien s’enfermer dans une attitude apathique si jamais il venait se confier. Elle devait le secouer et le remettre rapidement face à la réalité. Elle lui conseilla donc de se passer de l’eau sur le visage et le laissa se rafraîchir pendant qu’elle allait lui préparer un café.

Seigneur ! Ce qu’elle aurait aimé boire un verre d’alcool fort à cet instant ! Elle ne se rappelait pas avoir vécu un moment aussi dur dans toute sa vie et elle avait conscience que ce n’était que le début. Elle connaissait le passé de Bastien et savait pertinemment qu’il y avait bien pire que ce viol. Elle douta de ses capacités à l’écouter, de la force et du courage qu’il lui faudrait pour affronter les souvenirs de Bastien. Elle se demanda brièvement comment faisait Marine pour entendre à longueur de journée les récits d’enfants maltraités, battus ou abusés. Elle ne pourrait pas en être capable à sa place.

Tout à ses appréhensions, elle ne prit conscience de l’arrivée de Bastien que lorsqu’il s’installa à table. Elle se retourna vivement et reçut un coup au cœur en voyant son visage ravagé. Il était pâle, les yeux rougis et gonflés par les larmes versées, et de grands cernes gris mangeaient ses joues. En le voyant aussi abattu et pourtant encore assez fort pour se relever et continuer à avancer, elle se promit qu’elle aussi trouverait la force nécessaire pour le soutenir.

Bastien accepta le café d’Élodie et versa une quantité plus que généreuse de sucre. Il releva la tête vers son amie et se racla la gorge avant de lui demander :

— Je peux manger un truc avec ? J’ai faim.

— Bien sûr. Gâteau au chocolat ?

— Oui, s’il te plaît.

Un silence bienvenu s’installa entre eux. Ils avaient besoin de retrouver leurs marques après ce qu’ils venaient de partager. Élodie n’avait qu’une envie, prendre à nouveau Bastien entre ses bras, mais une fois encore, elle suivit les conseils donnés par Marine. Elle ne devait pas changer d’attitude envers Bastien, mais rester la même : une amie avec qui il parlait librement. Elle ne devait pas trop le materner, ni revenir sans cesse sur ses confidences. Il était important qu’elle le laisse respirer, qu’elle lui laisse de l’espace afin qu’il prenne le recul nécessaire. C’était à lui d’initier la conversation et elle devait suivre son rythme. Cependant, elle ne put réprimer son inquiétude et proposa tout de même :

— Veux-tu te reposer un peu avant de reprendre le travail ? Il est seize heures, tu peux dormir une heure avant…

— Non. Je mange et j’y retourne. Si je m’endors, après, ça va être dur de me motiver.

— Comme tu veux. Ça va aller ?

Bastien prit le temps de réfléchir à cette question. Son premier réflexe fut de répondre « non », mais il savait que ce n’était pas ce qu’il ressentait vraiment. Bien sûr, il était encore perturbé, littéralement retourné par tout ce qu’il venait de raconter. Il était habité par ce dégoût, cette honte, cette culpabilité. Et en même temps, il se sentait soulagé. Un peu, rien qu’un peu. Il avait réussi à parler, à mettre des mots sur les événements qui s’étaient déroulés cinq ans plus tôt, et même si ça avait été dur, ça avait aussi été libérateur. Un peu, rien qu’un peu. Il savait que ce n’était que le commencement, que le reste serait tout aussi dur à faire sortir, voire beaucoup, beaucoup plus dur, mais il prenait conscience qu’il était en train de se défaire de ses chaînes. Un peu, rien qu’un peu. Et c’était ce qu’il voulait, se débarrasser de son passé pour pouvoir vivre son présent pleinement avec Clément. Il avait une raison pour se battre et avancer maintenant.

Il releva la tête de sa tasse de café et eut une ombre de sourire en soufflant :

— Oui. Ça va aller.

Chapitre 18

Bastien traversait la ferme à grands pas. Il venait de laisser Tristan avec Marine pour sa dernière séance de la semaine quand il surprit le regard empli de dédain de Loïc. Il serra les dents en soutenant son regard. On ne pouvait pas dire que la situation entre eux avait évolué, mais ce n’était pas un mal. Il ne s’attendait pas à apprécier ce sinistre connard après ce qu’il avait fait à Tristan, alors si la situation n’avait pas changé, cela signifiait aussi qu’elle n’avait pas empiré. Et c’était parfait ainsi, car vu sa nervosité actuelle, il n’était pas sûr d’arriver à se maîtriser si cet imbécile venait le chercher.

Cependant, Loïc le regardait en fourbe depuis le début de la semaine, l’observant avec un petit sourire en coin, alors que Bastien savait pertinemment que cet enfoiré n’attendait que deux choses : d’une, que Renaut relâche sa vigilance et, de deux, qu’il baisse lui aussi sa garde. Et Bastien espérait vraiment que l’éducateur spécialisé allait assurer, car de son côté, il n’était pas au mieux de sa forme en cette fin de semaine.

Il avait encore passé une nuit chaotique, ses cauchemars le réveillant régulièrement. Il devait avouer qu’il était exténué, mais il ne regrettait pas d’avoir pris la décision de se confier. Il était temps qu’il passe à autre chose, qu’il continue sa route comme le lui avait conseillé Martial. Putain ! Ce qu’il pouvait lui manquer par moments ! Il avait beau avoir son frère au téléphone tous les week-ends, après une journée comme hier, il aurait aimé l’avoir à ses côtés. Il l’avait bien appelé, mais Martial avait semblé pressé, distrait, et Bastien avait raccroché sans insister, encore trop ébranlé par l’après-midi qu’il avait vécu pour oser lui demander s’il pouvait venir le voir.

Ce n’était pas qu’il se sentait seul ; Élodie l’entourait d’affection et il se doutait qu’elle avait parlé à Charles, car ce dernier lui avait semblé plus attentif qu’à l’accoutumée. Non, il se sentait… fragilisé. Il avait l’impression de marcher sur des sables mouvants ou plutôt… les sables mouvants étaient à l’intérieur de lui, bougeant imperceptiblement, et il en avait peur. Il avait besoin de Martial, parce qu’il était ce roc inébranlable auquel il pouvait se raccrocher. Il avait beau savoir que leur séparation avait été nécessaire et salvatrice, il avait néanmoins besoin de la présence physique de son frère pour lui redonner de cette assurance, de cette force qui lui faisait défaut aujourd’hui.

Après cette rapide conversation téléphonique, il avait essayé d’appeler Clément, mais il s’était dégonflé. Il n’était pas sûr que ce dernier veuille encore le voir après la façon dont s’était terminée leur dernière soirée. Il avait plusieurs fois hésité à lui téléphoner. Il avait saisi son portable, sélectionné le contact, et puis il était resté bloqué, une boule au creux du ventre. Il ne se sentait pas assez confiant pour initier le contact et, ce, malgré son envie d’être avec lui.

À vrai dire, il ne savait plus trop où il en était, c’était un bordel monstre dans sa tête. Il s’attendait à ce que ce soit difficile quand il était venu parler à Élodie la veille, mais il ne pensait pas que ce serait aussi dur. Parce que là, il naviguait entre le présent et ses souvenirs qu’il essayait de canaliser. Il avait l’impression de tomber et de chercher à se raccrocher à toutes les branches qui se trouvaient à sa portée. Il n’arrivait même pas à rester seul, ce qui expliquait qu’il se trouvait, en ce début d’après-midi, en train de travailler au lieu de se reposer alors qu’il en avait tant besoin.

Bastien nettoyait les clapiers à lapins, changeant la paille souillée pour en remettre de la fraîche. Il devait avouer qu’il n’était pas bien rapide, mais au moins avait-il l’esprit occupé. Il combla ainsi son vendredi après-midi, enchaînant les tâches et discutant avec Hubert quand le groupe de Marine fut parti. Il était presque content de se retrouver seul avec son collègue. Depuis quinze jours, ils ne faisaient que se croiser et prenaient à peine le temps de parler tant le groupe de jeunes accaparait le régisseur. Bastien n’aurait pas cru qu’Hubert s’impliquait autant auprès des jeunes, mais au final cela lui paraissait logique. Il avait fait preuve d’une sacrée pédagogie à son arrivée et il en comprenait la raison maintenant. Ils parlèrent de la ferme, des jeunes et des différents problèmes rencontrés, Bastien en profita même pour l’avertir de la présence de Benjamin le lendemain matin, afin de ne pas prendre Hubert au dépourvu.

Quand ils eurent fini de coucher les bêtes, Bastien était sur les rotules, complètement lessivé. C’était ce qu’il voulait, être trop fatigué pour avoir le courage de réfléchir, espérant qu’il s’endormirait un peu plus facilement ainsi. Il salua le fermier et quitta son lieu de travail d’un pas traînant. Il releva la tête et son cœur fit un bond quand son regard accrocha une moto garée devant chez lui. Bon, il n’avait plus à se prendre la tête pour un éventuel coup de fil, maintenant, vu que Clément patientait tranquillement sur le pas de sa porte. Mal à l’aise, il enfouit ses mains au fond de ses poches et avança jusqu’à lui.

— Salut.

— ’Lut. J’ai entendu dire que tu ne venais pas au Loch ce soir.

— Les nouvelles vont vite. J’ai préféré avertir Lætitia, pas envie qu’elle débarque en furie demain.

— Ça va ?

Bastien se raidit et fronça les sourcils. Il aurait aimé éviter cette partie de la conversation, mais Clément semblait sincèrement inquiet pour lui. Cette constatation fit accélérer son rythme cardiaque. Il se força à se calmer et lui adressa un petit sourire crispé.

— Ouais, ça va. Je suis crevé, c’est tout. Pas le courage d’aller en ville, surtout si c’est pour rentrer au bout d’une heure car je m’endors sur le bout de la table.

— C’est sûr.

Clément observait attentivement Bastien. Il voyait bien qu’il ne mentait pas en évoquant sa fatigue, mais il ne pouvait s’empêcher de se sentir responsable. Après tout, son amant allait bien quand il était venu se réfugier ici, mercredi soir. C’était lui et sa foutue curiosité qui l’avaient poussé trop loin. Clément savait pourtant qu’il ne voulait pas parler de son passé, mais il avait insisté, voulant quand même savoir au risque de rouvrir de vieilles blessures. Maintenant, Bastien payait le prix de ses questions à la con, et cette résignation qu’il pouvait lire dans ses prunelles ne lui disait rien qui vaille. Il avait l’impression qu’il avait abandonné l’idée de se battre et il ne savait pas si c’était une bonne chose.

Clément devait reconnaître qu’il était paumé avec ce mec, il ne savait plus à quoi s’attendre, ni comment réagir. Il ne savait même plus ce qu’il ressentait réellement pour lui et ça commençait à lui faire peur, de ce genre de trouille qui vous donnait l’impression que votre bide se creusait pour faire place à un grand vide, un trou béant. Il aurait peut-être mieux valu qu’il laisse Bastien tranquille, qu’il lui foute la paix une bonne fois pour toutes, mais il n’y arrivait pas. Malgré cette peur phénoménale qu’il ressentait, il voulait encore plus être auprès de lui. Il voulait le réconforter, être celui qui le consolerait et sécherait ses larmes.

Putain ! N’importe quoi ! C’était de Bastien, dont il était question et pas d’une foutue princesse en détresse. Et alors ? Est-ce que cela faisait une différence ? Vu ce que Bastien avait l’air de traîner derrière lui, n’avait-il pas le droit de se montrer fragile ? Oui, mais… Oh ! La vache ! Il ne savait plus quoi penser de cette histoire ! Il était complètement paumé ! Il fut tiré de sa contemplation par Bastien, qui triturait ses mains, d’un air gêné.

— Tu veux rentrer et t’installer ? J’ai encore un ou deux trucs à faire…

— T’es sûr ? Tu as l’air naze et je veux pas te déranger.

— Je te proposerais pas sinon, mais si tu as prévu autre chose, y a…

— Non, non… je voulais… te voir…

Ou comment ne pas lui dire qu’il s’inquiétait pour lui, tout simplement. Clément se passa une main dans les cheveux, mal à l’aise. C’était quoi cette ambiance lourde ? Il avait la méchante impression d’avoir tout gâché l’autre soir. Il ne savait plus comment agir avec lui, pas à cause de ses confidences, mais parce qu’il avait peur de ses réactions. Il ne voulait plus le voir dans le même état que mercredi soir, et il avait peur de dire le mot ou de faire le geste de trop. Son débat intérieur fut interrompu par Bastien qui ouvrit sa porte d’entrée et l’invita à entrer d’un signe du menton.

— J’en ai pour quelques minutes. Fais comme chez toi.

Sans ajouter un mot, Bastien se détourna et partit en direction du bureau d’Hubert. Il ne pouvait pas dire qu’il était vraiment heureux de voir Clément. Bien sûr, il était soulagé, mais… mais il avait l’impression que c’était trop tôt. C’était un foutoir sans nom dans sa tête et la dernière chose dont il avait envie, c’était de faire des folies de son corps. Ses souvenirs étaient bien trop présents pour qu’il supporte les mains de Clément sur lui, et encore moins son sexe en lui. Il n’était pas prêt, pas alors que ses pensées tournaient autour de Manu et de ce qu’il s’était passé entre eux. Il ne voulait pas tout mélanger et il savait que s’il laissait Clément le toucher, c’était ce qui allait forcément arriver. Il n’était pas assez fort pour faire la part des choses.

Il enleva ses bottes et les rangea avant d’enfiler ses tennis. Puis il se laissa glisser contre le mur, se retrouvant accroupi, la tête entre les mains. Putain ! Il ne voulait plus montrer ses faiblesses à Clément. Il s’était assez ridiculisé, et surtout il avait peur de le faire fuir à cause de ses sempiternelles crises de panique ou d’angoisse. Il devait se ressaisir, essayer de canaliser toute cette merde qu’il avait dans le crâne et tenter de repousser avec tact les avances de son amant. Bien sûr… s’il savait faire preuve de tact, ça se saurait ! D’autant plus qu’il était épuisé et à fleur de peau…

En soupirant, Bastien se remit debout. Ça ne servait à rien de se morfondre ici. Il allait bien voir comment ça allait se passer de toute façon. Il devait juste essayer de se maîtriser, ça serait déjà bien. Après… eh bien, comme le disait le proverbe, « advienne que pourra ». Ouh ! Mon cul ! Il ne voulait pas que ça parte en vrille ! Il ne voulait pas perdre Clément.

Une boule au fond de la gorge, il sortit du bureau et alla à la maison principale. Il entra et rejoignit la famille attablée. Élodie lui proposa aussitôt de lui servir une assiette, mais il refusa, l’avertissant qu’il allait manger chez lui, avec Clément. Il leur souhaita une bonne soirée avant de repartir vers son studio, le ventre douloureusement noué.

* * *

Bastien entra chez lui et fit un sourire crispé à Clément qui attendait patiemment assis sur le rebord du canapé. Il retint un soupir en le voyant sur le qui-vive alors qu’il refermait sa porte d’entrée. Il s’était bien rendu compte de la façon dont il l’observait et de son malaise. Franchement, ils n’étaient pas sortis de la mouise s’ils étaient aussi nerveux l’un que l’autre. Voilà ! Voilà pourquoi il aurait préféré ne rien lui dire ! C’était exactement pour éviter ce genre de situation à la con ! Et maintenant, ils faisaient quoi ? Ils se regardaient dans le blanc des yeux peut-être ? À cran, Bastien demanda trop brutalement :

— T’as mangé ?

— Pas vraiment. J’ai grignoté en prenant un verre avec Benoît avant de venir, mais te prends pas la tête, c’est bon.

— J’ai pas encore mangé, alors… je vais aller prendre une douche et je prépare à bouffer après. Ça te va ?

— Je peux m’en occuper… enfin si ça te dérange pas…

— C’est bon, là, arrête…

— Quoi ?

Le cœur tambourinant entre ses côtes, Clément se releva et s’avança vers la boule de nerfs qui venait de soupirer depuis l’entrée. Il sentit son estomac se crisper en voyant Bastien se frotter le visage à deux mains avant de prendre une grande inspiration.

— Ça ne va pas le faire si… si tu continues à… être comme ça. Tu… si tu as l’intention de… je sais pas comment le dire… mais si tu as l’intention de changer d’attitude, de toujours me demander si ça me va ou si tu me déranges… casse-toi, Clément… Je veux pas de ta pitié ou de ta compassion. Je veux pas que tu me traites comme si j’étais une putain de chose fragile. Je veux pas que tu changes… Merde… C’est pour ça que je voulais rien te dire. Je veux pas que tu changes et que tu fasses attention à tout ce que tu dis ou tout ce que tu fais…

Clément avait rejoint Bastien pendant son explication et il n’était plus qu’à quelques pas de lui. Il comprenait ce qu’il lui disait, mais ce n’était pas aussi facile. Il n’arrivait pas à passer outre le fait qu’il l’avait blessé, qu’il l’avait vu aussi honteux et misérable, que c’était sa faute et qu’il pouvait à tout instant refaire la même erreur.

— J’ai pas envie de te faire du mal… répondit-il à voix basse.

— Putain ! Mais on s’en fout ! C’est pas grave ! C’est sur le coup et puis ça passe ! s’énerva Bastien en fixant sur lui un regard où la détresse se mélangeait à la colère.

— Non, ça ne marche pas comme ça. Peut-être que c’est facile pour toi de passer à autre chose, mais pas pour moi. J’arrête pas de repenser à…

— C’est facile ? Pour moi, c’est facile ?! T’es con ou quoi ?! Si c’était aussi facile de passer à autre chose comme tu dis, je ne serais pas bloqué comme ça ! On serait pas en train de se prendre la tête pour des conneries !

— Tu vois ? Comment tu veux que je reste indifférent alors que tu bondis à chaque phrase ?

— Je bondis pas, là ! Je t’explique que…

Bastien écarquilla les yeux, s’arrêtant net. Déstabilisé, il se mordit l’intérieur de la joue, puis baissa la tête en poussant un profond soupir tremblant.

— OK… d’accord… Je suis un peu sur les nerfs…

La dernière chose qu’il désirait, c’était de se prendre la tête avec Clément. Non, ce n’était vraiment pas ce qu’il voulait. Pour tout dire, il se sentait plus vulnérable que jamais et c’était vrai qu’il prenait chaque remarque comme une agression. Alors que tout ce qu’il voulait…

Sans ajouter un mot, il fit les quelques pas qui les séparaient et vint lui enlacer la taille avant d’enfouir son visage contre son cou. Il soupira en sentant les bras de Clément se refermer doucement autour de lui et frotta son front contre son épaule, respirant son odeur. Voilà ce qu’il voulait plus que tout. Il n’avait pas besoin de belles paroles ou de promesses. Il avait juste besoin de lui et de rien d’autre.

— Tu es sûr que ça va ?

La voix grave de Clément résonna doucement dans le studio, faisant frissonner Bastien. Ce dernier haussa les épaules et répondit faiblement, toujours caché contre lui :

— C’est dur en ce moment.

— C’est à cause de mercredi soir ? De ce que je t’ai demandé ?

Bastien releva lentement la tête et fronça les sourcils en plongeant son regard dans celui de Clément. Il se demanda brièvement s’il ne cherchait pas la merde avant de soupirer et de s’obliger à se calmer. Il devait se mettre à sa place. Ça ne devait pas être évident de gérer un mec comme lui, il devait se poser des questions et être inquiet. Alors le moins qu’il puisse faire était de lui parler… sans l’agresser si possible. Il reposa son front contre son cou et ferma les yeux en écoutant son rythme cardiaque. Il se laissa bercer pendant quelques secondes avant de murmurer :

— Je ne dirais pas « à cause », mais « grâce »… Écoute, j’ai plein de trucs dans la tête qui m’empêchent d’avancer… Des trucs moches que j’ai pas envie de partager avec toi. C’est pas parce que j’ai pas confiance ou parce que… C’est juste que je veux pas que… tu changes à cause de ça. Et toi… Bah, toi, t’arrêtes pas de me pousser et de vouloir plus…

— Je suis désolé. Je ne me rendais pas compte que…

— Non ! Je… Tu comprends pas. C’est… c’est bien. Ça fait mal, mais… que ce soit toi ou autre chose, ça fera mal de toute façon. C’est nécessaire pour que j’arrive à vivre avec toute cette merde. J’ai essayé d’oublier et ça marche pas. Je dois apprendre à vivre avec et… tu m’aides à ta façon, tu comprends ?

Clément caressa le dos tendu de Bastien. Il voyait ce qu’il voulait dire, mais il ne pouvait pas dire que cela l’enchantait. Ils étaient loin de la relation sans prise de tête qu’il avait proposée au départ, mais ne le savait-il pas déjà à ce moment-là ? Il se doutait que ce mec cachait des choses, qu’il avait dû subir des trucs pour le moins difficiles pour en être arrivé à de telles extrémités. Alors pouvait-il dire honnêtement qu’il ignorait comment cela allait tourner ? Non, bien sûr que non.

La seule chose qu’il n’avait pas prévue, c’était ce qu’il commençait à ressentir pour lui. Car ce n’était plus un simple pincement qu’il ressentait au creux de sa poitrine. Il avait le cœur complètement chaviré de voir Bastien aussi paumé, de le sentir aussi fragile. Et ça l’effrayait. Alors il préféra fermer les yeux sur ses sentiments et être présent pour ce mec blotti contre lui. Quand il posa son menton sur le côté de la tête de Bastien, ce dernier reprit lentement :

— Je veux pas que tu changes, parce que c’est grâce à ça que j’avance. Y a pas que ça, mais ça m’aide. C’est pour ça que je te disais que c’était pas grave et que ça passait. Je l’ai mal exprimé, mais c’est la vérité. Alors… j’ai pas d’autres mots pour le dire que : ça fait mal et ça passe…

— D’accord. Mais… tu m’en parleras un jour, de tout ce que tu as dans la tête ?

— Je sais pas. J’ai… besoin de temps, de remettre de l’ordre. T’imagines même pas le bordel que c’est là-dedans.

En entendant le petit rire de Clément, Bastien rejeta la tête en arrière et eut un faible sourire. Il aimait son rire, il aimait entendre son cœur s’affoler quand il lui parlait. Bon Dieu ! Ce qu’il aimait être avec lui ! Il avança son visage, le cœur battant, et vint déposer avec hésitation sa bouche sur la sienne. Il sentit le sourire de Clément sous ses lèvres avant qu’il ne lui rende tendrement son baiser. Enfin, ils se retrouvaient et ça le rassurait. Bastien n’avait pas besoin de plus pour se sentir apaisé. Il lui suffisait simplement de savoir qu’il n’y avait plus ce malaise, cette distance entre eux. Il demanda en soupirant :

— Ton offre tient toujours ?

— Laquelle ?

— Faire à manger pendant que je prends ma douche.

— Ouaip. Tu veux quelque chose ?

— Non. Fais ce que tu veux.

Bastien se recula après un dernier baiser léger et fila dans sa chambre prendre des affaires avant de s’enfermer dans la salle de bains alors que Clément s’activait déjà en cuisine. Il se regarda quelques instants dans le miroir, observant son visage marqué. Il détourna rapidement les yeux de ce reflet où il ne voyait que trop bien les fantômes se bousculer. Il se déshabilla et se mit sous le jet d’eau chaude. Il en avait besoin de cette douche, de se sentir à nouveau propre et lavé de sa journée de travail et, avec un peu de chance, de sa fatigue. Lui qui voulait s’épuiser à la tâche, espérait maintenant retrouver un peu de vivacité pour profiter de sa soirée, même s’il se faisait peu d’illusions.

* * *

— Tu sais faire autre chose que des pâtes ?

Clément jeta un regard faussement mécontent à Bastien. Il s’était détendu au cours de la soirée, soulagé de voir son amant un peu plus décontracté après sa douche. Il le sentait toujours à fleur de peau, mais beaucoup moins sur la défensive, moins agressif. Leur petite mise au point leur avait fait du bien et ils avaient mangé tranquillement, Clément faisant attention à éviter toute question malencontreuse.

Il apprenait peu à peu les limites à ne pas dépasser, découvrant que Bastien parlait sans problème de son enfance, de ses parents, de son frère ou encore de ses études. Seul son passé amoureux semblait être tabou, alors il ne l’abordait pas et préservait ainsi l’entente qui régnait entre eux. La preuve, ce chacal remettait en doute ses talents culinaires pendant qu’ils faisaient la vaisselle.

— La prochaine fois, tu prépareras le repas puisque ça te convient pas, lui répondit-il avec un sourire en coin.

— Si tu veux, mais viens pas te plaindre si tu te sens ridicule avec tes pâtes au gruyère.

— Dis donc, toi ! Tu les as bouffées mes pâtes, alors c’était pas si mauvais que ça !

— C’était comestible, je dirais…

— Enfoiré…

Sa réponse grommelée se mêla au petit rire de Bastien qui rinçait l’évier. Clément ne put résister et vint l’embrasser légèrement en prenant garde à ne pas trop approfondir la caresse. Il avait bien remarqué qu’il semblait plus réservé ce soir, moins enclin à se laisser aller dans leurs baisers. Bastien se recula doucement, rompant le contact de leurs lèvres.

— Ça te dit un café devant la télé ?

— Non, pas de café pour moi sinon je risque de ne pas pouvoir m’endormir, mais j’ai amené un truc qui pourrait te plaire.

— C’est quoi ?

Bastien ne put retenir une pointe d’appréhension dans sa voix. Il s’avança vers Clément qui fouillait dans son sac à dos et le vit sortir un DVD. Il fronça les sourcils en espérant que ce ne soit pas un truc bizarre, ne sachant trop à quoi s’attendre avec un loustic comme Clément. Il prit le film qu’il lui tendait et eut un petit sourire soulagé en voyant le titre sur la jaquette.

— Tu as dit que tu n’aimais pas trop le genre horreur et action trop sanglante, alors je me suis dit que ça… expliqua Clément.

— C’est cool. Viens !

Bastien se dirigea vers la télé et mit le DVD dans le lecteur. Il s’installa à côté de Clément et mit le film en route. Le générique commençait à défiler quand il le sentit se mettre à l’aise. Clément installa les coussins contre l’accoudoir avant de s’y adosser et de relever une jambe qu’il passa derrière le dos de Bastien. Il le saisit par la taille et le fit basculer contre lui, le serrant entre ses bras.

Bastien releva la tête et le regarda attentivement, le cœur battant dans sa gorge comme un oiseau terrifié se cognant contre les barreaux de sa cage. Lui qui pensait éviter l’étape câlins, qui les mènerait fatalement au lit, se retrouvait à appréhender le visionnage du film. Clément lui sourit et dit d’un ton léger :

— Note bien cette tactique : un film comme prétexte pour une séance de pelotage en règle.

— Ouais, mais… attends… Attends deux secondes.

Clément stoppa la progression de ses mains et l’observa sérieusement, avant de répondre :

— J’ai compris, tu sais. J’ai bien vu que tu fuyais à chaque fois que je t’embrassais ou que je voulais te prendre dans mes bras. Alors, arrête de stresser, je vais pas te…

Comprenant sa maladresse, Clément ravala ses mots en blêmissant. Merde ! Il n’aurait pas pu trouver pire formulation ! Il jeta un regard troublé et désolé à Bastien qui soupira.

— C’est pas ça, c’est juste que… Tu sais, après ce que tu m’as demandé l’autre soir, je… j’étais pas bien et… j’ai décidé de… d’en parler avec Élodie. Je sais pas si on peut appeler ça une sorte de… de thérapie, mais comme j’en avais jamais parlé avant… Enfin, si, j’en avais parlé, mais ça ne venait pas de moi. J’étais obligé de… Enfin, c’est compliqué à expliquer…

Bastien se frotta le visage à deux mains, perdu dans ses explications. Il prit le temps de trouver ses mots sous le regard attentif de Clément avant de reprendre :

— Un des psys que j’ai vus m’a dit que le plus important, c’était de prendre l’initiative et de faire le premier pas. Qu’il fallait que j’en parle jusqu’à… Tu sais, à force d’en parler, il paraît que je vais finir par maîtriser tout ça. Enfin, un truc comme ça… Et… je l’ai fait, mais… maintenant, je suis un peu paumé et j’ai du mal à… pas tout mélanger. Je suis pas schizo, je peux pas sauter d’un truc à l’autre comme ça, alors… je suis désolé…

Clément était un peu perdu par ce que venait de lui avouer Bastien. Au moins, il comprenait mieux ses réactions nerveuses et fébriles. Il saisissait maintenant pourquoi il l’esquivait ou le repoussait gentiment quand il voulait approfondir les choses.

Il l’observa longuement, en prenant conscience de tout ce qu’impliquait cette confession. Il se rappelait cette histoire de marché dont il lui avait parlé l’autre soir. Qu’il avait passé un deal avec un type plus âgé du voisinage qui l’avait dépucelé, et ses doutes refirent surface plus vivement encore. Mon cul que c’était un marché ou n’importe quelle autre connerie ! Sinon, pourquoi aurait-il autant de mal avec les contacts physiques ? Pourquoi aurait-il peur de tout mélanger si cette histoire était aussi simple que ce qu’il avait essayé de lui faire croire ? Le cœur serré, Clément caressa doucement la joue de Bastien, s’attirant un regard surpris et un murmure rauque.

— Ça te gêne pas ?

— De quoi ? Qu’est-ce qui devrait me gêner ?

— Bah… plein de choses… Que j’aie vu des psys, que je sois pas stable, que je suive une thérapie ou un truc qui y ressemble… et puis qu’on… qu’on baise pas ce soir. Après tout, c’est pour ça que t’es venu, non ?

Clément se renfrogna en entendant cette dernière phrase. D’accord, il avait proposé cette combine de sex-friends, mais c’était différent, maintenant. Leur relation avait évolué, ou plutôt bien dérapé, et il pensait que Bastien s’en était rendu compte. Avait-il imaginé les sentiments que son amant avait eu l’air de ressentir la dernière fois, toute cette… affection, pour ne pas vraiment nommer les choses ?

— OK, d’accord… répondit-il en soupirant. Premièrement, je me doutais un peu que tu n’étais pas un exemple de stabilité. Est-ce que je dois te rappeler comment on s’est rencontrés et la première fois qu’on a couché ensemble ?

Bastien secoua négativement la tête, le corps crispé, son anxiété ayant refait surface avec toute cette conversation. Il attendit que Clément reprenne la parole, ce qu’il fit d’une voix calme et rassurante.

— Alors que tu me dises que tu as déjà vu un ou plusieurs psys ne m’étonne pas. Est-ce que ça me gêne ? Non. Tu te soignes, je ne vois pas ce qu’il y a de choquant ou de gênant là-dedans. Au contraire, je trouve ça bien que tu cherches à… régler tes problèmes. Par contre, ce qui me dérange vraiment, c’est que tu penses que je viens te voir juste pour te baiser. Je pensais qu’on était potes et que le sexe était juste en plus, que ça rendait les choses agréables, mais que c’était pas le principal.

Bastien ne sut pas s’il devait se sentir soulagé ou peiné par ce que venait de lui dire Clément. Des potes, hein ? Putain, ça faisait mal de se prendre ça dans les dents. Ça lui donnait envie de se planquer sous sa couette et de chialer comme un môme. Il avala la boule qui se formait dans sa gorge et hocha simplement la tête en réponse. Au moins, Clément ne venait pas le voir que pour s’envoyer en l’air ; il s’intéressait vraiment à lui, il faisait attention à ce qu’il ressentait et l’encourageait même dans sa démarche pour guérir. Alors, ce n’était pas grave s’il avait dit qu’ils étaient juste potes. C’était même normal, ces choses-là prenaient du temps et ça aurait été bizarre qu’il dise autre chose pour qualifier leur relation, pas vrai ? Ils avaient besoin de temps, l’un comme l’autre. Clément le tira de ses réflexions en reprenant plus doucement.

— Je m’en fiche si on baise pas ce soir, ce qui compte c’est qu’on se sente bien, d’accord ?

Bastien eut un petit sourire triste et préféra cacher son désarroi derrière un baiser. Il vint à la recherche de cette bouche qui se révélait tellement cruelle et ne chercha plus à fuir quand Clément caressa doucement sa lèvre de sa langue, lui demandant timidement la permission d’approfondir leur baiser. Cette caresse fut tendre, lente et délicieuse. Bastien frissonna en songeant que, bon Dieu, ils étaient plus que des amis ! Est-ce qu’on embrassait un pote comme ça ? Bien sûr que non ! Cherchant du réconfort et se rassurant du mieux qu’il pouvait, il se pelotonna contre le corps de Clément pour savourer cet instant. Ce dernier mit fin à leur baiser en murmurant tout contre ses lèvres :

— Si tu veux comprendre quelque chose, tu ferais mieux de suivre un peu le film.

— Si jamais je m’endors, n’hésite pas à aller te coucher dans le lit, OK ?

— Et je te laisse là ?

— Vaux mieux, si tu veux dormir.

Bastien couvrit d’un nouveau baiser le rictus un peu déçu de Clément. Rien à faire du film, il préférait de loin ce qu’ils faisaient en ce moment. Il ne paniqua pas quand les mains de Clément partirent explorer son corps sous son tee-shirt. Il avait confiance en lui, il savait qu’il n’irait pas plus loin, qu’il respecterait ses envies, alors il pouvait se laisser aller. Il profita longuement de ses lèvres et de ses caresses, appréciant ces moments d’intimité douce et langoureuse qu’il ne connaissait pas. C’était agréable de se bécoter ainsi, sans que cela se termine obligatoirement au lit. Après s’être senti aussi faible et vulnérable pendant ces dernières quarante-huit heures, il se sentait apaisé et enfin en sécurité entre ses bras et cela lui faisait du bien.

Clément rompit doucement leurs caresses, faisant comprendre à Bastien qu’ils devaient calmer un peu le jeu. Peut-être qu’il était trop déboussolé pour avoir envie d’aller plus loin, mais ce n’était pas son cas. Son érection se faisait douloureuse et il préférait se concentrer sur le film plutôt que sur les lèvres et le corps de ce mec qui lui faisait perdre la tête. Ça valait mieux, pour tous les deux. Sans un mot, Bastien s’installa plus confortablement contre lui et se plongea dans le film. Cependant, Clément se rendit rapidement compte qu’il ne regardait plus la télé, car il sentit le poids de son corps se faire plus lourd et sa respiration plus lente. Comme l’avait prévenu Bastien, celui-ci s’était endormi.

Clément soupira en rejetant la tête en arrière alors que ses doigts se perdaient doucement dans les mèches blondes. Qu’est-ce qu’il foutait ? Cette histoire allait trop loin. Pour la première fois depuis longtemps, il ne maîtrisait plus rien. Il était littéralement tiraillé, déchiré en deux. Il appréciait de plus en plus Bastien et le temps qu’ils passaient ensemble. Il avait pris conscience qu’il ressentait plus qu’une simple attirance ou qu’une envie de l’aider et de le protéger. Il ne pouvait pas nommer ce qu’il ressentait car… il n’était pas homo.

Il ne pouvait pas être tombé amoureux d’un mec, aussi bandant et attachant soit-il. C’était tout simplement impossible. Il aimait les filles. Il aimait leur corps fait de courbes et de rondeurs. Il aimait leurs « trucs » pour se mettre en valeur, que ce soit du maquillage ou du parfum, et, encore plus, certains de leurs dessous affriolants. Il aimait leur caractère et leurs manies. Il aimait les femmes, c’était une évidence. Certes, il pouvait s’amuser et prendre son pied avec un mec, peu importait le rôle qu’il tenait dans le rapport, mais de là à l’aimer… Putain ! Il y avait tout un monde et il n’était pas prêt à l’affronter.

Pourtant, il n’arrivait pas à laisser Bastien. Il était incapable de le laisser tomber alors que ce dernier avait besoin de lui. Peut-être qu’il se donnait trop d’importance, mais il ressentait et comprenait son besoin d’affection et de tendresse. Il voulait lui donner ce dont il avait besoin pour aller mieux, le soutenir. Il aimait être au centre de son monde quand ils étaient tous les deux. Il aimait sentir ses regards qui le suivaient plus ou moins discrètement. Il aimait ses sourires qui lui étaient entièrement destinés. Il aimait savoir qu’il était le seul à être aussi proche de lui.

Il se faisait l’effet d’un parfait salaud, à profiter ainsi de cette espèce d’adoration qu’il voyait parfois dans les yeux de Bastien et, pourtant, il était incapable de rompre avec lui. Parce que lui aussi ressentait des choses pour son amant. Il ne serait peut-être jamais capable de les nommer et encore moins d’assumer cette relation en public, mais tant que cela restait entre eux, il pouvait les lui donner, ces choses qu’il ressentait, non ?

Eh merde ! Pourquoi ça lui tombait dessus comme ça, hein ? C’était à cause de l’arrivée du printemps ? De la pleine lune ? De la marée ? De Jupiter en alignement avec Mars ? Il était prêt à croire à n’importe quelle excuse bidon pour peu que cela signifie que ce n’était que passager, que ce n’était qu’une passade qui filerait avec l’été, un nouveau cycle lunaire ou Pluton qui viendrait rétablir l’équilibre dans ces foutus astres !

Il était paumé et il avait la trouille. Il n’était pas homo ! Même pour les beaux yeux de Bastien, il n’aurait jamais le courage d’avouer ce genre de chose à sa mère qui piquerait une crise d’hystérie, à son beau-père qui en profiterait pour le foutre dehors ou encore à ses potes qui utilisaient des insultes homophobes à tour de bras et n’étaient pas franchement ouverts d’esprit. Il avait besoin de temps pour réfléchir posément à la question parce qu’une autre chose était certaine ; il ne voulait pas rompre avec Bastien, non plus. En bref, il n’était pas dans la merde…

Chapitre 19

— Eh merde ! C’est pas vrai ! Il va me tuer !

Bastien bondit hors du canapé en rejetant vivement le duvet qui le recouvrait et se rua dans la salle de bains. Il avait complètement oublié de mettre son portable à sonner et il était déjà neuf heures trente-huit. Il avait moins de vingt minutes pour se préparer, et encore, à tous les coups, Benjamin était le genre de mec à arriver en avance à un rendez-vous.

Après s’être rapidement rafraîchi le visage, il prépara le café en quatrième vitesse et mit la machine en route. Il allait entrer dans sa chambre comme une furie quand il se souvint de la présence de Clément. Encore que… ce dernier aurait très bien pu rentrer chez lui cette nuit qu’il ne se serait rendu compte de rien. Il avait dormi, entièrement plongé dans un sommeil sans rêves, ou alors il ne s’en rappelait pas, et c’était très bien comme ça.

Doucement, il ouvrit la porte de sa chambre et découvrit Clément profondément endormi dans son lit, la couette enroulée autour des jambes. Bastien eut un petit sourire à le voir ainsi abandonné aux bras de Morphée et il hésita quelques secondes avant de se décider à bouger. Il devait le prévenir de la présence de Benjamin s’il voulait éviter toute situation bizarre. Il n’avait vraiment pas envie que Clément se braque si jamais il se faisait surprendre ici. Il commençait tout juste à trouver un fragile équilibre dans leur relation, alors il n’avait aucune envie de se prendre encore la tête avec lui.

Bastien s’accroupit à la tête de lit et secoua doucement l’épaule du bel endormi qui émit une sorte de grognement digne d’un homme des cavernes.

— Clément.

Son chuchotement n’obtenant aucun résultat, il secoua une nouvelle fois Clément qui ouvrit péniblement les yeux. Il se frotta la joue, puis se retourna. Bastien poussa un soupir et décida d’utiliser les grands moyens, vu le peu de temps qu’il avait devant lui. Il grimpa sur le lit et vint chevaucher le corps de Clément, s’installant sur sa hanche. Ce dernier poussa un nouveau grognement et daigna enfin ouvrir les yeux quand il posa ses lèvres mutines sur son biceps et remonta le long de son épaule.

— Tu sais ce que tu risques à venir me réveiller comme ça ? demanda Clément d’une voix enrouée par le sommeil.

— Pas grand-chose vu comment t’as du mal à émerger, ricana Bastien.

— Tu veux que je te montre ?

Bastien ajusta sa position quand Clément se mit sur le dos avant de poser ses mains sur ses hanches. Il se troubla sous ce regard qui le fixait intensément tandis que deux paumes légères, tout en retenue, remontaient doucement le long de ses reins. Il sentit sa libido se réveiller lentement et frissonna sous l’excitation que faisait naître Clément par de simples attouchements. Merde ! S’il s’était réveillé plus tôt… Bastien soupira en songeant aux dix minutes qui lui restaient pour déjeuner et s’habiller en speed. Il se redressa avec une petite moue contrariée et dit :

— Tu me montreras ça ce soir, car je vais devoir y aller, là.

— Tu vas où ?

— Je reste ici, mais Benjamin va arriver. Je lui fais visiter la ferme ce matin.

— Qui c’est, ce Benjamin ?

Complètement réveillé, Clément darda un regard perçant sur Bastien qui fronça les sourcils en lui répondant.

— Je t’en ai parlé, c’est le mec qui me donne un coup de main pour la création du refuge.

— Oh ! Lui… T’en as pour longtemps ?

— Je sais pas, déclara Bastien en se détendant à nouveau. On visite, après il va regarder le livre de comptes et il y a aussi le dossier que j’ai été chercher à la préfecture.

— Ça va te bouffer la journée !

— Ouais, une bonne partie au moins.

Bastien déposa un baiser rapide sur cette bouche pincée en une mimique renfrognée avant de se relever. Il alla dans son armoire et saisit un jean qu’il enfila prestement, avant de choisir deux tee-shirts, comme à son habitude. Tournant le dos à Clément, il enleva le haut qu’il portait pour dormir et s’habilla en demandant d’un ton dégagé :

— Tu as quelque chose de prévu aujourd’hui ?

— Nan. Je pensais traîner avec toi vu que c’est le dernier week-end avant que je parte pour mon trek.

Bastien stoppa brièvement son geste alors qu’il ajustait sa superposition de tee-shirts. Son cœur rata un battement à l’évocation du prochain départ de Clément. Jusqu’à présent, il évitait soigneusement d’y penser, mais plus la date approchait et moins il pouvait éviter le sujet. Une boule dans le ventre, il demanda d’une façon bien moins assurée que précédemment :

— Tu pars quand exactement ?

— Dimanche prochain. Je prends le train pour Paris à onze heures trente et après direction l’aéroport pour l’Égypte.

— D’accord.

Sans un mot de plus, Bastien sortit de sa chambre et alla se servir un café. Allez ! Ce n’était pas comme s’il n’était pas au courant ! Clément lui en avait parlé dans les moindres détails, s’extasiant d’avance sur les paysages et les personnes qu’il allait rencontrer. Oui, mais depuis cette première soirée passée ensemble, ils n’avaient plus abordé le sujet, le laissant à la lisière de leur relation, dans un coin où il ne pouvait pas les déranger. Bastien devait faire avec, il n’avait pas vraiment le choix, et puis ce n’était que cinq semaines, rien d’insurmontable…

Il soupira en tournant une cuillère dans sa tasse. Il devait se magner sinon… Deux bras venant l’enlacer le firent sursauter et il se raidit quelque peu alors que Clément chuchotait à son oreille :

— Je serai vite revenu. Tu n’auras même pas le temps de t’ennuyer avec ton projet d’assoc’…

— Ouais… éluda Bastien. Je vais essayer de finir le plus vite possible aujourd’hui. On se voit après ?

— D’accord. Je ne sais pas ce qu’ont prévu les autres, tu veux que j’appelle Benoît pour voir ?

— Ça pourrait être sympa, mais on mange ensemble. Je vais te montrer ce qu’est un vrai repas !

— Y a pas qu’un repas que tu me dois, si je me rappelle bien tes paroles de tout à l’heure.

— Non, j’ai dit que c’est toi qui devais me montrer de…

La sonnerie du portable de Bastien les coupa et ce dernier s’extirpa des bras de Clément pour aller décrocher. Comme il s’en doutait, Benjamin était sur le point d’arriver et il raccrocha rapidement après lui avoir dit qu’il l’attendrait à l’entrée de la ferme, comme convenu. Il se tourna vers Clément et lui dit :

— Je l’emmène directement à la ferme, on ne devrait pas passer par chez moi tout de suite.

— OK. Dans ce cas, ça te gêne si je vais me recoucher un peu ?

— Non, fais comme chez toi, vraiment. N’hésite pas à te servir dans les placards et le frigo. Si tu veux prendre une douche, les serviettes sont dans l’armoire de la chambre.

Clément s’approcha de Bastien tandis que ce dernier enfilait ses tennis et l’attrapa par la taille quand il se redressa. Il le fit taire en l’embrassant, peu pressé de le laisser partir rejoindre un homme qu’il ne connaissait pas. Il ne l’aurait avoué pour rien au monde, mais ça le faisait chier de le savoir avec un autre toute la journée, alors qu’ils auraient pu être ensemble. Bastien eut un petit sourire quand il le relâcha et murmura :

— Habille-toi si tu restes debout. J’adore te voir comme ça, mais ce sera un peu dur à expliquer à Benjamin s’il te voit traîner chez moi à poil.

Bastien eut un petit sourire vicieux et Clément sursauta en sentant une caresse appuyée sur son sexe. Réagissant aussitôt, il se rapprocha, pressant son érection contre cette paume aguicheuse, mais Bastien l’esquiva avec un « à tout à l’heure » amusé qui le laissa sur sa faim. L’enfoiré ! C’était bien beau de l’exciter, mais c’était beaucoup moins cool de le laisser comme ça. En ronchonnant, il retourna dans la chambre pour finir sa grasse matinée.

* * *

Bastien s’adossa au pilier de pierre du portail et attendit fébrilement. À défaut de se sentir véritablement bien, au moins était-il reposé. La soirée de la veille l’avait rassuré. Il savait maintenant que Clément ne le fuirait pas à cause de ses crises ou de ses secrets. Il avait été clair sur ce sujet, l’encourageant même à continuer sa pseudo-thérapie avec Élodie. Il s’était montré compréhensif et tendre aussi. Il ne l’avait pas brusqué quand il lui avait dit qu’il n’était pas d’humeur à coucher avec lui. Même si sa réflexion sur le fait qu’ils étaient amis l’avait pour le moins blessé, Bastien ne voulait pas s’arrêter dessus. Au final, Clément était resté rien que pour lui, pas seulement pour le sexe, et c’était tout ce qui comptait.

Il rougit violemment en se rappelant leurs baisers plus ou moins chastes. Il n’y avait pas eu de dérapage, pas de caresses plus poussées qu’une main glissée sous un tee-shirt, et pourtant ça avait été chaud. S’il n’avait pas eu aussi peur de mélanger le passé et le présent, et de faire une énième crise face à Clément, nul doute qu’ils auraient été plus loin. C’était dingue comme de simples baisers pouvaient l’amener à de tels sommets d’excitation. Bastien porta les doigts à ses lèvres en souriant, se remémorant la façon dont ils s’étaient bécotés comme deux adolescents. Indéniablement, plus il côtoyait Clément et plus il craquait pour lui. Il était en train de tomber amoureux de lui, de sa tendresse, de ses attentions, de son humour pourri, de cette façon qu’il avait de toujours le pousser plus loin. Il aimait tous ces instants qu’il lui permettait de vivre.

Bastien se redressa vivement en entendant une voiture approcher. Il sentit son anxiété revenir au galop tandis qu’il levait le bras pour signaler sa présence à Benjamin qui mit son clignotant avant de tourner. Inspirant profondément, il suivit la voiture quand elle se gara devant chez lui. Il prit son temps pour le rejoindre, essayant de canaliser son appréhension, pendant que Benjamin sortait de son véhicule.

Une fois de plus, Bastien fut saisi par la présence que dégageait l’ami de Jérémy. Il était vraiment bien foutu, même vêtu d’un simple jean et d’un pull. Rien d’extraordinaire et pourtant il dégageait une assurance telle qu’il se sentait ridiculement quelconque à côté. Il lui fit un petit sourire crispé en lui tendant la main et Benjamin la lui serra avec un sourire plus franc.

— Tu as trouvé facilement ? demanda un peu nerveusement Bastien.

— Je commençais à me demander si j’avais pris la bonne intersection.

— Je t’avais dit que c’était perdu au milieu de nulle part.

— De fait. Ça a dû te faire un sacré changement avec Paris.

— C’est ce qu’il me fallait. Par quoi tu veux commencer ? La visite ou les papiers ? éluda Bastien gêné par l’évocation de sa venue ici.

— Autant profiter du soleil, alors va pour la visite.

— OK, mais… heu… Tes chaussures, c’est quoi la pointure ?

— Du quarante-trois, pourquoi ?

— Je donne pas cher de tes baskets si tu traverses la ferme avec. Viens, il y a les bottes de Charles dans le bureau.

Bastien se retourna et se dirigea vers le bureau d’Hubert, bien que cette pièce soit de moins en moins un espace de travail pour le régisseur qui lui laissait désormais le soin de classer tous les papiers liés à la ferme. Hubert utilisait surtout le bureau pour se changer et se reposer, même s’il faisait encore quelques tâches administratives telles que les commandes pour l’alimentation du bétail. Bastien trouva rapidement les bottes de Charles et les tendit à Benjamin avant d’enfiler ses propres chaussures de travail.

Un silence tendu régnait entre eux alors qu’ils traversaient la cour et Benjamin retint un soupir agacé en regardant Bastien, qui l’avait devancé de plusieurs pas comme s’il essayait de le tenir à l’écart. Il avait appréhendé ce rendez-vous, se demandant comment il allait se passer, et il ne pouvait pas dire qu’il débutait sous les meilleurs auspices. Il retrouvait cette boule de nerfs, renfermée et silencieuse. Cependant, il était hors de question que ça recommence comme la semaine dernière ! Il n’allait pas gâcher ses samedis pour un mec qui ne semblait pas apprécier, ou au moins tolérer, sa présence. Donc, soit Bastien essayait de faire un effort et se détendait pour qu’ils puissent travailler dans une entente cordiale, soit il l’aiderait le minimum vital pour qu’il entame ses démarches et il laisserait tomber.

Arrivés à l’entrée à proprement parler de la ferme, Bastien ralentit pour se mettre à la hauteur de Benjamin. Il prit une courte inspiration, essayant de juguler sa nervosité avant de dire :

— Je me suis dit que le plus simple serait de te montrer d’abord les installations et ensuite d’aller voir les bêtes. Enfin, si ça te dit… Ça peut prendre du temps et si tu as autre chose à faire, tu le dis et j’abrège…

— Non, fais comme tu veux, j’ai le temps, alors je te suis.

— D’accord. Donc… heu… là, c’est la grange. On stocke le matériel nécessaire aux réparations, le foin et la paille, et la nourriture pour les bêtes.

Bastien fit entrer Benjamin dans le bâtiment et lui jeta un coup d’œil à la dérobée pendant qu’il observait l’intérieur de la bâtisse. Il se demandait finalement si c’était une bonne idée de l’avoir invité à venir visiter l’exploitation. Il avait pensé que ce serait une bonne initiative, qu’ainsi il pourrait se faire une idée plus précise des choses, mais maintenant il se sentait mal à l’aise de le voir sur son lieu de travail. Il enfonça ses mains profondément dans les poches de son jean pour essayer de les empêcher de trembler. Il se raidit quand Benjamin se tourna vers lui et demanda :

— Je vois que la nourriture des animaux est en sacs, vous n’avez pas de silo ?

— De quoi ?

— Une cellule de stockage. Cela fait partie des normes pour le type de refuge que tu veux créer.

— Non… non, on n’a pas de silo ni de cellule. Je sais même pas ce que c’est, mais je demanderai à Hubert ce qu’il nous faudrait pour la ferme et je me renseignerai pour les prix. C’est cher ce genre de truc ?

— C’est une sorte de gros cylindre en métal où tu stockes les céréales. Tu en vois partout dans les fermes, cela te libérerait de la place et surtout tu économiserais de l’argent sur la nourriture.

— Comment ça ?

— En ce moment, vous achetez les grains dans des sacs de quoi, dix à douze kilos ?

— Oui. Tout dépend du type de nourriture, mais grosso modo, c’est ça, répondit Bastien.

— Bon, avec un silo, l’entreprise vient directement avec un camion y verser tes céréales. Tu payes ton grain et la livraison. Il n’y a plus de frais annexes sur l’emballage, les frais du magasin et tout le reste. Selon le prix du silo et la quantité de grain acheté, je pense que vous pourriez l’amortir en quelques années. Ce qui est non négligeable quand tu prends aussi en compte que tes céréales sont complètement protégées des intempéries, de la moisissure ou des rongeurs. Il n’y a quasiment plus de perte, ce qui n’est pas le cas ici. C’est un bon investissement.

— Oui, pour un agriculteur qui n’a qu’un seul type de bétail, mais dans notre cas, on a plusieurs espèces qui ne mangent pas la même nourriture.

— Eh bien, il faudra voir à investir dans plusieurs types de silos. Je te montrerai tout à l’heure, j’ai fait une ou deux recherches sur le net et il y a même un site pour du matériel d’occasion.

— Il n’y a pas Internet ici.

— Oh ! C’est rare… répondit Benjamin avec un sourire amusé.

— Ouais… J’étais paumé au départ sans mon PC et ma connexion, mais on s’y fait, répondit Bastien en se détendant légèrement.

— D’accord… Je te montrerai ça quand tu viendras chez moi, ou je te l’imprime si tu préfères.

— Ouais, je… C’est mieux d’avoir ça sur papier.

Bastien retint à temps le refus net qui lui était monté aux lèvres. Il n’avait pas envie de vexer Benjamin qui faisait son possible pour l’aider. Pour l’instant, tout se passait bien et il ne voulait pas tout gâcher en lui disant qu’il ne voyait pas ce qu’il irait foutre chez lui. Un peu de diplomatie n’avait jamais tué personne… enfin presque, si on omettait les messagers en temps de guerre ou les personnes exécutées alors qu’elles tentaient de maintenir la paix ou… Allez c’est bon, là ! Bastien secoua la tête et reprit en soupirant :

— On continue ou tu as d’autres remarques à faire ?

Benjamin lui jeta un coup d’œil en coin, les sourcils froncés, l’air de ne pas savoir comment il devait prendre cette réflexion. Bastien se rendit compte de sa maladresse et leva une main en l’air en reprenant précipitamment :

— Non, non ! C’est pas comme ça que je voulais dire ! Je… je l’ai pas dit méchamment ! C’est bien, au contraire, que tu me dises ce qui va pas. J’y connais rien et c’est pas mon domaine et…

— D’accord ! Arrête de t’emballer et détends-toi. Tu n’as rien dit de mal ni utilisé un ton qui portait à confusion. C’est moi qui me suis fait des idées pendant une seconde. Je suis désolé.

— OK… heu… Je te montre le reste ?

— Oui, c’est bon, on continue.

Bastien reprit la visite, sa nervosité s’apaisant au fil des bâtiments et des questions que lui posait Benjamin. Tout compte fait, ce n’était pas une mauvaise idée, cette petite visite. Il avait toujours un peu de mal à accepter la présence de Benjamin sur son territoire, mais c’était comme avec le groupe de Marine, il s’y faisait. Surtout qu’il avait une conversation nettement plus instructive que celle des trois jeunes. Il ne comptait pas Tristan dans le lot ; lui, il l’aimait bien, donc ce n’était pas pareil.

Bastien présenta tour à tour les différents bâtiments, Benjamin l’interrogeant sur les habitudes des animaux qu’il connaissait peu au final, puisqu’il était un citadin pure souche. Ils finirent la visite par la salle de traite, et Bastien fut soulagé d’apprendre qu’à première vue, il n’y aurait pas de gros travaux à faire d’après ce que Benjamin avait pu lire.

Ils croisèrent Hubert qui allait manger et Bastien lui présenta Benjamin. Il l’avertit aussi qu’ils allaient faire le tour des champs et le régisseur en profita pour lui demander :

— Oh ! Tu pourrais r’garder la patte du blain ? Il avait l’air d’boiter c’matin, mais j’pas eu l’temps d’retourner voir.

— Ils sont toujours dans le même champ ?

— Oui, on les chang’ra lundi. Emporte l’violet, on n’sait jamais, s’il est blessé…

— D’accord. Je te tiens au courant.

— Merci, mon gars. T’à l’heure.

Hubert repartit tranquillement vers la maison principale et Bastien se dirigea vers la grange où il alla chercher la bombe d’antiseptique. Avec un sourire timide, il rejoignit rapidement Benjamin et ils se dirigèrent vers le champ le plus proche.

— Qu’est-ce que t’a demandé ton collègue ? questionna Benjamin. Je n’ai pas compris à qui tu dois regarder la patte.

— Au blain. Le mâle.

— Le mâle de qui ?

— Le mouton. Tu sais pas ce que c’est qu’un blain ? C’est le mâle qui fait des bébés avec une brebis, s’amusa Bastien, heureux de découvrir enfin une faille dans ses connaissances.

— Non, désolé, je ne savais pas que l’on pouvait appeler un mouton comme ça. J’ai toujours appelé un mouton, un mouton, sourit Benjamin, satisfait de le voir se détendre enfin.

— C’est comme ça que l’appelle Hubert. Il utilise de drôles d’expressions parfois, mais on s’y fait.

— Et ça, c’est quoi ? continua Benjamin en pointant du doigt la bouteille que tenait Bastien.

— Du violet. Ça s’appelle pas comme ça, mais comme c’est de cette couleur… C’est un produit qui désinfecte et aide à cicatriser. Hubert en met à la moindre petite plaie pour éviter les infections. Tiens, regarde, il est là-bas.

Ils longeaient le champ où étaient installés les moutons et les chèvres, et Bastien pointa du doigt un gros mouton semblable aux autres. Il avait fixé son regard sur l’animal et le regardait brouter l’herbe, les deux pattes de devant pliées et les fesses en l’air. Fronçant les sourcils, Bastien reprit :

— Hubert avait raison, il a mal pour être comme ça. Je vais aller voir ce qu’il a. Tu fais quoi ? Tu préfères attendre ici ou venir ?

— Il y a des risques qu’une des bêtes me fonce dessus ?

— Techniquement parlant, y a toujours des risques, mais ils ne sont pas agressifs tant que tu ne les ennuies pas. Alors ?

— Je viens, si ça ne te déranges pas.

— OK. Fais juste attention à ne pas te mettre derrière eux, un coup de patte est vite parti quand même.

— Rassurant.

La réponse marmonnée fit sourire Bastien. C’était plaisant de voir ce mec, un peu trop sûr de lui, perdre de sa superbe pour une fois. Il aurait pu le rassurer complètement, mais c’était trop tentant de le sentir un peu fébrile et de voir les rôles s’inverser. Il ouvrit la barrière et entra, suivi de près par Benjamin qui gardait un air sérieux et un rien pincé. Une fois la clôture refermée, ils avancèrent vers le mâle, ce dernier les observant sans bouger. Arrivé à quelques pas de lui, l’animal se redressa tout en gardant sa patte blessée pliée, son sabot ne touchant pas le sol.

— Attends-moi là, il est nerveux.

Benjamin s’arrêta aussitôt en jetant un coup d’œil peu rassuré à Bastien. Il le regarda s’approcher doucement de l’animal tout en lui parlant à voix basse. Le mouton recula, mais sa patte se déroba sous lui et il se retrouva à nouveau à genoux. En quelques pas rapides, Bastien fut auprès de lui et s’accroupit à ses côtés, son épaule à hauteur de sa tête. Avec des gestes sûrs, il saisit la patte blessée et, tout en continuant à parler, il regarda et palpa attentivement le membre.

Benjamin se tendit quand il vit le front du mouton cogner l’épaule de Bastien, qui releva le visage en discutant toujours aussi calmement. Il s’attarda alors sur le sabot de l’animal qui tentait de récupérer vivement sa patte et Benjamin le vit saisir la bouteille de désinfectant qu’il avait posée à même le sol pour en asperger le sabot qui prit alors une teinte violet foncé. Quand Bastien eut fini, il se releva souplement et regarda le mouton s’éloigner de lui en clopinant. Benjamin en profita pour le rejoindre et demanda :

— Alors, il avait quoi ?

— Un caillou coincé entre les deux doigts du sabot. Ça arrive quand ils marchent sur la route.

— Il est blessé ?

— J’ai pas réussi à bien voir, mais si c’est le cas ça doit juste être une petite entaille. Le caillou n’était pas enfoncé profondément, il devait juste appuyer sur la chair.

— Tu fais ça souvent ? Soigner les bêtes ?

— Seulement quand c’est des trucs mineurs, sans blessure. C’est Hubert et Charles qui se chargent des cas les plus sérieux, même si on n’en a pas eu depuis que je suis arrivé.

— Je ne pensais pas qu’il se laisserait approcher aussi facilement.

— Ils se sont habitués à ma présence, je crois. Et puis t’as bien vu qu’il n’arrivait presque pas à marcher quand je me suis approché. Ça l’emmerdait de se laisser faire, mais il n’avait pas le choix. On y va ?

Benjamin hocha la tête, regardant une dernière fois le mâle s’installer plus loin, impressionné malgré lui par le flegme de Bastien. Pour un Parisien, il devait admettre qu’il s’en sortait sacrément bien. Il n’était pas sûr qu’il aurait réagi avec le même calme et la même impassibilité dans une situation identique, surtout quand le mouton avait bousculé Bastien avec sa tête. À vrai dire, il n’avait aucune affinité particulière avec les animaux, alors il ne se voyait absolument pas à sa place. Dès qu’ils furent sortis du champ, Benjamin commenta d’une voix songeuse :

— Je ne t’aurais jamais imaginé travailler ici.

— Ah bon ? Et tu pensais que je travaillais dans quoi alors ?

— Je ne sais pas. Peut-être dans un bureau ou… non, je ne sais pas, en fait.

Bastien le dévisagea quelques secondes avant de détourner son regard pour observer les champs qui s’étendaient à perte de vue autour d’eux. Une expression un peu lointaine se peignit sur ses traits alors qu’il murmurait :

— Moi non plus, je sais pas où j’aurais pu travailler.

— Tu n’avais pas de carrière en vue, de projets professionnels ? questionna calmement Benjamin, son attention augmentant face à cette confidence.

— J’en ai un : créer ce refuge.

Bastien avait répondu brutalement à cette question avant de se remettre en route. Il s’en voulait d’avoir baissé la garde face à cet inconnu. Il n’avait aucunement l’intention de se confier à Benjamin et de lui avouer qu’il était trop paumé dans sa vie et ses problèmes pour avoir réfléchi sérieusement à une « carrière ». Putain ! À l’époque, c’était le cadet de ses soucis et la plus grande source d’engueulades avec son frère. Et aujourd’hui, il était bien où il était. Il avait l’impression de se faire une place, aussi bien au niveau professionnel que personnel.

Benjamin suivit Bastien en silence, surpris par ce revirement d’attitude. Il pensait avoir réussi à briser la glace, mais Bastien venait de remettre les distances en place. Cela l’agaçait, mais il ne pouvait pas le forcer à sympathiser avec lui. L’ambiance était déjà nettement meilleure que la semaine dernière alors il n’allait pas se montrer trop exigeant non plus, même s’il devait reconnaître que cette facette plus honnête qu’il entrevoyait parfois l’intriguait.

Chapitre 20

Ils venaient de finir de faire le tour du propriétaire et Bastien remettait le spray désinfectant en place. Ils avaient croisé Hubert sur le retour et le jeune homme lui avait expliqué le problème résolu du mouton. Le fermier l’avait remercié avant de retourner à ses occupations, et Benjamin et lui avaient repris leur route. Ils arrivaient à discuter calmement et de façon détendue de la création du refuge et Bastien en venait presque à apprécier Benjamin, qui se révélait être un homme intelligent et posé. Il devait aussi admettre que l’intérêt qu’il portait à ce projet ainsi que le temps qu’il avait consacré à faire des recherches poussées sur le net le rendaient d’emblée plus sympathique.

Bastien n’aurait pas pu espérer meilleur partenaire, il en avait conscience, mais… mais il n’arrivait pas à passer outre la méfiance qu’il ressentait suite à leur première confrontation. Il savait que c’était injuste, car il avait en grande partie contribué à leur altercation. Il reconnaissait sans problème sa responsabilité, mais il n’arrivait pas à oublier que c’était ce mec qui avait déclenché les hostilités et qu’il pouvait se montrer arrogant et blessant. Benjamin avait été trop loin dès leur rencontre. Il ne se sentait pas à l’aise avec lui, n’avait pas confiance et refusait de se dévoiler, au risque de s’en prendre une nouvelle fois plein la tête.

Son estomac se rappela encore à lui et il se souvint de la malheureuse tasse de café qu’il avait à peine pris le temps de boire ce matin. Il crevait la dalle et ne se voyait pas continuer la journée sans se nourrir. Ça l’ennuyait d’inviter Benjamin chez lui, mais il ne voyait pas comment faire autrement.

— Il est déjà une heure et demie et il nous reste encore le livre de comptes et le dossier à étudier. Est-ce que ça te dit de faire une pause et de manger ?

— Avec plaisir. J’ai déjeuné de bonne heure et je commence à avoir faim aussi, répondit Benjamin avec un sourire chaleureux.

— Je te préviens, ce sera un truc simple. T’as pas de problème avec les œufs ? Une omelette, ça te va ?

— Oui, c’est très bien. Ne te casse pas la tête.

Bastien hocha la tête puis bifurqua sur la gauche et se dirigea vers le poulailler sous le regard étonné de Benjamin. Il fit le tour des pondoirs et récupéra une douzaine d’œufs. Une fois l’opération terminée, il revint sur ses pas.

— Il y a quand même un ou deux avantages à habiter ici.

Benjamin eut un petit sourire avant de suivre à nouveau Bastien. Il ne s’était pas ennuyé une minute depuis qu’il était arrivé. Malgré son côté taciturne et sa nervosité, son hôte faisait des efforts visibles pour faire la conversation et lui faire partager son mode de vie. Comme il le lui avait dit un peu plus tôt dans la matinée, il n’aurait jamais cru qu’il travaillait dans le milieu agricole. La première impression qu’il avait eue de Bastien était tellement loin de ce qu’il était réellement qu’il se demandait depuis un petit moment comment il avait pu se méprendre à ce point sur lui.

Certes, les circonstances ne jouaient pas en sa faveur, mais quand même, il n’était pas ce petit con imbu de lui-même ni le branleur agressif qu’il avait cru. Bien au contraire… Benjamin savait maintenant que son agressivité, ou tout du moins sa dureté, était due à sa nervosité, à un certain manque de confiance en lui. Il avait plusieurs fois laissé entrapercevoir un jeune homme plus sensible, qui se sentait vraiment concerné par l’avenir de cette famille qui l’accueillait et par cette ferme. Et il devait admettre que cela lui plaisait et lui donnait envie d’en apprendre davantage sur lui, même si cela s’avérait difficile.

Ils allèrent à nouveau changer de chaussures, et quand ils ressortirent du bureau d’Hubert, Benjamin fut surpris de voir les pommettes de Bastien prendre une légère teinte rouge à la vue de la moto garée devant chez lui. Il ne comprit pas la raison de ce trouble et le remercia d’un sourire alors qu’il l’invitait à entrer dans son studio.

Bastien alla déposer ses œufs dans l’évier de la cuisine avant de s’excuser auprès de Benjamin et de se diriger vers sa chambre, à laquelle il frappa. Il entra après que Clément lui eut ouvert alors qu’il finissait d’enfiler son pull.

— Hé ! Ça y est tu es rentré ? demanda Clément avec un grand sourire.

— On fait juste une pause pour manger. Tu fais quoi ? Tu veux manger avec nous ?

— Non merci. J’allais partir. Mes potes ont appelé pour savoir si je voulais faire du cross.

— Oh… D’accord.

Clément mit son portable dans sa poche et releva la tête en entendant la voix déçue de Bastien. Après avoir regardé si la porte était bien fermée, il s’approcha de lui et l’enlaça. Il l’embrassa chastement avant de préciser :

— Tu m’as bien dit que tu étais pris une bonne partie de l’après-midi, non ?

— Oui, oui, il n’y a pas de problème. C’est juste que… Laisse tomber, je dois y retourner, je veux pas le laisser seul, marmonna Bastien en se détournant pour ouvrir la porte.

— Deux secondes.

Clément profita de l’intimité de la pièce close pour l’embrasser à nouveau. S’il s’était écouté, il aurait proposé à Bastien de passer le reste de la journée ici, coupés du monde, mais il comprenait sa volonté de sauver la ferme et il savait qu’il ne lui était pas d’une grande aide sur ce coup-là. Il préférait le laisser avec Benjamin et vaquer à ses occupations en attendant de le retrouver, même si cela l’ennuyait de perdre une journée. Il avait envie de profiter de lui autant qu’il le pouvait avant son départ, et le savoir avec un autre mec, même pour une bonne raison, le faisait chier. Alors il profita de ces quelques secondes volées pour le goûter et savourer sa bouche, comme une promesse de la soirée à venir. Quand il relâcha les lèvres de son amant, celui-ci avait les joues rouges et le regard voilé de désir. Clément eut un sourire tendre, puis murmura :

— Tu m’appelles dès que tu as fini, d’accord ?

Clément sentit Bastien se détacher de lui en hochant la tête avant d’ouvrir la porte. Il le suivit dans le salon et fronça imperceptiblement les sourcils en voyant Benjamin. Il ne dit rien pendant que Bastien faisait les présentations, se contentant de serrer la main de l’homme d’un air impassible. Quand Bastien lui avait parlé d’un ami de Jérémy, il avait inconsciemment imaginé quelqu’un dans le même genre que l’informaticien. Il ne savait pas pourquoi, mais il avait pensé à un mec banal au caractère rigide, limite rat de bibliothèque avec des lunettes, à l’aise avec la paperasse. Il ne s’attendait pas à un homme avec ce physique et cette prestance. Il était obligé de reconnaître que Benjamin avait de la gueule et le trouva antipathique dans la seconde.

Une bouffée de jalousie lui ravagea le ventre en songeant que c’était avec ce type que Bastien avait passé son samedi précédent et qu’il allait encore travailler avec lui aujourd’hui. Il détesta la pensée qui l’effleura, à savoir appeler ses potes pour annuler son entraînement de cross et s’incruster auprès de Bastien. Il eut du mal à refréner son besoin de se rapprocher de lui, de lui prendre la taille et de montrer à l’autre qu’il était son mec, que Bastien avait déjà quelqu’un dans sa vie et que c’était lui.

Putain ! C’était quoi son délire ?! Il ne s’était jamais montré jaloux ni possessif et ce n’était pas aujourd’hui que ça allait commencer ! Surtout que Benjamin avait tout du parfait hétéro et qu’il était sûrement maqué vu son âge. Et même s’il était célibataire, il y avait une chance infime sur… heu… beaucoup qu’il soit homo. Non, pas moyen ! Un mec comme lui, qui sentait la testostérone à plein nez, n’était sûrement pas pédé. Nan, il ne l’était pas, c’était sûr.

Un rien soulagé par ses déductions hautement scientifiques, Clément se détourna pour aller mettre ses bottes de moto.

— Tu veux boire quelque chose ? demanda Bastien à Benjamin.

— Un jus de fruits, si tu as, sinon de l’eau. Tu veux de l’aide pour préparer le repas ?

— Non, ça va être rapide. Au fait, tu ne m’as pas dit pourquoi tu voulais voir le livre de comptes la dernière fois…

Bastien essayait d’ignorer la présence de Clément du mieux qu’il pouvait afin de ne pas se faire griller par un regard trop appuyé ou une attitude équivoque. Il alla dans la cuisine et servit un verre de jus de pomme à Benjamin pendant que ce dernier prenait place sur un des tabourets du bar en répondant posément :

— Déjà pour me faire une idée des dépenses et des recettes, et aussi du déficit de ta ferme. Ensuite, il va falloir essayer de trouver comment limiter les dépenses. Comme je te l’ai dit tout à l’heure, il y a cette idée de silo et de commande de grain en gros. Je suis sûr que l’on peut trouver d’autres moyens d’économiser.

— OK. Tu vas avoir besoin des comptes de quelles années ?

— J’y vais, Bastien.

Ce dernier releva vivement la tête et offrit un sourire tendre à Clément. Il alla vers le mur qui séparait la cuisine de l’entrée et passa la tête par la porte en demandant :

— Au fait, tu as eu le temps de voir avec les autres pour ce soir ?

— Benoît est avec Marion, soirée en amoureux. Il m’a dit que Jérémy devait bosser sur un programme info à rendre en milieu de semaine, donc c’est pas sûr qu’il soit dispo. Je dois encore appeler Titia. Elle devrait savoir ce que fait Audrey. Et il reste Matthieu. Enfin, c’est tendu entre vous, je crois, non ?

— Non. On s’est expliqués la semaine dernière. C’est cool… enfin, s’il est pas du genre hypocrite, marmonna Bastien en fronçant le nez, ce qui fit rire Clément.

— Nan, il est bourrin et pas très fin, mais direct, c’est le moins que l’on puisse dire.

— OK. Oh ! Il faut que j’aille faire quelques courses aussi pour ce soir.

— Dis-moi de quoi t’as besoin et je te le ramène si tu veux. Je dois repasser par chez moi après le cross, ça sera plus simple, non ?

— On mange ici, alors ?

— Ouais. On verra si on bouge après, ça te va ?

— Ça marche. Je t’appelle quand j’ai fini de mon côté et je te dirai ce que tu dois acheter. J’y ai pas encore réfléchi.

— OK !

Clément s’avança automatiquement pour embrasser Bastien, quand son regard croisa celui de Benjamin qui n’avait apparemment pas perdu une miette de leur échange. Il sentit son visage devenir livide et son ventre se crispa de peur à l’idée d’être découvert. Qu’est-ce qu’il avait à les regarder comme ça, lui ? Il n’aimait pas la façon que cet homme avait de les mater, lui et surtout Bastien. Une nouvelle bouffée de jalousie vint lui dévorer les entrailles, supplantant ses craintes, et il reporta son regard sur son amant. Il avait envie de lui dire de… de quoi d’ailleurs ? De rester sage ? De ne pas faire de conneries ou, autrement dit, de ne pas le tromper ? Putain ! Bastien pouvait bien faire ce qu’il voulait, ils ne s’étaient rien promis !

Il se détourna rapidement, fuyant ce mec qui lui retournait la tête et lui faisait perdre toute raison. Il lâcha un « à plus » tendu en sortant précipitamment sous le regard aussi surpris qu’inquiet de Bastien. Il ne ressentait plus rien d’autre que cette jalousie viscérale qui le rongeait de l’intérieur et le rendait presque agressif. Il ne se reconnaissait plus et ça le terrifiait…

* * *

Bastien revint sur ses pas, l’esprit obnubilé par le regard que lui avait lancé Clément. Il ne comprenait pas ce qui avait bien pu le mettre dans cet état. Il avait beau chercher, il ne voyait pas ce qu’il avait pu dire pour le faire réagir à ce point. Il n’avait qu’une envie, c’était de le rejoindre et de chercher à savoir ce qu’il avait, mais il y avait Benjamin et il ne pouvait pas le planter comme ça. Il se tourna vers lui et lui fit un sourire crispé en se mettant à laver nerveusement ses œufs. Mal à l’aise, il n’osait plus croiser son regard.

Une chose était sûre en tout cas, il devait faire gaffe avec Clément. Ils avaient cette méchante tendance à s’enfermer dans leur bulle quand ils discutaient. Ce n’était pas bon du tout ! Il était sûr que Benjamin avait lui aussi remarqué l’attitude étrange de Clément. Eh merde, tiens…! Essayant de refouler ses interrogations et son inquiétude, il chercha anxieusement quelque chose à dire afin de reprendre le contrôle de la situation. Allez ! Le livre de comptes ! Ils parlaient du livre de comptes avant que Clément ne vienne les interrompre et…

— C’est ton petit ami ?

Bah ouais, ça aurait été trop facile qu’il ne saisisse pas la perche ! Bastien se crispa et coupa vivement l’eau avant d’ouvrir le placard d’un geste brusque. Il s’était bien rendu compte que Benjamin avait cherché toute la matinée à le faire parler de lui. Il avait réussi à esquiver les questions de façon plus ou moins diplomatique, mais là, ça l’énervait. D’autant plus que le sujet abordé était trop personnel et que Benjamin était la dernière personne avec qui il aurait envie d’en parler.

— Si c’est la conclusion qui te vient à l’esprit quand tu vois deux mecs parler ensemble, il doit y avoir un paquet de gays dans ton monde, rétorqua-t-il froidement.

Bastien posa sèchement le saladier sur le plan de travail avant d’ancrer son regard dans celui de Benjamin. Il fut satisfait de le voir se troubler face à sa remarque et se détourna pour prendre les œufs qu’il commença à casser au-dessus de son plat. Voilà, ça c’était fait ! Il l’avait remis à sa place et il espérait qu’il y resterait. Il ne voulait pas spécialement l’envoyer bouler, mais sa curiosité allait trop loin. Il faisait des efforts, vraiment, pour communiquer avec lui sans se braquer, en essayant d’oublier sa rancune, mais il ne se sentait vraiment pas à l’aise avec lui. Il ne savait pas trop pourquoi d’ailleurs. Peut-être à cause de son assurance, de son charisme ou de son intelligence. Son âge aussi. Non pas que cela le dérangeait, il n’avait simplement pas l’habitude de traîner avec des hommes ayant la trentaine. Et il y avait aussi cette façon que Benjamin avait de l’observer, comme s’il était une bête curieuse. Tout cela réuni faisait qu’il avait du mal avec lui.

— Je ne sais pas si c’est ça le problème, répondit lentement Benjamin, mais je n’ai aucun a priori avec le fait que tu sois gay. Mon cousin l’est et…

— Ravi d’apprendre que ma sexualité est à l’ordre du jour, grinça Bastien.

— Écoute, je ne voulais pas me montrer indiscret. J’essaye juste de savoir pourquoi tu es aussi nerveux et, franchement, si c’est le problème, je…

— Si tu avais été homophobe, je ne pense pas que tu m’aurais donné un coup de main, si ?

— Certes, mais la semaine dernière, tu m’as reproché de ne pas essayer de détendre l’atmosphère. Je fais l’effort aujourd’hui, mais tu rejettes toutes mes tentatives, Bastien.

— On est là pour bosser, non ? Je ne te demande pas si tu as une copine ou ce que tu rêvais de faire quand tu étais môme !

Benjamin essaya de garder son calme face au ton de plus en plus vif de Bastien. Il n’avait aucune envie que cette rencontre tourne une nouvelle fois en affrontement.

— Oui, on est là pour ton refuge, répondit-il d’un ton plus léger, mais ça n’empêche pas de lier connaissance. Et pour info, je suis célibataire depuis presque deux ans et je voulais être astronaute ou pirate, cela dépendait de mon humeur.

Bastien battit frénétiquement ses œufs encore quelques instants avant de tourner un visage dubitatif vers Benjamin. Le pire dans toute cette histoire, c’était qu’il avait l’air sincère !

— Peut-être que j’ai pas envie que tu me juges comme tu l’as fait la semaine dernière, marmonna amèrement Bastien.

— Je ne t’ai pas jugé…

L’assurance de Benjamin fondit comme neige au soleil alors qu’il tentait de se défendre. Il se remémora leur altercation et prit enfin conscience de la portée de ses paroles et des conséquences ; il avait blessé Bastien. Sous ses airs bravaches et sa grande gueule, le jeune homme qui l’observait imperturbablement avait été blessé par ses propos et ses accusations. Fixant son attention sur lui, Benjamin se rendit compte qu’il avait été injuste et qu’il s’était laissé emporter par ses provocations. Il se frotta les mains l’une contre l’autre, soudain embarrassé. Au moins, il savait d’où venaient ses réticences maintenant et il pouvait essayer d’y remédier.

— Je te présente mes excuses, reprit-il d’une voix sérieuse, sans baisser le regard. Sincèrement. Tu as raison, je n’aurais pas dû me mêler de ce qui ne me regardait pas ni te juger.

— Je m’en fous que tu juges, tout le monde le fait, mais… j’étais pas en tort. J’aurais peut-être dû être plus discret, mais Damien l’avait cherché. Même Matthieu qui est son pote l’a reconnu, alors merde, te pointe pas en grand moralisateur sans savoir de quoi tu parles.

Voilà, c’était dit et ça faisait du bien ! À lui, du moins, car Benjamin le dévisageait comme s’il venait de se prendre une claque et ne savait pas comment y réagir. Bastien ferma les yeux un bref instant et regretta aussitôt sa réflexion. Foutue impulsivité ! Il pouvait dire adieu à son aide maintenant. Il rouvrit les yeux, un brin affolé, et murmura précipitamment :

— Pardon, je ne voulais pas que ça sorte comme ça.

— Non, c’est bien. Tu as vidé ton sac et… tu es direct quand même ! répondit Benjamin en rigolant jaune.

— Un peu trop. Je suis désolé, je suis pas vraiment diplomate…

— Je vois ça. Bon… Est-ce qu’on peut… est-ce qu’on peut simplement remettre les compteurs à zéro ?

Bastien le regarda quelques instants avant de hocher finalement la tête et de lui faire un petit sourire… Le premier réellement sincère depuis qu’ils se connaissaient. Benjamin se troubla et dévisagea Bastien comme s’il le voyait pour la première fois alors que celui-ci sortait une poêle et allumait le brûleur pour la faire chauffer. Il le voyait s’affairer et ne put s’empêcher d’être intrigué par ce mec.

Cela faisait longtemps que quelqu’un ne l’avait pas remis à sa place de façon aussi brutale et honnête et, bizarrement, cela lui plaisait. Bastien ne semblait pas être quelqu’un qui se laissait marcher sur les pieds, et il appréciait cette force. Tout comme sa franchise, sa loyauté et son dévouement pour la famille qui l’embauchait. Il découvrait ce jeune homme qu’il avait jugé beaucoup trop vite et il aimait ce caractère honnête et impétueux qui cachait une personnalité qu’il devinait plus sensible. Oui, il l’appréciait de plus en plus et il espérait que leur relation allait s’apaiser un peu avec cette mise au point.

— Et toi, alors, c’était quoi ton rêve de gosse ? demanda-t-il d’une voix clairement curieuse.

Bastien jeta un coup d’œil surpris à Benjamin avant de reporter son attention sur l’omelette qu’il versait dans la poêle. Il devait avouer que ses excuses lui avaient fait du bien. Ce n’était pas une simple question d’orgueil. Il faisait des efforts considérables pour s’ouvrir aux autres, se lier d’amitié et Benjamin avait réduit tout cela à néant en une seule phrase. Il l’avait jugé et condamné à partir d’une stupide scène dont il ignorait la raison. Alors, il n’était peut-être pas prêt à le laisser s’approcher de trop près ou à devenir son meilleur pote, mais sa sincérité l’avait un peu rassuré. Peut-être que lui aussi le jugeait trop vite à cause de cette prise de bec. En soupirant, Bastien répondit enfin :

— Je n’avais pas vraiment de rêve ou d’idéal… Si ! Un chevalier !

— Un chevalier ? répéta Benjamin amusé.

— Oui, comme Lancelot, mais sans Gertrude.

— Guenièvre, corrigea Benjamin avec un sourire devant le regard entendu de Bastien qui lui fit comprendre que sa méprise était volontaire.

— Ouais, c’est pareil. Elle sert à rien.

— Elle est un peu la raison de vivre de Lancelot, il me semble.

— Et aussi la raison de sa perte, mais bon, c’est pas le principal. Tu voulais savoir à quoi je rêvais étant gamin, eh bien, c’est ça : un chevalier. Rien à voir avec la piraterie.

Benjamin sourit face au ton railleur qu’avait utilisé Bastien. Il était quelque peu fasciné par sa transformation soudaine. Il semblait plus à l’aise, se prêtant au jeu en se détendant réellement pour la première fois depuis qu’ils se connaissaient. Appréciant cet échange, il ajouta :

— Il y a des points communs : le courage, les combats, la quête d’un trésor.

— Ouais, si tu veux. N’empêche que moi, je suis plus noble et je suis au service de mon roi.

— Je sers mes propres intérêts, c’est déjà bien. Et je suis libre, voguant sur les mers du monde entier !

— J’ai le mal de mer.

— C’est vrai ?

— J’en sais rien, j’ai jamais vu la mer. C’est prêt !

Bastien coupa le feu sous sa poêle et sortit rapidement de quoi mettre la table. Il rejoignit Benjamin au bar et se jucha sur le second tabouret. Il servit l’omelette et jeta un regard étonné à son invité qui le dévisageait avec un air un peu ahuri. Sentant sa méfiance revenir au galop, il demanda, suspicieux :

— Quoi ?

— Tu n’as jamais vu la mer ? Même pas en vacances ?

— Non ou je m’en rappelle pas. Je suis bien parti en vacances avec mes parents, mais jamais là où il y avait la mer, expliqua Bastien en commençant à manger avec appétit.

— Il faut que tu rattrapes ça ! Tu habites à une demi-heure à tout casser des plages normandes.

— Je… C’est con, mais je n’y ai pas pensé. C’est vrai que c’est pas loin.

Le silence prit place entre eux alors qu’ils mangeaient tranquillement. Bastien songeait à cette histoire de mer. Il avait envie de demander à Clément de l’emmener là-bas, car il voulait la découvrir avec lui. Il fut tenté de lui téléphoner, de lui demander les raisons de sa réaction juste avant de partir, mais il n’en fit rien. Clément devait encore être sur sa moto, et il se connaissait ; il devait s’emballer une fois de plus pour rien. C’était tout lui, de se monter la tête pour un simple regard et une attitude un peu bizarre. Si ça se trouvait, Clément avait juste oublié qu’il avait un truc de prévu ou quelque chose dans le genre. À tous les coups, ça n’avait rien à voir avec lui et il se retrouverait comme un con à s’être pris la tête pour rien. Benjamin relança la conversation sur un sujet lambda, et Bastien fut soulagé de trouver une échappatoire à ses pensées, même s’il était incapable de museler cette angoisse insidieuse qui s’était logée au creux de son ventre.

Chapitre 21

L’après-midi fut studieux ; après être allés chercher les papiers que voulait consulter Benjamin, ils les avaient ramenés avec eux afin de les étudier. Bastien n’en revenait pas de voir à quel point Benjamin était à l’aise avec les chiffres. Il jonglait avec les comptes comme… comme Hubert maniait la fourche, tiens ! Plus sérieusement, il avait une telle facilité à décortiquer les colonnes de chiffres pour en sortir des moyennes, des coûts réels et autres frais que Bastien ne pouvait se retenir de le regarder avec incrédulité. Ce mec était une calculatrice sur pattes ! Il ne savait pas trop comment fonctionnait son cerveau, mais ce ne devait sûrement pas être le bordel comme chez lui. Il était rigoureux et précis, établissant un tableau dans lequel il entrait chaque chiffre.

En trois heures, ils épluchèrent presque quatre mois de comptabilité et Benjamin pouvait déjà pointer du doigt les dépenses superflues et donner quelques suggestions pour les limiter. Bastien n’était pas en reste, proposant différentes idées qui faisaient souvent tiquer son invité. Ils n’avaient pas la même façon de penser ; Benjamin se basait sur le théorique, alors que lui visait le concret et le pratique. Ils se prirent la tête plusieurs fois, le ton montant entre eux, jusqu’à ce qu’un silence pesant prenne la place… avant d’être rompu par l’un des deux qui revenait à la charge.

Cependant, Bastien ne ressentait plus la même anxiété au fil des heures et sa nervosité s’était calmée. Benjamin lui avait bien fait comprendre qu’il pouvait s’exprimer, même maladroitement, et que ce n’était pas un mot ou une réflexion qui ferait qu’il arrêterait de l’aider. Cette mise au point l’avait soulagé et il ne se privait plus pour lui parler franchement. Résultat, ils parlaient fort, s’énervaient, s’envoyaient bouler, puis se taisaient pour reprendre l’échange avec un peu plus de calme.

Étrangement, cette façon de faire réjouissait Benjamin. Il s’amusait à énerver la teigne qui lui faisait face. Il était presque ébahi par la rapidité avec laquelle il réagissait et démarrait au quart de tour. Il voulait bien admettre que c’était puéril, mais c’était aussi très drôle et cela le changeait des discussions policées et cordiales qu’il avait avec ses collègues. Avec Bastien, il n’y avait pas d’hypocrisie, pas de regards qui disaient oui mais pensaient non, pas de faux-semblants. Il aimait travailler avec lui, lui exposer ses idées et s’en prendre plein la tête quand l’une d’entre elles s’avérait irréalisable. Il acceptait ses remarques parce qu’elles étaient justes, même si parfois elles étaient mal formulées et vulgaires. À ce moment-là, il le voyait relever vivement les yeux sur lui et s’excuser en bafouillant, conscient d’avoir été trop loin. Il n’y avait pas de réelle méchanceté dans ses propos, plus une maladresse amplifiée par son impulsivité.

C’était encore le cas à cet instant ; Bastien ronchonnait, le visage plongé dans les reçus des commandes de bêtes tuées et préparées pour les particuliers.

— On ne se spécialisera pas dans la vente de volailles et de lapins morts.

— C’est pourtant une des activités les plus lucratives. Le bio a le vent en poupe et les gens savent que vos bêtes sont élevées au grain et en plein air. Ils sont prêts à y mettre le prix pour avoir de la viande de qualité, rétorqua calmement Benjamin en le regardant attentivement.

— Peut-être, mais Hubert passe déjà deux après-midi par semaine à préparer des bestioles. Je suis pas sûr qu’il veuille augmenter le temps passé à zigouiller et dépiauter des lapins.

— Et toi ?

— Quoi ? Moi ?

Bastien fronça les sourcils devant l’expression interrogative de Benjamin et comprit où il voulait en venir. Il blêmit en frissonnant d’horreur au souvenir des seuls lapins dépiautés qu’il avait vus, avant de secouer frénétiquement la tête. Il jeta un coup d’œil à Benjamin et se renfrogna d’autant plus en voyant son petit sourire moqueur. Ce dernier reprit plus sérieusement :

— Il suffirait de vingt à trente bêtes de plus par semaine pour couvrir vos dépenses sur l’alimentation de la volaille et des lapins. Ça vaut la peine d’y consacrer un après-midi de plus, non ?

— Je lui proposerai, mais je suis pas sûr qu’il soit jouasse à cette idée. C’est pas ce qu’il préfère.

— Tu ne peux pas y consacrer une journée ?

— Que dalle ! Je fais pas ça, trancha durement Bastien.

— Oh oh ! Le Parisien fait un caprice ?

— Le Parisien ne fait rien du tout et se casse le cul douze heures par jour à travailler dans une ferme. Tu calcules ça ? Un Parisien et une ferme ? À la base, ces deux mots ne s’additionnent pas, mais je le fais quand même. Alors, ça, c’est pas mon truc, point barre ! Il doit bien y avoir autre chose pour financer les poules et les lapins.

— Écoute, je ne veux pas me montrer insistant, mais c’est vraiment dommage de rejeter ce revenu.

— Je t’ai dit que je proposerais à Hubert, alors on passe à autre chose, d’accord ?

— Dis donc, toi, tu pourrais y mettre un peu du tien au lieu de donner un surplus de travail à ton supérieur, s’amusa Benjamin en le voyant fulminer dans son coin.

— Wow ! Tu saoules, là ! J’ai jamais dit que je voulais pas. Je peux pas, c’est différent !

Quelque chose dans le ton de Bastien fit comprendre à Benjamin qu’il devait arrêter de le titiller. Il ne savait pas ce qui l’empêchait d’aider le régisseur, mais ce devait être une raison valable, car s’il y avait bien une chose qu’il avait apprise sur lui, c’était qu’il était bosseur et dévoué. Il se donnait du mal pour sauver cette exploitation, donc s’il refusait aussi nettement une idée, il devait y avoir une raison bien précise.

— D’accord, soupira Benjamin en se frottant les yeux. Tu proposes et on voit ce qu’on fait avec la réponse d’Hubert. Une pause ?

— Ouais. Tu veux boire quelque chose ?

— Un café, c’est possible ?

— Bien sûr.

Bastien se leva et s’étira, cachant son soulagement de voir ce sujet abandonné. Il commençait à en avoir marre d’être plongé dans la paperasse. Il jeta un coup d’œil à son portable. Presque dix-sept heures et pas de nouvelles de Clément. Normal en même temps, c’était lui qui devait l’appeler pour lui donner sa liste de courses. Il mit la cafetière en route avant de prévenir Benjamin qu’il le laissait seul quelques instants.

Il se dirigea rapidement vers la maison principale, déserte à cette heure-ci, et alla fouiner dans le frigo. Il avait juste besoin de crème fraîche, mais il attrapa quand même deux tomates par acquit de conscience – quelques légumes ne leur feraient pas de mal. Il chercha du curry, mais ne sachant absolument pas où Élodie le rangeait, il abandonna rapidement. Il retourna chez lui et profita d’être seul dans la cour pour appeler Clément. Après être tombé deux fois sur le répondeur, il préféra laisser un message. Il lui demanda d’acheter du poulet et du curry, avant de rentrer chez lui, un peu déçu.

Il rangea les provisions dans son frigo avant de servir une tasse de café à Benjamin. Ils laissèrent les comptes de côté, préférant étudier le dossier retiré à la préfecture. En discutant des documents demandés, l’évidence s’imposa rapidement à eux : avant de pouvoir envoyer tout dossier, Bastien devait passer le certificat de capacité. Il se frappa le front sur la table sous le rire de Benjamin qui lui promit de lui donner un coup de main pour tout ce qui se rapportait au droit. Il le rassura en soulignant que Charles, en tant que vétérinaire, pourrait aussi l’aider, ainsi qu’Hubert et son expérience.

Aux alentours de dix-huit heures trente, ils convinrent de se revoir dans quinze jours, puis Benjamin quitta la ferme, le sourire aux lèvres, satisfait de l’évolution des démarches tout autant que des progrès faits dans cette toute fragile collaboration avec Bastien.

Ce dernier referma sa porte d’entrée et s’y adossa en soupirant. Il saisit son portable et appela de nouveau Clément qui ne répondit pas. Qu’est-ce qu’il faisait ? Il espérait qu’il n’avait pas changé ses projets pour aller boire un verre avec ses potes du cross. Ça ne l’étonnerait qu’à moitié connaissant le spécimen. Avec une pointe d’anxiété au souvenir du regard étrange qu’il lui avait jeté avant de partir, Bastien se mit à ranger les papiers.

* * *

Un sac de courses à la main, Clément frappa à la porte de chez Bastien. N’obtenant pas de réponse, il entra, fit le tour du studio du regard et fronça les sourcils. Il se détendit enfin quand il entendit l’eau couler dans la salle de bains. Il mit la viande au frais, hésitant à rejoindre Bastien sous la douche. Ouais, non, mauvaise idée. Mais alors la plus mauvaise qu’il ait eue jusque-là ! Il ne manquerait plus qu’il voie ce que Bastien cachait avec le plus grand soin pour que tout parte en vrille, il en était persuadé. Cette histoire de tee-shirt le titillait, mais il respectait la pudeur de son amant et savait déjà ce qu’il dissimulait. Bastien lui avait parlé de l’existence de ses cicatrices, et Clément savait aussi qu’elles étaient sur son ventre ; il n’avait pu s’empêcher d’observer son dos, ce matin, alors qu’il se changeait, et il n’y avait rien. Il le trouvait juste parfait. Bordel ! C’était un crime de le planquer continuellement !

Clément sentit son sexe réagir à ses pensées et jeta un énième coup d’œil à la porte de la salle de bains. Qu’est-ce qu’il fichait là-dedans ? Il espérait qu’il n’était pas en train de se branler, car il le voulait en forme. Les paroles de Bastien avaient été claires : il y aurait du sport ce soir ! Un sourire lubrique étirait ses lèvres quand une désagréable pensée l’effleura, effaçant son rictus. Peut-être qu’il mettait autant de temps à se laver parce qu’il voulait être sûr qu’il n’y ait plus de preuves de ce qu’il avait fait avec l’autre connard ? Après tout, la semaine dernière, Bastien lui disait qu’il avait failli en venir aux mains avec ce type et, cette semaine, il l’invitait à bouffer. À cette vitesse, il avait de quoi se poser des questions ! Putain ! Ce n’était pas vrai… Il avait passé plus de trois heures à se défouler avec ses potes en faisant du moto-cross et ce n’était pas encore suffisant pour lui faire oublier cette foutue jalousie, et ce mec, là… Benjamin ! Tsssss… Tu parles d’un connard celui-là ! Il était persuadé de l’avoir vu reluquer Bastien en douce !

Clément se mit à faire les cent pas, l’énervement lui vrillant les nerfs. Non, il devait arrêter ! Ça devenait n’importe quoi ! Bastien n’était pas comme ça, il lui avait dit qu’il était le seul avec qui il couchait… Et ils n’étaient pas un couple, ils s’amusaient, ils… Ouais, il devait arrêter avec ça aussi. Ils ne s’amusaient pas, ils avaient dépassé depuis longtemps les limites de la sex-friend-attitude. Bastien s’attachait et il en allait de même pour lui. Qu’il ait la trouille ou non, sa jalousie était la preuve qu’il craquait pour Bastien, mec ou pas mec. Alors peut-être que…

La porte de la salle de bains s’ouvrit vivement et il vit Bastien sursauter en l’apercevant. C’était quoi, cette réaction ? Ses doutes revinrent à la vitesse de l’éclair en le voyant hésiter un court instant avant de s’approcher de lui. Quand il sentit ses lèvres fines recouvrir les siennes et sa langue chercher un passage, Clément sentit un besoin de possession phénoménal le submerger. Ce mec était à lui ! Il enfonça profondément sa langue dans la bouche de Bastien tandis qu’une de ses mains se perdait dans les mèches blondes qu’il agrippa. Il lui fit légèrement pencher la tête en arrière pour lui offrir un meilleur accès à sa bouche.

Bon Dieu ! Il avait envie de lui comme il n’avait jamais eu envie de personne ! Il le voulait sous lui, abandonné et haletant, pour lui seul.

Bastien gémit et s’accrocha au pull de Clément pour se retenir à quelque chose de concret, tant le désir qui le transperçait à cet instant était intense. Il s’abandonnait à cette joute, sa langue perdant la bataille face à la fièvre qui semblait animer son sex-friend. Il reprit difficilement son souffle quand Clément le libéra enfin.

— T’as l’air d’avoir la dalle, se moqua-t-il dans un sourire.

— T’as pas idée !

Ce disant, Clément vint saisir les fesses de Bastien et le colla à lui. Oh oui, il allait manger ! Un petit blond bandant allait passer à la casserole ! Il ne perdit pas une seconde et le poussa jusqu’à la chambre. Il commença à le dévêtir avec empressement, s’enivrant de son odeur, se gavant de la douceur de sa peau sous ses doigts. Ce mec allait le rendre dingue s’il ne le laissait pas le baiser tout de suite. Bastien parut se laisser peu à peu emporter par son impatience et le déshabilla avec des gestes vifs, leurs lèvres ne se séparant que pour enlever le pull et le tee-shirt de Clément qui le retint quand il voulut s’agenouiller pour le sucer.

— C’est pas une bonne idée si tu veux que je dure plus de dix secondes.

Bastien regarda Clément, étonné, mais ce dernier ne lui laissa pas le temps de la réflexion et le poussa sur le lit où il tomba sans aucune grâce. D’un mouvement rapide, Clément se mit à genoux sur le sol après lui avoir largement écarté les cuisses. Il fit remonter ses mains le long de ses jambes, puis caressa lentement son sexe avant de l’avaler goulûment. Bastien se tendit en se redressant sur ses coudes, complètement submergé par l’excitation. Il crispa les mâchoires, retenant ses gémissements en sentant son partenaire le pomper avec ardeur.

Il ne savait pas ce qui avait déclenché autant de passion, mais c’était parfait ainsi. C’était loin de tout ce qu’il avait connu, loin de ses souvenirs, et il n’y avait aucun risque qu’il puisse confondre Clément avec Manu. Comment aurait-il pu, alors que la fougue dont il faisait preuve était à mille lieues des étreintes doucereuses et perverties d’Emmanuel ? Il sentit Clément délaisser sa verge pour venir enfouir son visage entre ses cuisses et lécher ses testicules avec gourmandise pendant qu’il continuait à le caresser. Oh ! Pu-tain !

Le voir ainsi lui incendia le ventre et il se crispa un peu plus, essayant de canaliser le plaisir qui montait en flèche. Il gémit sous les sensations, les muscles de ses cuisses se mettant à trembler sous la retenue dont il faisait preuve. S’il n’avait écouté que ses envies, il serait en train de se déhancher, il ne chercherait qu’à s’enfoncer toujours plus loin dans la gorge de son partenaire. Il n’allait pas résister longtemps à cette allure, il se sentait déjà partir. Clément devait arrêter ça ! Et vite !

— Clément… Clément, arrête…

Ce dernier releva la tête, un sourire d’une rare lubricité étirant ses lèvres. Bastien ferma les yeux et prit une profonde inspiration, essayant de refréner son excitation. Il rouvrit les yeux quand Clément demanda d’une voix rauque :

— Tu veux que je te prenne par-derrière ?

Bastien réfléchit rapidement à cette proposition avant de secouer la tête de gauche à droite. Il voulait que Clément continue à mener la danse parce qu’il le faisait sacrément bien, cependant il ne voulait pas qu’il le prenne en levrette. Il voulait le voir, il ne désirait pas tenter le diable et se perdre dans son passé. Il devait pouvoir le regarder, se rassurer en ne voyant que lui, alors il murmura :

— Y a moyen que tu me baises de face, mais sans… sans t’allonger sur moi ?

Clément bloqua quelques secondes face aux paroles de Bastien avant qu’un grand sourire n’éclaire son visage. Il rayonnait littéralement devant ce nouveau progrès, dévorant du regard cet homme qui lui retournait les sens. Le cœur battant à tout rompre, il le vit glisser sur la couette et lui offrir son corps en écartant un peu plus les cuisses. Ce fut à son tour de fermer les yeux pour se soustraire à cette vue d’un érotisme sans nom. Il inspira profondément, essayant de reprendre ses esprits, puis il se releva pour se saisir d’un préservatif et du lubrifiant. Il reporta enfin son attention sur son amant qui l’observait avec anxiété. Il monta à quatre pattes sur le lit et vint surplomber ce corps désirable, faisant bien attention à ne pas le toucher. Il lui caressa doucement la joue et murmura d’une voix enrouée :

— Il y a moyen, Tit cœur, mais il faut que tu me dises ce qui te fait peur. Ça va, là ? Ça ne te… dérange pas que je sois au-dessus comme ça ?

Bastien mit du temps à répondre à Clément, et encore, il ne put que secouer la tête en signe de négation. Il le dévisageait, essayant de savoir s’il le pensait. Il n’était pas ivre ce soir et pourtant… il venait de l’appeler par ce surnom affectueux et empli d’amour qui le faisait frissonner. Son cœur ne se contenta pas de rater un battement ; il eut l’impression qu’il s’était arrêté pour reprendre sa course de façon désordonnée et qu’il cherchait à se faire la malle.

Clément soutenait le regard de Bastien, son enthousiasme laissant place au doute qui s’insinuait peu à peu en lui face à l’immobilité et au mutisme de son amant. Peut-être qu’il allait trop vite, que Bastien ne supportait pas de se voir dominé ainsi. Il allait se redresser quand il sentit ses mains se poser sur ses côtes et les caresser doucement. Il l’entendit enfin lui répondre faiblement :

— Le poids. Ne me bloque pas sur le lit avec ton poids.

Clément lui sourit tendrement et, prenant appui sur ses mains qui se trouvaient de chaque côté de sa tête, vint l’embrasser. Il mit dans ce baiser tout ce qu’il ressentait et qu’il était incapable d’avouer, tout ce qui le tourmentait et le tétanisait autant que cela le faisait vibrer. Il prit soin de ne pas poser son corps sur lui, arc-boutant son dos, alors qu’il reportait son point d’appui sur un de ses avant-bras afin de lentement caresser le sexe de son amant de sa main libre. Il le sentait frissonner sous son corps, ses mains s’accrochant désespérément à lui et il aima cette sensation. Il aimait ce cadeau que lui faisait Bastien et l’appréciait à sa juste valeur. Il gémit dans leur baiser quand il le sentit bouger et relever ses jambes, ses genoux venant caresser ses cuisses, doucement, avec hésitation, en une invitation muette.

Clément rompit le baiser et se redressa sans le lâcher du regard. Il attrapa le préservatif et le mit en place avant de recouvrir son sexe de lubrifiant. Il reporta enfin son attention sur Bastien qui le regardait faire, dans l’attente anxieuse de la suite. Il le rassura d’un sourire et murmura :

— Tu me fais confiance ?

— Oui.

— Ne te force pas, d’accord ? Je préfère que tu me dises d’arrêter que de te voir stresser, OK ?

Bastien hocha la tête avec un petit sourire qu’il essaya de rendre le plus naturel possible. Ne pas stresser ? Il l’était déjà ! Il était mort de trouille, mais il ne voulait pas que leurs ébats ne se résument qu’à deux positions : lui sur Clément ou son amant derrière lui. Il voulait plus, mais s’il n’osait pas, il savait qu’il n’aurait pas ce qu’il désirait. Il se força à respirer calmement, son excitation s’atténuant avec l’appréhension. Il vit Clément s’agenouiller entre ses jambes, tout contre lui, avant de glisser doucement une main sous sa cuisse qu’il releva, calant son genou à l’aide de son coude.

Bastien ferma les yeux, gêné comme il l’avait rarement été. Il se sentait exposé et vulnérable. Il ne put s’empêcher de se crisper quand il sentit son amant se positionner contre son anus. Il voulait fuir, il ne voulait pas se retrouver ainsi soumis à un autre, il ne voulait pas que…

— Détends-toi, Tit cœur…

Il frissonna de tout son être, son cœur se gonflant à ces mots alors qu’il sentait Clément le préparer doucement, son sexe poussant contre lui, se retirant, l’ouvrant peu à peu. Il expira longuement, aidant Clément à se frayer lentement un chemin en lui, à se faire une place au creux de son corps. Il ne pensait pas qu’il lui était possible de ressentir une telle vague de soulagement à se sentir ainsi pénétré par l’homme qu’il aimait.

Une larme roula doucement sur sa tempe alors que Clément s’enfonçait en lui jusqu’à la garde. Il l’essuya rapidement, ne voulant pas qu’il se méprenne ni ne pense qu’il avait mal et se retire. C’était la dernière chose qu’il désirait à cet instant. Il reporta son attention sur son amant et vit qu’il l’observait. Il eut un faible sourire qui ne parut pas rassurer Clément.

— Tu veux qu’on arrête ?

— Non. Je veux que tu bouges.

Clément poussa un soupir à cette phrase et caressa les cuisses de Bastien. Doucement, il positionna son corps contre lui et commença un lent mouvement de retrait. Il ne put s’empêcher d’être rassuré à le sentir aussi serré autour de son sexe, preuve qu’il n’avait rien fait avec l’autre. Il savait que c’était dégueulasse de penser à ça alors que Bastien s’offrait ainsi à lui, mais il n’y pouvait rien. Il était foutrement soulagé, libéré de ce doute qui lui dévorait les entrailles depuis plusieurs heures. Maintenant, il pouvait se concentrer sur cet homme qui n’attendait que lui. Et il ne se fit pas prier, reprenant sa place d’une brusque poussée qui les fit gémir à l’unisson.

Clément eut un sourire carnassier en voyant Bastien écarquiller ses grands yeux verts tellement expressifs. Il commença à se déhancher avec des mouvements lents, faisant tressaillir ce corps abandonné à ses désirs. Il le trouva magnifique tandis que Bastien se laissait aller à leur étreinte. Il n’aurait jamais cru possible de trouver un homme beau dans le plaisir, et pourtant… voir Bastien se tendre à chaque fois que son sexe venait se loger de plus en plus vivement en lui lui incendiait le sang.

Il le regarda se mordre la lèvre inférieure pour retenir ses cris avant de venir la lécher instinctivement, les joues rouges et les yeux à demi fermés, et cette vision à elle seule suffit à lui donner envie de jouir. Il accéléra encore le rythme, allant et venant durement entre ses fesses, ouvertes pour lui. Il le voulait à lui, rien qu’à lui. Dans un puissant désir de possession, il chercha à le prendre plus profondément, le faisant s’arquer sous ses coups de reins.

Bastien n’était plus capable de réfléchir, il se laissait totalement aller à ses sensations. Il ouvrit encore plus les cuisses, relevant les fesses pour mieux ressentir les pénétrations de son amant et il en oublia toutes ses appréhensions. Il ne pensait plus à retenir les gémissements qui franchissaient ses lèvres malmenées. Il ne retenait pas les mouvements instinctifs de son corps qui allait à la rencontre de ce sexe qui le pilonnait.

Il savait juste qu’il en voulait plus, qu’il voulait que Clément le prenne entièrement, qu’il le ravage, le marque, le fasse sien. Il sentait ses testicules frotter contre le pubis de son homme et ça le rendait dingue, il voulait plus… Les reins en feu, il se saisit enfin de son érection et commença à se caresser par à-coups secs. Le plaisir le tétanisa, le faisant se crisper autour de la verge qui le besognait sans ménagement, entraînant Clément avec lui dans la jouissance. Il eut juste le réflexe de se mordre violemment l’intérieur de la joue pour ne pas laisser échapper ces mots qui lui brûlaient la langue.

Clément fit encore quelques doux va-et-vient, drainant son orgasme dans ce corps qui l’emprisonnait fermement. Il avait le souffle court et la tête vide. Il avait envie de s’affaler, de se laisser retomber sur son amant alangui, mais un sursaut de lucidité le retint. Doucement, il se retira avant de se laisser glisser contre le corps frissonnant de Bastien. Il le regarda savourer les retombées de son plaisir et cette vision lui donna encore envie de lui. Ce n’était pas possible d’être aussi bandant sans le vouloir. Ce mec était un véritable pousse-au-crime ! Repoussant de son esprit les images emplies de dépravation et de luxure qui lui noyaient le cerveau, il vint enfouir son visage dans le cou de son amant, embrassant sa jugulaire frémissant d’un pouls bien trop rapide. Il glissa sa main sous son tee-shirt, faisant jouer ses doigts sur l’épiderme sensible autour du nombril de Bastien qui laissa échapper un petit rire.

— Rassasié ? demanda Bastien d’une voix haletante.

— Pas encore, grogna Clément en se collant un peu plus à lui.

Bastien eut un petit rire doux en se frottant les yeux. C’était con de se sentir heureux à ce point, alors que rien n’était réglé, qu’il n’avait aucune certitude quant à ce que ressentait Clément, mais il ne pouvait s’empêcher d’espérer. Parce que ce qu’ils venaient de partager n’avait pas besoin de mots, n’est-ce pas ? D’un petit mouvement, il se laissa glisser pour mettre son visage à hauteur de celui de cet homme qui était en train de lui voler son cœur. Il l’embrassa langoureusement avant de murmurer :

— On passe au plat de résistance ?

Chapitre 22

Le soleil était levé depuis longtemps et Bastien s’étirait lentement en grimaçant. Il se sentait léger et serein même s’il était courbaturé de partout. Il rêvassait, un sourire un rien idiot sur le visage, profitant du silence qui régnait dans son studio. Il songeait à sa soirée, son cœur s’affolant au fil de ses pensées. Ils n’étaient pas sortis finalement. Ils étaient restés seuls, tous les deux, enfermés dans leur bulle, et ça avait été… parfait. Il n’avait pas d’autre mot pour qualifier cette soirée.

Ils avaient couché ensemble deux fois, avant que leurs estomacs vides ne se rappellent à eux. Ils s’étaient rhabillés, Clément riant sous les assauts répétés de ses lèvres alors qu’il avait bien du mal à se détacher de lui. Bastien avait eu peur que le charme se rompe s’ils quittaient le lit, mais il n’en avait rien été. Il avait quand même pris le temps d’appeler Lætitia pour savoir ce qu’elle faisait et elle lui avait proposé de les rejoindre, elle et Audrey, pour une soirée vidéo. Il avait gentiment décliné l’offre avant de raccrocher et de rejoindre Clément dans la cuisine. Ils avaient alors préparé le repas comme… comme un couple, en fait.

Bastien retint le rire fragile qui lui montait à la gorge à ce souvenir. Il se faisait l’effet d’une adolescente qui découvrait les joies de l’amour – et quelque part, ça le blasait –, mais pour rien au monde, il n’aurait laissé une telle pensée lui gâcher son bonheur. Ils avaient mangé le poulet au curry accompagné de riz et de tomates en bavardant, se découvrant un peu plus au détour d’une phrase ou à l’évocation d’une anecdote.

Il avait une fois de plus été surpris par le ressentiment que Clément semblait éprouver envers sa mère. Lui qui avait perdu sa maman trouvait vraiment dommage qu’il n’arrive pas à passer outre les choix conjugaux désastreux de sa mère. Il l’avait écouté d’une oreille attentive avant de lui faire part de son opinion. Clément s’était tu quelques secondes et avait eu l’air de songer à sa situation d’un point de vue différent. Puis, la discussion avait dérivé sur un sujet moins sensible pour eux deux et la bonne ambiance avait succédé aux confidences.

Ils avaient fini au lit, prenant leur temps pour se redécouvrir et s’étreindre à nouveau. Malgré la magie du moment, Bastien n’avait pas osé aborder un sujet ; celui de ses sentiments. Il en était quasiment convaincu à présent : il était peut-être vraiment amoureux. Il préférait garder quelques réserves tant qu’il n’était pas certain de ce que ressentait Clément, de peur de tomber de trop haut. Cependant, même s’il essayait de refréner ce début d’amour, il avait bien l’impression que c’était en pure perte. Il était tombé sous le charme de cet homme et il était heureux.

Il savait bien que rien n’était gagné, que Clément refusait que leur relation soit révélée, mais il s’en fichait. Après tout, ils arrivaient bien à se fréquenter pour l’instant, alors pourquoi cela devrait-il changer ? Un dicton célèbre ne disait-il pas « pour vivre heureux, vivons cachés » ? Il se foutait des autres, de leurs regards, de leurs jugements, alors ce ne serait pas un gros sacrifice que de rester discret sur ce qu’il vivait avec Clément, tant qu’ils étaient ensemble.

Le seul bémol à cette soirée de rêve était qu’il n’avait pas réussi à dormir avec lui. Il avait essayé, tombant comme une masse entre ses bras, mais il s’était réveillé en sueur, la peur au ventre, un cri au bord des lèvres. Il savait pourtant qu’il n’avait aucune emprise sur son subconscient quand il dormait. Il avait quand même voulu essayer, mais il n’avait pas supporté le poids de ce bras sur son corps et s’était extrait de cette étreinte en gémissant faiblement.

Clément s’était simplement retourné, à peine dérangé dans son sommeil, et Bastien en avait profité pour se faufiler hors de la chambre, les jambes tremblantes et le cœur tambourinant comme un damné entre ses côtes. Il s’était installé sur le canapé, s’enroulant dans son duvet, mais il avait eu du mal à retrouver le sommeil, sachant ses cauchemars tapis à l’orée de sa conscience. La fatigue avait enfin eu raison de lui et il avait été soulagé, à son réveil, de ne pas avoir fait d’autres mauvais rêves. Et maintenant, il profitait de ce réveil en douceur, regrettant juste l’absence de Clément à ses côtés.

N’y tenant plus, il se leva et le rejoignit dans le lit. Il se glissa doucement sous la couette, ne voulant pas le réveiller tout de suite, et le contempla un long moment.

Il ne voulait pas qu’il parte en Égypte. Il voulait en profiter encore un peu, voire même beaucoup, avant de le laisser partir. En théorie, ça ne le dérangeait pas qu’il aille faire son trek. Il comprenait son besoin d’évasion et le respectait, mais en pratique… pas tout de suite. Il aurait aimé avoir plus de temps pour eux, pour laisser leur relation s’épanouir davantage, devenir plus tangible, plus concrète. Alors que là, il avait juste l’impression que Clément l’abandonnait au moment où il avait besoin de lui.

Non, il ne devait pas penser comme ça ! Ce n’était pas juste, ni pour lui, ni pour Clément. Il pouvait s’en sortir tout seul, il l’avait bien fait jusqu’à présent. Et Clément préparait son voyage depuis un an ; il n’avait pas le droit d’interférer dans ses projets. Cinq semaines, ce n’était pas grand-chose au final. Juste trente-cinq jours d’absence, rien d’insurmontable en soi. Il fallait simplement qu’il mette sous clé toutes ses appréhensions et ses peurs de le voir lui échapper. Il devait voir les choses différemment ; il l’avait encore une semaine rien que pour lui, alors il n’allait pas perdre son temps à se prendre la tête. Il allait profiter de lui, emmagasiner le plus de tendresse et de souvenirs possible afin de tenir ces cinq semaines sans flancher. Il attendrait son retour tranquillement et ils reprendraient leur histoire. Voilà, il devait se montrer optimiste pour changer !

Bastien s’approcha un peu plus du bel endormi jusqu’à se coller à lui. Même si son corps le tiraillait de partout, il avait bien une petite idée de la façon dont il allait le réveiller. Il n’avait pas l’intention de passer son dimanche au lit, même si ce programme avait de quoi lui plaire. Il savait parfaitement qu’il ne tiendrait pas le rythme si Clément se montrait aussi entreprenant que cette nuit. Non, il avait d’autres projets pour aujourd’hui ; il voulait aller à la mer.

Depuis que Benjamin lui en avait parlé, cette idée lui trottait dans la tête et il voulait la découvrir avec Clément. Alors, pas question de perdre de temps ! Bastien fit glisser sa main sur le dos de cet homme qui lui volait son cœur et sourit en voyant ses paupières papillonner. Il redessina ces muscles bien définis de ses doigts, aimant sentir sa peau chaude, vivante sous ses paumes. Il se prit au jeu en voyant le sourire qu’essayait de cacher Clément, et ses lèvres vinrent rejoindre ses doigts.

Clément vint enlacer la taille de ce petit mec qui le tirait de ses songes de façon aussi agréable et se blottit contre lui, se soustrayant à cette bouche bien trop excitante de bon matin. Il posa sa tête sur le torse de Bastien, s’étirant lentement dans ce cocon de chaleur. Il marmonna, pas encore vraiment réveillé :

— Quelle heure ?

— Dix heures et demie.

Clément grogna devant ces paroles. Il aurait bien dormi un peu plus pour compenser le temps passé à faire des folies de son corps. Il avait presque oublié à quel point Bastien pouvait se montrer avide. Parce que la vache ! Cette nuit avait été démentielle ! Son amant prenait doucement de l’assurance et osait de plus en plus de choses. Il eut un sourire et voulut embrasser la peau de Bastien, mais ses lèvres ne rencontrèrent que l’étoffe de son tee-shirt. Foutu vêtement ! Vivement qu’il le vire, il voulait l’avoir contre lui, sans entrave.

Il fit glisser sa main sous la pièce de tissu, son pouce caressant le haut de son aine. Il ne poussa pas plus loin son exploration, sachant pertinemment que Bastien l’arrêterait quand il arriverait au niveau de ses côtes. Il savait qu’elles se cachaient quelque part par là, ses cicatrices. Il n’avait pas réussi à les localiser avec précision, Bastien se braquant dès qu’il s’en approchait d’un peu trop près. Et, pour être honnête, quand il avait l’occasion de les toucher, c’était quand ils couchaient ensemble, donc ce n’était vraiment pas dans son intérêt que son amant se bloque et le rejette à ce moment précis.

Au moins, Bastien se sentait assez à l’aise pour porter le tee-shirt à manches courtes qui semblait lui servir de pyjama. À cette pensée, Clément ne put s’empêcher de caresser de son index la cicatrice qui courait le long de l’avant-bras posé devant son visage. Il pouvait voir à quel point l’entaille était nette, franche. Elle avait été faite en une seule fois et il ne pouvait qu’imaginer la volonté qu’avait dû avoir Bastien pour ne pas trembler ou ne pas s’y reprendre à plusieurs fois. Ça n’avait rien d’un appel à l’aide et tout d’une envie d’en finir. Il saisit délicatement le poignet entre ses doigts et le porta à ses lèvres sous le regard ébahi de son amant.

Bastien voulut soustraire son bras de cet index curieux quand il sentit Clément le tirer à lui pour embrasser sa cicatrice, le laissant sans réaction. Il frissonna violemment quand son pouce suivit le tracé rosâtre et il ne sut comment réagir face à cette tendresse sur un endroit de son corps qui portait les stigmates de sa souffrance. Comment Clément arrivait-il même à regarder ses bras ? Comment pouvait-il être aussi affectueux devant ces marques qui auraient dû l’écœurer ? Lui n’y voyait qu’un rappel constant de sa lâcheté et de la souffrance qu’il avait infligée à Martial.

Il frémit quand Clément fit glisser sa main le long de son bras jusqu’à se perdre sur sa nuque, rapprochant son visage du sien pour l’embrasser. Il leva la main pour retenir ce visage qui s’éloignait déjà, se laissant glisser sur son homme pour le chevaucher, prêt à lui témoigner tout ce qu’il éprouvait à son égard.

Ils sursautèrent de conserve quand des coups frappés à la porte retentirent. Bastien s’immobilisa en soupirant bruyamment. C’était décidé, il détestait Élodie ! Elle était la seule à venir le déranger un dimanche matin, et apparemment, qu’il y ait la moto de Clément garée devant chez lui ne l’arrêtait pas. Une nouvelle série de coups l’agaça, et il se releva en marmonnant :

— Elle est vraiment douée pour casser l’ambiance !

— Qui ça ? demanda Clément alors que Bastien enfilait son jean en vitesse.

— Mais c’est Élodie, qui veux-tu que ce soit ? À tous les coups, elle vient fureter et voir si tout va bien !

Clément se troubla en entendant le prénom de la patronne de Bastien et se rappela brutalement sa mise en garde de la semaine précédente. Il devait reconnaître qu’il n’était pas plus avancé que le week-end dernier. C’était même encore plus compliqué et bordélique maintenant qu’il avait vraiment conscience de l’attachement qu’il éprouvait pour son amant.

Bastien dit à Clément de ne pas bouger et sortit de la chambre en ronchonnant entre ses dents, avant de fermer la porte derrière lui. Il imaginait plusieurs scénarios pour envoyer gentiment son amie se faire voir, quand il ouvrit vivement sa porte et resta interdit face à la personne qui se tenait devant lui.

* * *

Le temps sembla se suspendre pendant que Martial dévisageait son frère. Il ne put retenir un sourire en voyant les cheveux emmêlés de Bastien et son tee-shirt qui lui servait de pyjama. Visiblement, il venait d’écourter sa grasse matinée et il espérait que c’était la raison de son air renfrogné.

Son appréhension fut noyée par le soulagement quand Bastien fit voler le panneau de la porte contre le mur pour se jeter dans ses bras. Martial les referma autour de ce corps qu’il se rappelait plus frêle. Il enfouit son nez dans les cheveux de Bastien et fut surpris de ne pas en reconnaître l’odeur. Avait-il pris du poids ? Changé de shampooing en un mois ? Devait-il s’attendre à d’autres bouleversements encore ? Remettant ses interrogations à plus tard, il se contenta d’apprécier la présence de son petit frère contre lui, comme à cette époque bénie où tout allait encore bien entre eux.

Bastien rompit leur étreinte et recula, un grand et magnifique sourire illuminant son visage. Sa joie n’était pas seulement inscrite sur ses lèvres ; Martial pouvait aussi la lire dans ses immenses yeux verts qui le dévisageaient avec intensité, comme pour se persuader de sa présence. Les émotions qui l’étreignirent à cet instant furent tellement fortes qu’il fut incapable de prononcer le moindre mot, la gorge trop nouée.

— Qu’est-ce que tu fais là ? demanda Bastien d’une voix rauque mais joyeuse.

— Surprise ? croassa Martial en déglutissant difficilement.

— Je vois ça… Merde… ça me fait trop plaisir ! Viens, entre !

L’invitant d’un geste de la main à le suivre, Bastien se retourna et fut surpris de voir Clément dans le salon.

Ce dernier restait en retrait et les regardait, détaillant leurs traits en commun. Il avait bondi hors du lit en entendant la porte d’entrée cogner contre le mur. Inquiet, il avait enfilé son jean en quatrième vitesse et était sorti de la chambre en mettant son tee-shirt. Il avait été désagréablement surpris de voir son amant se jeter dans les bras d’un autre, sa jalousie lui brûlant le ventre. Cependant, ce sentiment s’évanouissait tandis qu’il reconnaissait en l’intrus l’homme qui posait au côté de Bastien sur la photo dans sa chambre.

Il n’eut pas le temps de faire demi-tour qu’il tomba dans le regard heureux de Bastien. Il sut alors à quel instant précis il avait commencé à ressentir quelque chose pour lui. C’était quand ils avaient vraiment couché ensemble pour la première fois. Pas quand ils s’étaient rencontrés et qu’ils avaient baisé comme des sauvages. Non, c’était juste après le cinéma, quand Bastien lui avait offert ce même regard, ce sourire qui le faisait rayonner, alors qu’il le chevauchait et découvrait pour la première fois toutes ces sensations.

En le voyant à nouveau aussi détendu et heureux, Clément ne put s’empêcher de lui rendre son sourire et il remarqua que les hésitations de son amant s’envolaient. Bastien s’approcha de lui, son regard plongé dans le sien, brillant de cette dévotion qui lui serrait les tripes. Essayant de cacher son trouble, Clément rompit le contact visuel et tendit la main au nouveau venu. Il entendit alors Bastien dire d’une voix hésitante :

— Martial, je te présente Clément, un… ami. Clément, Martial, mon frère.

— Vous vous ressemblez, répliqua Clément avec un sourire.

Martial eut un petit rire en serrant cette main tendue et il ne put s’empêcher de taquiner Bastien en répondant :

— Physiquement seulement. Je n’ai pas son sale caractère.

— De suite ! Il est très bien mon caractère !

En apercevant la même réaction moqueuse chez Clément et Martial face à sa réplique, Bastien se demanda s’il devait se réjouir ou se méfier de ce début de bonne entente entre eux. Il proposa à Martial de s’installer et profita que ce dernier leur tourne le dos pour effleurer les doigts de Clément.

Celui-ci tourna son visage vers Bastien et rencontra un regard où se lisait l’incompréhension. Il savait bien que son comportement pouvait sembler bizarre, mais il n’avait pas su résister à l’envie de rencontrer ce frère dont son amant lui avait tant parlé. Il jouait à un jeu dangereux en entrant un peu plus dans sa vie privée, mais sa curiosité l’avait emporté. Il voulait en apprendre davantage sur lui, et qui était mieux placé pour lui en dire plus que son frère ?

Bastien finit par se diriger vers la cuisine, préférant ignorer la course effrénée de son rythme cardiaque. Il ne voulait pas s’attarder sur le fait que Clément soit venu de lui-même à la rencontre de son frère sans avoir l’air d’éprouver la moindre hésitation. Qu’est-ce qu’il croyait faire, bon Dieu ? C’était son frangin ! Il n’avait pas présenté un ami à Martial depuis… ben, ça remontait à trop loin pour qu’il s’en souvienne. Et même si Martial n’en laissait rien paraître, il ne devait pas être dupe. Un mec à peine réveillé sortait de la chambre de son frère, qui accessoirement était gay, alors il ne fallait pas être Madame Irma pour en venir aux conclusions qui s’imposaient ! Bastien jeta un regard en coin à Clément, avant de proposer à Martial d’une voix qu’il espéra plus calme qu’il ne l’était réellement :

— Tu veux boire quelque chose ?

— Un truc frais, s’il te plaît. Je t’emprunte tes toilettes, je ne tiens plus !

— Hmmm. Hmmm.

Martial sourit face à cette réponse laconique digne de son frère et alla s’enfermer dans la salle de bains.

À peine la porte refermée, Bastien releva la tête pour regarder Clément qui l’avait rejoint et préparait le café à ses côtés comme si de rien n’était. Il crevait d’envie de lui demander à quoi il jouait et, en même temps, il avait peur de le brusquer et de lui faire peur. Après tout, peut-être que Clément faisait un pas vers lui et tentait de donner une dimension plus concrète à leur relation ? Mouiii… Il rejeta rapidement cette pensée, ne désirant pas se faire trop d’illusions. Il ne savait pas ce qu’il se passait dans sa tête, alors il devait faire attention à ne pas griller les étapes et à ne pas voir cette rencontre fortuite entre Martial et Clément comme une officialisation de quoi que ce soit.

— S’il te demande, on a regardé la télé jusqu’à pas d’heure et t’avais la flemme de rentrer chez toi, donc t’es resté dormir, murmura-t-il en servant un verre de jus de fruits.

Clément le regarda d’un air surpris et Bastien se demanda s’il n’avait pas oublié de connecter ses neurones en se levant. Il soupira avant d’expliquer.

— Il va te demander ce que tu faisais dans ma chambre. Vaudrait mieux avoir la même version, tu penses pas ?

— Heu… Oui ?

Bastien bloqua face à l’air qu’il jugea pour le moins abruti de Clément. Ouais, c’était décidé, la majeure partie de son cerveau avait fondu pendant qu’ils s’envoyaient en l’air, il n’y avait pas moyen autrement.

— Hé ho ! Atterris, là ! C’est mon frangin ! Je sais pas à quoi tu penses, mais lui, il va finir par se rendre compte du truc et j’ai pas spécialement envie de lui faire un exposé sur ma vie sexuelle !

— Du calme… Ça se voit que tu as passé la nuit sur le canapé de toute façon.

— Ouais, peut-être, mais je le connais, il va te poser plein de questions, genre : « Tu fais quoi dans la vie ? Et tes parents ? Et pourquoi t’as pas suivi d’études supérieures ? Et… ».

— Déstresse ! C’est quoi ton problème ? C’est cool qu’il te rende visite, alors profite !

Bastien ne répondit pas à cette question car, une fois la surprise passée, il ne savait quoi penser de cette visite inopinée. Oui, c’était cool que Martial passe le voir, mais beaucoup moins qu’il le surprenne au saut du lit avec Clément. Il n’arrivait pas à réprimer cette certitude naissante que les problèmes allaient surgir. Il connaissait Martial et cette manie qu’il avait de se mêler de sa vie, et il n’était pas certain d’avoir envie qu’il vienne y mettre son grain de sel. Il s’en sortait plutôt bien jusque-là, malgré deux-trois faux pas, et il n’avait pas du tout envie que son frère aîné soit mis au courant. Il appréciait sa liberté et il éprouvait encore trop de ressentiment envers lui pour supporter qu’il lui fasse la morale ou que savait-il encore. Il sentait la nervosité monter peu à peu, et ce n’était pas l’attitude désinvolte de Clément qui allait l’aider à se calmer.

Chapitre 23

— Au fait, j’ai rapporté les affaires qui te manquaient. Je vais aller les chercher, ça sera fait, proposa Martial dès qu’il sortit de la salle de bains.

Bastien n’eut pas le temps d’émettre une parole que son frère sortait déjà du studio. Curieux, il l’accompagna et l’aida à rentrer deux énormes sacs contenant ses affaires.

— La vache ! T’as vidé ma chambre ou quoi ? ronchonna-t-il sous le poids.

— Tu m’as bien dit que tes mangas et certaines affaires te manquaient, non ?

— T’as ramené mes mangas ?

— Pas tous, juste les séries dont tu m’avais parlé. Et ton ordinateur aussi.

— Trop bien ! Ah ouais, mais non… Y a pas le net ici.

Déçu, Bastien regarda la mallette qui renfermait son ordinateur portable en soupirant. Internet lui manquait tellement… Il s’en était déjà fait la réflexion, mais avoir son PC sous la main rendait ce manque encore plus criant. Ça ne pouvait plus durer, il devait faire installer une ligne ADSL ! Ce n’était pas parce qu’il vivait au milieu de nulle part qu’il devait se couper du reste du monde ! Sa décision prise, il ne s’attarda pas sur cette déception et ouvrit un des sacs en souriant devant ses livres et ses affaires.

Martial observait Bastien avec tendresse. Il lui manquait, lui et sa musique qui lui crevait les oreilles, lui et ses mangas qui traînaient un peu partout dans la maison, lui et son sale caractère. Les premiers jours sans Bastien avaient été difficiles. Il n’aurait jamais cru qu’il se sentirait aussi seul, l’inquiétude l’empêchant de reprendre une vie normale. Il avait aussi éprouvé de la honte et une certaine culpabilité à retrouver une vie calme et sereine, de même qu’une vie sociale plus animée. Il continuait sa route alors que Bastien luttait toujours, sans qu’il soit à ses côtés, et cela avait été compliqué à assumer.

Il lui avait fallu du temps pour être réellement rassuré, se détendre et commencer à profiter pleinement de sa nouvelle liberté. Et même alors, il avait plusieurs fois hésité à prendre le volant pour venir jusqu’en Normandie quand Charles, lors de ses comptes rendus hebdomadaires, lui avait appris que Bastien avait eu une crise de panique ou qu’il lui avait avoué s’être parfois senti dépassé. Cependant, le vétérinaire lui avait demandé de ne pas venir, de laisser Bastien prendre ses marques et gérer sa vie. Cela lui avait fait grincer des dents, mais Martial avait respecté la volonté de Charles, qui avait bien plus l’habitude que lui de s’occuper de jeunes en difficulté.

Il avait été aussi déçu que Bastien ne lui parle pas des coups durs qu’il avait vécus ici. Ils s’appelaient désormais tous les dimanches soir, et le malaise entre eux s’était atténué alors qu’une certaine complicité fragile voyait le jour… mais apparemment, ce n’était pas suffisant pour que son frère se confie à lui quand il rencontrait des difficultés. Ou quand il commençait enfin à parler de ce qu’il avait vécu… Si Élodie ne l’avait pas appelé jeudi soir pour l’inviter à déjeuner aujourd’hui, Martial n’aurait rien su de ses progrès. Cela lui faisait mal d’être ainsi tenu à l’écart de sa vie après tout ce qu’il avait fait pour lui et il se sentait impuissant face à cette distance qui restait bien présente entre eux.

Un bruit de vaisselle le fit sortir de ses pensées et Martial jeta un coup d’œil à cet ami qui s’affairait dans la cuisine et préparait le petit déjeuner. Il n’avait pas encore eu le temps de lui parler et il espérait que Bastien avait choisi ses fréquentations avec un peu plus de discernement que lorsqu’il habitait sur Paris. Encore que… Il prit une profonde inspiration, comme s’il s’apprêtait à sauter dans une eau glaciale, et dit lentement :

— Au fait, il y a deux personnes qui te passent le bonjour.

Bastien releva à peine la tête, plus intéressé par ce que contenaient les valises que par ce que lui disait son frère.

— Ah ouais ? demanda-t-il d’une voix distraite. Qui ?

— Lucas et Joe.

Bastien stoppa tout mouvement et regarda Martial d’un air suspicieux. D’où est-ce qu’il sortait ça, lui ? Depuis quand son frère traînait-il dans le même monde que lui pour croiser ses deux connaissances ? Sceptique, mais néanmoins curieux, il finit par demander un peu trop durement :

— Comment tu les as rencontrés ?

— Ils sont venus à la maison.

— Pardon ? Lucas, le mec avec qui je traînais et Joe, le gérant d’une boîte de nuit, sont venus chez nous, comme ça ? insista Bastien en écarquillant les yeux sous la surprise.

— Ces deux-là, oui. Ils s’inquiétaient pour toi.

— Tu parles ! Ils n’ont pas pris une seule fois de mes nouvelles ! Pas un coup de fil, rien, que dalle, nada !

Rendu amer par cette constatation, Bastien se détourna et remit vivement dans le sac de voyage les vêtements qu’il avait sortis.

— Ils ont essayé, mais… As-tu regardé les paramètres de ton téléphone dernièrement ?

— Mon portable ? Non. À part pour mettre le réveil, je vois pas ce que j’irais faire dans le menu… Putain !

L’exclamation énervée de Bastien fit sursauter Clément et Martial. Lançant un regard furieux à son frère, il alla chercher son téléphone posé sur le bar. Il fit défiler sa liste de contacts, ses jointures devenant blanches à mesure qu’il prenait conscience de l’absence des numéros de téléphone qu’il recherchait. Puis, se souvenant de la question de Martial sur les paramètres, il alla directement sur la liste des numéros bloqués et en vit plusieurs s’afficher. Bon, au moins, il savait pourquoi personne n’avait pris soin de l’appeler ! Il lança un regard noir en direction de Martial et demanda d’une voix mauvaise :

— Tu te fous de ma gueule ?

— Je ne voulais prendre aucun risque.

— Des risques ? Quels risques ? Putain ! T’avais aucun droit de… de… J’y crois pas !

Martial se passa une main nerveuse dans les cheveux, en regardant Bastien droit dans les yeux. Il ne comprenait que trop bien la colère qui animait son frère, cependant il ne regrettait pas son geste. Il n’en était pas fier et culpabilisait d’avoir été jusqu’à l’isoler de ses amis, mais à l’époque, il avait été obligé de le faire. Prenant une profonde inspiration pour garder son calme face à la tension régnant soudain dans la pièce, il expliqua lentement :

— Je ne voulais pas que tu les appelles pour qu’ils viennent te chercher. Je te rappelle que tu ne sautais pas vraiment de joie à l’idée de venir ici.

— Tu parles d’un euphémisme ! Est-ce que je dois te rappeler, moi, le chantage dégueulasse que tu m’as fait ? J’hallucine ! J’ai même pas pensé à les appeler ! Ça m’aurait servi à quoi ? Tu aurais appris dans la seconde que je m’étais tiré et après ? Je me serais retrouvé à la rue, sans pouvoir accéder à mes comptes bancaires !

D’un geste rageur, Bastien balança son téléphone sur le bar avant d’aller se réfugier dans la cuisine. Putain ! Ça commençait bien, tiens ! Dire qu’il avait été heureux de revoir son frangin ! Tu parles d’une blague ! Comme d’habitude, ça partait en vrille en moins de cinq minutes. Il posa les mains sur le rebord de l’évier et ferma les yeux en respirant profondément, tentant de retrouver son calme. Martial n’était là que pour l’après-midi, il pouvait le gérer. Il avait l’habitude qu’il s’immisce de cette façon dans sa vie, ça ne devrait plus l’étonner ni le mettre dans une telle colère.

Une main se posa au creux de ses reins, et il ouvrit les yeux pour tomber dans un regard vert pâle, empli d’inquiétude. Il fit un petit sourire crispé à Clément, regrettant qu’il ait dû assister à cette chaude scène des retrouvailles fraternelles. La main remontant lentement le long de son dos en une douce caresse le fit frissonner et il relâcha son souffle quand il entendit Clément lui demander :

— Ça va ?

Ces quelques mots suffirent à l’apaiser. Il ne voulait pas se donner en spectacle devant Clément ni laisser échapper quelques vérités malheureuses. Il n’avait aucune envie que sa vie d’avant vienne foutre le bordel dans son présent. Il avait assez à faire avec ses souvenirs, sans laisser ses relations tendues avec Martial se mêler à tout ce fatras. Retenant son envie de l’embrasser, il opina de la tête et saisit sa tasse de café ainsi que le verre de jus de fruits et alla les déposer sur la table basse, sous le regard apparemment désolé de Martial. Ignorant cette supplique muette, il s’assit par terre alors que Clément prenait place en face de lui, dans le canapé, à côté de Martial.

— Et ils vont bien ? ne put-il s’empêcher de demander. Lucas et Joe ?

— Oui. Ils aimeraient que tu les appelles si tu en as envie. Ils sont… gentils.

— C’est bon, te force pas non plus, railla Bastien encore énervé.

— Non, sérieusement. Lucas est un jeune homme charmant malgré ses allures de tombeur. Et Joe… j’avoue que j’avais des a priori vu la façon dont on s’est rencontrés, mais il est tenace, c’est le moins qu’on puisse dire.

— Comment ça ?

— Il a fini par venir tous les jours à la maison puisque tu n’allais plus dans son… établissement. Il a insisté jusqu’à ce qu’il finisse par me coincer un soir quand je rentrais du boulot. Il était vraiment inquiet.

— En même temps, il est toujours inquiet, alors…

— Il faut dire que tu lui en as fait voir…

Ces propos associés au ton faussement désinvolte de son frère interpellèrent Bastien. Il releva la tête et le vit au regard de Martial… il comprit que Joe lui avait raconté ses escapades. Peut-être pas tout, juste les grandes lignes, mais suffisamment pour qu’il le regarde avec cet air… Il n’aurait pas su qualifier cette expression, mélange de déception, d’incrédulité et de tendresse apitoyée ; une combinaison de sentiments qui lui déchira le cœur au souvenir de ce qu’il lui avait fait subir. Il baissa le regard, préférant cacher son malaise derrière une pique.

— Et tu leur as dit quoi ? Que tu m’avais envoyé en maison de redressement pour cause de mauvaise conduite et comportement déviant ?

— Bastien…

— Ouais, c’est bon… y a pire comme endroit. Je m’y plais bien…

— C’est ce que j’ai cru comprendre. Charles m’a dit que tu t’en sortais bien.

Bastien fronça les sourcils à ces paroles. Il aurait dû s’en douter que Martial était resté en contact avec la famille Joubert. Il ne fallait pas oublier qu’il n’était pas venu ici parce qu’il le voulait, mais parce qu’il y avait été forcé, alors quoi de plus naturel que Martial se tienne informé de la situation. Oui, mais ça l’énervait. Ça le saoulait de savoir que, quoi qu’il fasse et où qu’il aille, son super grand frère, celui qui avait tant sacrifié pour l’élever, cet aîné si parfait, le surveillait de loin. Il ressentait cette inquiétude somme toute justifiée comme une surveillance oppressante, étouffante. Putain ! Il était pire qu’un maton en taule ! Refrénant son envie d’aller se réfugier dans sa chambre et d’en claquer la porte tel un ado capricieux, Bastien se contenta de grommeler :

— Ouais, ça t’étonne ?

Martial tiqua à cette réponse. S’il devait se montrer franc, il aurait répondu « oui » sans hésiter. Comment aurait-il pu ne pas être étonné, alors que Bastien ne faisait strictement rien de ses journées et sortait dans toutes sortes d’endroits peu fréquentables ? Il s’était attendu à ce que Charles lui dise que Bastien se montrait agressif, récalcitrant à apprendre le métier, incapable de gérer les horaires, incontrôlable et Dieu savait quoi encore. Alors, oui, il avait été étonné d’apprendre qu’il faisait des efforts pour s’adapter à la famille Joubert, au travail demandé et aux contraintes liées à la vie à la campagne. Cependant, Martial savait que s’il répondait à la provocation de son frère, une joute verbale sans fin débuterait. Mal à l’aise, il chercha un moyen de se sortir de ce mauvais pas, quand Clément demanda :

— Bastien m’a dit que vous faisiez du sport, mais sans rentrer dans les détails. Vous pratiquez quoi ?

Martial porta vivement son attention vers le jeune homme et répondit, soulagé de trouver une porte de sortie :

— Le squash, avec quelques collègues et amis, mais tutoie-moi, on ne doit pas avoir une grande différence d’âge.

— J’ai vingt-trois ans et vous… enfin, toi ?

— Vingt-cinq. D’ailleurs, c’est bientôt ton anniversaire, Bastien. Est-ce que tu veux quelque chose ?

Bastien regarda fixement Martial quelques secondes en pensant très fort « que tu me foutes la paix », mais il préféra marmonner un « j’ai pas encore réfléchi, je vais me laver » avant de se lever brusquement. C’était toujours la même chose avec son frangin ! Il avait l’art et la manière de s’attirer les regards et la sympathie des autres en un claquement de doigts. Comme aujourd’hui : il se pointait, foutait le bordel, puis commençait à discuter avec Clément comme ça, tranquille, comme s’il n’avait rien fait, comme si lui n’existait plus !

Rageusement, il attrapa un des sacs contenant ses affaires et se dirigea vers sa chambre. À peine entré dans la pièce, il déposa son fardeau sur le lit et alla ouvrir les volets. Il se retourna et se crispa en voyant que Martial l’avait suivi avec le second sac de voyage et refermait la porte derrière lui. Immobile, Bastien resta sur la défensive, alors que son frère commençait à parler calmement :

— Je suis désolé pour ton téléphone. Je n’aurais pas dû supprimer et bloquer tes contacts.

Bastien le dévisagea quelques secondes en songeant que ce n’était qu’une ingérence de plus dans sa vie. Une parmi tant d’autres. Il s’avança sans un mot, passa devant lui et ouvrit son armoire dans un silence pesant.

— Bastien… reprit Martial d’un ton presque suppliant. Je ne suis là que pour quelques heures. On ne pourrait pas enterrer la hache de guerre ? On arrive à se parler au téléphone, alors pourquoi on n’y arriverait pas face à face ?

Bastien ferma les yeux et poussa un long soupir. C’était vrai. Quand il n’avait pas Martial en face de lui, ils discutaient de tout et de rien pendant de longs moments. Cependant, le voir suffisait à raviver sa rancœur, son ressentiment. Il n’y pouvait rien s’il se sentait minable comparé à lui, s’il avait l’impression d’être… rabaissé. Il se força néanmoins à répondre, malgré ses nerfs à vif.

— D’accord… J’espère que tu n’as pas d’autres coups tordus en poche.

— Non. Promis. Le téléphone est la seule chose que je me suis permis de faire.

Martial attendit que son frère lui réponde, mais Bastien hocha simplement la tête en continuant à fouiller dans son armoire. Il en profita alors pour observer la pièce d’un œil curieux, découvrant l’espace personnel et intime de son frère. Il n’avait pas eu le temps de visiter le studio quand Charles le leur avait montré, se contentant juste d’y jeter un coup d’œil du pas de la porte. Aujourd’hui, il pouvait enfin mettre un décor sur la vie que lui racontait Bastien et il appréciait cela. Son regard tomba sur un papier argenté et son esprit buggua quand il prit conscience de la nature de l’emballage. Il reporta son attention sur le dos de son frère.

— Clément a l’air d’être un jeune homme sympathique, dit-il d’un ton léger.

Bastien se raidit à nouveau en entendant Martial parler de Clément. Il finit d’attraper ses vêtements et se tourna vers lui en refermant son armoire.

— Ouais, il est sympa. Il n’est pas ce que tu qualifierais de mauvaise fréquentation, n’est-ce pas ?

— J’ai reconnu m’être trompé pour Lucas et Joe.

— Le problème, c’est que tu t’es trompé sur beaucoup de choses…

Bastien se tourna et jeta un regard froid à son frère avant d’ouvrir la porte et sortir de sa chambre.

Clément regarda son amant passer comme une flèche, inquiet face à la tournure que prenaient ces retrouvailles. Il attendit quelques secondes, et Martial ne le rejoignant pas, il se leva et alla voir ce qu’il faisait. Il le vit debout face à la fenêtre, le regard perdu dans sa contemplation de la campagne normande.

Clément se passa une main dans les cheveux et retint un soupir. Eh bien, s’il s’était attendu à ça, pas sûr qu’il se serait précipité dans la gueule du loup comme il l’avait fait ! Le moins que l’on puisse dire, c’était que c’était ultra tendu entre les deux frangins. Pourtant, en entendant Bastien parler de son frère aîné, il avait pensé qu’ils s’appréciaient tous les deux. Sauf qu’à ce moment-là, il ignorait que Martial était responsable de la venue de Bastien en Normandie et que cela ne s’était pas fait en douceur. Il prit doucement la parole, sans vraiment savoir ce qu’il allait pouvoir dire pour détendre l’atmosphère :

— Il… il va bien. Il est encore un peu paumé, mais il va mieux…

Martial se retourna et eut un sourire triste. Il n’arrivait pas à se sortir les dernières paroles de son frère de la tête. Il savait qu’il faisait référence à un tout autre sujet que ses amis parisiens et il se demandait encore si les décisions qu’il avait prises par le passé étaient aussi mauvaises que ce que semblait penser Bastien.

— Est-ce que vous êtes proches ? demanda-t-il doucement.

Clément dévisagea le frère de son amant pendant quelques secondes, se demandant ce qu’il pouvait répondre sans se dévoiler. Il finit par dire avec sincérité, malgré son malaise :

— Oui. Je crois qu’en dehors de sa patronne, je suis la personne avec qui il parle le plus.

— Il a l’air de m’en vouloir. Beaucoup plus que je ne l’imaginais.

— Il n’a jamais abordé ce sujet. Je pensais que vous vous entendiez bien vu comment il parle de toi. Il… Il tient à toi malgré les apparences.

— J’ai l’impression qu’on n’arrivera jamais à dépasser tout ça…

— Il a besoin de temps. C’est quelqu’un de bien. Il s’emporte facilement, mais au fond, c’est vraiment quelqu’un de gentil, et… Je suis sûr que vous arriverez à dépasser ça comme tu dis.

Martial eut un petit rire amer en se frottant la bouche d’une main lasse. Ce Clément était sympa, mais il ne semblait pas avoir conscience de l’ampleur de la rancœur qu’éprouvait Bastien à son égard. Il le vit se détacher du montant de la porte où il s’était adossé pendant la conversation et il le suivit quand il retourna s’asseoir sur le canapé. Ils commencèrent à discuter d’un sujet plus banal et Martial lui en fut reconnaissant. Il ne savait pas ce que Clément représentait au juste pour Bastien, mais il devait admettre qu’il avait su faire preuve d’un bon jugement en le choisissant.

* * *

Quand Bastien sortit de la salle de bains pour retourner dans sa chambre, Clément s’excusa auprès de Martial et le suivit, avant de refermer la porte derrière lui. Il le vit le regarder du coin de l’œil, sur la défensive. À le voir aussi tendu, Clément avait l’impression d’avoir pactisé avec l’ennemi en discutant un peu avec Martial. Il se demanda ce qu’il foutait dans ce conflit familial et remercia mentalement sa mère de ne pas lui avoir donné de frère ni de sœur. Au final, il était très bien en tant que fils unique quand il voyait comment ça pouvait dégénérer. Il regarda Bastien en levant un sourcil étonné face à sa méfiance et murmura doucement :

— À moi aussi, tu fais la gueule ?

Bastien se crispa un peu plus avant de se détendre d’un coup, comme si le fil qui tendait son corps venait de rompre. En quelques pas, il le rejoignit et vint trouver refuge entre ses bras, enfouissant son visage contre son cou, en un geste que Clément avait appris à reconnaître. Bastien faisait cela quand il n’allait pas bien, quand il était perdu. Il resserra son étreinte autour de ce corps qu’il avait aimé tellement de fois depuis leur rencontre et demanda :

— Je croyais que vous aviez de bonnes relations ?

— De loin. Dès qu’il est dans les parages, j’ai… j’ai du mal à le supporter.

— Pourquoi ? Tu avais l’air content quand il est arrivé, pourtant.

— Ouais, avant que je me rappelle qu’il avait la sale manie de mettre le nez dans ce qui le regarde pas. T’as vu ce qu’il a fait avec mon portable ? Et ça, c’est pas grand-chose…

— Il a fait ça pour ton bien et…

— Ah non, pas toi !

Bastien recula vivement d’un pas et fusilla Clément du regard avant de reprendre d’une voix tendue :

— Foutez-moi la paix avec mon bien ! Putain, je suis assez grand pour prendre mes propres décisions !

— OK, OK, calme-toi. Je ne sais pas ce qu’il y a entre vous et je ne veux prendre le parti de personne. Je voudrais juste que tu te détendes… Essaie de mettre tout ça de côté et de profiter de ton après-midi avec lui. Il sera reparti ce soir, d’accord ?

Sceptique, Bastien dévisagea Clément en fronçant les sourcils. Comme si c’était facile à faire ! Il voulait bien essayer, mais il était sûr que Martial allait encore faire un truc qui allait le foutre en boule ! Il vit Clément approcher doucement et murmurer un « viens là » avant de lui caresser la joue et l’embrasser. Il aurait voulu que cet instant ne s’arrête pas, pouvoir juste rester là, entre ses bras, mais il dut revenir à la réalité quand il relâcha ses lèvres et murmura :

— Je prends une douche et j’y vais.

— Quoi ? Non ! Tu vas pas partir !

— Oh si… Vous avez besoin de parler et ce n’est pas avec moi dans vos pattes que vous allez y arriver.

— Mais on devait passer la journée ensemble, protesta Bastien, déçu.

— Tu m’appelles quand il est parti et je reviens. On passera la soirée ensemble, si tu veux.

— Super !

La raillerie de son amant n’échappa pas à Clément qui poussa un soupir avant d’enchaîner :

— J’arrête de travailler mercredi. J’ai une soirée de prévue mercredi soir avec les potes du cross et trois-quatre collègues du taf, mais à partir de jeudi, on reste ensemble jusqu’à ce que je parte, ça te va ?

Bastien regarda Clément avec un visage fermé avant de hocher la tête de mauvaise grâce. Tu parles ! Il perdait un dimanche de congé où il avait l’intention d’aller à la mer en échange de deux jours où il allait devoir bosser. Il avait comme l’impression de perdre au change, là ! Encore que… ça faisait trois nuits. Bon, ils devraient rester sages jeudi vu qu’il bossait le vendredi, mais il resterait vendredi et samedi soir. S’il se débrouillait bien, il pouvait peut-être convaincre Clément de faire une excursion auprès des côtes normandes samedi après-midi. Un peu ragaillardi à cette perspective, Bastien vint embrasser son homme pour signer l’acceptation de ce compromis, avant de le laisser aller se laver.

Chapitre 24

Quand il revint dans le salon après un long moment, Bastien était plus ou moins calmé. Il avait décidé de suivre les conseils qu’on lui avait donnés et de profiter de la présence de son frère. Clément avait raison sur un point : Martial serait reparti d’ici ce soir, alors il devait juste essayer de rester cool et de ne pas envenimer les choses avec sa méfiance agressive. Il mit en pratique sa décision en offrant un petit sourire à son frère avant de débarrasser la table. Dans un silence pesant, il se mit à faire la vaisselle et Martial le rejoignit, s’adossant au plan de travail.

— Tu l’as rencontré comment ? demanda-t-il d’une façon un peu hésitante.

— Qui ça ?

— Clément.

Bastien lui jeta un regard en coin, se demandant où il voulait en venir, avant de se rendre compte qu’ils n’avaient pas énormément de sujets de discussion en commun. Du moins le genre de sujet qui ne finirait pas en règlement de compte. Alors c’était un peu logique que Martial évoque ses amis, surtout qu’ils en parlaient régulièrement au téléphone. Un peu rassuré par ses déductions, Bastien répondit :

— Il fait partie du groupe que j’ai rencontré en arrivant. C’est un des amis de Benoît, tu sais, celui qui est vendeur à l’espace culturel.

— Je l’aime bien, il a un côté calme et posé.

— Clément ? Posé ? Ce n’est pas vraiment le qualificatif que j’aurais utilisé pour lui. Il est incapable de rester en place. Il a la bougeotte. Il est intérimaire et change souvent de boulot, et… il voyage beaucoup aussi. Il aime changer d’horizon et rencontrer de nouvelles personnes, mais c’est pas un défaut. Il a besoin de ça pour apprécier ce qu’il a quand il revient, je crois. C’est un mec super, et il est…

« Tendre et attentionné » faillit-il lâcher, emporté par ce sujet qui lui tenait un peu trop à cœur. Il rougit violemment et fixa son attention sur l’assiette qu’il tenait en main, la frottant avec l’éponge comme si sa vie en dépendait.

Martial resta interdit face à cette réaction. Qu’est-ce que… De quoi ? Depuis quand Bastien rougissait ainsi ? C’était sûrement la première fois depuis Alban qu’il le voyait s’émouvoir autant pour un homme. Se pourrait-il que…

— Vous êtes ensemble ?

Bastien releva la tête dans un mouvement brusque. Il dévisagea son frère et tout son ressentiment disparut, remplacé par ce nouveau besoin de s’épancher, de parler de toute cette pagaille qui lui embrouillait l’esprit. Il avait envie de retrouver ce confident qui avait été à ses côtés pendant qu’il traversait sa période de doutes profonds quant à sa sexualité. Il se rappelait l’oreille attentive que lui prêtait son frère, ses conseils, sa présence, sa façon de soulager ses angoisses. À cet instant précis, il désira plus que tout retrouver ces instants de complicité. Il détourna le regard en déposant son assiette sur l’égouttoir et murmura, le cœur cognant fort entre ses côtes :

— Pas dans le sens où tu le penses, mais…

Le silence succéda à ce début de réponse et Martial l’encouragea :

— Vous êtes plus que des amis, non ? Vous couchez ensemble…

Ce n’était pas une question et Bastien le regarda avec un air tellement étonné que Martial ne put retenir un petit rire avant d’ajouter :

— Il y a des emballages de capotes un peu partout dans ta chambre.

— Oh… Oh merde…

Bastien sentit ses joues le brûler tant la gêne se fit grande. Il ne savait plus où se mettre face à ce regard mi-attendri, mi-moqueur. Il rinça nerveusement la casserole, comblant quelque peu ce silence qui le mettait au supplice.

Martial crut que son frère allait exploser sous la pression tant la couleur de ses pommettes se fit intense. Il n’aurait jamais cru le voir se troubler à ce point face à une question aussi banale. Où était-elle, la boule de nerfs lui hurlant qu’elle se faisait prendre à la chaîne dans une backroom ? Loin, très loin, et cela le soulageait à un point inimaginable.

Ajustant son tee-shirt par-dessus son jean, Clément entrouvrit la porte de la salle de bains, avant de jeter un dernier regard à la pièce pour être certain de ne rien oublier. Remarquant la serviette de toilette qu’il avait laissée traîner sur le lavabo, il la ramassa et l’étendit sur la porte de la douche. Il revint sur ses pas, prêt à rejoindre les deux frangins, et se figea en entendant Martial dire en riant doucement :

— Tu as l’air amoureux.

— Je crois. Je ne veux pas trop me monter la tête tant que c’est pas clair avec lui. Je te l’ai dit, il ne tient pas en place et je ne sais pas s’il veut un truc sérieux avec moi.

— Mais tu aimerais bien.

— C’est clair. Il est… je sais pas comment le dire, mais… il me met en confiance. Il est doux et patient. Il me pousse vers l’avant et il reste présent. Il a même vu mes cicatrices sur les poignets.

— C’est vrai ? Tu les lui as montrées ?

— En fait, j’avais pas fait gaffe et j’avais remonté mes manches. Il a vu mes bras, mais… ça ne l’a pas dégoûté. Il m’accepte, je crois.

Clément referma lentement la porte de la salle de bains, la tête en vrac et le cœur battant comme un fou. Il se doutait que Bastien s’attachait à lui, mais… à ce point ? Aussi vite ? Il avait l’air tellement sérieux, alors que lui était complètement paumé. Qu’est-ce qu’il avait fait ? Qu’est-ce qu’il foutait au juste ?

Pris de panique, il ouvrit à nouveau la porte en faisant le plus de bruit possible et sortit de la pièce, sans vraiment réfléchir à ce qu’il allait faire. Et ce qu’il découvrit lui sauta à la gueule. Il voyait Bastien, le corps à moitié tourné vers lui, le rouge aux joues et les yeux brillants d’espoir. Il voyait Martial le regarder avec une acceptation bienveillante. Et il pouvait distinguer cette place que lui offrait son amant. Une place dans son cœur, dans sa famille, dans sa vie. La peur le terrassa et Clément réussit à grand-peine à leur sourire avant de retourner dans la chambre avec une impassibilité feinte.

Sans perdre de temps, il récupéra ses affaires et revint dans le salon en enfilant son pull. Il s’arrêta à quelques pas de la cuisine et dit d’une voix un peu tendue en montrant son téléphone portable qu’il tenait à la main :

— Ma mère m’a laissé un message, je dois y aller…

— Ah bon ? Y a rien de grave ? lui demanda Bastien en faisant un pas vers lui.

— Non, mais tu connais la situation. Encore une prise de tête, alors…

Clément laissa planer le sous-entendu, espérant que cela ferait l’affaire pour justifier sa fuite, car là, il était incapable de sortir un mensonge plus élaboré. Il mit rapidement ses bottes de moto et revêtit son cuir avant d’aller serrer la main à Martial.

— Ravi de t’avoir rencontré, le salua ce dernier.

— Moi de même.

Clément se tourna alors vers Bastien et son regard rencontra ces magnifiques yeux verts qui se faisaient inquiets. Il le vit s’approcher de lui et il retint de justesse un mouvement de recul.

— T’es sûr que ça va ? insista Bastien, l’air préoccupé.

— Ça m’emmerde, mais ouais ça va aller.

— D’accord. Je t’appelle ce soir, alors ?

— Ouais, on fait comme ça. Passez une bonne journée.

Pour la première fois depuis qu’ils se fréquentaient, Clément ne ressentit pas le besoin irrépressible d’embrasser Bastien. La seule chose qui le taraudait était cette peur, ce besoin de fuir l’existence d’une relation sérieuse avec cet homme. Il se détourna et sortit rapidement du studio. Il venait enfin de comprendre que tout cela n’était plus un jeu et qu’il devait prendre une décision… Et vite…

* * *

À treize heures passées, Élodie dut venir chercher les deux frères pour le déjeuner. Martial se confondit en excuses, expliquant qu’il n’avait pas vu le temps passer, mais elle les balaya de la main avec un grand sourire. Elle était soulagée de voir Bastien aussi détendu, tant elle avait craint sa réaction à la visite de son frère. Bien sûr, elle espérait que ces retrouvailles se passent bien, mais elle savait aussi que son ami était particulièrement fragile en ce moment. Alors elle était sincèrement heureuse qu’ils aient renoué le dialogue et elle n’arrivait pas à leur en vouloir d’être en retard à un repas qui était avant tout une excuse pour les réunir.

Le déjeuner se déroula dans une ambiance bon enfant. Charles était ravi de recevoir Martial chez lui et, plus que tout, il apprécia de voir les deux frères se retrouver. Cependant, il remarqua plusieurs fois les regards et les temps d’arrêt de Bastien qui semblait réfléchir à la façon dont il devait prendre les paroles de son frère aîné. Décidément, ce gamin passait beaucoup trop de temps à cogiter et à se méfier d’un possible coup fourré. Sincèrement, Bastien gagnerait à relâcher un peu la pression qu’il exerçait sur lui-même et sur les autres.

Charles observa ce jeune homme qui était devenu bien plus qu’un employé au fil des jours. Il devait reconnaître que Bastien avait particulièrement bien évolué depuis son arrivée et il regrettait souvent d’être autant pris par son travail, car il aurait aimé partager plus de choses avec lui. Ils ne pouvaient réellement parler que le soir, une fois Camille couchée, et encore, bien souvent, la fatigue faisait qu’ils ne discutaient pas longtemps. Néanmoins, ça ne l’empêchait pas d’être présent pour Bastien et de se monter attentif à ses besoins. De plus, il savait qu’Élodie veillait sur lui, alors il ne s’inquiétait pas outre mesure, préférant rester un peu en retrait en cas de coups durs.

Un joyeux bavardage régnait autour de la table de la salle à manger et Martial prit plaisir à écouter les anecdotes du mois passé. Il eut plusieurs fous rires en imaginant son frère dans les situations que lui décrivait Charles. Il aurait aimé rencontrer Hubert qui, à les entendre, semblait être un sacré bonhomme. Élodie y alla aussi de sa petite histoire, racontant sa version de la rencontre de Bastien avec Benoît et de la tête qu’il avait faite quand le vendeur lui avait forcé la main pour une sortie. Martial n’imaginait que trop bien son petit frère ronchonnant et bougonnant. Il était heureux de voir à quel point il s’était intégré dans ce nouvel univers et il fut soulagé de voir qu’il s’y plaisait.

Cependant, il ne put ignorer ce pincement au cœur quand il prit conscience de l’attachement évident qu’il y avait entre Bastien et tous les membres de cette famille, en particulier Élodie. Il devait avouer qu’il était envieux de la façon naturelle dont ils échangeaient des regards. Il y avait cette compréhension mutuelle qui n’avait pas besoin de mots et qui lui faisait mal. Il avait la désagréable impression qu’elle lui volait sa place, que Bastien l’avait remplacé.

Il savait que c’était ridicule, mais il ne se rappelait pas avoir jamais été aussi proche de son frère et il trouvait cela injuste. Il avait sacrifié énormément pour son bien-être, il avait assumé bien trop tôt un rôle qui ne lui était pas destiné, il avait affronté des événements qu’il aurait préféré ne jamais vivre et dû faire des choix particulièrement difficiles, et tout cela pour quoi ? Pour que Bastien se détruise, qu’il soit obligé de l’envoyer dans une autre famille qui, au final, prenait sa place ? Ce n’était pas juste. Une certaine amertume se dégageait de cette constatation sans qu’il puisse rien y faire.

Le dessert avalé, Camille obligea Bastien à la suivre pour lui montrer ses derniers travaux réalisés à l’école. Il proposa à Élodie de préparer le café en passant, avant de suivre la gamine avec un petit sourire. Martial fut surpris de l’entendre discuter avec Camille, depuis la cuisine. Il l’écoutait essayer de canaliser toute cette excitation enfantine et percevait dans son ton une patience qui lui était inconnue. Prendre conscience que cette voix douce et calme venait de Bastien le laissa pantois. Plus la journée avançait, plus il se rendait compte de l’évolution de son frère. Il jeta un regard un peu perdu à Élodie qui l’observait en souriant.

— Il a changé, n’est-ce pas ?

— C’est toujours le même et pourtant il est différent. C’est… déroutant.

— Il avance. Tu peux être fier de toi pour l’avoir soutenu toutes ces années. Je n’ai pas souvent rencontré de jeune homme aussi fort que lui.

— Fort ? Je ne dirais pas ça après ce que j’ai appris ces dernières semaines sur ses habitudes, soupira Martial.

— Je ne connais pas les habitudes dont tu parles. Tout ce que je sais, c’est que c’était le moyen qu’il avait trouvé pour garder la tête hors de l’eau. Il aurait pu tout laisser tomber, alors pour moi, cela démontre sa force de caractère, répliqua Élodie d’un ton ferme.

— Peut-être. Je regrette juste qu’il ne l’ait pas montré quand il était encore avec moi.

— Il avait besoin de changer de cadre de vie, de faire une vraie rupture avec ce qu’il avait vécu pour pouvoir l’affronter, intervint posément Charles.

— Il en est où ? Par rapport à son passé.

Élodie échangea un regard avec Charles qui lui laissa le champ libre pour prendre la parole en se renfonçant dans sa chaise. Elle prit le temps de réfléchir à sa réponse, mal à l’aise à l’idée de parler des confidences de Bastien en son absence. Certes, elle avait déjà évoqué ses progrès avec Martial, mais sans entrer dans les détails. Et la dernière chose qu’elle voulait était de trahir la confiance de Bastien.

— Je te l’ai dit, il avance, répondit-elle. Il m’a parlé de Manu et de la façon dont les choses ont commencé. C’est très difficile pour lui, et il lui faut du temps pour récupérer après avoir parlé. Je ne m’attends pas à ce qu’il vienne en discuter tous les jours autour d’un café, on est très loin de ce genre de banalisation, mais… il y a de vrais progrès. La première fois qu’il a mentionné Alban devant moi, j’ai cru qu’il allait se jeter sur moi. Alors que cette semaine… j’ai senti que sa décision était réfléchie, ce n’était pas un coup de tête. Il a vraiment envie de se défaire de son passé.

Martial la regardait avec une expression choquée et elle ne comprit pas sa réaction. Pourquoi montrait-il une telle stupéfaction horrifiée, alors qu’elle venait de lui expliquer que son petit frère allait mieux et allait de l’avant ? Elle fronça les sourcils, jetant un coup d’œil perplexe à Charles alors que Martial demandait d’une voix étrangement basse :

— Il a voulu te frapper ?

Élodie comprit la gaffe qu’elle venait de commettre en entendant cette question.

— C’était ma faute ! précisa-t-elle précipitamment. Je l’avais poussé à bout et il était en colère. Il n’a pas vraiment voulu me frapper, il était juste… furieux… Vraiment, il y a eu plus de peur que de mal, comme on dit.

— Non, non ! C’est grave ! Je le connais et je sais comment il réagit, ses accès de colère, et je… je ne pensais pas qu’il irait aussi loin. Pas devant des étrangers… Mon Dieu, il ne s’est jamais montré physiquement violent avant, murmura Martial visiblement choqué par cette nouvelle.

— Ce n’était pas physiquement violent, insista Élodie.

— Cela ne sert à rien de s’alarmer de la sorte, tempéra Charles en essayant de calmer la tension soudaine. Bastien a eu un accès de colère, je pense que nous avons tous ce genre de pulsions et…

— Tout le monde ne leur laisse pas libre cours, rétorqua sévèrement Martial.

— Certes, admit Charles, mas ce qui est fait est fait. Comme je te l’ai dit, même si on se retrouve parfois dépassés, il y a toujours des solutions.

— Je ne pensais pas que ça tournerait ainsi. Entre ses crises de panique et cette violence, même maîtrisée… Ça va bien trop loin ! Vous n’avez pas à supporter tout cela.

— Tu ne retiens que les aspects négatifs, Martial, rétorqua fermement Élodie. Il y a une vraie évolution dans son comportement. Tu l’as toi-même remarqué.

Un lourd silence s’ensuivit, Martial dévisageant Élodie alors que ses pensées tournaient à toute allure dans sa tête. Il n’avait jamais envisagé que la situation pourrait à ce point dégénérer. Élodie avait beau minimiser les choses, elle avait quand même eu peur que son frère se jette sur elle, pour reprendre ses propres termes. Pourtant, jamais Bastien n’avait fait preuve de la moindre violence physique envers lui. La violence verbale, oui, il en avait même pris l’habitude, mais il n’avait jamais fait ne serait-ce que semblant de lever la main sur lui. Alors quoi ? Était-ce parce qu’Élodie était une femme qu’il s’était senti le droit d’aller aussi loin ? Bon Dieu !

Martial prenait conscience qu’il ne pouvait pas laisser cette famille vivre avec une telle bombe à retardement à ses côtés. Il s’était trompé en faisant venir Bastien ici. Ce n’était pas à eux d’affronter cette situation, mais à lui. Il n’aurait jamais dû leur confier son frère et les mettre dans un tel bourbier. Ça ne les concernait pas. Prenant sa décision, il déclara enfin d’une voix claire :

— Tu as raison et je vous remercie de l’aide que vous nous avez apportée, mais je ne peux pas vous infliger ça plus longtemps. Il va rentrer avec moi.

— Il n’en est pas question !

Élodie se raidit brusquement sur sa chaise et regarda Martial, les mâchoires serrées. Elle ne souriait plus, ne jouait plus au rôle de la gentille maîtresse de maison et autre connerie. Elle ne laisserait pas cet homme jouer ainsi avec Bastien. Et peu lui importait qu’il soit son frère aîné, ou son tuteur, ou que savait-elle encore. Il était hors de question qu’il le prenne pour le remettre dans cet univers qui ne lui avait rien apporté de bon. Pas sans l’accord de Bastien, pas s’il voulait rester ici.

— Bastien se plaît ici, reprit-elle durement sous le regard ébahi de Martial. Il s’est fait une place au sein de ma famille. Il a fait ses preuves auprès d’Hubert qui le respecte. Il fait du bon boulot à la ferme et il a des amis avec qui il se sent bien. Tu n’as pas le droit de décider de le ramener sur Paris parce que cet arrangement ne te plaît plus ou je ne sais quoi. Ce n’est pas de toi dont il est question, mais de lui. Tu n’as pas à décider pour lui !

* * *

Bastien entendit des éclats de voix alors qu’il revenait de la chambre de Camille et descendait les escaliers. Il se dépêcha, son angoisse grimpant en flèche en reconnaissant la voix d’Élodie. Il arriva sur le pas de la porte du salon et resta figé face au spectacle qui s’offrait à lui. Son amie était penchée au-dessus de la table et prenait sa défense, toutes griffes dehors, face à un Martial médusé. Il en aurait souri si la teneur des propos d’Élodie ne l’avait pas glacé. Incapable de faire un geste, il entendit son frère répondre :

— Comme tu l’as souligné, Bastien ne fait pas partie de ta famille, mais de la mienne. Je suis le plus apte à savoir ce qui lui convient et je pense qu’il est temps qu’il rentre.

— Si tu te souciais réellement de son bien-être, tu reconnaîtrais qu’il va beaucoup mieux depuis qu’il est ici ! Ose me dire qu’il était aussi détendu chez toi, que vous parliez comme vous le faisiez tout à l’heure ! Je ne te comprends pas…

Bastien restait tétanisé, écoutant cette conversation qui lui retournait le ventre. Il tressaillit quand il croisa le regard de Charles, ce dernier le dévisageant sans un mot. Il le vit poser la main sur le bras d’Élodie, avant de dire :

— Calme-toi. Ce n’est pas en élevant la voix qu’on arrivera à s’entendre, et ce choix ne nous revient pas, n’est-ce pas, Bastien ?

Bastien vit tous les visages se tourner vers lui et il se sentit d’autant plus mal. Il se doutait depuis le début que cette visite surprise pouvait dégénérer, mais il ne pensait pas que ça irait jusque-là. Il jeta un regard empli d’incompréhension vers Élodie qui s’était renfoncée dans sa chaise. L’indignation et la colère semblaient couver en elle et elle se contenta de secouer la tête, les traits crispés. Prudemment, il s’avança alors vers la table en ancrant un regard glacial dans celui sévère de Martial. Il sentait tout un amalgame de sentiments bouillonner en lui et pourtant il demanda d’une voix étrangement calme :

— Il est où le problème ?

— Quand je t’ai envoyé ici, c’était pour te soigner, pas pour que tu mettes cette famille dans l’embarras, répondit froidement son frère.

— Tu déformes nos propos, répliqua calmement Charles, la main toujours sur le bras d’Élodie qui semblait prête à bondir. Il y a eu des dérapages, mais nous avons fait face et évité le pire. Il ne nous a jamais embarrassés.

— C’est vrai que tu as failli frapper Élodie ? demanda Martial.

Bastien sentit son ventre se liquéfier. Il savait parfaitement de quoi parlait son frère et il ne se souvenait que trop précisément de cette envie dévastatrice qui l’avait saisi lors de cette engueulade phénoménale avec Élodie. Il avait pourtant cru qu’elle n’avait pas vu à quel point il avait été proche de la limite, de ce point de non-retour où il aurait pu la frapper… Il s’était planté. Elle avait simplement évité de remuer le couteau dans la plaie, même s’il ne comprenait pas pourquoi ce sujet ressortait aujourd’hui, face à son frère. Il lança un coup d’œil troublé à Élodie avant de reporter son attention sur Martial.

— Je ne l’ai pas fait, c’est ce qui compte, non ? répondit-il avec méfiance.

— Non ! Ce n’est pas comme ça que papa et maman nous ont élevés ! Tu n’as pas à te montrer menaçant envers quelqu’un, surtout une femme, enceinte de surcroît !

Ouch ! Le coup bas ! Que Martial mêle leurs parents à cette conversation le désarçonna complètement et il ne sut quoi répondre. Il regarda avec désarroi Élodie qui secoua la tête, l’air écœurée par le comportement de son frère.

— C’est entre lui et moi, intervint-elle. Nous en avons parlé et il n’y a plus le moindre problème.

— Ça te fait chier à ce point que j’aille mieux ? cracha enfin Bastien d’une voix douloureuse.

— Bien sûr que non ! Je suis heureux de voir que tu avances et que tu acceptes enfin de parler, mais justement, maintenant que tu as pris la bonne décision, tu peux continuer avec quelqu’un de plus qualifié pour t’aider.

— Je ne veux pas de quelqu’un de plus qualifié. J’ai confiance en Élo…

— Tu t’imposes dans une famille qui n’est pas la tienne ! Tu ne devais pas…

« … me remplacer ». Martial baissa les yeux, honteux de ses pensées. Pourquoi n’arrivait-il pas simplement à se réjouir des progrès de Bastien ? Il avait beau en avoir sincèrement envie, il se sentait mis à l’écart de sa vie et ce n’était pas ce qu’il voulait. Il l’avait fait venir ici pour qu’il aille mieux ; maintenant que c’était le cas, il pouvait le récupérer. Ils pouvaient vivre à nouveau ensemble et retisser ces liens qui s’étaient effrités au cours des années et des épreuves, non ? Il n’y avait rien de mal à vouloir garder une place dans la vie de son petit frère, n’est-ce pas ?

— Tu as raison, Martial, déclara Charles de sa voix grave et calme. Nous ne sommes pas sa famille et nous ne cherchons pas à le devenir. Tu es son frère et…

— Alors, c’est ça qui te vexe ? le coupa hargneusement Bastien. T’es plus le super grand frère et tu penses qu’ils te piquent ta place ?

Bastien fusilla Martial du regard, tout son ressentiment à nouveau bien présent. Putain ! Il n’en revenait pas ! Il le prenait pour quoi exactement ? Un jour, il lui faisait un chantage dégueulasse pour se débarrasser de lui car il ne pouvait plus le supporter, et un mois plus tard, il tapait sa crise pour le récupérer parce qu’il avait l’impression de ne plus être au centre de sa vie ? Et lui alors ? Est-ce que son frère avait seulement réfléchi un instant à ce qu’il avait pu ressentir quand il s’était barré en le laissant derrière lui sans se retourner ? Est-ce qu’il en avait simplement quelque chose à foutre de ce qu’il ressentait maintenant ? Bordel ! Ça allait bien, là ! Il n’était pas un foutu clébard que Martial pouvait déposer à la SPA et revenir chercher quand ça lui chantait !

Tremblant de rage, ses poings se crispant contre ses cuisses, Bastien enchaîna.

— Je ne rentrerai pas à Paris. C’est clair ? Rien à foutre que tu me coupes les vivres. Fais ce que tu veux, mais je ne rentrerai pas avec toi. J’en ai ma claque que tu décides pour moi. J’en ai ras le cul que tu prennes des décisions pour mon bien ! Tu m’étouffes, tu comprends, ça ? J’ai envie de…

— Bastien… intervint Charles pour le calmer.

— Non ! J’en ai marre ! Il y a un mois, tu me traînais ici par la peau du cul parce que tu ne supportais plus que je foute ma vie en l’air. Je fais des efforts, je m’adapte, j’avance… Alors ne viens pas tout bousiller pour une raison débile ! J’en ai rien à foutre de tes états d’âme ! C’est toi qui as décidé de m’envoyer ici, alors à ton tour d’assumer tes choix. N’attends pas de moi que je le fasse à ta place, je l’ai fait une fois déjà et… ça suffit comme ça…

— On en revient toujours à ça, pas vrai ? répliqua brutalement Martial.

— Oui, on en revient toujours à ça, putain ! T’as pris des décisions à ma place et tu t’en laves les mains maintenant ! Je suis le seul à en baver !

— Parce que tu crois que je voulais les prendre ces décisions ? Tu crois qu’on m’a laissé le choix, à moi ?

— Je t’ai dit que je voulais dire la vérité au tribunal ! Tu savais que c’était ce que je voulais !

— Tu te rends compte de ce que tu dis ? Au mieux, tu aurais fini en maison de correction, si on t’avait laissé faire !

— Et alors ? Je l’aurais mérité ! J’aurais été jugé et puni, parce que c’était ce que je méritais ! J’aurais pu passer à autre chose après, alors que là…

— Quoi ? De quoi tu te plains ? Tu es libre ! Tu peux faire ce que tu veux ! Ne viens pas me reprocher d’avoir fait au mieux au vu des circonstances !

— Putain, mais tu comprends rien ! Je fais comment, moi, pour me racheter ? Je fais comment pour vivre avec une liberté que je ne mérite pas ? Avec cette culpabilité dont j’arrive pas à me débarrasser, tu peux me le dire ?!

Bastien haletait sous la colère. Il regarda une dernière fois son frère, muet face à cette question qui le dévorait littéralement depuis des années. Il sentait la rage bouillonner en lui, s’agiter dans son ventre et il préféra sortir de cette maison avant de céder à toute pulsion incontrôlable. Il se retrouva sur le perron, une envie de hurler lui déchirant le bide, mais à la place, il alla chercher ce dont il avait besoin dans la grange. Il connaissait un moyen pour se calmer, et ce n’était pas Martial qui le lui avait montré, mais Charles. Preuve, s’il en fallait, que cette famille avait pris une place importante, voire vitale dans sa vie. Tenant fermement la hache dans sa main, il traversa la ferme, maudissant Martial et son égoïsme.

Chapitre 25

Un lourd silence planait dans la salle à manger. Élodie se leva, faisant grincer les pieds de sa chaise sous le recul brutal. Sans un mot, elle sortit de la pièce, laissant les deux hommes seuls. Charles observa Martial qui gardait le visage baissé sur sa peine. Il soupira en se passant une main sur le visage. Ma foi, cela aurait pu être pire connaissant Bastien. Au moins, les deux frères n’en étaient pas venus aux mains. Il se leva à son tour, allant chercher une bouteille de vin dans le buffet, ainsi que deux petits verres à liqueur. Il reprit sa place, avant de proposer calmement :

— Calva ?

Martial regarda longuement Charles avant de simplement hocher la tête. S’était-il déjà senti aussi embarrassé ? Oui, sûrement mais, à cet instant, il était incapable de se rappeler quand. Il prit le verre que lui tendait le patron de Bastien et faillit s’étouffer avec le breuvage ambré. Les larmes aux yeux, il demanda d’une voix étranglée :

— C’est quoi, ça ?

— Ah, ça, c’est du costaud ! C’est du calva que mon voisin fait. Il est bon, hein ?

— Oui… Si tu juges sa qualité par le degré d’alcool, alors il est bon. Mais je ne peux pas te dire quel goût il a, je n’ai plus de papilles gustatives.

Charles sourit à Martial avant de siroter son calva dans un silence plus détendu. Il le voyait tourner son verre entre ses doigts et il devait avouer qu’il aurait donné cher pour connaître le fond de ses pensées. Il attendit patiemment que le jeune homme prenne la parole, ne cherchant pas à le presser de questions. Il avait le temps, tout l’après-midi s’il le fallait, et s’il y avait bien une chose qu’il avait apprise au cours de sa vie, c’était qu’il fallait laisser le temps au temps. Cela ne servirait à rien de le brusquer ; il suffisait de prendre son mal en patience, et Martial finirait par se confier. Comme pour lui donner raison, ce dernier rompit le silence après de longues minutes.

— Je suis désolé pour cette scène.

— On en verra d’autres, ne t’inquiète pas pour ça.

— Je devrais peut-être aller voir ce que fait Bastien. Je ne voudrais pas qu’il fasse une bêtise à cause de… ça.

— Laisse-le faire. Il doit être en train de couper du bois à l’heure qu’il est.

— De couper du bois ? s’étonna Martial.

— C’est sa façon à lui de se défouler. Après sa dispute avec Élodie, il avait besoin d’extérioriser sa colère. Manier la hache pour abattre un arbre est un moyen sain d’évacuer ce qui l’étouffe.

— Souvent ?

— À chaque fois qu’il en ressent le besoin, que ses émotions deviennent trop dures à gérer. Je ne tiens pas le compte pour tout te dire. Il le fait, c’est tout.

— Et ? Ça l’aide ?

— Plus que tu ne pourrais l’imaginer. Il n’a pas refait de crise de colère de la même intensité que la dernière fois depuis qu’il a commencé.

La voix tranquille de Charles se perdit dans le salon alors que Martial baissait piteusement le visage sur le verre qu’il n’avait pas reposé. Il était perdu… Il avait retrouvé son frère, et pourtant, il ne le reconnaissait plus. Il avait cru que le laisser ici serait la solution à tous leurs problèmes, et maintenant, il n’en était plus aussi sûr. Il voulait que cette famille les aide, mais il ne voulait pas perdre sa place dans la vie de Bastien. Il avait l’impression de vouloir tout et son contraire et cela ne lui ressemblait pas. Il avait toujours été un homme volontaire, qui s’accrochait à ses rêves et ses ambitions, qui prenait des décisions et s’y tenait, mais aujourd’hui, il avait l’impression que tout volait en éclats. Il n’était plus sûr de ce qu’il devait faire…

— J’ai l’impression de le perdre, dit-il à voix basse.

— Et crois-tu sincèrement que le ramener avec toi sur Paris l’empêchera de s’éloigner de toi ? N’est-ce pas le but du jeu ? Qu’il soit assez fort et mature pour voler de ses propres ailes ?

— Oui, mais pas en me laissant derrière ! Je suis son frère, je… Il est la seule famille qu’il me reste…

— Pour lui aussi. Il s’éloigne pour mieux revenir. Fais-lui confiance.

— Pourquoi est-ce que j’ai l’impression que tu sais de quoi tu parles alors que ta fille est loin de quitter le domicile parental ?

Charles eut un petit rire à l’évocation de Camille et répondit avec un grand sourire.

— Parce que je suis passé par là, je pense. Je ne m’entendais pas avec mon père. Pour tout te dire, je suis venu vivre ici une première fois à l’âge de seize ans. C’était encore chez mon grand-père, et ce bonhomme n’était pas facile à vivre, mais je préférais de loin avoir affaire à lui qu’à mon père. Je n’ai pas parlé à mon père pendant trois ans, puis j’ai rencontré ma première femme et j’ai eu envie de la lui présenter. Une façon comme une autre de reprendre le contact. J’étais plus vieux, plus calme aussi, et même si ça a mis du temps, on a pu renouer un certain dialogue. Ce sera pareil avec Bastien, tu verras. Il a besoin d’espace, de grandir sans que tu le protèges continuellement. Il reviendra vers toi, j’en suis certain.

— C’est ce que vous lui donnez ? De l’espace ? de la liberté ?

— Il est libre de faire ce qu’il veut en toute connaissance de cause. C’était le marché dès le départ, tu te rappelles ? Je ne suis pas là pour te remplacer ni m’inquiéter à ta place. Il fait ce qu’il veut à partir du moment où il assume sa part de travail et qu’il nous respecte.

Martial hocha la tête, se demandant ce qui différait réellement de ce qu’il avait offert à Bastien sur Paris. Était-ce lui, la source de tout le mal-être de son frère ? Avait-il pu se tromper à ce point en voulant bien faire ? Il secoua la tête, désabusé.

— Ce n’est pas une bonne idée de le ramener sur Paris, n’est-ce pas ?

— Je ne pense même pas que ce soit une option. Il a été clair sur ce point et tu ne peux pas l’obliger à te suivre. Je ne le mettrai pas dehors, Martial. Je ne le jetterai pas à la rue s’il ne veut pas retourner sur Paris. Il fait ce qu’on lui a demandé quand il est arrivé. Il respecte sa part du marché, je respecterai la mienne, jusqu’au bout. Et toi, tu dois le laisser vivre et prendre ses propres décisions.

— C’est dur…

— Je sais, mais c’est la seule chose à faire.

Martial le regarda et sourit tristement. Il n’aurait jamais cru que ce serait aussi difficile de laisser Bastien prendre son indépendance, et pourtant, il devait le faire, pour leur bien à tous les deux. S’il avait su, un mois plus tôt, que le laisser ici engendrerait une telle évolution dans leur relation, il aurait peut-être hésité un peu plus… Ou peut-être pas, car au final, ce n’était pas lui qui était le plus important dans cette histoire. Peu importaient ses regrets ou sa peur de voir son frère lui tourner définitivement le dos, le principal n’était-il pas que Bastien aille mieux ? Qu’il puisse enfin vivre sans se faire du mal et, mieux encore, qu’il profite de tout ce que la vie avait à lui offrir ? Il en eut la gorge nouée en comprenant que la place de Bastien n’était plus à ses côtés, mais bien ici où il se construisait une existence loin de tout ce qu’il avait vécu.

Martial sortit de ses tristes pensées quand Charles demanda au bout de quelques instants :

— Et si tu me parlais un peu de cette décision qu’il te reproche. Il est temps d’en finir avec tout ça, tu ne crois pas ?

Martial sentit son ventre se tordre et secoua instinctivement la tête en entendant cette question. Il avait beau apprécier Charles, il y avait des choses dont il ne pouvait pas parler. Non pas à cause d’une quelconque honte ou d’une culpabilité mal placée, mais parce que c’était entre lui et son frère. Malgré tous les reproches de Bastien, il ne regrettait pas une seule seconde les décisions qu’il avait prises. Personne d’autre n’avait besoin de savoir ce qu’ils avaient fait pour que Bastien puisse rester libre. Martial s’était promis qu’il n’en parlerait plus une fois toute cette histoire terminée et ce n’était pas aujourd’hui qu’il allait rompre cette promesse. Il secoua négativement la tête avant de répondre :

— Je vais voir ce qu’il fait.

Après un instant de silence, Charles indiqua à Martial où trouver Bastien puis le regarda se lever et sortir de la pièce. Décidément, l’entêtement était de famille chez eux ! Cependant, il aurait pensé que Martial aurait été le premier à vouloir parler de ce qu’avait vécu son frère et des répercussions que cela avait eues sur lui. Mais visiblement, ce n’était pas le cas. Il ne savait pas de quelles décisions parlait Bastien, mais une chose était sûre, il allait falloir que ces deux-là crèvent l’abcès pour se retrouver, sinon il ne donnait pas cher de leur relation.

* * *

Bastien n’avait pas passé ses nerfs en jouant au bûcheron finalement. Il était monté jusqu’au sommet de la colline, avait posé sa hache par terre et s’était assis, le dos appuyé contre son arbre. Il avait regardé ce paysage qui lui était désormais familier, qu’il avait appris à aimer, et il avait senti un certain apaisement l’envahir. Juste comme ça, en voyant cette maison où il se sentait bien. Plus que jamais, il savait qu’il ne retournerait pas sur Paris.

C’était totalement ahurissant – même lui avait du mal à y croire –, mais pour rien au monde il ne voulait rentrer chez son frère. Cela faisait des années qu’il ne se sentait plus chez lui, là-bas. Depuis qu’il était revenu de chez son oncle, il n’avait jamais réussi à retrouver ses marques. Martial avait changé des choses pendant son absence, trop pour qu’il retrouve la maison de son enfance, mais trop peu pour qu’il ne ressente plus le souvenir de ses parents. Un entre-deux qu’il n’avait jamais vraiment supporté.

Et aujourd’hui, il avait son propre chez-lui. Ce studio qui avait pris son empreinte, dans lequel il se sentait à l’aise, où il se fabriquait une nouvelle vie, de nouveaux souvenirs. Il ne voulait pas l’abandonner, tout comme il ne voulait pas quitter toutes ces personnes qu’il avait rencontrées ici… et surtout Clément. En songeant à lui, Bastien eut le brusque besoin de le voir, de l’entendre, de ressentir sa chaleur et de se cacher au creux de ses bras pour ne plus en sortir. Non, définitivement, il ne rentrerait pas sur Paris.

Ses yeux se posèrent sur la rivière qui coulait en contrebas et il se demanda ce que Martial attendait de lui. Est-ce qu’il croyait vraiment que, parce qu’il avait commencé à parler avec Élodie, il pouvait parler à un psy inconnu ? Est-ce qu’il pensait sincèrement que c’était aussi facile que ça ? Il arrivait à parler à son amie seulement parce qu’il avait confiance en elle, parce qu’il savait qu’elle ne le trahirait pas. Lui et Élodie avaient dû passer par cette dispute dont on lui reprochait aujourd’hui la violence pour qu’il comprenne qu’elle était digne de confiance. Sans cela, il n’était pas sûr qu’il aurait osé aller aussi loin dans ses confidences. Est-ce que le même schéma serait possible avec un professionnel ? Non, il y aurait toujours une distance normale et logique que placerait le psy, mais qui le bloquerait, lui, et l’empêcherait d’aller jusqu’au bout.

Bastien le vit arriver de loin, ce frère autant aimé que détesté, et il attendit. Il ne se raidit pas, ne laissa pas l’anxiété prendre place en lui. De toute façon, il avait pris sa décision, et peu importait ce que lui dirait Martial ; il ne changerait pas d’avis. Il le vit se faire plus hésitant quand il s’assit en silence à côté de lui. Bastien laissa alors son regard dériver à nouveau sur les champs au loin.

— C’est beau, dit Martial d’une voix mal assurée. C’est… apaisant.

— Je ne rentrerai pas.

— Tu me manques.

Les mots à peine soufflés s’envolèrent dans les airs, contrastant avec les paroles froides de Bastien. Il tourna la tête vers Martial et vit enfin ce frère qui avait été présent à ses côtés tout au long de sa vie. Il se rappela le jour où il avait appris à faire du vélo et qu’il était tombé, s’écorchant un genou. Celui qui avait essuyé ses égratignures, séché ses larmes avant de le faire remonter sur selle, c’était lui, cet homme qui se tenait là, les épaules voûtées et le regard tristement perdu dans le paysage. Même quand il avait habité deux ans chez son oncle, son frère s’était débrouillé pour qu’ils se voient le plus souvent possible. Martial ne méritait pas son ton cinglant ni son rejet. Il avait ses torts, mais ce n’était qu’un homme qui avait fait au mieux dans une situation merdique dont il n’était même pas responsable.

— Toi aussi, murmura Bastien. C’est dur parfois… En fait, c’est dur tout le temps.

— Alors pourquoi tu veux rester ?

— Parce que, bizarrement, je suis bien ici. Je suis obligé de faire face, d’avancer.

— Tu pourrais le faire sur Paris, avec moi.

— C’est pas pareil. Chez toi, il y a tous ces souvenirs et il n’y a pas tout ce que j’ai ici. Et puis… j’ai besoin d’être seul pour assumer. J’y arriverai pas si tu es tout le temps avec moi.

Martial ne put réprimer une grimace. Chaque mot de son frère lui transperçait les tripes. Il avait dit « chez toi » comme si, inconsciemment, la maison de leurs parents n’était déjà plus la sienne. C’était dur à entendre, autant que ce rejet pur et simple était difficile à encaisser. Néanmoins, il demanda douloureusement :

— Pourquoi ? Pourquoi tu ne veux plus de moi à tes côtés ?

— C’est pas la question… J’ai besoin de toi, j’ai besoin de savoir que tu es là si je ne vais pas bien, mais… j’ai aussi besoin d’être indépendant. Si je pars avec toi tout à l’heure, on sait tous les deux comment ça va se passer. Au début, tu feras attention et tu me laisseras le champ libre, mais au moindre faux pas, tu recommenceras à t’inquiéter, à vouloir t’imposer dans mes choix et ça va me gaver, je vais t’envoyer chier et tout redeviendra comme avant. Je ne veux plus de ça… J’aime quand on se parle au téléphone et que tu me racontes ta vie et moi, la mienne. C’est ça que je veux, te retrouver comme grand frère et pas comme père de remplacement. Tu dois vivre ta vie, toi aussi…

— Sans toi ?

— Tu vois ? Tu ne m’entends pas. Tu m’écoutes, mais tu ne veux pas comprendre.

— Je… Non, c’est faux !

Bastien pencha la tête, une tristesse nostalgique lui broyant le ventre alors qu’il sentait un sourire bancal étirer ses lèvres. Il ne voulait plus se battre contre Martial. C’était fini tout ça. Il avait compris que tant que son frère ne voudrait pas faire la part de ce chemin qui les ramènerait l’un à l’autre, la situation n’évoluerait pas. Martial devait comprendre lui aussi. C’était le prix à payer pour qu’ils puissent à nouveau communiquer et être ensemble sans se battre ni se déchirer.

— C’est faux ? demanda-t-il doucement. Alors, tu comprends pourquoi j’ai fait tout ce que t’a raconté Joe ?

— Tu… Non, c’est vrai, ça, je ne comprends pas.

— Parce que tu refuses de reconnaître la culpabilité que je ressens. Tu refuses d’admettre que je puisse me sentir coupable de la mort d’Alban. C’est comme si… comme si tu avais fini par croire les mensonges qu’on a dits au tribunal. Pourtant, tu le sais que j’ai…

— Je ne veux pas l’entendre. Tu n’es pas un assassin. C’était de la légitime défense…

Le murmure douloureux fit monter les larmes aux yeux de Bastien. Comment guérir quand même la personne qui était la plus proche de lui refusait de voir la réalité ? C’était comme si Martial ne voulait pas voir la plaie purulente qui l’infectait et ne faisait rien pour le soigner. Il passait à côté, la voyait, mais n’y prêtait pas attention. Il savait, et pourtant, il refusait d’admettre la vérité. Alors quel choix lui restait-il, si ce n’était de s’occuper lui-même de ses blessures ? Il n’avait pas besoin de quelqu’un qui l’enfonçait dans le déni, que ce soit son frère ou un autre.

— Il faut que j’apprenne à vivre avec ce que j’ai fait, murmura faiblement Bastien. Mais tu ne peux pas m’aider si tu ne veux même pas le reconnaître. Et tu veux que je retourne vivre avec toi ? Tu veux que j’aille voir un psy ? Mais pour lui dire quoi ? Les mensonges qu’on a balancés pour que je ressorte libre de mon procès ? Et tu crois que ça va m’aider ?

Martial dévisagea Bastien, choqué par ces paroles. Il se demandait si son frère avait vraiment raison. Oui, il savait que Bastien était mêlé à la mort d’Alban, mais il avait des circonstances atténuantes. Il y avait toute cette situation, toute cette horreur qu’il avait vécue. Mais merde ! Comment pouvait-il sérieusement se voir comme le coupable ? Même s’il avait donné le premier coup, il n’était pas responsable ! Et pourtant, il voyait son petit frère lui parler comme il ne l’avait jamais fait auparavant. Calmement, posément. Bastien avait réellement mûri en un mois. Et cela lui paraissait évident maintenant. Il devait rester ici et continuer sa route.

— Je me souviens de ce que tu m’as avoué quand tu étais encore à l’hôpital à te remettre de ton opération, répondit Martial, la gorge nouée. Je me souviens de tout, mais… je ne peux pas te voir comme le coupable. Pour moi, tu n’as fait que te défendre. Ils t’avaient poussé à bout, tu n’avais pas d’autre choix.

— Je n’en sais rien. Je n’en suis pas encore là dans… Je sais pas comment dire ça… thérapie ? J’en sais rien. Je commence tout juste à intégrer que peut-être, je… peut-être que je suis bien une victime. Non, j’en sais rien…

Un lourd silence prit place entre eux. Martial essayait de digérer ce que Bastien lui avait dit et d’assimiler cette rupture qu’il semblait proposer. Il prenait douloureusement conscience que c’était la fin de leur relation telle qu’il l’avait connue ces dernières années et il ne put refréner la bouffée d’angoisse qui l’assaillit. Il demanda alors d’une voix étranglée :

— Quelle est ma place maintenant ? Je peux encore venir te voir ou ça sera trop douloureux ?

— Bien sûr que tu peux venir. Je ne veux pas que tu sortes de ma vie, il n’en a jamais été question. Juste, un jour, il faudra qu’on en parle, Martial. Quand je serai prêt et que j’aurai les mots, il faudra qu’on en parle et qu’on en finisse une bonne fois pour toutes avec tout ça. Il faudra que tu m’écoutes et que tu m’entendes. Peut-être pas comprendre, mais au moins m’entendre, chuchota Bastien avec un regard angoissé.

— D’accord, je serai là… je ne sais pas comment je réagirai, mais je serai là.

— C’est tout ce que je te demande.

Et ce fut cette acceptation qui permit à Bastien de se laisser enfin aller à ces retrouvailles. Sans réfléchir, il inclina la tête jusqu’à ce que sa tempe repose sur l’épaule de Martial.

Ce dernier tourna son visage pour enfouir son nez dans la joyeuse pagaille qu’était devenue la chevelure de son frère. Il inspira, son cœur se crispant face à cette odeur qu’il ne reconnaissait pas. Tout avait changé. De façon irrémédiable. Il ne savait plus vraiment à quoi il s’était attendu en envoyant Bastien ici. Sûrement pas à un tel changement… mais tout au fond de lui, il devait reconnaître que c’était bien. Ça faisait mal mais c’était nécessaire.

* * *

Martial ne resta pas dîner malgré ce qui avait été prévu. Il préféra rentrer après être redescendu avec Bastien jusqu’à la maison principale. Élodie les attendait, crispée, angoissant à l’idée de voir partir son jeune ami. Maintenant qu’elle avait retrouvé son calme, elle était plus à même de comprendre les doutes et la douleur qu’elle lut dans le regard de Martial quand il vint la voir pour lui confier à nouveau son frère. Elle le comprenait car elle aurait ressenti cette même peine à laisser partir Bastien s’il avait décidé de rentrer sur Paris. Mais ce n’était pas le cas et cela la soulageait. Elle présenta ses excuses à Martial qui les accepta avec un sourire triste, et elle lui promit que rien ne changerait dans leur façon de faire : Charles l’appellerait toujours deux fois par semaine et il était le bienvenu n’importe quand.

Bastien accompagna son frère jusqu’à sa voiture, lui jurant de l’appeler en cas de coups durs. Puis, il regarda le véhicule s’éloigner et sortir de la cour. Plus que le mois précédent, il eut l’impression qu’une page se tournait. Ce ne devait pas être ce à quoi Martial s’attendait en venant le voir à l’improviste, mais Bastien n’arrivait pas à le regretter. C’était sa vie et il devait continuer sa route. Il en avait fini de se réfugier dans les jupes de son frère, de compter sur lui pour remettre sa vie sur les rails. C’était à lui de le faire, même si c’était douloureux.

Avec le vague à l’âme et le moral en berne, il prévint Élodie qu’il rentrait chez lui et qu’il ne comptait pas manger avec eux. Il avait envie de voir Clément, de lui parler, de trouver du réconfort à ses côtés. Il se dépêcha de rentrer chez lui et saisit son téléphone. Il appela son homme, mais les sonneries s’égrenèrent dans le vide, sans qu’il lui réponde. Il était dix-huit heures, pourtant. Peut-être que cette histoire avec sa mère prenait plus de temps que prévu.

Il se mit à préparer le repas avec des gestes lents, réfléchissant à cet après-midi, à ces paroles qu’il avait échangées avec Martial, à tout ce que cela impliquait. Le temps passa lentement, mais inexorablement et il tenta une nouvelle fois de joindre Clément, toujours sans résultat. Il commençait à se poser des questions sur ce qui l’empêchait de répondre. Il se rassura comme il put, en s’installant devant la télé, patientant en zappant régulièrement sur les différents programmes.

Il se décida à manger quand il vit vingt heures arriver et un troisième appel sans réponse. Avant d’aller se coucher, Bastien appela une dernière fois et laissa un message, la mort dans l’âme.

Sur la table basse d’un loft à Granville, un portable vibrait régulièrement. Ce téléphone n’était pas la seule chose qui était posée sur la table. Une bonne douzaine de cadavres de bières lui tenaient compagnie, ainsi qu’une bouteille de whisky. Un regard embrumé par l’alcool observait le portable s’agiter vainement et Clément finit par écouter le message vocal. Il entendit Bastien lui dire qu’il aurait aimé le voir ce soir et qu’il espérait que tout allait bien. Un rire rauque et désespéré lui écorcha la gorge. Non, tout n’allait pas bien et il se détesta pour ces doutes et cette indécision qui lui ravageaient l’âme…

Chapitre 26

Les heures défilaient et les journées s’enchaînaient, mais pas assez rapidement au goût de Bastien. On était mercredi matin et il avait encore un peu de mal à se remettre de la visite de Martial. Le contrecoup de leur discussion était amer et assez dur à digérer. C’était pourtant lui qui avait initié ce simulacre de rupture entre eux, mais ça n’en était pas plus facile pour autant. Il regrettait certaines paroles, il aurait peut-être dû être moins dur, moins intransigeant avec son frère. Il avait été injuste avec lui. Il avait l’impression de se venger sur lui, de lui faire payer l’addition de tout ce drame parce qu’il était le dernier encore présent.

Cela faisait trois jours qu’il hésitait à l’appeler, mais il ne savait pas trop quoi lui dire. Il n’avait pas vraiment l’habitude de s’excuser, alors il avait beau retourner le problème dans sa tête, il ne savait pas quelle parole il pouvait dire pour soulager la douleur de Martial. Et c’était pareil pour Lucas et Joe. Il tournait et retournait entre ses doigts son téléphone portable, regardant fixement leurs numéros de téléphone depuis deux soirs. Et plus le temps passait, plus il avait du mal à se décider.

Bastien soupira en donnant à manger aux lapins. Il ne savait pas s’il aurait préféré que Martial ne lui dise rien à propos de ses amis parisiens au final. Au moins, il ne se posait pas de questions avant de savoir qu’ils avaient essayé de le joindre. Maintenant, il ne savait pas trop quoi faire. Il avait côtoyé Lucas pendant deux ans, et même s’ils n’étaient pas vraiment proches, il avait été ce qui ressemblait le plus à un ami. Quant à Joe, il l’avait sorti un paquet de fois de situations pour le moins embarrassantes, voire dangereuses.

À ce souvenir, Bastien rougit violemment en baissant la tête. C’était dingue, mais depuis qu’il fréquentait plus sérieusement quelqu’un, il avait acquis une certaine notion de l’intimité, et se rappeler les orgies auxquelles il avait participé le mettait de plus en plus mal à l’aise. En fait, c’était surtout que Joe l’ait vu dans des états plus que pitoyables qui le gênait. Quel genre de discussion avoir avec lui, après le comportement qu’il avait eu ?

— Bastien !

Il sursauta en reconnaissant la voix de Tristan qui venait d’arriver avec le reste du groupe. C’était sa dernière semaine à la ferme et le séjour avait l’air de lui avoir réussi. Il semblait avoir pris un peu confiance en lui, du moins souriait-il plus facilement. Il arrivait en trottinant, son corps se mouvant avec un peu moins de lourdeur qu’à ses débuts. Indéniablement, ce gamin était moins empoté que quinze jours plus tôt. Bastien avait du mal à l’admettre, mais ça allait lui faire tout drôle de ne plus avoir Tristan à ses côtés à longueur de journée. Il avait appris à l’apprécier et à travailler avec lui. Il était une présence un brin bavarde, qui le saoulait parfois, mais qui restait agréable. Il lui fit un petit sourire quand il arriva à sa hauteur.

— Comment va ce matin ?

— Tu sais quoi ? l’interrogea Tristan, surexcité.

— Non, mais tu ne vas pas tarder à me le dire.

— J’ai vu la diététicienne hier soir. Et tu sais ce qu’elle a dit ?

— Nooon… s’amusa Bastien.

— J’ai perdu trois kilos ! s’exclama Tristan qui ne tenait pas en place.

— C’est bien ! Comment t’as fait ?

— Je grignote moins parce que je suis occupé. Et puis je ne reste plus assis devant la télé. Et tu sais ce qu’a dit maman ?

— Nooon.

— Que je pouvais m’inscrire à mon cours de peinture parce que j’avais fait des efforts !

— Cool ! Tu vois que tu as bien fait d’insister.

— Ouais, mais en échange, je dois aussi faire du sport.

Bastien suspendit son geste, une gamelle de granulés prête à être versée dans l’auge, et observa Tristan qui s’était fait plus calme, une moue boudeuse sur les lèvres. Il finit de nourrir les lapins avant de reporter toute son attention sur le gamin.

— Ça a l’air honnête comme compromis, non ?

— J’ai pas envie de faire du sport, moi !

— Et pourquoi ? Tu étais fier de me dire que tu as perdu trois kilos. Si tu ne continues pas tes efforts, tu risques de les reprendre.

— Mais je vais bouger pour aller à l’école et à l’atelier de peinture. J’ai dit à maman que j’irais à pied maintenant.

— Tu crois vraiment que ça va être pareil que bouger toute la journée comme tu le fais ici ? Sérieusement ?

Tristan lança un regard par en dessous à Bastien. Il soupira, grognon, toute sa bonne humeur envolée à la perspective de devoir s’inscrire à une activité sportive.

— Je sais que ça va pas être pareil, marmonna-t-il. Mais je peux faire autre chose comme… heu… comme…

— Faire du sport ?

— J’ai pas envie !

— Tu sais que si tu n’en fais pas, tu n’auras pas le droit d’aller à ton cours de peinture, alors il est où le problème ?

Tristan se troubla face au ton un peu plus dur de Bastien. Il avait l’habitude maintenant de sa façon de parler, mais il y avait des fois où il ne trouvait pas cela facile. Comme maintenant, où il en avait gros sur le cœur et qu’il avait besoin de parler. Le ton de Bastien ne l’aidait pas, mais il avait envie de se confier à lui, car il l’aimait beaucoup et qu’il l’avait toujours soutenu jusqu’à présent en lui donnant des conseils. Baissant la tête, il murmura piteusement :

— Je suis gros.

— C’est pour ça que tu dois… Oh !

— Les autres, ils vont se moquer de moi. Ils le font déjà à l’école, j’ai pas envie qu’ils continuent encore plus.

Bastien comprit avec un train de retard le problème de Tristan et soupira face à cette évidence. Lui aussi avait eu la dent dure avec ce gamin au début, ne lésinant pas sur les surnoms et autres qualificatifs pour le moins insultants. Il ne les lui avait jamais dits en face, mais cela revenait au même. Il s’était moqué de Tristan à cause de son obésité et il se retrouvait un peu con maintenant. Il fut tenté de refiler le bébé à Marine – après tout, c’était son rôle de rassurer ses patients –, mais quand il croisa le regard malheureux de Tristan, il ne s’en sentit pas le droit. C’était à lui qu’il était venu se confier, c’était donc à lui de trouver une solution. Il se gratta l’arrière du crâne et s’adossa à la barrière de l’enclos avant de répondre.

— C’est pas facile, je veux bien te croire.

— Je supporte déjà les moqueries à l’école, si je fais du sport, ça veut dire encore plus de méchancetés.

— C’est pas obligé…

Son ton peu convaincu lui valut un regard sceptique de la part de Tristan, et Bastien sut qu’il devait jouer franc jeu avec lui. Il croisa les bras et reprit d’une voix plus ferme :

— OK. T’es assez grand pour savoir que tu vas t’en prendre plein la tête, mais ça on ne peut rien y faire. J’veux dire, tu ne vas pas te battre avec chaque petit con qui va se moquer de toi, pas vrai ?

— Bah non, sinon ça va être pire. Ils vont me taper.

— On est d’accord. Alors tu t’en fous !

— Mais non…

— T’as pas trente-six solutions. Il faut que tu fasses du sport ! Pour toi, pour que tu perdes du poids et que tu ailles mieux. T’en as rien à foutre des autres, ignore-les.

— C’est facile à dire pour toi, c’est pas toi qui vas te faire moquer !

— Parce que tu crois que seuls les gros s’en prennent plein la tête ? Y a celui qui est mal habillé, celle qui a les meilleures notes, celui qui porte des lunettes, celle qui parle aux profs et qui fayote. Et encore, vous n’êtes pas encore des ados, attends un peu que les pustules et les râteaux s’en mêlent ! Tout le monde se retrouve face aux moqueries un jour ou l’autre, et celui qui se fout de toi aujourd’hui s’en prendra à son tour plein les dents demain. T’inquiète pas pour ça.

— Et toi, alors ? Pourquoi on se moquait de toi ?

Bastien bloqua à cette question. Bon, ce n’était peut-être pas une bonne idée de lui dire qu’il avait eu son lot d’insultes homophobes. Il n’avait pas spécialement envie que la conversation tourne à une explication métaphorique sur les petites abeilles qui font des bébés et le cas exceptionnel des bourdons qui folâtrent entre eux. Il avait un autre exemple ; même s’il ne pouvait pas à proprement parler de moqueries, les questions qui avaient résulté de cette situation l’avaient suffisamment blessé pour que cela s’y apparente.

— Je n’avais pas de parents pour aller aux réunions avec les profs et tous les autres trucs scolaires. Tu crois que les autres ne se sont pas moqués de moi quand ils s’en sont rendu compte ?

— Ils étaient où ?

— Ils sont morts quand j’étais plus jeune. Tu vois ? Personne n’échappe à la méchanceté gratuite. La seule chose à faire, c’est de ne pas écouter et de faire ce que tu as à faire. Imagine seulement que tu ne fasses pas de sport ; et après ? Tu vas rester comme ça et les moqueries vont continuer. Alors que si tu ignores les autres, que tu fais du sport et que tu manges correctement, tu vas finir par perdre du poids et ils n’auront plus de raison de se foutre de toi. À toi de voir ce que tu veux.

— J’avais pas réfléchi à ça, murmura Tristan, le visage grave.

— Tu vois ? Tu fais ce que tu veux, mais si j’étais toi, je foncerais sans faire gaffe aux autres.

Tristan observa Bastien avec un mélange d’admiration et de respect. Il avait raison ; s’il ne faisait rien, il resterait un petit gros et les moqueries continueraient. Alors que s’il arrivait à maigrir, les autres finiraient bien par arrêter. Il eut un petit sourire timide avant de demander :

— Tu crois que je devrais faire quel sport ?

— J’en sais rien. Tu devrais en parler avec Marine, elle doit bien savoir le type de sport qu’il te faudrait. Moi, j’y connais rien et je veux pas te dire de bêtises. Bon allez, il faut s’y mettre avant de se faire rappeler à l’ordre !

Bastien claqua dans ses mains donnant ainsi le signal de départ. Il ne savait pas vraiment s’il avait réussi à convaincre Tristan, mais il avait déjà l’air moins réticent à l’idée de faire une activité sportive. Ils se dirigèrent vers le jardin après être allés chercher la brouette dans la grange. Hubert avait retourné la terre du potager avec le motoculteur ce week-end et ils devaient maintenant ramasser les grosses pierres ramenées à la surface. Bastien s’était étonné de la quantité de roches, mais apparemment, c’était normal, alors il les virait. C’était pénible et chiant à faire, mais il n’allait pas se plaindre ; il avait l’esprit occupé et ça lui évitait de trop penser à demain soir.

Clément… ou la raison principale de ces journées qui semblaient s’étirer en longueur. Il aurait aimé le voir plus vite, mais il avait paru pas mal débordé quand il l’avait rappelé lundi soir. Clément avait eu l’air embarrassé, un brin nerveux au téléphone, et Bastien avait bien compris sa réaction. Qui apprécierait de se retrouver en plein milieu d’un conflit familial sans aucune explication ? Lui qui était d’un naturel plutôt cool et désinvolte avait dû se sentir mal à l’aise devant la tension qui émanait de sa relation avec Martial. Lors de cet appel téléphonique, Clément s’était excusé de ne pas avoir pu venir le dimanche soir à cause d’un problème avec sa mère et Bastien s’était empressé de le rassurer en lui affirmant que ce n’était pas grave. C’était un mensonge bien sûr, car il avait crevé d’envie de le voir, mais il ne pouvait pas le lui dire. Pas encore. Il ne voulait pas lui mettre la pression.

Et maintenant, son travail routinier l’occupait en attendant de retrouver Clément demain soir et de l’avoir pour lui tout seul jusqu’à son départ. Non, il ne devait pas y penser. Juste se contenter de l’instant présent. Dimanche viendrait bien assez vite.

Un appel de Tristan lui fit relever la tête et il suivit du regard la direction que le gamin lui montrait du menton. Il aperçut Loïc les observer de loin, alors qu’il glandait comme à son habitude. Ouais, peut-être que Tristan laisserait un vide après son départ, mais ce connard qui rôdait autour d’eux depuis plus de deux semaines n’allait pas lui manquer, c’était sûr ! Disant au gamin de laisser tomber, Bastien se pencha à nouveau pour ramasser une autre pierre.

* * *

Le lendemain, le réveil fut difficile. Bastien avait mal aux reins à force d’être resté penché sur ce foutu jardin et il était d’une humeur morose. Clément lui manquait. Il avait envie d’entendre sa voix, de lui parler et… Bon, il lui manquait vraiment beaucoup. Il attendit sa pause avec impatience, engloutit sa collation de neuf heures tout en écoutant Élodie d’une oreille distraite. Il avait l’esprit ailleurs, pensant encore à Clément en tournant et retournant son portable entre ses mains. Il finit par se lever, annonçant qu’il retournait travailler, avant de sortir et de céder à son envie. Le cœur battant, il appela Clément, écoutant les sonneries s’égrener dans le vide. Il fut déçu que personne ne décroche, mais il aurait dû s’en douter ; Clément était sorti avec ses collègues hier soir, alors il devait encore dormir. Rangeant son portable dans la poche de son manteau, Bastien repartit d’un pas lourd vers la ferme.

Au même instant, Clément tâtonnait dans le vide à la recherche de ce foutu téléphone qui venait de sonner. Une migraine enserrant ses tempes, il releva la tête et ouvrit difficilement un œil en grimaçant. Putain ! La gueule de bois qu’il se mangeait ce matin ! Abandonnant sa recherche, il enfouit son visage dans l’oreiller en grognant et essaya de se rappeler la soirée de la veille. Il avait rejoint au Loch plusieurs collègues, des amis de son ancienne équipe de rugby et de sa team de moto-cross. Il avait bu et rigolé, arrivant enfin à se détendre après trois journées angoissantes.

Depuis qu’il s’était enfui de chez Bastien dimanche matin, il avait littéralement la tête en vrac. Dire qu’il était paumé aurait été un euphémisme ; jamais de sa vie il ne s’était senti aussi proche de la crise de nerfs. Il avait navigué entre son envie d’être avec Bastien et sa rationalité. Il n’avait jamais eu à faire face à ce genre de débat intérieur auparavant. Pour être honnête, il avait toujours évité ce genre de situation trop prise de tête pour lui.

D’habitude, quand il sentait qu’une de ses conquêtes tombait amoureuse de lui, il expédiait le problème dans les vingt-quatre heures. Pas de sentiments, pas d’attaches, seulement du plaisir pour les deux parties, sans que cela ne devienne compliqué…

Sauf que… Avec Bastien, c’était différent. Ce mec avait réussi à atteindre une partie de lui dont il n’avait même pas conscience. Il ne comprenait pas pourquoi lui, pourquoi cet homme ? Bastien le déstabilisait, le remuait jusqu’au plus profond de lui, lui retournait la tête et le bide comme aucune autre de ses conquêtes jusque-là. Il lui faisait ressentir des émotions qu’il n’avait jamais éprouvées : une jalousie dévorante, une envie de le monopoliser, un besoin de le protéger et de l’aider à aller de l’avant, de découvrir ses secrets… C’était ce que son cœur ressentait, mais sa tête, elle, lui montrait un tout autre aspect. Il avait largement dépassé l’étape sex-friend avec Bastien, cependant, il n’avait jamais envisagé de sortir ouvertement avec un homme, jamais pensé à devoir faire face au mépris ou au rejet dû à un coming out. Il ne savait même pas s’il était réellement capable de gérer le passé de Bastien. Pour la première fois de sa vie, Clément se retrouvait face à une décision qui allait être lourde de conséquences et, cela, peu importait ce qu’il choisissait…

La veille, personne n’aurait pu deviner son tumulte intérieur en le voyant fêter son départ. Personne ne s’imaginait ne serait-ce qu’une seconde que son principal problème était de savoir ce que les gens penseraient de lui s’ils venaient à apprendre la véritable nature de sa relation avec Bastien. Serait-il toujours le fils parfait, le jeune homme charmant, le travailleur appliqué qu’il était ? Ou deviendrait-il le fils perdu, l’homme déviant, le pédé que l’on regardait du coin de l’œil avec une moue dégoûtée ? Ses potes continueraient-ils à déconner avec lui, le traiteraient-ils de la même façon ?

On disait que la colère était mauvaise conseillère, mais la peur l’était tout autant. Clément avait toujours été à la recherche du changement, de l’élément qui allait rendre sa vie plus excitante, plus vibrante. Et aujourd’hui que cet élément perturbateur venait fracasser sa routine, il avait une trouille de tous les diables. Il se rendait compte qu’il ne voulait pas perdre ce qu’il avait, que ce soit la relation bancale qu’il avait avec sa mère, celle qu’il entretenait avec ses amis ou encore l’indifférence tranquille dans laquelle il évoluait. Il ne voulait pas devenir le centre des regards et des rumeurs, passer aux yeux des autres du mec volage qui enchaînait les gonzesses au mec déviant au comportement malsain. Non, il n’était pas prêt à faire face à toute cette merde malgré tout ce qu’il ressentait pour Bastien.

Ses inquiétudes avaient tourné dans sa tête toute la soirée, jusqu’à ce qu’un de ses amis invite une jolie brunette à s’installer avec eux. Heureux de cette diversion, il avait discrètement observé les courbes féminines et attrayantes avant de reconnaître la nouvelle venue : Mélanie. Il l’avait déjà eue dans son lit et il en avait un agréable souvenir. Une partie de jambes en l’air torride et sans conséquences. Et soudain, il avait reçu comme un violent choc en plein estomac. Un doute horrible lui avait traversé l’esprit alors qu’il ne ressentait aucune excitation à la vue et au souvenir de cette femme. Est-ce qu’il était encore capable d’être excité face à un corps féminin ? Est-ce que Bastien avait fait de lui un homo accompli ? Cela avait été le doute de trop, celui qui lui avait laissé un putain de vide au fond des tripes et avait tétanisé son esprit. Sans réfléchir, il avait fait du charme à Mélanie qui avait rapidement répondu à ses avances. Verre après verre, il avait poussé la drague plus loin jusqu’à ce qu’ils rentrent chez lui ensemble et… c’était arrivé.

En une seconde, la réalité retomba sur Clément, et il se sentit mal. Vraiment mal. S’était-il senti un jour aussi sale, aussi coupable ? Il rejeta sa couette d’un geste vif et se précipita dans la salle de bains, la bile remontant désagréablement le long de son œsophage. Il posa ses mains sur le lavabo, la fraîcheur de la faïence lui faisant du bien. Il pencha honteusement la tête, incapable de supporter son reflet dans le miroir, l’acidité lui brûlant la gorge. Il avait l’impression que le contenu de son estomac était coincé, refusant de reprendre sa place ou de sortir. Et ça l’étouffait autant que le souvenir de ce qu’il avait fait. Putain ! Il n’avait jamais été infidèle, il s’arrangeait toujours pour ne pas avoir à l’être, alors… Mais bordel de merde ! Qu’est-ce qu’il foutait ?!

Il ressortit de la salle d’eau, sa migraine pulsant dans son crâne tandis qu’un poids lui comprimait le ventre. Oublié, le soulagement qu’il avait éprouvé quand il avait vu qu’il était encore capable de bander pour une femme. Effacé, cet instant de pure délectation tandis qu’il la caressait, l’embrassait, la savourait. Annihilé, ce plaisir ressenti tandis qu’il pénétrait un corps humide, moelleux, fait pour le recevoir. À cet instant précis, il se dégoûtait. Profondément. De ce genre de dégoût qui vous ravageait et vous faisait vous sentir minable au plus haut point. Son regard tomba sur Mélanie qui l’observait, le visage encore imprégné de sommeil. Elle était encore là, allongée dans son lit, nue et désirable, et pourtant… Une bouffée de colère contre lui-même le submergea alors qu’il l’entendait dire :

— Salut. Tu es debout depuis longtemps ?

— Pas vraiment. Faudrait bouger, j’ai un rendez vous important ce matin.

— Oh ! Euh… d’accord. Tu m’offres quand même le petit déjeuner ?

— J’ai pas le temps, je suis à la bourre.

Clément ramassa les vêtements de Mélanie et les posa vivement au bout du lit avant d’enfiler son jean. Il lui jeta un rapide coup d’œil et remarqua qu’elle ne semblait pas apprécier la façon expéditive qu’il utilisait pour la virer. Elle se leva rapidement et commença à s’habiller, une certaine tension régnant à présent dans la chambre. Clément voulut s’excuser mais ne put rien dire, la gorge trop serrée par ce mélange de sentiments qui l’étouffait. Une fois habillée, Mélanie parut retrouver une confiance qu’elle n’avait pas eue quand elle était nue.

— Je me souvenais de toi comme d’un mec galant, je crois bien que je me suis plantée ! asséna-t-elle en redressant le menton.

Clément releva le visage pour l’observer. Elle ne savait pas à quel point ses paroles étaient justes, à quel point il avait l’impression d’être un parfait salopard depuis qu’il était réveillé. Il ne dit rien, ne trouvant aucune parole pour justifier son comportement.

— Je vais juste te dire une chose, enchaîna-t-elle, visiblement énervée par son manque de réaction. Ce n’est pas parce que j’ai couché avec toi que je suis une pute. Tu pourrais au moins me montrer un minimum de respect !

Outch ! Putain, elle venait de taper fort et à l’endroit qui faisait mal. Elle avait foutrement raison, et cela le mit en colère. Il était un mec respectueux, putain ! Il avait le droit de merder une fois de temps en temps, lui aussi ! Il n’était pas parfait, mais il avait toujours pris en compte ses partenaires. Désolé s’il n’en était pas capable ce matin, s’il avait des problèmes autrement plus importants qu’une nana ramassée dans un bar ! La pression qui couvait en lui depuis dimanche soir trouva une échappatoire dans cette confrontation et il ne put retenir ses paroles méchantes en la regardant droit dans les yeux.

— Une pute m’aurait fait payer…

La gifle partit, violente et précise, et atteignit sa cible sans que Clément ne cherche à l’éviter. Il l’avait amplement méritée et il trouvait que c’était encore peu cher payé tant il se sentait en dessous de tout. Il déglutit difficilement, sa joue le brûlant désagréablement, et soutint le regard meurtrier de Mélanie. Elle finit par se détourner et attrapa son gilet en crachant un « connard » avant de partir en claquant la porte. Ce fut à cet instant qu’il craqua. Il se laissa tomber au sol, les yeux secs et l’esprit en déroute. S’il avait cru hier soir que coucher avec une femme le rassurerait et réglerait ses problèmes, la désillusion était brutale. Il ne s’était jamais senti aussi minable, aussi dégueulasse, et il en voulut à Bastien de lui retourner la tête à ce point. Et ce qui amplifia sa colère fut ce désir ancré au fond de lui, ce besoin qu’il avait de le voir, de le serrer contre lui, de trouver refuge auprès de la source de ses problèmes.

Chapitre 27

Il était dix-sept heures trente quand Bastien referma la porte de la maison principale avant de s’avancer dans le couloir ; le groupe de Marine venait de partir et il se permettait de prendre une pause bien méritée. Après tout, il ne faisait pas de grosse coupure le mercredi et le jeudi, préférant rester à la ferme au cas où. Bien que ce soit la troisième semaine où il se débrouillait seul, il n’était toujours pas rassuré. Il s’attendait au pire à chaque fois et il ne pouvait s’empêcher de stresser. Certes, il n’était pas vraiment tout seul, mais cela ne changeait rien au fait qu’il était le responsable. La vache ! Ça lui faisait encore bizarre de penser ainsi. Il avait des responsabilités, on lui faisait confiance pour gérer au mieux une exploitation. Bon, une petite exploitation, d’accord, mais il avait quand même des dizaines d’animaux sur les bras. Des responsabilités… Ouais, ce mot lui plaisait bien !

Avec un petit sourire idiot sur les lèvres, il entra dans la cuisine et surprit Élodie en train de verser du marc de café dans un saladier en remuant le popotin en rythme avec la musique. Qu’est-ce que c’était que cette lubie encore ?

— T’as plus de sous, pour utiliser ton café deux fois ? demanda-t-il, amusé.

Elle sursauta et déchira le filtre, la fin du café se répandant sur la table.

— Tu m’as fichu la frousse ! répondit-elle en lui jetant un regard noir.

— Normal que t’aies pas entendu la porte avec ta musique.

— Dis donc, toi, est-ce que je me plains quand tu mets ta musique de sauvage à fond pendant que tu fais le ménage ? s’amusa Élodie en essuyant son plan de travail.

— Faut bien qu’il y ait des avantages à habiter en pleine campagne ! À part les vaches, je dérange personne.

— Euh… moi ?

— C’est vrai ?

— Mais non… Au fait, tu pourrais me garder ton café ? Enfin, juste le marc.

— Pourquoi faire ?

— Pour mes fleurs. C’est plein de nutriments et ça éloigne les pucerons et les fourmis.

— T’en mets un paquet de trucs ! Ça va finir par être un sacré bordel au pied de tes fleurs d’ici la fin de l’été, railla Bastien en attrapant la bouteille de Coca dans le frigidaire.

— Ça ne se voit pas, ça rentre dans la terre. Et puis, je fais ce que je veux, elles sont belles, mes fleurs !

— C’est sûr. Au fait… vous avez appelé Martial cette semaine ?

— Charles lui a téléphoné mardi soir. Pourquoi ?

— Oh euh… juste pour savoir comment il va, murmura-t-il en buvant une gorgée de son verre.

— Il va bien. Encore un peu perturbé par votre explication de dimanche, mais il a l’air de se faire une raison. Tu devrais l’appeler si ça t’inquiète.

— C’est pas que ça m’inquiète…

— Menteur. Ça vous ferait du bien de parler et de passer à autre chose. Si tu ne le fais pas, lui ne va pas oser et vous allez rester bloqués sur ce qui s’est passé dimanche. Ce n’est bon ni pour toi, ni pour lui.

— Parce que tu crois que j’ose, moi ? J’ai été injuste avec lui… j’aurais pas dû lui parler comme ça.

— Ce n’est pas à moi qu’il faut le dire, mais à ton frère. Je suis certaine que ça lui fera du bien de t’entendre dire ça.

— Mouais…

Bastien reporta son attention sur son verre, un léger malaise se diffusant en lui. Élodie avait raison, mais il n’arrivait pas à voir ce coup de téléphone autrement que comme une sorte de faiblesse. Il savait bien qu’il était question de Martial, mais il avait peur que, justement, son frère prenne ça comme une rétractation, comme s’il voulait faire demi-tour. Alors que ce n’était pas le cas, il ne regrettait pas ce qu’il avait dit, juste sa façon de le dire. Élodie le tira de ses pensées.

— Au fait, tu n’as pas oublié que demain j’ai rendez-vous chez le médecin et que l’on sort après avec Charles ?

— C’est demain ? répéta-t-il en relevant vivement la tête avec une moue renfrognée.

— Oui. Ne me dis pas que tu as oublié ?

— Joker ?

— Oh, Bastien… Bon… je vais voir si je peux m’arranger avec une des mères de ses copines.

— Non, non ! Je me suis engagé, alors je vais garder la puce ! Tu sais vers quelle heure vous allez rentrer ?

— Je ne sais pas, après le cinéma, donc minuit, minuit et demi.

— OK. Je sortirai après, c’est pas grave.

— Tu es sûr ? Ça ne me dérange pas d’appeler quelques amies.

— C’est bon, t’inquiète pas. Je vais m’arranger avec Clément, c’est pas la mer à boire.

Élodie lui jeta un petit regard en coin avant de tourner une chaise pour s’asseoir.

— Clément va bien ? demanda-t-elle, l’air de rien.

— Ouais. Il est un peu occupé avec son départ, mais on doit se voir ce soir, répondit Bastien avec un petit sourire.

— Je suis désolée pour dimanche. Si j’avais su qu’il passait la nuit chez toi, j’aurais dit à ton frère de venir directement ici.

— Pas grave. Je crois qu’il était un peu mal à l’aise à cause de… de la tension entre Martial et moi, mais sinon je pense que ça s’est bien passé. On n’en a pas reparlé, en fait… mais s’il y avait eu un problème, il me l’aurait dit. Enfin, je crois.

— Ça me rassure. Comme il a l’habitude de passer le mercredi et que je ne l’ai pas vu hier soir, je me posais des questions.

— Non, ça n’a rien à voir, il fêtait son départ avec des potes.

— Et ça va, toi ? Tu le prends comment, son départ ?

Bastien soupira en s’asseyant à son tour et commença à gratter la surface de la table en un geste nerveux. Il réfléchit quelques instants, avant de relever la tête et de dire à voix basse :

— Ça me fait chier, mais je peux rien dire ou faire. Ça fait un an qu’il prépare son voyage et je ne veux rien gâcher. Et puis je ne me vois pas jouer au mec casse-couilles.

— Ce n’est pas être casse-couilles que de partager tes appréhensions avec lui. C’est ça aussi, une relation.

— Ouais, sauf qu’on ne peut pas dire qu’on ait une vraie relation tous les deux, je te rappelle.

— Et tu ne crois pas qu’il serait temps de tirer la situation au clair avant qu’il parte ? Tu ne vas pas passer un mois à l’attendre sans savoir où vous en êtes, si ?

— Je voulais le faire après son retour, histoire de le laisser respirer, murmura Bastien en se tortillant sur sa chaise, gêné.

— Fais ce que tu veux, mais à mon avis, ce n’est peut-être pas une bonne idée de laisser trop de liberté à un homme comme Clément.

— Bien sûr, et s’il décide qu’il n’y a pas de relation et qu’il me vire de sa vie à coups de pied dans le cul ?

— C’est un risque à prendre, mais de toute façon, tu devras le faire, alors… autant que ce soit avant son départ afin de mettre les choses au point et que tu ne stresses pas pour rien, non ?

— Je sais pas… Je trouve que c’est trop tôt.

— Ça fait combien de temps que vous vous voyez ?

— Ça a fait trois semaines hier, murmura-t-il en rougissant.

— Héhé, tu comptes les jours ?

— C’est bon… te fous pas de ma pomme en plus !

— Mais non, je n’oserais pas, répondit Élodie dans un petit rire.

Bastien grommela et Élodie reprit en souriant de plus belle.

— Et tu ne crois pas qu’il est temps ?

— Je te l’ai dit, je sais pas, je vais y réfléchir. Bon, faut que je retourne bosser. Je ne veux pas finir trop tard.

— Ah ah… Oui, y a ton chéri qui doit venir…

Bastien bloqua sur ce mot et, sentant le rouge lui monter aux joues, il se leva précipitamment en lâchant un « Tssssss » faussement dédaigneux alors qu’Élodie ne cachait plus son hilarité. Il sortit en se retenant de claquer la porte d’entrée. Ouh ! Qu’est-ce qu’elle l’énervait parfois ! Toutefois, elle n’avait peut-être pas tort. Il verrait bien ce week-end s’il avait l’occasion ou le courage de parler avec Clément. Pour l’instant, il n’avait qu’une hâte, finir de travailler et le revoir.

* * *

Bastien sortit de sa douche l’esprit léger bien que Clément soit en retard. Même s’il était impatient, ça lui avait au moins laissé le temps de se laver tranquillement. Il se dirigea vers la cuisine et mit à réchauffer l’assiette que lui avait préparée Élodie. Il attrapa son portable pour appeler Clément quand il remarqua qu’il avait un message. Son sourire s’effaça lorsqu’il prit connaissance du texto ; Clément ne pouvait pas passer ce soir, car il devait finir de préparer ses affaires. Mais merde ! C’était trop demander qu’il apprenne à s’organiser ? Ce n’était pourtant pas dur de préparer ses valises dans la journée et de trouver un peu de temps pour lui dans la soirée. Il partait dimanche, bordel !

Avec des mouvements un rien rageurs, il tapa sa réponse, proposant à son amant de venir l’aider. La réponse ne tarda pas ; Clément disait que c’était le bordel chez lui et qu’il voulait vraiment finir sa valise ce soir, ce qu’il ne ferait sûrement pas s’il venait le rejoindre. De frustration, Bastien faillit balancer son portable à travers la pièce. Il avait envie de lui rappeler sa promesse de passer la fin de la semaine tous les deux, de lui dire qu’il voulait passer du temps avec lui avant qu’il ne parte, mais il se retint. Les larmes au bord des yeux, il respira profondément et reposa son téléphone sur la table. Pas besoin de grande discussion pour se rendre compte que ce crétin n’avait pas le même besoin que lui de le voir.

Clément, quant à lui, allait et venait dans son loft, son portable à la main. Son sac était posé sur son lit, grand ouvert, attendant d’être rempli de toutes les affaires qui traînaient un peu partout. Sauf qu’il n’arrivait pas à boucler ce foutu sac ! Il ne parvenait pas à retrouver l’anticipation exubérante, cette folie qui précédait ses départs. Là, il y avait seulement cette chape de plomb sur son esprit, ce vide à la place de son estomac. Il se sentait détestable après ce qu’il avait fait et dit à Mélanie. Elle n’avait pas mérité qu’il passe ainsi ses nerfs sur elle. Après tout, c’était lui qui l’avait draguée, lui encore qui l’avait ramenée ici. Cependant, tout cela n’était rien en comparaison de ce qu’il ressentait envers Bastien. Un beau bordel : amalgame de désir, de colère, de culpabilité, d’envie, de honte, de besoin, de lâcheté. Il était arrivé à une conclusion, après le fiasco de la matinée ; il devait arrêter. Si ça ne lui apportait rien de bon, il devait arrêter et tant pis pour la déchirure qu’il ressentait au fond de son être, là juste à côté de son cœur.

Il regarda l’heure et vit qu’il était déjà vingt heures trente. Il aurait déjà dû être chez Bastien, et cette simple idée lui comprima le ventre. Il n’aurait jamais pu lui faire face, il en était incapable. Pas après ce qu’il avait fait cette nuit, ni après la journée de merde qu’il avait passée. Il ne s’en sentait pas le courage. Clément retourna à sa table basse et relut son dernier message. Il ne ressentait aucun soulagement face à ce répit qu’il venait de s’octroyer. Lui qui se targuait de n’avoir peur de rien, qui fonçait avant de réfléchir, se retrouvait pour la première fois aux prises avec sa propre lâcheté. Cette simple idée l’écœura et il décida qu’il devait régler les choses. La rage au cœur, il envoya un autre texto à son amant, lui proposant de se voir le lendemain.

Bastien entendit à nouveau la sonnerie caractéristique de son téléphone lui indiquant qu’il avait reçu un message. Il fusilla son portable du regard avant de le prendre et de lire la question de Clément : « Je suis vraiment désolé. On se voit demain ? ». Bastien poussa un soupir mi-résigné, mi-soulagé. Il devait accepter Clément avec ses défauts, et s’il était bordélique, il ferait avec, il pourrait même lui donner des cours sur la façon de s’organiser. Plus calmement, il répondit : « Pas de bonne heure. Charles et Élodie sont de sortie et je garde Camille. Entre 00h30 et 1h00, c’est toujours bon ? ». Le cœur battant, il attendit la réponse et se sentit revivre quand il reçut un : « OK. Je t’attendrai. À demain ». Direct, sans fioriture, ni bisous, ni un « Tu me manques ». Ça le frustrait, mais en même temps il ne pouvait pas s’attendre à plus. Pas encore du moins.

Avec un mélange de déception et d’espoir, Bastien s’installa devant sa télé pour manger sans grand appétit. L’émission ne l’intéressait pas et, quand son regard tomba à nouveau sur son portable, il se décida enfin à prendre son courage à deux mains. Sans plus réfléchir, il posa son assiette sur la table basse, avant de se saisir de son téléphone. Son cœur remontant le long de sa gorge à cause de l’appréhension, il chercha le numéro de Lucas avant de l’appeler. Les sonneries retentirent au creux de son oreille et il allait raccrocher, quand son interlocuteur répondit en criant pour couvrir le son d’une musique assourdissante.

— Bastien ? C’est toi ?

Son cœur faillit bondir hors de sa poitrine en entendant cette voix grave qui avait rythmé ses soirées de désespoir et de recherche obsessionnelle de l’oubli. Il en eut la respiration coupée face aux souvenirs qu’elle éveilla et il fut incapable de répondre. Il entendit alors Lucas reprendre en se faisant plus pressant :

— Bastien, je t’entends pas, là ! Bouge pas, je sors ! Raccroche pas, hein ?

La musique se fit plus forte à son oreille, et il pouvait imaginer Lucas se frayer un chemin à travers un club branché. Putain ! Ça lui manquait… Pas la chasse frénétique au coup d’un soir, pas le besoin irrépressible de se faire prendre pour oublier, pas les autres cons avec qui il évoluait et qui ne le calculaient pas. Non, les moments passés à délirer avec Lucas, à boire jusqu’à la nausée avec cet imbécile, leurs défis, leurs nuits à danser jusqu’à ne plus avoir de souffle et à être recouverts de sueur. En général, il gardait un mauvais souvenir de ses soirées, mais il y avait eu aussi quelques bons moments en particulier, et c’était cela qui lui manquait. Le fond musical s’arrêta net, faisant place à un silence un peu étrange alors que la voix de Lucas résonnait à nouveau à son oreille, inquiète.

— Dis-moi que t’es toujours là…

— Ouais.

C’était un souffle étranglé, mais cela eut l’air de suffire à son ami.

— Oh mec ! dit-il en riant nerveusement. Ça fait du bien de t’entendre, tu peux pas savoir !

— Pareil pour moi, murmura Bastien.

— Tu… comment tu vas ?

— Ça va. Je suis en Normandie, là.

— Je sais. J’ai discuté avec ton frère. Tu me l’avais dit, mais c’est vrai qu’il est un peu con. J’ai cru qu’il allait m’exploser les dents quand il m’a vu !

— J’aurais bien aimé voir ça, rigola faiblement Bastien en imaginant la scène.

— T’es sûr que ça va ? T’as une drôle de voix.

— Ouais. Ça fait juste… bizarre de te parler après tout ce qui s’est passé.

Il y eut un court instant de silence avant que Lucas ne change de sujet.

— Vas-y, raconte ! Comment c’est, la Normandie ? Paraît que t’habites dans une ferme ? Ils sont comment là-bas ?

— Je vais pas te prendre la tête avec mes problèmes, c’est pas pour ça que je t’appelais.

— Ah bon ? Pour quoi alors ?

— Je sais pas trop, en fait. La dernière fois qu’on s’est vus, c’est quand j’ai fini à l’hôpital et ça me faisait chier qu’on se soit quittés comme ça. J’ai même pas pu te remercier.

— T’as pas à le faire. Je sais que t’aurais fait pareil pour moi et j’allais pas te laisser crever non plus. J’ai plus de classe que ça.

— T’as pas changé, t’es toujours aussi modeste !

— Bof… Il n’y a rien de changé ici. Toujours les mêmes branleurs, les mêmes soirées, les mêmes boîtes. C’est quand même moins drôle sans toi…

— Tu parles, tu dois toujours enchaîner les nanas, picoler comme un trou et faire des conneries toujours plus grosses les unes que les autres.

— Faut croire que te voir finir à l’hosto m’a calmé. Je picole moins, et pour les conneries… je laisse souvent la place aux autres crétins. Il n’y a que pour les filles que je reste fidèle à moi-même !

— Putain ! Ça me manque, soupira Bastien en se frottant les yeux.

— Quand est-ce que tu reviens ? On se refait ça quand tu veux.

— Je crois pas que je vais revenir. Pour l’instant, c’est fini Paris, pour moi.

— Qu’est-ce que tu racontes comme connerie ? T’es un Parisien dans l’âme !

— Faut croire que non. Y a rien pour moi là-bas et je suis bien ici.

Un nouveau silence, un peu plus long, puis la voix de Lucas, tellement sérieuse que Bastien eut bien du mal à la reconnaître.

— T’as trouvé ta place ?

— De quoi ? Comment tu sais ça, toi ?

— T’arrêtais pas de délirer là-dessus quand tu étais vraiment très bourré. Ça et puis, tu appelais tout le temps le même mec. Armand, je crois.

Cette découverte glaça Bastien. Il était rare qu’il se souvienne de certaines fins de soirée très arrosées et Lucas ne lui avait jamais rien dit à ce sujet. Il se mit à trembler en se rendant compte de l’étendue de son inconscience et demanda d’une voix blanche :

— Et quoi d’autre ?

— Des conneries d’ivrogne sans importance, éluda Lucas en essayant de limiter la casse en entendant le changement de ton.

— Putain, Lucas ! Quoi d’autre !

Lucas soupira en faisant les cent pas dans une allée parisienne à peine éclairée. Il avait oublié qu’il fallait mieux réfléchir avant d’ouvrir sa bouche avec Bastien. Il ne se rappelait que trop tard son tempérament à vif. Maintenant, il avait la trouille qu’il lui raccroche au nez et de perdre à nouveau le contact.

— Que tu devais payer pour ce que tu avais fait, répondit-il en hésitant. Que tu regrettais. C’est tout.

— T’es sûr ? Rien d’autre ? insista Bastien en se détendant un peu.

— C’est pas moi qui cache des trucs, mec. Pourquoi tu ne m’as jamais rien dit ? Je ne savais même pas que tu avais essayé de te suicider…

Un silence assourdissant prit place entre eux. Bastien ne s’attendait pas à ce que leur conversation prenne cette tournure et il ne savait pas quoi lui répondre. Il prit une profonde inspiration avant de dire lentement :

— Parce que j’avais pas les mots et que je cherchais à oublier.

— Ouais, mais si j’avais su, je ne me serais pas comporté comme ça. J’aurais pu t’aider. Je croyais qu’on était potes.

— Je t’arrête tout de suite. T’aurais rien pu faire de plus. J’avais pas envie d’en parler, j’avais juste envie d’oublier et tu m’as aidé à ta façon.

— Tu parles ! T’as fini par faire une overdose, il y a mieux comme façon d’aider un pote !

— Non, je suis pas d’accord. L’OD, c’est ma faute, à moi et à moi seul. Si j’avais été moins con, j’aurais pas accepté un truc d’un parfait inconnu. Et toi, bah toi, tu m’as sauvé le cul. Si je suis encore là, c’est parce que t’as fait ce qu’il fallait, alors arrête de culpabiliser ou de t’en vouloir pour rien. Tu peux pas aider quelqu’un qui ne veut pas être sauvé.

— Ouais, si tu veux. Et maintenant ? Tu vas mieux ? Je veux dire… tu cherches de l’aide ou tu veux toujours oublier ?

— Je me fais aider. J’habite avec une famille vraiment sympa et j’arrive à parler un peu. C’est pas encore miraculeux, mais y a du mieux.

— Je veux bien te croire. T’as jamais été aussi bavard !

— J’t’emmerde ! Je peux raccrocher aussi, si t’es pas heureux !

Lucas éclata d’un rire joyeux en retrouvant le mec qu’il appréciait. Cette façon de l’envoyer chier ressemblait beaucoup plus au Bastien qu’il connaissait et ça le rassurait de voir qu’il n’avait pas autant changé que ça.

La discussion reprit, plus légère, tous les deux se retrouvant avec une joie non feinte. Bastien ne pouvait s’empêcher de ressentir un certain étonnement. Lui qui avait cru n’avoir aucun ami sur Paris prenait conscience qu’il s’était bien planté. Lucas avait occupé cette place sans qu’il s’en rende compte et il était heureux d’avoir eu le courage de le recontacter.

Il avait l’impression que cette scission, cette déchirure avec son ancienne vie se réparait un peu. Il n’y avait plus le Bastien d’avant et celui d’aujourd’hui. À cet instant précis, il avait l’impression d’être un peu plus complet, de renouer avec ce qu’il avait été un mois plus tôt et ça lui faisait un bien fou. Il prenait conscience qu’avancer ne signifiait pas rejeter la personne qu’il avait été, renier ses anciens amis et ce qu’il avait fait, mais que c’était d’arriver à faire cohabiter ces deux parties de lui-même. Il ne pouvait rien effacer, par contre, il pouvait prendre le meilleur de son ancienne vie et le mélanger à sa nouvelle existence.

Ils restèrent longtemps au téléphone et Bastien dut raccrocher à cause de l’heure qui se faisait tardive. Pas une fois, Lucas ne lui reprocha son départ ou son silence. Il comprenait ses choix, même s’il regrettait de ne pas avoir été mis dans la confidence. Il ne pouvait blâmer Bastien de quoi que ce soit alors qu’il l’entendait s’exprimer comme il ne l’avait jamais fait jusque-là. Il en apprit plus sur lui en trois heures qu’en deux années à le fréquenter et il apprécia de découvrir le nouveau Bastien, plus détendu, plus moqueur et moins sur la défensive. Il avait toujours autant de mordant, mais il était moins agressif. Lucas fut déçu quand il lui annonça qu’il devait aller se coucher. Il avait encore envie de l’entendre et de lui parler, alors il lui demanda de le rappeler rapidement, de ne pas le laisser sans nouvelles. Ce fut avec un grand sourire qu’il entendit Bastien lui en faire la promesse et il raccrocha pour le laisser aller au lit.

Chapitre 28

La journée du lendemain se passa rapidement. Il n’y eut pas d’incident, aucun problème à gérer. Tout s’était bien passé. Trop bien, et c’est ce qui fit que Bastien relâcha son attention en cette fin d’après-midi ; il laissa Tristan seul pour qu’il fasse ses adieux aux lapins en toute intimité. Bastien en aurait bien rigolé, mais il ne comprenait que trop bien la tristesse qui l’habitait. Si lui aussi devait quitter la ferme, nul doute qu’il serait dans le même état que Tristan. Bon, d’accord, il ne s’était pas particulièrement pris d’affection pour les lapins, mais cela n’empêchait pas que sa tristesse serait bien réelle. Lui aussi, il avait un peu le moral dans les chaussettes de savoir que c’était la dernière fois qu’il verrait le gamin. Sans s’en apercevoir, il s’était vraiment pris d’affection pour lui.

En soupirant, il rangea son matériel dans la grange. Ils devaient rejoindre la maison principale pour prendre le goûter qu’avait préparé Élodie pour le départ des quatre jeunes. Ça ne l’enchantait pas. Ce n’était pas son truc les « au revoir », surtout quand il songeait à celui auquel il allait devoir assister dimanche matin. Eh merde ! Il avait beau essayer de ne pas y penser, le départ de Clément revenait sans cesse tourner en boucle dans son esprit. Il ne savait d’ailleurs pas trop comment il allait réagir ce soir avec un Clément qui devait sûrement être surexcité à l’idée de décoller pour l’Égypte dans moins de quarante-huit heures. Un nouveau soupir lui échappa et un petit cri surpris le tira de ses pensées en le faisant sourire. Allons bon, qu’est-ce que faisait Tristan encore ? Il remettait des cordages en place quand un second cri résonna. Et ce n’était plus de la surprise qu’il pouvait percevoir, mais de la peur.

Lâchant les cordes qu’il tenait en main, Bastien sortit précipitamment de la grange et son sang ne fit qu’un tour devant le spectacle qui s’offrait à lui. Loïc, le dealer de dix-sept ans, tenait Tristan par la nuque et le maintenait, torse plié, sur la barrière de la porcherie. Bastien n’entendait pas ce qu’il disait au gamin, mais rien qu’en voyant la scène, cela crevait les yeux que l’autre connard maltraitait Tristan. Il se précipita vers eux et entendit Loïc dire :

— T’es gros comme un cochon et je t’ai vu jouer avec la merde. T’aimes ça, pas vrai ? Eh bien, tu sais ce que je fais aux pourceaux dans ton genre ? Je les envoie jouer dans la merde avec ceux de leur espèce.

Un ricanement idiot suivit cette tirade alors que Loïc forçait Tristan à se plier davantage sur la barrière. Il était évident qu’il ne cherchait qu’à le faire basculer tête la première dans la fange qui baignait l’enclos des cochons, ces derniers grognant de peur face à l’agitation et aux cris du gamin. Fou de rage, Bastien ne perdit pas une seconde et vint bousculer Loïc. Ce dernier était un peu plus grand que lui et avait sensiblement la même corpulence. Cependant, Bastien ne se faisait pas d’illusion : si jamais ils devaient en venir aux mains, il allait prendre la branlée de sa vie. L’autre sale con savait bouger et il donnait l’impression d’avoir l’habitude de se servir de ses poings. Néanmoins, il y avait peu de risques que Loïc le frappe, surtout qu’il faisait figure d’autorité sur la ferme, au même titre qu’Hubert.

Loïc relâcha vivement Tristan et se tourna, prêt à affronter l’un des adultes. Il fit une petite grimace méprisante quand il reconnut Bastien et ne sourcilla même pas en le voyant s’avancer jusqu’à prendre la place de Tristan, l’éloignant d’eux dans la manœuvre.

— Ça te dirait pas de t’en prendre à quelqu’un de ton gabarit pour changer ? demanda Bastien en le fusillant du regard.

Celui-ci finit à peine sa phrase qu’un coup de poing sec et précis atterrit sur sa mâchoire, le faisant reculer de plusieurs pas et buter contre l’enclos. Tristan poussa un cri terrifié et s’enfuit en courant alors que Bastien portait une main sur le bas de son visage douloureux. Ouais ! Il repasserait pour l’autorité et toutes ces conneries ! L’enfoiré ! Avec une petite grimace, il se redressa tandis que Loïc lui répondait d’un ton railleur :

— Je vois personne qui fasse le poids dans le coin.

— C’est ça. Parce que tu crois que je vais me casser les couilles à te répondre ? T’en vaux pas la peine, espèce de minable. Putain ! T’en prendre à un gosse…

Loïc grimaça face à l’insulte avant de foncer sur lui. Il l’évita de justesse et le délinquant tendit les mains pour amortir le choc de son ventre contre la barrière. Bastien vit une opportunité et se plaqua contre son dos, tentant de le coincer contre l’enclos. Il lui attrapa un bras et le lui bloqua dans le dos, remontant son poignet le plus haut qu’il put vers ses omoplates. Loïc laissa un grognement de douleur lui échapper et Bastien en profita pour marmonner :

— Touche-moi encore une fois et je porte plainte. Et je t’assure que je vais me démerder pour que le gamin le fasse aussi. Tu l’as agressé deux fois et tu viens de me frapper, avec le casier judiciaire que t’as l’air de traîner, qu’est-ce que tu crois qu’il va t’arriver ?

— Ta gueule ! Si l’autre morveux avait fermé sa gueule aussi, j’aurais pas fait une semaine de plus dans ce trou à rat. Putain, mais lâche-moi !

Bastien resserra un peu plus sa prise alors qu’il le sentait se démener pour se libérer. Il avait eu une chance hallucinante de le coincer, pas question de le relâcher, sinon il allait en prendre plein la tête. Surtout qu’il avait l’air bien surexcité, ce connard. Des pas résonnant derrière lui lui firent tourner la tête pour voir Renaut arriver. Il en aurait soupiré de soulagement si Loïc n’avait pas profité de cette baisse d’attention pour se dégager violemment, le faisant chanceler. Il se jeta sur lui sans qu’il puisse faire quoi que ce soit et ils tombèrent lourdement sur le sol. Bastien eut le souffle coupé quand le poids de Loïc lui comprima le ventre. La panique le submergea brutalement en sentant ce corps sur lui. Il se retrouva tétanisé, les yeux exorbités par une peur phénoménale. Un hurlement allait lui déchirer la gorge, quand il se retrouva brusquement libéré.

Bastien mit du temps à comprendre ce qu’il se passait et c’est avec un soulagement sans nom qu’il comprit que Renaut était intervenu. Ce dernier, dont les mâchoires serrées et le visage crispé par la colère ne laissaient rien présager de bon, essayait de calmer le délinquant en furie. Loïc cria rageusement alors qu’il était forcé de s’éloigner et il fit mine de se jeter à nouveau sur Bastien, mais Renaut lui saisit les deux bras en se plaçant entre eux et le secoua violemment en criant d’une voix forte et sans appel :

— Ça suffit !

Loïc sembla reprendre contact avec la réalité et parut se calmer un peu, bien qu’il continue à fusiller Bastien du regard. Sans plus de cérémonie, Renaut ordonna sourdement un « toi, tu me suis » et traîna Loïc derrière lui malgré ses tentatives pour se libérer de son emprise.

— Ça va ? demanda une petite voix.

Bastien releva la tête, complètement sonné par ce qu’il venait de se passer, essayant de retrouver sa respiration et d’endiguer la panique qui grondait en lui. Il vit Tristan le dévisager avec angoisse en se tordant les doigts, mais il était incapable d’émettre le moindre son. Le choc avait été trop brutal, trop violent. Il ne s’était pas imaginé une seule seconde qu’il pouvait se retrouver dans cette situation, ainsi bloqué au sol avec le poids d’un autre sur lui. La terreur qui l’avait submergé était encore là, rôdant dans son esprit, attendant le moindre signe pour le dévaster.

Bastien respira profondément en fermant les yeux, son visage se crispant alors qu’il essayait de ne pas craquer. Rien ne s’était passé, Loïc n’avait pas eu le temps de faire quoi que ce soit. Le passé devait rester où il était, il ne devait pas penser aux raisons de sa peur, sinon il allait céder, il allait se mettre à hurler et à chialer comme un môme. Il se força à revenir à la réalité, ouvrant les yeux pour s’imprégner de cet environnement familier et rassurant. Il reporta enfin son attention sur Tristan et vit son visage anxieux. Il ne pouvait pas le laisser s’inquiéter comme ça, il devait le rassurer.

— Ouais, t’inquiète, j’en ai vu d’autres, répondit-il d’une voix sourde.

— Je suis désolé, murmura le gamin en éclatant en sanglots.

Bastien resta figé devant ce spectacle. Merde ! Ce n’était pas le moment, là ! Il était encore en vrac, par terre, le crâne complètement retourné après la méchante trouille qu’il venait d’avoir ! Il serra les dents, sans prêter attention à la douleur diffuse de sa mâchoire, et se releva avant de recevoir de plein fouet une tête brune dans l’estomac. Ce fut un nouveau choc pour Bastien qui en garda les bras levés, ne sachant pas quoi faire. Cela lui faisait bizarre de sentir ce môme pleurer contre son torse.

Il relâcha la pression et se détendit en fermant les yeux. Il abaissa lentement ses bras et ses mains vinrent caresser doucement les cheveux de Tristan. Sa peur s’évanouissait devant la détresse du gamin. Il se surprit à murmurer des « chut » apaisants, une étrange émotion s’éveillant au creux de son ventre. Cela lui faisait tout drôle d’être dans le rôle de celui qui réconfortait, pour une fois. Jusque-là, il avait surtout servi de guide à Tristan depuis qu’il l’avait sorti de la bergerie trois semaines plus tôt. Il l’avait écouté, l’avait parfois conseillé, mais c’était encore autre chose de le consoler ainsi. Cela lui donnait un sentiment de… il n’arrivait pas à le nommer, juste que c’était quelque chose de puissant qui remontait de très loin, du fond de ses entrailles et lui donnait envie de le protéger, même si cela signifiait de prendre encore des coups.

— Allez, calme-toi, murmura-t-il d’une voix douce. Tout va bien.

— Je… je l’ai pas vu arriver. Je regardais les lapins et il m’a attrapé pour m’emmener vers les cochons, chuchota Tristan d’une voix plaintive.

— C’est pas grave. Tu n’as rien, toi ? demanda Bastien en le faisant reculer pour l’observer attentivement.

— Non. Tu es arrivé avant qu’il me fasse du mal.

— C’est cool. Moi, je crois que mes fesses vont se souvenir du sol pendant quelque temps !

Tristan le regarda avant de rigoler doucement en reniflant. C’était bien les mômes ça, de rire en chialant ! Bastien soupira, grimaçant sous la douleur qui pulsait de son menton. Ouais, il n’y avait pas que son postérieur qui allait se rappeler cette confrontation, tiens ! Il posa une main sur l’épaule de Tristan, en se demandant, un peu déstabilisé, ce qu’il devait faire maintenant. Il releva la tête et se crispa en apercevant Marine qui s’avançait vers eux sans le lâcher du regard.

— Loïc est avec Renaut, dit-elle en passant une main réconfortante sur les épaules de Tristan. Je l’ai entendu dire qu’il jouait avec Tristan, mais il précise qu’il l’a peut-être bousculé.

— Peut-être bousculé ?! Et tu le crois ? demanda Bastien, sur la défensive.

— Bien sûr que non. Il en voulait à Tristan depuis que Renaut et moi l’avons sanctionné après l’histoire de la bergerie.

— Tu parles ! C’est un foutu lâche ! Il s’en prend à un gamin, et le dernier jour en plus, en espérant que ça passe inaperçu.

Marine se frotta le front d’un geste las en soupirant. Pour une dernière journée, elle n’aurait pu imaginer pire. Elle pensait pourtant avoir réussi à gérer la situation avec Loïc, en rallongeant la durée de son séjour ici. Elle était persuadée qu’avec du dialogue et un encadrement strict, elle pourrait maîtriser les choses. Sauf qu’il y avait des adolescents réfractaires à l’autorité qui refusaient l’aide que l’on voulait leur apporter. Elle en avait un parfait exemple sous les yeux avec Bastien. Lui aussi avait rejeté en force l’aide que ses confrères lui avaient offerte. Il avait été à la place de Loïc en un sens, jusqu’à ce qu’il décide de s’en sortir. Sans la volonté du patient, aucun diplôme ne pouvait rien faire. Et maintenant, elle se retrouvait avec un sacré problème sur les bras après cet incident. Elle reprit la parole avec prudence.

— Je suis obligée de te poser certaines questions, mais ne le prends pas personnellement. Il faut que je sache exactement ce qu’il s’est passé pour en informer le juge qui se charge du dossier de Loïc.

Bastien la regarda avec méfiance. Malgré sa menace de tout à l’heure envers Loïc, il n’aimait pas plus que cela les représentants de la loi. Il n’avait rien contre eux, juste qu’il les avait assez vus pour le restant de ses jours.

— Ouais, vas-y, grommela-t-il.

— Si j’ai bien compris, tu étais dans la grange quand Loïc a agressé Tristan.

— Oui, je rangeais des cordes que j’avais déplacées. J’ai entendu Tristan crier, alors j’ai été voir. Loïc le tenait plié en deux sur la barrière et cherchait à le balancer dans l’enclos avec les cochons. Et puis, bah, j’ai couru pour aller l’aider !

— As-tu frappé Loïc ?

— Oh là ! J’ai rien fait ! Je l’ai bousculé pour qu’il lâche Tristan et il m’a balancé un direct dans la gueule. Après, j’ai réussi à le coincer deux ou trois minutes contre la barrière. Il s’est dégagé et s’est jeté sur moi. Et après, je sais pas trop ce qui s’est passé, mais il s’est retrouvé sur moi et il avait bien l’intention de me péter la gueule.

— D’accord. Tu confirmes que tu ne l’as pas frappé ?

— Je viens de te le dire. Qu’est-ce que tu cherches à la fin ?

Bastien la regardait, les mâchoires crispées. Il n’aimait pas ce besoin que la psychiatre avait d’insister sur ce fait. Il pouvait voir à quoi elle pensait rien qu’à la façon dont elle hésitait. Il savait que ce qu’elle avait lu dans son dossier influençait sa manière de le voir. Elle ne remettait pas en doute sa version, mais ses hésitations revenaient au même ; elle ne le croyait pas sur parole. Dégoûté par cette attitude qu’il trouvait injuste, il enchaîna :

— C’est bon, crois ce que tu veux, je m’en fous.

Sans attendre de réponse, il posa une main sur l’épaule de Tristan, l’entraînant vers la maison principale en laissant Marine derrière eux. Ce fut avec une certaine nervosité qu’il le laissa dans la cuisine avec Élodie avant d’aller s’enfermer sans un mot dans les toilettes sous les escaliers et de se passer de l’eau froide sur le visage.

Cette psy le gavait ! Il avait déjà du mal à la supporter, alors si en plus, elle préférait croire une racaille à la con que lui ! Non, mais oh ! Il était ce qu’il était, mais il ne s’était jamais jeté à la gueule de quelqu’un sans raison. Qu’elle puisse même l’imaginer montrait la haute opinion qu’elle avait de lui. Et rien à battre qu’elle soit suspicieuse afin de protéger ses gosses ou autre chose. À ce niveau-là, c’était de la discrimination pure et simple ! Elle était prête à tout pour aider un dealer de merde qui avait forcé un gamin à avaler de la bouffe pour animaux, mais pas pour lui. Pourtant, il n’était pas différent de ces gamins qui trouvaient refuge à la ferme.

Bastien releva vivement son visage dégoulinant d’eau pour s’observer attentivement dans le miroir. Depuis quand se comparait-il aux gosses de la psy ? N’était-ce pas lui qui refusait d’être considéré comme un de ces jeunes en difficulté ? Alors qu’est-ce qui avait changé pour que, brusquement, il se mette au même niveau qu’eux ? Était-ce la discussion qu’il avait eue avec Élodie qui commençait à le faire réfléchir ? Sûrement. Déjà, dimanche, il avait émis l’hypothèse que, peut-être, il était une victime et il lui semblait que cette idée, que ce que lui avait dit Élodie, les mots qu’elle avait utilisés faisaient leur chemin dans son esprit. Il ressemblait plus à ces mômes que ce qu’il voulait croire au début.

Ses yeux sondèrent son reflet dans le miroir ; il regarda chacun de ses traits, cherchant une quelconque différence avec le visage du Bastien qu’il jugeait coupable, mais il ne vit rien. Il était toujours le même, rien ne se reflétait sur ses traits : ni son statut vacillant de victime ni cette image de coupable bien ancrée dans sa tête. Et cela le soulagea. Il ne voulait pas que cela se voie, que cela se sache…

Son regard tomba sur sa mâchoire et il passa sa main dessus. Elle était toujours douloureuse, mais le coup que cet enfoiré lui avait mis ne laisserait pas de traces. Juste un petit gonflement qui s’atténuerait avec les heures. À tout casser, il n’y aurait plus rien d’ici deux jours et c’était parfait comme ça. Bastien espérait juste que ce connard allait manger à son tour pour ce qu’il avait fait à Tristan. On ne touchait pas à un gamin sans s’attendre à des sanctions, et il espérait qu’elles seraient sévères. Loïc allait avoir affaire à un juge et ce serait autre chose qu’un gosse sans défense.

Un peu apaisé à cette idée, il ressortit des toilettes et rejoignit le petit groupe, accompagné de Renaut, attablé autour du goûter. Il adressa un sourire rassurant à Élodie qui le regardait avec inquiétude. Elle devait déjà être au courant de ce qui était arrivé, et ses doutes furent confirmés quand elle lui demanda s’il voulait de la glace pour son menton. Il refusa, ricanant doucement face au comportement maternel de son amie, avant de s’asseoir aux côtés de Tristan qui lui offrit alors un grand sourire.

Une fois le goûter avalé, le groupe fit ses adieux à Bastien et Élodie. Wassim, le plus jeune, regarda le sol en tendant un dessin à Élodie, Amélie, la pin-up, s’écria que le calvaire était enfin terminé et qu’elle allait pouvoir retrouver ses amies, quant à Tristan… il retenait difficilement ses larmes à l’idée de quitter cet endroit où il avait été accepté malgré son poids, où il avait réussi à se débrouiller sans avoir sa mère pour le couver. Bastien sourit alors que Tristan lui tendait la main comme un grand et il la saisit pour lui dire au revoir, quand un déluge de larmes recouvrit les joues trop rebondies. Il fut un peu surpris face à cette émotivité avant de tirer sèchement Tristan vers lui pour le serrer dans ses bras. Merde ! Lui aussi avait la gorge nouée, maintenant ! Ils restèrent ainsi quelques instants alors que les deux autres jeunes montaient en voiture.

— Tu continues, hein ? murmura Bastien à l’oreille du jeune qu’il tenait tout contre lui. T’as fait de gros efforts quand tu étais ici, alors faut pas que tu lâches tout maintenant.

— Je pourrais revenir ?

— Bien sûr ! Il faudra arranger ça avec ta mère, Marine et Élodie, mais je vois pas pourquoi tu pourrais pas revenir.

— D’accord, renifla Tristan en se détachant de lui.

— Tu réfléchis pour le sport ? Je te jure que ça vaut le coup d’essayer.

Tristan le dévisagea silencieusement avant d’opiner de la tête d’un air décidé. Bastien lui fit un petit sourire avant de lui ébouriffer les cheveux.

— Allez file ! Ils t’attendent.

— D’accord. À bientôt, alors ?

— Oui, à bientôt.

Avec une petite mine triste, Tristan s’installa dans le véhicule et ferma la porte derrière lui. Un dernier regard, un dernier signe de la main et la voiture démarra. Bastien resta immobile quelques secondes, les regardant s’éloigner, avant de demander à Élodie :

— Et l’autre enfoiré ? Des nouvelles ?

— Marine l’a directement emmené au tribunal après son explication avec Renaut. Elle va demander une sanction pour ce qu’il a fait. Il était averti que s’il retouchait à un des jeunes, il y aurait de graves répercussions. Maintenant, c’est entre les mains du juge, et Marine ne compte pas se montrer clémente cette fois.

— Ouais. Je pensais pas que ça ferait aussi bizarre de les voir partir, murmura Bastien d’une voix faible.

— Tu t’es pris au jeu, toi aussi ? s’amusa Élodie en le regardant avec bienveillance.

— Pas le choix. Y en a qui sont sympas. On finit par s’attacher à eux, enfin pas à tous non plus !

— Charles te l’avait dit : « il y a de tout ». Je suis contente que tu aies compris ce qu’on essayait de faire.

— Ouais. Tristan a changé en trois semaines. Ça lui a fait du bien de venir ici. Allez ! C’est pas tout ça, mais tu m’amènes Camille à quelle heure ?

— J’ai rendez-vous à 18h30, donc vers moins le quart.

— OK. Tu lui dis de prendre une ou deux de ses Barbies pour qu’elle puisse jouer pendant que je trais.

— Tu es sûr que ça va aller ?

— Mais oui, t’inquiète pas. Elle va prendre son vélo et m’accompagner pour aller chercher les bêtes et, après, elle jouera tranquillement dans la salle de traite. C’est une grande fille et je ne la quitterai pas des yeux, promis.

— D’accord.

Bastien lui fit un petit sourire rassurant alors qu’ils finissaient de s’organiser pour la garde de Camille. Il repartit enfin en direction de la ferme en songeant que la soirée serait loin d’être tranquille malgré ce qu’il avait dit à son amie. Du moins, si Clément ne lui faisait pas une nouvelle fois faux bond…

Chapitre 29

Malgré les craintes de Bastien, Camille fut obéissante comme il l’avait rarement vue. Elle n’essayait pas d’argumenter, ne ronchonnait pas et suivait toutes ses demandes à la lettre. Bastien en fut étonné, mais comprit bien vite les raisons de son obéissance quand elle lui expliqua que sa mère lui avait donné l’autorisation de regarder un film, après le repas, en mangeant du pop-corn. Une nouveauté qui enchantait la puce, la rendant bavarde une fois qu’elle eut dévoilé le secret.

Le repas fut un peu agité face à l’excitation qui commençait à gagner Camille et Bastien dut marchander sa douche contre le début du dessin animé, lui promettant de préparer le pop-corn dès qu’il aurait fini. Une fois Camille devant la télé, il alla rapidement chez lui afin de récupérer des affaires de rechange ainsi que son portable. Pas de message de dernière minute lui annonçant que Clément se décommandait. Bien, il espérait que c’était bon signe ! Il retourna à la maison principale, le cœur léger, et jeta un coup d’œil à la gamine captivée par un Disney avant de monter prendre sa douche.

Il se dépêcha, ne se sentant pas vraiment à l’aise dans la salle de bains de Charles et Élodie, puis retourna aux côtés de Camille. Celle-ci suçait son pouce en caressant son doudou et elle vint se blottir contre lui quand il s’assit dans le canapé. Décidément, il était un aimant à gamins aujourd’hui, mais cela ne lui déplaisait pas. Il se sentait de plus en plus à l’aise dans ce rôle de grand frère que lui donnait Camille ou même Tristan. Ils restèrent ainsi plusieurs minutes avant qu’elle ne réclame son pop-corn.

Son téléphone sonna alors qu’il se levait, et une pointe d’appréhension lui noua le ventre. Franchement, si c’était Clément, il allait péter un câble ! Deux lapins en une semaine, ça allait bien, hein ! Il avait été cool et compréhensif, mais fallait pas non plus pousser le bouchon trop loin ! Il décrocha en ressentant un soulagement certain en voyant le « Lætitia » affiché sur l’écran de son portable :

— Allô ?

— Salut ! Comment ça va ?

— Tranquille, en mode baby-sitter ce soir, et toi ?

— En mode loque dans mon lit à mater le dernier Vin Diesel sur mon pc. Trop canon, le mec.

— Clair que y a pire. Y a Mulan par exemple.

— Ouh dur ! Son prince, il est même pas beau en plus.

— Je sais pas, je l’ai pas encore vu, mais je suis sûr que Vin Diesel est plus ban… à mon goût.

Bastien se reprit précipitamment en jetant un coup d’œil à Camille plongée dans son dessin animé. Il se dépêcha de rejoindre la cuisine alors que Lætitia continuait d’une voix guillerette :

— Tu fais quoi demain ?

— Tout dépend pour quoi faire et à quelle heure.

— Je sais pas, selon comment t’es dispo et c’est pour aller traîner en ville. J’ai besoin de m’acheter des fringues, mais je veux pas y aller toute seule.

— Ouais, d’accord, je vois le genre. Tu t’es dit que ton pote gay adooorait faire du shopping comme la grande folle qu’il est, ironisa Bastien en s’asseyant sur la table.

— Que dalle ! Je me suis dit que mon pote gay adooorerait découvrir un peu la ville vu que ça fait plus d’un mois qu’il est ici et qu’il sort quasiment pas du trou paumé où il habite, répliqua Lætitia en imitant son intonation.

— OK, pas faux. Je sais pas trop encore ce que je fais, je dois voir… euh… tu sais, le mec que je vois, mais je ne sais pas trop quand.

— Oh Oh Oh… va y avoir du sport demain ? ricana Lætitia.

— Vas-y ! Te fous pas de ma poire ou je viens pas !

— Mais je ne me fous pas de toi ! Je fais juste une remarque réaliste et objective.

— Tu parles !

— Ça avance avec le bel inconnu ?

— Bah… j’en sais rien… je crois, oui. Il a rencontré mon frère la semaine dernière. C’était pas voulu, Martial m’a fait une visite surprise et bah… il nous a un peu grillés au saut du lit, quoi.

— En pleine action ?

— T’es folle ! Il n’aurait plus manqué que ça. Encore que… c’était pas loin, ricana Bastien en se souvenant de sa façon de réveiller Clément et de ses intentions à ce moment-là.

— Et alors ? Ça s’est bien passé quand même ?

— Ouais. Ils ont eu l’air de bien s’entendre, je crois. En tout cas, Martial l’aime bien, mais j’en ai pas encore discuté avec euh… bel inconnu.

— Tu veux vraiment pas me dire son prénom au moins ? Ça serait plus pratique !

— Belette ! C’était bien tenté, mais je préfère pas. Bon, pour cette histoire de fringues, je lui envoie un texto pour lui demander à quelle heure on se voit et je te redis ça, ça marche ?

— Ouais, ça marche, marmonna Lætitia d’un ton dépité.

— OK. Je file, je veux pas laisser Camille toute seule. À demain !

— OK, bisous !

Bastien raccrocha avec le sourire aux lèvres. Il se releva d’un bond, satisfait d’aller se promener avec son amie le lendemain. Il devait voir ce que faisait Clément, mais le connaissant, il allait sûrement vouloir faire la grasse matinée. En gérant bien, il pouvait se lever de bonne heure, faire du shopping avec Lætitia et rentrer le midi pour persuader Clément d’aller faire un tour sur ces fichues plages qu’il crevait d’envie d’aller voir !

Il sortit le sachet de pop-corn tout préparé et le mit au micro-ondes. Maligne, Élodie ! Ce truc était simple, rapide, bourré de sucre, ce qui ne pouvait que plaire à sa fille ; en un mot, parfait pour la tenir tranquille. Il avait intérêt à noter cette méthode de chantage quelque part dans sa tête pour pouvoir la réutiliser. Sûr qu’il en aurait besoin un de ces quatre avec une pile électrique comme Camille ! Il récupéra le sachet gonflé et odorant avant de le vider dans un saladier.

Il rejoignit le salon et s’installa confortablement, Camille reprenant sa place contre lui, le plat de pop-corn juste à portée de main sur ses genoux. S’il avait cru pouvoir regarder le dessin animé tranquillement, c’était sans compter le moulin à paroles qui était à ses côtés. Faire une séance ciné improvisée avec cette morpionne revenait à avoir un compte rendu des différentes princesses et de leur chéri. Sans oublier leurs robes. Très important les robes, tout comme leur animal de compagnie et leurs bijoux et leur façon de se coiffer et… À la fin du film, Bastien se promit de ne jamais l’emmener au cinéma de peur de se voir virer manu militari par des spectateurs excédés par son bavardage ininterrompu.

Camille était en train de plaider sa cause pour un second film, Bastien essayant de se montrer ferme pour l’envoyer au lit, quand des coups frappés à la porte d’entrée retentirent. Ils se regardèrent quelques secondes, avant qu’il ne se lève en répliquant d’un ton ferme :

— Tu choisis un épisode de dessin animé. Pas un film, Camille, un truc qui dure vingt minutes et tu files au lit.

Il ne fit pas attention à la réponse ronchonnée de la petite et alla ouvrir la porte. Il resta interdit un instant, son cœur s’affolant en voyant Clément sur le seuil.

— Qu’est-ce que tu fais là ? demanda-t-il d’une voix incertaine. C’était pas moi qui devais venir te voir ?

Bastien se troubla face à l’expression indéchiffrable de Clément. Il ne reconnaissait pas cette attitude mortellement sérieuse, presque distante, bien loin de son exubérance habituelle. Il le vit hésiter, ce qui ne lui ressemblait pas, et il ouvrit la porte en grand, pour le laisser entrer. Mais Clément ne bougea pas.

— Si je te dérange, je peux rentrer et on se voit plus tard ?

Bastien tiqua face à ce ton peu sûr de lui. Il fronça les sourcils en penchant la tête sur le côté et reprit la parole :

— Non, tu ne déranges pas. On est en train de regarder des dessins animés, allez, viens !

Bastien prit la main de Clément, l’obligeant à rentrer plus qu’il ne l’invitait. Il ne comprenait pas trop son comportement, tellement loin de sa gouaille joyeuse. Qu’est-ce qu’il avait ? Est-ce qu’il était gêné d’avoir rencontré Martial finalement ? Ou était-ce de se retrouver chez Charles et Élodie, comme ça, à l’improviste ? Ouais, sûrement. Après tout, ce n’était pas son studio ici, ce n’était pas chez lui, donc il pouvait comprendre ses hésitations. Il referma la porte derrière lui et le dévisagea quelques secondes pendant que Clément regardait tout autour de lui. Il semblait exténué avec ses traits tirés et ses cernes. Peut-être que ses préparatifs le fatiguaient, surtout qu’il avait l’air de s’y prendre à la dernière minute. Ça devait jouer aussi… Bon, allez, il devait arrêter de se prendre la tête ; Clément avait le droit d’avoir des jours « sans » comme tout un chacun. Et puis, il connaissait un bon moyen pour lui remonter le moral.

Avec un petit sourire, il s’avança vers lui, attirant à nouveau son attention, et déposa un baiser léger sur ses lèvres avant de croiser son regard impénétrable. Clément leva la main et vint doucement frôler sa joue en une caresse presque hésitante. Bastien en ferma les yeux de bien-être. Il lui avait manqué. Il attendait ces instants depuis dimanche soir, alors même si Clément était trop fatigué pour faire un câlin ou avoir une conversation animée, il s’en foutait. Il était là, et c’était l’essentiel. Bastien revint au contact de ses lèvres et soupira de contentement quand sa langue rencontra la sienne. C’était loin d’être un baiser passionné et torride, mais cette douceur et cette lenteur étaient juste ce dont il avait besoin. Il y mit fin à regret et offrit un petit sourire désolé en se reculant.

— Enlève ton manteau. On regarde un dernier épisode de je sais pas quoi et Camille va se coucher. Après on sera tranquilles, enfin normalement.

— Ils rentrent quand, tes patrons ?

— Je sais pas, d’ici trois quarts d’heure, une heure, je pense.

Clément hocha la tête et suivit Bastien dans le salon obscur, simplement éclairé par la télé, où il vit une petite fille le regarder avec curiosité.

— C’est qui ? demanda-t-elle à Bastien.

— Clément, un ami. Tu nous fais de la place ?

La fillette se décala vers l’accoudoir et se blottit contre Bastien dès qu’il s’assit à côté d’elle. Après avoir retiré son blouson, Clément s’installa un peu à l’écart et plongea aussitôt son attention dans le dessin animé, laissant Bastien faire la conversation à la gamine. Il ne savait pas trop ce qu’il faisait là. Ce n’était pas ainsi qu’il avait imaginé les choses quand il avait pris sa moto. Il n’en pouvait plus de tourner en rond, de ressasser ses pensées, en attendant que Bastien arrive. Il n’en pouvait plus de toutes ses indécisions, ses doutes, ses questions. Il n’en pouvait plus de se sentir coupable, lâche et minable. Il voulait que cela cesse et il était sorti de chez lui afin de retrouver Bastien et mettre un terme à tout ça. Quand il était arrivé, il avait frappé plusieurs fois chez lui et il s’était souvenu de cette histoire de baby-sitting en remarquant l’absence de lumière aux fenêtres. Il s’était alors dirigé vers la maison principale sans réfléchir, pressé d’en finir.

Dès que Bastien avait ouvert la porte, il avait senti toutes ses bonnes résolutions vaciller. Il n’avait pas pu lui parler à ce moment-là, alors qu’il entendait les voix caractéristiques d’un dessin animé à la télé. La gamine était encore debout, et il s’était senti con. Il aurait dû attendre dehors, même s’il faisait froid. Il n’aurait pas été obligé de rentrer dans la maison de cette femme qui l’avait mis en garde. Il s’était senti tellement mal à l’aise qu’il n’avait pas réussi à donner le change. Quand Bastien l’avait embrassé, il aurait aimé avoir la force de le repousser, mais il en avait été incapable. La tendresse dont son amant avait fait preuve l’avait réchauffé plus que l’atmosphère de la maison et il n’avait pu s’empêcher de répondre à ses lèvres fines, malgré cette petite voix qui lui disait qu’il ne faisait qu’aggraver les choses.

Et maintenant, il se retrouvait assis comme un imbécile à mater un dessin animé débile. Il aurait aimé pouvoir se prendre la tête à deux mains et hurler. Il s’obligea à respirer calmement, refoulant l’anxiété et le mal-être qui l’habitaient. Il lui fallait être encore un peu patient. Dès que les parents de la gamine seraient là, il irait chez Bastien et ils pourraient discuter. Son rythme cardiaque s’emballa de plus belle à cette idée. Il appréhendait les réactions de Bastien. Il avait peur de ne pas pouvoir résister s’il le voyait s’effondrer, car il tenait à lui. Il refusait de reconnaître qu’il l’aimait, mais il l’appréciait, il était foutrement attaché à ce mec et c’était bien là que résidait le problème.

Clément retint difficilement un sursaut quand il sentit le pouce de Bastien venir frôler sa main, le tirant de ses pensées. Il tourna la tête et tomba dans un regard vert mouvant au gré de la lueur que projetait la télé. Une scène identique lui revint en mémoire, lui nouant les tripes. Celle d’un film dans un cinéma, avec un Bastien sur la défensive qui se détendait peu à peu. Que de chemin parcouru, et il allait tout foutre en l’air ce soir…

* * *

Bastien redescendit rapidement les escaliers après avoir couché Camille. Il était plutôt satisfait de sa première soirée en tant que baby-sitter. Il avait réussi à gérer la ferme et la petite, puis le dîner et la séance de cinéma. Et le must : Camille était toujours en un seul morceau. Il revint dans le salon et alluma la lumière, ce qui fit sursauter Clément. Il eut un petit sourire amusé en le voyant cligner des yeux face à la soudaine luminosité.

— Tu veux un truc à boire en attendant ?

— Peu importe.

Bastien alla dans la cuisine en fronçant les sourcils, suivi par un Clément étrangement calme et peu bavard. Il sortit deux verres et du Coca du frigo avant de demander :

— Au fait, tu fais quoi demain matin ?

— Je dois aider ma mère. Elle a fait une grosse commande à ses fournisseurs avant mon départ.

— Tu veux un coup de main ? lui proposa-t-il, en versant le soda.

— Non, je vais gérer, merci.

Bastien le regarda avec un peu plus d’attention en lui tendant son verre. Un truc clochait, c’était certain. Jamais Clément ne lui avait paru aussi distant, sauf après le premier matin qu’ils avaient passé ensemble quand il l’avait envoyé promener. Une pointe d’inquiétude lui tenailla le ventre et il ressentit le besoin de le serrer contre lui pour se rassurer, pour être sûr que Clément ne s’éloigne pas déjà. Cependant, il oublia bien vite cette idée de câlin, de peur de voir Charles et Élodie revenir et les surprendre. À n’en pas douter, une telle scène ferait fuir Clément et ce n’était pas ce qu’il voulait pour ce soir.

— T’es sûr que ça va ? demanda-t-il, inquiet.

— Ouais. Je… je suis naze. Je cours partout pour aider ma mère un maximum avant de partir et je prépare mes affaires pour le trek. Sans compter les soirées, répondit Clément en détournant le regard.

— T’as besoin d’aide pour finir tes bagages ?

— Non, j’ai quasiment fini, c’est pas ce qui me prend le plus la tête.

— C’est quoi alors ?

Clément sentit sa gorge se nouer alors que son cœur accélérait la cadence comme un dingue. Alors ça y est, ils y étaient ? C’était là qu’il devait lui dire ? Alors qu’ils étaient chez des personnes qu’il ne connaissait pas et qui pouvaient rentrer à tout moment ? Non, ce n’était pas une bonne idée, il n’était plus à un quart d’heure près, alors autant faire les choses comme il fallait pour changer.

— Plein de trucs, en fait, déclara-t-il en haussant les épaules.

— Tu veux qu’on en parle ? Ça pourrait t’aider.

Clément frissonna, se dégoûtant pour ce qu’il s’apprêtait à faire. Il aurait préféré avoir affaire au Bastien arrogant et agressif qu’il avait rencontré un mois plus tôt. Ça lui aurait paru plus simple d’en finir, alors que là, il voyait un homme sincèrement inquiet pour lui, prêt à l’écouter, à l’aider, et il se trouvait dégueulasse, tellement dégueulasse…

Si cela avait été possible, il aurait voulu retourner en arrière et… et quoi ? Ne pas rencontrer Bastien ? Non, il ne regrettait pas une seule seconde de l’avoir rencontré ni d’être devenu son ami, car il l’appréciait sincèrement. Alors quoi ? Ne pas devenir son amant ? Peut-être… Non, c’était faux, ça non plus, il ne le regrettait pas. Pas pour le plaisir qu’il avait pu tirer de leurs parties de jambes en l’air, mais parce qu’il savait qu’il avait aidé Bastien à voir le sexe autrement et ça ne pouvait qu’être positif. Non, s’il pouvait retourner en arrière, il changerait son attitude. Il laisserait Bastien mettre les barrières qu’il avait tenté de poser, sans réagir comme il l’avait fait. Il ferait plus attention à ne pas être trop proche de lui, à ne pas lui donner de faux espoirs. Putain ! Il était responsable de cette situation qu’il n’assumait pas et c’était Bastien qui allait en subir les conséquences.

La porte d’entrée s’ouvrit, les faisant sursauter alors que le bavardage de Charles et Élodie rompait le silence devenu pesant. Bastien détourna le regard pour se concentrer sur le couple. Il n’aimait pas voir Clément dans cet état, surtout qu’il n’en connaissait pas la raison. Il avait beau retourner le problème dans tous les sens, il ne comprenait pas son comportement. Ça ne pouvait pas être la rencontre avec son frère ; Clément en aurait parlé franchement. Pareil si ça avait été un problème avec sa mère et son café. Bastien réfléchissait et en revenait toujours à ce fichu voyage et à son départ qui approchait. Peut-être que Clément ne voulait plus partir ? Que cela l’ennuyait vraiment d’aller là-bas en le laissant seul ? Ouh là ! Temps mort ! Il ne devait pas se faire de films, même s’il crevait d’envie d’y croire. En même temps, il ne voyait vraiment pas d’autre raison. Ou peut-être que… Non, ça allait bien entre eux, alors pourquoi Clément voudrait mettre un terme à leur relation ? Après tout, il faisait en sorte de ne pas être envahissant, de lui laisser sa liberté, d’être disponible quand il arrivait à l’improviste. Il y avait bien eu ses crises, mais Clément l’avait rassuré, allant jusqu’à lui dire que ce n’était pas grave tant qu’ils étaient bien ensemble. Non, ça ne pouvait pas être ça, mais bien son voyage.

Un peu rasséréné par ses déductions, Bastien salua ses patrons et rassura Élodie sur le déroulement de sa soirée avec Camille. Ils discutèrent quelques minutes, puis il leur souhaita une bonne nuit avant de s’éclipser en entraînant Clément à sa suite.

* * *

Clément avait à peine refermé la porte du studio qu’il sentit Bastien se coller à lui et entourer sa taille de ses bras. Sa gorge se contracta violemment en songeant que c’était la dernière fois qu’il lui offrait cette étreinte. Une fois qu’il lui aurait dit ce qu’il avait sur le cœur, les mains de Bastien ne seraient plus aussi tendres, il pouvait en être certain. Ne sachant pas comment débuter cette conversation, il lui fit cependant face, le cœur au bord des lèvres. Il voulut se détacher de ces bras trop doux, mais le regard empli de confiance et d’amour dans lequel il plongea fit vaciller sa volonté. Putain ! Bastien n’avait pas le droit de le regarder comme ça !

Il ouvrit la bouche pour parler, mais des lèvres avides s’emparèrent des siennes et il ne put émettre un son. Il devait arrêter ça, il ne pouvait pas le laisser faire. Il sentait déjà son courage l’abandonner. D’un geste ferme, il repoussa finalement Bastien.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda celui-ci, l’air surpris.

— Je… je… On doit parler.

Bastien sentit son cœur lui échapper et son ventre se nouer. Le sang déserta son visage et il commença à paniquer. Il ne savait pas de quoi Clément voulait lui parler, mais il savait que quelque chose n’allait pas. Il prit une profonde inspiration et continua d’une voix incertaine :

— De quoi ?

— Je… je…

Clément releva la tête et fut choqué de voir la pâleur de Bastien et sa peur palpable. Son estomac se tordit violemment et il en perdit ses moyens. Mais merde ! Ce n’était pas la première personne qu’il plaquait ! Pourquoi tout était tellement différent avec lui ?! Une soudaine envie de pleurer lui étreignit la gorge et il n’arriva pas à prononcer ces paroles qui le hantaient depuis des jours : « je ne veux pas être amoureux de toi », « je suis incapable d’assumer une relation homosexuelle », « j’ai couché avec une fille mercredi soir », « je suis un foutu salopard, je ne te mérite pas ». Il baissa à nouveau la tête, toutes ses émotions le submergeant, et il craqua enfin. S’il avait réussi à retenir ses larmes de toutes ses forces depuis dimanche soir, là, alors qu’il se retrouvait au pied du mur, il n’en était plus capable. Et il perdit un peu plus pied encore quand il sentit Bastien le prendre maladroitement entre ses bras. Ses larmes se muèrent en sanglots face à l’ironie déchirante de la situation ; c’était l’homme à qui il allait briser le cœur qui le consolait.

Cette crise ne dura que peu de temps, Clément refoulant durement ses larmes, ne voulant pas donner une telle image de faiblesse à Bastien. Il n’avait pas été élevé comme une mauviette, sa mère lui avait appris à être fort, à se comporter en homme… Et un homme ne pleurait pas. Oui… Un homme ne pleurait pas et n’était pas pédé, c’était aussi simple que ça.

La tête complètement vidée, incapable de penser clairement, il suivit comme un automate Bastien qui le traînait vers la chambre. Il eut un temps d’arrêt en voyant le lit, et il sentit une vague de désespoir le submerger. Ne pouvait-il pas comprendre ? Ne pouvait-il pas au moins deviner ce qui n’allait pas ? Allait-il être obligé de dire ces mots qui lui déchiraient la gorge ?

Bastien se retourna vers Clément et vit son désarroi. Il hésita quelques secondes, ne sachant pas quoi faire. Bon Dieu ! Il n’avait aucune foutue idée de ce qu’il se passait ! Il ne savait pas ce qui pouvait chambouler Clément à ce point, mais il était certain que ça devait être quelque chose de grave pour qu’il s’effondre ainsi. Et le voir aussi perdu et vulnérable lui faisait peur. Putain… Qu’est-ce qui avait pu lui arriver pour qu’il soit aussi différent ? Qu’est-ce qu’il devait faire pour qu’il se sente mieux ? Il lui lâcha la main et l’enlaça timidement. Ne supportant plus cette angoisse qui lui rongeait le cœur, Bastien demanda :

— Qu’est-ce qu’il y a ? Dis-moi…

— Je suis désolé…

Les mots murmurés se perdirent dans ses cheveux alors que Clément bougeait enfin et lui rendait son étreinte. Bastien se retrouva plaqué contre son torse et il ne put retenir un petit sourire triste. Il fit glisser ses mains sur le dos de Clément, en de lentes caresses apaisantes, avant de répondre doucement :

— C’est pas grave. Ça arrive à tout le monde de craquer.

— Non, je…

Le couperet tomba alors que Clément avait le visage perdu dans les cheveux de Bastien ; il était incapable de lui faire du mal. Pas comme ça, pas tout de suite. Il n’arrivait pas à faire sortir ces foutus mots coincés dans sa gorge. Il était juste épuisé par cette situation et il était incapable d’y faire face. Il savait qu’il se comportait comme un lâche, mais là il n’y arriverait pas. Il ferma les yeux et respira profondément, comme pour inscrire dans sa mémoire l’odeur de Bastien. Ce dernier soupira doucement avant de s’écarter de lui.

— T’as l’air cramé. Couche-toi et dors. Ça ira mieux demain, après une nuit de sommeil.

Clément hésita quelques instants avant de hocher la tête. Il ne se voyait pas reprendre sa moto pour rentrer chez lui et Bastien avait raison. Ce qu’il avait à lui dire pouvait attendre demain. Il n’était pas à un jour près. Il se déshabilla avec des gestes lents et mécaniques avant de s’allonger dans le lit et de regarder Bastien aller et venir, se préparant à se coucher. Il réagit en le voyant sortir le duvet de son armoire et ne put s’empêcher de murmurer, angoissé :

— Reste avec moi.

Troublé, Bastien dévisagea Clément avant de baisser les yeux sur la couverture entre ses mains. Il savait que s’il accédait à cette demande, il ne dormirait pas, mais… il ne lui restait que deux nuits à passer avec lui avant son départ, et Clément avait l’air d’avoir besoin de lui. Refrénant sa nervosité grandissante, il lui offrit un petit sourire en reposant le duvet et s’installa à ses côtés. Il éteignit la lumière et fut surpris de sentir Clément se blottir contre lui. Il referma ses bras autour de ce corps frissonnant et ferma les yeux, l’esprit empli de questions quant à l’attitude plus que bizarre de son homme.

Chapitre 30

Bastien jeta pour la énième fois un coup d’œil vers Clément. Il ne faisait pas nuit noire dans sa chambre, car les volets n’étaient pas fermés, mais il ne voyait pas grand-chose non plus. Il pouvait juste entendre la respiration lente et régulière de son homme. Ce dernier n’avait pas tardé à s’endormir et lui, il somnolait, cédant parfois au sommeil mais jamais pour longtemps. L’angoisse rôdait à l’orée de sa conscience et il n’arrivait pas à se détendre suffisamment pour s’endormir. Pas la peine d’aggraver les choses avec des cauchemars qui se termineraient en crise de panique. Clément avait l’air assez mal comme ça pour qu’il en rajoute une couche. Il lui tourna le dos, un bras musclé glissant sur ses côtes. S’il se levait et allait se coucher sur le canapé, est-ce qu’il lui en voudrait en se réveillant ? Il y avait de grandes chances vu comment il était perturbé.

Bastien avait réfléchi à la situation, envisageant toutes les possibilités imaginables, et il en était arrivé à la conclusion que la raison du stress de Clément était sa mère. Sûrement une engueulade du feu de Dieu pour lui mettre les nerfs dans un tel état. Et ce ne serait pas la première fois ; il était déjà venu trouver refuge ici après une dispute avec elle. Il ne voyait rien d’autre. S’il avait été le problème, Clément le lui aurait dit. Il n’avait pas l’air de mâcher ses mots, et surtout, il était là, dans son lit, à le maintenir contre lui, même endormi, alors… Non, sa situation familiale était compliquée et tendue, ça ne pouvait être que ça.

Bastien soupira. Combien de temps devait-il encore attendre avant de pouvoir se lever ? Il fut détourné de ses pensées en sentant un pouce lui caresser le ventre, juste au-dessus du pubis. Il releva la tête et se dévissa le cou, mais ne put rien voir. Eh merde ! Si en plus Clément se mettait à le caresser en dormant, ça allait être intenable !

— Tu ne dors pas ?

La voix, rauque et endormie, s’éleva dans la chambre, le faisant frissonner. Bon, d’accord, si Clément le caressait en étant tout à fait réveillé, ça changeait la donne. Avec un petit sourire, il se retourna une nouvelle fois pour lui faire face.

— Y a une main baladeuse qui m’empêche de dormir.

L’esprit encore embrumé par le sommeil, Clément émit un petit rire doux. Il sentit Bastien bouger et glisser contre lui, s’enfouissant sous la couette. Son rire se coinça dans sa gorge quand ses mains se faufilèrent sur son ventre. Une langue taquine vint se prêter au jeu et il sentit son bas-ventre réagir à cet appel. Il se réveillait peu à peu et ses problèmes ressurgirent vivement dans son esprit, le faisant se raidir. Il aurait voulu ne plus penser, tout oublier, mais ce n’était pas possible. Il n’y avait pas de bouton « off » pour éteindre son esprit et la culpabilité qu’il éprouvait. Tout ce qu’il savait à cet instant, c’était qu’il ne devait pas céder à la tentation. Il ne devait pas coucher avec Bastien, au risque de ne plus pouvoir se regarder dans un miroir. Il n’était pas comme ça. Il avait encore quelques principes, une certaine morale et il avait assez merdé comme ça. Bastien méritait mieux que lui. Il méritait un vrai petit ami et une histoire solide, même si ça lui bouffait le ventre de le savoir avec un autre.

S’il n’avait écouté que ses instincts, il l’aurait laissé faire, mais il ne pouvait pas. Il y avait cette foutue raison qui lui pourrissait la vie depuis dimanche soir, sauf que là, il était entièrement d’accord avec elle. Il n’était pas salaud à ce point et tant pis pour ce début d’érection et cette envie irrésistible de lui sauter dessus. Il n’était pas un animal, bon Dieu ! Avec un geste tendre, il lui caressa la joue, l’incitant à sortir de sous la couette. Cependant, Bastien n’eut pas l’air de comprendre le message, alors il murmura :

— Bastien…

Ce dernier fit courir sa langue le long des abdominaux saillants, se concentrant sur sa dégustation. Il savait que Clément n’allait pas bien et il ne savait pas quoi faire. À part une chose… Il ne connaissait que le sexe pour apaiser un peu ses tourments et l’aider à se vider la tête. Il sentit une main glisser sur son épaule et la serrer, l’encourageant, et il descendit son visage toujours plus bas, jusqu’à effleurer sa verge dressée. Il la mordilla doucement à travers le sous-vêtement.

— S’il te plaît… souffla Clément.

Clément tenta de se dégager, de ne pas succomber malgré cette chaleur qui se répandait en lui, mais c’était peine perdue face à la virtuosité et la ténacité de son amant. Il savait qu’il pourrait être plus clair, plus ferme dans ses paroles comme dans ses gestes, mais il ne voulait pas confronter Bastien à un rejet. Il était quasiment certain que repousser ses avances équivaudrait à profondément le blesser alors qu’il commençait à prendre confiance en lui et à oser. Il ne voulait pas détruire tout ce qu’ils avaient construit ensemble jusqu’à présent. Il ne voulait pas non plus l’effrayer ni le replonger dans ce passé qui le terrorisait. Il avait assisté à ses crises de panique et il ne voulait pas en être à nouveau responsable.

Bastien fut surpris quand le bassin de Clément tenta de s’esquiver, son sexe se soustrayant à ses lèvres. Il comprit après quelques secondes que Clément cherchait à l’allumer et il eut un petit sourire amusé avant d’attraper plus fermement cette érection joueuse entre ses lèvres. Le soupir qui lui répondit le fit sourire davantage et il reprit ses caresses sur la peau sensible des cuisses de son homme. Ce soir, il voulait lui faire profiter de tout son savoir-faire, il voulait l’aider à se détendre, à oublier ses problèmes familiaux ou son voyage. Peu importaient les raisons de son mal-être, il voulait être présent pour cet homme qui l’avait aidé. Depuis leur rencontre, Clément avait été à ses côtés quand il en avait eu besoin. Il était venu le voir quand il savait que ça n’allait pas. Il lui avait donné de la tendresse alors qu’il ne savait même pas que c’était ce qu’il lui manquait. Alors, cette nuit, c’était à son tour d’être présent et aimant.

Clément se sentait céder, l’excitation lui brûlant le ventre. Il se mordit violemment la lèvre avant de se redresser brusquement. Non, il ne pouvait pas ! Ça allait trop loin, même pour lui, putain ! Lorsque Bastien sortit de sous la couette et glissa la main dans son caleçon, Clément le dévisagea, le désespoir lui vrillant le ventre alors qu’il était incapable de prononcer une parole, sa gorge s’asséchant face aux doigts qui venaient l’enserrer. Mais quand Bastien vint lui embrasser le cou, il parvint à chuchoter, presque désespéré :

— Bastien, je te…

— Chut… Demain… Peu importe ce qui te prend la tête, on en parlera demain. Là, je veux que tu te taises et que tu te détendes.

Les lèvres de Bastien s’abattirent sur les siennes en un baiser dur et impérieux. Clément sut qu’il était perdu, qu’il allait céder, quand sa main se mit à le caresser doucement. Il ne savait plus où il en était. Toujours le même combat : désir contre raison. Et là, c’était le désir qui l’emportait. Sans ajouter un mot, il succomba, se laissant retomber sur l’oreiller, entraînant Bastien avec lui. Ce dernier l’embrassa encore un peu avant de ramper à nouveau contre son corps et Clément souleva le bassin lorsqu’il le sentit saisir l’élastique de son caleçon pour le faire glisser le long de ses jambes. Bastien se redressa une nouvelle fois, tendant le bras pour allumer la lampe de chevet, mais il l’en empêcha.

— Non, laisse comme ça. C’est excitant de ne rien voir.

— Ça va pas être évident si je vois rien, mais… attends.

Bastien se releva, laissant un étrange vide dans le lit. Clément frissonna de froid, grimaçant face à la lumière vive qui fusa soudain du salon et, après quelques instants pour s’habituer à cet éclairage, il regarda Bastien fouiller dans son armoire. Avec un petit sourire victorieux, son amant se retourna vers lui, tenant une écharpe. Il revint vers le lit, s’assit souplement sur ses cuisses et demanda d’une voix aguicheuse :

— Tu veux jouer ?

Bastien inclina la tête sur le côté, un sourcil relevé avec ce petit sourire qu’il aimait tant. Répondant à ses attentes, Clément se redressa sur les coudes et le laissa lui bander les yeux. Tout en finissant de faire le nœud, Bastien lui souffla doucement à l’oreille :

— Je sais que y a mieux, mais on fera avec pour ce soir. Et si ça te plaît, j’achèterai quelque chose de plus sympa demain. Ça va ? Tu vois quelque chose ?

Clément ne put que secouer la tête en signe de négation, sa gorge trop nouée par cette évocation du lendemain. Il n’eut pas le temps de se laisser emporter par ses remords et ses angoisses que Bastien reprenait ses caresses. Ne pas penser à plus tard. Juste profiter de l’instant présent, de cette dernière fois. Il sentit les mains de Bastien peser contre son torse, l’incitant à se rallonger, et il lui obéit. Ne pas le voir l’obligeait à se concentrer sur son corps et ce qu’il percevait. Le moindre souffle d’air faisait frissonner sa peau. Il ne savait pas où sa bouche allait se poser, où ses mains qui le quittaient allaient revenir. Tout son corps était dans l’expectative de la prochaine caresse, dans l’attente du prochain baiser.

Soudain, il n’y eut plus rien. Clément sentit Bastien le délaisser pour se relever. Il se concentra et entendit le bruit caractéristique de vêtements qu’on enlevait, suivi de celui d’un tiroir ouvert puis refermé. Il attendit, l’impatience grandissant alors que rien n’avait encore commencé. Il sentit deux mains se poser sur ses cuisses.

— Laisse-toi glisser sur le lit, murmura Bastien.

— Comme ça ? demanda-t-il en obéissant à sa demande.

— Parfait.

Bastien eut un petit sourire en voyant son homme aussi docile. Il était excité comme rarement il l’avait été. Il avait une emprise totale sur ce corps viril et musclé, et ça lui plaisait. Au fil de sa relation avec Clément, il se découvrait et s’étonnait de ce petit côté dominateur qu’il ne se connaissait pas. Pourtant, en y réfléchissant bien, il avait toujours dirigé ses ébats avant. Il n’y avait qu’avec Clément qu’il avait été déstabilisé, retrouvant une timidité due à son manque d’expérience, mais maintenant qu’il se sentait plus à l’aise dans leurs rapports, son naturel revenait au galop. Et là, tout de suite, il avait envie de profiter de cet homme fort qui lui laissait les rênes avec une totale confiance.

Il revint s’installer sur les cuisses de Clément, parcourant lentement son corps de caresses aériennes. Il s’amusa à recouvrir de chair de poule cette peau blanche. Il le sentait frissonner entre ses cuisses et son sexe se tendait un peu plus à chaque réaction de son homme. Il se décida enfin à demander ce qui lui trottait dans la tête.

— Dis ?

— Hmmm ?

— Je peux te faire ce que je veux ?

Clément déglutit avec difficulté, complètement soumis à la torture que lui faisait subir cette voix inconsciemment sensuelle. Il souffla un « oui » étranglé en levant les mains pour emprisonner cet amant qui le mettait au supplice et l’amener à l’embrasser.

Cependant, Bastien ne l’entendit pas de cette oreille et attrapa vivement les poignets de Clément afin de les ramener contre son corps et de les immobiliser sous ses cuisses. Il remonta peu à peu, ses fesses glissant sur ce ventre contracté de désir, ce torse soulevé par un souffle rauque. Bastien reprit tout doucement :

— Vraiment tout ?

Un grognement lui répondit et il mit quelques secondes à se décider, avant de prendre cette réponse pour un accord. D’un mouvement rapide, il attrapa les oreillers et les glissa sous la tête de Clément, avant de se redresser et de murmurer d’une voix plus autoritaire :

— Suce-moi.

Clément eut un temps d’arrêt, le cerveau noyé par une excitation phénoménale. Personne ne lui avait jamais parlé ainsi dans un pareil moment. C’était la première fois qu’il se retrouvait dans une situation où il était littéralement soumis aux désirs de l’autre. Il avait déjà offert une fellation à Bastien dans cette position, mais pas dans les mêmes circonstances et cela changeait tout. Il n’avait plus affaire à un amant timide et hésitant, mais à un jeune homme sûr de lui qui prenait des initiatives.

Bastien dut trouver qu’il ne réagissait pas assez vite car Clément sentit son sexe venir tapoter contre ses lèvres closes. Il ne songea même pas à se rebeller, bien au contraire, il darda un petit bout de langue et vint lécher le gland offert. Il joua de sa langue pendant quelques instants avant de sentir cette érection pousser contre ses lèvres. Il ouvrit sa bouche, recevant le sexe de Bastien en lui.

Bastien poussa un soupir à peine étouffé en se sentant avalé. Il laissa ses mains retomber sur le matelas, son dos voûté au-dessus de la tête de Clément. Oh putain ! Qu’il aimait ce sentiment de pouvoir sur l’autre. Cette sensation démultipliait son plaisir de façon incroyable. Il ne cherchait pas à faire mal à son partenaire ni à l’humilier. Il n’était même pas sûr qu’il aimerait dominer ainsi l’ensemble de leurs ébats. Non, juste une fois de temps en temps, avoir la possibilité de commander, d’ordonner sans que cela n’empêche la tendresse ou la douceur.

Il sentit son ventre se contracter alors que Clément le pompait plus fort et il se laissa aller un peu plus, bougeant les reins pour pénétrer cette bouche qui lui offrait des sensations incroyables. Contrairement à la première fois où Clément l’avait ainsi sucé, il n’avait pas honte. Il allait et venait, butant parfois au fond de cette gorge brûlante, baisant sans fausse pudeur ce visage qu’il aimait. Il avait chaud, de plus en plus chaud, les vagues de plaisir s’élevant crescendo entre ses reins. Il se redressa doucement, diminuant ses mouvements avant de se retirer entièrement.

Lentement, il reprit sa place initiale, l’esprit complètement noyé par l’envie de se faire prendre. Il voulait que Clément le pénètre et le fasse jouir, mais avant cela, il se jeta sur ses lèvres recouvertes de salive, l’entraînant dans un ballet où leurs langues bataillaient et se cajolaient férocement. Il avait tellement envie de lui qu’il en avait mal, mais pour rien au monde, il n’aurait accéléré les choses. Il bougea son bassin, mimant l’acte sexuel, leurs sexes se frottant l’un contre l’autre. Puis, lentement, il se redressa et observa longuement son homme. La lumière du salon lui permettait de le voir, totalement passif dans cet échange, simplement concentré à donner et prendre du plaisir. Beaucoup de plaisir s’il en croyait ses joues rouges et sa respiration saccadée.

Ses yeux tombèrent sur l’écharpe et il eut un petit sourire coquin. Il redescendit lentement le long du corps de Clément, le tourmentant de sa langue avant de souffler doucement sur la salive qu’il venait de déposer. Il emprisonna de ses mains celles de son homme qui s’était libéré pour le caresser et joua ainsi longuement, le mettant au supplice quand il arriva au niveau de son sexe, honorant chaque parcelle de peau sans jamais le toucher.

Clément se tortilla, gêné par la prise de Bastien. Il aurait pu se dégager facilement en le bousculant un peu ou, même sans aller jusque-là, en le lui demandant. Il savait d’avance que jamais Bastien ne lui imposerait quelque chose au vu de ce qu’il avait vécu, mais il n’en avait pas la moindre envie. Son corps cherchait instinctivement à se libérer pour mieux plaquer son amant contre le matelas et le prendre sans attendre, mais ce n’était pas ce qu’il voulait. Il aimait sentir Bastien se faire joueur et aguicheur, prendre assez d’assurance pour mener le jeu. Il voulait voir jusqu’où il était capable d’aller avant qu’il ne le supplie à son tour de bouger. Il ne put s’empêcher de pousser un lourd râle de plaisir quand son amant le prit enfin en bouche. Il sentit sa langue l’humidifier avant que ses lèvres ne se referment autour de lui pour entamer une caresse qui le mit littéralement en feu. Il était déjà tellement excité qu’il ne résista que peu de temps à cette bouche infernale et à ses doigts agiles. Il eut à peine le temps de le prévenir qu’il lâcha prise à sa retenue et éjacula entre ses doigts.

Bastien regarda Clément jouir avec un petit sourire empli de fierté avant de se redresser. Il regarda sa main maculée du sperme de l’homme qu’il aimait et ne put retenir un élan de curiosité. Il porta sa main à sa bouche et lécha la semence de Clément. Son nez se plissa face au goût amer et quelque peu salé. Ouais, ce n’était pas super appétissant, mais pas de quoi en faire un drame s’il fallait qu’il avale ça un jour, bien au contraire… Car il espérait qu’un jour, il serait capable de lui demander de faire les tests adéquats pour se faire dépister et, alors, ils pourraient enfin laisser tomber les capotes et se permettre ce genre de… fantaisies. Ils n’en étaient pas encore là, Bastien en avait conscience, mais peut-être qu’un jour…

Il revint au présent quand il sentit les mains de Clément, qu’il avait libérées pendant sa fellation, venir glisser le long de ses bras en une douce caresse. Oui, ils n’en étaient pas encore à se faire dépister, mais ce soir, il se sentait libre de faire ce qu’il voulait. Peut-être parce que Clément était temporairement aveugle… Cette idée fit doucement son chemin dans son esprit et il eut une nouvelle envie. Ce soir, son homme ne voyait rien, alors c’était le moment ou jamais. Avant que sa peur ne s’éveille, Bastien attrapa les bords de son tee-shirt et l’enleva, s’étirant alors qu’il le passait par-dessus sa tête. Il resta un instant interdit, totalement nu et vulnérable face à Clément qui reprenait son souffle sans se douter de quoi que ce soit.

Clément avait l’esprit vide, complètement sonné par cette fellation et la rémanence de son plaisir. Lui qui n’avait jamais tenté l’expérience devait admettre qu’avoir les yeux bandés était foutrement excitant. Les sensations étaient décuplées et le plaisir l’était d’autant plus. Reprenant peu à peu pied dans la réalité, il se rendit soudain compte de l’immobilité de Bastien. Il fronça les sourcils, se demandant ce qui n’allait pas, avant d’appeler doucement :

— Bastien ?

Sans un mot, celui-ci lui saisit la main avec des doigts tremblants et l’amena jusqu’à son ventre. Clément ne comprit pas tout de suite ses hésitations, cette émotion qu’il percevait au travers de sa respiration saccadée. Puis, il prit soudain conscience de l’absence de son tee-shirt. Ses doigts se crispèrent alors qu’il touchait cette peau qu’il n’avait jamais vue. Il eut du mal à déglutir, la culpabilité l’envahissant à nouveau. Pourquoi Bastien enlevait-il son tee-shirt aujourd’hui ? Pourquoi maintenant ? Il n’avait pas le droit de le mettre dans une telle situation ! C’était injuste de lui offrir un tel cadeau alors qu’il s’en trouvait si peu digne. Il voulut lui dire de se rhabiller, de garder ça pour un homme qui le mériterait, mais un souffle le figea.

— Touche-moi, Clément… S’il te plaît…

Il n’y avait plus d’ordre, plus de jeux de domination. Juste un jeune homme hésitant et fragile qui lui demandait à mots couverts de l’accepter tel qu’il était. L’indécision noya Clément alors qu’une larme perlait à ses yeux bandés. Ce n’était pas juste. Il ne pouvait pas refuser cette requête, pas alors que Bastien était aussi vulnérable, tellement dans l’attente d’un geste de sa part. La mort dans l’âme, Clément obéit à cette voix presque suppliante, faisant glisser ses doigts le long de cet épiderme qui se recouvrait de chair de poule, sa main caressant cette peau vierge de tout regard. Ses gestes étaient maladroits et il se fit hésitant, osant à peine poursuivre son exploration. Il se mordit violemment la lèvre inférieure pour retenir toute parole susceptible de faire voler cet instant en éclats. Il ne devait rien dire, ne surtout pas poser de questions idiotes, ne pas gâcher cet instant qui devait rester unique aux yeux de Bastien.

Clément découvrit ce torse à l’aveugle. Il ne chercha pas à trouver l’emplacement des cicatrices que lui cachait son amant. Ce n’était pas ce qu’il voulait à cet instant précis et il n’en avait pas le droit. Il voulait juste lui faire un dernier présent, lui offrir cette acceptation de son corps dans son entier, tel qu’il était. À ce moment précis, il se foutait de ses cicatrices et de ses secrets. Il voulait juste le rassurer en le touchant, en savourant cette peau chaude et vibrante sous ses doigts, en faisant honneur à ce cadeau inestimable que lui offrait Bastien. Et tant pis s’il se sentait minable, il n’avait pas le droit de le repousser alors qu’il pouvait ressentir l’émotion qui l’agitait tant sa respiration se faisait saccadée sous ses paumes.

Lentement, Bastien sentit le corps de Clément se mouvoir sous lui. Il vit ses abdominaux se contracter alors qu’il se redressait sous lui, jusqu’à se mettre en position assise. Il ne se sentait pas mal, il n’avait pas peur, il était protégé par cette écharpe qui le soustrayait à la vue de son homme. Il se sentait nu, ridiculement nu puisque tel était le cas. Il y avait aussi toutes ces sensations inconnues qui lui donnaient de violents frissons le long de sa colonne vertébrale ; un autre homme lui caressait le torse. Il sentait sa peau se réchauffer sous les mains de Clément et il se sentait… normal. Juste normal. Il n’y avait plus de cicatrices ni de ventre tailladé, il y avait juste un homme qui en caressait un autre. Peu importaient les spasmes désagréables qui venaient se mêler aux frissons de plaisir quand Clément effleurait une de ces plaies refermées. C’était juste parce qu’il n’en avait pas l’habitude et qu’il avait peut-être un peu peur qu’il ne s’attarde trop dessus en se doutant de ce que c’était. Cependant, à aucun moment Clément ne lui donna cette impression et Bastien se laissa finalement emporter par un désir de plus.

— Embrasse-moi…

Requête juste soufflée d’une voix hachée que Clément s’empressa d’exaucer. Il se rendit compte à quel point le besoin qu’il avait de Bastien était puissant. Là, au creux de ses bras, il avait envie d’oublier toutes ses questions et toutes ses hésitations, de rester indéfiniment caché dans cette chambre et de se noyer en lui. Mais il savait que c’était impossible. Alors, juste pour cette nuit, juste pour faire comprendre à Bastien à quel point il était désirable – et peu importait son corps mutilé –, il allait l’aimer. Et tant pis s’il devait regretter son geste et ne pouvait plus se regarder en face. Il voulait lui faire ce cadeau en échange de celui qu’il venait de lui offrir.

Clément s’abandonna à ce baiser, laissant son esprit se vider. Il n’y avait plus que cet homme qui s’abreuvait à ses lèvres qui comptait. Il sentit son excitation revenir peu à peu alors qu’il prenait de l’assurance en comprenant que Bastien ne se déroberait pas. Il se pencha et vint embrasser les épaules nues qu’il avait à portée de ses lèvres. Il ne voulait pas l’effrayer. Il voulait lui donner du plaisir, un plaisir incommensurable qu’il serait incapable d’oublier malgré ce qu’il allait lui faire. Il fit glisser ses mains le long de ses côtes, l’incitant à se redresser petit à petit sur ses genoux, à s’offrir un peu plus à sa bouche qui l’honorait.

Un chuchotement rauque s’éleva dans la chambre, un « j’ai envie de toi » qui lui retourna les sens. Il eut l’envie instinctive de retirer ce bandeau qui l’handicapait pour mettre un préservatif, mais il sentit Bastien réagir dès qu’il porta une main à ses yeux. Des doigts tremblants l’empêchèrent de terminer son geste et il laissa retomber son bras, se sentant stupide face à cette initiative malheureuse.

Bastien ne lui en tint pas rigueur et vint cueillir ses lèvres en un tendre baiser. Quelques instants plus tard, il se recula pour pouvoir mettre en place et dérouler le préservatif sur le sexe dur et suintant de Clément. Il prépara cette verge ainsi gainée, l’enduisant généreusement de lubrifiant avant de s’avancer, toujours dressé sur ses genoux, jusqu’à ce que son torse effleure celui de son homme.

Bastien prit son temps, allant et venant sur le sexe qu’il maintenait entre ses doigts pendant que Clément l’aidait, ses larges mains glissées sous ses fesses pour le soutenir. Quand il jugea que son anus était suffisamment préparé, il commença une lente descente, s’empalant dans un soupir qui s’étrangla quand le gland le pénétra enfin. Il attendit quelques instants que la douleur reflue, que son corps s’habitue à cette présence, avant de continuer sa progression. Il se mordait la lèvre pour retenir les gémissements que cette lente pénétration faisait naître dans sa gorge. Il ressentait cet acte différemment ce soir. Il avait l’impression de s’offrir totalement à Clément, même si celui-ci ne pouvait le voir. Quand il sentit son érection l’emplir entièrement, il se laissa enfin aller, posant son front contre ce cou où il pouvait sentir un pouls pulser furieusement, et se pelotonna entre les bras de Clément qui l’étreignit sauvagement. Ils restèrent ainsi de longues secondes, savourant le contact de leurs peaux nues et l’union de leurs corps.

Clément déposa sa bouche à l’aveugle, rencontrant des cheveux, et continua lentement son chemin. Une tempe, une pommette, une joue, le coin des lèvres et enfin une bouche qu’il devinait souriante. Il vola le souffle de Bastien alors qu’il commençait à bouger doucement, sans brusquer ce corps totalement abandonné à ses envies. Il prit son temps, malgré son excitation qui lui brûlait de nouveau les reins. Il s’amusa à son tour à le torturer de petits coups de bassin, nullement suffisants pour le mener à la jouissance. Il attisa le feu de son plaisir en se faisant désirer, et puis il y eut cette demande désespérée qui lui fit perdre la tête. Ce « plus fort » qui lui fit prendre la taille de Bastien à pleines mains pour mieux se stabiliser alors qu’il le ravageait.

Pour la première fois depuis le début de leurs ébats, Clément regretta vraiment d’avoir ce fichu bandeau sur les yeux. Autant il n’avait pas voulu voir son abdomen, sachant parfaitement bien que cette incapacité de voir était la raison du geste de Bastien, autant il crevait d’envie de voir son visage en cet instant. Cette frustration lui fit redoubler de vigueur, ses reins se déchaînant alors que son bassin venait cogner contre les cuisses ouvertes de son amant.

Bastien avait les mains crispées dans le dos de Clément. Il se sentait fondre. Littéralement. Il aimait sentir la fraîcheur de l’air ambiant sur son torse en sueur. Il aimait cette liberté qu’il éprouvait alors qu’il ne portait rien. Strictement plus rien. Plus un seul morceau de tissu, aussi nu qu’au jour de sa naissance. Il aimait faire l’amour avec l’homme pour qui il avait des sentiments aussi forts. Il aimait le sentir en lui, trouver sa place au creux de son corps alors qu’il le pénétrait encore et encore. Mon Dieu ! Il se sentait désiré et accepté. Aimé. Vivant. Entier. Sa jouissance le terrassa sans qu’il ait besoin de se toucher. Il laissa un petit cri rauque lui échapper alors que son sexe se contractait en de longs spasmes, libérant sa semence entre leurs deux corps unis. Il se laissa aller à ce déferlement de plaisir, incapable de se maintenir droit, juste d’encaisser les coups de reins de Clément qui le dévastait au-delà de ce que les mots pouvaient décrire. Son homme finit par le rejoindre, enfouissant son visage dans son cou alors qu’il se perdait en lui.

Clément sentit Bastien bouger, se dégageant de son étreinte, et il entendit le bruissement d’un tissu. Il devina que son amant se rhabillait et il attendit un peu avant de défaire les nœuds de l’écharpe qui retomba le long de son cou. Il mit quelques secondes à s’habituer à la lumière, puis, quand ce fut fait, il retira le préservatif devenu gênant avant d’attraper le petit mec qui venait de s’allonger à côté de lui. Il ne perdit pas une seconde et se saisit de ses lèvres rougies et malmenées pour les embrasser doucement, tendrement.

Bastien eut un petit rire qui fut étouffé par des lèvres gourmandes, simplement heureux de voir son homme redevenu lui-même. Il se détendit complètement entre ses bras, se lovant contre son torse pour mieux profiter de ce baiser. Peu à peu, la fatigue les rattrapa et le sommeil emporta Clément. Bastien attendit quelques minutes afin d’être certain de ne pas le déranger, puis il se leva. Sans un bruit, il récupéra le duvet et alla s’installer dans le canapé, ce geste devenant une habitude. Il s’endormit avec un petit sourire sur les lèvres.

Clément ouvrit brusquement les yeux, en entendant la porte se refermer. Il se raidit en prenant conscience de l’absence de Bastien. Cette désertion lui retourna le ventre et il se sentit plus seul que jamais. Abandonné à ses doutes qui revenaient en force. Comment partir après avoir reçu un cadeau aussi précieux, après avoir partagé une telle étreinte, une telle osmose ? Comment rester alors qu’il se sentait aussi peu digne de son amour, incapable d’assumer leur relation ? Des larmes amères ruisselèrent sur ses joues et, cette fois, Clément ne les retint pas. Il n’avait plus à se cacher alors qu’il se retrouvait désespérément seul devant ce choix qui lui déchirait l’âme.

Chapitre 31

Bastien patientait, adossé contre sa voiture garée sur un parking, les bras croisés. Il rongeait son frein, attendant Lætitia qui se faisait désirer. Il eut un petit sourire en se rappelant la voix ensommeillée de son amie quand il l’avait appelée à huit heures pétantes ce matin afin de lui dire qu’il était libre pour faire du shopping. Il y avait eu quelques instants de silence, où il avait presque pu entendre à l’autre bout du fil les neurones de Lætitia se reconnecter avec difficulté. Elle avait fini par grogner qu’elle serait prête pour neuf heures et demie et ils avaient convenu d’un lieu de rendez-vous facile à repérer pour lui. Alors, il l’attendait, en se demandant si elle n’était pas volontairement en retard pour se venger de ce réveil un peu brutal.

Il soupira en se retournant, commençant à donner de petits coups de pied dans le pneu avant de sa voiture alors qu’il repensait à son propre réveil. Quand il avait ouvert les yeux, le studio était silencieux et il avait voulu rejoindre Clément comme il l’avait fait le week-end précédent. Sauf que ce matin, il n’y avait plus personne dans sa chambre. Il avait alors regardé dans la salle de bains, mais le constat s’était imposé à lui : Clément n’était plus là. Il ne l’avait même pas réveillé pour lui dire qu’il s’en allait. Il était juste parti comme ça, sans un bruit, sans petit-déjeuner. Bastien avait mis du temps avant de se rappeler qu’il lui avait parlé d’aider sa mère avec une livraison, mais cela n’avait pas atténué le malaise qu’il avait ressenti en se retrouvant seul au réveil.

Un bref coup de klaxon retentit derrière lui et Bastien jeta un coup d’œil par-dessus son épaule. Il adressa un petit sourire à Lætitia qui se garait à côté de lui, soulagé de la voir arriver, l’empêchant de trop réfléchir. Car au final, il n’en savait pas plus sur les raisons du comportement étrange de son homme et cela l’inquiétait. Clément, qui était d’habitude si franc et honnête, semblait ne pas pouvoir lui parler et il ne savait pas comment l’aider. Il se retourna et avança vers Lætitia qui sortait de la voiture.

— Toi, la prochaine fois que tu me réveilles à l’aube, je débarque chez toi et je t’étripe ! s’écria-t-elle avec un grand sourire.

— Bonjour à toi aussi ! Et je peux savoir de quoi tu te plains ? Je daigne t’honorer de ma présence, alors sois-en reconnaissante, répondit Bastien en lui faisant la bise.

— Bien sûr, et je devrais me mettre à genoux aussi, tant que tu y es ?

— Non, pas la peine. Je préfère que ce soit un mec à genoux devant moi…

— Eh bien, dis-moi, ça promet ! C’est l’idée de voir ton inconnu qui te met dans cet état ?

— Va savoir… Bon, on commence par quoi ?

— Il me faut une robe pour le baptême du fils d’une amie. Et puis les chaussures et le sac qui vont avec…

Lætitia parlait d’un ton détaché, l’entraînant avec elle hors du parking. Elle passa un bras sous son coude et il lui jeta un coup d’œil, amusé par cette désinvolture. La belette… Comme s’il était dupe une seule seconde de son manège. Il resta silencieux, voulant voir quelle serait sa réaction.

— Tu ne dis rien ? demanda-t-elle, un peu méfiante. Tu es d’accord ?

— Tu m’as vraiment pris pour mère Teresa ou quoi ? railla Bastien avec un demi-sourire.

— Oh, allez ! C’est pour m’avoir avertie à la dernière minute ! plaida-t-elle avec un grand sourire vainqueur.

— Tu aurais préféré y aller seule, peut-être ?

— Non, mais j’ai besoin d’un avis masculin.

— Et puis quoi encore ? Tu as dit des fringues, alors ce sera la robe. Tu verras avec Audrey ou Marion ou une autre de tes amies pour le reste.

— Mais oui… on verra !

Bastien eut un petit rire devant l’assurance de Lætitia et la suivit sans rien ajouter. Il l’écouta lui raconter rapidement les derniers potins de son boulot et de leur bande d’amis, tout en observant cette partie de Granville qu’il ne connaissait pas. Il y avait des constructions sur deux ou trois étages, mais il ne les aurait pas qualifiées d’immeubles. C’étaient des bâtiments qui devaient avoir soixante ans à tout casser, ce qui n’était pas étonnant vu que cette partie de la France avait été pas mal bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, d’anciennes maisons avec de magnifiques colombages marron avaient échappé à la destruction et habillaient le décor, donnant un charme certain à la ville. Il remarqua pour la première fois toute la verdure qu’il y avait autour de lui malgré le décor urbain. La mairie faisait des efforts visibles pour rendre cette ville agréable avec des arbres, des bacs de fleurs, des parterres et autres suspensions fleuries. Au final, Granville était une ville de campagne typique et il aimait cette agitation calme qui y régnait en ce samedi matin.

Ils se dirigèrent vers une grande place où un marché s’était installé, et les yeux de Bastien furent attirés par les étals de légumes colorés, par les étalages de vêtements et de chaussures exposés à la vue du chaland, par des stands de grillades, de charcuteries, de fromages et autres produits agricoles. Il eut un sourire en respirant l’air saturé d’odeurs diverses et variées, ravi de découvrir ce genre d’attraction. Il n’y avait pas encore beaucoup de monde à cette heure-ci et ils traversèrent le marché sans devoir jouer des coudes. Il répondait d’un ton léger à son amie, ses soucis mis de côté pour savourer ces instants de bonheur paisible. Lætitia l’entraîna vers une sortie et ils arrivèrent dans la grand-rue. Elle prit ensuite à gauche, descendant la petite avenue, longeant les boutiques d’un pas tranquille, l’air de savoir où elle voulait aller.

Bastien sentit son cœur faire une embardée lorsqu’ils passèrent en face du café de la mère de Clément. Il jeta un regard plus appuyé à travers la vitrine, essayant d’apercevoir son homme. Il ne le vit pas, mais n’eut pas le temps de s’appesantir sur sa déception, Lætitia le tirant à sa suite dans une petite boutique de vêtements féminins. Il plissa le nez face à l’exiguïté du commerce ; impossible de caser plus de vingt personnes là-dedans. Heureusement qu’il avait réveillé Titia de bonne heure, car il aurait pété un câble en pleine affluence. Il la vit commencer à fureter dans les portants et la laissa à sa recherche, allant lui-même jeter un coup d’œil un peu plus loin.

Au début un peu indifférent, il finit par se prendre au jeu quand Lætitia vint le voir à plusieurs reprises pour lui demander son avis. Il rejeta en bloc la robe rose à froufrous, songeant que ça irait bien à Camille mais pas à une jeune femme de vingt-trois ans, la robe bleu électrique digne d’une Lady Gaga en puissance et la robe blanc virginal. Décidément, c’était tout ou rien avec elle ! Il la vit s’éclipser discrètement vers les cabines et la suivit, curieux de voir ce qui avait assez retenu son attention pour mériter d’être essayé. Quand il repéra le jean sous son bras, il ne put s’empêcher de la taquiner.

— Va me remettre ça en place !

— Quoi ? Pourquoi ? demanda Lætitia en se retournant.

— On a dit des ro-bes, répondit Bastien en insistant bien sur le mot.

— Non, t’as dit des fringues ! Et c’est trop tard, je suis toute nue !

Sans lui laisser le temps de rétorquer, elle entra dans une cabine et en rabattit le rideau. Ne voulant pas lui laisser le dernier mot, Bastien s’approcha de l’étoffe épaisse et lança d’une voix sournoise :

— Et si, par une malencontreuse maladresse, je trébuchais, me rattrapais au rideau et l’ouvrais en grand ?

Une tête brune émergea du voile opaque et le fusilla du regard.

— Fais ça et t’es un homme mort !

Bastien ricana doucement en la voyant disparaître à nouveau et s’adossa contre la tranche du panneau de bois qui séparait les cabines. Il l’entendit jurer et eut un sourire en coin quand une petite voix s’éleva :

— Tu pourrais aller me chercher la taille au-dessus ?

— T’as abusé des bonnes choses ? Et ton régime ?

— Vas-y, écrase ! Il taille petit ce jean !

— Mais oui, il taille tellement petit… railla Bastien qui s’amusait à la faire languir.

— Allez ! S’teu plaît, je vais pas me rhabiller quand même !

— Quelle taille ?

— 44.

Le marmonnement faillit le faire éclater de rire, mais il se retint, ne voulant pas vexer la donzelle au caractère bien trempé. Pas envie de se manger un jean en pleine poire non plus ! Il saisit le vêtement que Lætitia lui tendait à travers le rideau, se rendit dans le coin réservé aux jeans et, après avoir remis le premier en place, chercha celui correspondant au postérieur de son amie avant de le lui apporter. Celle-ci poussa un soupir soulagé et sortit pour se montrer. Il la regarda en fronçant les sourcils et demanda, sceptique :

— Pattes d’eph’ ?

— Ouais, c’est classe avec des talons ! T’en penses quoi ?

— Que c’est un jean ?

Lætitia releva la tête en le dévisageant avec des yeux à demi fermés et Bastien ne put retenir un rire clair et joyeux. Elle eut un petit sourire amusé avant de reprendre :

— Non, allez, sérieusement. Il me fait pas un gros cul ?

— Non, ça va, mais fais gaffe à ne pas mettre de trucs larges en haut, pour pas faire trop grosse.

— Ouais, enfin un truc pas trop moulant non plus, sinon mes bourrelets vont se voir.

— Arrête, j’ai vu pire que toi. Et puis les mecs aiment bien les rondeurs aussi. On n’est pas tous fans des nanas hyper maigres, hein !

Lætitia eut une petite moue dubitative avant de retourner s’enfermer dans la cabine.

— Et toi ? demanda-t-elle d’une voix curieuse. Tu les aimes comment, tes hommes ?

Bastien rejeta la tête en arrière, la posant contre le panneau de bois où il s’était à nouveau adossé, bras croisés. Son regard se perdit dans le vague alors qu’il réfléchissait sérieusement à la question.

— Pas vraiment de genre. Je m’en fous, je crois. Faut pas qu’il se laisse aller non plus, mais s’il est bien dans sa peau, ça me va.

— Ouais, tu vas me faire croire qu’un petit gros à toutes ses chances ?

— Bah ouais, pourquoi pas ? Le mec peut être un pur canon, si c’est un connard, c’est pas la peine, non ?

Lætitia ressortit, le jean sous le bras, et le dévisagea quelques instants.

— Et ton inconnu, il est comment ?

— Il est… cool, murmura-t-il en rougissant légèrement.

— Ouais, mais physiquement ?

Bastien secoua la tête en souriant tandis qu’il suivait son amie jusqu’à la caisse. Et après, on disait que c’étaient les mecs qui ne s’arrêtaient qu’au physique ! Elle était où, la beauté intérieure que prônaient les femmes, hein ? Il attendit que Lætitia ait payé pour lui répondre pendant qu’ils sortaient de la boutique.

— Il est bien foutu, j’avoue.

— Ah ! Tu vois !

— Ouais, enfin il m’est un peu tombé dessus sans que je m’y attende. Pas sûr que je l’aurais dragué si ça ne s’était pas passé comme ça.

— Ah bon ? Pourquoi ?

— Bah, déjà, il est vachement hétéro quand même, et d’habitude, j’y touche pas. Trop d’emmerdes. Et ensuite… Je sais pas. C’est pas que c’est pas mon genre, mais… la première impression que j’ai eue, c’était qu’il était trop… lumineux.

— Comment ça ?

— Il est… toujours souriant et de bonne humeur. Il rigole pour un rien et… c’est pas le genre qui m’aurait tapé dans l’œil à la base.

— Bah, c’est peut-être ce qu’il te fallait pour te décoincer.

— T’as vu jouer ça où ?! J’suis pas coincé !

— Non ! Penses-tu ! T’es aimable comme une porte de prison !

— Tout le monde n’a pas la même facilité que toi pour aller vers les autres.

— Certes, mais je disais juste qu’il avait une bonne influence sur toi. T’es plus détendu et souriant depuis quelque temps. Ça fait plaisir de te voir comme ça.

Bastien baissa le visage, sentant ses joues le chauffer un peu plus au fil de la discussion. Il pouvait sentir le regard de Lætitia peser sur lui, le mettant un peu plus mal à l’aise encore. Il y eut un instant de silence avant qu’elle enchaîne avec un petit air ravi :

— Alors, qu’est-ce qu’il te fait de si bon pour t’avoir amadoué comme ça ? Je veux la recette !

Oh ! L’autre ! Qu’est-ce qu’elle lui demandait, là ! Bastien mit quelques secondes à retrouver la parole, sidéré par son audace. Il avait beau être provocateur et un brin grande gueule, il n’avait pas l’habitude de parler de sa sexualité. Enfin si, avant. Quand ce n’était rien d’autre qu’une façon d’évacuer, que ça n’avait pas d’importance. D’ailleurs, qu’est-ce qu’il aurait eu à raconter, à part dire si le mec était, ou non, un bon coup ? Et encore… Alors que là, avec Clément, c’était devenu quelque chose d’intime, de précieux qu’il avait du mal à partager. D’autant plus qu’il avait un peu l’impression de le trahir et de rompre cette promesse de ne rien dire, quand il parlait de lui. Alors donner des détails, non, il ne s’en sentait ni le courage ni le droit. Il reprit contenance et répondit avec un sourire un rien carnassier :

— Ça va te servir à quoi d’avoir la recette ? T’as pas ce qu’il faut pour la mettre en pratique…

— Petit con.

Bastien ricana face à la mine outrée de Lætitia et changea de sujet.

— Et toi, alors ? Personne en vue ?

Lætitia soupira et haussa les épaules.

— Non, personne. Je dois les faire fuir avec ma grande bouche et mon côté extraverti.

— Mais non, il te faut juste un mec qui sache te tenir.

— Comment tu me parles ?! « Savoir me tenir » ? Vraiment ? J’hallucine !

Bastien sourit face aux récriminations et à la mine indignée de son amie. Il préférait la voir ainsi, plutôt que déprimée. Cette résignation un peu désabusée qu’il avait vue sur son visage ne lui allait pas. Lætitia était une femme forte et joyeuse et il aimait la voir sourire et éclater de son grand rire. Il regarda d’un air distrait les vitrines qui défilaient alors qu’ils marchaient en direction d’il ne savait quel magasin et répliqua :

— Bon, d’accord je me suis mal exprimé. Il te faut un homme qui te canalise, ça te va dit comme ça ?

— Y a pas besoin de me canaliser. Je veux un mec qui me comprenne, qui soit dans le même délire que moi. Pas question de me mettre en couple si c’est pour me faire chier avec un type qui me demande toutes les trente secondes de baisser d’un ton. C’est bon, j’ai donné !

— Tu veux un mec comme toi ? Eh bien… on n’est pas dans la merde !

— Dis donc, toi ! T’es en forme ce matin ! T’as fini, oui ?!

— Faut savoir ce que tu veux. Tu voulais que je vienne. Maintenant, faut assumer !

— Ouais, bah, si j’avais su, j’aurais pas venu ! Oh, regarde celle-là !

Attirée comme une abeille par du miel, Lætitia s’approcha d’une vitrine et dévora du regard la robe bleu pâle présentée sur un mannequin. Bastien la dévisagea, goguenard, avant de regarder la robe en question. Sûr qu’elle était jolie !

— Tu vas l’essayer ? demanda-t-il.

— T’es dingue ! Et d’une, je ne rentre pas dedans, et de deux, c’est pas dans mes moyens.

— Je suis sûr qu’il y a ta taille. Allez, on y va !

Sans avoir le temps de protester, Lætitia vit Bastien rentrer dans la boutique. Jamais elle n’était entrée dans ce magasin de marque. Tout y était beaucoup trop cher et ça ne servait à rien de se faire du mal pour rien. Cependant, en voyant Bastien se tourner vers elle avec un air interrogateur, elle osa sauter le pas et pénétra dans cet univers luxueux. À peine l’avait-elle rejoint qu’une vendeuse tirée à quatre épingles vint au-devant d’eux. Lætitia sentit son courage se faire la malle en sachant pertinemment qu’elle n’avait pas les moyens de s’offrir une telle folie et elle saisit le bras de Bastien. Celui-ci posa sa main sur la sienne et demanda d’un air décidé :

— La robe bleue en vitrine, vous l’auriez taille 44 ?

— Bien sûr, monsieur, répondit-elle avec un sourire mielleux. Suivez-moi.

Elle les mena directement à l’endroit où étaient exposées les robes et en choisit une avant de les diriger vers les cabines d’essayage. Lætitia jeta un regard hésitant à Bastien, dépassée par la situation. À quoi cela allait-il la mener d’essayer cette robe ? Bien sûr, il y avait le plaisir de porter pour quelques minutes un vêtement magnifique, mais au-delà de ça ? Ils faisaient perdre son temps à cette vendeuse qui les observait avec un petit air suffisant et la mettait mal à l’aise. Bastien haussa les sourcils et fit un mouvement du menton dans sa direction, l’encourageant à bouger. Résignée, elle saisit la robe sans oser regarder la commerçante et s’enferma derrière la porte blanche.

Bastien ne fit pas attention une seule seconde à la femme qui patientait à ses côtés, dirigeant son regard sur les vêtements, tous plus chics les uns que les autres, de la boutique. Indéniablement, c’était un magasin de grand luxe pour cette ville et la clientèle habituelle devait être constituée des bourgeoises du coin. Pas étonnant qu’ils soient ainsi observés et gardés à l’œil. Il vit la porte s’ouvrir timidement et aurait ricané de voir son amie aussi réservée, s’il ne l’avait pas sentie tellement crispée. Il s’approcha de la petite ouverture et Lætitia souffla, gênée :

— Tu peux m’aider à remonter la fermeture Éclair ?

Bastien poussa un peu le battant et s’exécuta avant de reculer d’un pas. Lætitia se tourna enfin vers lui et il ne put retenir un sourire appréciateur. Elle était belle ainsi parée de cette robe de cocktail. Deux bretelles strassées ainsi que le profond décolleté en V mettaient sa poitrine en valeur alors que la large ceinture plissée masquait ses quelques kilos en trop. Les multiples plis de la jupe soulignaient habilement ses hanches, sans les alourdir, et retombaient au-dessus de ses genoux. Il n’y avait pas à dire ; Lætitia avait du charme.

— Elle a été faite pour toi, déclara-t-il avec un sourire.

Lætitia releva le visage et se regarda une fois de plus dans le miroir somptueusement encadré. Bastien avait raison, cette robe lui allait à la perfection, et c’était pire que tout. Maintenant, elle avait mal au cœur de devoir l’enlever et la remettre en place. Elle calcula rapidement son budget, mais peu importait comment elle retournait ses comptes dans sa tête, elle ne pouvait pas s’offrir cette merveille. Si elle craquait, cela signifiait piocher dans l’argent qu’elle mettait de côté pour déménager et il en était hors de question. Elle était trop impatiente de quitter enfin ses parents et d’avoir son indépendance pour louper le logement qu’elle convoitait. Dans deux mois, l’appartement serait complètement rénové, alors il lui fallait cet argent pour la caution, le loyer d’avance et les meubles qu’elle avait l’intention d’acheter. Tant pis pour la robe, elle avait d’autres priorités. Avec une petite boule dans la gorge, elle murmura :

— Elle est magnifique, mais je t’ai dit qu’elle était trop chère pour moi.

— Je sais, mais je voulais te voir dedans.

Bastien vit Lætitia lui faire un petit sourire avant de refermer la porte pour se changer. Il se fit pensif, le regard perdu dans les moulures du panneau de bois quand un raclement de gorge sévère le fit revenir à l’instant présent. Il tourna le visage vers la vendeuse qui avait perdu tout sourire devant les quelques mots qu’ils venaient d’échanger. Bastien se contenta de la toiser d’un regard indifférent, puis se détourna avec nonchalance. Il avait trop souvent fait les magasins de luxe avec un Lucas déchaîné, qui ne savait plus quoi faire du fric de son père, pour être déstabilisé par une petite vendeuse de province à l’attitude hautaine.

Il regarda son amie ressortir de la cabine et tendre lentement la robe à la commerçante qui la saisit sèchement. Il n’eut pas le temps de dire un mot que Lætitia marchait jusqu’à la sortie, la tête baissée et paraissant mortifiée. Cela déplut fortement à Bastien. Il n’aimait pas cet air pincé sur le visage de cette pétasse de vendeuse, et surtout il n’aimait pas voir Lætitia aussi mal à l’aise et misérable. Enfouissant ses mains dans ses poches d’un air détaché, il demanda d’un ton froid :

— Vous nous l’emballez ?

— Pardon ?

La vendeuse le regardait avec des yeux surpris, suspendant son geste alors qu’elle remettait en place une bretelle sur le cintre. Bastien se tourna plus franchement vers elle, avant de répondre d’un petit ton hautain.

— Je pensais que le service allait de pair avec une boutique de ce standing, non ?

La femme se troubla quelques instants avant de se recomposer une attitude plus serviable. Avec un petit sourire crispé, elle se dirigea vers la caisse et prit son temps pour emballer convenablement la robe. Bastien ne perdit aucunement son flegme quand elle lui annonça le prix et il se contenta de tendre sa carte bleue d’un air condescendant. Si Lætitia n’avait pas les moyens de se faire plaisir, lui les avait. L’argent que lui avait laissé Martial dans sa valise quand il était parti de Paris avait amplement suffi à couvrir ses frais et il n’avait rien dépensé de son salaire. Et même sans cela, il savait qu’il avait de quoi acheter une vingtaine de robes comme celle-là avant d’avoir épuisé la totalité de son compte en banque. Il gratifia la vendeuse d’un regard froid alors qu’elle lui souhaitait une bonne journée, son ton obséquieux ayant refait surface avec l’encaissement.

Lætitia l’attendait juste devant la vitrine en se tordant les mains nerveusement. Dès qu’elle le vit, elle lui offrit un sourire de guingois en enchaînant précipitamment :

— Elle t’a tué, hein ? J’aurais dû rester, je suis désolée, mais j’ai pas réfléchi. J’étais mal à l’aise et…

— T’es pas drôle, t’aurais pu jouer le jeu, railla Bastien avec un petit sourire amusé.

— Je vois pas ce qu’il y a de drôle dans ton jeu, ronchonna Lætitia en s’éloignant de la boutique. Je ne suis jamais rentrée là-dedans ! T’as vu comment elle nous a regardés ? Le truc de fou ! Comme si on allait lui piquer ses fringues !

— Va savoir ! T’es p’t’être une pickpocket !

— C’est ça ! Je ne vois pas où est le plaisir de faire du shopping quand t’es fliqué comme ça !

— T’as vraiment pas aimé ? Même quand tu t’es vue dans la glace ?

— J’ai pas aimé l’ambiance. C’est pas pour moi ces trucs de riche… mais j’aimais la robe. Elle était superbe ! Il faut qu’on en trouve une dans le même genre, mais en moins cher, hein !

— Alors je fais quoi de celle-là ? Je vais l’échanger ?

Lætitia tourna la tête vers Bastien avant de voir le sac blanc à l’enseigne dorée entre ses mains. Elle s’arrêta brusquement, sans faire attention aux passants qui les dépassaient. Son regard ahuri revint sur le visage de Bastien, puis glissa à nouveau sur le sac.

— Bah, alors je fais quoi ? redemanda-t-il en ricanant.

— Tu… Pourquoi tu l’as achetée ? La mégère t’a forcé ?

— T’es con ! Comme si elle aurait pu. Non, cette robe est faite pour toi, je te l’ai dit.

— Oui, mais… non. Je ne peux pas, je n’ai pas de quoi te rembourser.

Lætitia regardait Bastien avec un mélange d’envie et de refus sur le visage. Il pouvait voir à quel point elle crevait d’envie de se saisir de ce sac tout en ne voulant pas accepter ce cadeau beaucoup trop cher. Il finit par se lasser de ce petit jeu et répliqua :

— Je ne te demande rien. J’avais envie de l’acheter, point barre. Et puis décide-toi ou je l’offre à Marion !

— Que dalle ! Elle est pour moi, t’as dit !

Lætitia se saisit vivement du sac et ne put résister à l’envie d’étreindre Bastien dans son élan. Elle le sentit se raidir contre elle et lui tapoter l’épaule. Elle pouvait ressentir sa gêne dans ce geste hésitant, alors elle le libéra rapidement, remarquant ses joues rouge écarlate quand il se recula d’un pas. Elle lui flasha un grand sourire avant de murmurer :

— Merci.

— De rien. On n’a qu’à dire que c’est pour ton anniversaire.

— C’était en septembre, se moqua-t-elle en se remettant à marcher fièrement.

— Ouais, bah, celui qui vient, hein !

— Radin !

— Oh ! L’autre !

Lætitia éclata de rire, le cœur tout léger, avant de lui montrer un nouveau magasin. Bastien fut soulagé de voir une enseigne qui proposait des vêtements aussi bien pour hommes que pour femmes et la suivit avec un peu plus d’enthousiasme. Cela faisait plus d’une heure et demie qu’ils faisaient les boutiques et, pour être honnête, il n’était pas mécontent de sortir un peu de ce cadre trop féminin pour lui. Ils passèrent un long moment à flâner entre les rayons, Lætitia essayant diverses fringues alors qu’il regardait ce qui était sorti dernièrement pour les hommes. Il se laissa tenter par des tee-shirts manches longues, ainsi que d’autres à manches courtes. Il craqua face à un pantalon qui lui faisait de l’œil et il batailla ferme avec Lætitia quand elle lui proposa des débardeurs. Cependant, il n’osa pas lui dire pour quelle raison il n’en voulait pas et préféra abandonner devant sa ténacité. Au pire, il pourrait toujours les mettre sous une chemise.

Chapitre 32

Quand ils sortirent du magasin, midi sonnait et Lætitia proposa de faire une pause pour manger. Bastien accepta, soulagé. Il aimait bien faire du shopping, mais là, ça commençait à gentiment le gonfler. Elle soumit l’idée de manger dans un bistrot, mais il refusa, préférant de loin manger tranquillement dans un parc. Ils avaient la chance d’avoir un beau soleil en cette journée d’avril, alors il voulait en profiter. Et puis, il n’aimait pas trop se retrouver entouré d’inconnus dans un lieu fermé. Il ne se sentait pas à l’aise, il avait cette impression désagréable d’être observé et jugé. C’était déjà ainsi sur Paris, alors dans une petite ville comme Granville où il était un étranger, cette sensation était plus présente, plus étouffante. Il savait qu’il se faisait des idées, mais c’était ainsi quand on n’avait pas la conscience tranquille. Il avait appris à vivre avec et il s’en accommodait.

Après avoir acheté leurs sandwichs et leurs sodas dans une boulangerie, Lætitia l’entraîna jusqu’à un petit parc, un peu à l’écart du centre-ville. Ils s’installèrent sur un banc, Bastien observant ce nouvel environnent. Au centre d’une grande pelouse, se trouvait un petit bassin où deux cygnes évoluaient tranquillement à la surface de l’eau, sous le couvert des arbres qui bordaient tout un côté de l’étang miniature, comme un minuscule petit bois. Il devina plus qu’il ne vit l’abri dissimulé par les buissons et qui servait aux deux volatiles. L’ambiance qui régnait dans ce parc était calme, apaisante.

Bastien se détendit en dévorant son sandwich, écoutant son amie papoter gaiement. Cette femme ne s’arrêtait donc jamais ? Il sourit à cette pensée, son regard accrochant un toit bleu au-delà du petit bois. Il interrompit Lætitia pour lui demander ce qu’était cette construction ; c’était un parc de jeux, et ce qu’il voyait était le toit d’une cabane pour les gamins. Il ne sut pas pourquoi ce détail plus qu’un autre lui réchauffa le ventre. Peut-être parce que cela faisait des années qu’il n’avait pas mis les pieds dans un parc comme celui-là.

La sonnerie de son portable résonna alors qu’il finissait de manger. Il le saisit et regarda le texto qu’on lui avait envoyé. Clément lui demandait où il était et ce qu’il faisait. Il retint le sourire qui voulut lui dévorer les lèvres et lui répondit, lui proposant de les rejoindre. Un nouveau texto ne tarda pas, Clément le prévenant qu’il arrivait d’ici une demi-heure. Bastien soupira de bien-être. Que demander de plus ? Un endroit sympa avec sa meilleure amie et son homme, il ne pouvait pas espérer mieux !

— C’était ton mec ? demanda Lætitia avec un petit sourire, froissant l’emballage vide de son sandwich.

— Non. C’était Clément, répondit-il avec un pincement au cœur face à ce mensonge.

— Qu’est-ce qu’il voulait ?

— Savoir où on était. Je lui ai proposé de nous rejoindre, ça te dérange pas ?

— Non, c’est cool. Je dois lui parler en plus à ce chacal.

Bastien sourit face au surnom dont Lætitia avait affublé Clément. C’était à se demander comment ces deux-là arrivaient à se supporter ! Ils se cherchaient autant qu’ils s’appréciaient. Oui, enfin en même temps, elle agissait pareil avec lui, alors ça devait être sa façon de fonctionner. Il lui fit un petit sourire avant de fermer les yeux et d’offrir son visage aux rayons du soleil. Il l’entendit s’installer plus confortablement et demander :

— Je croyais que tu devais voir ton inconnu cet après-midi ?

— Ouais, mais j’ai encore le temps. Pourquoi ? Tu veux me virer ?

— Dis pas de bêtises ! C’est plutôt l’inverse, j’aurais bien aimé passer l’après-midi entier avec toi.

— Bah, t’inquiète, on se fait ça la semaine prochaine ou dans quinze jours. Il ne sera pas là, alors j’aurai plein de temps pour toi.

— Pourquoi ? Il part ?

Bastien ouvrit rapidement les yeux en se rendant compte qu’il venait de trop parler. Il était tellement détendu qu’il n’avait pas fait attention à ce qu’il disait. Il réfléchit rapidement avant de répondre, mal à l’aise à l’idée de mentir.

— Un voyage pour son boulot. J’en sais pas plus.

— Ça n’a pas l’air de t’enchanter.

— C’est logique, non ? Je… J’aime être avec lui et… il va me manquer.

— J’ai l’impression que tu ne parles pas que de cul quand tu dis ça. Ça veut dire que t’y vois un peu plus clair dans tes sentiments ?

— Je sais pas. Non, en fait… je… Pour être honnête… je me suis attaché à lui.

— C’est ta façon à toi de dire que t’es amoureux ?

Bastien baissa le visage, cachant ses joues brûlantes derrière ses cheveux. Bon, ils n’étaient pas encore assez longs pour que le résultat soit satisfaisant vu comme Lætitia gloussait joyeusement.

— Ouais, t’es amoureux, complètement in love de ton inconnu ! reprit-elle d’un ton léger.

— J’irais pas jusque-là, non plus, ronchonna-t-il en se tortillant de gêne sur le banc.

— Pourquoi ? Y a pas de honte à être fou d’amooouuuur !

— Arrête deux secondes de te foutre de ma poire, tu veux ? Je ne suis pas in love ou ce que tu veux.

— C’est quoi le problème ?

— Je ne sais pas ce qu’il ressent.

— Tu ne lui as toujours pas parlé depuis la dernière fois ? Attends ! Ça fait quinze jours qu’on en a discuté tous les deux, et depuis, vous n’en avez pas parlé ensemble ? Vous faites autre chose que vous envoyez en l’air quand même ?

— Je suis pas vraiment doué avec les mots, grommela Bastien, un peu vexé par ses paroles et son ton incrédule.

— Ouais, je veux bien, mais tu vas rester longtemps dans le flou comme ça ?

— Tu peux me dire à quoi ça va me servir de lui parler si on n’est pas sur la même longueur d’onde ?

— À ne pas perdre ton temps, à ne pas tomber amoureux d’un mec qui ne veut pas de toi, à ne pas souffrir inutilement, à…

— Ouais, ouais, j’ai compris. Bah, tu vois, j’ai pas envie de le perdre pour l’instant. Je te l’ai dit, j’aime être avec lui. Il suffit juste que je mette ce que je ressens de côté et que je fasse gaffe à ce que ça n’aille pas trop loin.

— Bien sûr… Si c’était aussi simple, il n’y aurait pas autant de cœurs brisés à travers le monde, mon ami.

— Qu’est-ce que tu veux que je fasse d’autre ? Ça me convient pour l’instant, je vois pas pourquoi je changerais les choses.

— Moi, ce que j’en dis, c’est pour toi. Mais si tu y trouves ton compte, alors c’est nickel. Fais juste gaffe de pas t’approcher trop près des flammes et de pas te brûler.

Bastien eut un petit sourire mélancolique à ce commentaire. Il lui semblait qu’il était déjà trop tard. Peu importait comment il voyait les choses, si ça devait se terminer avec Clément, il souffrirait, alors autant qu’il en profite. Et puis, ce n’était pas le moment de se prendre la tête avec ça ! Clément avait l’air d’avoir des problèmes nettement plus graves que de savoir ce qu’il ressentait pour lui. Non, malgré ce que lui conseillaient Élodie et Lætitia, il préférait attendre. Il verrait tout ça après le retour de Clément. Il accepta la canette que lui tendait son amie, la conversation reprenant nonchalamment alors qu’il buvait une gorgée de soda.

— Tu t’habitues à ses gestes d’affection alors ?

— C’est dur de ne pas faire autrement.

— T’en as du bol quand même ! T’étais là depuis quinze jours et tu t’es démerdé pour te trouver un mec.

— Je te l’ai dit, j’ai rien cherché.

— Ouais, bah, ça revient au même ! Ça va faire combien de temps que vous êtes ensemble ?

— On n’est pas ensemble, et ça va faire un mois.

— J’en connais pas beaucoup qui me disent dans la même phrase qu’ils ne sortent pas avec un mec, mais que ça fait quand même un mois qu’ils sont ensemble ! s’exclama Lætitia en rigolant.

— C’est bon, là ! T’as qu’à t’en trouver un aussi !

— Mais j’essaie, j’essaie ! C’est eux qui veulent pas de moi.

— N’importe quoi ! On sort en boîte la semaine prochaine et on va t’en trouver un !

— Oh ? C’est vrai ? On va en boîte ?

— Ouais. C’est pas en restant sur ton banc avec un homo que tu vas réussir à te caser. Faut te bouger, alors on va sortir !

— Trop cool ! Tiens, regarde, voilà Clément.

Il tourna vivement la tête dans la direction que Lætitia pointait du menton et vit son homme approcher à grands pas, l’air désinvolte avec ses mains dans les poches. Bastien sourit, son cœur faisant un salto arrière ; il était beau, tout simplement beau avec ses traits détendus, le soleil donnant une luminosité particulière à ses cheveux roux. Il se sentit soulagé de le voir en meilleure forme que la veille.

Clément s’arrêta à hauteur de ses amis et embrassa Lætitia avant de serrer la main de Bastien en détournant le regard. Il était incapable de le regarder. Il était persuadé que sa culpabilité se reflétait dans ses yeux. Et rien que d’avoir vu, en approchant, la façon dont Bastien l’avait couvé du regard lui avait retourné les tripes et fait chavirer le cœur. Il devait mettre un terme à toute cette situation aberrante. Oui, il devait… tout à l’heure. Il allait rentrer chez lui avec Bastien et ils parleraient. La mort dans l’âme, il s’assit lourdement sur le banc à côté de son amant et soupira.

— Ça va ? lui demanda Lætitia avec un sourire.

— La vache, je suis mort… Ça m’a tué de tout ranger. Si vous aviez vu tout ce que ma daronne a commandé, vous auriez halluciné… marmonna-t-il, amer.

— À ce point ? Elle a encore fait des réserves pour ménager ton beau-père ? demanda Lætitia en s’avançant sur le bord du banc pour le voir.

— Ouais. Faudrait pas qu’il se fatigue quand je ne suis pas là, railla Clément en s’étirant.

— Je t’avais proposé de te donner un coup de main, répliqua Bastien.

— T’étais mieux à profiter de ta matinée avec Titia, je t’assure. D’ailleurs, tu t’en es sorti comment ? demanda Clément avec un petit sourire en coin.

— Vivant, ricana Bastien en recevant un coup de coude de son amie.

— Vas-y, dis que je suis une plaie, aussi ! râla Lætitia en boudant.

— Mais non, tu es calme, discrète et absolument pas exigeante ! se moqua-t-il avec un sourire amusé.

— D’accord… je te reproposerai de venir avec moi, tiens ! Au fait, pour ce soir, ça tient toujours ?

— Qu’est-ce qu’il y a ce soir ? s’étonna Bastien.

— On va boire un verre au Loch avec les autres pour le départ de notre globe-trotter. Rien de bien méchant vu que tu dois te lever de bonne heure, c’est ça ? répondit Lætitia en regardant Clément.

— Ouais. Je pars à 11 heures, donc pas de biture ce soir. Je veux pouvoir me lever demain, répliqua-t-il en se penchant en avant, les coudes sur les genoux.

— Pas comme cette semaine… Il paraît que t’étais pas bien jeudi matin après la soirée avec tes collègues, ricana Lætitia.

— Quoi ?! répliqua Clément, son expression se faisant mi-interrogative mi-énervée.

— Bah, Mélanie raconte partout que tu tenais une telle gueule de bois jeudi matin que tu l’as virée comme une malpropre de chez toi.

Clément sentit son sang quitter son visage dans la seconde succédant les paroles de Lætitia. Ses paumes devinrent moites et ses entrailles se tordirent violemment alors qu’il prenait conscience de l’étendue des dégâts qui se profilaient à l’horizon. Oh putain ! Ça n’aurait pas pu être pire. Il jeta un regard affolé à Bastien ; ce dernier avait tourné la tête vers lui et le dévisageait sans comprendre. Clément serra les poings et réfléchit frénétiquement à une réponse afin d’empêcher Lætitia de continuer.

— Tu devrais faire gaffe, le devança-t-elle. Elle est en train de te tailler une réputation qui ne va pas arranger tes affaires. Elle bave partout que tu t’es comporté comme un parfait salopard après l’avoir baisée. Je ne l’ai jamais aimée, mais…

— Tais-toi !

Lætitia se tétanisa sous l’ordre que Clément venait de lancer d’une voix dure. Elle resta la bouche entrouverte, ravalant ce qu’elle s’apprêtait à dire et appréciant peu le ton utilisé. Vexée, elle se cala dans le fond du banc en croisant les jambes et les bras en une attitude boudeuse.

Assis entre eux, Bastien se tenait le dos raide, la tête baissée et le regard rivé au sol. Il avait senti son ventre se liquéfier au fil des paroles de Lætitia. Il n’arrivait pas à assimiler ce qu’elle venait de dire. C’était… ça ne pouvait pas être vrai… Clément était avec ses potes mercredi soir. Il fêtait son départ avec ses collègues et ses amis. C’était ce qu’il lui avait dit.

Il releva la tête, le souffle court et la gorge nouée par cette rumeur qu’il ne voulait pas croire. Il lui sembla que son cœur s’arrêta de battre lorsqu’il vit Clément l’observer avec un visage ravagé par la peur et… le remords ? Non, non, non… Il se plantait. Ça ne pouvait pas être ça. Pourquoi Clément éprouverait-il de la culpabilité ? Pourquoi est-ce qu’il paraissait mort de trouille comme ça ? Oh putain ! C’était quoi ce délire ? C’était n’importe quoi, là ! Il n’y avait pas vingt minutes, il parlait de ce qu’il ressentait pour lui avec Lætitia et là… Non, ce n’était pas vrai, n’est-ce pas ? Mais putain ! Pourquoi est-ce que Clément ne disait rien et se contentait de le regarder comme ça ? Pourquoi il ne cherchait pas à nier ces accusations à la con ? Il ne put s’empêcher de souffler d’une voix étranglée :

— C’est vrai ?

Clément écarquilla les yeux sous le choc. Il savait qu’il s’était comporté comme un véritable enfoiré, il savait que Bastien allait en souffrir, mais c’était une chose de le savoir et une autre de le voir. Il se prenait de plein fouet la détresse de cet homme qu’il aurait aimé protéger et… c’était lui le seul et unique responsable de sa souffrance. Il ouvrit la bouche, mais ne sut pas quoi répondre. Il ne pouvait que le regarder, lui demandant pardon en silence. La voix de Lætitia le tira de sa contemplation muette.

— Moi aussi, ça m’a étonnée. Mais bon, ça se sera tassé d’ici à ce que tu reviennes. Pas la peine d’en…

— Je vais y aller, l’interrompit une voix faible.

Surprise, Lætitia tourna le regard vers Bastien et s’inquiéta devant la pâleur de son visage.

— Ça va ? T’as pas l’air bien d’un coup.

— T’inquiète. Faut que j’y aille, dit-il en se levant.

Lætitia ne sut quoi répondre tant le malaise de Bastien était évident. Elle s’apprêta à se lever à son tour, quand Clément bougea, attirant son attention. Lui aussi avait ce teint livide, et son regard affolé et empli de culpabilité la choqua. Elle avait l’impression d’être un joueur mis sur le banc de touche en plein milieu d’un match. Elle ne comprenait plus rien à ce qu’il se passait. Complètement larguée, elle vit Bastien ramasser précipitamment ses sacs posés par terre à côté d’elle, alors que Clément l’appelait sans résultat. Qu’est-ce qu’ils lui faisaient ces deux-là ? C’était quoi le drame ? Pourquoi Bastien semblait sur le point de s’effondrer et Clément… Bah, il n’avait pas l’air mieux, pour être honnête.

Elle le vit suivre Bastien, le rattraper et le retenir par le bras. Bastien lui jeta un regard empli de désarroi et secoua la tête, refusant visiblement de l’écouter. Elle les observait et ne comprenait pas. Pourquoi Clément le retenait-il et lui parlait-il avec un visage aussi désespéré ? Pourquoi Bastien cherchait à se dégager et le repoussait avec des gestes paniqués ?

Elle ne sut pas pourquoi exactement, mais elle sentit un nœud se former au niveau de son estomac. Elle avait l’impression de regarder un film, une mauvaise scène d’engueulade ou de… rupture. Cette pensée lui envoya une désagréable décharge dans les entrailles alors qu’inexorablement les pièces du puzzle se mettaient en place. Bastien avait subitement changé de comportement quand elle avait parlé de l’aventure de Clément. Bastien qui n’avait pas l’habitude des attentions affectueuses, des gestes tendres. Bastien qui se retrouvait entraîné dans une liaison avec un mec hétéro. Un mec dont il gardait le prénom secret. Un mec lumineux, qui souriait et riait tout le temps. Un mec qui devait partir en voyage.

Elle se souvint d’un Clément qui la pressait pour aller rendre visite à ce Parisien qui venait d’arriver… C’était quand, déjà ? Il y avait un peu moins d’un mois, non ? Et cette fois où elle les avait vus sortir de la salle de bains… Et la soirée, ce même jour, où Clément était resté dormir chez Bastien. Et… Est-ce que Clément s’était vanté de ses conquêtes dernièrement ? Elle les regardait parler à voix basse, ne pouvant les entendre, et soudain la réalité lui sauta à la gueule. Ils étaient ensemble. Le mec qui avait changé Bastien, c’était lui, son ex, Clément.

Lætitia ne se rendit pas compte qu’elle se levait et qu’elle s’avançait vers eux. Elle était totalement sous le choc de ce qu’elle venait de comprendre. Elle entendit Clément s’excuser et supplier Bastien de l’écouter, qu’il y avait une raison à son comportement, qu’il n’était pas comme ça. S’il lui restait le moindre doute, il s’évanouit en entendant ces paroles et elle observa Bastien qui tentait de se libérer de la poigne de Clément, secouant juste la tête de droite à gauche. Il refusait de l’écouter ou il n’acceptait pas la réalité ? Elle ne savait pas et, à cet instant, c’était le cadet de ses soucis. Pour l’instant, elle voulait juste avoir la confirmation de la situation une bonne fois pour toutes.

— C’est lui ton inconnu ? demanda-t-elle d’une voix qui lui sembla étrangère.

Bastien entendit Lætitia à travers le sifflement qui résonnait à ses oreilles. Il avait reçu l’annonce de la coucherie de Clément comme un violent uppercut et en restait sonné, presque hébété. Il essayait de ne pas s’effondrer sous le choc, de fuir ce champ de bataille. Il ne s’attendait pas à recevoir un autre coup aussi rapidement. Pourtant, ce fut ce qu’il ressentit quand il entendit l’incrédulité dans la voix de son amie. Il arrêta de se débattre, tétanisé par ce qu’elle venait de lui demander et il ne put que la dévisager, le regard agrandi par la peur. Peur de perdre Clément, de perdre son amie, et tout ce qu’il avait construit avec eux en un mois. Il la regardait et il voyait son visage refléter son incompréhension. Il la vit ouvrir la bouche et ferma les yeux dans l’attente d’un nouveau coup. Encore.

— Tu te tapes mon ex ? Pour de vrai ?

La main de Clément le libéra et il vacilla sur ses jambes faibles. Tout lui échappait et il ne pouvait rien dire, rien faire. Il la sentait se réveiller, cette culpabilité qu’il avait plusieurs fois ressentie en songeant au couple qu’avaient formé Lætitia et Clément. Oui, il couchait avec l’ex de sa meilleure amie et, dit ainsi, il trouvait ça franchement moche. Il y avait un paquet d’autres mecs qui auraient pu faire l’affaire, qui auraient pu le baiser ce soir-là quand il cherchait à oublier son altercation avec Élodie, mais ça avait été lui, l’ex de Lætitia.

Il sentit les larmes lui monter aux yeux et il serra les mâchoires, refusant de se montrer faible devant cet homme qui venait de le tromper. Putain ! Clément ne l’avait pas seulement trompé dans le sens « le faire cocu », non, il l’avait trahi. Il avait l’infâme impression que Clément n’en avait rien eu à foutre de lui et de cette confiance qu’il lui avait offerte. Il lui avait dit des choses, s’était confié à lui. Il… il… s’était mis à nu devant lui, complètement. Il n’avait pas seulement enlevé son putain de tee-shirt, il lui avait dévoilé une partie de son âme. Cette partie blessée, qui souffrait. Et tout ce qu’il récoltait, c’était que Clément aille en baiser une autre ? Vraiment ?

Clément ne savait plus quoi faire. Une partie de lui, celle qui ressentait, voulait protéger Bastien, le prendre dans ses bras et le réconforter, même s’il savait pertinemment qu’il était responsable de sa souffrance. Et l’autre moitié de lui, celle qui réfléchissait, ne voyait que Lætitia et ce qu’elle représentait à cet instant précis. À ses yeux, elle était l’incarnation vivante de ce qu’il redoutait, de ces autres qui allaient le juger et le rejeter. Une peur sans nom lui ravagea les viscères et lui broya la gorge. Il aurait voulu dire à Lætitia de ne pas les juger, de ne pas les regarder ainsi et de ne rien dire, surtout de ne pas parler de ce qu’elle ne savait pas, mais il en fut incapable. Il ne pouvait que l’écouter alors qu’elle reprenait, en le regardant droit dans les yeux :

— C’est toi celui dont il est amoureux ? Toi qui te montres tendre et affectueux ? Putain ! Mais c’est quoi, ce bordel ? Tu t’es fait toutes les pétasses des environs, donc t’as décidé de passer aux mecs, c’est ça ? Ou t’étais juste curieux et t’as voulu tester avec Bastien ? Putain… mais j’hallucine ! T’as pas pu t’en empêcher, hein ? Tu t’es pas contenté de coucher avec lui, il a fallu que tu joues au mec parfait ! Il a fallu que tu joues avec lui comme tu l’as fait avec moi. Tu te rends compte de ce que tu fais à chaque fois ? T’apprends jamais de tes erreurs ? Mais merde… tu me dégoûtes, tiens !

Le sol s’ouvrit sous les pieds de Clément. Il ne comprit pas la totalité de ce que lui disait Lætitia, retenant juste les derniers mots. Il y était. Il se les prenait en pleine gueule, ce jugement, ce dégoût et ce rejet. Une envie de hurler, de prendre cette femme qu’il avait aimée par le cou et de la frapper le saisit. Il n’avait jamais été violent et pourtant, durant quelques infimes secondes, il voulut faire ravaler de force ses paroles à Lætitia. La violence de cette émotion le choqua. Il la regarda, puis tourna la tête vers Bastien qui gardait le visage résolument baissé vers le sol. À cet instant précis, Clément se sentit vide. Vide et désespérément seul. Il n’avait plus rien à faire là, entre un homme qui le repoussait et ne voulait pas l’écouter et une amie qui le jugeait avec ce regard méprisant. Sans un mot, il fit demi-tour et se mit à marcher droit devant lui. Il avait besoin de se retrouver seul. Il avait besoin de… Il ne savait pas de quoi il avait besoin, à part fuir ce désastre dont il était responsable.

Chapitre 33

Bastien entendit Clément s’éloigner de lui et n’eut même pas le courage de relever la tête. Il était tout juste encore capable de se tenir debout et d’attendre la sentence de Lætitia. Elle avait déjà laminé Clément, il savait que c’était son tour maintenant. Il sentait les larmes couler doucement le long de ses joues et il ne faisait plus rien pour les retenir. À quoi bon ? Dans quelques secondes, il allait encore en prendre plein la tête alors… Il entendit Lætitia s’avancer vers lui et il se raidit, crispant les poings. Elle allait le frapper, c’était sûr. Il ne méritait rien d’autre. Il avait trahi son amitié en couchant avec son ex-petit ami.

Bastien frémit en la sentant bouger juste devant lui et… Il ne comprit pas ce qui se passa ensuite. Il se retrouva prisonnier des bras de cette fille qui aurait dû le mépriser, bercé dans une douce étreinte. Elle le serrait tout contre elle, sans dire un mot. Pourquoi ? Il ne comprenait plus rien depuis qu’il avait appris que Clément l’avait trompé. C’était trop pour lui, il n’arrivait pas à assimiler ce qui venait de se dire et de se passer. Il lâcha les sacs qu’il tenait toujours et s’accrocha à son amie.

Il pleura doucement, lentement, l’esprit complètement vide. Il se foutait du lieu, des regards curieux des badauds qui traversaient ce parc où il se sentait tellement bien moins d’une heure plus tôt. Bastien se sentait anesthésié. Il aurait dû éprouver de la jalousie, de la frustration, de la colère. Il aurait dû avoir envie de tout casser, de hurler, de frapper Clément, mais il était juste abasourdi, complètement KO. Le choc était trop dur à encaisser, trop soudain. Et pourtant, cette fichue petite voix dans sa tête lui soufflait encore et encore : « Je te l’avais dit. Tu aurais dû fuir. Ne pas t’attacher. Ils sont tous pareils… ».

Bastien expira fortement, tentant de canaliser ce trop-plein de larmes, faisant glisser son front sur le gilet de Lætitia. Il observa le sol à travers ses pleurs qui se tarissaient. Il le savait… Il savait qu’il aurait dû mettre des limites, garder ses distances… mais ça avait été si tentant de goûter à une histoire normale, à un homme tendre, attentionné et respectueux. Putain ! Il avait tellement voulu y croire ! Il redressa la tête en inspirant une grande bouffée d’air. Il se détacha de ce corps chaleureux et s’essuya les yeux du revers de la main.

Bastien avait le visage tellement fermé et impénétrable que Lætitia n’arrivait pas à savoir ce qu’il ressentait. S’il n’y avait pas eu ses yeux rouges et gonflés, elle n’aurait jamais imaginé qu’il venait de passer les vingt dernières minutes à pleurer contre elle. Elle resta un peu ébahie par cette facilité qu’il avait à cacher ses émotions et elle ne sut quoi lui dire pendant un instant. Elle le regarda ramasser ses sacs comme si rien ne s’était passé et cela l’énerva quelque peu. Elle ne voulait pas qu’il parte comme ça, sans rien lui dire, sans qu’elle soit certaine qu’il aille bien. Elle attrapa rapidement ses propres sacs de vêtements avant de glisser son bras sous le sien, réitérant le geste qu’elle avait fait ce matin.

Bastien jeta un coup d’œil surpris, presque méfiant, à Lætitia. Il eut du mal à la regarder en face et il rebaissa directement la tête. Il avait envie de se soustraire à son emprise, de se retrouver seul pour essayer de comprendre où il avait foiré. Parce qu’il avait bien dû merder quelque part pour que Clément le trompe, non ? Ça se passait bien entre eux, du moins c’était ce qu’il croyait. Il ne savait plus en fait. Quand ? Quand est-ce que ça avait dégénéré ? Quand est-ce qu’il avait commencé à éprouver des sentiments pour lui ? Et pourquoi Clément avait fait ça ? Puisqu’il ne l’aimait pas, pourquoi n’avait-il pas arrêté leur relation au lieu de le tromper ?

Le cœur comprimé dans sa poitrine, il eut un sourire amer en se rappelant que, pas moins d’une heure auparavant, il pensait que si jamais son aventure avec Clément venait à se terminer, il allait en souffrir. Putain ! S’il avait su…

— Pourquoi tu ne me l’as pas dit ?

Un chuchotement. Juste une question qui le ramenait doucement à la réalité pour mieux le transpercer. Car il y avait aussi Lætitia, cette nana qu’il adorait et qui ne le laissait pas tomber alors qu’il l’avait trahie, d’une certaine façon. Il chercha à mettre de la distance entre eux, mais elle le retint fermement.

Lætitia ne voulait pas laisser fuir Bastien. Elle ne se rappelait que trop bien ce qu’il lui avait dit le soir où ils étaient sortis en boîte de nuit ; il n’avait pas d’amis sur Paris, il avait l’habitude d’être seul. Sauf qu’aujourd’hui, c’était différent. Elle était là et elle comptait bien rester. Elle ne savait pas pourquoi elle s’était entichée de lui, mais c’était comme ça. Dès le départ, elle avait craqué pour lui. Peut-être pas amoureusement, encore que s’il virait sa cuti, elle ne serait pas la dernière à se mettre sur les rangs, mais elle avait eu un vrai coup de cœur. Peut-être parce qu’il avait tenu tête à son imbécile de frère et que Damien en avait fait un scandale ? Peu importait en fait, elle l’adorait et le voir comme ça la blessait. Face au mutisme de Bastien, elle reprit sur le même ton :

— Si tu me l’avais dit, j’aurais compris.

— Non. Je… je ne voulais pas que ça se sache, répondit-il enfin d’une voix rauque.

— Pourquoi ?

— Parce que c’était mon histoire. Je voulais pas la partager.

— D’accord, mais… si j’avais su que c’était lui…

Lætitia ne continua pas sa phrase, une bouffée de colère la submergeant en se rappelant que Clément était au centre de tout ça. Elle lui en voulait tellement. Non pas d’avoir couché avec Bastien, ça elle s’en foutait. Enfin, pour être honnête, cette nouvelle l’avait choquée, car elle ne s’imaginait pas Clément autrement qu’avec une femme, mais elle pouvait accepter cette idée. Chacun était libre d’aimer qui il voulait et de faire ce qu’il voulait de ses fesses ! Non, ce qui l’énervait, c’était la désinvolture de son ex. Voir Bastien heureux et lui parler de son inconnu l’avait ravie. Elle avait cru que quelque chose de bien lui était arrivé, et elle avait vraiment été heureuse pour lui, mais savoir que cet inconnu était Clément remettait tout en question.

Elle le connaissait, elle ne savait que trop bien la douceur et la tendresse dont il faisait preuve. Oh oui ! Elle se souvenait de ses attentions, de ses paroles emplies d’affection, de ce petit surnom qu’il lui avait donné. Elle se rappelait cette relation qu’ils avaient entretenue pendant trois mois. Tout dans l’attitude de Clément lui avait fait croire que c’était plus que du sexe entre eux, qu’ils vivaient quelque chose de sérieux et qu’il était en train de tomber amoureux. Et elle y avait cru jusqu’à ce qu’il lui annonce que ça allait trop loin, qu’il n’avait aucune intention de s’engager, qu’il l’appréciait et l’aimait, mais pas comme elle le désirait. La rupture avait été brutale, violente et, quelque part, elle lui en voulait toujours, car elle savait qu’il n’avait pas changé. Il suffisait d’entendre les autres femmes rejetées par Clément pour le comprendre. Alors se rendre compte qu’une fois encore, il avait fait son cinéma… Et à Bastien, à ce mec qu’elle devinait fragile sous ses grands airs… putain ! Elle allait le défoncer quand elle lui mettrait la main dessus !

— C’est ça que je voulais éviter, dit Bastien d’une voix lasse, la tirant de ses pensées. Que les gens s’en mêlent.

— Je ne suis pas « les gens ».

— Non, tu es son « ex », c’est pire. Je ne me voyais pas te dire que c’était lui, murmura-t-il, honteux.

— Je l’aurais accepté, Bastien. Peut-être pas tout de suite, cash, comme ça, mais je n’ai rien à redire s’il y a de l’amour. Même s’il n’y en a pas d’ailleurs, je n’ai aucun droit de juger ou de baver sur ton dos. C’est juste que c’est… Clément.

— Je suis désolé.

— Non, tu ne comprends pas. Je m’exprime mal… Si tu m’avais dit que c’était lui, j’aurais pu te mettre en garde, te prévenir que…

Lætitia cherchait désespérément ses mots, ne voulant pas blesser Bastien plus qu’il ne l’était déjà. Elle lui jeta un coup d’œil en coin et vit son corps raide, crispé. Elle soupira et se mit brusquement face à lui, retrouvant tout son caractère flamboyant.

— Je m’en fous que tu couches avec lui, d’accord ? Arrête de faire cette tête en imaginant que je vais t’infliger je ne sais quel châtiment ! Merde ! Il… Tu… Comment tu vas ?

Surpris, Bastien releva la tête et cligna des yeux, ayant du mal à intégrer les paroles de Lætitia. Il ne put retenir une ombre de sourire avant de répondre lentement :

— J’en sais rien. J’ai l’impression d’être vide. Je… Y a pas une heure, on parlait de lui et tout allait bien, et là… j’arrive pas à comprendre.

— Comprendre quoi ? demanda-t-elle en se radoucissant.

— Comment j’en suis arrivé là. Je sais pas où je me suis planté. Je pensais qu’il commençait lui aussi à ressentir quelque chose, tu vois ? Et au final, je me suis gouré sur toute la ligne. Je me suis attaché à un mec qui ne m’aime pas et qui va baiser une morue pêchée je ne sais où !

La colère se réveillait doucement en lui, emplissant cet espace laissé vacant par la trahison de Clément. S’il n’avait pas su comment réagir quelques minutes plus tôt, le problème était en train de se résoudre alors qu’il prenait pleinement conscience de la situation.

Lætitia vit Bastien s’animer et ne sut, au final, si c’était une bonne chose. Certes, la colère lui semblait plus saine que l’apathie, mais à condition que cela ne vire pas au carnage. Elle décida de calmer un peu le jeu et se remit à marcher vers le petit étang.

— Tu sais… Clément… Ce n’est pas qu’il ne t’aime pas… Il t’aime, mais pas comme toi tu peux l’aimer. Il… Il est comme ça. Je me suis fait avoir aussi, mais je n’arrive même pas à lui en vouloir. Je veux dire, ça aurait été plus facile de lui faire la gueule et de ne plus lui parler, mais… c’est quelqu’un de bien. Il est comme ça, c’est tout. Peu importe avec qui, il est tendre et gentil. Il te donne cette impression d’être unique et de compter pour lui. Et c’est le cas, mais c’est juste qu’il ne veut pas s’engager, il en est incapable. Je crois qu’avoir vu sa mère enchaîner les hommes et y croire à chaque fois l’a dégoûté. Ouais. Je crois que c’est ça… Il est mort de trouille à l’idée de faire les mêmes erreurs que sa mère.

— Ouais, mais moi, je ne lui avais rien demandé ! J’étais tranquille avant lui ! s’énerva Bastien.

— Dis pas ça ! Il t’a apporté de bonnes choses, non ?

— Tu parles ! Putain ! S’il voulait s’enfiler une grognasse, il n’avait qu’à tout arrêter !

— Il était peut-être bourré ? tenta Lætitia d’un ton hésitant.

— C’est censé être une excuse valable, ça ? demanda-t-il d’un ton mauvais en la fusillant du regard.

— Je dis juste…

Le portable de Bastien sonna, les figeant tous les deux. Il s’en saisit d’un geste colérique avant de blêmir en voyant qui l’appelait. Il jeta un regard désespéré à Lætitia alors que la sonnerie cessait subitement de retentir. Sa main étreignait son téléphone en tremblant, sa gorge se faisait sèche sous la montée d’angoisse. Qu’est-ce qu’il devait faire maintenant, hein ? Un texto répondit à sa question et ses tremblements s’accentuèrent alors qu’il lisait le message où Clément lui demandait de venir chez lui, qu’il l’attendait pour s’expliquer. Oh putain… Mais expliquer quoi, hein ? Qu’il s’était foutu de lui ? Qu’il l’avait laissé s’attacher à lui sans l’en empêcher ou qu’il l’avait trompé ? Hein ? De quoi voulait-il parler maintenant ?!

En voyant la panique s’emparer de Bastien, Lætitia saisit le téléphone et lut le texto. Elle soupira avant de dire :

— Tu devrais y aller.

— Pourquoi faire ? Les choses sont claires, non ? rétorqua Bastien en la regardant désespérément.

— Non, les choses ne sont pas claires, Bastien. Laisse-lui une chance de s’expliquer, de te dire le pourquoi du comment, sinon tu le regretteras.

— Pourquoi ? Il ne m’aime pas comme je veux, y a rien de possible entre nous… alors je ne vois pas pourquoi remuer le couteau dans la plaie !

— Pour en être certain, c’est tout. Juste pour en être sûr.

Bastien regarda longuement Lætitia. Son sérieux à cet instant le déstabilisa. Et si… Non ! Pas ça ! Plus de faux espoirs ! Il respira profondément et prit sa décision. Oui, il allait se rendre chez Clément et discuter avec lui puisqu’il fallait en passer par là, mais c’était fini. Il ne s’accrocherait pas à lui, ne le supplierait pas. Il allait l’écouter et… et… Putain ! Il était paumé ! Il baissa la tête et murmura piteusement :

— Je vais y aller.

— Appelle-moi si ça va pas. D’accord ?

Bastien hocha la tête, une boule obstruant sa gorge et une envie de pleurer monstrueuse lui broyant la poitrine. Il se mit en route comme un automate. Il ne voulait pas espérer, et pourtant, elle était toujours là, cette petite flamme, et c’était ça qui lui faisait le plus mal.

* * *

Il y était. Juste devant cette porte de bois blanc. Comme trois semaines plus tôt, avant une certaine séance de cinéma. Il était dans le même état à ce moment-là, mais pas pour la même raison. Ce soir-là, il hésitait et paniquait en se demandant ce qu’il allait se passer, s’il pouvait vraiment embrasser Clément et aujourd’hui… Aujourd’hui, il tremblait et avait le ventre écrasé par cette peur de le perdre. Lui qui pensait avoir trop de fierté pour supporter d’être cocu se retrouvait à se dire qu’il était prêt à l’accepter si cela signifiait ne pas perdre l’homme qu’il aimait.

Il naviguait en eaux troubles, incapable de stabiliser ses émotions. Il ressentait tour à tour de la colère, du désespoir, de la tristesse et de l’espoir encore et toujours. Il ne voulait pas voir sa relation s’achever ainsi, alors il prit son courage à deux mains et enferma ses foutues émotions à clé, tout au fond de lui. Ne subsistait que cette peur qu’il n’arrivait pas à contenir. Il se forgea un masque qu’il espéra le plus solide et le plus neutre possible, puis il ouvrit la porte que Clément n’avait pas fermée à clé et entra dans la cour arrière, cette fichue peur ancrée au fond de lui.

Bastien traversa les quelques mètres qui le séparaient du garage dans un état second. Il ne se rendit compte qu’il était devant la porte du loft que lorsque Clément lui ouvrit. Il le regarda d’un air absent et remarqua ses cernes et ses yeux rougis. Cela lui fit mal et il voulut le prendre dans ses bras, avant de se rappeler les raisons de sa présence ici. Il déglutit difficilement alors qu’il dépassait Clément et entrait chez lui. Il avança de plusieurs pas avant de se tourner vers lui et d’attendre. Il était là pour ça après tout, pour entendre ses explications, non ?

Clément dévisagea Bastien et il eut honte, tellement honte de son comportement, de l’avoir trompé, de ne pas avoir eu le courage de lui parler hier soir. Il aurait pu éviter la souffrance qui irradiait de Bastien malgré son visage impassible. Il avait eu le temps d’apprendre à reconnaître ses mimiques et sa façon de cacher ses émotions. Et là, il voyait son regard fuyant, la raideur de sa nuque, les tics nerveux au coin gauche de sa bouche et, plus que tout, ses mains dont il pliait et dépliait les doigts pour en évacuer les tremblements incessants. Le trou béant que Clément ressentait au creux de sa poitrine se creusa un peu plus en prenant conscience de ce qu’il avait fait. Il avait vu Bastien changer petit à petit, s’ouvrir à lui, se confier, se mettre à nu au sens propre comme au figuré et il avait été fier et heureux d’en être l’instigateur. Maintenant, il le voyait souffrir comme jamais à cause de lui…

Le silence s’éternisait entre eux, devenant lourd et gênant, et Clément sortit enfin de sa contemplation.

— Tu veux quelque chose à boire ? demanda-t-il nerveusement.

Une étincelle de colère s’embrasant au creux de son ventre, Bastien ancra son regard dans celui de Clément et ferma à demi ses paupières. Il ne se foutrait pas un peu de sa gueule, là ? Il avait comme un foutu doute, car la dernière chose pour laquelle il était venu, c’était bien boire un putain de verre !

— Tu voulais parler, alors vas-y, répondit-il froidement en cachant ses mains dans ses poches.

Clément passa une main fébrile dans ses cheveux. Bastien n’allait pas lui simplifier la tâche. En même temps, l’inverse aurait été surprenant. Il recula de quelques pas afin de s’appuyer du bout des fesses contre son meuble télé et croisa les bras.

— Je suis désolé, dit-il la gorgée nouée.

Bastien attendit la suite, mais le silence s’éleva. Un rictus amer lui monta aux lèvres alors qu’il secouait doucement la tête. Alors c’était tout ? Un pauvre « je suis désolé » sans explication ni raisons ? Eh bien, putain ! C’était bien la peine qu’il se déplace, tiens ! Sa colère s’enflamma, calcinant son amertume et les quelques espoirs qu’il se faisait encore.

— De quoi exactement t’es désolé ?

— Je… je n’aurais pas dû… avec Mélanie, murmura pitoyablement Clément en baissant le regard vers le sol.

— T’aurais pas dû quoi ? Ça te dérangerait de faire des phrases complètes que je comprenne ? Ou c’est peut-être trop dur de me parler, hein ? Comme hier soir, c’était plus facile de me baiser que de me parler, pas vrai ?

Clément écarquilla les yeux en recevant le choc de cette accusation en pleine poitrine. Il inspira vivement et se redressa avant de répliquer :

— Je n’étais pas venu pour coucher avec toi hier soir !

— Ah ouais ? Arrête de me faire rire deux secondes ! Tu n’es peut-être pas venu pour ça, mais ça ne t’a pas empêché de me la mettre profond, pas vrai ?

Clément ne savait pas quoi répondre. C’était tellement vrai et, pourtant, il ne pouvait s’empêcher de trouver les reproches de Bastien injustes. Il avait vraiment voulu le repousser sans pour autant le blesser ni le faire paniquer, mais il ne se voyait pas le lui dire. Il ne voulait pas se servir de ses crises de panique pour se justifier. Il baissa la tête, la gorge serrée à lui en faire mal, et répliqua :

— Je voulais t’en parler hier soir, mais je n’ai pas pu.

Un silence suivit cette déclaration alors que Bastien luttait contre ses larmes. Il se rappelait le visage défait de Clément et sa crise. Il avait pensé que c’était à cause de son voyage ou d’un problème avec sa mère. Mais non, c’était lui le problème, et il avait cherché à le rassurer en l’allumant, en l’excitant et en se faisant baiser. Quel con ! Non, mais quel con ! Il secoua la tête pour reprendre ses esprits.

— Si tu avais à ce point envie de baiser une fille, tu aurais pu mettre un terme à notre relation.

— Parce que tu crois que c’était prévu peut-être ?

— Et donc je devrais fermer ma gueule parce que ça t’est tombé dessus ?

— J’ai pas dit ça ! J’étais paumé, et elle était là, et…

— Et quoi ? Tu t’es dit que c’était pas grave ? Que je comprendrais vu que j’ai moi aussi l’habitude de baiser à droite et à gauche ?

— Arrête putain ! T’as aucune idée de ce que j’ai dans la tête ! Tu sais pas…

Clément ravala ses mots, incapable de dire à Bastien à quel point il le perturbait, à quel point il doutait de tout.

— Quoi ? Qu’est-ce que t’as dans le crâne alors, hein ?

— C’est facile pour toi de pointer mes erreurs du doigt, mais si tu n’étais pas… murmura amèrement Clément en se passant une main lasse sur le visage.

— Pardon ? Si je n’étais pas quoi ? C’est de ma faute, maintenant ? Je ne t’ai pas forcé à coucher avec moi. Je ne t’avais rien demandé quand tu m’as traîné ici. C’est toi qui as proposé cette combine de sex-friend à la con !

— T’étais pas contre non plus, je te rappelle !

— Non, non, j’étais pas contre, mais j’étais loin de penser que ça tournerait comme ça.

Le murmure lourd de souffrance difficilement voilée donna envie à Clément de prendre Bastien entre ses bras, mais il ne pouvait pas. Il le voyait se tenir éloigné de lui, les bras serrés le long du corps et les mains dans ses poches. Il voyait sa pâleur et son expression douloureuse alors qu’il essayait de comprendre. Il planta son regard dans celui de ce mec qui lui faisait perdre la tête et ils restèrent ainsi un long moment à se dévorer des yeux. Même dans une telle situation, il le désirait, il voulait le garder pour lui. Putain, mais qu’est-ce qu’il lui arrivait ?

Bastien vit Clément se redresser et faire un pas dans sa direction. Fronçant les sourcils, il secoua négativement la tête. Non, non il ne voulait pas qu’il s’approche, il ne voulait pas qu’il le touche. Surtout pas. Pas maintenant, pas tant que rien n’était réglé. Il avait trop mal et il avait trop peur de céder à ses bras si jamais Clément l’enlaçait. Il ne voulait plus se voiler la face et attendre que les choses se passent. Il était en train de comprendre que s’il avait suivi les conseils d’Élodie, s’il avait parlé plus tôt, la situation n’aurait pas dégénéré ainsi.

— En fait, c’est moi qui me suis planté sur toute la ligne. Je pensais que j’avais de l’importance pour toi, que tu me respectais et que tu…

Il s’interrompit, incapable de finir sa phrase.

— C’est le cas, chuchota Clément.

— Non. C’est l’illusion que tu donnes, mais ce n’est rien de plus. Juste une illusion.

— Parce que tu crois que j’aurais fait tout ça si je ne tenais pas à toi ? Tu le crois vraiment ?

— Tout ça, quoi ? Baiser une grognasse ? Ouais, enfin c’est pas tromper puisqu’on était pas ensemble, n’est-ce pas ?.

— Tu es injuste, souffla Clément.

— Je suis… je suis injuste ? Moi ? Je croyais que tu étais sérieux ! Tu m’as fait croire que tu tenais à moi ! Je t’ai laissé m’approcher, je t’ai donné ce que je refusais de donner depuis des années, je t’ai dit des trucs que j’avais jamais dits ! Je suis injuste ? Je me suis même mis à poil devant toi hier, putain !

— Parce que tu crois que c’est facile pour moi ?! explosa soudainement Clément.

— Je ne t’avais rien demandé !

— Non, ça, c’est trop facile, Bastien ! T’as rien demandé, mais t’étais content d’avoir un mec compréhensif qui ne te jugeait pas quand tu sortais du plumard mort de trouille, qui ne t’a jamais fait une seule foutue réflexion sur ce que tu ne voulais pas montrer ou ce que tu ne voulais pas faire au lit. T’étais soulagé quand je te prenais dans mes bras quand t’allais pas bien !

Bastien dévisagea Clément, choqué. Voilà, ils y étaient ; c’était bien son comportement, ses failles, ses angoisses, la cause de tout. C’était lui qui avait fait fuir Clément. Il le savait. Il le savait, et pourtant, ça faisait tellement mal à entendre que ça lui coupait le souffle. Ça lui ravageait le ventre et le cœur. Il sentit sa colère s’évaporer pour laisser place à une vague de désespoir. Si un homme comme Clément ne pouvait pas supporter ses peurs et ses angoisses, alors qui ? Qui voudrait de lui, hein ? Les larmes l’étouffaient et il luttait pour ne pas les laisser couler, pour ne pas montrer à cet homme à quel point ses mots le lacéraient. Il cherchait sa respiration, mais Clément continuait :

— Si je l’ai fait, c’est parce que je tiens à toi. Je n’ai pas fait semblant, je n’ai pas joué avec toi.

— Alors pourquoi est-ce que ça finit comme ça ? demanda Bastien d’une voix étranglée.

— Je suis pas comme toi, souffla Clément après quelques secondes de silence.

— De quoi ?

— Je suis pas homo. Je peux pas… je peux pas continuer comme ça. Je suis incapable de… Je peux pas.

Bastien observa Clément, ne comprenant pas son désarroi. De quoi lui parlait-il ? Pourquoi se posait-il ce genre de questions ? Lui n’y pensait plus depuis qu’il en avait discuté avec Lætitia le soir de la sortie en boîte et il n’aurait jamais imaginé que Clément se souciait de cela. N’était-il pas censé se foutre de tout et prendre la vie comme elle venait ?

— Je te l’ai jamais demandé, répondit-il la gorge nouée.

Un rire sans joie et désabusé fusa des lèvres de Clément alors qu’il se frottait le visage à deux mains d’un geste désespéré.

— Arrête de te foutre de moi, deux secondes. Tu crois que je n’ai pas vu que tu t’attachais à moi, que tu commençais à avoir des sentiments pour moi ? Tu crois vraiment que je suis aveugle à ce point ?

Bastien ne sut quoi répondre. Bien sûr qu’il avait espéré que Clément s’en rende compte. Il s’était donné à lui comme à personne d’autre, mais… Ce n’était pas ce résultat qu’il recherchait. Il n’avait jamais voulu faire de mal à Clément, il voulait juste… il voulait juste lui faire comprendre qu’il l’aimait, rien de plus. Les larmes qu’il retenait s’échappèrent de ses yeux sans qu’il puisse rien y faire. L’idée que c’était son désir d’être aimé qui avait fait fuir Clément, et non pas ses peurs, son passé, ses crises ou même les gestes qu’il refusait au lit, le ravagea. Il ne put lutter contre la douleur qui lui broyait le cœur. Putain ! C’était tellement injuste ! Il respira plusieurs fois par saccades, avant de s’essuyer les yeux vivement alors que Clément murmurait misérablement :

— Bastien…

— Tu n’en as jamais parlé.

— Parce que je ne pensais pas m’attacher autant à toi.

— Donc, tu tiens à moi, tu couches avec moi, mais t’es pas homo, reprit Bastien en hochant doucement la tête.

— Je… je suis désolé.

— Ouais, moi aussi. Si t’en avais parlé, je t’aurais dit que je pouvais attendre, que j’en avais rien à foutre de rester caché tant que tu tenais à moi, chuchota difficilement Bastien, les larmes revenant inonder ses joues même s’il les essuyait vivement.

Clément se troubla en entendant ces paroles. Il resta paralysé par ce que Bastien était prêt à lui offrir. Une relation à l’ombre des regards, juste entre eux. Une envie folle d’accepter le bouleversa, mais il se retint en fermant les yeux.

— C’est pas une vie, répondit-il à voix basse. Tu mérites mieux que de vivre caché.

— C’est à moi d’en décider, répliqua sèchement Bastien.

— Non. On est deux dans l’affaire et je veux pouvoir regarder ma mère en face, lui parler de la personne avec qui je suis.

— Et je suis pas assez bien ?

— C’est pas ça. Je suis pas…

— Homo, ouais, j’ai bien compris. Donc, si on suit ton raisonnement, tu vas te trouver une nana, l’épouser, lui faire des mômes, et tant pis pour le reste, hein ? Tu vas passer ta vie à cacher ton envie de te faire un mec pour pouvoir regarder ta mère dans les yeux, pour ne pas avoir à supporter le regard des autres, car c’est aussi de ça qu’il s’agit, pas vrai ? T’as pas envie d’être montré du doigt comme le pédé du coin.

— Arrête, t’es injuste, murmura Clément, ne supportant pas d’entendre ces vérités qui lui déchiraient l’âme.

— Ouais, je sais, tu l’as déjà dit. Mais je vais te dire une chose aussi : quand un mec dit à un autre mec qu’il tient à lui, quand il est capable de le sucer et d’y prendre du plaisir, quand il l’encule et qu’il en redemande, je suis désolé, mais il est pas hétéro. T’aimes peut-être baigner ta queue dans une chatte, mais t’es aussi à l’aise avec une bite. Alors même si t’es pas homo, t’es pas non plus complètement hétéro.

Clément lui jeta un tel regard désespéré que Bastien regretta ses paroles véhémentes. Il était passé par là lui aussi, par ces doutes, ce rejet de sa sexualité, cette peur des autres. Il avait mis du temps à accepter son attirance pour les garçons, et s’il avait réussi à le faire, c’était avant tout grâce au soutien de son frère. Sans Martial et sa compréhension, il serait peut-être encore dans le même état que Clément à l’heure actuelle, alors il n’avait pas le droit de lui faire de reproches sur ce sujet. Sur tous les autres, oui, mais pas sur sa peur d’être attiré par les hommes. Il respira une nouvelle fois profondément et reprit plus calmement :

— D’accord, fais ce que tu veux. Je suis qui pour te dire ça, hein ? Personne, parce que c’est fini, pas vrai ?

Le cœur de Clément s’arrêta à ces paroles. L’entendre le dire rendait la chose tellement concrète, tellement réelle qu’il eut envie de faire marche arrière. Il ne voulait pas perdre Bastien, il ne voulait pas que ça se termine comme ça malgré tout ce qu’il avait dit précédemment. Il sentit son être se scinder en deux alors que Bastien s’avançait vers la porte d’un pas lourd. Il eut envie de hurler, de le retenir et, pourtant, il ne bougea pas. C’était mieux ainsi pour tout le monde, pas vrai ? Cette relation n’avait été qu’une erreur, un détour sur le chemin de la vie, et il devait laisser partir Bastien. Il n’avait pas d’autre choix.

— C’est con, reprit Bastien, la main sur la poignée de la porte. Je pense vraiment qu’on aurait pu être bien tous les deux. C’est pas grand-chose, mais… merci. Je sais même pas si t’as conscience de tout ce que t’as fait pour moi.

Bastien ouvrit la porte et sortit rapidement. Il aurait tant voulu dire à Clément qu’il lui avait redonné confiance en lui. Que grâce à lui, il avait à nouveau fait confiance à un autre homme, qu’il avait redécouvert des gestes qui l’avaient terrifié. Mais il ne pouvait plus parler. Les larmes étaient revenues, l’étouffant littéralement, et il avait été incapable de continuer, alors il était parti avant de se tourner en ridicule. Il n’y avait plus rien à faire de toute façon ; Clément avait fait son choix.

Tétanisé par ce dernier aveu, Clément en restait cloué sur place. Il sentit une partie de son cœur s’enfuir avec Bastien lorsqu’il entendit la porte du garage claquer dans le silence. Bruit assourdissant qui ressemblait étrangement à celui qui résonnait en lui alors qu’il refermait la porte sur ses sentiments, cette histoire, cet homme. Plus que jamais, il avait l’esprit empli de doutes tandis que les larmes roulaient doucement sur ses joues. Il avait pris sa décision et, pourtant, il avait cette impression, ancrée au fond de lui, que l’erreur n’avait pas été de coucher avec Bastien, mais de le laisser partir.

Chapitre 34

Bastien marcha longtemps, inconscient de ce qui se passait autour de lui. Il avait cette impression que plus rien ne tournait rond dans son monde. La tête en vrac, le ventre broyé, les yeux secs et, par-dessus tout, le cœur en lambeaux. Les choses étaient claires maintenant. Ce qu’il avait redouté était enfin arrivé et il ne parvenait pas à assimiler le truc. Cette discussion qu’Élodie et Lætitia l’encourageaient à avoir avait enfin eu lieu et il avait l’impression d’être le grand perdant de l’histoire. Il avança ainsi à l’aveuglette pendant plus d’une heure. Il entendait son portable sonner, mais il ne voulait parler à personne. Il se doutait bien de l’identité de celle qui cherchait à le joindre et il ne se voyait pas raconter ce qu’il venait de vivre à Lætitia. C’était trop dur et trop frais pour qu’il puisse en parler sans s’effondrer.

Il arriva à une sorte de périphérique et il tourna à gauche, longeant le boulevard d’un air absent. Il resongeait à ce qu’il avait vécu ce dernier mois, cherchant l’erreur, le moment où il aurait pu se rendre compte que Clément paniquait, le moment où il aurait pu essayer de le rassurer, et il ne voyait pas. Il cherchait encore et encore, se souvenant de cette soirée quand ils étaient allés au cinéma, de leur premier baiser, de cette fois lorsque Clément lui avait redonné le contrôle. Il se rappelait la première fois qu’ils s’étaient réveillés chez lui, quand il avait essayé de mettre des limites, pour finir par y renoncer en voyant Clément lui échapper. Ça s’était terminé sur la table de la cuisine. Et puis il y avait eu tous ces moments de complicité, de vannes, de rires légers et d’intimité. Cette fois-là, à la boîte de nuit, l’engueulade et la réconciliation qui avait suivi.

Bastien vit un chemin qui bifurquait à sa droite et longeait un fleuve. Il s’y engagea sans savoir où il allait, mais il s’en foutait, complètement accaparé par ses pensées. Il finit par se laisser tomber par terre, sur l’herbe, juste au bord du cours d’eau et le regarda défiler devant ses yeux sans le voir. Putain ! Quand ? Hein ?! Quand ?! Quand est-ce que Clément avait pris peur ? Et pourquoi ne lui en avait-il pas parlé ? Est-ce que c’était sa faute ? Est-ce qu’il était trop centré sur lui-même et ses problèmes ? Est-ce qu’il aurait pu éviter que ça dégénère comme ça, s’il ne s’était pas autant laissé aller ? S’il n’avait pas autant montré son besoin d’affection et ce qu’il ressentait ?

Il releva les genoux sous son menton, les entoura de ses bras et enfouit son visage entre eux. Il la sentait, cette souffrance qui sourdait de son cœur et qui hurlait pour se libérer. Il sentait la déception et l’amertume au creux de son ventre, dansant un cruel et intolérable tango dans ses entrailles. Et le pire… le pire, c’était que, comme d’habitude, il était impuissant. Il ne pouvait rien y faire à part laisser son chagrin et sa douleur s’exprimer au travers de ses larmes.

* * *

Les heures passaient et Lætitia commençait à paniquer en tournant en rond dans sa chambre. Bastien ne répondait pas à ses appels et cela l’angoissait. Elle espérait presque que la raison de son silence soit une réconciliation inattendue avec Clément, mais elle avait des doutes. Si ça avait été le cas, il l’aurait déjà appelée. Même s’ils avaient fêté ça sur l’oreiller, depuis le temps, Bastien aurait bien trouvé cinq minutes pour lui envoyer un texto. Surtout qu’un téléphone qui sonnait en pleine galipette était un truc bien pénible, alors connaissant Bastien, il l’aurait rassurée et lui aurait demandé de lui foutre la paix. Non, s’il ne répondait pas et faisait le mort, c’était parce qu’il n’allait pas bien.

Elle se rappela soudain que Bastien s’était rapproché dernièrement de Jérémy. Peut-être que ce dernier l’avait croisé ou que Bastien l’avait appelé, préférant rester avec un pote plutôt qu’avec elle, une femme, l’ex de Clément de surcroît. Elle envoya un message à Jérémy pour savoir s’il avait eu des nouvelles de Bastien, mais la réponse négative qu’elle reçut l’angoissa un peu plus. Devait-elle appeler Clément ? Elle hésita, car elle ne voulait pas lui parler – au risque de l’envoyer chier – et, pour être honnête, quitte à le massacrer, elle voulait l’avoir sous la main. Pas à l’abri au bout d’un téléphone. Elle décida de laisser encore une demi-heure à Bastien. S’il ne l’appelait pas d’ici là, elle irait directement chez Clément pour savoir s’il était toujours là-bas. Et puis, à défaut, elle pourrait toujours passer ses nerfs sur l’autre imbécile.

Lætitia descendit rejoindre ses parents et son frère pour passer à table. Elle chipota, jouant avec la nourriture du bout de sa fourchette, supportant les vannes de Damien. Elle ne pouvait plus l’encadrer, ce trou du cul ! Vivement qu’elle ait son appartement et qu’elle se casse. Il avait peut-être deux ans de moins qu’elle, mais il avait dû y avoir une pénurie de neurones à sa naissance ! Elle serra les dents, prête à l’envoyer se faire voir une nouvelle fois, quand elle sentit son téléphone vibrer dans la poche de son jean. Elle le sortit précipitamment et ne put retenir un soupir de soulagement. Enfin !

* * *

Clément regardait les minutes s’écouler alors qu’il était installé au Loch avec la bande. Seuls Bastien et Lætitia manquaient à l’appel, et il ne s’attendait pas à les voir ce soir. Le contraire aurait été surprenant, et il avait trouvé une excuse bidon pour expliquer leur absence. Il n’arrivait pas à se mettre dans l’ambiance, restant étrangement silencieux et en retrait. Ses pensées revenaient sans cesse à son amant. Non, son ex-amant, maintenant. Il avait laissé tomber Bastien, il l’avait rejeté et lui avait causé une telle souffrance qu’il se dégoûtait. Clément sentit ses yeux le picoter et il se leva rapidement, prétextant un coup de fil à passer, pour aller prendre l’air. Il n’en pouvait plus de ce trop-plein émotionnel. Il voulait partir, fuir cette réalité qui lui labourait l’âme et le cœur. Il fit quelques pas, respirant profondément en se passant les mains sur le visage et sursauta quand la voix de Jérémy s’éleva doucement à ses côtés.

— Je te proposerais bien une clope, mais tu ne fumes pas.

Clément lui fit un pauvre sourire avant de se remettre à marcher, s’éloignant inconsciemment du pub et de ses amis. Un silence tranquille prenait place pendant que Jérémy tirait lentement sur sa cigarette. Il souffla la fumée avant de demander :

— Alors ? Qu’est-ce qui se passe ?

— Bof… Rien d’extraordinaire. J’suis naze avant de partir, c’est tout.

— Et Bastien ?

— Quoi, Bastien ? répéta Clément, aussitôt sur la défensive.

— Je te demande juste comment il va, puisque tu l’as eu au téléphone aujourd’hui.

Clément se troubla face au regard perçant de Jérémy. Ils se connaissaient depuis longtemps maintenant, ils étaient allés au collège et au lycée ensemble et, malgré leur manque d’affinités, ils ne s’étaient jamais perdus de vue. C’était sûrement grâce à Benoît, qui avait l’habitude de réunir les gens autour de lui, de les rassembler encore et toujours. Benoît, son meilleur pote, qui ne savait rien de ses problèmes actuels. Clément n’avait même pas réussi à lui en parler à lui non plus. Ça, pour se vanter de ses conquêtes, pas de problème, il était là, mais dès que cela devenait sérieux, comme d’habitude, il n’y avait plus personne. Putain ! Il s’écœurait à un point qu’il n’aurait jamais cru possible.

Fumant sa clope, Jérémy vit Clément se perdre dans ses pensées. Son visage reflétait ce qu’il ressentait et, à voir le rictus qui tordait sa bouche, ça ne devait pas être bien joyeux. Il reprit d’un ton détaché :

— Ça a à voir avec le texto de Lætitia ?

— Quel texto ?

— Celui où elle me demandait si je savais où était Bastien, en fin d’après-midi.

Clément sentit son cœur cogner comme un fou entre ses côtes, l’angoisse lui étreignant le ventre. Bastien était resté seul après l’avoir quitté ? Et où était-il maintenant ? Est-ce que Lætitia l’avait retrouvé ? Il s’arrêta et se tourna vers Jérémy, ravagé par l’inquiétude. Incapable de le regarder dans les yeux, il lui demanda néanmoins :

— Tu sais si… si elle l’a retrouvé ?

— Non, je ne sais pas, mais il n’y a pas de problème, puisqu’il est censé être chez ses patrons et elle, avec sa famille. C’est bien ce qu’ils t’ont dit, non ?

Clément ferma les yeux et respira par à-coups avant de secouer négativement la tête. Non, ils n’étaient pas chez eux et Jérémy le savait parfaitement bien. Il avait directement grillé son mensonge à cause de ce foutu texto et, maintenant, Clément se retrouvait dans une situation où il ne savait plus quoi faire. Il n’y avait qu’une seule et unique chose qu’il voulait savoir pour l’instant, c’était comment allait Bastien. Le savoir seul, dehors, dans une ville qu’il ne connaissait pas, le révulsait.

— Tu peux envoyer un message à Lætitia pour lui demander si elle est avec lui ? demanda-t-il d’une voix rauque en regardant enfin Jérémy dans les yeux.

Ce dernier finit par sortir son portable et par envoyer le texto, avant de demander doucement :

— Alors ? Qu’est-ce qu’il se passe ?

— Je… rien. Il ne se passe rien.

— Tu en es sûr ?

Clément dévisagea longuement Jérémy, se demandant pourquoi il insistait alors que cela ne lui ressemblait pas. Il ressentit une pointe glacée de peur en se demandant ce qu’il savait exactement, avant de se reprendre, convaincu que rien dans ses paroles ni dans son attitude durant le dernier mois n’avait trahi son secret. Il eut soudain l’envie furieuse de se confier à lui, mais… il avait tellement honte de lui qu’il n’arrivait pas à émettre la moindre parole. Pourtant les phrases tournaient dans sa tête, allant du « j’ai couché avec Bastien » à « je viens de faire souffrir la première personne à qui je tenais réellement », mais aucun son ne sortit de sa gorge serrée.

La sonnerie du portable de Jérémy retentit, cassant cet étrange moment de contemplation angoissée, et Jérémy lui tendit son téléphone afin qu’il puisse lire le texto : « Oui. Suis avec Bastien. Il s’était juste paumé. Bonne soirée. Bisous. » L’étau qui enserrait sa poitrine se desserra quelque peu en sachant que son ex-amant n’était pas tout seul. Cela le soulageait de le savoir avec Lætitia, même s’il se doutait qu’elle devait le maudire en cet instant. Il avait sûrement perdu une amie, mais Bastien avait trouvé une alliée de poids, une femme forte qui ne le laisserait pas tomber, contrairement à lui.

Face au soulagement et au mutisme de son ami, Jérémy soupira. Il n’était pas dupe. Même si Clément ne s’était jamais confié à lui quant à ses aventures avec d’autres hommes, il en avait entendu parler. Parce que Benoît avait beau être un mec génial, il avait un sacré défaut ; il ne savait pas tenir sa langue dès qu’il était bourré. C’était comme cela que le secret de Clément avait fini par ne plus en être un. Heureusement qu’ils n’avaient été que tous les quatre ce soir-là, entre lui, Audrey, Marion et Benoît. Il n’avait pas fallu qu’ils en discutent pour savoir qu’ils devaient garder le silence sur les exploits de Clément. Eux, ils s’en foutaient, bien qu’Audrey ait été choquée par cette nouvelle, et pas dans le bon sens du terme. Cependant, ce n’était pas la personne la plus virulente ni la plus homophobe de leurs connaissances et Clément en aurait bavé si la rumeur en était venue à se répandre.

Jérémy était pleinement conscient de la situation de Clément. Il avait remarqué son attitude lors de la soirée en boîte de nuit. Il n’était pas ivre ce soir-là et il avait fini par surprendre les regards de Clément ainsi que son visage fermé quand un mec avait dragué Bastien. Il avait reconnu la colère qui couvait chez son ami, à travers ses gestes et son comportement. Cela lui avait mis la puce à l’oreille et il avait fait un peu plus attention à Bastien. Il avait vu ce dernier devenir livide en surprenant Clément en train d’embrasser une femme, avant de s’enfuir vers les toilettes. D’autres éléments étaient venus s’ajouter à ses premiers soupçons : leur disparition pendant plus d’une demi-heure, Bastien qui les avait rejoints avec une tête à faire peur, Clément effondré dans les toilettes, répétant qu’il ne voulait pas qu’il l’oublie, et enfin la demande de Bastien qui voulait rentrer chez lui au lieu de dormir chez Clément.

Alors il n’était peut-être pas très doué concernant ses propres relations amoureuses, mais il savait encore additionner deux plus deux. Il aurait fallu qu’il soit aveugle pour ne pas voir ce qui se tramait entre eux en sachant que l’un était gay et que l’autre était amateur de jolis petits culs, selon les termes de Benoît. Oui, il avait deviné ce qu’ils tentaient de cacher, mais il semblait que la donne avait changé ce soir. Il ne savait pas ce qu’il s’était passé, mais il paraissait évident que leur relation traversait une crise. Il aurait aimé que Clément se confie à lui, qu’il partage le fardeau qui semblait peser sur ses épaules, mais il restait enfermé dans son mutisme, et il n’avait aucun moyen de le forcer à lui parler. Alors, il posa simplement une main sur l’épaule de son ami et dit d’une voix calme :

— On est là, Clément. Peu importe ce qu’il se passe, tu n’es pas tout seul.

Clément frémit en entendant ces paroles, la peur revenant le tarauder. Il regarda Jérémy, paniqué, et il comprit. Son honteux petit secret n’en était plus un. Il ne savait pas comment son ami avait deviné et il n’était pas en état d’y réfléchir. Tout ce qu’il comprenait, c’était que Jérémy savait, qu’il attendait qu’il lui parle et, une fois qu’il l’aurait fait, il allait le juger. Parce qu’il ne pouvait pas en être autrement. S’il n’y avait eu qu’une banale histoire de cul avec un autre mec, il aurait pu en parler et se confier, mais c’était bien plus que ça. Il éprouvait des sentiments pour un mec et ne les assumait pas. Pire que tout, il avait trompé et blessé Bastien, un mec génial que Jérémy appréciait particulièrement. Il ne pourrait que prendre la défense de Bastien et, quand il saurait ce qu’il lui avait fait, il n’aurait plus ce regard chaleureux, il en était certain.

Ce fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase. Sans un mot, l’esprit en déroute, Clément tourna le dos à Jérémy et s’éloigna de lui. Il saturait de cette situation, il n’en pouvait réellement plus. Il marcha vite, à grandes enjambées, fuyant ses problèmes.

Attristé par la fuite de Clément, Jérémy resta un long moment dehors sans chercher à le suivre ni à le rattraper. À quoi bon ? Il avait vu la panique dans ses yeux et il pouvait la comprendre. Clément ne devait pas s’attendre à ce qu’il sache pour lui et Bastien. Il avait cru qu’en lui faisant comprendre qu’il était au courant, cela l’aiderait à se confier, mais Clément n’avait pas l’air d’être prêt à parler de ses problèmes. Il soupira profondément. La situation n’était pas simple, elle avait même l’air d’être sacrément compliquée. Il se retourna et rentra dans le pub en se demandant quelle excuse il allait pouvoir inventer pour expliquer le départ précipité de Clément.

* * *

Ils attendaient, tous groupés dans le matin frileux d’avril. Oublié le soleil de la veille, léger avant-goût de l’été. Le temps avait revêtu sa parure grise et annonciatrice de pluie. Ça lui allait, la météo était en symbiose avec son humeur, malgré son départ imminent. Clément avait tout : ses billets, ses papiers d’identité, son énorme sac à dos, son MP4, son guide du routard de l’Égypte. Il était paré pour prendre le train, qu’il attendait avec la bande au complet. Ou presque. Il y avait Benoît et Marion qui papotaient gaiement avec Jérémy et Audrey. Matthieu était là aussi et se vantait sans discontinuer des derniers exploits de son équipe de rugby. Clément ne l’écoutait que d’une oreille en scrutant l’entrée de la gare. C’était con, complètement débile de l’attendre. Et pourtant, il espérait. Il aurait aimé le revoir une dernière fois avant ses cinq semaines d’absence, mais Bastien ne se montrait pas. À quoi s’était-il attendu après ce qu’il s’était passé la veille ? Il savait que Bastien ne viendrait pas lui souhaiter un bon voyage avec le sourire aux lèvres. Cependant, il avait espéré le voir arriver avec Lætitia, peut-être pas souriant, mais présent.

Clément reporta son attention sur Matthieu et lui répondit distraitement. Qu’est-ce qu’il en avait à battre du score de son dernier match, franchement ? Ça faisait un bail qu’il ne faisait plus partie de l’équipe et ne s’y intéressait plus. Aujourd’hui, c’était même pire, car plus rien n’avait d’intérêt depuis vingt-quatre heures, même pas ce voyage qu’il avait mis plus d’un an à préparer. Pourtant, il était soulagé de partir, de fuir sa vie trop compliquée pour lui, de quitter cette ville où il étouffait.

Une exclamation de Benoît lui fit brusquement tourner la tête vers la porte d’entrée. Oh putain ! Il sentit son cœur partir dans une course folle alors qu’il le voyait pénétrer dans le grand hall et les chercher des yeux. Il était là ! Bastien était venu ! Il avait un visage fermé, marqué par la fatigue, des cernes immenses lui soulignant les yeux, mais il était là. Clément préféra ignorer Lætitia qui suivait son ex-amant de près et le fusillait du regard. Il se foutait du reste tant il n’avait d’yeux que pour Bastien.

Ce dernier repéra enfin son groupe d’amis et s’approcha lentement d’eux, comme à contrecœur. Il ne savait même plus exactement pourquoi il avait tenu à venir ici. C’était du masochisme à ce niveau-là, car voir Clément le dévisager ainsi raviva la douleur qui avait élu domicile dans sa poitrine. Il aurait dû écouter Lætitia et rester chez lui, mais la tentation avait été trop forte. Il voulait le voir une dernière fois avant son départ. C’était ridicule, complètement aberrant, mais il en avait eu le besoin irrépressible. Il allait passer cinq semaines sans le voir, alors… juste aujourd’hui, avant de faire une croix définitive sur lui, avant de l’oublier. Plaquant un sourire crispé sur ses lèvres, il salua ses amis, terminant par Clément à qui il serra la main sans le regarder. Putain ! Pourquoi était-il venu déjà ? Il se recula précipitamment, trouvant refuge auprès de sa meilleure amie.

Lætitia trouva plus sage de snober Clément. La seule raison pour laquelle elle se retenait de gifler ce sinistre enfoiré était la promesse faite à Bastien. Il tenait à son secret et ne voulait pas que son aventure se sache. Soit, elle avait promis de ne rien faire ce matin devant les autres, mais l’autre couillon ne perdait rien pour attendre ! Elle patienterait cinq semaines et elle la lui collerait à son retour, cette baffe phénoménale qu’elle lui réservait !

Ils discutèrent tous ensemble pendant une dizaine de minutes. Clément crevait d’envie de prendre Bastien à l’écart afin de lui réitérer ses excuses, de l’enlacer et de l’embrasser. Sa raison s’affolait face à ses envies et il luttait pour ne rien laisser paraître. Bastien se tenait en retrait, entouré de Lætitia et de Benoît qui cherchait à connaître la raison de sa tête de déterré ; il s’en tira par un mensonge, inventant une urgence en pleine nuit où son patron avait eu besoin d’aide. Lætitia serrait les poings, étrangement calme, même quand Marion et Audrey lui demandèrent si elle avait trouvé une robe pour son baptême.

Seul Jérémy, silencieux comme à son habitude, nota l’étrange atmosphère qui régnait dans le groupe. Observant ses trois amis, il échafauda des hypothèses. Il les regardait chacun à leur tour et commençait à entrevoir la vérité, ou du moins il pensait s’en approcher. Il leva instinctivement les yeux quand il entendit les haut-parleurs annoncer le départ imminent du train pour Paris.

En entendant ce message, Clément ne ressentit pas cette excitation, cette joie exubérante, cette anticipation de l’inconnu qu’il avait éprouvées lors de ses précédents départs. Il était soulagé et, en même temps, il ressentait comme une perte. Il savait qu’une fois dans ce train, tout serait fini. La rupture serait claire, nette, sans bavure et, même si ce n’était pas ce qu’il désirait, là, tout au fond de lui, sa raison continuait de lui souffler que c’était mieux ainsi.

Bastien vit Clément se détourner pour regarder l’arrivée du train et en profita pour l’observer. Il grava tous les détails dans sa mémoire, ne pouvant s’empêcher d’appréhender le moment où il allait monter dans ce foutu train pour le quitter. Putain ! Ce voyage rendait la chose encore plus concrète qu’elle ne l’était déjà. Non seulement, ils avaient rompu, mais en plus, Clément partait pour de vrai. Il ne pourrait plus le voir en douce, profiter d’un instant d’inattention comme maintenant pour l’observer à la dérobée. La gorge nouée, il baissa rapidement le visage quand il vit Clément se retourner vers eux pour saisir son sac à dos.

En voyant Clément se préparer, ses amis se rapprochèrent de lui pour les adieux de rigueur. Chacun y alla de ses recommandations et de ses souhaits de bon voyage. Seule Lætitia resta muette, se contentant de lui claquer une bise brutale sur la joue. Et il se prit de plein fouet le mal-être et le visage un peu plus défait encore de Bastien qui gardait les yeux baissés sur sa douleur.

Tout le monde le salua une dernière fois, et Clément monta enfin dans le train, le cœur battant et la nausée lui soulevant les entrailles. Il eut une violente envie de redescendre et de serrer Bastien, le devinant brisé sous cet air qu’il avait du mal à garder impassible. Il prit place dans le wagon, puis regarda dehors, cherchant Bastien au milieu de son groupe de potes. Il le vit alors prendre la main de Lætitia et l’étreindre. Ce geste à lui seul témoignait de son désarroi et lui broya un peu plus le cœur. Il sentit les larmes poindre à ses paupières et il les retint difficilement, ne voulant pas que la dernière vision de lui soit brouillée.

Un coup de sifflet retentit et Clément vit ses amis agiter leurs mains en un dernier « au revoir » ; il leur répondit avec un faible sourire et un petit signe. Il revint une nouvelle fois sur Bastien et son regard rencontra enfin les immenses yeux verts qu’il aimait tant. C’était leur premier regard depuis que Bastien était arrivé et le cœur de Clément loupa un battement. Puis un second lorsqu’il remarqua la souffrance qui irradiait de son ex-amant. Puis un troisième quand il le vit détourner les yeux rapidement, rompant leur dernier lien.

Le train s’ébranla alors que le rythme cardiaque de Clément s’accélérait follement face à la souffrance que provoquait le rejet de ce mec auquel il tenait tant. C’était fini. Il partait. Il allait passer cinq semaines loin de sa vie, loin de Bastien. Il allait vivre un merveilleux voyage, rencontrer des tas de personnes différentes, voir de magnifiques paysages. Et il allait en profiter pour ne plus penser à ce qu’il éprouvait, à cet amour naissant qu’il sentait ancré dans ses tripes et qu’il n’assumait pas. Oui, il allait profiter de ce voyage pour tout oublier et reprendre sa vie en main.

* * *

Sur le quai, Bastien avait conscience des autres se déplaçant autour de lui, reprenant leur conversation et le cours de leur vie. Lui, il n’avait d’yeux que pour ce train qui s’éloignait. Qui s’éloignait en emmenant loin de lui l’homme qu’il aimait. Parce que l’amour ne s’effaçait pas en une nuit. L’amour vous surprenait au détour d’une rue et vous entraînait à sa suite. Ce putain de sentiment vous chamboulait, vous dévastait et vous laissait brisé et plus seul que jamais…

Il cligna des yeux en se rendant compte que le train de Clément n’était plus visible et sentit sa gorge se nouer et des larmes lui brûler les yeux. Puis quelque chose d’autre s’imposa à son esprit : une étreinte chaude qui enserrait fermement ses doigts. Il releva la tête et regarda sa meilleure amie. Il vit Lætitia l’observer, attentive, et lui faire un petit sourire. Elle le tira doucement, l’obligeant à quitter ce quai et à suivre le mouvement.

Bastien se mit alors en route, se sentant soudain épuisé. Il voulait juste suivre cette fille qui le soutenait sans faiblir. Peut-être bien que l’amour le laissait en vrac sur le bord de la route, mais peut-être qu’il n’était pas aussi seul qu’il le pensait après tout.

À SUIVRE…

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